在朱美的协助之下，鹈饲威风凛凛经过柜台，在逐渐拥挤的挑高大厅看表。

        「距离两点葬礼开始还有一段时间，希望能趁现在见到丰藏先生的妻小。他们或许在会场，我去找一下，你留在这里就好，我立刻回来。」

        鹈饲径自说完，就穿过人群迅速离开。

        「啊，等一下啦……」

        朱美立刻想追过去，但她要寻找的AOKI西装，立刻混入KONAKA与青山西装的人群之中无法辨别。真是的，男性西装肯定是罪犯绝佳的隐身衣。朱美很快就放弃去追。

        「哎，算了。就算我找不到他，他也找得到我，毕竟朱美小姐很亮眼，呵呵。」

        朱美颇为自以为是的轻声说着，以大厅一角的全身镜，照着身上的外型自得其乐。朱美不知为何，对自己的丧服造型有自信。

        真要譬喻的话，就像是在庸俗乌鸦群华丽飞舞的黑色蝴蝶。

        此时……

        「小姐，打扰一下。」

        后方有个战战兢兢的男性声音呼唤她，一只乌鸦在向蝴蝶搭话。看在这只庸俗乌鸦绞尽勇气的份上，朱美决定温柔回应。

        「怎么了？」转身一看，年约四十岁的中年男性站在眼前。「找我有什么事？」

        男性难以启齿般指着镜子。

        「不好意思，可以请您让开吗？」

        叫我让开是怎样！乌鸦不应该对蝴蝶讲这种话吧！

        「夫人吩咐我，把这个藏在镜子后面。」

        中年男性以手指比划出箭头指向下方。朱美低头一看，是两个和这个场合完全不搭的物体，约四十公分高的招财猫。

        「哎呀，葬礼会场为什么有招财猫？」

        朱美单纯的询问成为契机，这名男性像是忘记原本的目的开始说明。

        「小姐，您质疑这里为什么有招财猫，就我的立场，我反而诧异葬礼为什么不能摆招财猫。招财猫是招福之神，是自古以来受到日本人宠爱、敬奉的传统福神。既然是神，就表示这是一种信仰、一种宗教。豪德寺丰藏先生是罕见的招财猫虔诚信徒，如果把今天这场葬礼，当成不幸斋志而殁的豪德寺丰藏先生踏上全新旅程，祝福他一帆风顺才是人之常情吧？因此象征开运招福的招财猫绝对不可或缺，抱持这种想法的应该不只我一人。」

        不对，应该只有你一人。朱美在心中指着眼前的中年男性。无论基于什么理由，招财猫都不适合出现在葬礼，往生者还是一个人往生就好，拜托别招手。

        「……但我把这两只招财猫放在祭坛时，夫人阻止我了，我才不得已收起来。」

        夫人这么做是对的。话说回来，这只乌鸦……更正，这个人径自说得滔滔不绝，看来他不擅长对话。

        朱美依照吩咐从镜子前面退开，看着男性把两只招财猫藏在后面。

        「话说，这种招财猫是从哪里拿来的？」

        「豪德寺家。这是丰藏先生收藏品的一部分。」

        「所以说，您是豪德寺家的人？」

        「抱歉还没自我介绍，我是往生者的远房亲戚剑崎京史郎，现在借住豪德寺家。啊，这是我的名片。」

        递过来的名片，印着「招财猫爱好者团体联盟·乌贼川市分部副部长」这个冗长无意义的头衔，比起「私立侦探事务所所长」也不逊色。

        「既然您是副部长，难道部长是……」

        「哎呀，小姐您真聪明。部长就是长年担任这个职务却过世的丰藏先生。」

        「那么，请问，难道说……不，算了，请当我没问。」

        难道说，「招财猫爱好者团体联盟·乌贼川市分部」这个组织，只有部长与副部长两人？朱美原本想这么问，不过应该是这样没错，所以反而问不出口。要说当成代价也不对，总之朱美决定再花点时间打听招财猫与豪德寺家的事。

        「您说的夫人，应该是丰藏先生的夫人吧？这位夫人不喜欢招财猫？」

        「这个嘛，昌代女士不算是能够包容丰藏先生的收藏嗜好，但也没有特别反对，感觉像是冷眼旁观，随便丈夫怎么做。不过真遗憾，要是昌代女士能够再宽容一点，就不会说出『拜托别在葬礼摆招财猫』这种话了。」

        「那个，恕我冒昧请教。」朱美提出禁忌的问题。「招财猫这么吸引人？」

        「当然很吸引人。」剑崎京史郎以出乎预料的热情，用力点头示意。「比方说，刚才收起来的两只招财猫，非常吸引我又令我深感兴趣。您刚才看到时没发现吗？」

        「这个嘛，就只是……」

        「您没发现吧？我想也是，我想也是，您认为就只是普通的招财猫，我想也是。不过说来离奇……」

        说来离奇？

        「那不是普通的招财猫。那两只招财猫一只举右手，另一只举左手，换句话说不是两只招财猫，正确来说是一对招财猫，是某个著名陶艺家所制作，具备艺术价值的气派成品。将两只猫放在祭坛左右两侧，就会漂亮展现出左右对称的构图。具备传统艺术美感的招财猫，是最适合点缀葬礼的摆饰，抱持这种想法的应该不只我一人。」

        完全只有他一个人这么想。这个人为何没察觉？

        「这么说来，招财猫正确应该举右手还是左手？」

        「喔喔，小姐，您也对招财猫感兴趣！原来如此原来如此！」

        不，并不是感兴趣，只是在刚才的对话之中单纯感到疑问。

        「右手还是左手，怎样才正确？这是非常好的问题。好，我就回答您吧。」

        然而，在剑崎京史郎得意洋洋准备说明的这一瞬间……

        「嗨，朱美小姐！」

        和对话脉络完全无关的地方，忽然有人叫朱美的名字，令朱美吓一跳而缩起脖子。转头一看，一名看起来相当悠哉的青年笑嘻嘻站在那里。

        是户村流平。
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