第二天的报纸报导罹难的上田伍郎尸体已经寻获的消息。他的尸体漂流到三浦半岛，被渔船发现。头部有一处很大的横的扑打伤痕，这是突然打击所造成的伤痕。

        上田伍郎是海鸟号改变方向时，主帆突然反弹，被主帆的组杆撞击而落入海中。

        遇难地点大约在东经一百三十九度十一分，北纬三十五度七分的地方。从三宅岛回油壶时，多半沿着东经一百三十九度三十分的线北上，而在海潮和风向的影响下，多少会偏左或偏右，海鸟号则在一百三十九度三十分线略微偏左的地方发生意外。这个地点，正巧是相模川注入海湾的地方，平塚的海口。

        报纸同时刊出芝村简短的谈话。

        “来到遇难地点时，我在船尾操作舵棒。因为船有些偏西，我想修正方向，靠东边一些。就在这时候逆风强劲地扑入主帆。当时上田君在主帆下面。我也没想到会发生意外，帆突然弹向左边，就在这一刹那，上田君好像一只球被抛入海中。我立刻停船，以上田君落海的地点为中心寻找，但找不到他。我一直盼望上田君能够生还，现在听说找到的是尸体，实在非常难过。”

        这番话是芝村在横滨的A医院发表的。

        上日遇难的经过，晋吉已经大体上了解，同时知道芝村还在横滨的医院。

        美弥子到底怎么了？有没有到医院去都不知道。她仍然没有打电话来。

        究竟要不要到医院去探病，晋吉又犹疑起来。芝村既然已经可以接受记者的采访，发表谈话，显然健康方面已经恢复。那么，不久就要出院了吧。昨天已经在电话中和芝村公司的人说过话，所以不能佯装不知道。

        觉得不能不去探病，却又踌躇不决，鼓不起勇气，还不知道美弥子的消息就要和芝村见面，到底无法做心理准备。因此，决定今天不去横滨。考虑明天去。到了明天，也许就有她的消息。

        现在开始担心暂时存放于东京车站的美弥子行李了。那是黑皮镶一条红线，有特征的皮箱。不知是否已经有人认出那是美弥子的东西。暂寄行李的窗口经常挤满了存放行李，和提取行李的人。在等候之间，眼睛停在行李架上，看到那有特征的皮箱，会产生怀疑吧？知道美弥子失踪的人，不见得就不会到这窗口来。失去音讯的女人的行李在那里，当然就要追究这存放行李的人。从晋吉手中接过这皮箱的人是大约四十岁，有一张方形脸的男人。这人在忙碌中仍盯着存放人的脸看了几眼，说不定是在默记人的面貌。

        晋吉很想到东京车站去把皮箱取回来。但这样做，等于再一次让对方记住自己的面貌。假使皮箱取回，就不必担心被人发现。但镶红条皮箱在美弥子的失踪闹大时，只有到车站的行李存放处寻找。因此，不能让那负责人留下强烈的印象。

        其次，如何处理这只皮箱也是个棘手的问题，当初存放于车站时，也是因为不知该如何处理它，才暂时存放车站。不能带回家来，虽然可以藏在管家不知道的地方，但万一变成被警察怀疑的立场时，不能说没有遭受搜索家宅之险。

        美弥子究竟怎样了？这件奇怪的事已经使晋吉的脑筋快要失常了。近来“蒸发”的说法大行其道，这件事简直就是“蒸发”。晋吉连想起外国曾经发生的离奇失踪，在海上航行的一艘船，船上所有的人员全部失踪。那是外国的例子，现在事情发生在身边，晋吉几乎是坐立不安，何况这件事不能随便说出去。独自思考，独自苦恼，而且觉得自己的身上也似将发生奇怪的事，弄得快要神经衰弱。

        结果，第二天他仍然没有到医院去给芝村探病。因此，从十六日那天与美弥子看大文字送火以来第六天，也就是二十一日上午十点多，当管家告诉他，一位姓芝村的人打电话来时，无法形容的阴暗混乱，和明朗的希望交错地袭击他。

        “女性吗？”

        “不，是先生。”

        知道不是美弥子时，晋吉的希望破灭，代替的是猛烈的不安和恐惧。芝村打电话来，要来的已经来了，他以迎向海上暴风的心情，拿起电话听筒。

        “嗨，好久不见。”芝村粗大的声音相当明朗。

        “呀，是你。”晋吉说，但接下去的话却一时说不出来。

        “听说，那天你打电话来探病，谢谢你。”芝村先开口。

        “那里，我是看到报纸的消息，很不放心。已经好了？”

        晋吉这才返回自我，但仍然忐忑不安。

        不能这样，必须好好应付芝村，免得引起他的怀疑。虽然这样警告自己，但电话来得太突兀，一时应变不过来。

        “托福，已经完全好了。不好意思，让你担心。”芝村仍然以明朗的声音说话。

        “那真恭喜，不过，据报纸的报导，的朋友遭遇那种事，实在不幸令人同情。”晋吉终于恢复常态说话。

        “这一次确实很糟糕，本来自以对游艇很有把握的。那样可怕的事，没有办法预测，我不晓得对上田君怎么办才好，对他的遗族感到很抱歉。”

        说到这里，芝村的声音才转为忧伤。

        “过去的事，已经没有办法了。这又不是你的错，这是不可抗拒的力量。”晋吉安慰地说。

        “早知道就不参加那次竞赛了，真是悔不当初。”

        说着，芝村突然沉默下来。好像有话要说，一时无法启口的样子。领会这含意后，晋吉的心脏再度猛烈的跳动起来。

        “是这样的，”芝村的声调与先前截然不同，低微地说：“内人不见了。”

        晋吉彷佛被石头打中脑袋的感觉。他早就想过，也许有一天芝村会说出这句话。也许不至于有这种事，但万一发生了，该如何回答？

        不过，到底是美弥子失踪这决定性的事实，比芝村的声音更令他眼前昏黑。

        “真的？”

        “啊，我也想到你不可能知道，我只是试着问问看而已。”

        到底怎么回事？夫妇吵架，太太一声不响的跑出去吗？晋吉说出了事先考虑过的话。芝村回答说：

        “哦，不是。我出去参加游艇比赛之间，她说有同学会在奈良一带举行，从十五日就去了，到今天是第七天，所以我才查问了一下，发现并没有同学会，很奇怪。”

        芝村阴沉地笑笑，挂上了电话。
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