清晨的警察局总是像婴儿室一样温暖，莫罗已经累了，汗水濡湿了脖颈和腋窝，她把外套和手提包扔在办公桌旁，关上门。

        看着桌上的公文篮，她深吸一口气，坐下来，把公文篮拉到面前，两只手分别放在桌子的两边，像钢琴家在独奏会开始之前一样调整着自己。她低头看着那堆整齐的绿色和黄色文件，她承认，她真的不想接这个案子。她不喜欢。她正在失去对莎拉·埃罗尔的同情，她发现这个受害者比她想象的要复杂得多。她也不想见到凶手。

        她抬头看着房间。单调乏味的褐色木制桌子，灰色的塑料椅子。墙上有几个取掉画报和海报后留下的污点，在她前面是另一张空空如也的办公桌。她想起默里家那令人眼花缭乱的混乱厨房，还有被茶叶袋堵塞的水槽。与那个厨房相比，这个房间给人的感觉是那么贫瘠。

        她开始阅读报告，计划上午的任务下达会议。

        挨家挨户的查访报告。她仔细审阅着与泰莱恩夫人的谈话笔录；伦纳德和怀尔德一起去的，笔录中没有提到钱，稍微提到过凯以及她的承诺：她答应过来帮助确认有什么丢失的东西。

        莎拉·埃罗尔支付护工的账簿：对于工资和各种花销，她有非常详细的记录。她在一张标签纸上写下了“妈妈”两个字，贴在账簿的前面。莫罗看了看总数，一年达到数万英镑。但是那些账目并非全是莎拉的笔记，另外一个人，一个很细心的人，在帮她填写。

        一些实验室的报告也在其中，楼梯上的脚印和血迹照片，但摄影师已经缓和了血迹的颜色强度，所以看起来像棕色。脚印痕迹很独特：足弓处是三个圆圈，有两组不同的脚印。报告中没有提到品牌，但有尺寸提示：一双是8码，另一双是9码或10码。莫罗在上面写下“菲拉？”，看了看，又划掉。她再次看了看，自问为什么要把凯的儿子排除掉，动机是什么？然后重新写下“菲拉？”。

        报告中还有从窗框上、苹果手机以及栏杆上提取的指纹。实际上有两组指纹，两个入侵者，但是藏在博物馆目录册中的钱上根本没有指纹。还有一张照片拍的是房前泥泞中一只不能识别的轮胎。

        这些报告中什么都有，也可以说什么都没有。没有一件证据可以用来找到嫌疑犯的，哪怕只是确认一个。现在框架中一个人也没有。

        她能听到上白班的警员正聚集在外面，与下晚班的人互致早安。她打起精神，再次仔细查看照片，感到了一种前所未有的震惊。

        一阵砰砰的敲门声，紧接着班纳曼推开门，仍然穿着外套，戴着围巾，“早安。”

        “早安，督察。”

        “你做完任务下达会后，我要给他们讲话。”

        “这其实没有必要的。”

        他站在那里，看着她，挑战性地扬了扬眉毛，然后转身离开，把门关上。

        她今天早上要做的不仅仅是任务下达会，还是一份销售工作：她不得不设法让警员们关爱一个时髦而富有的妓女，这个女人没有活着的亲人，遭受了极端可怕的伤害。然后班纳曼会进来，使他们再次失去这份关爱。

        她站起来，打开办公室的门，大声喊了一声戈比。她听到人们传达着她的口令，戈比很快赶过来。她从公文篮中取了一份报告递给他。

        “把这个复印10份，钉好了，带到任务下达会上去。哈里斯……”

        哈里斯来得很早，总是来得很早，他听到自己的名字，出现在莫罗办公室的门前，“早安。”

        “嗯，”她说，“早上好。给我的笔记本电脑拿对扬声器来。”

        哈里斯无可奈何地带着怨气走开了。设备问题一直是件麻烦事，要么是找不见，要么是坏了，或者根本就是买错了东西。等到一个警员有足够的资历控制设备预算时，他们却往往是无可救药的技术盲。据说谈论起最近买来的电脑设备时，他们夸夸其谈的总是花了多少钱，但从来不是这些设备可能用于什么。

        现在是8点钟，警员们正陆续涌入对面的专案室，她把文件收集起来，整整齐齐地码放成一堆，站起来，深吸了一口气，来到外面的走廊上。

        鲁瑟正站在那里，咧着嘴笑，看见她时，脸上的笑容立即消失了。

        “进去吧。”她说。

        专案室是又一个丑陋的摆满了公用办公桌的小房间，一块专案板摆在房间的一端，正面墙上挂着一块白板。

        上夜班的人坐在前排，离门最近的地方，公然无视离他们只有3英尺远的班纳曼。他站在白板边，每个人的视线前面，以让他们明白谁才是真正的老大，但是站在那里的他显得孤单而迷茫。他看见莫罗进来，纯属多余地向她点点头，暗示欢迎她到来，她可以开始开会了。她没有点头表示回应。

        “好啦，”她说，他们安静下来，“莎拉·埃罗尔很有钱，年轻，漂亮，没有家人，谁在乎？我在乎，但是我认为我是这里唯一一个在乎的人。”这是一个与惯例不同的开始，足以令每个人都惊讶到直起身来认真聆听。

        “今天我的工作非常艰难，因为我不得不努力让你们在乎起来。”她看着他们，“这让人很恼火。”

        她看见他们对着面前的桌子傻笑着，内疚而坦诚。

        她点击笔记本电脑，一张埃罗尔夫人穿着睡衣坐在厨房里的照片出现了，“这是莎拉的母亲，埃罗尔夫人。”他们窃笑起来，因为乔伊·埃罗尔看起来又老又暴躁，“这是莎拉。”

        她点开一张莎拉的照片。莎拉站在街上回眸微笑着，苹果般的脸蛋轮廓鲜明，眼神温柔，洋溢着爱。莫罗把鼠标停在这张照片上，让他们看着它，而她则继续往下讲，告诉他们自己知道的情况，埃罗尔夫人昂贵的护理费用以及最近的死亡。她告诉他们关于莎拉的性工作，但是说明自从亲去世后，莎拉便不再做了，让他们自己把这两件事情放在一起，希望可能激起他们同情的火花。

        没有任何警告，她突然点开一张犯罪现场的照片，看着他们的眼睛越瞪越大，脑袋歪斜，好像不知道自己在看什么东西一样迷惑。

        莎拉·埃罗尔的脸被反复踩踏过，而且承受的是袭击者的全部重量，她的鼻子除了一点赤裸的珍珠白的软骨根外，什么也没有，眼睛是两个无法辨别的黑洞，头发是一团纠缠不清的金色与血色混合而成的线团。施暴者对于这张脸愤怒的程度简直让人难以理解。这个人是站在紧挨着她的头的台阶上，一遍又一遍地踏上去的，直到这张脸面目全非，没有一块完好的地方剩下。一只耳朵没有了，头骨从嘴巴处塌陷，牙齿倒进张开的喉咙后面，只有嘴唇或多或少还算完整。

        为了给他们留下片刻思考的时间，莫罗说：“凶手抓住楼梯扶手以保持平衡，然后抬起一只脚，跺下去……”

        然后，她开始不带感情地按时间顺序陈述事情的经过：两个年轻人从厨房的窗户进来，上楼，检查她的钱包，发现了她的泰瑟枪。莫罗点开大厅地上那部假手机的照片，然后又回到莎拉的照片上。她告诉他们，三个人全都下了楼，两个男孩在楼梯底部夺去了莎拉的生命。没有用武器，只是用脚。她展示了一只脚印的幻灯片，一个黑色绒面革纤维的特写镜头，是在实验室拍的。她还给他们看了看外面泥泞地上的轮胎印。

        哈里斯负责确认运动鞋的品牌——她特别提到了菲拉牌——怀尔德负责查看所有的护工姓名及档案。她把上午的其他工作分配给了其余的日班警探。

        警探伦纳德举起手来提问，其他人暗自窃笑，因为伦纳德违反了这里的惯例。通常情况下，如果有问题是要等到最后，在探长讲完预先准备的会议内容后。但是莫罗很惊讶有人在认真听，并且很高兴被人打断。她对伦纳德点点头，希望对方的问题不是关于日夜班值班表。

        “你怎么知道是两个年轻人？”

        她对戈比点点头，让他把复印件发出去。莫罗是在冒险。有人可能会回家告诉妻子，有人可能晚上会和一个记者喝啤酒，无意中透露重要的细节。

        在确定每个人都有一份复印件后，莫罗“嘘”了一声，叫大家安静。

        “好啦，”她大声说，“听着，莎拉·埃罗尔所做的最后一件事，”她指着白板，让他们都看着那张照片，“是呼叫999，但莎拉没有说话，所以电话被接到自动录音系统去了。”

        他们开始活跃起来，因为突然间得到了上司如此的信任，获得了这么重要的证据以及需要分析和思考的事实。

        莫罗按下播放键，在不至于让噪音干扰太强的前提下把音量尽可能调大。

        房间里一时间安静下来：虽然录音已经被放大，以突出莎拉·埃罗尔的声音，但并没有被适当地清理过，不是十分清晰。

        莎拉·埃罗尔：你们来这里干什么？

        接下来是一阵停顿，没有动静，莎拉一定是转向手机了，因为下一句很清楚。

        莎拉：滚出我的房子。

        她听起来很恼火，但并不害怕，声音很女孩子气，口音是那种慢吞吞的河口英语，还略微带点睡眠的鼻音。

        莎拉：这不是没人居住的(模糊不清)空房子。

        另一阵停顿，但当莎拉再次说话时，她的语气已有了很大改变。

        莎拉：我的母亲死了，我还活着。

        然后是一个男孩的声音，断断续续的不太稳定。他的声音响亮，且充满自信。

        嫌犯1：你的孩子们在哪里？

        房间里的每个人都坐直了身子。

        莎拉：孩子们？

        嫌犯1：你有孩子。

        莎拉：不，我还没有孩子。

        嫌犯1：你有，你他妈的肯定有。

        莎拉：你们走错了房子。

        嫌犯1：不，我没有。

        莎拉：听着，你们最好马上离开，我一分钟前就报警了(模糊不清)，警察正在赶过来，如果你们不走，麻烦就大了。

        这次没有人再笑了。

        莎拉：我知道你们想干什么。

        她似乎走动了，离手机更远了，但他们仍然能听到她的声音。

        莎拉：你不知道你正在和谁玩儿，你挑错了对象！

        疑犯1：住口，滚回去！

        莫罗按下暂停键，大家看看身边左右，很惊讶她突然在这里中断了。

        “他的口音来自哪里？”她问。

        一阵内疚的沉默，这就像他们正在打瞌睡时突然来了一个意想不到的拼写测试。

        “英格兰？”新人伦纳德提出了自己的意见，周围的每个人都点点头，表示他们一直在认真听。

        “不，”莫罗恼怒地说，“我不是在测试你们是否在听，这是一种奇怪的混合型口音，我想让你们好好思考，分析一下，看你们能否识别它来自什么地方，或者哪怕只是一部分。”

        她倒了一下带子，再次按下播放键。

        疑犯1：住口，滚回去！

        现在他们真的在仔细听了，面部表情反应非常灵敏，仿佛他们正在莎拉的房间里，准备介入一样。

        脚步声，噔、噔、噔，是光脚丫踩在硬地板上的声音，正在靠近手机，莎拉突然控制了局势。

        莎拉：(大叫)赶快滚出去，马上！

        莫罗一直低头看着地板，但是她笑了，她为莎拉感到骄傲。受害者可能会招人同情，但他们常常失去警察对他们的尊重。真正的警察见过太多那样的情形了，所以很难保持同情心。

        莎拉：你是谁？我认识你，我肯定认识你，我见过你的照片！

        疑犯1：照片？(模糊不清)我的照片？

        对于这个压抑的、愤怒的声音，警察们条件反射性地全都坐直了身子。

        疑犯1：他妈的谁给你看过我的照片？

        疑犯2：住手(模糊不清)，哥们儿(模糊不清)，吸气，深吸一口气。

        疑犯1：妈的(模糊不清)手机。

        短暂停顿。

        疑犯1：(模糊不清)妈的快点！

        警员们聆听时，莫罗观察着他们，当莎拉坚持说认识其中一个人的父亲，并称那个男孩撒谎时，莫罗注意到他们有些畏惧的样子。

        莎拉大声呼喊救命，她说有两个男孩在她的卧室，她认识他们中的一个。然后是一片死寂，电话断线了。

        莫罗听到他们深吸一口气，焦急地看着周围，想确认威胁已经结束。她看着班纳曼，请求允许散会。他嘴巴紧闭，但是点了点头，莫罗转向大家。

        “谢谢你们的聆听，先生们，你们可以走了。”

        他们站起来时，莫罗可以看到每个人都被这个故事吸引了。

        “慢，”班纳曼向前一步，举起手，“坐回去。”

        他听起来像一个愤怒的校长，上夜班的人犹豫了，求助地看着莫罗。她闭上眼睛，班纳曼又要把事情搞砸了。

        “我注意到，你们的眼睛一直盯着时钟，”他指向他们，莫罗看到他们一个个缩回身子，低着头，看着桌面，刚才会议上她的努力算是白费了，“如果我看不到你们对这起案件所做的努力，我会考虑调离或裁员，明白吗？”

        没有人回答，也没有人抬头，除了哈里斯，他两臂交叉，双唇紧闭，端端正正地坐在后排，直面班纳曼的挑战。

        “明白了吗？”

        “是的，督察。”他们参差不齐地回答，只有哈里斯什么也没说。

        “好吧，就到这里。”他举起一只手来表示散会。

        “谢谢你的帮助！”在挪动椅子的声音淹没说话声之前，莫罗用嘲讽的口吻大声说。警员们都听到了，互相看了看，笑起来。

        班纳曼狠狠地看了她一眼，他岂止是生气，她知道，他要让她为此付出痛苦的代价。
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