我也正有这个意思：要在那么大的一艘船上，寻找一个刻意躲藏起来的人，实在是十分困难的事。尤其，我留意到了白老大和哈山的打赌，并没有指定哈山一定要躲在一个固定的地方。

        如果我是躲的一方，我就绝不会躲在一处固定的所在。白白大在船长室找他的时候，他可以躲在大副那里，而等到白老大认为船长室找过了，没有问题时，他又可以回到船长室去，这样的捉迷藏法，别说八十天，就算八百天，白老大也未必能把人找出来。

        我并没有说什么，可是我的神情，显然表示了白老大非失败不可，白老大自己也明白这一点（不然，以他的脾气，怎会把事情告诉我们，明显地要求助？），他向我望了一眼，又向良辰美景望去，良辰美景也摇了摇头，胡说叹了一声：“从来都是躲容易，找困难。有句古话说：一人藏，十人找！”

        白老大吸了一口气，最后向白素望去，自然是想听听白素的意见。

        在这之前，由于白素一直没有说过什么，所以我也早在留意她的神情，我看到她像是对于白老大必然失败的结论，表示不很同意。

        果然，白老大才向她看了一眼，她就道：“爸，你用的方法不对！”

        白老大一听，大是高兴，他自然知道自己这个女儿，足智多谋，非同小可，而且她也真的希望自己可以打赢这场赌，所以忙道：“应该怎么样？”

        白素一侧头，笑：“兵法之中，有‘用间’一条，你怎么忘了？”

        白老大苦笑：“我怎么会忘？没有上船之前，我已经买通了那个二级管事，可是他什么情报也没有提供——我相信他是真的不知道！”

        白素摇头：“二级管事地位太低，我相信，知道哈山行藏的人极少，但是船长一定是其中之一！”

        白老大叫了起来：“船长怎么肯给人收买？哈山是船公司的老板，要什么样的价钱，才能收买得了船长，我想是想过了，可是代价太高，未免不划算！”

        白老大叫得十分愤然，白素却十分泰然：“羊毛出在羊身上！”

        白老大一怔，我也一怔，几个年轻人显然一时之间，还没有会过意来，可是我和白老大，在一怔之后，立时明白了白素的意思，两人不约而同，一起纵声大笑起来。接着，温宝裕他们也明白了。

        白素的意思再明白不过——羊毛出在羊身上，白老大要是赢了这场打赌，这条大船就是他的，他可以随意处置，那么，就算送一半给人，也还是十分划算。这条船的船长，虽然薪水高，但怎么样也不容易抵受一亿英镑诱惑！

        我一面笑，一面伸手指向白素，一方面是说她的主意高妙，另一方面，也略有指责之意。因为收买一个人，使这个人做出背叛的行为，这种事，无论如何，总不能算是太高尚。白素自然也明白这一点，若不是为，白老大，她一定不会出此下策。

        白素现出了一个顽皮的神情，偷偷向白老大指了一指。那然是在为她自己辩护，说全是为了白老大。

        我止住了笑声，叹了一下，因为这时，我看到一个身形高大、穿着船长制服的中年人，正在另外两个高级船员的陪同之下，向我们走了过来。那自然是船长接到了报告，知道白老大开船来了，所以来欢迎的。

        船长看来貌相威武，十分稳重，是一个可以信任的人。可是我知道，他将会在一亿英镑的引诱之下，作痛苦的抉择，结果几乎可想而知，他原来平静满足的生活，可能就此改观。

        而这一切，只是为了打赌。

        一想到这里，我几乎想要制止这件事的进行，可是已经迟了，白老大已呵呵笑着，迎了上去，当船长伸手要向他行礼之时、他十分亲热地一下子握住了船长的手，恳切地道：“我们是朋友，别来这一套，来来来，介绍几个人给你！”白老大替我们—一引见，自然免不了客套一番，船长十分有诚意地邀请我们进餐，可是我始终有不舒服的感觉，所以也不理别人的反应如何，一口拒绝，说是“还有十分重要的事等着做。”

        当我这样说的时候，白素连看也不曾看我一眼，态度自然之至。白老大却瞪了我一眼，他自然知道我是为什么不高兴。

        可是温宝裕和良辰美景，在我拒绝的同时，就已经一起叫了起来：“好啊！”

        于是，在船上略作逗留之后，我和白素先离去，上了岸之后，白素才打破了沉默：“船长是一个诚实人，知道自己应该怎么做！”

        我苦笑了一下：“他可能本来是一个十分正直的人，也可哈山先生对他很有恩惠，当然哈山十分信任他，而他却将会出卖哈山先生！”

        白素扬了扬眉道：“如果他本来真是那么正直，他就不会出卖哈山！”

        我有点恼怒：“每一个人都有价钱，何必用高价去试验别人，叫这个人出卖自己！”

        我和白素，很少有意见上的分歧，白素看来并不像是在和我争论，她只是淡淡地道：“本来完全是游戏，别把事情看得那么重要。船长答应了，他获得了巨额的金钱，他若是不答应，一定在这件事中，可以得到极多的自我满足，又有什么不好？”

        我也不想再争下去，所以笑了笑：“别找那么多理由了，反正你只是想令老人家高兴一下！”

        白素嘴角向上微翘：“难道不应该吗？”

        我摊了摊手，表示无话可说。回到家里之后，也就没有再将这件事放在心上，当天晚上，温宝裕他们，兴高采烈地来到，显然他们在船上，玩得十分高兴。

        温宝裕一进门就大声叫嚷：“乖乖不得了，白老爷子说他赢了这条船，就送给我们！”

        这一次，连胡说也掩不住兴奋的神情。良辰美景更是嘻嘻咯咯，说个不停，由于他们说话的速度十分快，所以根本不知道他们在说什么。

        我心中苦笑了一下，这几个小家伙，本来已经够胡闹的了，现在又有白老大这样的超级大亨撑腰，还有不翻天覆地的吗？

        我冷冷地道：“不是先要给船长分一半去吗？”

        温宝裕一听，非但自己立时不出声，而且还向别人打眼色，叫别人也不要说话。他这种鬼头鬼脑的行径，怎瞒得过我的法眼，我立时伸手向他一指：“老爷子收买船长的经过如何，从实招来！”

        温宝裕忙竖起三只手指：“真的不知道，这种事，白老爷子怎么会当众进行，自然在只有天知地知的情形之下，秘密进行！”

        我盯着他，并不说什么，温宝裕在做了几个无意义的动作，仍然不能避开我目光之后，他叹了一声：“老爷子和我们，灌了船长不少酒，船长在酒后，老是望着老爷子古里古怪地笑，显然他心中有秘密，也知道老爷子亟想知道这个秘密，所以才会有这种神情！”

        良辰美景道：“老爷子真沉得住气，假装看不见，可是我想信，我们一走，他们就会各表心事，这上下，只怕交易已经成功了！”

        胡说道：“老爷子答应我们，不论他的行动是否成功，都会立刻通知我们。”

        胡说的话才一出口，电话就响了起来，我拿起电话，就听到了白老大得意非凡的“呵呵”笑声，我心中暗叫了一声：好快见功！

        我“嗯”了一声：“四个小家伙才回来。”

        白老大道：“告诉他们，船长已经答应了！”温宝裕他们，都听到了白老大的声音，都欢呼了起来，温室裕大声问：“哈山躲在什么地方？连你花了那么多天，也找不到他。”

        白老大再道：“小鬼头自己动动脑筋，哪有便宜叫你占尽的事？”

        温宝裕与良辰美景一起叫了起来：“那不公平，老爷子你自己也想不出来！”

        白老大仍然笑着，可知他此际，心情快乐之至：“太公平了，我是老头子，你们个个年轻，脑筋应该比老人家好，该自己去想想！”

        温宝裕急得搔耳挠腮，良辰美景也掀起了嘴，我道：“你知道了哈山躲藏的地方，不要立刻去找他出来，因为你才和船长长时间在一起，人家会怀疑是船长出卖了他！”

        白老大笑声不绝：“我的确不打算立刻去把他拉出来，游戏还可以玩下去，可是那不是为了怕船长被人怀疑，因为若是能找到哈山，没有船长的泄露消息，几乎没有可能！所以是船长告密，哈山一定知道：船长自己也知道这一点。”我唤了一声，兴高采烈的白老大显然没有注意，继续在说：“准备到最后一分钟，让哈山以为自己已经赢定了，才突然把他找出来。”

        白素忙道：“爸，这不必了吧，你们是好朋友吗？何必得那样子？”

        白老大笑：“不要紧，哈山玩得起的！而且，也不能早找出来，哈山一怒之下，一定开除船长，航程没有结束，开除了船长，那是不吉祥的！”

        他说到这里，在大笑声中，结束了这次通话。我放下电话，苦笑了一下：“哈山一定十分伤心信错了人——这件故事教训我们，不要乱信人！”

        温宝裕狂笑：“这里的所有人，我相信都不会为了任何利益而出卖人，船长本身有问题，物必先腐，而后虫生！不关我们的事。”

        我勉强笑了一下，自然不想争论下去。

        白素想来是为了怨气氛缓和一些，她道：“哈山究竟用什么方法躲藏起来的，倒很值得想一想，隐蔽到了若不是船长泄露了秘密，就简直无法找得到的地步，这其中一定有十分有趣的秘密在！”

        白素的话，引起了附和，大家七嘴八舌地猜了起来，温宝裕仍然坚持他的魔术障眼法的说法。我听了一会，向楼上走去，走到了一半，我陡地想起一些事来，不禁发出了“啊”地一声，转头而下看去，看到在一片热闹之中，白素侧着头，也正在想什么，紧蹙着眉，我叫了她一声，她抬起了头来。

        我道：“素，事情有点不对头！”

        白素点头：“是，我也才想到了！”

        正在讲话的人，听得我们这样说，都静了下来，我道：“哈山不是笨人，一定想得到老爷子终于会去收买船长，他不可能不预作准备，老爷子的收买过程太容易了，就可能有诈！”

        白素也向楼梯上走来，我们就停在楼梯的当中，开始讨论。我举起了手，表示我在刹那间想到了很多，让我先发表意见：“有两个可能，一是和躲藏的哈山有联络的不是船长，船长根本不知道哈山在何处！”温宝裕首先表示不同意：“船长说了哈山藏匿的情形，一定妙到极点，所以老爷子才相信了的。”

        我望向小宝，小宝在楼下，昂头望着我，虽然他经历不算少，但脸上还是有几分稚气。我道：“哈山可能有两个躲藏的方案，他使用了甲方案，把乙方案告诉船长，并且告诉船长，有收买他的时候，就把乙方案说出来——这一来，老爷子就输定了，到了最后一分钟，他以为胜券在握，结果却反而一败涂地，哈山再出现，老人家不知是不是受得起这个刺激？”

        我这一番话，说得白素也大是紧张，她忙道：“糟！快通知他！”

        我挥了挥手：“不急，可以先讨论得最好，船长可能只知道用来骗人的乙方案，那么，真正知道哈山躲藏的方法的，应该是什么人？”

        胡说的声音，也一反平日的稳重，显得有点迟疑：“大副？提议老爷子去试一试大副？”

        良辰美景道：“不会是高级船员，要是，为什么不干脆找船长，也不会是低级船员，中级船员的可能性最高！”

        温宝裕翻了翻眼：“说了等于没说，中级船员也至少有两百多人，总不能对每一个人都作一番试探。”

        白素叹了一声：“这样讨论下去，不会有结果，老人家的好胜心十分强烈，要是用了种种手段，仍然输了，只怕会令得他的晚年生活，悒悒不欢！”

        白素在这样说的时候，忧形于色，我握了握她的手，发现她手冰凉——这令我吓了一大跳，感到事态十分严重，如果她不是真的担心，也不会这样。

        我和她几乎同时开口：“我有一个计划！”

        我只作了一个手势，表示请她先说，白素笑了一下：“我想我们的计划是一样的，船不是要到午夜才开吗？有足够的时间给我混上船去，在船上利用剩下来的日子，把哈山找出来！”

        我“啊哈”一声：“不错，山人正有此意，我们好久没有一起行动了！”

        白素侧头看了一会：“上船之后，我们分头行事，一有发现，不必自己出手，立刻通知老爷子。当然，上船后先要和老人家联络，那就立时可以揭穿船长的话，是真还是假！”

        良辰美景和温宝裕胡说听我和白素定下了这样的计划，都跃跃欲试，但是那要离开一个月左右，他们都没有这个可能，只好作罢。

        我和白素示意他们离去，就开始准备，所要准备的只是彻底改变我们的容貌——要做到这一点，十分容易，难的是我和白素，都必须变成样貌十分普通，看上几十次，也不容易给人留下印象的那种人。

        因为船在海上航行已有相当时日，船员和搭客之间，都已有了一定程度的熟悉，忽然如果多了两个碍眼的陌生人，很难不暴露身分。

        我们要在上船之后，尽量保持秘密，只让白老大一个人知道我们上了船。不然，就算把哈山找了出来，哈山只怕也会用手指刮脸皮，笑白老大靠别人的帮助，才能成功，十分“鸭屎臭”（不光彩）。

        所以，这一点，花了我们大约一小时左右，完成之后，我们互相一看，不禁哈哈大笑。白素扮成了一个中年妇女，绝不起眼，可以把她放在任何地方，而不会有人注意她。我自然也有那么普通就扮得多普通——在未来的十七八天之中，我们就要以这样的面目在那艘大邮船上活动，把躲藏得十分严密的哈山找出来。

        然后，又带了一些行动时必要使用的小工具，真正有用处的工具，相信白老大早已配备齐全，反正我们一到就可以和他会合，自然可以一起使用。

        我们在午夜前到达码头，轻易上了船，先在又宽敞又豪华的休息室之中，看到白老大的身边围了不少人，正在听他高谈阔论，白老大叼着烟斗，喝着美酒，神采飞扬，可见心中十分高兴。

        白素先过去，到了他的身后，白老大多少年来的江湖冒险生涯，使得他十分敏感，一有人接近，立刻就知道，抬头向白素望了一眼。

        这一下子，我真的佩服他的目光犀利，白素的化妆技巧极高，但还是给他一下就看了出来。他事后说：“我只是看出了这个人经过化妆，但是却认不出那是什么人。”

        他一看到了有一个经过精心化妆的人到了他的身边，自然大是不满，两道银眉，向上一场，不怒而威，气派一流。

        白素连忙低声说了一句话，自然是说明了自己的身分，白老大耸起了眉，缓缓落了下来。在这些过程之中，他一直没有停止讲话，忽然，他打了一个哈哈：“今天就说到这里为止了！”

        他说着，就站了起来，直到这时，他才向我站立的地方，看了一眼，一面和人打着招呼，一面向前走着，我和白素，跟在他的后面，和他一起进人了他的房间。

        白老大在船上的房间，是船上设备最豪华的套间，白老大把门关上，略有不愉之色：“我已经赢定了，你们进来作什么？”

        白素立即把我们在收到了他电话之后，所作的推测，告诉了他，白老大用力在腿上一拍：“说得是，真可能阴沟里翻了船……”

        我忙问：“船长怎么说？”

        白老大道：“船长说，哈山躲在蒸气房中，那是船上用来高温消毒的地方，所有需要消毒的东西，都经由这高温蒸汽室处理，蒸汽室中全是高温形成的水蒸汽，二十四小时不断。我也曾去看过，根本看不清里面的情形，但考虑到人根本不可能在那样的高温下生活，也就放弃了没有追究下去。”

        白老大说到这里，用力吸了一口烟，吸得烟斗滋滋直响，他徐徐喷烟出来：“船长说，他在蒸汽室中做了手脚，用防高热的材料，辟出了一间小室，再备上最好的空气调节系统。你想想，要不是船长这样说，谁会想得到云雾腾腾的蒸汽室中会藏着人！”

        我叹了一声：“老爷子，船长的话，有十分明显的漏洞：蒸汽室二十四小时不断操作，也就是说，哈山进了那小空间之后，不能出来！”

        白老大“啊”地一声：“是啊，他无法通过高温的蒸汽，他也不至于肯委屈自己在那密封的小空间中，过上八十天，我上当了！”

        他说着，现出十分愤怒的神情，来回踱了几步，大声道：“去把船长找来！”

        这时，已经是午夜，到了船要启的时分，汽笛声响个不绝。白素道：“等一会不迟，船正启航，船长不能离开他的岗位。”

        白老大想想也是，就坐了下来：“这家伙，很会做戏，我提出可以把这条船分给他一半，他那种又惊又喜，连酒都醒了八分的样子，描也描不出，谁知道全是在做作！我也就没好好想一想，八十天，若是哈山躲在那小空间不出来，光是秽物的臭味，就把他臭死了，怎受得了？”

        我道：“除非他另外有处置的方法，或是通过靠蒸汽房的外墙，用管子把秽物弄走。不过也真亏他，这样闷上八十天，怎么受得了？”

        白素坐着，悠然晃着腿：“或许他想到闷上八十天，可以有八十天故事听，也就忍得下去！”

        我打了两个干哈哈，白老大已经在电脑资料中，找到了那蒸汽房的所在，蒸汽房在厨房的隔壁，由于许多要消毒的物件，都是厨房用品之故，所以有输送带，直通蒸汽室。蒸汽室的一边，是另外一组输送带，输送床单、毛巾等需要高温消毒的物品，全部消毒物品，都经过输送带自动传送，操作的工人，根本不必进人蒸汽室。

        蒸汽室的下层，是锅炉房——巨大无比的轮船的动力中心，产生的巨大热力，是蒸汽室能量的来源，有不少管子把热力输送进蒸汽室去，维持蒸汽室的高温。蒸汽室的上面，是男宾专用的公共浴室。

        我看了一会，发表自己的意见：“在蒸汽室中加建隔热的空间，也可以打通通道，在有需要的时候离开。我估计他多少也会弄些滑头，例如化了装出来活动，叫你认不出他来！”

        白老大怒道：“讲好了不能化装的！”

        我沉声道：“把赌注的一半去行贿，只怕也有点不合规矩！”

        白老大闷哼一声，没有说什么，白素向我使了一个眼色，示意我不必多废话，我笑了起来，“船长没有空，就算他下了命令，停止蒸汽室的操作，要使蒸汽消尽，人可以进去，只怕也要数天，不如去找一找是不是有秘密通道的好，我想极可能是在公共浴池的的池水之下，采用潜艇的压力舱的办法——哈山如果想出来，从浴池水底冒出来，当真神不知鬼不觉！”

        白老大又好气又好笑：“这家伙，孵混堂孵成这样子！”（上海人叫公共浴池叫“混堂”，上公共浴室洗澡，叫“孵混堂”。）

        白素摇头：“我们不是假设船长提供的是假情报吗？怎么说着说着，就当真了呢？”

        我笑：“因为躲在蒸汽室的设想很好！很有‘云深不知处’的味道，大有唐诗风韵。”

        白老人笑道：“先去看看实地的情形！”

        白素有点意外：“你真沉得住气，还没有去看过？”

        白老大一翻眼，大有嫌白素的话不中听之意，我不禁吐了吐舌头，老人家的脾气不是十分好，说话真得小心一些才好。

        我们先立刻白老大的封建，等白老大出来了，我们就跟在他的后，。白老大对船上的一切，再熟不过，一道来到了蒸汽房前，蒸汽房有巨幅的玻璃墙，可以看到里面水汽弥漫的情形，许多在消毒的物品，在传送带上移动，一切操作都自动化。

        努力看去，好像在左、右两个角落处，都有突出处，可能是建出来的小空间，如果哈山真是躲在那种小空间中，那可真是难为了他！

        然后，我们又到和蒸汽房相邻的几处地方，转了一转，我和白老大在走进公共浴室时，对那个大浴池看了一眼，白老大呵呵大笑：“哈山在上海长大，一直十分喜欢孵混堂，认为是一大享受，所以在大邮轮中，也弄了那么大的一个浴池！”

        公共浴池确然是中国的特产，也是生活享受之一，一些繁华的地方，如扬州、苏州，当地闲散的居民，都有“上午皮包水”（喝茶）、“下午水包皮”（人浴）的生活习惯！

        这时，船已经离开了码头，在缓缓航行，这时，船长自然仍然是最忙的时候，我们闲溜到了甲板上，看着大船渐渐离开城市，然后，就在白老大的带领之下，到了高级船员休息室。

        好在这些日子来，白老大的身边都有人跟着，所以我们和他在一起，不会特别碍眼。

        在高级船员休息室中，船长有一间单独的会客室，白老大径自推门走进去，还对一个年轻的船员道：“请去告诉船长，一可以离开岗位，立刻到这里来，我在这里等他，有重要的的事！”

        年轻船员显然知道白老大的身分，嚅嚅连声，小步跑了开去。

        白老大对这个小会客室竟也很熟，打开了酒柜，笑着说：“船上很有点好酒，不必替他节省！”我和他各人一杯在手，大约只等了二十分钟左右，门推开，船长走了进来。

        我不是第一次见到这位船长，他身形高大，神情威严，这时，他一进来，看到除了白老大之外，还有两个陌生人在，就吓了一跳，现出十分古怪的神情。我心中想，一个人若是做了亏心事，就会有这种神情，这种神情，如果要假装，倒十分困难。

        白老大向我和白素指了一指：“不必理他们，我问你，你告诉我的一切，全是真的？”

        船长忙竖起三只手指来，神情发急：“自然是真的！”

        白老大目光凌厉：“不是你和哈山老头子勾结了来骗我上当的？”

        船长大是委曲：“白先生，如果有勾结，那就是你和我的勾结，如果你不相信我，怎么合作，你的承诺，难道只是儿戏？”

        他急急说着，呼吸粗重，涨红了脸，倒了一杯酒，一口喝干。

        白老大沉声道：“我的承诺当然有效，只要哈山真的在那里！”

        船长深深地吸了一口气：“我可以下令，蒸汽房停止操作，加强抽气扇的运作，一小时之后，人就可以进去，哈山先生在右角加建的那个小空间之中，这是立刻可以实现的事。”

        白老大点头：“好，你这就去下令。”。

        船长一点也没有犹豫，就动用了他随身携带的通话仪，下达了命令。

        我和白素互望了一眼，心中十分疑惑，白老大只瞪了我们一眼，大有嫌我们多事之意。

        这时，我心中也大惑不解：“难道船长所说是真的，哈山真是躲在那个地方？看船长的行动，如果他在说谎，这时哪里还会那么镇定？至多两三小时，就要见真章的！”

        白素皱着眉，不出声，我略欠了欠身子，忍不住问：“船长，请问在那个加建的小空间中，哈山先生如何活动，他的饮食问题怎么解决？排泄问题又怎么解决？还是有什么暗道可以离开那个小空间？”

        我一口气问了很多问题，一开口，船长就用十分警惕的神情望着我，等我问完，他并不回答，只是向白老大望去，白老大不耐烦地一挥手：“这是我的一个朋友，生性好奇，又不相信事实！”

        白老大这样说，令我十分尴尬，因为他分明表示他已经知道哈山在什么地方，本来好好地计划好了，到最后一分钟，才把哈山“拎出来”，可能他早已设想了好多遍那一刹间的快乐，决定在什么样的轰笑声中，大踏步跨进蒸汽房。

        可是，我的怀疑，却令他的打算无法实行，还得要提前把哈山找出来，这无疑是减少了他许多打赌胜利的乐趣。

        他这样对船长说，是在暗示我这个人，根本可以不理，自然也不必回答我的问题。

        事后相当久，有一次又谈起这件事，我问白老大：“当时你对哈山如何在那小空间中生存八十天，难道一点好奇心都没有？”

        白老大却一瞪眼：“哈山总有安排的，关心这个干什么，再说，当时你也只是好奇，并没有想到整件事的关键就在这上头。”

        我点头：“是的，我只是好奇，可是我认为，许多许多神秘事件，终于可以探出真相来，正是由于一念而来的好奇开始的。”

        白老大没有再说什么，大约是在想当时的情形。当时，船长得到了白老大的暗示，本来是可以不必回答我的问题的，可是多半是由于他自己也十分好奇，所以他又向我望来，神情十分疑惑：“不知道，我也不知道，哈山先生的行为很怪——”

        他说到这里，陡然停了下来，一副说漏了嘴的样子，神情十分惶恐，眼珠乱转，我冷笑了一声：“你已泄露了哈山先生最大的秘密，再说点枝节问题，也不算是什么大事了！”

        船长笑得十分勉强：“白先生的条件十分好，我想任何都会答应的！”

        白老大闷哼了一声，扬起手来，向我作了一个手势，示意我不要再难为船长。我和白素上船来，还经过了精心的化装，本来，我们一心认定白老大上了当——如果是白老大上了当，那么叫船长来一问，船长一定会“哈哈”大笑，说他根本不知道哈山在什么地方，或者是知道了他也不会说，等等。

        如今船长已下令停止蒸气室的操作，可知哈山真是躲在那地方，不必我们在船上到处找寻，化装自然是多余的了。而在船长吞吞吐吐的话中，哈山仿佛还有十分古怪的行径，那使我好奇心大增，自然要趁机问个究竟。

        我奇道：“船长，请你把一切经过告诉我们，反正等候进入蒸汽室，还需要一段时间。”

        船长的神色有些犹豫不决，白老大这时，也生了好奇心，他道：“你把经过情形说说也好。”

        船长又考虑了一会，才道：“哈山先生曾对我千叮万嘱，叫我绝不能把看到的情形告诉任何人，甚至连自己也最好不要想！”

        我听到这种话，更是大奇，几句讽刺他的话，已要冲口而出，但还是忍了一忍，在这时候，船长已经自己说了出来：“你们一定在想，我连他躲在什么地方都说了，还有什么不能说的？”

        我们都不出声，等他自己来解答这个问题，他苦笑了一下：“自然，哈山先生也曾叮嘱我万万不能透露他藏身之所，可是却没有……那么严重，所以使我感到，如果说那些经过，就更违背他的意思！”

        船长还在一本正经说这种话，这一次，连白老大也忍不住了，冷冷地道：“那么，你是不是要我把另外半条船给你，你才肯说？”

        船长一下子站了起来，涨红了脸，样子十分恼怒，指着白老大，声音有点哑：“你……用那么巨大的利益来引诱我，现在又来嘲弄我了？”白老大沉着脸，只是冷冷的望着他，船长指着白老大的手、慢慢垂了下来，毫无意义地挥动了几下，脸色也渐渐变得苍白。

        我在心中暗叹了一声，心想船长虽然接受了白老大的条件，但是心中一定十分内疚，所以才会如此敏感，只怕他在收到了半条船之后也不会快乐，因为他辜负了别人的信任，做了对不起别人的事！

        也多半由于这个忑因，船长虽然发怒，可是也没有法子坚持下去，他来回踱了儿步，又大口喝了几口酒，喝得太急了一些，口角全是酒，他用手背把酒抹去，又咳嗽了几声：“那次船在靠岸之后，哈山先生照例宴请高级船员，在宴会之后，他单独和我会面，说起了打赌之事。”白老大并不看向他，我和白素则专注地听着，船长又喝了一口酒。然后，竟是长时间的沉默，我性子急，白老大也未见好脾气，可是我们却没有催他，因为船长这时的神情，十分古怪。

        他看来十分茫然，像是正在思索一个十分难以想象的问题，眉心打着结，眼神散乱，非但一声不出，而且一口一口，不住喝着酒。可能他的酒量十分好，但这样一直喝下去，也然会烂醉如泥。

        看起来，他不知有多么巨大的心事，压得他现出这一激情，叫人不忍心去催他。

        反倒是白素先开口，她用十分温柔的声音问：“船长，可是有什么困难？”

        船长陡然震动了一下，视线总算比较集中，他长叹了一声：“能够不说，还是不说了吧！我已经对不起他，累得他赌输掉了！”

        白老大大是讶异：“嘿，这老头子，难道还有什么见不人的事？”

        船长也叹了一声：“反正就可以见到哈山先生了，如果事情可以说的话，问哈山先生本人，总比由我口中说出来的好！”

        船长的态度，在忽然之间变成了这样子，真是大大出乎意料之外，他说事情很奇怪，又已经说了一个开头，可是却又不说了，用上海话来说，那真是“吊胃口”至于极点了！

        白老大圆睁双眼，盯着他看，船长偏过头去，避开了他的眼光，看样子，白老大就算提出另外半条船也归他，他也不会说了。

        僵持了一会，船长才道：“白先生有通行全船的权利，可是进入蒸气室，虽然哈山先生迟早会知道是我泄露了秘密，但迟一点总比早一点好，而且……我也实在没有面目去见他！”

        船长说到最后一句话的时候，声音甚至有点硬咽，我伸手在他的肩头上拍了拍，安慰道：“他们打赌，不是什么大事，你不必太认真，一艘船，哈山先生不在乎，对你来说，代表了许多许多，不要太责怪自己了。”

        船长望了我好一会，神情十分感动，不过他显然没有认出我是谁来。

        他连声道：“谢谢我，对了，那个……哈山先生存身的地方，根本没有什么暗道，你刚才问的那些问题，我没有法子回答你，因为我也不知道！”

        我心中本来已经够疑惑的了，这时他又提了一提，更是令我心痒难熬，可是看他的神情，我问了他也不会说，只好忍了下来。

        白老大用力一挥手，已大踏步走了出去，我和白素忙跟在后面。我低声道：“两个老人在这种情形下相见，不知会怎么样？”

        白素略皱了皱眉，没有回答，过了一会，才道：“恐怕事情不会那么简单。”

        我扬了扬眉，白素补充：“船长要讲未讲的事，似乎很在关系！”

        白素的思路十分缤密，她这时这样说，虽然只是一种感觉，没有什么依据，可是我也感到船长的态度十分可疑。我们低声交谈，走在前面的白老大也听到了，他“哼”地一声：“船长是故作神秘！没有什么大不了，问哈山，他一定什么都肯说！”

        白老大信心十足、我们自然不便再说什么。没多久，又来到蒸汽房外，这时，早已停止了蒸汽的输送，残留在房中的蒸汽，在强力抽气扇的作用之下，也正在迅速减弱，和刚才云雾蒙蒙的情形，大不相同，几个船员正在门口恭候，温度计显示，房中的温度还是十分高，不适宜在这时候就进去。

        就算暂时不能进去，蒸气房的情形，隔着玻璃，也可以看得十分清楚，在右边那个角落处，有着加建出的部分，看起来，只有两公尺见方，高度和蒸汽房一样，也不过三公尺。

        那么小的一个空间，哈山多少年来养尊处优惯了的人，可以在里面躲藏几十天，只是为了要赢这场打赌？难道我八十天讲故事给他听那么重要？看来当然不是，只是为了要争一气！

        （“争一口气”这种行为，在地球生物之中，肯定只有人会有。许许多多大大小小的纷争，都由莫名其妙的争一口气引发，人类行为之幼稚，有时，真的超乎想像之外！）

        （而人自称“万物之灵”！）

        白老大显然也有同感；他叫了起来：“要死了，老头子然把自己关在一只大冰箱里面。”

        他把那个空间形容为“大冰箱”，倒真是十分恰当，那部分由于在角落处，可以看到的两面，看来是不锈钢，有一面，有一扇门，那门也像是小型冷藏库的那种门，所以说那一具大冰箱，也十分近似。

        我望着那角落，心中越来越是疑惑，从外表来看，空间是如此之小，而且，必然要有隔热装置，空气调节装置，等等，又要占据不少空间，哈山在里面，可能躺下来，已经算很不错了——除非那只是一个进口处，一进去，可以通到别地方去，不然，真是没有法子可以在里而躲那么久的。

        我也看出，白老大和白素心中，有着同样的疑惑，船员不知我们想做什么，我在白老大身边低声说了几句，白老大问：“哪一位负责蒸汽房？”

        一个半秃的中年人大声答应：“我，三级管事。”

        白老大向我作了一个手势，示意我发问。我问：“你在船上服务多久了？”

        管事的神态很恭敬：“船一下水，我就在船上，一直负责蒸汽房的工作。”

        我指着那一个角落：“这一部份是加建出来的？”

        管家的神情也十分疑惑：“不能说加建，是……一只恰好可以放进角落的大箱子，运来之后，放在那地方的。”

        我作了一个手势：“你不知道这样做有什么作用？”

        管事摇头：“我不知道，船长亲自指挥的，并且吩咐我不要多问。”

        我们互望了一眼，显然是哈山在外面先造好了，再运进来的，那样做，当然比在船上进行加建工作简单得多了。我又问：“你可曾打开来看过？”

        管事苦笑了一下：“事情很奇怪，我也难免有好奇心，可是……当蒸汽还没有输送进来之前，我曾拉了一下门，可是不开，船长曾严格吩咐过，所以我不能有进一步的行动。”

        我又再问。“船一启航，蒸汽就输人，二十四小时不断，一直到这次航行结束？”

        管事连连点头，我向白素和白老大说：“没有人可以通过高温的蒸汽，如果哈山在里面，他现在还在。”

        白素忽然表示了她的忧虑：“要是那门在里面上锁，外面就打不开。”

        白老大道：“我拍打箱子，表示已找到了他，哈山也不好意思再赖皮在里面不出来！”

        我则道：“要是‘箱子’有防热设备，只怕也能隔声。”

        白老大纵笑：“那就用烧焊器，把门烧开来！”

        我们用上海话交谈，在一旁的船员，自然都不知我们在说些什么。

        等到蒸汽房中的温暖，降低到人可以进去的时候，已经又过去了一小时，管事打开了门，还是有一股暖气，扑脸而来，白老大一马当先走在前面，我和白素都在进门后就不再向前，几个船员则留在门口。

        这样的情形，白老大一打开门，看起来，就是他独力发现哈山藏身之所的了。

        白老大来到那大箱子之前，先双手按在箱子上，用力撼了几下，他的气力再大，自然也撼不动丝毫，他试着去拉门，一连几下，也没有把门打开，他就用力拍打着，叫：“找到了，快自己出来！”

        他手掌十分有力，可是拍上去，所发出的声音，相当哑，这证明我的设想是对的，这大箱子每一面都一定有十分厚的隔热装置，白老大拍打的声音，可能根本传不进去，他的叫嚷声，躲在箱子中的人，自然也听不见。

        白老大像是也想到了这一点，转过身来叫：“给我一根铁棒什么的！”

        那个管事看到白老大的行动，已经惊骇莫名，手足无措等白老大这样一叫，他语带哭音地叫：“白先生，你想干什么？”

        白老大的回答是：“我可以有权在船上做任何事，这是船长的命令！”

        管事看来四十岁左右，可以肯定，他一生平平稳稳，几时曾见过白老大这样无法无天的人过？我在他身边推了一下：“快去找一根金属棒来！”

        管事连声答应，奔了开去，我也走近那大箱子，从那门上的门柄看来，就算门从里面锁上，锁也不会太复杂，多半只是扣上就算。

        不一会，管事就提着一根铁棒，奔了过来，那是一技专撬东西的铁棒，倒大是合用。白老大一把抢一过来。先连敲了二三十下。

        铁棒敲在大箱子上发出的“当当”声，相当响亮，应该可以令里面的人听到。

        但是，在白老大停手之后，门却一点也没有打开的迹象，白老大问哼一声：“闷死在里面了？”

        他说的是气话，可是他说的话，却十分可怕，哈山年纪不轻，这箱子内的“生活环境”，必然差至极矣，就不定早已有意外发生了！

        一想到这一点，我自白老大的手中，接过铁棒来，把尖锐的一端，捅开门缝，门缝很紧，捅不进去，白老大回头喝：“别站着，把一切能打开门的工具全拿来，还有，通知船长来！”白老大还真有威严，他一呼喝，答应的人，至少三五个人之多，虽然说不上一呼百诺，但也算是很有气派的了。在“所有可以打开门”的工具还没有拿来之前，船长先气急败坏地赶了来，在白老大面前，又打手势又顿脚，急速地说着话，一面还抹着汗。

        白老大声色俱厉，指着那大箱子的门，盯着船长，船长连连点头。白老大问：“你看他进去的？”

        船长呆了一呆：“这……倒没有。”

        白老大扬起手来，神情极怒，满头白发，像是有风扇在吹一样，我一看这情形，老人家真是动了气，别看船长身形高大，白老大要是在盛怒之下，出手重了些，一掌过去，船长可能要在医院中躺几个月！

        所以我立时一个箭步窜向前去，拦在白老大和船长之间。

        这一来，总算今白老大那一掌没有发出来，可是白老大却一伸手，把我拨了开去，仍然面对关船长，我和白素这时同时道：“有话慢慢说！”

        也难怪白老大生气——船长告诉他，哈山躲在这个大箱子之中，可是这时又说，他并没有亲眼看哈山进箱子去，从那箱子的大小来看，哈山根本没有可能躲在里面好几十天。白老大不是被愚弄了吗？

        船长更是着急：“这怎么是好！白先生，你这样闹法，哈山先生一定知道是我泄露了机密，唉，这……怎么好，不是讲好不要我在场的吗？”

        白老大“哼”地一声：“闭上你的鸟嘴，你这蠢猪！”

        船长可能不明白为什么要是“鸟嘴”，可是“蠢猪”他总是懂的，他涨红了脸站直了身子，十分郑重地抗议：“白老大，虽然你给我巨大利益的许诺，可是那并不表示你可以任意侮辱我！”

        白老大摇了摇头，叹了一口气，刹那之间，他变得十分疲倦，他道：“我没有侮辱你，船长先生！”、船长可能一时之间不明白他那么说是什么意思，所以只是眨着眼。

        这时候，几个船员已经搬着、抬着许多工具前来，各种各样都有，等候白老大的进一步的指示，白老大一挥手：“你们设法把大箱子的门打开来，用什么方法都可以，打开门之后再通知我！”

        他说完了那几句话之后，转身就走，船长忙跟在后面，我和白素也一起跟了上去，白素和我手拖着手，白素的眼神在问我：“怎么办？”

        白老大不再在蒸汽房中逗留，自然是他也知道，哈山不会在那大箱子之中，他的打赌输定了！所以十分生气，情绪也低落，这一点，可以从他忽然之间现出极疲倦的神态上可以看得出来。

        要改变这情形，唯一的方法，就是把哈山找出来，但是那又岂是说办就办得到的事？

        我想了一想，指了指急急跟在白老大身后，正向他在解释什么的船长指了一指：“先从他哪里着手？”

        白素苦笑：“有用吗？船长是哈山的一只棋子，不是爸受了他的愚弄，而是他受了哈山的愚弄。”

        我吸了一口气：“听听哈山愚弄他的过程，或者可以有新的线索发现。”

        白素知道这是没有办法中的办法，所以十分勉强地点了点头。

        不一会，进了白老大的房间之中，白老大倏然转身，立时吼叫起来：“说！”

        船长哭丧着脸：“说什么啊？”

        我作了一个手势：“说说哈山先生把秘密告诉你的经过，情形！”

        船长可能受不了一连串变故所带来的刺激，拿起一瓶酒来，打开瓶盖，咕嘟咕嘟就喝了两大口酒，然后抹了抹唇：“哈山先生告诉我的，打赌，他要躲起来，他说，他有一个十分特别的……容器，人在里面可以躲很久，要搬到船上来，问我放在什么地方好，我提了几处地方，他都不满意，后来，他自己选择了蒸气室。”

        白老大问哼一声：“他还告诉你，要是我来问你，你就告诉我，他躲在那个大箱子礼貌！”

        船长又涨红了脸：“没有！他相信我，根本没有预料我会泄露他的秘密，是我经不起引诱，才把他的秘密告诉了你的！”

        白老大翻着眼，显然在盛怒之下，并不相信船长的那番剖白。

        我倒是比较相信，所以又问：“那……容器？”

        船长点头：“哈山先生那样称呼那个……看来像是巨型冻肉柜一样的东西。”

        船长曾经不肯说他和哈山之间商量怎么躲起来的经过，那曾使我们十分疑惑，由于当时以为一下子就可以把哈山“拎出来”，所以也没有追究下去。

        如今情形有了那样的变化，哈山不可能在那“容器”之中，连船长也感到自己受了愚弄，情况当然已经不同了，可是船长看来，还是十分不愿意说经过的情形，他在说了那一句话之后，紧抿着嘴，下意识地表示不愿意再说。

        我想开口逼问，白素向我作了一下手势，不让我出声，她柔声问：“那容器很小，你难道没怀疑过人不能在里面八十天不出来？”
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