可是，当他想回答芳子的这个问题时，他又不禁苦笑，他竟然无从回答起。

        因为，他和黄老太，究竟说了些什么呢？

        当然说了不少话，可是细想起来，却又什么也没有说过——一问起这屋子的资料来历，黄老太的言行，就怪异得难以捉摸。

        当下，宋自然想了一想，他索性把一切经过，照实说了出来。芳子听得很是用心，不时秀眉紧蹙，这种神态，表示她并没有和乃母见过面，并不知道宋自然和黄老太之间交谈的经过。

        等到宋自然说完，芳子竟有不知如何开口才好的窘态。她忽然说了一句：无论如何，和她的灵慧不相衬的掩饰话。她道：“人年纪大了，说话不免颠三倒四，你不必放在心上。”

        那是极拙劣的掩饰，芳子自己也知道，所以说了之后，她就颊现红晕，半转过身去，神态娇俏之至，令人悠然神往。

        宋自然纵使本来略有嗔怪之意，此际自然也抛到了爪哇国。反倒生出了一股强烈的怜惜之意，忙道：“若是这屋子有什么秘密，不便明宣，我再也不问就是。”

        要他作出这样的承诺来，可知芳子的感受，对他来说，是何等重要。

        芳子用很理解的目光，望了宋自然一眼，轻轻叹了一声，她再一开口，话头一转，说的居然是全然风马牛不相干的话题。

        她说道：“元曲艺术，可是由于当时没有录音，所以至今，只有词传了下来，曲调竟完全失传，变成了有词无曲了。”

        宋自然呆了一呆，才接上了：“何止元曲，宋词也是唱的，可是如何唱，也失传了。”

        芳子眼波澄澈：“元曲宋词的唱法失传了，算不算它们已死了呢？”

        宋自然又足足呆了好几秒钟，他雅爱文学，对元曲宋词，也颇有心得，不是第一次和人讨论。可是这时，他听到芳子用“死了”这样的语句加在曲、词之上，他也不禁愕然。

        要先有生命，才有死亡，若从艺术的角度来看，说元曲、宋词各有其璀璨光辉的生命，自无不可。如果这样说，那么有词无调，纵使不是死亡，也是死了一半，可是死亡又不能分成一半的。

        宋自然觉得很是迷惑，而且，他也知道，芳子忽然话题一转，和他讨论起看来全然无干的事，一定大有深意，不会无缘无故。

        偏偏他又无法料得中佳人的深意。若是面对寻常人，他乾脆说“不明白”就算了。但芳子在他心中的地位著实非同小可，他不想被芳子看不起，所以对芳子的问题，认真考虑。可是问题不著边际之至，叫他根本不知从哪里考虑起才好。

        当宋自然说到这一部分时，白素向我望来，用眼色询问我的意见，我摇头，因为我也无法知道芳子这样说，葫芦里不知卖的是什么药。

        白素也蹙著眉，显然她也没有头绪。

        宋自然苦笑：“问题好像深奥得很，我实在不知如何回答才好。”

        我闷哼了一声：“最好的办法，是请她直截了当地说，这位姑娘好打哑谜，你日后和她交往，会不胜其烦。”

        宋自然叹了一声，他当时，在呆了十来秒之后，是这样回答的：“你这种说法，可新鲜得很，嗯……不能说是‘死了’，倒可以说是……失去了一半。”

        芳子眸子闪动：“失去的是哪一半呢？用人的生命来说，失去的是身体呢？还是灵魂？”

        宋自然再是一怔，这位俏女郎的话，越来越出人意表了——身体和灵魂，那是人才拥有的，可是他们现在在讨论的，却是元曲和宋词。

        宋自然只好道：“更新鲜了，嗯，可以说失去的是身体，也可以说失去的是灵魂——”

        他说到这里，忽然思路也如野马奔驰，不受控制起来，他道：“死去的应该是身体，流传下来的是灵魂。”

        想不到他胡言乱语地这样一说，竟令得芳子眼波流转，大是兴奋：“说得好，那正和我的想法一样。”

        宋自然受了称赞，倒不知道如何说才好了，芳子又道：“我是学音乐的，我常想：调子失传了，不要紧，调子本来就是人作的，不是天上掉下来的。前人所作的调子失传了，为什么不可以补作？”

        宋自然手舞足蹈：“是啊，反正韵全在，要作新调，也不是难事，那样，宋词元曲都可以复活。”

        芳子神情沉思：“正因为曲、词的灵魂还在，所以，才能借尸还魂。”

        宋自然暗中吞了一口口水，用“借尸还魂”现象来作譬喻，虽然凄厉，但也恰当之极。

        宋自然心中一动，忙道：“你必然有杰作，请展示一二，洗耳恭听。”

        芳子也不推辞，站起身来，翩然离去，宋自然正在不知所以间，已听得“叮咚”的琴声传了出来，芳子自屏风后转出，手中抱著一具瑶琴。

        那琴看来甚是小巧，但形式奇古。宋自然一见，连忙把一张几搬动了一下，放在椅子之前，芳子坐了下来，拨动琴弦，琴音清越，可是忽然之间，音调一变，竟是柔腻无比，令人心神俱醉。

        接著，她就曼声唱：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。”

        琴音配著歌声，再加上曲调腻人，一曲唱罢，最后“人人”两字，甜甜地在耳边袅袅不绝，宋自然整个人，如饮醇醪，醉倒在椅子上，半晌作不得声，浑然不知身在何处。过了好一会，他才舒了一口气，出自肺腑地道：“乔梦符若有幸能听到他的小令，被如此演绎，必然鼓舞万分，兴奋莫名。”

        芳子所唱的这一首越调天净沙，正是乔吉的名作，通首全用叠字，风光艳腻之至，经芳子曼声一唱，朱唇轻启之际，几疑不是人世。

        芳子受了赞赏，笑吟吟道：“请听贯酸斋的清江引。”

        曲调一变，变得明快闲适，恰如清风明月之下，有闲云数月，冉冉飞来，迎风展襟，令人心胸大开，最后一句“醉袍袖舞嫌天地窄”，琴音未止，芳子已翩然起舞，举手投足，狂而不轻，体态之优雅，难以想像，总想不到人的肢体，可以有这样动人的姿态。等到芳子一个盘旋，转到了宋自然的面前，戛然凝止，亭亭玉立时，宋自然情不自禁，双臂伸出去，想去轻抚她的腰肢。

        可是芳子却又立即飘然退了开去，一面道：“见笑了，今日困倦，怕会失仪，明日再叙。”

        她说著，转过了屏风，一闪不见。

        那时，宋自然当然想去把她追回来，可是一切气氛，包括宋自然的心情，全都在芳子的控制之下，虽然宋自然千万个愿望，都是想亲近玉人，但芳子说“明日再叙”，他却也不敢有违。

        他就这样怔怔地站著，耳际彷佛还有琴音歌声，眼前彷佛还有舞姿倩影，鼻端彷佛仍有缕缕幽香，除却“痴了”两字之外，再也没有别的字眼，可以形容他那时的情形。

        宋自然在讲到这一段的经历之时，神情仍然陶醉之至，那种悠然神往之情，真是难以形容。

        我心中在想：宋自然在这次和芳子的会面交谈，所得比他和黄老太的对话更少——对那房子的资料，一无所获，而且芳子根本控制了他的情绪，他变成了一个由人摆弄的傻瓜。

        一想到这里，我至少得出了一个结论：黄芳子的诸般造作，是要引得宋自然在一个无形的陷阱之中，越陷越深，直到完全由她摆布为止。

        而且，黄芳子这个美女，必然是引人入彀的专家，三两下手势，宋自然便已经一头栽进去了！

        虽然宋自然形容出来的画面如此艳丽高雅，可是我却感到了它的丑恶的一面！

        白素显然也想到了这一点，因为当我面色一沉，想说话时，白素阻止了我——她不想我太快地破坏宋自然甜蜜的回味。

        宋自然忽然长叹一声：“第二天，我醒来，没见到芳子，我又要到公司去，回来时已是傍晚。”

        宋自然一回来，先奔到屋后，一看到脚踏车并不在墙边，他的心就向下一沉，回房洗了一个脸，来到饭厅，菜肴精致，可是他无心进食——事实上，一整天他在公司，也魂不守舍，他想等芳子回来，和她一起进食。

        可是等了好一会，却只见黄老太像魅影一样闪了进来，对宋自然道：“你在等芳子？别等了，她有事到外埠，要明天午夜，才能回来。”

        宋自然一听，简直如同当头著了一棒，一时之间，呆住了则声不得，虽然匆匆扒饭，可是食而不知其味，黄老太话一说完，飘然退开去，根本不等宋自然发问。

        宋自然在这一晚，自然是辗转反侧，睡不安枕的了。

        宋自然说著，我在心中计算，他曾说，他在那屋子中，耽了三天两小时半。

        他到的时候是午夜，第二次见芳子是在第一天，芳子要离开两天，也就是说，芳子在第三天午夜回来之后，约两小时，宋自然也离开了。

        那也就是说，重要的变化，发生在芳子回来之后的两小时之内。

        我提醒宋自然：“别说其他，单说芳子回来之后的事好了，我相信那才是关键性的！”

        宋自然点头表示同意，但还是说了不少他在等芳子出现时，如何度日如年的心境。

        芳子确然是午夜时分回来的。

        在芳子离开的两天中，宋自然虽然心乱如麻，可是也想了不少事，约莫理出了一些头绪了，至少，他可以肯定，他能进入这屋子，绝非偶然。

        那天，他只见了黄老太一面，那使他更进一步感到，这对母女之间，情形很有点古怪，几乎和那座屋子一样的神秘。

        黄老太作为一个母亲，对她女儿芳子的关心，实在太不相衬了。

        像这晚上，芳子离家几天，就算是午夜时分才回来，作母亲的，也应该等一等才是。可是在接近午夜时分，在大门口，等芳子归来的，只有宋自然一人。

        宋自然从公司回来之后，试图与黄老太接触，可是她不在佛堂。在进食了照例精致的饭菜之后，宋自然也犯了劲：全想屋子再大，也非得将她找出来不可。不然，黄老太简直像幽灵一样，神出鬼没，神秘的气氛越来越甚，住著也不舒服。

        他当真一间一间房间去找，遇有推不开的房门，他就把耳朵贴在门上去听。

        他对那屋子可以说已相当熟悉了，他知道有好几间房间一直是锁著的，他准备在适当的时候提出来，请主人打开这些房间。

        他也知道，在这些锁著的房间之中，包括了黄芳子的闺房在内。他既然对黄芳子心仪万分，当然也对她的闺房充满了幻想，想像能有一日，和玉人在闺房之中，耳鬓厮磨，享受那心醉的温柔。

        在所有可以推得开的门后，都没发现有人，但是在一扇推不开的门上，他却有了发现。

        他先是推不开门，接著，他依稀听得门内有人声传出，所以，他就把耳朵贴了上去——这样的行动、情状虽然难看，但是很能达到窃听之效果。

        他听到了黄老太在讲话，大多数话都听不清楚，只有一两句，由于黄老太是提高声音来说的，所以可以听得出她在说些什么。

        由于宋自然可以肯定，黄老太必然是独处，不会有人和她在一起。所以，在一听到语声，又听不清她在说些什么的情形下，宋自然以为她是在自言自语。

        可是，在听清楚了一两句话之后，自言自语这个假设，显然难以成立了。

        他听到的话，其实只有一句半。

        一句是：“既然如此，我没有意见，服从决定。”

        那半句是：“她的意思是，整件事都不应该——”

        “都不应该”怎么样，当时由于宋自然实在感到太意外了，所以一个分神，就没有听清楚。

        再接下来，全是压低了声音说的，宋自然身在门外，就再也听不清楚了。

        宋自然在听到了那一句半话之后，感到惊诧，感到意外，是情理之中的事。

        因为那一句半话的口气，全然不像是一个家居的老妇人的口吻，黄老太在佛堂敲木鱼，又会烹调可口的菜肴，完全是传统的家庭主妇，那一句半话，究竟确切的内容是什么，他一无所知，但是口吻不应是家庭妇女所有，却可以肯定。

        而且，那一句半话，也可以肯定不是独语，而是对话，那么，她是和什么人在对话呢？

        屋子中若是忽然多了一个人，那也够神秘的了。如果并没有其他人，这屋子中又绝无可能有电话，那么黄老太就是利用无线电话在和人通话了！

        这更是匪夷所思了，虽然在一些进步的城市之中，无线电话的应用已十分普遍，但以黄老太的身分，在这个小城市中，使用罕有的无线电话，这岂不是太难以想像了么？一时之间，宋自然只觉得脑中“嗡嗡”乱响，他扬起手来，想去叩门，但接著一想，自己这样偷听，终究不是光明正大的行为，所以他急急后退了几步，才大声叫道：“黄老太，你在哪里？”

        他一面叫，一面向前走，到了那门前，一直向前走的时候，他不住敲著所有经过的门。

        他还未曾敲到那扇门，门就打了开来。

        只见黄老太寒著一张脸，宋自然趁机向里面看了一眼，那是一间小房间，陈设简单，一目了然，并没有别的人在内。

        黄老太冷冷地问：“什么事？”

        宋自然那时，尴尬忸怩之情，倒不是伪装出来的，他问：“芳子……今晚回来？”

        黄老太甚至懒得回答，只是“嗯”了一声，身子一缩，便又把门关上了。

        宋自然道：“当时我在门外又站了一会，那感觉，就像是自己处身在一座魔宫之中一样。”

        我听了“哈哈”一笑：“那么，那美女当然也变成了魔宫的魔女，不再是天上的仙女了。”

        宋自然听了我的调侃，垂头不语，白素瞪了我一眼，怪我不应该开这种玩笑。

        我为自己辩护：“这两母女，神神秘秘，必有不可告人之秘密，而且，她们的身分，也值得怀疑。”

        白素忽然问：“你估计她们是什么身分？”

        对这个问题，宋自然也有兴趣之极，他立刻抬起了头来望向我。

        我略想了一想：“我还没有确切的概念，但是那屋子既然珍罕无比，是国宝级的古文物，她们居然可以住在里面，那身分当然不是普通老百姓了，在那个一切都属于‘国家’的环境之中，她们的身分，其实也可想而知。”

        我是根据宋自然的叙述在分析这神秘两母女的身分，我一面说著，一面在白素的眼神之中，得到她认可我意见的讯息。

        可是我却没有料到，宋自然的反应，会如此强烈。他在听了我的话之后，面色发白，甚至身子有点发颤。我说完了之后，注视著他。好一会，他才长长地吁了一口气，接著，又叹了一声。

        他的这种神情，显示事情后来又有意料不到的发展。我问了一句：“怎么样，我的分析可以成立？”

        宋自然再叹了一声，欲语又止，然后道：“还是由我顺序说下去好。”

        我和白素看得出，事情还有很大的跷蹊在，不让他顺序说，会打乱他的思绪。

        这两母女大是古怪是可以肯定的了，现在要进一步弄清楚的是她们的古怪到了什么程度。

        宋自然也想到了这点，所以，当接近午夜时分，他在门口等芳子回来时，已想好了很多问题要问芳子。甚至自己告诉自己，责问的口气不妨严厉一点，因为太多的迹象，表示她们是早有安排的。

        可是，等到看到芳子以那个美妙的姿态下了车，迎著他走过来时，他整颗心都溶化了，觉得这样的美女，就算是命令自己掘一个陷阱，再命令自己跳下去，也应该所当然，听她的命令。

        他也迎了上去，芳子的双眼之中，恍惚有著歉意，竟是她先提起：“你都知道了？”

        宋自然摇头：“不，我什么也不知道，只觉得事情古怪之至，四周围都是谜团。”

        在听到了那一句半话之后，宋自然的确已完全跌进了谜团之中，他当然希望芳子能解开这些谜团，所以他又补充了一句：“在谜团之中撞来撞去，并不是一件愉快的事情，所以——”

        芳子在这时，却轻快地笑了起来，她的笑声轻盈诱人，她道：“岂止不愉快，简直难过之极。来，进去，我有话对你说。”

        放好了脚踏车，像宋自然初来的时候一样，进了客厅，芳子先告辞一会，才换了衣服，带著一股幽香，飘然来到了宋自然面前。

        我听到这里，心中算了一下，那时，已过了午夜。宋自然在那屋中逗留的时间是三天两小时半，那等于是他和芳子那次谈话完毕，他就立刻离开了。

        我吸了一口气，并没有打岔。

        宋自然在柔和的灯光下，看著王人冉然而来，甚想张开双臂，把她拥在怀中。

        芳子来到了离宋自然相当近处，那是一个对一双陌生男女来说太近了些，但是对一双有情意的男女来说又太远了一些的微妙距离。

        宋自然心跳加剧，芳子先开口：“你一定有许多话要问我。”

        宋自然的喉间，发出了一阵古怪的声音，他确然有许多话要问，可是不知从何问起才好。

        芳子接下来的话，又说中了他的心事：“你不知从何问起才好？我也有许多话要告诉你，可是也不知从何说起才好。”

        宋自然望著芳子的俏脸，心中一片惘然，脑中浑浑噩噩，实在不知道在想些什么。

        芳子半侧过身去，略垂下头：“有一件事，是一定要向你说明白的。”

        她的侧面本来就极好看，再加上她略垂首，长发泻向一边，露出白玉也似的一截颈子，更散发著无可抗拒的异性诱惑。

        宋自然“唔”了一声：“说不说都……不打紧。”

        芳子转回身来，伸手在宋自然的肩头上，轻轻推了一下，宋自然如同遭了电殛一样，身子不由自主，跳动了一下，芳子咬了咬下唇，道：“你到这屋子来，是经过精心安排的。”

        宋自然勉力定了定神，芳子的话，并不令他特别意外，他早已隐约感到过这一点。这时，芳子亲口证实了，反使他镇定了下来，他吸了一口气：“为什么？”

        芳子没有立时回答，而是走开了几步，坐了下来。
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