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5、杜里特安全袋

        医生重新回到小溪边的橡树下,把口袋里的小狐狸取出来,放到草地上。

        “我常听说,杜里特是一个了不起的人。”夜里转说,“直到今天我才明白,您真是太伟大了,我都不知道要怎么感谢您了?”

        “你不用客气,刚才我也挺紧张的。”医生说,“刚才和我说话的那个老头,我们已经认识很多年了,他也是很聪明的。幸亏他以为是我身上的鱼腥味扰乱了猎犬的嗅觉,否则就麻烦了。”

        “其实,那些猎犬的鼻子是很灵的。”夜里转说,“那个叫法国种的猎犬,它的鼻子特别厉害,只要被它闻到气味的狐狸,绝对是凶多吉少。”

        “你先前也被它追踪过,只是后来跑掉了,是吗?”医生说,“这样说来,猎犬们也不是每一次都能成功。”

        “那是当然。”夜里转说,“不过,我们狐狸是靠运气逃脱的,也就是天气条件或者偶然出现的情况对我们有利。例如,风就是很重要的逃脱条件。假如猎犬闻到了我们的气味,它们沿逆风的方向追捕,大多时候都能追上,除非那一带的地势凹凸不平,还有荆棘之类的东西,那样我们就有足够的时间和它们周旋,能绕到它们背后去最好。这样一来,我们的气味不再飘向它们,就有足够的时间逃脱。但田野一般都是开阔的,根本没有藏身的地方。”

        “噢,原来是这样。”医生说。

        “还有一种情况是,在紧要关头风向改变了。”夜里转接着说,“但这种好运更是百年难遇。不过,我遇到过一次,而且风救了我一命。那是10月的某一天,天气特别潮湿,还刮着风,正是适合打猎的天气。那天,我正要穿过牧场时,突然听见猎犬的叫声。我停下来辨别了一下风向,明白自己正处于不利的方向,而且四周是一大片开阔地,没有任何遮蔽物。想逃跑,除非你的速度比猎犬还快。当我全速奔跑时,在心里祈祷快点出现柳树林,只有逃进树林里才可能躲过一劫。”

        “那个柳树林又大又密,距离我当时所在的地方有24英里,那里草茂林密,人和马都进不去,而且方圆也大,用猎犬围不起来。不过,中间的这段路却是平原。于是,我拼命地跑,希望拉大与猎犬之间的距离。猎人发现我之后,开始大喊大叫地追上来。对我而言,那是一场艰难的、身心饱受摧残的长距离赛跑。在到达柳树林之前,我要翻越好几道石墙。每当我高高跃起时,就听见猎人们兴奋的叫喊声。在距离柳树林5英里左右的时候,突然,我的心脏一阵抽搐,眼前开始发黑,看不清周围的东西。我连滚带爬地越过一道石墙,挣扎着继续向前跑。我已经可以看见柳树林了,但我的速度却越来越慢,因为我前面跑得太猛了。”

        夜里转说到这儿停下来,它的耳朵向后张,嘴巴微合,一双眼睛呆滞地望着前方,好像看见了那危险的一幕。看见自己拼命地狂奔,却在紧要关头失去了力量。过了一会儿,夜里转用比较平静的声音继续说:“我知道自己不行了,看着后面神采奕奕的猎人,我仿佛看见死神在向我招手。就在这时,风向突然改变了。那时候我心里明白,只要有个小壕沟、小树丛,我就能成功地逃脱。于是,我挣扎着向前走,几步后,左边出现个凸起的地垄。地垄上长着一片羊齿草。我就改变了逃跑的方向,向左跑进羊齿草丛,躲开了猎人的视线。然后,我从一小树林跑到另一个小树林,把我的气味留在各个地方。最后,我返回原来的方向,直奔柳树林。

        “这时,我的速度已经很慢了。但我离开猎人的视线后,改变的风向把猎犬弄糊涂了。趁着猎犬们在小树林里闻味的空当,我跑完了剩下的5英里,终于跑到安全的柳树林里。一进柳树林,我就瘫软在地上,休息了一段时间。我一直庆幸自己的好运,要不是突然改变的风向,我早就一命呜呼了。”

        “唉,没想到你还有这么惊险的经历。”听完夜里转的叙述后,医生感慨地说,“从你的故事中我得出一个结论:只要能够对付猎犬的嗅觉,你们在逃命时就可能转危为安,是这样吗?”

        “是的。”夜里转回答,“在任意一个狩猎区,我们都能找到藏身的地方。问题是猎犬的鼻子太灵敏,它们很容易确定我们的位置。一般情况下,我们会先发现它们,只要能让它们在闻味上出现差错,我们完全可以摆脱追捕。”

        “我明白了。”医生说,“我想到一个办法。如果我们能改变狐狸身上的气味,使狐狸闻起来不像狐狸,而是像别的东西,甚至是猎犬讨厌的味道,把它弄得特别浓,那猎犬就不会追着这种味道跑了,是不是?”

        “我觉得是这样。”夜里转说,“只要猎犬不知道那种怪味是狐狸身上的就行。另外,如果那种味道是猎犬讨厌的,即使猎犬知道那是狐狸身上带的,也不一定会追捕。”

        “这正合我意。我把这个东西命名为嗅觉干扰剂,只要它的浓度足够高,一定可以遮住你们本身的气味。”医生一边说,一边从口袋里掏出一个黑色的皮夹,里面装着各种各样的小瓶子,“这是我的袖珍药包,里面有几种味道极浓的药,你来闻闻。”

        医生拿出一个小瓶,拔掉瓶塞后,把瓶子递到夜里转的鼻子前。它闻了一口,立刻后退一大步,大声喊道:“天啊,这是什么东西?怎么这么呛人啊!”

        “这是樟脑精。”医生回答,“你再来试试这个,这是桉树油。”

        夜里转鼻子凑上去,吸了一口气。这次,它尖叫一声,向后退了好几步。“我的老天爷,这种东西太厉害了。”夜里转说,“它跑到我的眼睛里,我的眼泪都流出来了。”

        “很好。”医生说,“虽然这两种药的气味很浓,但都是无毒的。当然,这药水不能喝。你觉得怎么样?猎犬会不会被这些怪味熏得远远的?”

        “我想会的。”夜里转回答,“猎犬闻到这种味道,它的鼻子肯定会失灵一天。一般情况下,狗类会特别保护自己的鼻子,猎犬更是如此,它们绝不会拿自己的鼻子开玩笑。”

        “那最好。”医生说,“当小瓶子的瓶塞塞好,用手绢包起来后,就一点味也没有了。现在,你把它含在嘴里。来,试一下,一定要含好。”

        夜里转十分别扭地含住包着手绢的小瓶子。

        “感觉怎么样?”医生取出手绢包说,“这些药没有一点毒,像这样含在嘴里,什么味也没有,更不会对身体造成危害。当你需要用的时候,就把手绢包放到地上,用石头砸一下,药水就会流到手绢上。这时,气味就非常重,明白吗?”

        “明白。”夜里转回答。

        “然后,你就在手绢上滚一下。”医生接着说,“这样猎犬就不会追你了。原因有二:首先,猎犬无法确定这是什么味道;其次,这种味道具有很强的刺激性,猎犬一定会远远地避开。”

        “的确如此。”

        “现在,我送给你一瓶这种药。樟脑精和桉树油,你想要哪一个?”

        “这两种药的味道都很浓,我想两瓶都要,可以吗?”

        “当然可以。”

        “医生,谢谢您。”夜里转说,“您有两块手绢吗?”

        “有。”医生回答。

        “太好了。”夜里转说,“以后,孩子们用樟脑精,我就用桉……桉什么?”

        “桉树油。”

        “桉树油,这个名字挺好听的。我的小儿子就叫桉树油吧,它到现在还没有起名字,因为我一直想不到好名字。”

        “用手绢包小瓶子的时候,一定要包好,否则容易弄破瓶子。一是要把瓶塞塞紧,二是要把手绢扎紧。这个手绢包就叫‘杜里特安全袋’。记住,一定要随身带着,遇上猎犬时,就把味道弄在身上。这样,就不用怕猎犬了,即使是法国种也没辙。”医生叮嘱夜里转。

        夜里转和它的孩子向医生表示谢意后,恋恋不舍地离开了。医生再次踏上归途,向着阿斯比前进。一路上,医生想东想西,怎么也没想到跟他分开不久的夜里转,就有机会验证了“杜里特安全袋”的威力。

        这天傍晚,夜里转和自己的孩子在回家的路上,正好碰见白天的那伙人和他们的猎犬,他们正毫无收获地往回走。夜里转发现猎犬闻到了它的味道,连忙取出手绢包,把瓶子砸破,难闻的气味呛得它眼泪直流,它还是在手绢上滚了一圈,也让孩子们效仿自己的做法。然后,这4只浑身散发着难闻气味的狐狸穿过宽阔的草地,往家里跑去。

        猎犬们已经追过来了,法国种依然冲在最前面。那群猎人在白忙活了一天后,看见突然出现的猎物,精神又振奋起来,一个个高声喊着,策马向前奔去。不过,法国种在距离狐狸们5步远的地方停下来,再也不肯前进一步。

        “法国种怎么了?它为什么眼睁睁地看着狐狸跑掉,一点去追的欲望也没有。”威廉不解地问身边的江森。

        一阵夜风吹来,那群猎犬步调一致地掉头,飞快地跑出那片草地。猎人们骑的马也躁动起来,竖起耳朵,喷着鼻子,显出不安的样子。

        “哎呀,这是什么怪味!”威廉闻到风吹过来的味道,大声问江森,“化学药品?这里怎么会有这种东西?”

        这天夜里,夜里转一家人平安地回到家后,夜里转一边安顿孩子们上床睡觉,一边小声地嘀咕:“杜里特医生果然名不虚传,太了不起了!”

        第二天早晨,夜里转去外面寻找食物,碰上了自己的邻居。这只狐狸闻到夜里转身上的怪味,连“早安”也没说,就匆匆忙忙地跑开了。

        夜里转很快就发现自己身上的怪味像是邪恶的象征,邻居们都离它远远的,其他的小狐狸也不跟它的孩子玩。不久后,狐狸圈里传出一个消息:夜里转一家人可以自由自在地在外面行走,连猎犬都不敢追它们。

        后来,医生收到各地狐狸的来信,向他索取樟脑精。于是,医生每天都会寄出去大量用手绢包着的小瓶子。一段时间后,“杜里特安全袋”已成为各地狐狸的必要装备,在狩猎季节出门时,狐狸就会把它带在身上。慢慢地,猎犬们再也没有用武之地了。

        “到处是樟脑味,猎犬们都不敢追狐狸了,真是可恶!”威廉气愤地说,“我敢肯定,这绝对是杜里特干的!”
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