燃料被以每秒大约100英尺的速度喷射到火箭引擎的燃烧室。几种液体相遇之后便开始了燃烧。火焰的热度很快会使液体汽化。压力增加到每平方英寸数百磅，温度蹿升至5000华氏度。

        伯恩对比莉说：“你还爱着路克，对吗？”

        他们坐在比莉的车里，车子停在伯恩的公寓外面，比莉不想进去，她急于回到拉里和贝基大妈身边。

        “爱？”她闪烁其词地说，“是吗？”她不确定自己想和前夫分享多少心事。他们是朋友，但并不亲密。

        “没关系，”他说，“很早以前我就觉得你应该嫁给路克。我甚至不相信你会停止爱他。你也爱我，但方式不同。”

        这是真的。她对伯恩的爱是一种温和、平静的感觉，和伯恩相处，她不会感到与路克在一起时那种飓风般的激情。当她分析自己对哈罗德的感觉时——是单纯的喜欢还是席卷一切的激情——答案很明显，是令她失望的前一种。想到哈罗德，她会有愉快的感觉，但属于那种淡然的愉快。她经历的男人不多——与之上过床的只有路克和伯恩——但直觉告诉她，从哈罗德那里，她永远不会得到路克能够给她的那种对性的渴望，这种欲望会让她变得软弱无助。

        “路克结婚了，”比莉说，“和一个美丽的女人。”她想了一会儿，问道：“埃尔斯佩思性感吗？”

        伯恩皱眉。“不好说。要是和对的人在一起，她应该是性感的。我认为她看起来比较冷漠，但除了路克，她从未看上过别人。”

        “不过无所谓，路克是个专一的人。就算她是座冰山，他也会从一而终，仅仅是出于责任感，”她停顿了一下，“我有事情得告诉你。”

        “好的。”

        “谢谢你，因为你没有说‘我告诉过你’这种话，我应该感谢你的克制。”

        伯恩笑了：“你想起我们吵翻天的那一次来了。”

        比莉点头：“那时你说我的工作是用来给人洗脑的，现在你的预言成真了。”

        “尽管如此，我还是错了。你的工作必须有人来做，我们需要了解人类的大脑。人们可以利用知识做坏事，但我们不能阻挡科学的进步。不过，听着，你觉得安东尼打算干什么？”

        “我能想到的最有可能的情况是，路克在卡纳维拉尔角发现了一个间谍，他打算来华盛顿将此事报告五角大楼，但这个间谍是双重间谍，他实际上为我们工作，所以安东尼拼命要保护这个人。”

        伯恩摇头道：“设想得不够好。安东尼只要告诉路克那个人是双重间谍不就行了，他没必要抹掉路克的记忆。”

        “我猜你是对的。安东尼几个小时前还朝路克开枪了。我知道这种秘密工作动辄就会取人性命，但我无法相信CIA居然为了保护一个双重间谍而杀死一个美国公民。”

        “他们当然干得出来，”伯恩说，“不过可能没有必要。安东尼只要信任路克就行了。”

        “你有更好的假设吗？”

        “没有。”

        比莉耸肩。“我现在觉得原因不那么重要了，事实就是安东尼欺骗和背叛了他的朋友们——谁又在乎原因呢？无论什么目的驱使他做出这样的事，我们都失去了他这个朋友。他曾经是个好朋友。”

        “人生真是无趣！”伯恩说，他亲了亲比莉的脸颊，走出车外，“如果明天路克联系你，给我打电话。”

        “好的。”

        伯恩走进公寓楼，比莉开走了。

        她穿过纪念桥，绕过国家公墓，曲折地穿过郊区的街道，来到家门口。她把车倒着开进车道，这是她的习惯，因为早晨出门的时候她总是匆匆忙忙的。她走进房子，把大衣挂到门厅的架子上，直接上楼，一边解连衣裙的扣子一边从头顶把它脱下来。她把衣服扔到一把椅子上，踢掉鞋子，去看拉里。

        看到空空如也的床铺时，她尖叫起来。

        她查看了浴室和贝基大妈的房间。“拉里！”她用最大的嗓门喊道，“你在哪儿？”她跑到楼下，搜寻每一个房间，又穿着内衣冲出家门，查看车库和院子。回到屋里，她又检查了每一个房间，打开衣橱、搜寻床底，不放过每一个足以藏匿一个七岁儿童的空间。

        拉里不见了。

        贝基大妈从卧室出来，布满皱纹的脸上现出恐惧。“怎么了？”她颤抖地问。

        “拉里去哪了？”比莉咆哮道。

        “在他床上，我以为。”贝基大妈说，意识到发生了什么，她的语调像是痛苦的呻吟。

        比莉呆立了一阵子，她大口喘着气，努力压抑着恐慌。接着她走进拉里的卧室，开始研究里面的细节。

        房里的东西很整齐，没有挣扎的痕迹。比莉看到衣橱里的架子上平整地叠放着拉里昨天晚上穿的蓝色泰迪熊睡衣，而她为拉里准备的今天上学穿的衣服不见了。无论发生了什么，他都是穿好衣服离开的，似乎他是跟着他信任的人走的。

        安东尼。

        最初她感觉松了一口气，安东尼不会伤害拉里。但她又想了想。他不会吗？她过去也说过安东尼不会伤害路克，可安东尼对路克开了枪。所以，安东尼能做出什么事，还真是不好说。拉里至少会被安东尼吓坏了，在这么早的时间起床，必须穿上衣服离开家，还不能见到他的母亲。

        她必须尽快把拉里找回来。

        比莉跑下楼给安东尼打电话。她还没走到话机旁边，电话铃就响了。她一把抓起听筒：“喂？”

        “我是安东尼。”

        “你怎么做得出来？”她尖叫道，“你怎么这么没有人性？”

        “我不得不弄清楚路克在哪儿，”他镇静地说，“这件事的重要程度超出你的想象。”

        “他走了……”比莉控制着自己的情绪，要是她告诉安东尼，手里就无牌可出了。

        “去哪了？”

        比莉深吸一口气：“拉里在哪儿？”

        “他和我在一起，他很好，别担心。”

        这些话激怒了她。“我怎么可能不担心，你这个王八蛋！”

        “你只要告诉我我需要知道的东西，一切就都没事。”

        比莉想要相信安东尼，她希望脱口回答他的问题，希望自己相信他会把拉里送回家，但她竭力抑制着这种冲动。“听我说，当我看到我的儿子时，就会告诉你路克在哪儿。”

        “你不相信我？”

        “你在开玩笑吗？”

        安东尼叹道：“好吧。在杰克逊纪念堂见我。”

        比莉觉得小有成就感：“什么时候？”

        “七点。”

        她看看手表，六点多了。“我会去的。”

        “比莉……”

        “什么？”

        “就你一个人来。”

        “好的。”她挂上电话。

        贝基大妈一直站在她身边，看上去虚弱而苍老。“那是谁？”她问，“怎么回事？”

        比莉试图表现出冷静的样子。“拉里在安东尼那里。他一定是在你们睡觉的时候进来了，我现在去接拉里。我们可以不用担心了。”

        她上楼胡乱穿了几件衣服，然后把梳妆台前面椅子搬到衣柜旁边，她站到椅子上，从柜顶上拿下一只小衣箱，把箱子放到床上，打开它。

        她展开箱子里的一个布包，里面是一把点四五柯尔特自动手枪。

        战争期间，大家发到手的都是这种柯尔特手枪。她留下自己的枪作为纪念，但出于直觉，她经常清理它，给它上油。一旦有人朝你开过枪，那么如果不在某个地方藏上一把火器的话，你不会觉得自在的，她想。

        她把位于扳机后方的拇指保险向枪柄的左侧一推，从枪柄中取出弹夹。箱子里有一盒子弹，她往弹夹里填了七发子弹，一颗一颗地把它们推进去压好，然后把弹夹塞进枪柄，直到感觉它被锁住为止。她拉动滑块，让子弹上膛。

        比莉转过身，发现贝基大妈站在门口，盯着她手中的枪。

        她沉默地看了母亲一会儿。

        然后，她跑出房子，跳上了自己的车。
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