新田照例在休息室睡觉。山岸尚美说明天要尽量早来上班，也回去了。她好像还是很在意栗原健治的事。

        躺在简陋的床上，新田想着栗原。若是因为刑警工作上的缘故招人怨恨，心情也不至于如此沉重吧。当然新田对这份必须彻底无情的职业感到自豪，只是事端的源头竟然是在高中时代，这就难以辩解了。他也对当时自己竟然完全不觉得有错感到失望。

        话说回来，世上也有执念很深的人。诚如山岸尚美所言，如果这种程度的恶整能让他消除心中的怨气就好。此外也再度认识到，饭店这一行并不是那么安全的职业。

        可能是太累了，新田不久就睡着了。后来破坏他睡眠的，果然还是手机。不是简讯声，而是来电铃声。看了一下号码，好像是从饭店的柜台打来的。

        时间是早上八点半。想不到自己睡得这么沉。

        “我是新田。”声音沙哑。干咳了两声。

        “不好意思，一早就打扰你。我是柜台的铃木。又是那位客人……栗原先生打电话来，说他现在要来办退房……”

        “这样子啊。这真是太好了。”新田松了一口气。这下真的解脱了。

        “可是，他叫新田先生过来。”

        “叫我？”

        “怎么办才好？我有跟他说现在不是新田先生的上班时间，可是他就是硬要你来。”

        “我明白了。我马上去。”

        新田从床上起身，把昨晚随便脱在一旁的制服又拿起来穿上。头有点痛，不只是睡眠不足的缘故。

        到洗脸台梳洗、整装之后，走出事务大楼，小跑步奔向柜台。年轻的柜台人员铃木一脸困惑地站在那里，看到新田来，用眼神示意大厅那边。新田随着铃木的视线看过去，看到栗原坐在沙发上。桌上摆着饭店借给他的笔电。

        新田稍微清清喉咙，走向前去。栗原似乎察觉到气息，抬起头来。

        “早安。您要离开了吗？”

        栗原一脸沉闷的表情，用下巴指向桌子。

        “我还没有要走。喂！这到底是怎么回事？”

        “出了甚么问题吗？”

        “少跟我装蒜！”栗原敲打笔电的键盘，不久萤幕上出现英文。“刚才我仔细看了一下，你根本很多地方漏打嘛。你是认为我不会注意到，想糊弄我是不是？”

        “啊？怎么可能？”

        “本来就是。你以为我不会发现啊？”栗原翻开手边的参考书，对照萤幕。“你看！像这一页，根本整页漏掉不是吗？”

        虽然实际打字的是山岸尚美，但最后两个人都确认过，应该不会有错。

        换句话说，是栗原自己删掉的。至于他为甚么要这么做？想都不用想。新田觉得真是受够了，定定地俯瞰栗原。

        “你这是甚么眼神！又想反抗吗？”

        “没有，绝对没这个意思……”新田移开目光。

        “你要怎么赔我？这是我今天在补习班要用的东西，这样根本不能用嘛！”

        “补习班？”新田不禁眉头深锁。

        “没错！我是补习班的老师。不行吗？”

        “没有。”新田再度低下头。不敢说出：你不是被开除了吗？

        “你要怎么赔我！”栗原站起来。“你倒是说呀你！”往新田的胸口推了一把。

        新田感到脸颊紧绷。

        “我确实有输入进去。这我可以断言。如果消失了，我想可能是操作上的失误造成的。

        “你的意思是我造成的？又想把责任推到别人头上啊。明明是你自己偷工减料。”

        “偷工减料？”

        “这不是偷工减料吗？因为份量很多所以你想跳过去偷懒！”

        这着实让新田火大了。这是山岸尚美明知栗原故意找碴，却二话不说帮忙打的。新田还一直看着她打字的背影。如今栗原竟然对她的工作挑毛病，这让新田忍无可忍。

        “你不要太──”新田把“过分”二字吞了回去，因为看到远处本宫的身影，他忧心忡忡地看着这边。

        不仅本宫。这个大厅还有很多搜查员在。更重要的是，还有一般客人在。新田发现他们的眼光都投向这里。

        “怎样？你有甚么不满？”栗原眼睛充血地瞪着新田。

        新田调整气息，等待怒气散去。

        他心想，此刻自己的言行举止必须比谁都像饭店人。当然不能被看出是刑警，不仅如此，也不能被认为是态度恶劣的饭店人。因为这有损饭店的商誉。

        “我自认，并没有随便做这份工作。我确实遵照您的指示全部输入进去。所以，请让我们检查一下笔电。我们饭店里有电脑专家，说不定能修复资料。”

        这个应对好像生效了。栗原的表情，宛如霎时遭到攻其不备似的整个呆掉了。半晌过后连忙摇摇头。

        “我没时间做这种事。我现在很赶。”

        “可是栗原先生──”

        “给我道歉！”栗原指着新田的脚。“你道歉，我就原谅你。道歉，而且要下跪道歉。没错，这样比较好。你在这里下跪向我道歉。”

        简直像个闹别扭的小孩。新田很想动手痛殴他的丸子鼻。但还是忍住了。自己必须演得像个优秀的饭店人。说到优秀──就是山岸尚美了。这种时候，她会怎么做呢？会下跪吗？不，她不适合下跪。

        “栗原先生。”新田从正面凝视他。

        栗原突然吓到，踉跄退了一步。心想可能会被揍。

        “我认为下跪无法解决问题。我们希望能帮客人解决问题，所以还是让我们尝试修复资料吧。”

        栗原左右挥动他的短手。“我没这个时间。”

        “所以，还是先让专家看看吧。或许短时间就能修好。”

        “我已经说过不用了！只要你向我道歉就好。下跪道歉！”

        “如果电脑修不好的话，我随时愿意下跪道歉。所以还是先让专家……”

        “少废话！你现在立刻给我下跪道歉。你给我磕头！”栗原突然扑过来。

        新田情急之下想闪开，但顿时又静止不动。

        栗原抓起新田的衣领，前后猛摇。“可恶！为甚么！为甚么嘛！到底是怎样啊你！”

        “先生，请您不要这样。冷静下来。”新田想推开栗原的身体，但一看到他的脸，顿时感到无力了。

        因为栗原在哭。

        “为甚么？为甚么你不生气？为甚么你不揍我……”声音变得越来越小。

        其他的员工和警卫也纷纷跑过来。其中也有关根，新田向他招招手。

        “这位客人身体不太舒服，带他去会客室休息。”

        将栗原交给关根之后，新田双手提起桌上的笔电和栗原的包包。此时，他发现周遭的视线都聚集过来了。

        “各位，惊扰到大家了，真的非常抱歉。没有任何问题，请各位继续畅谈。”语毕行了一礼，离开此地。

        走向会客室的途中，察觉到山岸尚美。她似乎也看到刚才的交谈过程。看着新田，比出小小的胜利V手势。

        ※※※

        “你记得我吗？”栗原坐在沙发上，背部缩成一团，低声地问。

        “记得啊，您是栗原老师吧。”

        栗原深感意外地抬起头。“你打从一开始就知道是我？”

        “不是，是昨天晚上知道的。我在看英文的时候想起来的。”

        “这样啊。我在柜台第一眼看到你就认出来了。因为我忘不了你。”

        “看来您对我的印象很差啊。”

        “也不是很差……应该说很害怕。”

        “害怕？我不认为有做过让您害怕的事。”

        “不是这样。”栗原搓搓脸。“我很讨厌那种学生，很怕又为了发音的事被瞧不起。满脑子想的都是，学生可能认为‘这家伙好烂哦，根本不懂英文嘛’。所以我就不敢再去上实习课，结果中途就放弃修教育实习学分了。”

        “……原来是这样啊。”

        新田更在心中暗忖“就为了这么点小事”，但不敢说出口。人会在甚么地方受伤，旁人无从得知。

        栗原深深地垂下头，双手十指交握。

        “因为这个关系，我没能当上老师。迫于无奈去企业上班，但因为不适合，做了一年就辞职了。之后也试着换了好几个工作，可是每一个工作都做不久。然后我开始在补习班教英文，想说这个工作应该很适合我吧。学生们也都很乖巧，而且非常认真。可是即便我认为这个工作适合我，但对方却说我不适合。”

        “对方指的是？”

        “就是补习班方面啊。他们对我说──你的教学方式和我们补习班的方针不合。契约通常会定一年，可是他们只给我三个月。”

        补习班这种说法是想把事情说得委婉一点吧。背后真正的意思应该是：学生不喜欢你。

        “其实我打算回乡下老家。在山形县。最后想说奢侈一下吧，就决定来住这间饭店。”

        “结果就遇到了我……没想到那时候的学生竟然在这里。”

        “惊讶的同时，我一肚子火，气到难以收拾。我变成了无业游民，为甚么这家伙穿着高级饭店的制服，一副装模作样地站在这里？想到可能是会讲英文的关系，我就更火大了。那时我就在心里打定主意，一定要给这小子难看，把他装模作样的面具拆下来。昨天，你挥开我的手的时候，其实我内心在偷笑喔！心想，太好了，正合我意。要是能顺利让你动粗，说不定饭店会把你开除。”栗原双手抱头，把头发搔得乱七八糟。“可是你却非常冷静。接下来我做的无理刁难，你都没有发飙上当。像刚才也是，一直沉着以对。了不起啊。我真的认为你很了不起。所谓的专业精神就是这样吧。被学生捉弄就放弃教育实习的人，根本无法成为专业人士啊。”他一头乱发看向新田。泪水已经干了，但双眼依然充血。“对不起。我向你道歉。我想你早就知道了，电脑其实是我故意弄坏的。”

        看着低头道歉的栗原，新田的心情很复杂。专业？我这个样子叫专业？一方面觉得很可笑，但也有些难为情，可是同时也感到自豪。

        “请您抬起头来，栗原先生。”新田说：“我才应该向您道歉。那时候，我真的说了很失礼的话，请您原谅我。”

        栗原依然低着头，缓缓地摇摇头。

        “你并没有那么坏。我想你也这么认为吧。是我自己不好，我做甚么事都会失败啊。”

        听到这句典型的丧家犬台词，新田焦躁得火冒三丈，很想破口大骂。但他还是把这种心情压下去，转而开口说：

        “可是您并没有放弃梦想不是吗？我认为现在开始也不迟。您可以再度重新学习，去接受教育实习训练，努力当上老师不就好了？不是兼差喔，是专业的老师。”

        “这种事……我办不到啊。再怎么说都太迟了。”

        “一点也不迟喔。也有职业棒球选手退休后，为了培育高中球员而奋发学习当上教师喔；在音乐界也有人红了之后，去当了大学教授。只要开始去做就不迟。”

        栗原依然低着头，动也不动。新田浅浅地坐在沙发上，以双手放在膝盖的姿势等着他开口说话。此时发现自己的背脊打得很直，不禁在内心大惊。

        终于，栗原抬起头来，看似难为情地笑了。

        “既然你都这么说了，我就努力看看吧。”

        “请务必好好努力。”新田点点头。此时传来敲门声，新田应了一声“请进”，结果进来的是山岸尚美，后面还跟着关根。

        “栗原先生，我把您的帐单明细拿过来了。在这里结帐好吗？还是您想去柜台结？”山岸尚美问。

        栗原接过明细，看了一下内容之后，转而笑笑地看向新田。

        “那个英文打字，你是照约定在那个房间做的啊。”

        新田不懂他这话的意思，摆出侧首不解的姿势。结果栗原说“你看”，出示明细。

        “上面列出了房间电话的使用时间。这就是你一直待在那个房间的证据。”

        “您为了留下这个证据，所以做那么麻烦的事？”

        “是啊。如果是我打电话去那个房间不会留下纪录，而且也不知道电话是不是真的转到那个房间。说不定其实你在别的地方，只要跟总机交代一声，电话也可以转到你在的任何地方吧。这是为了不让你做出假的在场证明。”

        “原来如此。确实有道理。”新田点点头。这种事压根儿没想过。

        “我要去柜台结帐。我不想再给你们添麻烦了。”栗原拿起包包后，站了起来，新田也跟着起身。

        “好的。”山岸尚美说完，转头看向关根。“请带栗原先生去柜台。”

        关根点点头，打开房门。栗原再度凝望新田。

        “真的很感谢你。”

        新田鞠躬行礼。“期待您再度莅临本饭店。”

        栗原眨眨眼睛，步出会客室。看到门关上之后，新田坐回沙发上，觉得疲惫顿时蜂拥而上，但没有不愉快的感觉。

        “辛苦你了。你完成了一个很有专业精神的工作哟。”山岸尚美过来嘲弄他。她八成在走廊上听到所有的交谈内容。

        “比侦讯嫌犯还紧张耶！啊，累死我了。”

        “希望栗原先生能实现他的梦想啊。”

        “应该没问题吧。他是很聪明的人。以前只是有点不得要领罢了。居然懂得那样使用饭店的电话，一般人很难想到的喔。”

        “这倒是真的，压根儿没想到是为了防止你做出假的在场证明。”

        听完了山岸尚美的话，新田点点头。但下一个瞬间，脑中突然像闪过甚么，他弹跳似的站了起来。
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