雅泰在9 点45分时出门。看门的替她把车库门开好，我一阵风似地跑到街上。运动中这一门我是专长，跑得比谁都快。

        柯白莎在车上等着。我爬进她前座，同时说道：“把引擎点着，等一辆12个汽缸的车子经过我们后，你熄灯，尽全力追踪。”

        “由你来驾车好了，唐诺。”

        “没时间了，快点！”

        她点着引擎，自路侧滑出。薄雅泰的车子像闪电似的通过我们车子。我对白莎说：“跟上去，快点。”我伸手过去把车灯关了。

        白莎伸手过去，想再把灯打开，我一下把她的手推开。白莎颤颤兢兢有点把握不住，我伸一只手过去帮她扶住方向盘，我们快速跟进。过不多久，薄雅泰在一个十字路口，碰到红灯，使我们有机会缩小差距，我走车尾过去，和白莎交换了一个位置。

        灯光变绿时，雅泰像尾巴着火一样冲出去。公司车在我驾驶下，摇摆地经过十字路口，渐渐加速。有人好心地在叫我忘了开灯，但是我理也不理他，还是熄了灯在开，希望能进入车子多一点的地方。过不多久路上车子渐多，我打开车头灯，让自己车子保持在她车后略靠友的地方。

        白莎充满了歉意。“我应该听你话的，好人。你总是对的。喔，为什么你不坚持要我听你的呢？”

        我忙于开车，所以没有时间去回她的话。

        白莎继续在说话。她说：“唐诺，看来我总是没有办法让你了解我。历年来，我一个人过日子。一分一毛我要算一算。有很长一段时间，我每天只许自己吃1角5分钱。最近我收入多了一点，困难的地方变成了怎样能再去花钱。我每月允许我自己用到100 元，怎么也用不了。到了月底至少还有七、八十元花不完。你只要一旦像我一样受过没钱时的苦，你不会忘记的。”

        “我也破过产的。”

        “我知道，好人，但是你年轻，你有头脑。白莎脑筋不够用。不像你那种管用法。白莎只能弄一钱算一钱。你有弹性，我从来没有。有人给你压力，你就弯起来，但压力一旦取消，你立即反弹起来。我不会，我在有压力时硬顶回去，即使赢了，赢得辛苦而且没有余力进攻了。我不会弯，我会断了。”

        我说：“好了，说过就算了。”

        “她要去哪里？”白莎问。

        “不知道。”

        “去干什么？”

        “我也不知道。我们自己把自己100 元一天的差事干砸了。现在我看是没办法了。”

        “唐诺，你没有使我失望过，你每次总有办法使我们度过困难的。”

        “闭嘴，”我说：“我现在正在想办法，在做呀！”

        在车阵中跟踪她，真是一件困难大事。她开车很轻松，只要踩油门，马力足的车子毫不费力向前闯，见空就钻。我则把车放在二档，不断向前冲一阵，改踩煞车，弄得车子抖抖的，破公司车总算尚能维持不落后太多。

        她驶进了一个停车场，我不敢进去，路旁唯一有空位的是在一个消防栓之前，我说：“好了，白莎，我就停在消防栓边，万一吃了罚单，你可以记在薄先生帐上。停好车你向前去守第7街，我向后去守第8街，守在街口。她出来时，不是左转一定右转，不向你，就向我。万一向我，你不要跟过来。万一向你，我也不会过来支援。空出来的一个人就回来把车移走。”

        白莎像只小羊一样温顺，“好的，好人。”她说。

        白莎进出车子都非常困难。她一定得侧身挤出去。我没等她，也更没时间来侍候她。我走出车子，向8街走去。

        白莎才走离车子20步左右，薄雅泰就自停车场走了出来。她向我这边走来。我缩向一个门边等她通过。

        她的确在怕有人会跟踪，一路走就一路向后看。等她到了街角，她已经确定这一会没有人在跟她。我在这时跟了上去。街中有一个三流旅社。她走了进去。我在她离开门厅前不敢进入，等了一下，我进去，直接走向大厅的香烟摊。电梯门的上面有一个指针，指针停在4字上。

        香烟摊上的女孩是金发下垂的大波浪头发。不知怎样使我突然想到刽子手使用的吊人索，假如我们散开一股，把它梳一下，就一样颜色，一样波浪，一样下垂。她有浅浅眉毛，大而明亮的蓝眼，她拼命做出19世纪初叶无辜处女的味道，嘴巴皱噘着，眉毛抬起，睫毛又长又弯。有点像从厨房溜进客厅的小猫。

        我说：“小姐，我是一个旅行推销员。我有一批货可以推销给亚特娱乐公司，但是我缺乏内线。在这旅社里，有一个赌徒，他可以提供我所缺乏的。可惜我不知道他名字。”

        她的声音，又沙又冷，有如竞选议员当选后的味道。她说：“你以为我是什么人？”

        我自口袋拿出白莎的10元开支费用，我说：“是一个什么都知道的女人。”

        她娴静地把目光下垂，涂了蔻丹的手指自柜台上慢慢伸过来想拿那10元钞票。我拉回一点说：“当然，答案一定要是可靠的。”

        她把头凑向我。她说：“高同是你要的人。”

        “他住在哪？”我问。

        “也在这旅社里。”

        “当然，这我知道，几号房？”

        “七二0。”

        “你再说说看。”

        她噘嘴，把眼皮垂下来。她的下巴和鼻子向上抬起。

        我说：“好吧，假如你一定如此说。”我把10元对折折起，开始要放回自己口袋。她看一眼电梯，又凑过来，低声说：“金见田，四一九，但是千万别说是我说的，也千万别撞进去见他。他的小美人才上去。”

        我把10元推向她， 柜台职员正在观察我， 所以我故意东看西看，看向雪茄。“那职员怎么回事？”我问。

        “嫉妒。”她微笑着说。

        我用戴了手套的手指点向柜台说：“好吧，来两支这种牌子的。”我拿了雪茄，走向那职员。“玩牌玩久了，想睡上两个小时再回去玩。有房间吗，不要太高，四楼最好。”

        “四七一。”他说。

        “在哪里的？”

        “角上。”

        “有别的吗？”

        “四二0。”

        我说：“老兄，别笑我，打牌的人都迷信，我喜欢单数。四二0 不错，只是我不喜欢双数。四一七，四一九，或四二一如何？”

        “我给你四二一。”

        “多少钱？”

        “3元。”

        “有浴厕？”

        “当然。”

        我自口袋拿出3元自柜台上交过去。他把手按桌上的铃，说：“仆役。”

        仆役自电梯里走出来。职员交给他一支钥匙，但对我说：“先生，你得先登记，尊姓是——？”

        “王，”我说；“王台生，你登记好了，我要去睡了。”

        仆役见我没有行李，用他的死鱼眼盯着我。我抛给他2角5分辅币一枚。“对客人要有笑脸，年轻人。”

        他把牙齿露出来，望向我。我问他：“你要值一夜班？”

        “不，11点下班。”

        “电梯怎么办？”

        “11点后，让它全自动。”

        我说：“你听着，我赌了一夜，一天，累了，不要让人来打扰我。”

        “把‘请勿打扰’的牌子挂在门外，没有人会来打扰你的。”

        “这里有赌徒住里面吗？”我问。

        “没有。”他说：“不过你也给我听着，假如你以为你能在这里—一”

        “我不会的。”我说。

        他怕我又改变主意，所以借故留在房里，替我把“请勿打扰”牌子挂到门外把手上，又把窗帘拉下，把床头灯打开。

        我把他打发掉，把房门用门闩闩好。走向和四一九相通的便门，我单膝跪下，手套留在手上，开始工作。

        旅社两个卧室之间的门上，要钻一个洞，最合宜的地方莫过于门板嵌花下线、如此站着的人不会看到。一把怀刀，角尖的一头就可以完成这一项工作。

        我自己都觉得这是件卑鄙的工作。但是人是铁，饭是钢，人能和面包对抗吗？替柯白莎工作，更是不得不加油。我轻轻挖好洞，把眼睛凑上去。

        雅泰坐在一张长沙发上，在哭。一个男人坐在一张椅子上，在抽烟。她的眼泪，对他显然毫无影响。我只看到他下半身，自脚到他臀部。偶尔，当他的手把香烟自嘴中取下，放在椅子把手上，我也可以看到他的手。

        过了一下，雅泰停住了哭泣，我看到她嘴唇在动，但是听不到她在说什么。她倒不十分生气，看样子也不是气疯了，只是被征服了。

        两个人谈了一下，男人握住香烟的手移动了一下。过了一会儿，他另一只手，拿了一张信封，也出现在视线之内。他把信封递向雅泰。她自长沙发倾身向前，接过信封，根本不去看里面有什么，立即把信封夹在腋下。她似乎是匆匆有事，她打开皮包，拿出一张长方形颜色的纸，交过去给他。他把这一张纸抛入右侧上衣口袋。

        雅泰匆匆起立。我看到她嘴唇似乎在说：“再见。”她就走离了我的视线。

        男的像在促她离开，站起来，就在此时他脸部进入我的视线，我看他一眼，他走过房间，我听到房门被打开又被关上。门是正对电梯的，我听到电梯梯箱摇摆地上来，开门，关门声，电梯摇动向下，男人自门旁走回来，顺手把房间闩上了。

        我自地上站起，用手掌挥一挥裤子上可能有的灰尘。在这时，我注意到这两个房间交通门的门闩。本来门闩在闩上后，推门闩的手把不是向上就是向下可以卡住的。这个门闩的手把是水平的，而且拉开着的。我轻轻不出声地转动门把手，门把手转到底，我轻轻地一手握紧把手，另一只手轻推那扇门。

        门被打开了半条缝。

        原来门是一直两面没有闩住的。真不可解，一时冲动，我想推门走进四一九去。立即我又觉得不妥；我把门关上，把把手慢慢放手不使出声，我又轻轻地把门闩在我一侧闩上。

        我说过这是个3 流旅社，地毯已发光和变薄，花边纱窗帘也很脏，洗成暗黑。床罩撕破过，又缝起来的。两房之间相连的门也是一扇单薄的家伙。我站着看那扇门，突然我看到门把手在转动。有人在想推门过来，他只试了一次，就停手了。

        我走出房间去，在身后把房门关上，把房门钥匙塞在口袋里，走到四一九房间前面，敲他的门。

        我听到一张椅子移动声音，在地上的脚步声，然后，一个男人的声音问。“什么？”

        我说：“姓赖。”

        “我不认识你。”

        “老大有话转告。”

        他把门打开，看向我。

        他是个大个子，神气地向前走，他自信够大，够强，没有人会欺负他。他的眉毛太浓，在鼻根部蹩到一起去了。他的眼是红棕色，深到近黑色了。我必须把我的头尽量后仰，才能抬头看他。

        “你他妈是什么人呀？”他问。

        “我过去之后会告诉你的。”

        他把门大大打开。我放胆走进去，他把门在我身后关上，把门闩闩上。他说：“坐下来，”他自己走过去，坐在刚才薄雅泰在他房里时，坐过的椅子里，把腿抬到另外一张椅子上，点上一支烟，他又说：“你说你叫什么名字来着。”

        “赖唐诺。”

        “名字不怎么的，没听过。”

        我说：“没错，你不可能听过我。”

        “不过我绝不会忘记别人面孔的，你说你有信息转告？”

        “是的。”

        “从老大那里来？”

        “是的。”

        “你说老大，是什么人？”

        我说：“警察局局长。”

        我说这句话的时候他正在用火柴点烟，他拿火柴的手连抖一下也没有，他安定地把烟点着，深吸一口烟。然后用他红棕色的眼珠看向我。

        “说下去。”

        我说：“这讯息和你的私人健康有关。”

        “我健康没问题，而且会保持没问题。浑蛋讯息说些什么？”

        我说：“千万别去兑现那张支票。”

        “什么支票？”

        “你才拿到的那张支票。”

        他把他的腿自椅子上拿下来。“嘿，你的胆子不小。”

        我说：“老兄，你经由亚特娱乐公司已经兑现了20000元了。20000元不是小数目了。你右面上衣口袋里又才进帐了一张支票。你把支票给我，我就走。”

        他瞪着眼看我，好像我是水箱里一条罕见的热带鱼。“你倒真提起我兴趣来了，你到底是什么人？”

        我说：“我已经告诉你我是什么人，也告诉你我要干什么，现在看你要怎么样办了。”

        “10秒钟之后，”他说：“我马上要把你从这里抛出去，抛到你会从地上弹起来。”他自椅中站起来，把门闩打开，把门打开到底，用大拇指一指，他说：“滚吧！”

        我站起来，我在选一个合宜位置，准备他来攻击时我可以转身，给他一个过肩摔。

        他走向我；很随便，无所谓的样子。

        我等候他出右手来攻击我。

        想像中和桥田一起演练的那一招并没有出现。他的一招来自侧面。但是抓住的是我的外套领子。他的另一只手抓住我裤子后口袋。我想要支撑自己，但是好像在推一辆火车头，我被摔出去通过门框的时候，门框倏忽地经过我身旁。我双手向前，才不致让我的头撞到走道对面的墙上，我一把抓住了电梯边上把寄出信件直送楼下的钢管。他把我抓住钢管的手分开，把我一脚踢倒在电梯前空地上。

        我现在懂得足球员罚12码时，皮球有什么感觉。球员撞过来，一半质量和速度的平方乘积变为动能，动能自一脚传到了球了。球的感觉就成了我的感觉。

        我听到他走回去，把门关上又闩上。我摇摇曳曳走向走道，转一个弯，想找个楼梯下去，发现走错了方向。我就走回来。

        离开转弯处尚有20尺，我听到砰！砰！砰！三下枪声。2 秒钟后我听到走道上跑步的脚步声，向相反方向走去。

        我跑步又向右转。四一九号房是开着的。长方形灯光亮影自房里照出。我习惯的看了一下手表—— 11点16分。电梯仆役一定已下班了。电梯现在是全自动的。

        我按下电梯的纽，听到电梯起动，我路起足尖来到419房。

        金见田的尸体，在进浴室的门口缩成一团。他的头曲在两个肩膀中，他的上肢扭成一个怪异的角度。一只膝盖在浴室里，左上肢压在通421房间的门上。

        我把手指升向他右侧上装下口袋，摸到一张折叠了的长方形纸。我都没时间来看这是什么。我把它抽出来，放进自己口袋。我转身跑向走道，电灯开关就在门旁，我把灯顺手关上，人在走道，我稍停一下，上下地看走道。全走道唯一看得到的有一个女人，大概55岁或60岁，头发烫过向上梳，把自己包在一件红晨抱里，站在一个走道末端开着的一个房门口。

        “你有没有听到像是枪声？”我问她。

        “就是呀。”她说。

        我指向421说：“我看是……421出来的。我去看看。”

        她仍站在门口。我走过电梯口。我叫道：“他有请勿打扰牌子在门外。我最好下去通知柜台。”

        电梯开了门尚未离开4楼。我过去来到2楼，在2楼等着。

        差不多等了l分钟电梯指针才指示它到了1楼。但是它立即又起动向上了。指针指示它到了4 楼。我自楼梯走下去来到大厅。职员不在柜台后面。雪茄香烟摊的金发女郎在看一本电影杂志。她下巴有节律地动着在嚼口香糖。她向上一看，又看回她的杂志。

        走到街上、我把那张长方形的纸拿出来看。这是一张凭票即付10000 元的支票。发票人薄雅泰。我把支票放进口袋，走向白莎停车的地方。车子已经不在了。我在那里站了一下，还是见不到白莎的踪迹。我步行走过3 条街，才找了辆计程车，告诉驾驶我去车站。在车站里我把旅社钥匙抛入邮筒，另叫了一辆计程车，来到离薄家3条街外的1个大旅社，我把车费付了。我等车子走了，自己步行去薄家。

        管家还没睡，当然薄好利给过我一支钥匙，但是他还是开门让我进去了。我问：“薄小姐回来了吗？”

        “是的先生，她10分钟之前回来了。”

        “告诉她，我在日光浴走廊等她。”我说：“是重要事。”

        他看了我一下，眨了两下眼，他说：“是的，先生。”

        我走出去，来到日光浴走廊坐下。雅泰大概在5 分钟之后下来。她走进来的时候下巴高高向上翘着。“你还有什么话可以说。”她说；“也不必解释了。”

        “请坐下。”我说。

        她犹豫了一下，坐了下来。

        我说：“我要告诉你一些事，我要你记下来。今晚睡觉时想一想，明天更不可以忘记。你因为十分累又精神紧张。你推掉了一个约会。你决定去看场电影，但是看不下去，于是你就回家。你什么地方也没有去过。你懂了吗？”

        她说：“我下来这里，是要一劳永逸地告诉你，我讨厌别人对我偷偷摸摸探讨我的隐私。我想一定是我继母聘你来看我我在想些什么……现在她知道了。其实我真的可以亲自当了她的面告诉她的，无所谓的。至于你，你叫我看你不起，你根本……”

        我说：“不要空想了。我是一个侦探，但是我是被雇来保护你的。”

        “保护我？”

        “是的。”

        “我不需要任何保护。”

        “那是你在想。你要记住我告诉过你的话，你今天太累，你精神太紧张了，你推掉了一个约会，你去看电影但是看不下。你回到家里来。其他，你什么地方也没有去。”

        她瞪视着我。

        我把那张拿回来的支票自口袋中拿出来。“我想你不会在乎毁去这样一张小数目的票子吧。”

        她坐着看向支票，两眼盯着支票，脸变得苍白不湛。

        我自口袋中拿出火柴。擦亮了点着支票的一角。我拿着直到火焰烧了支票烧上来快烧到手，才把着火的一角抛到烟灰缸去。等支票烧完了，我用手指把纸灰磨成粉。

        “晚安了。”我说，我走向楼梯。

        她什么都不说，等我到了门口。“唐诺！”她大叫。

        我什么也不说，只是把门自身后带上，上楼，上床。我不要她知道那家伙被谋杀了，我宁可她自新闻上得知，或警察来告诉她，万一旅社里有人认识她，警方会找上门来和她对质，到时她的惊奇表情会真实一些。除非她早就知道了？

        我辗转反侧，久久不能入眠。
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