“主人！王府被包围了，七千铁甲军已全军覆没！”

        “主人，丰饶侯和禁军统领王伍都背叛了，现在正调转矛头对付我们！”

        “主人，我们派出去的探子全被杀死了，素旗军将他们的头颅悬挂在营外示威，我们怎么办？”

        “主人，逃吧！”

        “主人，逃吧！”

        “主人……”

        颐非觉得自己是在做梦，因为视线一片模糊，那些个下属的脸，都只剩下模模糊糊的一个轮廓，他们的嘴巴一张一合，每个字都听得很清楚，但就是无法明白是怎么回事。

        他静静地坐在画舫上。

        这是他最喜欢的地方——他不喜欢陆地，他喜欢水流。

        小时候觉得很不可思议，为什么水这么轻的东西，却可以托住木头，而人类碰到水，本来是会沉下去的，但有人却学会了游泳……他被这些自然界里神奇的事物所吸引着，废寝忘食地钻研，就想弄个明白。

        他的母亲是个普通的妃子，偶尔皇帝会来她这儿过夜，不特别受宠，但也没有冷落。父皇看见他对着湖水发呆，不太高兴。每当那时，母亲就会游说他练武。

        母亲说：“如果你练得一身好武艺的话，你父皇就会喜欢你了。”

        然而，他为什么非要让那个眼睛里只有掠夺和杀戮的男人喜欢？同样看见一只鸟，他会关心鸟儿为什么能飞，而那个男人所关心的只会是如何才能用刀把那只鸟最快地杀死。

        根本不是同一个世界的人，没有交集，也不会遗憾吧……

        于是，他沉浸在自己的世界里，活得很单纯，也很快乐。母亲很疼他，虽然也曾希望他好好练武博取皇帝的欢心，但终归没有勉强他。她出身商贾，娘家人没有资格进宫探望，只能逢年过节送点东西，有时候是江北的石榴，有时候是西岛的柿子饼，她就喜欢这些小零嘴，但又怕被人取笑，每次都躲起来偷偷地吃。

        拜母亲所赐，他也开始喜欢那些各种风味的地方小吃，而其中最喜欢的，就是糖画。

        因为，糖画只能冬天送进宫，搁置的时间一久，就会硬掉或者化掉。所以每次只要拆开包裹看见里面有糖画，他和母亲就会第一时间躲到小屋子里，避开别人的视线，只有母子两个人，分享着一个糖画……那样的时光，对一个孩子而言，无疑是很快乐很快乐的。

        直到有一天——

        那一天，程军从燕国的疆土上灰溜溜地撤回了帝都，父皇为此大发雷霆，而当夜，无意中路过母亲的院子时，听见母亲在唱歌。

        其实母亲一直是个很会随遇而安的人，在皇帝不来临幸的日子里，她就绣绣花，唱唱曲，据说父皇当年就是因为在街上听见她唱曲，所以才点她进的宫。

        唱曲也许并没有错，错就错在她唱得太快乐，而且歌词是：“南方的燕子啊，你归来时可否带来了他的讯息？”

        父皇因为打输了仗，正在气头上，再加上听见“燕”字，当即怒不可抑地冲进去，解下腰间的鞭子就朝母亲打了过去。

        母亲发出的尖叫声，令得在隔壁房间里正在雕刻小船的他吓了一跳，连忙打开门时，看见的，就是父皇正在用鞭子疯狂地抽打母亲的画面。

        母亲在地上不停地翻滚，痛苦呻吟，却不敢求饶。

        他被那样的画面吓到，好一会儿才反应过来应该阻止，于是扑过去想拦下父皇的鞭子，但那鞭子却掠过他的双手，狠狠地敲在了他背上。

        那一记的力量与速度，以及它所带来的疼痛滋味，到现在，身体都还记得清清楚楚。

        他被打翻在地，重重地撞到母亲身上。

        父皇回头看了眼堆满木头的房间，更加生气：“雕雕雕，你看你生的什么鬼东西，除了发呆就会雕木头，一点儿用都没有，一个两个都是这样！我要有个能干点儿的儿子，何至于今日败成这样！”

        父皇怒冲冲地走进那个房间，放了一把火。

        火光熊熊升起，父皇拂袖而去。

        他怔怔地看着那些妖娆飞舞的火光，看着火光里被无情吞噬的木头们，感觉自己的整个世界，也就此被一点点地、慢慢地烧掉了。

        然而，比那更糟糕的是，怀抱中的母亲的呻吟声，停止了。

        他呆滞地低下头，看见的是已经没有呼吸的柔弱女子，和掉在地上的半截糖画，那是一只凤凰的身体，脑袋碎掉了，翅膀被血染红了一半。两相对比下，触目惊心……

        颐非回忆到这里，疲惫地闭了闭眼睛。

        那是九岁时发生在他身上的事情，这么多年过去，从来没有一天淡忘过。自那后他经常会做一种梦，梦见母亲漂在水面上，他在岸边呼唤她，她却摇头怎么也不肯靠近。

        她说，她好害怕陆地，因为，地面又冷又硬，当鞭子抽下来时，她甚至都没有地方躲。但是在水里就不一样，如果有鞭子再打她，她就可以沉到水下面去，那样就打不到她了。

        他一次次地梦见她，一次次地哀求，再一次次地被拒绝。

        那个梦反反复复，他想他肯定是被诅咒了，因为他只顾着沉浸于自己的世界，所以，才让母亲那么那么的失望与伤心。

        十八岁时，按照祖训他可以搬离出宫，于是他选了一块长着一株千年古树的临水土地。他在树上建屋，在水上系舫，出入皆以车马代步，尽量不让自己的双足沾到土地。

        “主人！下一步该怎么办？快做决定啊！”

        “主人……”

        “主人……”

        那些焦虑的呼唤声仍在继续。颐非忽然勾起唇角，轻轻一笑：“这一场大梦……也终于醒了啊……”

        “主人，你在说什么？”山水、松竹、琴酒全都围了上来。

        他的目光从他们脸上慢慢地看过去，这三人，是他的随从，是他的保镖，也是他的挚友。只有他们知道他每夜都被噩梦所困扰，知道他之所以奋发练武的原因，更知道他为什么如此处心积虑地想要当皇帝。

        ——如果，当年肯练武的话，也许就能拦住父皇的鞭子，而母亲也不用死了。

        ——最讨厌的东西就是土地了，那么，就把它全部变成自己的，如果成了自己的，再做梦时，就可以对母亲伸出双手，说：娘，你可以回到岸上来了。所有的土地都是我的，所有人都要听从我的命令，所有人都打不过我，再没有鞭子可以抽你，你也不用再躲到黑屋里去吃东西，你，可以回来了。

        颐非的眼神由浅转浓，一闪一闪，全都化作了寂寥。

        对不起，娘，我好像……失败了。

        所以，你，回不来了……对不起。

        他霍然起身，走到甲板上随手取下一块玉佩丢过去，切断了绳索，然后再跺一跺脚，木板顿时塌裂，水哗啦啦地涌了进来。

        琴酒大惊道：“主人，你这是？”

        颐非回首，朝三人负手一笑：“是英雄者，穷途末路，唯破釜沉舟耳。”

        山水和松竹彼此对望了一眼。

        而颐非的下一句话就那么悠悠扬扬地传入了他们耳中：“不过很可惜，我从来就不是英雄，所以，我要逃了。你们，愿不愿跟一个穷途末路的流氓亡命天涯？”

        三人几乎丝毫没有犹豫地屈膝跪了下去，异口同声道：“属下等愿随主人同生共死！”

        “很好。”颐非拂了下衣袖，抬头看向天空，夜已过子时，天边一轮弯月，无限凄冷，而与之形成鲜明对比的，则是王府的高墙外几如白昼的火光和沸腾的交战声。

        他凝望着那些跳跃的，仿佛来自幼时记忆里的火光，一字一字道：“九岁时，父皇用火烧了我最心爱的东西；十年后，那贱人用火烧了我唾手可得的皇位……没有关系，我颐非在此发誓，十年后，当我再踏足程土时，你们所亏欠我的，都要十倍、二十倍，甚至一百倍地通通还给我！”

        他脱去外套，“扑通”一声，率先跳入湖里。

        琴酒等人也跟着纷纷跳下去。

        冰冷的湖水蔓延上来，那些看似很轻很柔的水，此刻却沉甸甸地压在身体的每个部位上。当颐非沿着湖底的密道匆匆逃离时，忍不住想到了一个其实毫不重要也没什么相干的问题——

        当日，虞氏落水找耳珠时，是不是也是相同的感觉？

        月挂中天，冷风呼啸，十里长街，变成了修罗之所。

        中郎将云笛站在高楼上，望着下方的战场，面色冷峻。

        他们用了三千铁甲军来伏击涵祁，将涵祁的八十名随从杀到只剩九个，这十人被大军包围，明明应该是俎上鱼肉，但，两个时辰过去了，素旗军一个又一个倒下，而那十人依旧屹立不倒。

        尤其是涵祁，依旧是鲜红如血的铠甲，冷冽如水的长刀，刀锋一起一落间，必定有人倒下。

        红翼之名，果不虚传。

        “将军，久战不下，怎么办？”军师靠近他，低声询问。

        云笛盯着那条矫健的身影，半晌，薄唇轻启，说了两个字：“放箭。”虽然没能生擒有点遗憾，但他已经没有足够的耐心继续陪那个似乎不知疲倦的战魔耗下去。

        右手正要挥下，却有个声音从身后急促地响起：“住手！”

        云笛回身，见两旁侍卫全都俯身叩拜，来者身披皮裘，脸上带着病态的绯红，表情又是震怒又是急虑。

        不是别人，正是麟素。

        他当即也俯身参拜：“属下拜见大皇子。”

        麟素飞起一脚，将他踢倒，叱道：“是谁允许你们放箭的？”

        “生擒无望，耗时已久，我方军队越来越少，所以……”话没说完，又挨了一脚。麟素因为动作太过剧烈，忍不住咳嗽起来，边咳边道：“他是本王的弟弟，亲弟弟！你……你们若杀了他，我就砍你们的人头！”

        “可是公主有命……”

        “你们是听她的，还是听我的？”

        众将士一时无言。

        麟素缓了口气，走到窗边，望着下面的厮杀，不忍睹视地闭了下眼睛，转头道：“你们派人与他交涉，只要他肯归顺，不但不会有生命之忧，还能继续当他的王爷，而且……”

        话还没有说完，另一扇窗前的一名弓箭手已扣动弓弦，只听“嗖”的一声，箭羽去似流星，不偏不倚，正中场内涵祁的咽喉，涵祁发出一声长鸣，扑地从马上倒下去。

        麟素睁大了眼睛，涵祁的马受到惊吓，竟从涵祁的身体上踏过，一时间血肉模糊，鲜血飞溅，整个场面触目惊心。他呆了半天，才回过神来，呆滞地看向那名弓箭手：“你……杀了他？”

        弓箭手丢掉手里的弓，屈膝跪下：“属下是为了殿下着想。”

        麟素快步上前，一把揪住他的领子，沉声道：“你，杀了他！”

        那弓箭手却毫不慌张，重复道：“属下是为了殿下！”

        “你、你、你……”麟素气急，抽过旁边一人的刀，就要朝他砍下去，一双手突然伸过来，轻轻地托住他。他不会武功，因此，只觉臂上一酸，大刀哐啷落地。

        回头，拦阻他的，乃是云笛。

        “云笛你干什么？”

        云笛淡淡道：“殿下劳累了一夜，该回去休息了。”

        “什么？”麟素震惊。

        云笛提高声音：“城中此刻大乱，殿下万金之躯，可千万别受到什么损害才是。来人，护送殿下回宫！”

        “等等！云笛，你——你——你敢如此对我？”

        云笛微微一笑，但笑容里却有很冷酷的东西：“公主正在宫中等候殿下，有什么话，殿下都可以去跟她说。”说罢挥了挥手，几名士兵上前，架起麟素强行将他拖走，一路只听到他的惊叫声、斥骂声和不连续的咳嗽声。

        军师皱了皱眉道：“这样好吗？不管怎么说，他都是皇子，也是目前仅存的一位皇子，开罪了他……”

        云笛挑起眉毛：“军师怎么聪明一世，糊涂一时，你以为，现在程国之内，是谁说了算话？”

        “当然是公主，但是公主毕竟是个女子……”

        云笛冷笑：“女子又如何？女子便当不得这个‘王’字么？”

        军师“啊”了一声，如梦初醒，震惊地捂住嘴巴。

        云笛看着下面因涵祁一死而溃不成军被一一射杀的九人，悠然道：“十年磨一剑，霜刃今终试。公主，你胜利在即，可解脱些了？”

        夜月下，他的表情忽然黯淡了下去，难言惜痛，难言悲伤。

        “十年……十年……”

        被自己的军队出卖，强行带回王宫以保护为名，实则软禁的麟素，凝望着窗外的月光，喃喃。

        有宫女捧来美酒点心，放到一旁的几上，再轻轻地退出去。

        他看着雕有双蛇夺珠图案的酒壶，眼底升起了一系列变化，有恐惧，有猜忌，有愤怒，但最终，一一沉淀成了伤感。

        他慢慢地朝那壶酒伸出手，指尖不停地发抖，迟迟停停，明明是很短的一段距离，但足足耗费了半炷香时间才碰到。

        壶身轻斜，琥珀色的美酒带着浓香倒入杯中。

        他凝望着杯中的液体，有点想笑，又有点想哭，最后长长一叹，道：“罢了。君要臣死，臣，不得不死……”说着，像是鼓起了全部勇气地将酒一口饮下。

        酒杯完成了自己的使命后，啪地落地，落地不碎，顺着地势滚啊滚，滚到一人的脚边。

        那人轻轻地走进来，长长的裙裾如水般拖在地上，她的脚步，轻盈似落花。

        麟素靠在几旁，恍惚地看着她，她的脸庞朦朦胧胧，有些清晰，却又似乎模糊成了另一幅画面——

        十年前，那少女从门外走进来时，也是这样的。

        一步一步，那么缓慢。

        当她离自己只有一步远时，会突地扑过来，抱住自己，嘶声痛哭，喊道：“大皇兄！大皇兄……”

        而这一次，那人停在了三步远外，不再靠近，只是静静地看着他，一言不发。

        于是他笑了笑，开口道：“一切都如你所愿了？”

        那人还是看着他，不说话。

        他笑得越发厉害，一边笑一边咳嗽：“你杀了涵祁，也杀了颐非，连父皇也在你手上，要生要死，不过是你一句话的事情。你的心愿全部实现了？现在你是来杀我的么？哦不，我忘记了，你已经把毒酒赐给我了，那么，你是来看我怎么死的？”

        那人垂下眼睛，片刻后，才轻轻道：“颐非……逃掉了。”

        “是么？那真是可惜……不过没关系，一个大势已去、穷途末路的皇子，又怎逃得出实权在握、民心所向的你？抓住他，也只不过是时间的迟早问题罢了。”

        “大皇兄……”那人开口，终于跨过了最后三步的距离，来到他面前，然后，慢慢地坐下，将头靠到他的膝盖上。

        膝上一沉的同时，原本冰凉的躯体因为感受到了对方的热度而变得有了暖意，麟素忍不住悲哀地想：他竟然没有办法讨厌这个人，哪怕被利用，被背叛，甚至现在被毒死，他都无法去怨恨这个人。她的脑袋往他腿上一靠，心里某个已经死掉的部位就又挣扎着活了过来。

        颐殊……颐殊……颐殊啊……

        他缓缓地伸出手，落到她的头发上。她有一头无比柔滑的长发，如同冰凉的丝缎，和十年前一模一样。

        “你把父皇怎么了？”

        “我砍掉了他的双手双足，挖掉眼睛，割掉耳朵，拔掉舌头，扔进陶罐，做成了人彘。”她的声音很轻很软，在说起这样的事情时，甚至没有丝毫起伏。

        “我可不可以求你一件事？”

        “你想让我杀了他？让他快点结束痛苦？”颐殊呵呵地笑了起来，“那不可能，你知道的，绝不可能。”

        于是麟素闭上了眼睛。

        颐殊抬起头，仰望着他的脸，低声道：“你心疼他？你到现在还心疼他？”

        麟素声音颓软：“他毕竟是我们的父亲。”

        “有他那样的父亲吗？”颐殊一下子激动了起来，揪住他的衣服，嘶声道，“想想看他都做了些什么！都对我做了些什么！野心膨胀妄想吞噬燕国也就罢了，实力不如人家输了本就正常，可他却把这些都怪罪于身边的人，于是他用鞭子打死了颐非的娘；我们的母亲也因为说错了一句话就被打入冷宫，郁郁而终；还有我！还有我！”她的手改为去揪自己的衣衫，颤抖着，泪如泉涌，“什么程王最宠爱他的女儿，什么颐殊公主在程国一人之下万人之上，那些别人看来风光无比的事情，其实是他掩饰罪行的遮羞布！他、他……”

        麟素一下子睁开了眼睛，定定地望着自己同母所出的妹妹，两颗眼泪就那样溢出了眼眶，顺着脸颊滑下去。

        依稀间，仿佛又回到了十年前，那孩子无比惶恐屈辱痛不欲生地扑过来抱住他，号啕大哭，一声又一声地唤道：“大皇兄，大皇兄，我该怎么办？我该怎么办……”

        帝王家，龌龊多。

        而他们，只不过是比别人更不幸，遇到一个禽兽不如的父亲。

        颐殊抹掉眼泪，沉声道：“所以，他现在的一切都是活该。我不会让他那么快就死的，我要他活着，一天天地活下去，每活一天，就多受折磨一天。”

        麟素再度闭上了眼睛。

        他觉得好累。

        他真的好累。身体，提不起丝毫力气，内心，也已百孔千疮。真想什么都不理会地就此睡去。

        但偏偏，颐殊又伸手抱住了他，将头靠在他胸膛上，喃喃道：“大皇兄……你恨我吗？大皇兄，不要恨我好吗？我最喜欢的就是你了，只有你能让我暂时忘掉一切不幸，只有你会毫无条件全心全意地支持我，我啊，最最最喜欢的，就是大皇兄了……”

        麟素苦涩一笑：“你难道不也最喜欢涵祁么？”

        颐殊面色微变。

        “这样的话，你对涵祁和颐非都说过吧？”

        颐殊抬起头，面无表情地看着他。

        麟素却不睁眼，只是淡淡道：“不然，以涵祁那样的勇武，颐非那样的精明，又怎么会都栽在你手上呢？”

        “大皇兄在说什么，我怎么都听不懂呢？”

        “颐殊，我知道你很不幸，我真的知道。所以，你怨恨，你想报复，都是应该的。但是，你为了复仇，却让自己陷入了一个更可怕更污秽的漩涡——这样做真的值得吗？”

        颐殊的眼神尖锐了起来：“原来……你知道？”

        “你每遇到一个对你有所帮助的男人，就会竭尽所能地利用，而你每次都会付上身体作为代价。将领、诸侯，甚至连他国的使臣，诸如江晚衣，你也不放过。”

        “你是在说我是个荡妇吗？”颐殊的表情又冷了几分，冷笑道，“你有什么好指责我的？你难道就没占我便宜？都是一丘之貉，你……”

        “不，我只是感到悲伤……”麟素轻轻地打断她，“有关你的那些事情，其实我都知道，只是不说而已。因为，每一次，每一次，都只会让我悲伤——父皇究竟把你毁到了什么地步，不但让你产生了怨恨，还变得这么扭曲——颐殊，你为什么会变得这么扭曲？”

        颐殊闭上了嘴巴，不再说话。

        麟素终于睁开了眼睛，用一种深深的目光望着她，一字一字道：“颐殊，如果时光能重新回溯到十年前的话，我一定会去救你，一定去……”

        颐殊默然半晌，缓缓起身，居高而下地望着他，轻声说：“但是时光不会回溯。”

        麟素的脸一下子变成了死灰色。

        颐殊转身，长发和裙裾都被风吹起，她就那样踩着来时一样的节奏，一步一步离开。

        麟素的身体慢慢地倒了下去，两道血从他的鼻孔间流下来，滴到他的白衣上。

        而天边，露出了第一道晨曦。

        姜沉鱼则一夜无眠。

        她在师走床边守了一夜。

        昨夜，自颐殊公主出现，到最终公子与燕王宜王达成协议后，她和师走就被安排在这个院落的其中一个房间内。

        大概对芦湾而言，也是唯一的安全之所。

        后来江晚衣和潘方也出现了，潘方那夜离开后不久就与姬婴的人马取得了联系，然后带着江晚衣一同来此。江晚衣为师走重新包扎了伤口，虽然断掉的肢体无法重新接回去，但起码，不会有生命之忧。

        姜沉鱼这才稍稍心安一些，守着守着就靠着床沿睡了。

        但外面依稀传来各种各样的声音，听不真切，却又确实存在，再加上陌生的地方，陌生的床，崭新的被子有种粗糙的感觉，摩擦在肌肤上，难受得让人心慌。

        因此，当沙漏流到寅时时，她终于忍耐不住，起身做了简单的梳洗后，推开门，披衣走出去。

        外面有很浓的雾。

        雾中的一切看起来都朦朦胧胧，恍如梦境。

        院子里，沿着墙根栽种着很多花，花丛里，依稀有个人。

        走得近了，辨认出来，原来是薛采。难道他也是一夜未眠？

        只见薛采蹲在一株很奇特的花前，那花色红如血，花瓣细长反卷如龙爪，沉鱼从未见过，不由得好奇地问道：“这是什么花？”

        薛采听到声音，回头看了她一眼，才答道：“曼珠沙华。”

        “啊，这就是《大乘妙法莲华经》里提到的彼岸花吗？”姜沉鱼也蹲了下去，边观赏边道，“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。真是种忧伤的花呢……”

        “佛说彼岸，无生无死，无苦无悲，无欲无求——既是那样，何来的悲哀？”薛采轻撇唇角，显得颇不以为然。

        姜沉鱼望着他，笑了。

        薛采淡淡道：“你笑什么？”

        “我在想——其实我们挺有缘分的，不是吗？身在千里之外的异国，都能相遇。”

        “也许跟你真正有缘的另有其人，而不是我吧？”

        姜沉鱼拧眉，这个孩子真不可爱，她找他叙旧，他却专门挑她的痛处扎。

        见她神色黯然，薛采收起了冰凉的嘲弄之色，目光掠向她刚才走出来的那间客房：“那人死了吗？”

        “你说师走？”姜沉鱼摇头，神色又黯了几分，“虽保不死，但是……等他醒来后，我真不知道该怎么面对他。”

        “蝼蚁尚且偷生，更何况人。无论如何，活着总比死了强。”

        姜沉鱼凝视着他，缓缓道：“对你来说也如此吗？”

        薛采又是冷笑，目光闪烁不定，最后将头一歪，斜睨着她道：“你是不是很同情我？”

        姜沉鱼一怔。

        “别不承认，你每次看见我时，眼中都充满了怜悯，露出那种类似菩萨一样的慈悲表情，在璧国的皇宫里那次是，昨夜也是。”

        姜沉鱼失笑道：“昨晚那么黑，你也看得见我的表情？”

        “我就是知道。”薛采微微昂起了头，目光在天上转了一圈后，又重新落到她脸上，“不过，我觉得比起因为已经没什么可以失去，所以也就无所畏惧的我而言，某人才更可怜，更应该为自己感到悲哀。”

        “你说的那个某人，是我吗？”

        “不然还有谁？”

        姜沉鱼来了兴趣，笑问：“我怎么可怜了？”

        “金枝玉叶的宰相千金，却嫁不成自己心爱的人，为了家族利益无奈进宫，放着好好的群妃之首不当，非要跑到千里外的岛国当间谍，一路上危机不断、麻烦连连，昨夜还连小命都差点送掉——你说，难道你不可怜？”

        姜沉鱼听出他话里有话，立刻收了笑，正色道：“你知道昨夜是谁派杀手追杀我？”

        薛采眨了眨眼睛：“你猜。”

        同样是眨眼，赫奕眨眼时总带着丝丝温柔，颐非有种独特的刁钻，但换作薛采，就变成难以描述的灵秀，有点点坏心眼，又有点点稚气。

        ——任凭谁也无法对这样的孩子生气，而且还是这么漂亮又这么可怜的一个孩子。

        姜沉鱼也没办法，因此，只能道：“我猜不出来。”

        “那我就好心地带你去看吧。”薛采转身带路，“跟我来。”

        姜沉鱼只得跟着。弯弯曲曲地走了半天后，看见了一道拱门，薛采却不直接过门，而是走向旁边的矮墙，墙根处有块岩石，他踩了上去，然后冲她招一招手。

        虽然觉得此举有点失态，但按捺不住好奇，姜沉鱼便也踩到了石头上往墙那边看，一看之下，倒抽一口冷气。

        墙的那头，是又一个院子。

        院子没什么特别的，特别的是石桌上摆放着满满一桌佳肴；佳肴也没什么特别的，特别的是坐在桌旁的两个人。

        一人宽袍缓带，如云里仙；一人螓首蛾眉，如水中花。

        不是别个，正是姬婴和……颐殊。

        他们两个为什么会在一起？而且还是这个时间！

        薛采扯扯她的衣袖，做了个噤声的动作。姜沉鱼纵然满腹疑虑，也只能强抑下去，静静观望。

        只见颐殊亲手盛了一碗羹汤，捧于婴面前，巧笑道：“这是吾国最有名的金风玉露羹，乃是取晨间花上的露珠，和七七四十九种珍贵配料烹制而成，甜而不腻，入口即化，舌齿生香，回味余长。而且，最好是早上喝，可保一日神清气爽。尝尝看？”

        姬婴伸手接过，彬彬有礼地应道：“久闻其名，那么婴就不客气了。”说罢拿起勺子尝了一口。

        颐殊问道：“如何？”

        姬婴微笑：“公主的手很巧。”

        颐殊“哈”了一声，挽发道：“你怎知是我亲手做的？”

        姬婴放下羹汤：“公主要答谢我，自然会用最贵重的礼物，金风玉露羹乃程国皇室的不传之秘，旁人向来是没有口福的，更何况还是公主亲手烹制。”

        颐殊捂唇吃吃道：“久闻公子口才之好天下无双，犀利时如天工神斧，微妙时可雾中抽烟，而温柔起来时，更是比春风还要醉人哪……”

        姬婴淡淡一笑。

        颐殊忽靠近了他几分，声音放得又低又甜：“但是，我之所以做这个羹汤给公子，其实还有第二种意思……”

        姬婴扬了扬眉。

        “金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”颐殊一边亲昵地说着，一边伸出指尖，轻轻按在了姬婴胸口。

        姜沉鱼顿觉大脑一片空白。

        她怎么也没想到，自己会看见这样的画面，难怪薛采之前眨眼时，显得那么古怪和邪恶。他是故意的！他知道这里将上演的是怎样一出戏，也知道这场戏最伤她，所以故意带她来！

        太……太……太过分了……

        姜沉鱼咬住唇，就要转身离开，却被薛采死死拖住，她瞪薛采，薛采冲她摇摇头，做了个少安毋躁的眼色。

        姜沉鱼又恼又气，又怕发出声音被对方发觉，只好继续站着看。心里，像被什么东西碾过一样，因为无法裂得彻底，所以就黏糊糊地粘在了一起。

        而那边，姬婴并没有推开颐殊，只是顺着她的手指看向自己的衣襟，过得片刻，扬起睫毛，一笑道：“公主既然知道这句，自然也该知道另一句。”

        “另一句什么？”

        “人各有耦，齐大，非吾耦也。”

        颐殊娇嗔道：“原来公子嫌弃人家，我不依我不依……”说着，举起粉拳轻轻地敲他。

        姬婴抓住她的手，叹道：“公主明日就是程国之君，怕是再无这样轻颦慢嗔的时光了。”

        颐殊停了笑，定定地望着他，眼眸深沉：“公子……真的不要我报答吗？”

        姬婴正色道：“公主给我的报答，在国书之上，已经写得够多了。”

        颐殊咬了下唇，低声道：“你……不喜欢我吗？”

        “我很喜欢公主。”姬婴说着，将她的手由原来的抓握，改为牵住，“像喜欢一个从磨难中坚强地站起来，走过来，失去很多，放弃很多，背叛了很多，但始终不言悔的孩子。”

        颐殊沉默，许久后才慢慢地将手从他手中抽出来，身体也跟着离开了。姜沉鱼看到这里，胸口的大石才勉强放下，随即升起的，是很微妙的感觉。

        之前颐殊挑逗姬婴时，她只觉得愤怒，而看见颐殊被姬婴拒绝之后，那种愤怒就转变成了感慨——公子，拒绝人时，总是这么的温柔。

        温柔得让人难过。

        颐殊转身，凝望着白雾中依稀透出的薄曦，缓缓道：“我，也喜欢公子。因为，公子是唯一一个伸手帮我，却没有趁机占我便宜的男人——哪怕我其实是出自心甘情愿。”

        姬婴柔声道：“你马上就是程王，只要你愿意，就再无男人可以占你便宜。”

        颐殊惨然一笑：“拉一个男人上床容易，但想赶他们下去就太难了。”

        姬婴沉默了一下，才道：“你是程王。”

        颐殊的眼睛因这四个字而重新绽放出了光泽，很慢很慢地重复了一遍：“我——是——程——王。”

        她深吸口气，高声道：“没错！你说得对，从今日起，程国，我就是万人之上，无人之下，再没有人可以随意玩弄我的尊严，主宰我的命运！我是程王。”

        姬婴冲她笑了一笑。那笑容，几比阳光更温暖。

        颐殊眼眸一沉，又定定地看了他半天，一挑眉毛道：“你真的不要我在床上报答你？”

        姬婴的眼角无法掩饰地抽搐了一下。

        于是颐殊开始哈哈大笑：“逗你玩的，我的正人君子柳下惠公子！好了，我再向你介绍其他几道菜？过了这个村可就没这个店了，以后，就再也不可能让堂堂的程国君王为你下厨了哦……”说着，拿起勺子开始盛其他菜肴。

        姜沉鱼看到这里，释怀地轻吁口气。

        薛采立刻转头，用一双乌黑乌黑的眼睛看着她，凉凉道：“你的坏毛病又开始了。”

        “啊？”什么意思？

        “你的同情心又开始泛滥了吧？你很同情那个公主吧？”

        “她被她父王……又和几个哥哥不清不楚，其实真的挺可怜的……”

        “看看，又开始在那儿扮菩萨了。”薛采啧啧道。

        姜沉鱼忍不住羞道：“你为什么取笑我？我难道不能同情她？”

        “当然不能。”薛采面色一肃，眼眸变得又是深沉又是阴冷，“因为，派杀手杀你的，就是这位可怜的值得同情的程国公主。”

        晴天一道霹雳，就那样落到了姜沉鱼心上。

        假山，石桌，佳肴……眼前的一切顿时模糊了起来，只有公子的白衣黑发，那般鲜明。

        是颐殊派人杀她？

        是颐殊派人杀她？

        这一刻，姜沉鱼想的不是颐殊为什么要派人杀她，而是——颐殊要杀她，公子却在帮颐殊！

        公子是知情的！

        连薛采都知道，公子怎么可能会不知道？

        他知道，他知道，他知道！

        而他，现在，好整以暇地坐在桌旁，温和地看着颐殊，与她说话，对她微笑。

        他甚至帮她成为了程国的女帝！

        情何以堪？

        这四个字从姜沉鱼脑海中隐隐浮起，眼中一瞬间，就有了眼泪，不明原因，没有来由，酸涩得可怕。

        “我……真的是这么不重要的人啊……”姜沉鱼低声喃喃了一句，想笑，却怎么也笑不出来。

        而就在那时，一名侍卫从另一侧墙外匆匆走进，附耳对颐殊说了些什么，颐殊点头，转身笑道：“我要走了。”

        姬婴起身道：“内乱初定，公主自然有很多事情需要处理，是婴过于打搅了。公主请自便。”

        颐殊深深地凝视着他：“大恩不言谢。”

        姬婴没再说什么，只是拱手行了一个大礼。

        颐殊随着那名侍卫快步离开。

        姬婴这才慢慢地坐回到石凳上，轻轻一叹道：“你们，可以出来了。”

        薛采一拉姜沉鱼的手，她依旧是一副恍惚的表情，木然地跟着他从拱门走进去。

        姬婴的目光像掠过水面的清风一样落到她脸上。

        姜沉鱼的脸，惨白如霜。

        姬婴有点责备地看了薛采一眼，开口道：“姜小姐……”

        姜沉鱼突然打断他：“颐殊为什么要杀我？”

        姬婴的嘴唇轻动了一下，但却没有回答。

        倒是一旁的薛采，替他道：“很简单。因为那个女人看不得有别的女人比她更受欢迎罢了。”

        姜沉鱼没有看他，只是盯着姬婴，轻声问：“是这样吗？”

        薛采又代答道：“你知不知道这半个月来，程国最出风头最风光的女人是谁？”未等姜沉鱼回答，他已自己说了下去：“是你，就是你。阿虞姑娘。你是东璧侯的师妹，他对你有求必应；你救了宜王的性命，令他为你神魂颠倒；你还一曲折服了燕王，因此获得了绝世名琴和琴谱；你一场小小昏迷，满朝官员纷纷送礼；你一夜不回，宜王亲自去王府要人；不止如此，你还令三位皇子或多或少都对你表现出了与众不同……而这些男人们，偏偏都是颐殊染指，或者企图染指的，你觉得，她有没有理由杀你呢？”

        姜沉鱼一动不动地站着，脸上没有丝毫表情，但睫毛一点一点地扬起，露出里面的瞳仁，深如墨玉：“这……不是我的错。”

        薛采的笑容，因这一句话而瞬间消弭。

        姜沉鱼直视着姬婴，一字一字道：“这，不是我的错……不是！不是我的错！”她突然伸手，一把将桌上的杯碗扫落于地，哐啷哐啷，瓷器尽碎。连同那碗金风玉露羹，也流了一地。

        薛采从没见过她如此激动，不由得面色微白，有点始料未及，又有点惊悸。

        姜沉鱼的目光犀利得就像刀锋一样，看着满地狼藉，冷笑道：“太可笑了！这种理由！就为了这种理由，就派杀手来取我的性命，让我几乎身死异乡，与亲人再无法相见，还害师走终身残疾，永远地失去了一条胳膊一只眼睛和两条腿，太可笑了！太可笑了！！”

        “沉鱼。”姬婴轻唤了一声。

        姜沉鱼整个人重重一颤，然后，平静了下去。但眼眸，却变得更加悲伤。她凝望着他，用比风还要轻淡的声音问道：“公子，为什么你要帮她？……为什么？”

        为什么要帮颐殊？

        其实，这个问题在昨夜，姬婴已经说过。

        当椅子上升，颐殊从机关里走出来时，宜王和燕王全都吃了一惊，而就在那时，姬婴开口，说出了最关键的话语：“我请诸位声援公主为帝，理由有三：

        “其一，程国之乱，与吾三国而言，非幸，乃难也。十年前的四国混战，给各国都带去了无比重大的损失，十年来，我们休养生息，好不容易稍有起色，目前正应该是一鼓作气继续上升的阶段，于各国而言，都宜静，不宜动。宜王陛下，如果程国就此战乱下去，你的子民如何在此继续经商？要知道战乱期间，只有一样东西能够赚钱，那就是——军火。但非常不幸的是，军火，非宜所专，它是程的特长。至于燕王陛下，程乱一旦开始，百姓流离失所，必定会大批搬迁，到时候灾民妇孺老残全部跑去燕国，赶之失德，留之隐患，对你而言，也是一个极大的困扰吧？

        “其二，程国目前，谁是军心所向？涵祁？没错，他是名将。但他同时也是个眼高于顶性情暴躁的皇子，崇拜他的人虽然多，不满他的人更多。他寡恩少德，又自命不凡，看不起那些出身贫民的将士，因此，他的军队虽然军纪严明，但也遭人嫉恨。颐非？他是个聪明人，可惜有小谋略，无大将才。麟素？对举国崇武的程国而言，完全废人一个！所以，谁是军心所向？答案只有——公主。她出身高贵，礼贤下士，兵无贵贱，一视同仁，而且，文采武功样样不弱。呼声之高，可以说，在程国，她是独一无二。

        “其三，程国目前，谁是民心所向？众所周知，程王宠爱的是公主，百官巴结的是公主，子民爱戴的，也是公主。是公主，而不是她的兄长们。”

        当姬婴说完那么长的三段话后，室内陷入一片静默。

        许久，赫奕才出声打破静寂：“你说的都很动听，但是，别忘记了，颐殊为帝，有个最大的缺陷，而那个缺陷，足以抵消她所有的优点。”

        彰华接了他的话：“因为她是女子。”

        赫奕道：“没错。女子为帝，没有先例。就算你能说服我们两个，又如何说服天下？”

        姬婴微微一笑：“女子为帝，没有先例？那么如何解释女娲造人之说？如何会有共工氏与女娲争帝之说？又如何会有女娲补天之说？”

        “那是传说！”

        “没错，那是传说。”姬婴沉声道，“然而，谁能说，现在就不可以再起一个传说？如果一个女子，是仅剩的皇族血脉，且又能力才华样样在诸位之上，为什么，她不能称帝？最重要的是，有三位君主的支持，她怎么就不能称帝？别忘了，三位陛下，才是当今之世的主宰。”

        室内又陷入了静寂之中。

        赫奕和彰华都久久没有再说话，显然已经陷入了复杂的心理斗争阶段。

        这个时候，如果不能重推一把，很可能逆水行舟，就会不进则退。

        于是，姬婴长长地叹了口气，轻轻地说道：“公主，告诉两位陛下，为什么你，非要坚持称帝不可。”

        始终只是面带浅笑一言不发的颐殊，在听到这句话后，朝前方走了几步。几个侍卫走进来，撤走了宜王和燕王前方的屏风，然后又退了出去，将门窗全部关上。

        室内，依旧只有一盏孤灯，光影斑驳地照着大厅。而光影中最明亮的颐殊，就那样，沐浴着昏黄色的光，伸手，轻轻地解开衣带，脱去了外衫。

        赫奕和彰华全都表情大变。

        令他们吃惊的，不是颐殊竟然当众脱衣的大胆行径，而是当她脱去衣服后，那裸露的肩头和胸口上，竟然布满了伤痕。

        圆的、扁的、长的、短的、深的、浅的，一道道，一条条，就像狰狞的虫子，爬在她身上，又因为她的皮肤极为白皙，所以就显得更加触目惊心。

        赫奕率先站了起来，惊道：“谁干的？”

        颐殊面无表情地答道：“父王。”

        “什么？程王？”这下，连彰华也快坐不住了。

        如意更是惊呼出声：“你不是他最宠爱的女儿吗？”

        颐殊扬唇一笑：“没错，我是。而且这些伤痕，都是他对我的‘宠爱’的证明。”

        赫奕和彰华彼此对视了一眼，神色复杂。

        姬婴道：“铭弓此人禽兽不如，连自己的亲生女儿都不放过，公主从七岁起，就受他凌辱至今，无法对人言说。诸位，就算不为时政，对这样一个柔弱女子，你们两位身为男子，难道要袖手旁观？”

        当时姜沉鱼站在一旁，从头看到尾，心头震撼，无法描述。不得不说，这一招实在太绝了。尤其是，之前，颐殊一直藏而不发，当她出现后，所做的第一件事情就是脱衣服。视觉和思维的双重刺激，令室内的气氛顿时发生了极大的变化。她几乎可以感觉到一种叫做“怜惜”的东西开始在四周蔓延开来，她一个女人看了尚且如此，更何况是这些男人，这些手握重权拥有无上能力，因而也就更具备使命感与责任感的男人们。

        灯光落在颐殊身上，她低垂的眉眼，窈窕的身姿，无不衬托出她的美，而她越美，身上的伤痕就显得越为可怜。

        沉鱼想不出来，还有什么可以抵挡这种美丽与柔弱相交织的巨大力量。

        而结果也是意料之中的，彰华与赫奕在很长一段时间的震撼后，最终同意了姬婴的要求——举三国之力，扶颐殊为帝。

        没错，那就是昨天晚上发生在小室内的全部过程。姬婴利用一个女人最原始的资本，打动了两位帝王，取得了胜利。

        可是，一切的一切，真的是如他昨夜所说的那样吗？

        姜沉鱼望着自己生命中最重要的这个男子，用一种哀莫大于心死的声音，重复问了一遍：“公子，为什么，你非要帮她……呢？”
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