楚留香道：“不错，这也有可能，只不过，他们一赶回来，刚掠入院子，就将那刺客杀了，而那时院子还有些灯光，屋子里却是一团漆黑，他们若非早已知道那刺客在屋子里，根本就连人影也瞧不见的。”

        胡铁花眉头皱得更紧，道：“但那刺客若是他们买来的，他们为何要杀他？”

        楚留香道：“自然是为了要杀人灭口。”

        胡铁花道：“但将我诱出去的人，却是画眉鸟，画眉鸟也和他们是同路的么？”

        楚留香道：“你想必也知道画眉鸟是别人化名改扮的。”

        胡铁花道：“不错。”

        楚留香道：“那么你怎知画眉鸟不是他们化名改扮的呢？”

        胡铁花怔了半晌，道：“画眉鸟行动虽然诡秘，但对咱们并没有什么恶意，你若说柳无眉想害你，他们就绝不可能是同一个人。”

        楚留香道：“为什么不可能？我早已说过，画眉鸟那么做，必定是在故意施恩于我，要我报答。”

        胡铁花道：“他既然要害你，是要你报答什么？”

        楚留香道：“你见到画眉鸟，并没有动手杀他，是么？”

        胡铁花道：“我当然不能杀他。”

        楚留香道：“这就对了，画眉鸟那样做，就是要我们以后不能杀他……就算我已知道柳无眉就是画眉鸟，就算我知道她要害我，我也只好放过她，因为她曾经对我有恩——她要害我之前，早已留下了退路。”

        胡铁花道：“你为什么一定要怀疑柳无眉是画眉鸟呢？”

        楚留香叹道：“这其中自然有许多原因。”

        胡铁花忽又大声道：“但至少那用‘暴雨梨花钉’打你的人，总不会是他们吧？”

        楚留香道：“为何不会是他们？”

        胡铁花道：“因为那时他们明明还在屋子里。”

        楚留香道：“你看到他们了么？”

        胡铁花怔了怔，道：“我虽未看到，但明明听到他们在说话。”

        楚留香道：“你并没有听到他们在‘说话’，你只是听到他们在不断挣扎、呼喊和呻吟，是么？”

        胡铁花道：“不错。”

        楚留香道：“每个人在呼喊呻吟时，声音都会因痛苦而改变的，所以我们就算听出他们的声音有些不对，也不会在意，是么？”

        胡铁花又怔住了，讷讷道：“难道那时他们两人已不在屋子里，那声音只是别人装出来的？”

        楚留香道：“这难道不可能？”

        胡铁花长长叹息了一声，不说话了。

        楚留香道：“因为你一直认为他们在屋子里，所以你就不会想到那是别人发出的声音，这是每个人都难免会产生的错觉。”

        他也叹了口气，接着道：“柳无眉不但很聪明，而且做事非常小心，她也知道要害我并不容易，所以她每次下手之前，必定先留好退步，让我永远不会怀疑到他们。”

        胡铁花拼命揉着鼻子，喃喃道：“但我还是不明白，也不相信。”

        楚留香苦笑道：“其实我也并没有完全弄明白，只不过大概的情况，我已经可以想像得出来了。”

        胡铁花道：“你说来听听。”

        楚留香道：“柳无眉夫妇为了某一种原因，一定要找到我，但他们找到我的船上时，我已不在了，他们退回来时，却遇到了蓉儿她们。”

        胡铁花道：“他们怎会遇到蓉儿的呢？”

        楚留香道：“蓉儿她们要找我，自然要先回家去看看，像她们那样的人，走在路上自然很引人注目，是么？”

        胡铁花道：“嗯！”

        楚留香道：“虎丘李家声势赫赫，在江湖中自然耳目很多，自然早已听说过蓉儿她们和我的关系，知道她们的行踪后，自然会找上门去。”

        胡铁花道：“嗯！”

        楚留香道：“像柳无眉那样的人，自然很容易就能和蓉儿她们交上朋友，蓉儿也许还不会多话，但甜儿却和你一样，是个直心肠的人。”

        胡铁花道：“哼！你这算是捧我，还是骂我？”

        楚留香也不理他，接着道：“柳无眉要想自甜儿口中问我的消息，自然并不困难……”

        胡铁花截口道：“她认为你也许还留在沙漠里，所以就去沙漠找找看。”

        楚留香道：“她只有这一点线索，只有去碰碰运气了。”

        胡铁花道：“但蓉儿她们为何没有一齐去，反而到了‘拥翠山庄’呢？”

        楚留香叹道：“她们也许是被骗，也许是被劫，也许……”

        他戛然顿住了语声，面上已露出忧虑之色。

        胡铁花动容道：“你难道是说，蓉儿她们根本不在‘拥翠山庄’，而且说不定已遭了柳无眉夫妇的毒手？”

        楚留香长叹道：“这自然也有可能，幸好柳无眉并不是残杀无辜的人，她要对付的只是我，而且她既然要施恩于我，以留退路，也不至于杀她们。”

        胡铁花皱眉沉思了半晌，忽然道：“但以时间推算，她才一到沙漠，就找着我们了，是么？”

        楚留香道：“不错。”

        胡铁花道：“李玉函既是江南的世家子，怎会对沙漠的地形那样熟悉？何况，石观音的住处又是那么秘密，他们怎能一下子就找到了呢？”

        楚留香缓缓道：“现在我还有两样想不通的事，这就是其中之一。”

        胡铁花道：“还有一样呢？”

        楚留香长叹道：“我实在想不通这夫妇两人为何一定要我的命？”

        胡铁花又皱起眉，沉声道：“现在，他们既已知道你对他们起了怀疑，且一定看出你昨天晚上是在装病，你的处境岂非就更危险了么？”

        楚留香淡淡一笑，道：“但现在我既未揭穿他们，他们自然更不会说破，他们现已知道我对他们起了怀疑，这一路上就不敢轻举妄动。”

        胡铁花道：“他们难道要等你到了‘拥翠山庄’后再出手？”

        楚留香道：“看来想必是如此。”

        胡铁花道：“若是如此，他们在‘拥翠山庄’中必已准备了对付你的法子，以虎丘李家在江湖中的声势，这一着必定非同小可。”

        楚留香道：“不错。”

        胡铁花道：“你既然知道，还要去送死？”

        楚留香叹道：“事已至此，我能不去么？”

        胡铁花默然半晌，叹道：“不错，你自然不能将蓉儿她们抛在那里，可是……”

        楚留香忽又笑了笑，道：“可是你也不必太担心，我们此行虽凶险，但至少不会再遇到像‘暴雨梨花钉’那样的暗算了。”

        胡铁花道：“何以见得？”

        楚留香道：“以李家在江湖中的声势，他们要暗算我，也只能在别的地方，用别人做替死鬼，到了‘拥翠山庄’后，这些卑鄙的手段，他们怎敢再用出来？他们怎敢将‘拥翠山庄’数十年的侠名毁于一旦？”

        胡铁花道：“不错，他们不用自己的暗器，而用‘暴雨梨花钉’，就是为了怕玷污‘拥翠山庄’的声势，你若死在梨花钉下，自然谁都不会认为这是李家子弟下的毒手。”

        楚留香微笑道：“现在你已想通了么？”

        胡铁花叹道：“难怪那人一击不中，就将那么珍贵的暗器抛却，原来就是怕你发现‘暴雨梨花钉’在他们手里。”

        楚留香道：“其实你早就该想到的，除了李家子弟之外，又还有谁能得到那么珍贵的暗器？”

        胡铁花抢着道：“除了富甲江南的李家子弟外，又有谁一出手就能花二十万两银子？”

        楚留香笑道：“只可惜他们偷鸡不着蚀了把米，却便宜了你，平白得了一样比金子还珍贵的暗器。”

        胡铁花大笑道：“但我却情愿要二十万两银子。”

        两人相对大笑，竟似又将此行的凶险全都忘了，竟忘了他们若死在“拥翠山庄”，银子和暗器还是别人的。

        这两个人脑袋里竟似根本没有“危险”两个字存在。

        虎丘，山名，原名海碧山，在苏州阊门外，故老相传，吴王阖闾就葬在此山中，水银为棺，金银为坑。

        史记：阖间墓在吴县阊门外，以十万人治办，取土临湖，葬后三日，白虎踞其上，故名虎丘。

        这座山并不高，但却充满了一些美丽的传说和神话，自古以来，就是才子骚人的必游之地。

        楚留香他们果然一路平安，到了姑苏。

        他们并没有在城外绕过去，却穿城而过，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，谁也看不出他们心怀杀机。

        楚留香难道猜错了么？

        到了这以美丽闻名的城市，每个人心里都不禁泛起一种温柔之意，还有谁会想杀人呢？

        清洁的街道上，仿佛到处都充满了美丽的少女，长长的辫子随风摇动，时时向人嫣然巧笑。

        胡铁花眼睛都发直了，忽然笑道：“你们可曾发现一样有趣的事么？这里的人原来都不喜欢穿鞋子。”

        只见在街上走来走去的人，果然都不喜欢穿鞋子，有些赤足，有的拖着拖鞋，就算有穿鞋子的，也没有将鞋跟拔起来，但一双双底平趾敛，莹白如玉的纤足，套在描金的木屐里，岂非更令人其意也消？

        胡铁花又笑道：“你们可知道她们为什么不喜欢穿鞋子么？这原因我已发现了。”

        李玉函忍不住道：“为什么？”

        胡铁花拊掌道：“就因为她们的脚生得比别处的人漂亮，若不多让人瞧瞧，岂非暴殄天物？”

        苏州姑娘不但脚生得美，而且大多是天足，到了城外，就可以瞧见一个个提着茉莉花篮的少女，轻盈地追逐着来往的车马，忽而跃上车辕，忽而跃下，听到她们那如黄莺婉啭的吴侬软语，有谁忍心不买她们两朵花？

        城外七里，才是虎丘山。

        但一出城门，便可遥遥望见那青葱而雄伟的山势，正像是一只猛虎蹲踞在那里，生气勃勃，头尾岸然。

        他们徒步穿过姑苏，这时又回到车上，胡铁花打开车窗，瞧着这些年轻活泼的少女们，忍不住向楚留香笑道：“这些小姑娘身子可真轻快，倒真都是练武的好材料，若是练起轻功来，我保险绝不会比你差。”

        楚留香微笑道：“她们这也是从小练出来的，每天也不知要在马车上跳上跳下多少次，实在比我们练功夫还要勤快多了。”

        话未说完，已有个穿着青布短衫，梳着条油光水滑大辫子的姑娘跳上车辕来，手里拿着茉莉花球，盈盈笑道：“好香好香的茉莉花，公子爷买两朵吧！”

        胡铁花瞧着她那春葱般的小手，忍不住笑道：“是花香？还是你的手香？”

        那小姑娘飞红了脸，抿着嘴笑道：“自然是花香，不信公子爷就闻闻看。”

        胡铁花大笑着就要去接花，谁知楚留香却先抢了过来，笑道：“好花都多刺，这花可有刺么？莫要扎破了我的鼻子。”

        那小姑娘吃吃笑道：“公子爷真会说笑话，世上哪有多刺的茉莉花？”

        楚留香道：“既然如此，我就买几朵吧，只可惜此花虽好，却没有戴花的人……我也只有将这朵花再转送给姑娘了。”

        他忽然将花球又送到那小姑娘面前。

        那小姑娘面色忽然变了，竟凌空一个翻身，退出一丈多远，转个身就飞也似的逃走了。

        胡铁花皱眉道：“你看你这老色鬼，把人家小姑娘吓成这样子。”

        楚留香叹了口气，道：“我若不将她骇走，她就要了你我的命了。”

        胡铁花失声道：“你说什么？”

        楚留香也不答话，却将那茉莉花球轻轻撕碎，只见花球中竟赫然有十几根发着乌光的小针。

        胡铁花骇然道：“毒针？”

        楚留香苦笑道：“若不是我接得快，只要她的小手一甩，你我此刻还想有命么？”

        胡铁花默然半晌，擦了擦汗，忍不住问道：“这次你又是怎么看出来的？”

        楚留香叹道：“这些小姑娘从小就在这条道上卖花，可见都是穷苦人家的孩子，白天卖花，晚上还得帮着做家事，哪里会有她那么样又白又嫩的手？”

        胡铁花怔了半晌，苦笑道：“你这双贼眼实在太厉害了。”

        楚留香道：“还有，这些小姑娘都是在这里土生土长的，怎么会说她那样标准的官话？我听她一开口，就知道不对了。”

        胡铁花叹道：“看来江湖中的传言并没有错，楚留香果然是个鬼灵精。”

        他忽又压低语声，道：“你看这小姑娘也是他夫妻派来的么？”

        楚留香将毒针全都用一块方巾包了起来，道：“到了这里，怎么还会有别人？这次事若成了，他们固然可以推说不知道，事若不成，更和他们没有半点关系。”

        胡铁花默然半晌，喃喃道：“看来我们现在要去的地方并不是虎丘，而是虎穴了。”

        楚留香微笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”

        胡铁花笑道：“也不是虎子，是虎女。”

        到了虎丘正山门前，大家就下了马，李玉函和柳无眉仍谈笑风生，就像是根本不知道方才发生过什么事。

        那小姑娘莫非和他们无关？

        楚留香莫非又猜错了？

        山门外，有个小小的市集，小河一道，蜿蜒流过，河边停着三五画舫，画舫中不时传出银铃般的娇笑。

        入了山门，两旁有许多小肆，还有许许多多乞丐，看到有人来了，就围上来乞讨，还有人远远就恭身赔笑道：“李公子回来了么？夫人好。”

        楚留香和胡铁花对望了一眼，心里却在暗暗猜测：“不知道这些乞丐中，有没有真正的丐帮弟子？”

        思忖时，已到了那闻名的千人石。

        只见一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到边，连一根小草也看不到，石的北面还有个小小的石台。

        只听柳无眉悠然道：“故老相传，昔日吴王阉间在这里造坟墓，用了工匠千人，等到墓成之后，吴王怕他们泄漏墓中的机关秘密，就把这一千人全都活埋在这石头下，所以这石头就叫做‘千人石’。”

        这残酷的故事，从她嘴里娓娓说来，却像是连一丝血腥气都没有了，胡铁花忍不住问道：“那石台又是什么呢？”

        柳无眉道：“那就是神僧竺道生的讲经台，上面还有唐代李阳冰的四个篆字，写的就是‘生公讲台’，白莲池旁的那块石头，就是有名的点头石，常言道：‘生公说法，顽石点头’，这典故就从此处来的。”

        她步履就和语声同样轻盈，山风自石后吹来，吹散了她的发髻，吹舞起她的衣襟，她整个人都似将乘风而去。

        胡铁花听得痴了，也瞧得痴了，心里却不禁暗暗叹息道：“这么样一个仙子般的美女，真会是杀人的凶手么？”

        然后他们就走上剑池。

        只见四面林木森森，萧碧幽翠。一道木桥如彩虹般横卧池上，池水青绿而冷冽，上面点点浮萍。

        楚留香伫立在池边，便觉一股清寒之风扑面而来，青碧的池水中，竟像是隐藏着阵阵杀气。

        远处秋云四合，清风中有暮钟声缥缈传来。

        楚留香微笑道：“唐代名士李秀卿，品评此为天下第五泉，却不知此水最宜淬剑，正是古剑客的淬剑之地，现在又有当代第一剑客李老前辈时来品题，这‘剑池’二字，倒也真可说是名下无虚了。”

        柳无眉嫣然道：“据说这名字还有个来历。”

        楚留香道：“哦？”

        柳无眉道：“相传吴王阖闾的坟墓就在这剑池下，他死时以三十柄名剑殉葬，连专诸用的鱼肠剑等也在其中，所以这里才叫做剑池。”

        楚留香淡淡一笑，道：“我若也葬身此处，和吴王阉间这样的雄鬼为邻，倒也可算是不虚此生，死得其所了。”

        柳无眉神色不动，嫣然笑道：“楚兄既然知道这是天下第五泉，可知道天下第三泉也在这里么？”

        绕过剑池，就可以瞧见一个很大很大的石井，面阔丈余，井旁还有个朱栏曲绕的六角山亭。

        楚留香笑道：“这里只怕就是天下第三泉‘陆羽茶井’了，昔年李老前辈邀集了天下名剑客，在这里烹茶品剑，前辈风流，实在令人不胜仰慕之至。”

        突然一人长叹道：“只可惜江山虽依旧，人面却已全非了。”
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