那列火车继续向伦敦前进，皮尔思先生也是。在哈黎路尽头靠近圣马丁教堂处，他招了一辆出租马车进城，在摄政路下车。

        皮尔思自在地漫步在摄政街上，一次都没回头看过，而是频频停在沿街的商店橱窗前，观察玻璃反映出来的景象。

        那个景象他不喜欢，但他完全没想到，接下来会听到一个熟悉的声音喊过来：“爱德华，爱德华！”

        皮尔思暗自呻吟，转身看到伊丽莎白·川特。她正在逛街，旁边一个穿制服的男侍仆提着好几只鲜艳的包装袋。川特脸好红：“我——啊，真是个意外的惊喜。”

        “很高兴见到你。”皮尔思说，弯腰吻了她的手。

        “我——呃，我——”她抽回手揉一揉。“爱德华，”她说，深深吸了口气：“爱德华，我都不晓得你发生了什麽事。”

        “我一定要跟你道歉，”皮尔思流畅地说：“我突然得赶着出国处理生意，想必我从巴黎寄来的信，不足以平抚你的不满。”

        “巴黎？”她说，皱着眉头。

        “是啊，你没收到我从巴黎寄来的信吗？”

        “怎麽回事，没有啊。”

        “该死！”皮尔思说，然後立刻为自己强烈的用词道歉。“都是法国人，”他说：“他们真是没效率。要是早知道就好了，可是我从没想到——我没接到你的回信，就以为你生气了。”

        “我？生气？爱德华，我可以跟你保证，”她开口，然後又停下来：“不过你是什麽时候回来的？”

        “才回来三天。”皮尔思说。

        “那就怪了，”伊丽莎白·川特说，突然一脸不太像女人的精明表情：“因为佛勒先生两星期前来我们家吃晚饭，还提到他跟你碰了面。”

        “我真不想反驳令尊的同事，但亨利老是把日子搞混。我已经三个月没见过他了。”皮尔思又赶紧补充。“令尊最近好吗？”

        “我爸？喔，我爸很好，谢谢。”她的精明转换为受伤的表情：“爱德华，我——我爸，呃，针对你的个性，其实说了些不太好听的话。”

        “是吗？”

        “对，他说你卑鄙。”她叹了口气：“还有更难听的话。”

        “设身处地的话，我完全可以了解他的想法，但是——”

        “但是现在，”川特突然下定决心说：“既然你已经回英格兰了，我想应该可以期待您再度光临寒舍？”

        这时皮尔思一脸为难的表情。“亲爱的伊丽莎白啊，”他吞吞吐吐地说：“真不晓得该怎麽说，”然後他停下，摇摇头，眼眶里好像浮起泪水。“之前我在巴黎没听见你的消息，很自然就以为我得罪你了，所以……後来……”说到这里，皮尔思忽然就不结巴了：“很抱歉，我已经订婚了。”

        伊丽莎白·特瞪着眼睛，下巴一掉。

        “没错，”皮尔思说：“我已经有婚约在身了。”

        “可是跟谁？”

        “跟一位法国小姐。”

        “法国小姐？”

        “是啊，这是事实，一点也没错。当时我非常难过，你明白的。”

        “我的确明白，先生，”她气冲冲说，然後鞋跟猛然一转离开了。皮尔思还站在人行道上，努力装得凄惨无比，直到她爬上马车後离去。然後他继续沿着摄政街往下走。

        任何人若是看到他，可能会发现他走到摄政街尽头时，无论态度或举止都看不出有丝毫懊悔之意。他登上一辆出租马车，驶到风车街，然後进入一家旅舍；这家旅舍是出了名的妓女出入场所，不过是比较高级的那种。

        他走进厚天鹅绒布装潢的门厅，迎接他的蜜瑞安小姐说：“他在楼上，三楼右边。”

        皮尔思上楼，走进那个房间，看到艾噶尔坐在里头，正在嚼薄荷糖。“你有点晚到了，”艾噶尔说：“碰上麻烦了吗？”

        “遇上一个以前认识的人。”

        艾噶尔含糊地点点头。

        “你看到什麽了？”

        “我看到两个，”艾噶尔说：“两个都在跟踪你。一个显然是警察乔装的，另一个人穿得人模人样。他们跟着你走到哈黎路街尾，你上车後，他们也上了一辆出租马车。”

        皮尔思点点头：“我在摄政街也看到这两个人了。”

        “现在大概还躲在外头监视，”艾噶尔说：“威利怎麽样？”

        “看起来是出卖我们了。”皮尔思说。

        “一定是警方要他引你出来的。”

        皮尔思耸耸肩。

        “那该怎麽处理威利？”

        “他会得到告密鬼该有的惩罚。”

        “换了我就会做掉他。”

        “我不晓得是不是该做掉，”皮尔思说：“但他肯定不会再有机会出卖我们了。”

        “那麽，那两个跟踪你的警察，你要怎麽处理？”

        “暂时按兵不动，”皮尔思说：“我还得再想一想。”然後他往後靠坐着，点起雪茄，沉默地吞吐着。

        距离计画中动手的日子只剩五天，偏偏警方就在这当口儿找上他。如果威利告了密，还说了很多，那麽警方就会晓得皮尔思这夥人曾潜入过伦敦桥车站的办公室。

        “我得想个新计画，”他说，瞪着天花板：“让警方能查到的新计画。”他望着雪茄烟雾回旋腾升，皱起眉头。
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