陈平安乘坐的这艘仙家渡船不会直达大骊龙泉郡，毕竟包袱斋已经撤离牛角山，渡口差不多已经完全荒废，名义上暂时被大骊军方征用，不过并非什么枢纽重地，渡船寥寥，多是前来龙泉郡游览山水的大骊权贵。如今龙泉郡百废待兴，又有小道消息，辖境广袤的龙泉郡，即将由郡升州，这就意味着大骊官场上，一下子凭空多出十数把品秩不低的座椅。随着大骊铁骑势如破竹，囊括东宝瓶洲的半壁江山，大骊本土官员的地位水涨船高，大骊户籍的地方官员，宛如寻常藩属小国的“京官”，如今一旦外放赴任南方各个藩属，官升一级，板上钉钉。

        这艘渡船，会在一个名为千壑国的小国渡口靠岸。千壑国多山脉，国力衰弱，土地贫瘠，十里不同俗，百里不同音，是一块大骊铁骑都没有涉足的安详之地。渡口被一座山上洞府掌握，福荫洞的主人，既是千壑国的国师，也是一国仙师的领袖，只不过整座千壑国的谱牒仙师才数十人，千壑国国师也才龙门境修为，门内弟子，小猫小狗三两只，不成气候。之所以能够拥有一座仙家渡口，还是因为那座福荫洞曾是远古破碎洞天的遗址之一，其中有几种出产，可以远销南方，不过一年到头也没几枚小暑钱，也就没有外乡修士觊觎此地。

        陈平安打算先回趟龙泉郡，再去彩衣国和梳水国走一遭，家乡诸多事宜，急需他回去亲自决断和处理，好比买山一事，魏檗可以帮忙，但是无法代替陈平安与大骊签订新的“地契”。

        这一路，有点小波折。有一拨来自清风城的仙师，觉得竟有一匹普通马匹，得以在渡船底层占据一席之地，与他们精心饲养调教的灵禽异兽为伍，觉得这是一种羞辱，就有些不满，想要折腾出一点花样，当然手法比较隐蔽，所幸陈平安对那匹私底下昵称为“渠黄”的心爱马匹，照顾有加，要知道这几年一路陪伴，陈平安对这匹心有灵犀的爱马，十分感激，经常让飞剑十五悄然掠去，以免发生意外。

        所以当渠黄在渡船底层受到惊吓之初，陈平安就心生感应，先让初一、十五化虚，穿透层层甲板，直接到达底层船舱，阻挡了一头山上异兽对渠黄的撕咬。

        陈平安随后赶去，却被看守渡船底层的渡船杂役阻拦。陈平安心中了然，当他伸手抓住那年轻人的肩头，半拖半拽走向渠黄所在的地方时，所有灵禽异兽便瑟瑟发抖，匍匐在地。尤其是渠黄附近那头异兽，通体漆黑如墨，唯有四足雪白，模样如狗，只是体形大如小牛，见到了陈平安之后，比起船舱内其余那些温驯伏地的灵禽异兽，更加畏惧，夹着尾巴蜷缩起来。根据那本购自倒悬山的神仙书记载，应该是上古凶兽撵山狗的后裔之一，不然真正的撵山狗，不会出现杂色，不过撵山狗一脉，性情暴戾，这跟搬山猿有些类似。

        陈平安松开渡船杂役的肩头，那人揉着肩头，谄媚笑道：“这位公子，多半是你家骏马与隔壁那头畜生脾气不合，起了冲突，这是渡船上常有的事情。我这就把它们分开，给公子的爱马挪一个窝，保证绝对不会再有意外发生了。”

        陈平安瞥了眼渠黄和撵山狗后裔之间的栅栏，空无一物。

        牢笼栅栏之间，本该贴有一些低品符箓，一旦灵禽异兽逾越雷池，就会第一时间触发禁制，好让渡船方出面“劝架”。不过能够被修士带上渡船的飞禽走兽，多有灵性，不会给主人招惹麻烦，不然破财消灾，破的也是修行之人的大道，一旦惹上钱财无法解决的难题，更是祸事。

        只不过大概在这头撵山狗后裔的主人眼中，一个会牵马登船的路边货色，惹了又能如何？

        陈平安伸出手去，摸了摸渠黄的脑袋，它轻轻踩踏地面，倒是没有太多惊慌。

        在书简湖以南的群山之中，渠黄是跟随陈平安见过大世面的。

        陈平安收回手，笑道：“你们这是要坏我大道啊？”

        渡船杂役愣了一下，猜到马匹主人极有可能会兴师问罪，只是怎么都没有想到，会如此上纲上线。难道是要敲竹杠？

        这倒好了。渡船杂役心中乐不可支，恨不得双方打起来。

        反正不管什么来头，不管为何此人能够让一头头畜生噤若寒蝉，只要惹上了清风城修士，能有好果子吃？

        清风城的那拨仙师，一直是这艘渡船的贵客，关系很熟稔了，因为千壑国福荫洞出产的某种灵木能够润泽狐皮，被那座仿佛王朝藩属小国的狐丘狐魅所钟情，因此几乎被清风城那边的仙师包圆了，然后转手卖于许氏，那就是翻倍的利润。要说为何清风城许氏不亲自走这一趟，渡船这边也曾好奇询问，清风城修士哈哈大笑，说许氏会在意这点蝇头小利？有这闲工夫，生财有道的许氏子弟，早赚更多神仙钱了。清风城许氏，坐拥一座狐丘，可是做惯了只需要在家数钱的财神爷的。

        一拨身披雪白狐裘的仙师缓缓走入底层船舱，有些扎眼。

        清风城的狐裘，既能在冬日保暖驱寒，亦可在夏日祛暑，无非是一厚一薄。可入夏时分，身披狐裘，再单薄，还是怎么看怎么别扭。不过这本就是修士行走山下的一种护身符，清风城的面子，在东宝瓶洲北方地带，还是不小的。尤其是如今清风城许氏家主，据说得了一桩大机缘，他的道侣，从骊珠洞天帮他获得一件重宝瘊子甲，百尺竿头更进一步，家族还拥有一块大骊太平无事牌，清风城许氏的崛起，势不可挡。

        陈平安二话不说，依旧是拳架松垮，病秧子一个，却几步就来到了那拨修士身前，一拳撂倒一个，其中还有个圆乎乎脸庞的少女，当场一翻白眼，晕倒在地，最后只剩下一个居中的英俊公子哥，额头渗出汗水，嘴唇微动，不知道是在说些硬气话，还是服软的言语。

        陈平安双手笼袖站在他跟前，问了些清风城的内幕。

        毕竟清风城许氏也好，正阳山搬山猿也罢，都各有一本旧账摆在陈平安心坎上，就算他再走一遍书简湖，也不会跟这两方翻篇。

        那位养尊处优的年轻修士，一见亲近之人和贴身扈从都已经倒地不起，也就无所谓面子不面子，风骨不风骨了，竹筒倒豆子，知无不言言无不尽。

        陈平安问得详细，年轻修士回答得认真。如教书先生在对学塾蒙童询问课业。

        看守底层船舱的渡船杂役，瞅见这一幕后，有些心神恍惚，这算怎么回事？不都说从清风城走出来的仙师修士，个个神通广大吗？

        陈平安转过头，望向那个心中盘算不已的杂役，同时随手一掌拍在身后年轻修士的额头上，扑通一声，后者直挺挺后仰倒去。

        这叫有难同当。

        陈平安看着那个满脸惶恐的杂役，问道：“帮着做这种勾当，神仙钱能拿到手吗？”

        杂役摇摇头，颤声道：“没有没有，一枚雪花钱都没有拿，就是想着献殷勤，跟这些仙师混个脸熟，以后说不定他们随口提点几句，我就有了挣钱的门道。”

        陈平安问道：“点子是谁出的？”

        杂役毫不犹豫道：“是清风城仙师们的主意，我就是搭把手，恳请神仙老爷恕罪啊……”

        陈平安轻轻一跺脚，那个年轻修士的身体弹了一下，迷迷糊糊醒过来，陈平安微笑道：“这位渡船上的兄弟，说谋害我马匹的主意，是你出的，怎么说？”

        那年轻修士勃然大怒，坐在地上，破口大骂。

        陈平安走出底层船舱，回头对那个年轻修士笑着说道：“别杀人。”

        年轻修士挣扎着站起身，狞笑着走向那个渡船杂役：“好家伙，敢坑老子，不把你剥下来一层皮……”

        年轻修士猛然转头望去，船舱门口那边，那个青衫男子正停步，转头望来，他赶紧笑道：“放心，不杀人，不敢杀人，就是给这坏种长点记性。”

        陈平安走出船舱。

        恶人自有恶人磨。要说清风城修士，和那个杂役谁更恶，不太好说。

        不过陈平安内心深处，其实更厌恶那个手脚孱弱的渡船杂役，可是在未来的人生当中，对付这些“弱者”还是没什么太好的办法。反而是面对那些骄纵跋扈的山上修士，陈平安出手的机会，更多一些。就像当年风雪夜，狭路相逢的那个石毫国皇子韩靖信，说杀也就杀了。说不定以后真到了那座无法无天的北俱芦洲，皇帝都能杀上一杀。

        陈平安来到渡船船头，扶着栏杆，缓缓散步。

        正阳山和清风城，如今混得都挺风生水起啊。

        尤其是前者，在东宝瓶洲上五境之下第一人的李抟景兵解后，已经越来越强势，风雷园最近百年内，注定会是一段忍辱负重的漫长蛰伏期。若是新任园主剑修黄河，还有刘灞桥，无法迅速跻身元婴境，此后数百年，恐怕就要反过来被正阳山压制得无法喘息。

        至于清风城许氏，先前转手贱卖了龙泉郡的山头，明摆着是更加看好朱荧王朝和观湖书院，如今形势明朗，便赶紧亡羊补牢。按照那个年轻修士的说法，就在去年年末，清风城许氏与上柱国袁氏搭上了关系，既有长房之外一门旁支姻亲的许氏嫡女，远嫁大骊京城一位袁氏庶子，又鼎力资助袁氏子弟掌控的一支铁骑。

        瞧瞧。

        无论敌我，大家都忙。

        大道之上，人人争先。

        陈平安一想到自己的处境，就有些自嘲。

        一举破开纯粹武夫的五境瓶颈，跻身六境，这是在陈平安进入书简湖之前，就可以轻易做到的事情。当时是临近家乡，只是想要告诉落魄山崔姓老人：当年被你硬生生打熬出来的那个最强三境武夫，靠着自己打了一百多万拳，总算又有了个世间最强五境武夫，你以后喂拳之时，稍稍含蓄些，让我少受些罪。陈平安对于武运馈赠一事，不太上心，就算再有老龙城云海蛟龙那般的机缘，应该还是一拳打退。

        不承想这一拖，又是将近三年光阴。

        至于补齐五行本命物和重建长生桥一事，不提也罢。按照阿良的说法，那就是“我有一手西瓜皮剑法，滑到哪里剑就在哪里，随缘随缘”。

        陈平安会心一笑。

        转过头，看到了那拨前来赔礼道歉的清风城修士，陈平安没理睬。对方大致确定陈平安没有不依不饶的想法后，也就悻悻然离去。

        随后渡船主人也来告罪，信誓旦旦，说一定会重罚那个惹事的杂役。

        陈平安也没怎么理会，只说吃过了教训就行。

        渡船在千壑国那座福荫洞府邸靠岸，若是以往，陈平安也就埋头赶路，但是这一次，他还是去拜访了福荫洞主人。兴许是知晓了渡船上的风波，那位龙门境老修士，堂堂千壑国国师，十分热情。陈平安厚着脸皮，问了些洞天福地破碎后的粗略内幕，老修士对此并不陌生，毕竟福荫洞还是小有名气，虽然大小才方圆十余里，秘藏珍宝和仙家遗物也早早被前辈们一挖而空，洞府灵气，算不得太充沛，后来在机缘巧合之下，老修士才入主此地，但作为修道之地，开枝散叶，面对各路访客，自有一套滚瓜烂熟的客套，可以说的细说，不该说的绝对不说。

        老修士听说陈平安是大骊人氏，愈发热络，非要挽留陈平安逗留几天，陈平安推托一番，老修士便送了一只九宫格宝匣作为临别赠礼，由几件福荫洞特产的取巧灵器凑齐九个格子，其实价格不高，千壑国市价，值二十来枚雪花钱左右，对于世俗王朝，当然是天价，可在山上修士眼中，不算什么珍稀重礼。

        陈平安收下九宫格宝匣后，回赠了福荫洞一壶蜂尾渡水井仙人酿。龙门境老修士一听说是那座蜂尾渡的酒酿，开怀不已，邀请陈平安下次途经千壑国，不管如何，都要来福荫洞这边坐一坐，虽然没有如水井仙人酿这般的醇酒，可是千壑国自有些别处没有的独到风光，不敢说让人流连忘返，若是只看上一遍，绝对不虚此行，他愿意陪同陈平安一起游历一番。

        老修士亲自将陈平安送到千壑国边境，这才打道回府。

        身边有位年纪轻轻的嫡传弟子，有些不解，疑惑为何师尊要如此大费周章，龙门境老修士感慨道：“修行路上，只要能结善缘，无论大小，都莫要错过了。”

        年轻弟子似有所悟，老修士害怕弟子误入歧途，不得不出声提醒道：“你这般年纪，还是要勤勉修行，潜心悟道，不可过多分心在人情世故上，晓得个利害轻重就行了，等哪天如师父这般腐朽不堪，走不动山路了，再来做这些事情。至于所谓的师父，除了传你道法之外，也要做这些未必就合乎心意的无奈事，好教门内弟子以后的修行路，越走越宽。”

        老修士揉了揉弟子的脑袋，叹息道：“上次你独自下山历练，与千壑国权贵子弟的那些荒唐行径，师父其实一直看在眼中，若非你是逢场作戏，觉着以此才好拉拢关系，实则本心不喜，师父就要对你失望了。修道之人，应当知道真正的立身之本是什么，哪里需要计较那些红尘人情，意义何在？切记修行之外，皆是虚妄啊。”

        年轻弟子心中惊悚。

        老修士笑道：“刚好借此机会，点破你心中迷障，就不枉费师父送出去的二十枚雪花钱了。”

        年轻弟子作揖谢道：“师恩深重，万钧定当铭记在心。”

        那位福荫洞山主，抚须而笑，带着寄予厚望的得意弟子，一起行走在视野开阔的山脊小路上。

        陈平安负剑骑马，从千壑国北境继续往北。

        他当然猜不到自己先前拜访福荫洞府邸，让一位龙门境老修士借机点醒了一位衣钵弟子。

        在一个斜风细雨的大暑时分，陈平安一人一骑，递交关牒，顺利通过了大骊边境关隘。

        这次返回龙泉郡，陈平安拣选了一条新路，没有走红烛镇、棋墩山那条线。

        这一路，大雨时兴，湿暑之气蒸郁异常，让陈平安差点误以为行走在了书简湖宛如蒸笼的夏日时分。

        不过大暑热，秋后凉。夜间蟋蟀鸣叫不已。

        其间在一处山巅古松下，夕阳西下，见着了个袒胸露腹、手持羽扇的豪迈文士，身边美婢环绕，莺声燕语，更远处，站着两位呼吸绵长的老者，显然都是修行中人。

        陈平安牵马而过，目不斜视。

        远去山巅之后，陈平安便有些伤感，昔年大骊书生，哪怕是已经能够进入山崖书院求学的士子俊彦，仍是一个个削尖了脑袋去往观湖书院，或是去大隋，去卢氏王朝，总归是大骊留不住人。按照崔东山的说法，那时候的大骊文坛，读书人吵架之前，或是提笔之前，不提几个别国硕儒的名字，不翻几本别国文豪的著作，不找几个别国文坛上的亲戚，都没脸皮开口，没底气下笔。

        不知道如今的大骊士林，是怎样的光景。

        事实上陈平安也不感兴趣。

        临近黄昏，陈平安最后途经龙泉郡东边数座驿站，然后进入小镇。木栅栏大门已经不存在，小镇已经围出了一堵石头城墙，门口那边倒是没有门禁和武卒，任人出入。陈平安过了门，发现郑大风的茅屋倒是还孤零零矗立在路旁，相较于附近规划整齐的林立店铺，显得有些扎眼，估计是价钱没谈拢，郑大风就不乐意搬家了。寻常小镇门户，自然不敢这么跟北边那座龙泉郡府和镇上县衙较劲，郑大风有什么不敢的，肯定少一枚铜钱都不行。

        陈平安本该一旬后才到小镇，只是后来赶路稍快，就提前了不少时间。

        入关之初，通过边境驿站给落魄山寄信一封，跟他们说了自己的大致返乡日期。

        陈平安没有先去泥瓶巷祖宅，而是牵马过石桥，去了趟爹娘坟上，依旧是拿出一只只装满各地土壤的棉布袋子，为坟头添土。清明过去没多久，坟头还有些微微褪色的红色挂纸，给扁平石头压着，看来裴钱那丫头没忘记他的嘱咐。

        这一路行来，多是陌生面孔。也不奇怪，小镇当地百姓，大多已经搬去西边大山靠北的那座龙泉新郡城，几乎人人都住进了崭新亮堂的高门大屋，家家户户门口都矗立有一对看门护院的大石狮子，最不济也有造价不菲的抱鼓石，半点不比当年的福禄街和桃叶巷差了，还留在小镇的，多是上了岁数不愿搬迁的老人，还守着那些日渐冷清的大小巷弄。然后多出许多买了宅子但是一年到头都见不着一面的新邻居，即便遇见了，也是鸡同鸭讲，各自听不懂对方的言语。

        陈平安就这样回到小镇，走到了那条几乎半点没有变的泥瓶巷，只是这条小巷如今已经没人居住了，仅剩的几户人家，都搬去了新郡城，将祖宅卖给了外乡人，得了一大笔做梦都无法想象的银子，哪怕在郡城那边买了大宅子，依旧足够几辈子衣食无忧。顾璨家的祖宅没有售卖出去，但是他娘亲同样在郡城那边落脚，买了一栋郡城中面积数一数二的府邸，庭院深深，小桥流水，富贵气派。

        陈平安从方寸物当中掏出一串钥匙，打开院门，给渠黄松了缰绳，让它在那座不大的院子里自己待着。

        陈平安打开房门，屋里还是老样子，小小的，没添补任何大件。陈平安搬了条老旧长凳，在桌旁坐了一会儿，站起身，走出院子，重新看了一遍门神和春联，再跨入院子，看了那个春字。

        暮色沉沉。

        陈平安坐在桌旁，点燃一盏灯火。

        本想着再坐一会儿，就去落魄山，给他们一个惊喜。

        只是坐了一会儿又一会儿，陈平安还是没有起身，就是想要再坐一会儿。

        所有的悲欢离合，都是从这里开始的。无论走出千万里，在外游历多少年，终究落在这里才能真正心安。

        在爹娘走后，刘羡阳经常躺在这里的床板上，说着那些憧憬远方的胡话，小鼻涕虫也曾经常在这里埋怨那些大人的不讲理。

        父母在，不远游，游必有方。父母已不在，更要游必有方。

        距离龙泉郡不算近的红烛镇那边，裴钱带着青衣小童和粉裙女童，坐在一座高高的屋脊上，眼巴巴望着远方，三人打赌谁会最早看到那个身影。

        落魄山上，崔姓光脚老人正在二楼闭目养神。

        朱敛又开始反复欣赏那些竹楼上的符箓文字。

        女鬼石柔百无聊赖地坐在屋檐下一张竹椅上，到了落魄山后，处处束手束脚，浑身不自在。

        披云山之巅。

        大骊北岳正神魏檗和那条黄庭国老蛟并肩而立，一个笑容闲适，一个神色肃穆。

        俯瞰远处那座小镇。

        一条小巷之中，一粒灯火依稀。

        大放光明。

        小镇并无夜禁，夜幕中，陈平安离开泥瓶巷，稍稍绕路，牵马去了趟杨家铺子。

        敲门后，是位睡眼惺忪的少年开的门，应该是魏檗书信上说的杨老头新收弟子。

        陈平安歉意道：“你师父睡了吗？”

        少年打着哈欠，反问道：“你说呢？”

        陈平安无言以对。

        习惯了书简湖那边的尔虞我诈和咬文嚼字，一时半会儿，还有些不适应。

        少年皱眉问道：“找我师父做啥？有病？”

        陈平安哑然失笑，沉默片刻，点头道：“确实是看病来了。”

        少年皱眉不已，有些纠结。

        月色下，视线中的年轻男子，脸颊微微凹陷，形神憔悴，瞧着挺像是个短命鬼，口音倒是家乡这边的人，不过从来没见过。

        只是自己师父不爱露面，估计今夜是断然不会做这笔主动送上门的买卖了。何况之前闹出那么大的动静，如今杨家铺子的名声和生意都不太好，跟一大堆街坊邻居结了仇，如今都喜欢往月饼巷那边的一座药铺抓药看病，他跟师姐每天都闲得发慌。师父他老人家也是个跟银子有仇的怪人，从来不在乎杨家铺子门可罗雀，他家里人都犯嘀咕，去年就想着让他改换门庭，干脆去窑务督造署那边当差好了，舅舅都疏通好了门路，只是他自己不太乐意，觉得跟那帮官老爷打交道，每天见着了人就低头哈腰，没劲。

        既然杨老头没有现身的意思，陈平安就想着下次再来铺子，刚要告辞，里边走出一位亭亭玉立的年轻女子，肌肤微黑，比较纤瘦，但应该是位美人坯子。陈平安也知道这位女子，是杨老头的弟子之一，是眼前桃叶巷少年的师姐，骑龙巷的窑工出身。烧窑有很多讲究，比如窑火一起，女子都不能靠近那些形若卧龙的龙窑，陈平安不太清楚，她当年是如何当成的窑工，不过估计是做些粗活累活，毕竟祖祖辈辈的规矩就搁在那边，几乎人人恪守，比起外边山上约束修士的祖师堂戒律，似乎更管用。

        女子嗓音竟然如刀磨石，极为沙哑粗砺，缓缓道：“师父说了，帮不上忙，从今往后，叙旧可以，买卖不成。”

        陈平安点点头，微笑道：“与你师父说一声，我回头再来拜访。”

        女子犹豫了一下，瞥了眼陈平安背后的长剑，问道：“客人是位纯粹武夫？”

        陈平安问道：“你也是？”

        女子默不作声。

        陈平安问道：“郑大风如今住在哪里？”

        女子这才继续开口说话：“他喜欢去郡城那边晃荡，不常来铺子。”

        陈平安看了她一眼，还有那个睡眼蒙眬的桃叶巷少年，笑着牵马离开。

        土生土长的两人，如今大概还不清楚，自己的师父到底是谁，这座杨家铺子曾经接待过多少位三教圣人，跟杨老头认了师徒身份，又意味着什么。

        不知道当年，是不是有人也曾这样看待自己？

        少年关上店铺门板的时候，对站在原地一动不动的师姐埋怨道：“我不喜欢这个病恹恹的家伙，看人的眼神，凉飕飕的。”

        年幼时太过贫苦饥寒，少女时又做了太多苦力活，导致女子如今的身材才刚刚与寻常市井少女般杨柳抽条，她不善言辞，也不苟言笑，就没有说话，只是瞧着那个牵马背剑远去的身影。

        她是少年的师姐，性格稳重，所以更早接触到一些师父的厉害。不到三年，她如今就已是一位第四境的纯粹武夫，但是为了破开那个最为艰辛的三境瓶颈，她宁肯活活疼死，也不愿意咽下那只瓷瓶里的药膏，这才熬过了那道关隘。当时师父浑然不上心，只是坐在那边吞云吐雾，连冷眼旁观都不算，因为老人根本就没看她，只顾着自己神游万里。

        在她浑身浴血地挣扎着坐起身后，双手掩面，喜极而泣。大难不死必有后福，老话不会骗人的。

        老人斜瞥了眼劫后余生的弟子，在台阶上磕着烟杆，终于说了一句话：“你的心性、韧性，大概只有某个人的一半，很值得高兴？那个人，比你大不了几岁，当年也是龙窑学徒出身，比你还不如，更早无依无靠，万事靠自己。三年破三境，很了不起吗？就这点出息，也想去抢东宝瓶洲所剩不多的山巅境？不过我倒是有个建议，下次他再次打散武运馈赠的时候，你就端着碗，跪在地上，去接住他不要的东西好了。连他都比不过，还敢问郑大风那个曹慈是谁？年纪不大，脸皮不薄，我倒是收了个好弟子。要不要我去你那个娘娘腔叔叔的坟头，敬个酒，道声谢？”

        师父要么不说话，每次一开口，言语都能让人心肝疼。

        她是如此，师弟石灵山也好不到哪里去。唯一的不同，在于师弟私底下敢抱怨，她不敢。

        陈平安牵马走到了小镇边缘，李槐家的宅子就在那边。他驻足片刻，走出巷子尽头，翻身上马，先去了最近的那座小山包——当年只用一枚金精铜钱买下的真珠山——驱马上丘顶，眺望小镇。深夜时分，也就四处灯火稍亮，福禄街，桃叶巷，县衙，窑务督造署。若是转头往西北望去，位于群山之北的新郡城那边，万家灯火齐聚，以至于夜空微微晕黄光亮，由此可见那边的热闹，想必置身其中，一定是灯火如昼的繁华景象。

        真珠山，是西边大山中最小的一座山头，小到不能再小，当初陈平安之所以买下它，理由很简单，便宜，除此之外，再无半点复杂心思。

        那会儿还想着要在真珠山打造一座茅屋，如此一来，去小镇也方便些，反正就几步路。在真珠山和泥瓶巷之间往返一趟，哪怕是徒步行走，也花费不了多少工夫。

        陈平安坐在马背上，视线从夜幕中的小镇轮廓不断往回收，看到一条出镇入山的路线。年幼时候，自己就曾背着一个大箩筐，入山采药，蹒跚而行，酷暑时分，双肩给绳子勒得火辣辣疼，当时感觉就像背负着一座泥瓶巷祖宅。那是陈平安人生第一次想要放弃，用一个很正当的理由劝说自己：你年纪小，力气太小，采药的事情，明天再说。大不了明儿早些起床，在清晨时分入山，不要再在大太阳底下赶路了，一路上也没见着有哪个青壮男子下地干活……

        陈平安轻轻呼出一口气，拨转马头，下了真珠山。

        如今入山，大道平坦宽阔，勾连座座山头，再无当年的崎岖难行。

        大山绵延，即便通了道路，落魄山位于群山之南，从最东边的真珠山一路行去，依旧需要耗费不少光阴，加上陈平安似乎是想要多看看途经的每座山头风光，经常停歇，不然就是牵马而行，所以等陈平安赶到落魄山地界，已是一天两夜之后，这还是在渠黄脚力远胜寻常马匹的前提之下。

        陈平安骑马的时候，偶尔会轻夹马腹，渠黄便会心有灵犀地加快步伐，在道路上踩出一串马蹄痕迹。

        这些年，经常会如此，找些无聊事情做，既是苦中作乐，也是忙里偷闲。

        大多时候不言不语的账房先生，落在曾掖、马笃宜还有顾璨眼中，经常会有这些古怪的小事情。会蹲在地上用石子画出棋盘，或是翻来覆去研究那几个围棋定式，或是自己与自己下一局五子棋。

        一人一骑，入山渐渐深远。

        应该是第一个洞悉陈平安行踪的魏檗，始终没有露面。

        要知道如今不单单是龙泉郡，龙须河、铁符江所辖流域，乃至于绣花江和悬挂秀水高风匾额的嫁衣女鬼府邸一带，都隶属于北岳地界，魏檗高居披云山，俯瞰众生，洞若观火。

        不过魏檗没有早早出现，是意料之外，却在情理之中。

        早年两人关系不深，最早是靠着一个阿良维系着，后来逐渐变成朋友，有那么点“君子之交”的意思，魏檗可以只凭个人喜好，带着陈平安四处“巡狩”北岳辖境，帮着在陈平安身上贴上一张北岳山神庙的护身符。可是如今两人牵连甚深，趋向于盟友关系，就要讲一讲避嫌了，哪怕是表面功夫，也得做，不然估计大骊朝廷会心里不痛快，你魏檗好歹是我们朝廷尊奉的第一位五岳神祇，就这么与人合起伙来做生意，然后对着大骊宋氏往死里砍价？魏檗就算全然不顾及大骊宋氏的脸面，仗着一个已经落袋为安的北岳正神身份，骄纵跋扈，为自己为他人大肆攫取实在利益，陈平安也不敢答应——一夜暴富的买卖，细水长流的友谊，显然后者更加稳妥。

        何况魏檗一向深思远虑，谋而后动，值得信赖，不然陈平安这些年也不会寄那么多封书信去披云山。

        在一个拂晓时分，陈平安终于来到了落魄山山脚。

        山门建造了牌坊楼，只不过还没有悬挂匾额。其实照理说落魄山之巅有座山神庙，是应该挂一块山神匾额的，只不过那位前窑务督造官出身的山神宋煜章，时运不济，在陈平安作为家业根基所在的落魄山“寄人篱下”不说，还与魏檗关系闹得很僵，加上竹楼那边还住着一位高深莫测的武学大宗师崔姓老人，再有一条黑色巨蟒经常在落魄山游弋逛荡，当年李希圣在竹楼墙壁上，以那支小雪锥书写文字符箓，更是害得整座落魄山下坠几分，山神庙受到的影响最大，一来二去，落魄山的山神祠庙是龙泉郡三座山神庙中香火最惨淡的，致使这位死后塑金身的山神老爷宋煜章，可谓处处不讨喜。

        魏檗缓缓走下山，身后远远跟着石柔。

        陈平安翻身下马，笑问道：“裴钱他们几个呢？”

        魏檗幸灾乐祸道：“我故意没告诉他们你的行踪，三个小家伙还以为你这位师父和先生，要从红烛镇那边返回龙泉郡，如今肯定还眼巴巴等着呢。至于朱敛，最近几天在郡城那边转悠，说是无意中相中了一位练武的好苗子，高了不敢说，金身境是有希望的，就想要当作送给自家少爷返乡回家后的一个开门彩。”

        陈平安与魏檗并肩而行，石柔依旧远远跟着，只是跟陈平安相互点了点头，就算是打过了招呼。

        陈平安歉意道：“买山一事，一拖再拖，实在抱歉。”

        一身白衣的魏檗行走山路，如湖上神人凌波微步，耳边一侧悬挂一枚金色耳环，真是神祇中的神祇，他微笑道：“其实永嘉十一年末的时候，这场生意差点就要谈崩了，大骊朝廷以牛角山仙家渡口不宜卖给修士，应该纳入大骊军方作为理由，已经清晰表明有反悔的迹象了，最多就是卖给你我一两座靠边的山头，大而无用的那种，算是面子上的一点补偿，我也不好再坚持，但是年关一来，大骊礼部就暂时搁置了此事，正月又过，等到大骊礼部的老爷们忙完事，过完节，吃饱喝足，再次返回龙泉郡，突然又变了口风，说可以再等等，我就估摸着你应该是在书简湖顺利收官了。”

        陈平安苦笑道：“半点不顺利。”

        魏檗转头看了眼如今的陈平安相貌，哈哈笑道：“瞧得出来，惨不忍睹，只比俗子转入神道时必经的‘形销骨立’略好一筹。裴钱几个看见了你，多半要认不出来。”

        陈平安挠挠头，叹息一声，道：“即便谈妥了买山一事，书简湖那边我还有一屁股债。”

        魏檗微笑道：“终究只是‘钱财’二字上伤脑筋，总比最初的心境起伏不定、万般我皆错好太多了吧？”

        陈平安展颜而笑，点头道：“是这个理。”

        魏檗突然说道：“我可没钱借你，就一个北岳正神的空架子，不过你要是能以此拐骗来神仙钱，你只管拿去，挣着了钱，算你有本事。”

        陈平安轻轻搓手，笑呵呵道：“这哪里好意思。”

        魏檗一愣，听口气，不像当年的那个陈平安啊，像是只要自己一个不小心，这家伙就要顺坡下驴，真要扯着北岳正神的虎皮大旗去挣钱似的。魏檗赶紧一拍陈平安肩膀，笑眯眯道：“不好意思就算了，我哪里好意思让你不好意思，朋友嘛，相互体谅……”

        石柔远远跟在两人身后，说实话，先前在落魄山山门口，见着了陈平安的第一面，她真吓了一跳。

        几年不见，变化也太大了点。

        难道是先后没了隋右边、卢白象、魏羡和朱敛在身边，只能单枪匹马闯荡那座书简湖，然后就给野修无数的书简湖，打出了原形，混得十分凄惨？能够活着离开那块名动东宝瓶洲的是非之地，就已经很心满意足？石柔倒也不会因此就小看了陈平安，毕竟书简湖的无法无天，这几年通过朱敛和北岳正神魏檗的闲聊，她多少清楚一些内幕，明白一个陈平安，即便身边有朱敛，也注定没办法在书简湖那边靠着拳头杀出一条血路，毕竟一个截江真君刘志茂就够所有外乡人喝上一壶了，更别提后边又有个刘老成重返书简湖，那可是东宝瓶洲唯一一位上五境野修。

        陈平安说道：“跟裴钱他们说一声，别让他们傻乎乎在红烛镇干等了。”

        魏檗会心一笑，点点头，吹了一声口哨，然后说道：“赶紧回了吧，陈平安已经在落魄山了。”

        如有一叶浮萍，在湍急水流中打了个旋儿，一闪而逝，然后在红烛镇一座屋脊翘檐附近，有魏檗的熟悉嗓音，在裴钱三个小家伙身边响起。

        正托着腮帮的裴钱瞪大眼睛，问道：“真的假的？”

        躺在屋顶晒太阳的青衣小童揉了揉下巴，不屑道：“我觉得魏檗是在唬人，吃饱了撑的，逗咱们玩呢。”

        坐在裴钱身边的粉裙女童轻声道：“魏先生应该不会在这种事情上骗人吧？”

        裴钱猛然站起身，双手握拳，轻轻一撞，大声道：“我师父真是神出鬼没啊，不声不响就打了咱们仨一个措手不及，你们说厉害不厉害！”

        粉裙女童掩嘴而笑。

        青衣小童没好气道：“厉害个屁，害咱们在这里白等了这么多天，看我不一见面就跟他讨要红包，少一个我都跟陈平安急眼。”

        裴钱转头望向青衣小童，一只小手同时按住腰间刀剑错的刀柄剑柄，语重心长道：“朋友归朋友，可是天大地大，师父最大，你再这么不讲规矩，一天到晚想着占我师父的小便宜，我可就要取你狗头了。”

        话说得很老气横秋，是裴钱一贯的风格。

        大概是年纪不大的关系，又喜欢说些大话怪话，所以很难让人分清楚裴钱到底哪句是真心话，哪些是可以当作耳旁风的无心之语。

        青衣小童白眼道：“就凭你那三脚猫功夫？”

        裴钱摇摇头，道：“我跟老厨子熟啊，请他出手打死你，我再取你狗头，又没说错。”

        粉裙女童有些紧张，生怕这两个家伙一言不合就大打出手。

        他们俩虽然经常拌嘴，可是真正动手，还真没有过，两个人倒是经常喜欢“文斗”，动嘴皮子，说一些搬山倒海的神仙术法，比拼高下。

        青衣小童掂量了一下远游境武夫的分量，以及那个老厨子与裴钱的关系，再就是魏檗那个势利眼，好像对裴钱也很刮目相看，他心中愁苦万分，只得满脸谄媚道：“裴女侠，咋这么开不起玩笑呢？陈平安是你师父，也是我家老爷啊，一家人和气生财，说什么狗头不狗头的，再说了，我也不是狗啊，我可是道家三掌教都拍过数次肩膀的一条大蛟龙，就凭我这份英雄气概，你就该多敬重我几分，以后莫要再说这种伤和气的气话了，幼稚，不好。”

        裴钱一本正经道：“我可没跟你开玩笑，我们江湖人士，一口唾沫一颗钉！”

        青衣小童嬉皮笑脸道：“知道啦知道啦。”

        粉裙女童松了口气。还好他们两个没翻脸，不然她真不知道该怎么当和事佬。

        三人在红烛镇一座座屋脊上边蜻蜓点水，很快离开小镇，进入山中。一条盘踞在无人处的黑色大蛇游弋而出，腹部碾压出一条深沉痕迹，声势惊人，裴钱率先跃上落魄山黑蛇的头颅，盘腿而坐，将竹刀竹剑叠放在膝盖上。

        粉裙女童坐在黑蛇背脊中央。

        青衣小童站在黑蛇的尾巴上，一晃一晃，只是当他望向裴钱的纤细背影，他心头有些阴霾，先前那一瞬间，自己又感受到了裴钱恍若天生的压迫感。

        这种让人不太舒服的感觉，让他很不适应。

        第一次察觉到裴钱身上的异样，是在群山之中，他们一起围追堵截那条成了精的乱窜土狗。当时裴钱浑身草木碎屑，脸上还有被树木枝条钩破的几条小血槽，她对于身上那点不痛不痒的伤势，浑然不觉，眼中只有那条夺路而逃的野狗。终于好不容易堵住了那条“野狗”的去路，她猫着腰，死死盯住那条野狗，双眼神采奕奕，拇指按住刀柄，缓缓推刀出鞘，竹刀出鞘一寸，眼神便炙热一分。

        从那个时候开始，青衣小童就没再将裴钱当作一个不谙世事的小丫头看待。

        他甚至还有些疑惑不解，挺正人君子的陈平安，怎么就找了这么个小怪胎当弟子，还是开山大弟子？

        棋墩山出身的黑蛇，无比熟稔返乡山路。

        裴钱和青衣小童、粉裙女童，三个各怀心思。

        裴钱用刀鞘底部轻轻敲击黑蛇头颅，皱眉道：“别偷懒，快一些赶路，不然哪天我学成了疯魔剑法，就拿你来练手。”

        “座下”黑蛇只得加快速度。

        落魄山那边。

        陈平安重返竹楼，百感交集。

        一路上，魏檗与陈平安该聊的已经聊完，以缩地成寸的一方山水神祇本命神通，先行返回披云山。

        石柔看着陈平安登上二楼的背影，犹豫了一下，搬了条竹椅，坐在檐下，很好奇陈平安与那个崔姓老人，到底是什么关系。

        老人不像是纯粹武夫，更像是个退隐山林的老儒士，魏檗和朱敛，好像很默契，都没有在她面前多说什么，就当老人不存在。

        老人一开始是想要栽培裴钱的，只是随手轻轻一捏筋骨，裴钱就满地打滚，一把鼻涕一把泪，可怜兮兮地望着老人。老人当时一脸自己主动踩了一脚狗屎的别扭表情。裴钱趁着老人怔怔出神，蹑手蹑脚地跑路，之后好几天都没凑近竹楼，在群山之中瞎逛，后来干脆直接离开西边大山，去了骑龙巷的糕点铺子，当起了小掌柜，反正就是死活不愿意再见到那个老人。从此，崔姓老人就对裴钱死了心，偶尔站在二楼眺望风景，斜眼瞥见裴钱像一只雏凤幼鸾成天待在鸡窝里还特别开心的样子，老人就有些无奈。

        陈平安敲门进入。

        崔姓老人盘腿而坐，睁开眼睛，打量着陈平安。

        陈平安坐在老人对面，背着那把剑仙，腰间悬挂着养剑葫。

        老人觉得那把剑有些碍眼，至于那个养剑葫，还稍微好一些，江湖儿郎，喝点酒，不算什么。老人问道：“就靠着这些身外物，才得以活着离开那处污秽之地？”

        陈平安说道：“不能说‘就’，不过没有这把剑，我还真活不下来。在书简湖青峡岛，差点被一位上五境野修打死。”

        老人讥笑道：“人家若是真要杀你，有无这把剑，根本不重要。”

        陈平安说道：“在可杀可不杀之间，没有这把剑，可杀的可能性就会很大了。”

        老人皱眉不悦。

        陈平安缓缓道：“武学路上，当然是要追求‘纯粹’二字，可是如果刻意为了尽善尽美的‘纯粹’，一次次故意将自己置身于生死险境当中，一次涉险而过，哪怕再有两次三次，可是总有一天，会遇到过不去的坎，到时候死了也就是死了。我觉得练拳的纯粹，要先在修心一事上比山上修道之人更加纯粹，先做到心境无垢，出拳之时夹杂着诸多身外物，事后才有机会剥除，这是武道纯粹的根本，不然武学道路，本就道阻且长，坎坷难行，更有断头路在前方等着，如果仍是喜欢告诉自己死则死矣，还怎么走得远？”

        老人双拳撑在膝盖上，身体微微前倾，冷笑道：“怎么，出门在外浪荡几年，觉得自己本事大了，已经有资格与我说些大话屁话了？”

        老人不过是身体向前倾几分，竹楼二层的屋内，瞬间便是拳意丰沛如洪水，汹涌扑向陈平安，就连竹楼外的石柔，都察觉到这股洪涝即将决堤的惊人气势。

        陈平安坐在原地，岿然不动，身形如此，心境如此，身心皆是。

        室内如有迅猛罡风吹拂。陈平安不断向后倒滑出去，只是依旧腰杆挺直，哪怕背靠墙壁，依旧丝毫不改坐姿。

        老人叹息一声，眼中似有怜悯神色，问道：“陈平安，走完了一趟书简湖，就已经这么怕死了吗？你难道就不好奇，为何自己迟迟无法水到渠成破开五境瓶颈？你以为是自己压制使然，还是你自己不敢去深究？”

        陈平安默然无声。

        老人看着这个背靠墙壁的枯槁年轻人，道：“怕死就是怕死，你不敢承认罢了。当然，你自有怕死的万般理由，我不会因此而笑话你半句。不过呢，世事值得玩味处，就在于此，习武也好，修道也罢，可不管你的想法是不是合乎情理，所以你的道理是对的，但是很可惜，你无法用一个于你正确的道理，来说服自己的本心。你如今想要练剑，这个执念越来越深刻。我猜测你在书简湖这几年，经常会有这样的念头，一个是武夫好像不够强，一个是剑仙实在太潇洒。这些念头在不经意间起起伏伏，浮光掠影，你却不自知。这是人之常情，你从未见过我真正出手，但是你却走过了一趟剑气长城，相信亲眼所见的剑仙，不止一两位。”

        陈平安欲言又止，似乎想要反驳。

        老人笑道：“我当年喂拳，出拳太多，拳拳有分寸，是将你的三境武道之路，打得无比平整，所以你虽然遭受太多痛楚折磨，但是路途很……平缓，这自然是我的厉害之处，不伤你体魄本元半点，更不坏你本心丝毫。但是你所见的剑仙风姿，可不会管你一个小武夫的心境，剑意纵横千百里，气冲斗牛开云海，随随便便一巴掌，就会在你心路上拍出一个大窟窿，你又是喜欢自省的半吊子读书人，喜欢有事没事就回头，看看自己走岔了没有，不承想每次回头，就要下意识看一看那个窟窿，如凝深渊，如观深井，深坠其中，不可自拔。”

        陈平安点头道：“在老龙城，我就意识到这一点，剑修左右在蛟龙沟的出剑，对我影响很大，加上先前魏晋破开天幕一剑，还有老龙城范峻茂飞往桂花岛的云海一剑……”

        说到这里，陈平安神色凝重，道：“可是进入书简湖后，我并非如前辈所说，毫无察觉，事实上恰恰相反，我已经有意识去一点点消弭这种影响。”

        老人大笑道：“往水井里丢石子，每次还要小心翼翼，尽量不要在井底溅起水花，你填得满吗？”

        陈平安恍然大悟，伸手擦了擦额头汗水，问道：“敢问前辈，那我应该如何做？”

        老人冷嘲热讽道：“看来一趟书简湖之行，让你形神憔悴不说，连一颗原本还凑合的脑袋瓜子也生锈了。”

        陈平安只是凝视着老人。

        老人沉默片刻，道：“好在有些东西还没丢干净，不然就真没救了。”

        老人抬起一只拳头，道：“习武。”

        老人抬起另外一只手，双指并拢，又道：“练剑。”

        然后老人收起双手，站起身，居高临下，俯瞰陈平安，道：“即便可以兼得，那么主次怎么分？分出主次，当下又怎么分先后？什么都没想明白，一团糨糊，成天浑浑噩噩，活该你在城门大开的关隘外边绕圈子，还洋洋自得，告诉自己不是打不破瓶颈，只是不愿意而已。话说回来，你跻身六境，确实简单，不过就跟一个人满裤裆屎一样，从屋外进门，误以为进了屋子就能换上一身干净衣衫，其实，那些屎也给带进了屋子，不在身上，还在屋内。你好在误打误撞，总算没有破境，不然就这样从五境跻身的六境，也好意思一身屎尿登上二楼，来见我？”

        老人轻轻一跺脚。

        陈平安的后背，被扑面而来的剧烈罡风，吹拂得死死贴住墙壁，不得不用手肘抵住竹楼墙壁，再竭力不让后脑勺靠住墙壁。

        体内一股纯粹真气若火龙游走窍穴。

        老人眯眼望去，骤然间抬起一脚朝陈平安额头那个方向踹出。砰然一声，陈平安的后脑勺狠狠撞在墙壁上，体内那股纯粹真气也随之停滞不前，如背负一座山岳，压得那条火龙只能匍匐在地。

        老人啧啧道：“陈平安，你真没想过自己为何三年不练拳，还能吊着一口气？要知道，拳意可以在不练拳时，依旧自我砥砺，可是身子骨，撑得住？你真当以为自己是金身境武夫了，就从来不曾扪心自问？”

        陈平安呼吸困难，脸庞扭曲。

        他早知道这次返回竹楼，会有大苦头要吃，只是没想到来得这么直截了当。

        但是老人的那个问题，让陈平安的心意骤然停歇，如同“悬崖勒马”，暂时摒弃老人的拳罡带来的压制，静心聚气，聚精会神，去思考这个之前依稀想过却一笔带过的问题。

        老人抬起脚，一脚尖踹向墙壁处陈平安的腹部，一缕拳意罡气，刚好击中那条极其细微的火龙真气。

        陈平安隐约间察觉到那条火龙的首尾和四爪，在自己心扉门外，蓦然间绽放出三串如爆竹、似春雷的声响。

        老人说道：“显然是有修行之人，以极高明的独到手法，悄悄温养你的这一口纯粹真气。如果我没有看错，肯定是位道家高人，在真气火龙的头颅，植入了三粒火苗种子，作为一处道家的‘天宫内院’，以火炼之法，助你一寸寸打通这条火龙的脊柱关节，使得你有望骨体容华焕发，先行一步，跳过六境，提前打熬金身境底子，效果就如修道之人追求的金玉形骸。手笔不算太大，但是巧而妙，火候极好。说吧，是谁？”

        陈平安一脸茫然。

        老人既然已经看出根脚，也就不再为难陈平安，收敛气势。

        陈平安靠墙而坐，汗流浃背。

        最后陈平安灵机一动，苦笑道：“我曾经见过一位朋友的师父，是位道袍绣有火龙的道人，道号火龙真人，现在想起来，当时离别之时，他确实伸出手指，虚点了我几下。”

        光脚老人皱了皱眉头，问道：“为何这位老神仙要白白送你一桩机缘？”

        修行路上，福祸相依，不可不察。

        陈平安抹了把汗水，笑道：“因为我送了那朋友一枚龙虎山大天师亲手篆刻的小印章而已。”

        老人点点头，道：“山巅修士，不愿亏欠，怕沾因果，你这一送，他这一还，就说得通了。”

        然后老人突然问道：“而已？”

        不等陈平安说什么，老人一脚踹出，陈平安的脑门处如遭重锤，撞在墙壁上，直接晕厥过去，连腹诽骂娘的机会都没有。

        老人嗤笑道：“小小年纪，暮气沉沉，真是欠揍。”又是一脚，踹得陈平安身体撞向墙壁，坠地后弹了一下，刚因为疼痛而清醒几分，就又因为疼痛而晕厥过去。

        从头到尾，老人没有刻意隐藏气机和言语。

        一头依附仙人遗蜕的女鬼算个屁。

        竹楼檐下，女鬼石柔坐在翠绿小竹椅上，局促不安，她咽了口唾沫，突然觉得比起一登楼就被往死里打的陈平安，自己在落魄山这几年，真是过着神仙日子了。

        石柔猛然站起身，仰头望去，二楼那边，光脚老人手里拎着陈平安的脖子，轻轻一提，高过栏杆，随手丢下，石柔慌慌忙忙接住。

        老人说道：“这家伙想得太多，睡得太少。让他先睡个饱，这段时间，谁都别去吵他。”

        石柔赶紧将陈平安放到一楼床铺上，悄然退出，关上门，乖乖坐在门口竹椅上当门神。

        老人走下竹楼，来到崖畔。今日云雾浓重，遮蔽视野，画卷壮丽，犹如天风震撼大海潮，身处落魄山高处，如同置身于泽国，稍稍左边，有一座毗邻落魄山的山峰，独独高出云海，如仙人踩高跷。老人随手一挥袖，轻易打散整座云海，如开门见山河。

        这一幕，看得石柔眼皮子微颤，赶紧低敛视线。

        这要是一袖子打在她那副仙人遗蜕上，真不知道自己的魂魄会不会彻底烟消云散。

        先前她最害怕的那个崔东山拜访过落魄山，就在二楼。石柔从未见过如此失魂落魄的崔东山，老人坐在屋内，并未走出，崔东山就坐在门外廊道中，也未走入，但是称呼老人为爷爷。

        从那一刻起，石柔就知道该如何跟老人打交道了，很简单，尽量别出现在崔姓老者的视线中。

        老人驻足远望。

        一条腹有金线、生有四爪的巨大黑蛇，从山门那边，沿着宽阔山道，迅猛登山，临近竹楼后，死活不敢靠近。裴钱知道它守规矩，也不为难它，飘落在地，躬身前奔。粉裙女童尾随其后，如粉蝶纷飞，极其可爱。青衣小童显得比较无精打采，滑下了黑蛇尾巴，慢悠悠吊在两个家伙的身后，就要见着陈平安了，青衣小童不知为何，还是有些心虚。

        裴钱到了竹楼，石柔赶紧将老人言语重复了一遍。裴钱既有失望也有担忧，轻轻走到竹楼门口，试图从绿竹缝隙当中瞧见屋子里边的光景，当然一无所获，她犹不死心，绕着竹楼走了整整一圈，最后一屁股坐在石柔的那条竹椅上，双臂环胸，生着闷气。师父回乡后，竟然不是第一个瞧见她，她这个肩挑重担的开山大弟子，当得不行啊，太不讲究了。

        裴钱偷偷丢了个眼神给粉裙女童。

        粉裙女童立即心领神会，跑到光脚老人那边，轻声问道：“崔爷爷，我家老爷还好吧？”

        老人点头道：“有些麻烦，但是还不至于没办法解决，等他睡饱了之后，再喂喂拳，就扳得回来。”

        粉裙女童脸色惨白。

        喂拳？

        她当然知道当年老爷的境遇，真真是怎一个“惨”字了得。

        一直竖起耳朵偷听对话的青衣小童，也神色戚戚然。可怜的老爷，才回家就跳进一座大火坑。难怪这趟出门远游，要晃荡五年才舍得回来，换成自己，五十年都未必敢回来。

        陈平安足足睡了两天一夜才醒来，睁眼后，一个鲤鱼打挺坐起身，走出屋子，发现裴钱和朱敛在门外守夜，一人一条小竹椅。裴钱歪靠着椅背，伸着双腿，已经在酣睡，还流着口水，对于这个黑炭丫头而言，这大概就是心有余而力不足，人生无奈。陈平安放轻脚步，蹲下身，看着裴钱，片刻之后，她抬起手臂，胡乱抹了把口水，继续睡觉，小声梦呓，含糊不清。

        陈平安站起身，示意朱敛跟上他，两人一起来到崖畔，那边打造了一张刻有棋盘的石桌，还有四只篆刻云纹的古朴石凳。

        朱敛压低嗓音，轻声笑道：“若是裴钱瞧见了少爷这副模样，可要心疼坏了。”

        陈平安叹了口气，道：“已经很好了，当初做了最坏的打算，以为七八年内都无法从书简湖脱身。”

        朱敛点点头，道：“虽然不知具体缘由，一些书信往来，老奴不敢在纸上询问，可是能够让少爷这般度日如年，想来是天大的难事了。”

        陈平安取出两壶书简湖乌啼酒，跟朱敛一人一壶，轻轻磕碰。陈平安斜靠着石桌，一条胳膊搁在上边，喝了一口酒，感慨道：“一言难尽。”

        “何谓风骨，无非是能受天磨。”

        朱敛转头凝视着陈平安的侧脸，喝了一小口酒，轻声劝说道：“少爷如今模样，虽然憔悴不堪，可老奴是那情场过来人，晓得如今的少爷，却是最惹妇人的怜惜了。以后下山去往小镇或是郡城，少爷最好戴顶斗笠，遮掩一二，不然小心重蹈紫阳府的覆辙，不过是给街上妇人多瞧了几眼，就凭空招惹几笔风流账、脂粉债。”

        久违的溜须拍马。

        陈平安伸出手揉着脸颊，笑道：“你是当我傻，还是当那些女子眼瞎啊？”

        朱敛唏嘘道：“不听老人言吃亏在眼前，少爷你就等着吧，到了山外，迟早要被妇人……”

        陈平安连忙摆手，呵斥道：“打住打住，喝你的酒。”

        朱敛痛心疾首，道：“忠言逆耳！”

        陈平安微笑不言，借着洒落人间的素洁月色，眯眼望向远方。

        虽然当下是望向南方，可是接下来陈平安的新家业，却在落魄山以北。

        除了原先包袱斋“安营扎寨”的牛角山，先前见机不妙，打算跳下大骊这条“沉船”，其他的仙家势力，包括清风城许氏在内选中的朱砂山，其余还有鳌鱼背、拜剑台、蔚霞峰和灰蒙山等，除了拜剑台位于最西边，形单影只，并且山头不大，其余多是西边群山中靠南位置，恰好与落魄山相距不远。尤其是灰蒙山，占地广袤，先前的那个仙家势力，已经砸下重金，加上大批卢氏遗民的任劳任怨，已经打造出连绵成片的神仙府邸，宛如人间仙境，最后等于是半卖半送，还给了大骊朝廷，不知如今做何感想，想来应该悔青了肠子。

        大骊宋氏在老龙城赊欠下的那些金精铜钱，由魏檗牵线搭桥，被陈平安用来买山，然后就此一笔勾销，也算清爽了。

        尤其是那座建造出一座仙家渡口的牛角山，即将被陈平安收入囊中，但是必须暂时挂名在魏檗那边，不然名不正言不顺，这股源头活水，里边流着的可是一枚枚神仙钱，利益太过巨大，会被大骊权贵眼红嫉妒。私底下，陈平与魏檗对半分红。

        当年帮着顾璨家与人在田间抢水无数次，陈平安不承想如今自己也能守着这么一块收成惊人的“良田”。

        陈平安收回思绪，问道：“朱敛，你没有跟崔老前辈经常切磋？”

        朱敛微笑摇头，道：“老前辈拳头极硬，早已走到我们武夫梦寐以求的武道尽头，谁不仰慕？只不过我不愿打搅前辈清修。”

        朱敛身体后仰，转头望向竹楼那边，问道：“我这么说，老前辈不会介意吧？”

        寂静无声，没有回应。

        朱敛笑道：“老前辈除了偶尔手持行山杖，游历群山，与那披云山林鹿书院的几位老夫子切磋学问，一般不太愿意露面，闲云野鹤，不过如此。”

        朱敛记起一事，说道：“我在郡城那边，无意间找到了一棵好苗子，是位从大骊京畿搬迁到龙泉的富家千金，年纪不大，十三岁，跟咱们那位赔钱货，差不多岁数，虽然现在才开始学武，起步有些晚，可是勉强还来得及，我已经跟她的长辈讲清楚，现在只等少爷点头，我就将她领上落魄山。如今落魄山新建了几栋府邸，除了我们自住，用来待人接物，绰绰有余，而且都是大骊出的银子，不用我们掏一枚铜钱。”

        陈平安点点头。如今落魄山人多了，确实应该建有这些栖身之所，不过等到与大骊礼部正式签订契约，买下那些山头后，即便刨去租借给阮邛的几座山头，好像一人独占一座山头，同样没问题，真是财大气粗腰杆硬，到时候陈平安会成为仅次于阮邛的龙泉郡大地主，占据西边大山的三成地界，除去小巧玲珑的真珠山不说，其余任何一座山头，灵气沛然，都足够一位金丹地仙修行。

        陈平安好奇问道：“你要是愿意领着她登山，当然可以，不过是以什么名分留在落魄山？你的入室弟子？”

        若是朱敛在浩然天下收取的首位弟子，陈平安还真有些期待她的武学攀登之路。

        藕花福地的画卷四人，朱敛如今境界最高，实打实的远游境武夫，虽说走了捷径，看似急功近利，但是陈平安内心深处，觉得朱敛的选择，实则才是最对的。

        朱敛摇头道：“老奴可没兴致给人当师父，让她先当个落魄山的记名弟子吧，以后谁相中了她的根骨资质，只管拿走。老奴所作所为，不过是肥水不流外人田，想着给少爷的落魄山添分人气，不然尽是神怪鬼妖，不太像话，总觉得不利于风水。话说回来，这要是在藕花福地，少女那般天赋的弟子，就像是我去书肆买书的时候，路边捡来的，可是在家乡那边，估摸着能让一箩筐的江湖宗师，争抢得你打我我杀你，脑浆四溅，很江湖了。”

        朱敛跷着二郎腿，双指捏住仙家酿酒的酒壶，轻轻摇晃，唏嘘道：“不愧是浩然天下，英才辈出，绝不是藕花福地可以媲美。”

        陈平安笑问道：“怎么说服的少女家人？穷学文富学武，可不是开玩笑的。”

        朱敛呵呵笑道：“事情不复杂，那户人家，之所以搬迁到龙泉郡，就是因为在京畿混不下去了，红颜祸水嘛，少女性子倔，爹娘长辈也硬气，不愿低头，便惹到了不该惹的地方势力，老奴就帮着摆平了那拨追过来的过江龙。少女是个念家重情的，家里本就有两位读书种子，不需要她来撑门面，如今又连累兄长和弟弟，她已经十分愧疚，想到能够在龙泉郡傍上仙家势力，二话不说就答应下来，其实学武到底是怎么回事，要吃多少苦头，如今半点不知。也是个憨傻丫头，不过既然能被我看中，自然不缺灵气，少爷到时候一见便知，与隋右边相似，又不太一样。”

        陈平安“嗯”了一声。朱敛做事情，还是牢靠的。

        朱敛突然转头一声吼：“赔钱货，你师父又要出远门了，还睡？”

        裴钱连人带竹椅一起摔倒，迷迷糊糊之间，瞧见了那个熟悉身影，跳起身飞奔而至，结果一看到陈平安那副模样，立即泪如雨水珠子叭叭落，皱着一张黑炭似的脸庞，嘴角下压，说不出话来。师父怎么就变成这样了？这么黑黑瘦瘦的，学她做什么啊？

        陈平安坐直身体，微笑道：“怎么在落魄山待了三年，也不见你长个子？怎么，吃不饱饭？光顾着玩了？有没有忘记抄书？”

        裴钱一把抱住陈平安，那叫一个嗷嗷哭，伤心极了。

        当年就该死皮赖脸跟着师父一起去的，有她照顾师父的饮食起居，哪怕再笨手笨脚，好歹在书简湖那边，还会有个能陪师父说说话、解解闷的人。

        陈平安瞪了眼在一旁幸灾乐祸的朱敛。

        朱敛提起酒壶，自己喝了一大口罚酒，然后趁着陈平安轻声安慰裴钱的工夫，拎着还剩下半壶乌啼酒的小壶，起身离去。好似要将月色与光阴，都留与那对久别重逢的师徒。

        裴钱好不容易才哭着鼻子，坐在一旁石凳上。

        个头稍稍长高，但是很不明显，寻常十三四岁的少女，这会儿身段也该如杨柳抽条，脸庞也会长开了，可裴钱就好像还是那个在红烛镇分别之际的黑炭丫头。

        她叽叽喳喳，与师父说了这些年她在龙泉郡的“丰功伟绩”：每隔一段时日就要下山，去给师父打理泥瓶巷祖宅；每年正月和清明节都会去上坟，照看着骑龙巷的两间铺子；每天抄书之余，还要手持行山杖，骑着那条黑蛇，兢兢业业巡视落魄山地界，防止有蟊贼潜入竹楼；更要每天练习师父传授的六步走桩、剑气十八停，女冠姐姐教她的白猿背剑术和拖刀法，更别提她还要完善那套只差一点点就可以登峰造极的疯魔剑法……总之，她很忙碌，一点都没有瞎胡闹，没有不务正业，天地良心！

        至于撵狗、斗鹅、踢毽子这些小事情，她觉得就不用与师父唠叨了，作为师父的开山大弟子，这些个荡气回肠的事迹、壮举，是她的分内事，无须拿出来显摆。

        陈平安耐心听完裴钱添油加醋的言语，笑问道：“崔老前辈没教你什么？”

        裴钱眼珠子滴溜溜转动，使劲摇头，可怜兮兮道：“老爷子眼界高，瞧不上我哩。师父你是不知道，老爷子很高人风范的，作为江湖前辈，比山上修士还要仙风道骨，真是让我佩服。唉，可惜我没能入了老爷子的法眼，无法让老爷子对我的疯魔剑法指点一二，在落魄山，也就这件事，让我唯一觉得对不住师父了。”

        大概是害怕陈平安不相信，一番言语已经两边讨好的裴钱，以拳击掌，响声清脆，十分恼火道：“是我给师父丢脸了！”

        陈平安弯腰前倾，一弹指砸在裴钱额头，疼得裴钱捂住脑袋，倒抽一口冷气。

        陈平安笑道：“吃不住苦就老实说，什么眼界高，你唬谁呢？”

        裴钱揉了揉微微发红的额头，瞪大眼睛，一脸错愕道：“师父你这趟出门，莫不是学会了神仙的观心术吗？师父你咋回事哩，怎么不管到哪里都能学会厉害的本事！我这辈子哪里还能赶上师父，只能在师父屁股后头吃灰尘了……”

        陈平安一把拧住这个马屁精的耳朵，笑骂道：“哟，继续编，我看你能编到什么时候。”

        裴钱咧嘴笑了起来，只是一看到师父那张脸庞，便又泫然欲泣，连与师父开玩笑的心思都没了，低下头。

        陈平安叹了口气，拍了拍那颗小脑袋，笑道：“告诉你一个好消息，很快灰蒙山、朱砂山和鳌鱼背这些山头，都是你师父的了，还有牛角山那座仙家渡口，师父占一半，以后你就可以跟来来往往的各色人物，理直气壮地收取过路钱。”

        裴钱兴致不高，“哦”了一声。

        陈平安双手笼袖，继续远望落魄山以南的夜景，听说天气晴朗的时候，只要眼力够好，都能够瞧见红烛镇和绣花江的轮廓。

        裴钱趴在石桌上，手指沿着棋盘刻线轻轻抹过，目不转睛，看着师父。

        两两无言。

        得了朱敛的消息，青衣小童和粉裙女童从新建府邸那边联袂赶来，陈平安转过头去，笑着招手，让他们落座，加上裴钱，刚好凑一桌。

        粉裙女童飞快跑来，向陈平安作揖行礼，毕恭毕敬道：“老爷。”

        青衣小童也有模有样，鞠了一躬，抬起头后，笑脸灿烂，道：“老爷，您老人家总算舍得回来了，也不见身边带几个如花似玉的小师娘来着？”

        粉裙女童怒目相向，骂道：“不许胡说八道！”

        青衣小童挖着鼻孔，一屁股坐在陈平安对面石凳上，学裴钱趴在桌上，一脸疑惑道：“老爷，你是不是戴了张人皮面具行走江湖啊？大晚上的，我胆儿小，瞧着老瘆人了，赶紧摘下来吧。”

        陈平安笑道：“这是不想要红包的意思？”

        青衣小童抬起脑袋，左看右看，认真道：“不承想细看之后，老爷愈发有男人味道了。”

        陈平安挠挠头，落魄山？改名为马屁山得了。

        陈平安随后从咫尺物当中取出三件东西，千壑国渡口那位老修士赠送的九宫格宝匣，老龙城苻家赔偿的一块老龙布雨玉佩，仅剩一张留在身边的狐皮美人符纸，分别送给裴钱、青衣小童和粉裙女童。

        裴钱一打开看到琳琅满目的小物件，玲珑别致，关键是数量多啊，高兴得手舞足蹈。

        青衣小童犹豫了一下，还是接过了那件价值连城的老龙布雨玉佩。

        粉裙女童捻着那张狐皮美人符纸，爱不释手。

        陈平安对粉裙女童笑着解释道：“以后打扫屋舍，不用你一个人忙活了，灌注灵气后，可以让一位符箓傀儡帮忙，灵智与寻常少女无异，还能与你聊聊天。”

        粉裙女童又起身给陈平安鞠躬致谢，一丝不苟。

        陈平安也拦不住。

        青衣小童突然说道：“是不是贵重了些？”

        陈平安打趣道：“太阳打西边出来了？”

        青衣小童哀叹一声，想了想，道：“不能收，我凑巧听说过这种老龙城玉佩的珍稀，又不是涉及大道的蛇胆石，不然给我再多，我也来者不拒……”

        青衣小童将那块玉佩放在桌上。

        陈平安见他眼神坚定，没有执意要他收下这份礼物，也没有将其收回袖中，只是拿起乌啼酒，喝了口酒，问道：“听说你那位御江水神兄弟来过咱们龙泉郡了？”

        青衣小童耷拉着脑袋，答道：“可不是。”

        陈平安说道：“也别觉得自己傻，是你那个水神兄弟不够聪明。以后他如果再来，该如何就如何，不想见，就随便说个地方闭关，让裴钱帮你拦下，如果还愿意见他，就继续好酒招待着便是，没钱买酒，钱也好，酒也罢，都可以跟我借。”

        青衣小童脸色有些古怪，疑惑道：“我还以为你会劝我不见他来着。”

        陈平安微笑道：“几百年的江湖朋友，说散就散，有些可惜吧。不过有些忙，你帮不了，就直接跟人家说，真是朋友，会体谅你的。”

        青衣小童嘀咕道：“混江湖，与兄弟说自个儿不行，那多不豪气。”

        青衣小童一说完这些，就更心虚了。

        陈平安笑道：“行吧，只要是跟钱有关，你就算是还想着在水神兄弟那边打肿脸充胖子，不行也硬要说行，没关系，到时候一样可以来我这边借钱，保管你还是当年那个阔绰豪气的御江二把交椅。”

        青衣小童彻底蒙了，顾不得称呼老爷，直呼其名道：“陈平安，你这趟游历，是不是脑瓜子给人敲坏了？”

        陈平安安安静静坐在那边，双手笼袖，清风拂面，道：“哪天等你自己想明白了，兄弟不再是兄弟，即便朋友都做不得了，你至少可以问心无愧，自认从无对不起兄弟的地方。在落魄山，咱们又不是吃不着饭了，既然如此，江湖人身在江湖，只要还有酒喝，钱算什么？你没有，我有。你不多，我很多。”

        青衣小童一把抓起那块老龙布雨玉佩，抹了把脸，什么也没说，跑了。

        裴钱和粉裙女童面面相觑。

        陈平安其实还有些话，没有对青衣小童说出口。

        不管如何，陈平安都不希望青衣小童对他心心念念的那座江湖，太过失望。

        魏檗突然出现在崖畔，轻轻咳嗽一声，道：“陈平安啊，有个消息要告诉你一声。”

        陈平安站起身，问道：“怎么说？”

        魏檗指了指山门那边，道：“有位好姑娘，夜访落魄山。”
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