十分钟后，迪·玛丽·葛雷琪诺回到家，走廊上的电铃响起，她需要人帮她把东西拿上楼。李奇走下四层阶梯，拿了四袋生活杂货回到四楼。迪·玛丽走进厨房把东西拆封，她买了很多汤、果冻、止痛药，跟杀菌药膏。

        李奇说：“我们听说凯特·蓝恩在汉普顿的时候有客人。”

        迪·玛丽没说话。

        “是妳吗？”李奇问。

        “我先去了达科塔。”她说：“可是门房跟我说他们出门去了。”

        “于是妳就去了。”

        “两天后，我们两个讨论后认为我应该去，很长的一天，花了很多车钱。”

        “妳去那个地方警告安·蓝恩的继任者。”

        “我们认为应该要有人告诉她，她老公有什么样的本事。”

        “她有什么反应？”

        “她认真地听，我们两个去沙滩散步，她很专心听我把话说完。”

        “就这样？”

        “她把每句话都听进去了，不过没有太多反应。”

        “妳讲得多白？”

        “我说我们没有证据，不过我也说了我们毫不怀疑。”

        “而她却没有反应？”

        “她就是把全部的话听完，把我们的说法当一回事。”

        “妳跟她提过妳弟弟的事？”

        “他是整个事件的一部分，她听了，没说什么。她很漂亮，很有钱，这样的人跟一般人是不一样的，如果事情没有发生在他们身上，那就表示世界上没有这样的事。”

        “妳先生是什么遭遇？”

        “威尼？伊拉克要了他的命，在费鲁加，路边的诡雷。”

        “很遗憾。”

        “他们跟我说他当场死亡，不过他们一向都这么说。”

        “有时候是实话。”

        “希望是这样子，至少这一次是。”

        “正规部队还是佣兵？”

        “威尼？正规部队，威尼讨厌私人包商。”

        李奇走回客厅，把迪·玛丽留在厨房里，让她去忙。侯巴特的头轻松地躺着，嘴唇拉开，脸色古怪。脖子看起来很瘦，韧带凸了出来。他的躯干宛如废物，相较于被削短的四肢，看起来古怪地长。

        “你需要什么东西吗？”李奇问他。

        侯巴特说：“笨问题。”

        “听到梅花三你想到什么？”

        “奈特。”

        “为什么？”

        “三是他的幸运号码，梅花是他在军中的绰号，因为他很喜欢参加派对，也因为他的名字刚好有谐音，‘梅花’奈特（Knigclub）听起来都一样。所以在部队时，大家都叫他梅花。”

        “他留了张扑克牌在安·蓝恩的尸体上，梅花三。”

        “真的吗？他有跟我说，可是我不相信，我以为他是故意这样讲，想让我相信，就像小说或电影的情节。”

        李奇没有说话。

        “我要上厕所。”侯巴特说：“叫迪来。”

        “我来。”李奇说：“让她休息一下吧。”

        他走过去，抓住侯巴特胸口的衬衫，把他扶正，伸出一只手绕过他的肩膀，蹲下来，伸出另一只手从膝盖下穿过，把他从沙发上抬起来。他的体重出奇的轻，大概只有接近一百磅，生命所剩无几。

        李奇把侯巴特搬到浴室，再次用一只手抓住胸口的领子，让他垂直悬在空中，像个洋娃娃一样。解开他的裤子，慢慢脱下。

        “这种事你不是第一次做。”侯巴特说。

        “当宪兵的。”李奇说：“什么事都做过。”

        李奇把侯巴特搬回沙发上，迪·玛丽喂他喝了更多汤，用同一条潮湿的毛巾擦他的下巴。

        李奇说：“我需要问你们两位一个很重要的问题，我需要知道过去四天，你们去了哪里，做了哪些事。”

        迪·玛丽说了，没有掩饰，毫不迟疑，也没有作假或过度熟练。只有一点点前后不一致，因此更加令人信服。恶梦般的日子抽出其中四天，拼凑出的描述就会是这样子。四天前，侯巴特人在圣文森医院，迪·玛丽前一天晚上带他去急诊室，因为严重的疟疾复发。急诊室医生给他开了四十八小时的点滴，迪·玛丽几乎都陪在他身边。之后她叫了部出租车把他带回家，揹着他爬了四层阶梯。从那时候开始，就一直独处在公寓里，吃着厨房橱柜里的东西，什么事也没做，什么人也没见。直到他们的门被踹开，李奇出现在他们客厅中间。

        “为什么要问这问题？”侯巴特说。

        “新的蓝恩太太被绑架了，连小孩一起。”

        “你以为是我干的？”

        “有那么一下子。”

        “那么你得再重想一次。”

        “已经在想了。”

        “为什么是我？”

        “复仇、报酬。赎金刚好是布吉那法索佣金的一半。”

        “要是我的话会想要全部。”

        “我也是。”

        “可是我不会去找女人跟小孩的麻烦。”

        “我也这么觉得。”

        “那为什么挑我？”

        “我们有你跟奈特的基本情报，听说有伤残的情况，没有具体细节。之后又听到某人没有舌头。所以我们就把相关条件凑起来，猜个大概，就想应该是你。”

        “没有舌头？”侯巴特说：“还真希望是我，要是我宁愿跟他换。”然后他说：“可是没有舌头是南美洲才有的习俗，巴西、哥伦比亚、秘鲁，或许欧洲的西西里也有。但非洲不是，你没办法把大刀放到人家嘴里，嘴唇的话或许，我看过，也有耳朵，不过没有舌头。”

        “我们向你道歉。”波琳说。

        “没关系，小事。”侯巴特说。

        “我们会负责把门修好。”

        “我很感激。”

        “也会尽全力帮助你。”

        “这我也会很感激，不过先救女人跟小孩。”

        “我们认为其实已经来不及了。”

        “别这么说，要看是谁绑架他们，只要有希望，就不能放弃生命。我就是因为希望才活下来，让我度过整整五年的炼狱煎熬。”

        李奇跟波琳离开侯巴特与迪·玛丽，让他们独自坐在破烂的沙发上，继续喝剩下的半碗汤。两人走下四层阶梯到马路上，迎向晚夏迷人的午后阴凉。车流在街上移动，缓慢而愤怒。喇叭声震耳欲聋，警笛声撼动四周。疾步的行人在人行道上闪身而过。

        李奇说：“这个城市有说不完的故。”

        波琳说：“毫无进展。”
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