李奇跟波琳沿着哈德逊街往北走，跨过豪斯顿街，走到克拉克森街跟雷洛依街之间的街区。他说：“我觉得那个没有舌头的人住在这附近。”

        “有两万人住在这附近。”波琳说。

        李奇没有回应。

        “现在怎么办？”波琳说。

        “重回步步为营的方法，我们不过就是浪费了一点时间，浪费了一点力气，都是我的错，我太笨了。”

        “为什么？”

        “妳看到侯巴特身上穿的衣服了吗？”

        “便宜的全新丹宁布。”

        “把车开走那个家伙穿的是旧的丹宁布，两次都是。旧的、软的，洗过的。穿过的，褪色了，舒服的。那个苏联管理员说的也一样，还有那个中国老人。我看到的那个人不可能刚从非洲回来，或者刚从外地回来。要把一件牛仔裤或衬衫穿成那样要花很久的时间。那家伙过去五年都平平安安待在家里，洗着自己的衣服，没有挤在某个糟糕的监狱里。”

        波琳没说什么。

        “妳可以离开了。”李奇说：“妳已经知道想知道的情报，安·蓝恩的事不是妳的错，妳连她的名字都还没有听过前她就已经死了。以后晚上可以睡得着了。”

        “可是不会睡得好，因为我没把爱德华·蓝恩抓起来，侯巴特的证词完全没办法发挥功效。”

        “因为都是道听涂说？”

        “道听涂说有时候也可以派上用场，奈特死前的声明可以在法庭上说得通，因为法官会假定在他临死之前，已经没有说谎的必要。”

        “那么问题出在哪里？”

        “这不算死前声明，充其量只是为期四年的胡思乱想。侯巴特选择相信其中一个，只是这样。而且他也很大方地承认，他跟奈特两人绝大部分时间脑袋都不清楚。如果用他的说法，我会真的被法庭上的人笑掉大牙。”

        “可是妳相信他，不是吗？”

        波琳点点头：“毫无疑问。”

        “那妳可以将就一下，派蒂·乔瑟夫也一样，我会抽个空过去跟她讲。”

        “如果是你，愿意将就一下吗？”

        “我的意思是说，妳可以不用继续下去了。但我不一样，我还不打算放弃，我的目标是撑越久越好。”

        “我也要撑下去。”

        “这是妳的选择。”

        “我知道，你希望我继续吗？”

        李奇看着她，老实回答：“是的，我希望。”

        “那我就继续。”

        “不过别要求我事事都正大光明就好，这件事不可能用什么死前声明在法庭上解决。”

        “那要怎么解决？”

        “第一个真正把我惹毛的上校，下场是被我用枪在脑袋上开了个洞。到目前为止，蓝恩给我的感觉比那个上校还要糟糕得多。如果跟蓝恩比，那家伙已经算得上圣人了。”

        “我跟你一起去派蒂·乔瑟夫那里。”

        “不，我跟妳约在那里碰头。”李奇说：“两小时后，我们分头过去。”

        “为什么？”

        “我要想办法让自己丧命。”

        波琳说她两小时后会到崇威天下的大厅，说完就朝着地铁站入口而去。李奇开始从哈德逊街往北走，速度不快不慢，沿着左边人行道中间。他的左肩后方十码，往上十二层楼的位置，有个面向北方的窗户。窗户里贴着黑色的厚布，黑布被人撕下四分之一的宽度，露出一条细细高高的窄缝，仿佛房间里的人至少想看看这城市的一小部分。

        李奇跨过摩顿街、贝罗街、克里斯多夫街。到了西十街后，开始以之字形穿越格林威治村狭窄的绿荫小路。往东走一条街，往北走一条街，往西一条，再往北一条街。走到第八大道底部时，往北前进一阵子，再次以之字形在安静的雀儿喜街这一带的小巷迂回前进。李奇在一栋赤褐色砂石建筑的下风处停下脚步，在门口的阶梯弯下腰绑鞋带。他继续往前走，在一个大型四方塑胶垃圾桶后停下来，看着地上的某个东西。到了西二十三街，向东转，到了第八街再往北。继续走在左手边人行道中间，慢慢往前推进。派蒂·乔瑟夫跟崇威天下大楼在前面两哩多一点，笔直往前，而他有一整个小时的时间，可以不疾不徐走到那里。

        三十分钟后，在哥伦比亚圆环，李奇走进中央公园。日光逐渐消退，阴影虽然很长，不过现在看起来不明显。气温依旧温暖，李奇沿着步道走了一阵子，然后往旁边转向，随兴乱走，穿过树丛，不按正规的路径前进。找了棵树干停下，身体靠着，面向北边。然后换一棵，面向东边。回到步道上，找到一张空板凳，背对人群的流动坐下来。他在那里等着，直到脑中的时钟说时间到了，才又出发。

        李奇到时，发现波琳坐在崇威天下大厅的沙发上。她已经重新梳洗，看起来容光焕发，气质出众。李奇这时不禁在想，凯特·蓝恩老了以后看起来可能就像这样，二十年后吧。

        “我绕去找那个苏联管理员了。”她说：“他今天晚一点会过去修门。”

        “很好。”李奇说。

        “你活得好好的。”她说。

        他在她身边坐下。

        “我又搞错了另一件事。”他说：“我一直假定蓝恩的手下有人内神通外鬼，可是现在我认为根本不可能。昨天早上蓝恩答应要给我一百万元，今天早上，当他已经全然绝望的时候，他叫我要把坏蛋找出来。找到他，摧毁他。他认真的态度看起来不像作假，任何一个内部的人看到，一定会假设我会全力以赴。而且我已经让他们知道，至少我有一定的实力，可是没有人试图阻止我。要是有内奸，他们一定会试，对吧？只要里面有人埋伏，一定会有动作，可是没有。我刚刚花了两个小时，在曼哈顿四处游荡，小巷子，静僻的地方，中央公园。不断停下来，故意把头转开。不管来者是谁，我露出的破绽不下十几次，让他有机会把我撂倒，可是没人有这种意图。”

        “他们派人跟踪你吗？”

        “所以我才会从克拉克森跟雷洛依街之间出发，那里一定是某种基地，他们有可能在那里盯上我。”

        “怎么可能没有内应就干出这么大的事？”

        “我真的不知道。”

        “你会想出来的。”

        “再说一次。”

        “为什么？你需要灵感？”

        “我只是喜欢听妳的声音。”

        “你会想出来的。”波琳说，声音低沉沙哑，好像过去三十年都有喉咙发炎的问题。

        两人在柜台登记之后，搭电梯到七楼。派蒂·乔瑟夫在走廊上等他们。她跟波琳碰面时有点小尴尬，过去五年，派蒂一直认定波琳害死她姊姊。而波琳也花了五年时间想着差不多同样的事，因此两人有一层冰需要融化。不过预期中的消息让派蒂先融解，而李奇认为波琳应该有很多安慰人的经验，其实该说全天下的调查员都有。

        “咖啡吗？”派蒂说，他们连门都还没进。

        “我还以为妳不会问。”李奇说。

        派蒂到厨房把机器打开。波琳直接走到窗边，看着窗台上的东西，看看外面的景观。她对李奇抹起眉毛，做了个小小的耸肩，意思是：古怪，不过我看过更怪的。

        “那么，有什么进展？”派蒂从厨房发话。

        李奇说：“等大家都坐下来再讲。”

        十分钟后，三个人都坐了下来，派蒂·乔瑟夫满是眼泪。难过的眼泪、放松的眼泪、结束的眼泪。

        愤怒的眼泪。

        “奈特现在在哪里？”她问。

        “死了。”李奇说：“死得很凄惨。”

        “很好，我很满意。”

        “我没有反对意见。”

        “那我们要怎么处理蓝恩？”

        “这还要看。”

        “我应该打电话给布鲁尔。”

        “布鲁尔也使不上力，虽然有事实，可是没有证据，或者说没有警察或检察官要的证据。”

        “你应该跟其他人说侯巴特的事，告诉他们蓝恩对他们的兄弟做了什么事，叫他们自己去看看。”

        “可能不会有用，他们可能不在乎。真的有可能在意的人，当初在非洲就不会乖乖听命行事。而现在就算他们真的很在意，掩饰过往罪恶最好的方法，就是视而不见，他们已经练习了五年之久。”

        “亲眼看看应该会有效果。”

        “我们不能冒这个险，除非事先知道他们会有什么反应。蓝恩现在会假定奈特在监狱里把所有事情都抖出来了，所以侯巴特是个漏洞，是个威胁。最好能取他的性命，而蓝恩那些手下一定乖乖听命行事，不管他说是什么鬼话。所以我们不能冒险，侯巴特现在是名副其实的瓮中之惊鼈，一点风吹草动都会要了他的命，而他姊姊也会在双方交火的时候遭殃。”

        “那你来这里做什么？”

        “把消息告诉妳。”

        “不是这里，是纽约，在达科塔进进出出的。”

        李奇没有说话。

        “我不是笨蛋。”派蒂说：“我知道事情的来龙去脉，有谁会比我清楚？有吗？而我知道，从我看不到凯特·蓝恩跟洁德开始，你就出现了。他们把袋子放在后车厢，你躲在后座，还到这里问布鲁尔上次爱德华·蓝恩太太失踪的事。”

        李奇问：“那妳觉得我为什么到这里来？”

        “我认为他又做了一次同样的事。”

        李奇看看波琳，波琳耸耸肩，她似乎也同意派蒂有资格知道事情的内幕，好像这漫长的五年，对她姊姊的念念不忘，让她也拥有某种权利。于是李奇把知道的一切都说出来，告诉她所有事实、所有猜测、所有假设、所有结论。说完后，她只是瞪着他看。

        她说：“你认为这一次是真的，只因为他的演技不够好？”

        “不对，应该说没有人可以装得那么像。”

        “嘿？希特勒怎么样？他就可以让自己佯装成各式各样的愤怒。”

        派蒂站了起来，走到一个雕饰衣柜的抽屉前面，抽出一包照片，看看里面，把东西丢到李奇的大腿上。新的信封，一小时快速冲印，三十六张相片。他用拇指翻一翻第一张是他自己的照片，正面，从达科塔大楼走出来，准备朝中央公园西大道的地铁站转弯。今天早上清晨，他想着，搭车到波琳的办公室。

        “怎么？”

        “继续看。”

        他往后翻回去，在接近最后面的地方，她看到迪·玛丽·葛雷琪诺，正面，从达科塔大楼走出来。太阳在西边，下午。后面那张照片拍的是她的背影，要进去的时候。

        “那个就是侯巴特的姊姊，我没猜错吧？”派蒂说：“一定没错，根据你讲的内容。我也把她记在我的笔记本里。年纪将近四十，体重过重，不是有钱人。之前身分不明，可是现在我知道，那时候门房告诉她，蓝恩一家人到汉普顿度假去，于是她就离开了。”

        “所以？”

        “事情不是很明显了吗？凯特·蓝恩带着这个奇怪的女人去海滩散步，听了一段奇怪又天马行空的故事，可是故事里有些东西，跟她老公有关的事，让她不能袖手旁观。可能有足够的事实让她好好想了想，足以让她去问老公，叫他解释清楚。”

        李奇没有说话。

        派蒂说：“这样一来，所有一切都会曝光。你难道不知道？突然间，凯特不再是个忠心而听话的妻子；突然间，她变得跟安一样坏，突然间，她也成了漏洞，甚至成为严重的威胁。”

        “这样的话，蓝恩也会去找侯巴特跟迪·玛丽的麻烦，不会只针对凯特。”

        “前提是他要能够找到人，你们是因为五角大厦的帮忙才找到他们。”

        “而且五角大厦讨厌蓝恩。”波琳说：“可能连问个时间都不愿意说。”

        “两个问题。”李奇说：“如果这是历史重演，安的遭遇再来一次，为什么蓝恩要逼我帮忙？”

        “他在赌。”派蒂说：“因为他太自大，想演戏给手下看，而且他认为自己比你聪明。”

        “第二个问题。”李奇说：“这次是谁负责扮演奈特的角色？”

        “这重要吗？”

        “很重要，这是非常重要的细节，妳不觉得吗？”派蒂停了一下，把头转开。

        “这点确实有点说不通。”她说：“因为没有人消失。”然后接着说：“好吧，我道歉，或许你说得对，安的情况作假不代表凯特的情况也一样。”然后她说：“不过有件事要记得，你在花时间帮他的时候，你找的不是他爱的女人，你找的是奖品，就像有人偷走他的金表，而他很火大。”这时候派蒂走向窗边，手背在身后，看着下方。李奇猜想，这已经成了她的习惯。

        “对我来说还没结束。”她说：“除非蓝恩得到报应，不然对我来说，事情就还没结束。”
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