李奇说：“你回去吧，我想再去走走。”

        “为什么？”柏克问。

        “你给了我很多需要思考的东西。”

        “你不走路不能思考？”

        “没必要再去公寓里找侯巴特跟奈特。”

        “这毫无疑问，他们已经被删掉了。”

        “还有一件事。”李奇说：“蓝恩跟凯特什么时候开始在一起的？”

        “安死后不久，蓝恩不喜欢一个人。”

        “他们两个相处的情况好吗？”

        “目前还是结婚状态。”柏克说。

        “那是什么意思？”

        “意思就是他们处得还可以。”

        “多好？”

        “够好了。”

        “跟安相处的情况一样好吗？第一次的时候？”

        柏克点点头：“差不多。”

        “待会见。”李奇说。

        李奇看着柏克消失在达科塔大楼里，然后继续往西走，远离派蒂·乔瑟夫的住处。例行性安全措施，不过却花了很多时间。他转头回去时，看到柏克在跟踪他。显然柏克在达科塔大楼内掉头，暗中偷偷摸摸跟踪他，但技巧十分拙劣。他一路沿着阴影走，黑色皮肤和黑衣让他几乎变成隐形人，可是一旦经过街灯照耀的地带，他就亮得像颗超级新星。

        他不信任我，李奇想着。

        三角洲的士兵不会相信宪兵。

        那么，你就有得惊讶了。

        李奇走到这个街区尽头，下楼梯到地铁站，走到往北的月台。拿出捷运卡，通过十字转门。蓝恩的手下到处开车，所以柏克得停在售票机前刷信用卡买票，或是掏出现金喂到机器里。这么一来，在第一个障碍处，跟踪就会失败，如果列车来得快的话。

        可是没有。

        时间已是午夜，早已进入离峰时段。平均等待时间差不多要十五到二十分钟。李奇已经准备好乘机把他甩了，却没有成功。他转头时看到柏克已经从机器买了张新卡片，保持距离，等待着。李奇心想：他不会跟我同时站在月台上，他会撑到最后一分钟才穿过十字转门。

        李奇等着，月台上有十二个人跟他一起等，有一组三个，一组两个，七个是自己一人，绝大部分衣着体面，这些是看完电影、吃完饭要回家的人，要回到一个月几百块钱的出租公寓，或者甚至一路老远坐到哈德逊高地。

        隧道口一直静悄悄地，气温暖和，李奇靠在柱子上等着，然后听到铁轨开始发出奇怪的金属声响。列车来了，在半哩外。黑暗中出现一道淡淡的光线，一阵热气推波而来，接下来声音逐渐扩大，月台上的十二个人逐渐往前挪。

        李奇往后挪。

        他往后退入一个维修的凹处，差不多电话亭大小，站着不动。一辆列车奔驰进站，速度很快，车厢很长，震耳欲聋，还不断发出嘶嘶与摩擦尖叫声。来的是辆一号列车，短程的市内车。闪亮铝制车身，明亮的窗户，车子停了下来。有人下车，有人上车。这时柏克穿过十字转门，赶在车门关上前进场。列车离站，由左到右，李奇透过车窗看到柏克，他正往前走，眼睛看着前面，寻找他的猎物，一车一车地搜索。

        柏克会一路坐到布隆克斯区，两百四十二街，泛柯特蓝公园，然后才突然发现要找的猎物根本不在车上。

        李奇从凹洞出来，拍拍肩上的灰尘，走向出口，回到大街上。损失了两块钱，不过换来孤独一人，这正是他想要的。

        崇威大楼的门房打电话到楼上，然后对李奇指着电梯。三分钟后，他伸出手跟布鲁尔握手，警察出现了。派蒂·乔瑟夫在厨房煮咖啡，她已经换过衣服，现在身上穿的是深色长裤装，整齐得体，脚上也穿着鞋。从厨房出来时，手上端着两杯咖啡，一样是刚才用过的玮致活大杯子。一杯端给布鲁尔，一杯端给李奇，说道：“我让你们自己聊，我不在的话或许比较方便，我去走走。深夜大概是我唯一安全的外出时刻。”

        李奇说：“柏克一小时后会从地铁站出来。”

        派蒂说：“他不会看到我的。”

        说完她就转身离开，不过又紧张地回头望了一眼，仿佛事关自己未来的前途。李奇看着她把门关上，转回头，仔细看着布鲁尔。标准的纽约市警探，就差身材放大了一点，比较高、比较胖、头发比较长，比较不修边幅，活力也比较旺盛。他年纪大约四十，或四十几，头发提早变白。

        “你在这里的目的是什么？”他问。

        “我跟爱德华·蓝恩是偶然碰到的。”李奇说：“也听过派蒂说的故事，所以我想知道我到底遇到什么状况，就这样。”

        “怎么个偶然法？”

        “他想雇我做点事。”

        “你是做什么的？”

        “我以前在部队里。”李奇说。

        “这是个自由国家。”布鲁尔说：“你想替谁工作都行。”

        然后他在派蒂·乔瑟夫的沙发上坐下，好像主人一样。李奇避免靠近玻璃窗，因为电灯开着，从街上会看到他。他靠在客厅墙上，喝着咖啡。

        “我也当过警察。”他说：“部队里的警察。”

        “我该感到惊讶吗？”

        “你们当中很多人都是从我待过的地方过去的，他们让你感到惊讶吗？”

        布鲁尔耸耸肩。

        “我应该可以给你五分钟。”他说。

        “重点。”李奇说：“五年前发生什么事？”

        “我不知道。”布鲁尔说：“纽约市警局里也没人知道。如果是绑架，那是调查局的业务范围，因为绑架是联邦罪行。如果是单纯的谋杀，那也是由新泽西州的警局管辖，因为尸体是在乔治·华盛顿桥另一边发现的，而且死后尸体没有动过。所以这案子我们一直沾不上边，也就没有所谓的看法。”

        “那你为什么在这里？”

        “敦亲睦邻，这孩子很伤痛，需要人听她说话，加上她很可爱，咖啡煮得很好，为什么不来？”

        “你们的人应该有收到文档副本。”

        布鲁尔点点头。

        “是有个文件。”他说。

        “里面写什么？”

        “大部分是废话，唯一可以确定的事，只有安·蓝恩五年前死在新泽西。尸体发现时已经腐烂了一个月，样子当然不太好看，可是有明确的齿模比对，确实是她没错。”

        “地点在哪里？”

        “靠近高速公路一块空地。”

        “死因？”

        “头部后方致命枪，大口径手枪，大概是九厘米，但也不能完全确定。因为尸体在户外，囓齿动物在弹孔里里外外爬来爬去，这些动物不笨，知道洞里面有好东西吃，于是进去前就先把洞口挖大一点。所以骨头遭到啃蚀，但应该是九厘米，有加灭音器。”

        “你应该没跟派蒂讲这些吧？”

        “你以为你是谁？她的大哥？我当然不会跟她讲这些东西。”

        “现场遗有任何其他东西吗？”

        “有张扑克牌，梅花三，从她衬衫后领口塞进去。没发现任何鉴识线索，也没人知道那到底代表什么意义。”

        “像是种记号吗？”

        “或者说是嘲笑，随便丢个东西，好让办案的人想破头，搞不清楚是什么东西。”

        “那你认为呢？”李奇说：“是绑架还是谋杀？”

        布鲁尔打个呵欠：“没必要刻意要把事情复杂化，如果你听到马蹄声，就应该去找马，而不是找斑马。有个人报案说他老婆遭到绑架，你就应该把它当成事实，而不是把事情想成复杂的阴谋，为的是要除掉他老婆。而且实际上看起来也都合理，真的有人打电话来，也真的有钱装在袋子里。”

        “可是？”

        布鲁尔安静了好一会儿，喝了一大口咖啡，吞下去，吐一口气，然后头再度靠在沙发上。

        “派蒂有点把你拖下水了。”他说：“你知道吗？迟早你也会承认，其实另一种可能也一样合理。”

        “直觉？”

        “我也不知道。”布鲁尔说：“这对我来讲很怪异。我是说，虽然偶尔会搞错，但我心里一向很笃定。”

        “你采取了什么行动？”

        “什么都没有。”布鲁尔说：“这已经是个遭到司法管辖冰封的案子，除非纽约市警局主动调查另一起谋杀案，不然会一直冰着。”

        “但你一天到晚跑这里。”

        “就像我说的，这孩子需要人听她说话，悲哀是个漫长复杂的过程。”

        “你对你们家的亲戚都提供这种服务？”

        “只限那些看起来像花花公子杂志里的。”

        李奇没有说话。

        “你为什么会在这里？”布鲁尔又问一次。

        “就像我刚才说的。”

        “狗屁，蓝恩以前是个作战军人，现在是个佣兵，你才不会去管他五年前是不是杀了不该杀的，这种人到处都是。”

        李奇没有说话。

        “你有心事。”布鲁尔说。

        很长的沉默。

        “派蒂跟我说过一件事。”布鲁尔说：“她已经好几天没看到那个新的蓝恩太太，小孩也一样。”

        李奇没有说话。

        布鲁尔说：“或许她也失踪了，而你在找过去的相对性。”

        李奇还是没有回应。

        布鲁尔说：“你以前是当警察的，不负责作战，所以我现在很纳闷爱德华·蓝恩到底雇你做什么。”

        李奇没有说话。

        布鲁尔说：“你愿意跟我谈谈吗？”

        “我是来问的。”李奇说：“不是来谈的。”

        更多沉默，两人凝视良久，警察对警察。

        “随你便。”布鲁尔说：“这是个自由国家。”

        李奇把咖啡喝完，走进厨房。洗了洗杯子，留在水槽里。然后把手肘靠在流理台上，直直瞪着前方。客厅的视野局限在信道范围内，高背椅摆在窗前，窗台上摆着整齐的监视装备。笔记本，原子笔，相机和望远镜。

        “她通报的内容你怎么处理？都当垃圾？”

        布鲁尔摇摇头。

        “我会报出去。”他说：“给外面感兴趣的人。”

        “谁？”

        “一个私家侦探，在市区，一个女人。她也很可爱，年纪比较大，不过一样让人赞赏。”

        “纽约市警局现在也跟私家侦探合作？”

        “这个身分很特殊，她之前是联邦调查局探员。”

        “私家侦探以前都干过类似的工作。”

        “这个是当初侦办安·蓝恩案件的探员。”

        李奇没有说话。

        布鲁尔微微笑：“所以就像我说的，这个人会对这件事感兴趣。”

        李奇说：“派蒂知道吗？”

        布鲁尔摇摇头：“派蒂还是别知道的好，而且最好永远不要知道。因为这会引发不好的联想。”

        “这女人叫什么名字？”

        “我以为你不打算问了。”布鲁尔说。
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