十一月二十二日，哈伦比首度讯问皮尔思。他的助手夏普在日记中如此记录：“哈伦比很早就来到办公室，打扮得非常体面。不喝平常的茶，而是改喝咖啡。他谈论着该怎麽对付皮尔思才是最佳方式，等等等等。他说如果不先想办法修理皮尔思，恐怕很难问出什麽来。”

        事实上，这次询问为时非常短。上午九点，皮尔思被带到办公室，让他坐在房间中央一张椅子上。哈伦比则坐在他的办公桌後面，以他惯常的手法，猛然提出第一个问题。

        “你认识一个叫巴娄的人吗？”

        “认识。”皮尔思说。

        “他现在人在哪儿？”

        “我不知道。”

        “那个叫蜜瑞安的女人在哪儿？”

        “我不知道。”

        “那麽，”哈伦比说：“那些钱在哪儿？”

        “我不知道。”

        “你不知道的事情好像太多了。”

        “是啊。”皮尔思说。

        哈伦比打量了他一会儿。两人一时陷入沉默。“或许，”哈伦比说：“在‘钢牢’待一阵子，可以加强你的记忆力。”

        “我很怀疑。”皮尔思说，看不出有丝毫焦虑。很快地，他就被带出房间。

        等到房间里只剩两个人，哈伦比对夏普说：“我可以突破他的心防，这点可以确定。”同一天，哈伦比安排皮尔思从新门监狱移到“冷浴场矫治所”，亦被称做“巴士底狱”。这个绰号“钢牢”的地方，可不是审判前拘留嫌犯的普通监狱，而是警方惯用的一个手段，如果要在审判前“榨出”某些情报，他们就会把嫌犯往这里送。

        钢牢是全英国最令人丧胆的监狱。亨利·梅休曾在一八五三年访问那里，描述其种种特色。其中最重要的，当然是金龟轮，这是一排“看起来就像公共男厕小便隔间”的窄格子，犯人会在里头每次待十五分钟，不断踩着一个有二十四级踏板的大轮子。一名狱警如此解释金龟轮的优点：“你看到上头的人没有一步能踩稳，因为脚下的踏板会不断往下沉，搞得他们很疲倦。而且隔间很小，里头的空气变得很热，所以踩上十五分钟後，就会热得难以呼吸。”

        还有更难受的，就是“炮弹操练”，由於十分严酷，所以四十五岁以上的人通常可以不必参加。操练时，犯人要彼此相隔三步，围成一个圆圈。一声令下，每个人就要搬起一颗二十四磅重的旧式无火药炮弹，拿到隔壁的位置，放下，然後回到原来的位置——那里又有另一颗炮弹等着他。这个操练每次要持续一个小时。

        最令人害怕的是“曲柄”，这是一个填满沙子的鼓形圆桶，犯人要推着桶上的曲柄把手使之转动。这个特殊刑罚通常只会用在不守规矩的犯人身上。

        冷浴场监狱每天的常规训练实在太耗损体力，因而即使只在里面待六个月，很多人都会出现“锐气尽失”的现象：身体衰弱、勇气丧失，而且意志软弱，让他们再次犯案的能力大为削减。

        皮尔思是等待受审的犯人，照规定不能让他们接受金龟轮、炮弹操练或曲柄的惩罚；但他必须遵守监狱内的种种规定，比方说，如果他违反了沉默的守则，可就会被罚去推一次曲柄、因此我们可以假设，狱警常常会指控他讲话，然後他就会被修理一顿。

        十二月十九日，在钢牢待了四个星期後，皮尔思又被带到哈伦比的办公室。哈伦比事前告诉过夏普“现在应该可以问出一两件事了”，但没想到第二次讯问和第一次一样很短暂。

        “巴娄现在人在哪儿？”

        “我不知道。”

        “那个叫蜜瑞安的女人在哪儿？”

        “我不知道。”

        “那些钱在哪儿？”

        “我不知道。”

        哈伦比先生满脸通红，额头青筋暴突，口气愤怒地下令把皮尔思带走。皮尔思离开房间时，冷静地祝哈伦比耶诞节快乐。

        “这家伙傲慢的程度，”哈伦比後来写道：“真是完全超乎想像。”

        这段期间，哈伦比面对来自好几方的重大压力。哈布氏银行希望把钱找回来，而且居间传话的不是别人，偏就是首相帕默斯顿子爵。首相本人亲自关切，把事情搞得很尴尬，因为哈伦比不得不承认他把皮尔思送进冷浴场监狱，暗示整件事的处理手法可不会太绅士。

        帕默斯顿表达了这事情“有点不合常规”的意见，但哈伦比自我安慰，心想一个会把自己胡子染黑的首相，实在没有立场严责他人掩饰实情。

        皮尔思在冷浴场待到二月六日，然後又被带去见哈伦比。

        “巴娄现在人在哪里？”

        “我不知道。”

        “那个叫蜜瑞安的女人在哪儿？”

        “我不知道。”

        “那些钱在哪儿？”

        “在圣约翰森林，一个墓穴里。”皮尔思说。

        哈伦比身子往前倾：“怎麽说。”

        “钱藏起来了，”皮尔思温和地说：“放在圣约翰森林区马丁巷的墓园，一个约翰·西姆斯名下的墓穴。”

        哈伦比在桌子上敲着手指：“这事情你早先怎麽不说呢？”

        “我不想说。”皮尔思说。

        哈伦比下令把皮尔思送回冷浴场监狱。

        二月七日，警方找到那个墓穴，安排好要开挖。哈伦比陪着哈布氏银行的代表亨利·佛勒先生，在当天中午打开那个地窖。墓穴里没有棺材——也没有任何黄金。警方再三检查过墓穴的门，上头的锁显然最近被撬开过。

        佛勒先生对这个结果极为愤怒，哈伦比则极为尴尬。二月八日，也就是次日，哈伦比又把皮尔思找来办公室，告诉他这个消息。

        “怎麽回事，”皮尔思说：“一定是被那帮坏蛋劫走了。”

        但是从他的声音和表情，却感觉不出来他很心痛，哈伦比也这麽告诉他。

        “巴娄，”皮尔思说：“我早就知道他不可靠。”

        “所以你相信是巴娄把钱拿走的？”

        “不然还会是谁？”

        两人一时都没说话。哈伦比听着办公室内的钟滴答响；就这麽一回，这个响声带给他的烦躁更甚於他的询问对象。的确，皮尔思看起来一副安然自在的模样。

        “你的同夥用这个方式坑你，”哈伦比说：“难道你不在乎？”

        “只是我运气不好罢了，”皮尔思冷静地说：“也是你运气不好。”他补充一句，露出一丝微笑。

        “从他镇定自若的态度和高雅流畅的举止看来，”哈伦比写道：“我推测他是又设了一个局，让我们扑空。但进一步想查明真相时，我又遇到难题，因为一八五七年三月一日，《泰晤士报》记者披露了皮尔思被捕的消息，於是拘留他就不再那麽容易了。”

        根据夏普的说法，他的上司看到皮尔思被捕的新闻见诸报端时，“气得诅咒大骂”。哈伦比要求查出记者是如何得知这个新闻的，但《泰晤士报》拒绝透露消息来源。冷浴场一名被认为提供这项情报的狱警遭到解雇，但没有人能确定到底是不是他说出去的。甚至有谣言说，泄漏消息的是帕默斯顿首相的办公室。

        无论消息是谁泄漏的，总之博吉司、艾噶尔和皮尔思的审判都预定在一八五七年七月十二日展开。
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