所谓“阴间三宝”，唉，怎么说呢，看过我一系列以“阴间”为题材的记述的读者，自然明白，一共有五六本书，都环绕着它们发展着奇诡的故事。

        但对没有接触过的人来说，绝不是三言两语所能说明白的，因为牵涉的事情极广。

        简言之，事情虽未全部结束，但我已有了一个概念，可称之为“我的阴间概念”。

        我的阴间概念是：一股外来力量，设置了一种空间，聚集了许多人的灵魂。他们这样做的目的不明，人类灵魂在其间，以何种方式生存也不明。

        有这样一种特殊的空间存在，已可肯定——我到过，白素到过，红绫和曹金褔也到过，那种外来力量，还懂得利用人类替他们服务，作为阴间使者的阴差，李宣宣，都毫无疑问是地球人，至于他们何以会和那种外来力量发生关系，也不明。

        我还见过自阴间来的“宝物”，一样是“许愿宝镜”，其余两样分别是一只扁平的盒子和盒中的一只环。三样物事，都和人的脑部活动有关，那环，甚至能在百分之一秒的时间内，把人带到阴间去！

        这三件东西之中，那盒和那环，有一个特点：极重。地球上的物质，决无这样的重量。那环曾为红绫所有，我秤过，重量是五点三公斤，照它的体积来说，密度高达三零七点四，是地球上最重物质铂的十多倍。

        这给我的印象极深，所以，一看到狄可拿出了小小的一包东西来，就能把报纸压得陷下去，就敏感之极，立刻想到了那一连串的事。

        （“那一连串的事”，记述在五个故事之中，它们是：、、、和。）

        而我一直以为那一连串的事，完全独立，和我其它的经历无关，自成一个系统，但看来并非如此！

        狄可取出来的是什么，我还不知道，但如果那东西和来自阴间的物体同类，那么，建立阴间的外来力量，岂非也就是狄可的同类？

        而我早在少年时期，就和狄可的同类有过接触，那就有许多事可以联系起来了！

        世事之奇，实在有许多许多意料之外的事，会忽然发生，有的甚至令人措手不及。

        那时，以找和白素的经历之广，也有点反应失常。

        狄可看在眼里，略有讶色。这时，我已镇定了下来，指着那东西问：“这是甚么？看起来好象很重。”

        狄可点头：“你的观察力真强，你拿拿看。”

        我伸出手去——找估计那东西的大小和那来自阴间的盒子相仿，重量也应该差不多，大约是二十公斤左右。但在我伸出手去的同时，我却想到，我不必让狄可知道我曾有过的经历——他虽然拥有“思想仪”，但那仪器体积应该相当大，不见得可以随身携带，我还是可以暪他一下。所以，当我拿起那东西时，有几乎失手拿不住的情形发生。

        白素一看到这种情形，自然知道我心中在想些什么了，她发出了会心的一笑。

        我下面的一句话，倒是由衷的：“真重！”

        我把它交给了白素，白素掂了一掂，交还给狄可，狄可接在手里，打开了皮套，现出了那东西的真面目来——虽然如此，但是我们仍然无法知道那是什么，只见它的表面，有着漆器一样的光泽，单是这一点，已足以令得我心中大声呼叫了好几次！

        直到目前为止，我接触过的，或是知道来自阴间的对象，都有同一特质：表面有着漆器的质感和光泽。

        那只扁平的小盒子是如此，据百岁老人祖天开说，阴间使者、大美人李宣宣有一只大箱子，就是漆器。

        如今，皮套中的东西，看来如同一只笔座，不是直插式，是横搁式的那种。有几处凸起，略似一只捏紧了的拳头，大小也相仿。

        狄可道：“这仪器，或者可以帮助你和他们联络。”

        我沉声道：“什么意思？”

        狄可道：“你努力了一夜，没有结果，有两个可能：一个是他们收到了你的讯号，但是不愿意和你联络。另一个可能是，你的讯号由于种种原因，他们没有收到。”

        他说到这里，把手放在那东西上：“这仪器能加强你脑活动所产生的能量，使原来或是太弱，或是他们在特殊的环境中收不到的情形，得到改善。”

        我吸了一口气，这时我思绪极乱，一时之间不知如何反应才好。

        狄可神情焦切：“也不敢要求你如何，只请你再努力一个晚上，而且，那对你绝无害处。”

        这时我心中所想的是，无论如何，要把这东西留下来再说。但是我们仍装出愤怒的神情：“你一直不相信我，利用仪器捕捉我的思想，所以我没有必要再为你做任何事，把你的仪器拿回去！”

        狄可举起手来：“我以人格保证，决不会再偷窥你的思想。”

        我冷冷地道：“你的人格靠得住吗？”

        我的这句话，在地球人的语言之中，当然不是很尊敬的话，但在当时的情形下，我这样说，也没有什么不当，因为是狄可犯错在先。

        可是想不到，这句话，引起了狄可强烈的反应，陡然之间，他满面通红，额上青筋绽起，他的手甚至发着抖，拿起一杯酒来，一干而尽，却又呛得剧咳起来。

        白素提高了声音：“偷窥他人的思想，是地球人绝难容忍的行为，卫斯理更不能容忍——但我们相信你不会，相信你的人格保证，他会再努力一晚。”

        狄可还在咳着，他向我望来，我用力点头。

        狄可这才长长吁了一口气：“成功的希望极大，我只请求卫先生能把真实的结果告诉我。”

        这时，我对他的反感，已减弱了不少——他不断在苦苦哀求，像刚才他求我把真实的结果告诉他，其实他完全可以用思想仪去捕捉我的思想。由此可知，他的“人格保证”是有效的。

        我对他的这个要求，没有立刻答应，我很郑重地道：“如果他们对我也有要求，那我就先尊重他们的要求。”

        狄可呆了一呆，神情大是委曲：“为什么？”

        我道：“他们可以根本不和我联络，如果他们接触了我，我却有出卖他们的行为，那我做不到！”

        这时，我的想法是，那第二十九组宇航员的行为，被狄可他们认为迹近“反叛”，十分严重，多年来他们不出面，必然是不想被同类找到，我不能因为他们和我联络，就暴露了他们的行藏。

        狄可的神情，极之无可奈何，但他也知道，难以改变我的决定，他只好叹道：“随你的意吧！”

        我把手放在那东西上，那东西的温度，和人的体温相仿，所以并没有什么特殊的感觉。我问：“这东西，除了能扩大人的脑能量之外，还有没有别的功用？”

        狄可道：“有，很多，但是我无法向你一一说明，有许多功能，它不能单独发挥，要和其它的部件配合——这东西本身，也只是一个部件。”

        我吸了一口气：“思想仪的一个部件？”

        狄可点头：“是，思想仪由许多部件组成。”

        我没有再问下去，虽然我的好奇心绝未满足，但是我知道，即使再问下去，狄可也未必肯说什么了。

        我站了起来：“明天这时候，请过来听消息。”

        狄可望了我一会，又望了白素一会，连说了五六遍“拜托两位了”，这才离去。

        他才一出门，我就问：“红绫呢？一早不见人，这事要她一起来研究！”

        我和白素，几乎肯定狄可给我的那东西，和“阴间宝物”是同类，那么，引伸开去，得到的结论，直接而简单，只有一个可能：建立“阴间”的外来力量，就是狄可的同类，就是那失去了联络的，第二十九组宇航员！

        就是他们，利用了“思想仪”，在集中人类的灵魂！什么“许愿宝镜”、那“盒子”、那“环”，全是思想仪的部件！

        狄可要我设法与之联络的，就是阴间主人！

        我和白素虽然到过阴间，但所获不多，红绫和曹金褔去了之后，似乎比我们有更多的理解，但我们之间，还未曾详细讨论过，如今，正是讨论的时候了！

        同时，我也估计，不会有人和我们主动联络——如果他们肯和我联络，早在上次那些“阴间事故”发生时，他们就向我表示身分了。

        他们当然不会忘记曾经因为“鬼竹”（也是思想仪的部件）而和我接触过，可知那时，他们是故意隐瞒身分。

        这事不能怪李宣宣，李宣宣也未必知道他们的来历。

        他们既然把身分掩饰得如此隐蔽，如何还肯和我联络？我得主动想法子去和他们接触，那就需要红绫的帮助了。

        我的意思，白素自然明白，她道：“红绫一早，就有点神神秘秘，刚才还看她在树上弹跳。一下子就不见人了——反正她一定会回来，急什么！”

        我兴奋得手心冒汗，所以自然而然搓着手：“真是太意外了，我认为狄可要找的那一组宇航员，就是我们曾到过，红绫也去过的那个阴间的主人！你认为呢？”

        白素沉声道：“当然是……这事情很麻烦，弄不好，还很凶险。”

        我扬了扬眉：“何以见得？”

        白素道：“狄可上天入地，要把他们找出来，他们竭力不让狄可找到，必然其中有十分严重的冲突在，我们知情，夹在中间，他们又是如此熟悉人的思想、灵魂，生死定于顷刻，你说，我们的处境，是不是凶险之至？”

        我没有想到这一点，这时白素一说，我不禁呆了半晌，说不出话来。

        他们双方，一方要搜寻，一方要躲藏，而我们夹在当中——他们若是普通人，倒也罢了，偏偏都有拘魂捕魄的本领，要把我们全家的灵魂拘了去，变成阴间中的一个“亮点”，再也容易不过。

        要是他们不想行藏泄露，用这个方法对付我们，自然妥善！

        我望向白素，白素神色凝重——她一向遇事镇定，如今也大有忧色，可知事态确然严重。

        她道：“我有一个应付之法，但是我知道你一定不肯照着去做！”

        我摊手：“姑且听之。”

        白素一字一顿：“相信狄可的人格保证。”

        她只说了一句话，我已经知道她的办法是什么了。

        相信狄可的人格保证，就是相信狄可不会利用思想仪来捕捉我们的思想，也就是说，我们可以骗他，说经过努力，没有结果，使他放弃在我们身上寻找他失踪同伴的念头。

        白素也知道我必然不肯——不肯的原因，并不是我不愿骗人，而是她知道我不会放弃追索这件事。虽然明知处境危险，但是那么神秘，那么诡异的事，若是就此放弃，不探索下去，那还叫什么卫斯理！

        白素望着我，等着我的反应，我喝了一口酒：“与其相信狄可的人格保证，不如相信他们不会有害人之意。”

        白素扬了扬眉，她自然也明白我的意思——他们并没有害地球人之心。要不然，以他们所掌握的能力，令得地球人一夜之间，全部死亡，也不是难事！

        （忽然想到的是，一夜之间，凡长子全部死亡，或凡有气息都死亡这样有记载的神迹，是不是在相类似的能力发挥作用下所发生的？）

        （很值得认真想一想。）

        地球上并没有出现巨大的灾难，狄可还在勒曼医院贡献力量，二十九组组员的行为虽然古怪之至，目的不明，但是他们建立起来的那个空间，似乎比人间更对人有吸引力，至少，曹普照一家百余口，就“乐不思蜀”，放弃还阳的机会。

        这都证明“他们”并无害人之心，也就是说，我的“处境危险”，可能只是一种设想。

        过了一会，白素才叹了一声：“我不认为他们会和你联络。”

        我应声：“所以我要主动去找他们——无论如何，我要先通过那仪器，把我的讯息传出去。”

        白素微笑，就知道我决定了要做的事，一定会做，而她不论事先如何不同意，一旦开始，她必然尽全力支持我去做。

        我把手放在狄可带来的仪器之上，白素转身待向我走来，就在这时，屋子像是有一下轻微的震动，按着就听得红绫的大叫声：“妈、爸，你们看谁来了？”

        本来，单凭这一问，倒也不容易猜得到。但是既有那一下震动在前，又有红绫充满了欢乐的声音在后，来者是谁，也就不用再猜了。

        果然，接着便是曹金褔的闷雷也似的声音：“卫叔、卫婶！”

        随着叫唤，楼梯咚咚作响，曹金褔也上楼来了。

        我这一喜实是非同小可，因为曹金褔也是到过那阴间的人，我正愁不知如何去找他，他却自动出现了，可以说来得再及时也没有了。

        而红绫一定早知他会来，故意瞒着我们，好给我们一个惊喜。

        脚步声停止，曹金褔老大的身躯，堵在门口，他为人十分老派，一见长辈，就想叩头，尤其我助他解决了他的“血海深仇”，他更视我为“恩人”，虽然我一再阻止，但他总要自然而然，呆上一呆，才想起我不喜欢人家向我叩头。

        他咧着嘴笑，红绫在他的身边，挤着探进头来：“想不到吧！”

        我忙道：“快进来，你来得正好，‘阴间’的事，有了新的发展。”

        曹金褔一时之间，不明白发生了什么事，红绫却一眼就看到了桌上所放着的，狄可留下来的那东西。她“咦”地一声，用力先把曹金褔推了进来，自己也大踏步走了进来——他们两人决计无法一起挤进来。

        她一下子到了桌边，伸手按在那东西上，问：“阴间使者又来过了？这次是不是宣宣姐？”

        红绫这样一说，证明我和白素的推断，再正确也没有：阴间主人，确然是狄可的同类。

        我说道：“金褔，你试试，看是不是能和阴间主人沟通？如果和上次一样，能和他们沟通的话，那你就告诉他们，我知道了他们的来历了，请他们务必和我联络。”

        金褔大声答应，红绫听了我的话，大是讶异，但是她却不服：“为什么要金褔试，我来！”

        曹金褔绝不和人争，更不会和红绫争，已伸出的手，立时缩了回去。

        我要曹金褔先去试，原因简单，上一次，许多人在一起，没有人能拿得动自阴间来的一盒一环，唯有曹金褔能拿得动，后来，又是通过了他，才有阴间之行的，可知他的脑能量频率，容易和阴间主人沟通——这种情形的简称是“有缘”。

        但红绫既然要抢着先试，我自然也不反对。

        红绫见我点头，就伸手去按那东西，并且还用了一点力，突然之间，她发出了一声怪叫，按住那东西的手，陡然弹开，人也腾地后退了一步，脸上现出了极其痛苦的神情。虽然那种神情一闪即逝，立即变成了惊讶无比，但是看在父母眼中，也为之心痛不已。我和白素，不约而同把她抱住，连白素这样一向遇事镇定无比的人，一时之间，都急得问不出话来。

        红绫直到被我们抱住了，才大大地透出了一口气来，失声道：“好家伙！”

        我这才出声：“怎么啦？”

        红绫先翻开手来，去看她的手掌，她的手极粗，但这时也可以看出，她手心发红。她甩了甩手，又呼了一口气，道：“好家伙，那东西……热得像是烧红了的铁一样，好痛！”

        我大感意外，因为我曾好几次按在那东西上，只觉得它和人的体温相仿，一点也没有什么特别，何以红绫一出手，就会变了样？

        我一面奇怪，一面已伸出手去，可是红绫一把将我抓住：“别碰！爸，你受不了那种痛！”

        我呆了一呆，向她望去，她的神情严重之至，我吸了一口气：“你忍得住，我也忍得住！”

        红绫仍坚持：“你忍不住，会昏过去，不好！”

        人对于忍受痛楚，有一定的极限，超过了这个极限，就会以昏迷现象保护自己，那当然不是有趣的事。

        白素疾声道：“听她的！”

        我道：“这没有道理——”

        白素打断了我的话头：“等一会再说道理。”

        曹金褔朗声道：“我来试试！”

        红绫倒没有反对，只是道：“小心，真的极痛！”

        曹金褔答应了一声，伸出一双蒲扇也似的手来，双手搓着，在搓动之际，“沙沙”有声，像是两块石板在磨擦一般。

        我知道他武术造诣极高，掌上也必然有久经苦练的特别功夫，但看过红绫刚才的情形，还是替他担心。

        只见他先是将老大的身躯，向下微微一挫，稳住了马步，这才伸手，向那东西按去，在那一剎间，旁观的三个人，全都屏住了气息，等待他的反应。

        只见曹金褔现出了讶异之极的神色，望向红绫：“什么感觉也没有啊？”

        白素沉声道：“你试着和阴间沟通，告诉他们我们知道他们的来历，要他们和我们联络！”

        曹金褔大声答道：“好——”

        他那“好”字才出口，必然是他立即转了念，只见他陡然满面通红，身子发抖，可是他的手，仍然按在那东西之上，不到三秒钟，只见豆大的汗珠，已然布满了他整张脸，显见他承受的痛楚，是如何之甚！

        他本来是可以立刻罢手的，但必然是因为未曾达到沟通之目的，所以在强忍着！

        我、白素和红绫，同时大叫：“快放手！”

        随着我们的呼叫声，他仍然犹豫了一下，这才陡然扬起了手，以他功力之深厚和耐痛能力之强，扬起了手之后，也忍不住以左手托住了右手，身子旋风也似打着转，不住呼着气。

        我急问：“可曾受伤？”

        曹金褔翻过手掌来，除了发红之外，别无损伤。

        白素道：“只是感到痛，不会受伤！”

        曹金褔再大大吸了一口气，才道：“好家伙，这痛，真够呛的！”

        说这话时，他还是汗流满面，拉起衣服来抹着。白素沉声道：“只是感到痛，不会受伤！”

        我立时意会，指着那东西：“它会放出能量，影响人脑的活动，使人感到剧痛！”

        白素点了点头：“是，人的痛楚，由痛觉神经掌握，只消刺激痛觉神经，就可以使人感到剧痛。”

        我不禁恼怒：“狄可太可恶了，他怎么拿这个来开玩笑！”

        白素摇头：“不干他事。”

        我心中一动，一伸手，把手放到了那东西上，这一次，红绫来不及阻止，发出了一下惊呼声。

        可是我却什么感觉也没有。

        和刚才曹金褔才把手放上去的时候一样，什么感觉也没有。

        可是当他一动念，要和阴间主人联络时，剧痛就立刻产生了！
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