尚美在 0917 号房门前停下脚步，用钥匙卡开锁，打开房门。

        “请进。”尚美依然握着门把，对后面的片桐瑶子说。

        “谢谢你。”老妇人微微一笑，走过尚美的面前，进入房间。和上次不同，她今天没有拿拐杖。因为已经没必要装成视障者，当然也没必要再拿拐杖。虽然还戴着墨镜，但镜片的颜色比上次浅很多。可能是因为这个缘故，皮肤看起来也年轻许多。但是依然戴着手套。尚美想起，她说过手上有烫伤的疤痕。

        片桐瑶子是昨夜打电话来饭店，但接电话的是夜班的柜台人员。这位柜台人员说，片桐女士一打来就这么问：

        “明天外子要去住你们饭店。但其实外子眼睛看不到。所以日前，我有跟山岸小姐说过这件事，拜托她多加照顾外子。请问，山岸小姐明天会上班吗？”

        当柜台人员回答：“会，她明天会上班。”之后，片桐女士继续说：

        “这样的话，明天外子大概六点钟会到那里，在那之前我想先去看一下房间，大概四点左右会到，能不能请你转告山岸小姐？”

        柜台人员回答：“好的，没问题。我一定会转告她。”而实际上，今天早上交班时，也把这件事告知尚美了。

        尚美查了一下预约名单，确实有位“片桐一郎”先生。

        上次片桐瑶子说过，这次她先生要来东京见以前的老朋友。以前都是她陪先生来，但这次先生极力主张要自己一个人来，所以她先来看看环境。当时还故意演了一场盲人的戏，把尚美吓了一大跳。但也让尚美觉得，她真的很爱她先生。

        虽然现在饭店处于相当危急的状态，但这种事和莅临的客人无关。尚美认为，回应片桐瑶子的期待也是今天自己非做不可的要事之一。

        下午四点多，片桐瑶子出现了。刚好就在新田走了之后不久。她来到柜台，面带微笑地对尚美说：“上次非常感谢你。”

        “您好，恭候多时。感谢您再度莅临本饭店。”虽然这是公式化的应答，但尚美是发自内心这么说，然后行了一礼。

        “对不起哦，拜托你这么麻烦的事。”片桐瑶子答谢，语气依然很温柔。

        “哪里，千万别这么说。”

        “之前也跟你说过，外子的通灵能力很强。不过仔细想想，他独自一人外出旅行还是头一遭，所以如果房间不适合，我想他也不好意思请你们换。难得住进高级饭店，要是一直很不舒服也很可怜吧。所以我想先来帮他挑房间。”

        “我想也是。只是上次问您的时候，您说您当天有很重要的事，那件事不要紧吗？”

        “是朋友千金的婚礼对吧。这没问题。现在挑选房间的话，五点半离开这里就来得及了。”

        “这样子啊。那么得快点才行。您订的是单人房，没错吧？”

        “没错。不过今天是星期六，大概会客满吧？有房间可以选吗？事到如今还问这种事也有点奇怪就是。”

        “没问题，并不是所有房间都住满了，而且我们有先把房间预留下来，我这就带您去看。”

        尚美拿着五个房间的钥匙卡走出柜台，是在几分钟前。第一间看的就是这间 0917 号房。因为将五个房间的房号告诉片桐瑶子后，她说要先看这个房间。

        片桐瑶子环顾室内，点头说：“是个好房间，不错耶。”

        “谢谢您的夸奖。”

        “可是，等一下哦。”

        “好的，您慢慢看。”

        片桐瑶子坐在床沿，犹如冥想般地闭上眼睛，反覆做深呼吸。终于张开眼睛后，对尚美说：“过来这里站站看。”

        “我吗？”

        “对。我想请你帮个忙，先把行李放在那边。”

        尚美将片桐瑶子的大包包放在旁边架上。不晓得她在在意甚么，或许是施展通灵能力的必要手续吧。尚美虽然不解，但也去站在她说的地方。

        “这样可以吗？”

        “我看看哦。脚再稍微靠拢一点。啊，这样就可以了。”片桐瑶子正坐在床上，双手合什，抬头看着尚美。“是一种驱魔的仪式。原本要两个通灵者一起做，但凑不到两人的时候，只有一个人做也可以。”

        “这样啊。”尚美也只能附和。当饭店人这么多年，这还是第一次被迫陪通灵者驱魔。

        “照我的话做。首先，双手在胸前合什。然后闭上眼睛。接下来有点困难，请驱除杂念。”

        “啊……这确实有点困难。”

        “尽力做就好。接下来仍然闭着眼睛，把双手贴在眼睑上。就像自己把眼睛蒙起来一样。对，这样很好。然后这样一直站着。不可以睁开眼睛喔。”

        尚美觉得她叫自己做这种事很奇怪。要是通灵者自己一个人的时候怎么办？

        不久尚美觉得有东西碰到脚踝。她到底在做甚么？

        将手稍稍挪开眼睑，微微睁眼一看，发现自己的脚踝被缠上像皮带的东西。

        “片桐女士，请问这到底是在做甚么……”

        听到尚美发问，片桐瑶子抬起头。看到她的表情，尚美心头一惊。她的嘴角带着冷笑，刚才的温柔沉稳完全消失了。

        “我不是说不能张开眼睛！”这个语气也冰冷得叫人胆颤心惊。

        片桐瑶子迅速站起来，朝依然愣在那里的尚美胸部猛推。因为双脚被皮带绑住，尚美就这样应声倒在后面的床上。尖叫了一声。

        “片桐女士，你在做甚么？”

        但片桐瑶子默不吭声往尚美扑过来，将她的脸朝下压在床上，然后将她的双手折到身后。尚美想抵抗，但根本没用。片桐瑶子的力气大得惊人。

        她连尖叫的时间也没有，转眼间双手被抓在一起。感觉到金属的触感。

        “这是干甚么？不要这样！放开我！”

        片桐瑶子从后面狠狠抓起她的头发。顿时，她连声音也发不出来了。就这样趴着，呈现头硬被往上拉的状态。片桐瑶子目露凶光瞪着她。

        “少废话！你不想被勒死的话，就不要吵！”她的声音宛如从深井里发出来，令人毛骨悚然。明明是同一个人，刚才的温柔婉约完全消失殆尽。

        尚美看着她的脸，心头一惊。之前不曾目不转睛仔细盯着她瞧，此刻近距离凝视才知道。

        这人其实不是老妇人。她年轻太多了。而且──很久以前，在哪里见过面。
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