一座高不过十多丈的小山坡上，分散站着二十余人，穿着衣饰并无定数，但是脸色、眼神都像是从一个模子里刻出来的。

        一个魁梧男子单膝跪地，正在仔细查探身躯僵硬的两具尸体，他用手指撑开一具尸体的眼皮，露出冰裂纹瓷片一样的眼珠子。

        一个换上一身市井妇人棉布衣裳的矮小女子，缓缓走上山坡，身后跟着捧剑女子和白脸老人。她没有靠近那两具尸体，而是捂住鼻子，用浓重的鼻音问道：“王毅甫，怎么说？”

        王毅甫叹息道：“两人都是被高手一刀毙命，不伤身体，但是经脉皆碎，五脏六腑都烂透了。”

        妇人脸色阴沉不定：“我们大骊出现了这么强大的武道宗师，而且还是两位同行，咱们那位藩王殿下，号称一向负责边关监视，难道偏偏这次就一点蛛丝马迹也不曾抓到，总不可能是故意放跑漏网之鱼吧？”

        王毅甫有些犹豫：“娘娘，如果我没有看错，是一人所为。”

        妇人骤然眯眼，气势凌人：“你说什么？！”

        王毅甫指了指两人的脖颈，出现一缕细微的红线：“两名死者之间的这条线，气势衔接紧密，分明是一人以刀横抹。”

        妇人深吸一口气，竭力让自己的怒气杀机不要外露得太明显，讥笑道：“风雪庙什么时候这么天下无敌了？随便跑出来一个莫名其妙的家伙，就能杀人跟杀鸡一样简单？这两个人是谁，你王毅甫不知道，徐浑然知道。来，说说看，让我们王大将军知晓一下。”

        徐浑然脸色尴尬，硬着头皮解释道：“一个是刚刚跻身武道第七境的宗师，精通拳法，擅长近身厮杀；一个是八境修士，兼修飞剑和道家符箓。二十年间，两人联手刺杀六次，从未失手过，如今更是娘娘麾下竹叶亭的甲字高手。”

        妇人愤怒至极，只是一直在苦苦压抑而已，此时便迁怒这位大骊第一剑师，尖声道：“徐浑然！报上他们的名字！死人也有名字！”

        徐浑然心中悚然，微微低头道：“武人名叫李侯，修士名为胡英麟，都曾为娘娘一次次出生入死，为我大骊立下汗马功劳。”

        妇人这才神色微微转好，只是很快便满脸颓然，有气无力道：“对，李侯和胡英麟，当年你们卢氏王朝的边关砥柱叶庆，就是这两人杀掉的。没死在敌国境内，没死在沙场上，而是死在了我们大骊自己疆土上。”

        妇人兴许是意识到了自己的失态，会让王毅甫看笑话，就拿他曾经效忠的卢氏开刀：“说来可笑，开始我们觉得叶庆这么一号重要人物，身边肯定会有数名大练气士暗中保护，为了除掉他，我甚至不得不和我家叔叔联手。哪里想得到，从渗透边境，潜入杀人，再到功成身退，卢氏王朝竟然一点反应也没有。他叶庆不过是惹恼了几股边境仙家势力而已，至于在朝堂上也被孤立到这一步？卢氏皇帝不是最推崇山上仙人吗？为何最后愿意陪你们卢氏殉葬的仙家宗门，就只有一家而已？”

        说完这些，妇人有些神清气爽，心里痛快多了。果然是吃苦不怕，只要身边有人更苦；享福可以，但是身边不可以有人享福更多。这恐怕就是她愿意将其中一个孩子交给国师崔瀺，而不是山崖书院齐静春的理由了。省心省力，不怕长大之后被人欺负得只会哭着找爹娘。

        王毅甫脸上闪过一抹黯然。

        大将军叶庆，国之忠良，国之栋梁。为卢氏王朝镇守边关三十年，硬生生挡住大骊边军的三次大型攻势。当年宋长镜有次差点战死于战阵之中，不知道多少回大骂叶庆是冥顽不化的老匹夫。但是到最后，叶庆死后，卢氏朝廷竟然连追封谥号一事，也争吵了一旬之久，关键是哪怕这样，也没给太高的美谥，以至于犹有一战之力的六万精锐边军，军心慢慢散尽。

        宋长镜挥师而过，如入无人之境。之后第一件事，就是亲自去叶庆坟头敬酒上香，事后大骊礼部非议，被宋长镜一份折子就打得满脸肿胀：“岂是唯我大骊有豪杰？”

        大骊皇帝接连批了三个大大的“好”字，大笑不已。不过龙颜大悦的皇帝，最后对身边宦官笑着说：“这句话是皇弟的心里话，至于这几个字嘛，肯定是找了捉刀郎代劳的。”

        妇人其实一直在观察这个亡国猛将的脸色。妇人暗暗点头。虽未因此就对他彻底放心，但若是连人之常情都失去了，那必是怀有坚忍不拔之志。做什么？除了复国能够做什么？那么王毅甫就真是找死了。若是王毅甫只是知道打打杀杀的一介武夫，能够心思细腻地演戏到如此境界，那也算王毅甫有本事。不过她一样不怕。

        老剑师徐浑然疑惑问道：“娘娘分明已经跟阮师打过招呼，答应不会在龙泉县境内动手，咱们也传信给李侯、胡英麟，让他们近期不要轻举妄动，一切等走到大骊边境再说。照理说阮师怎么都该卖娘娘这个面子才对，总不至于那风雪庙的人，连娘娘和阮师的面子都不在乎吧？”

        王毅甫问道：“那名佩刀男子的详细身份，依然没有查出来？”

        捧剑女子杨花摇头道：“尚未有结果。这种事情，我们不好找上门去问阮师，更不好去找那拨风雪庙兵家修士，只能靠大骊自己的谍报机构寻找蛛丝马迹，而边境谍报事务，娘娘不方便插手……”说到这里，杨花不再说话。

        这涉及大骊朝廷最高层的暗流涌动。

        王毅甫问道：“有没有可能是那个叫朱河的李家扈从，其实深藏不露？”

        妇人嗤笑道：“那个不过武夫五境的家伙，不值一提。李家更没有胆子在我的眼皮子底下捣乱。”

        徐浑然叹了口气：“这就有点难办了。”

        妇人妩媚一笑：“难办？好办得很，立即回京！我跟皇帝陛下哭去。”

        这件事，终究是别人先坏了大骊的规矩，那么皇帝陛下是愿意为她出头的。

        李宝瓶有了崭新的小书箱，背篓里的大小物件就要挪窝，一大一小两个人借此机会，在休息的时候，找了个远离李槐等人的僻静地方，偷偷摸摸清点家当，以防遗失或是损坏。

        陈平安也摘下自己的背篓。

        一把老槐木剑，猜测是齐先生赠送，因为当时陈平安头顶莫名其妙戴上了玉簪子。陈平安和李宝瓶都觉得应该是齐先生故意所为。陈平安平时都是把槐木剑斜放在背篓里，只在夜深人静的时候，拿出来放在膝盖上，他的心境就会祥和安宁。

        一颗黄色的蛇胆石，放在阳光下照射，就会映照出一丝丝黄金色的漂亮筋脉。其余十二颗小巧玲珑的蛇胆石，则已经褪去原本的鲜艳色彩，但是质地细腻，依然不俗。

        李宝瓶对这些小玩意儿爱不释手，手心托着那颗黄色蛇胆石，说道：“小师叔，这颗千万别卖，其他十二颗石头，以后就算要卖，也一定要找识货的买家，要不然咱们肯定亏死了。”

        陈平安笑道：“那当然。”

        背篓里还有一块一尺长短的黑色长条石，看着很像斩龙台，但是陈平安不敢确定，记得宁姑娘曾经说过，想要分开斩龙台做天底下最好的磨剑石，不但需要什么剑仙出手，还需要折损一把很值钱的兵器，当然对于目前的陈平安来说，很厉害或者是很珍贵的兵器、物件，都可以直接与值钱挂钩。就像对于那个折返告别的宁姚来说，对手的战力，都可以跟多少个陈平安直接挂钩。

        陈平安知道这绝对不会是阮师傅赠送给他的，是齐先生一并送了槐木剑和磨剑石？还是那个白衣飘飘的神仙女子，使出了神通术法？又或者难道是阮姑娘私藏的体己之物？陈平安有些头疼。

        阮秀之前在李宝瓶背篓里，留下了金锭一枚，银锭两枚，普通铜钱一袋子。有次李宝瓶无意间打开钱袋子，陈平安才惊骇发现里边竟然夹杂有一枚金精铜钱。这枚压胜钱，绝对是阮秀偷偷留下的。这让陈平安吓了一大跳，当时就满头大汗。如果一直粗心大意，没能发现真相，然后不小心把这枚铜钱当作普通铜钱花出去……一想到这个后果，陈平安就恨不得先给自己两耳光。

        大大小小的物件，陈平安一样样收拾齐整妥帖，就像是精打细算惯了的妇人，在打理一个小家似的。

        每次李宝瓶看到这一幕都想笑，心想小师叔也太会过日子了。那么以后得多优秀的姑娘，才配得上自己的小师叔啊？李宝瓶觉得很难找到，于是她有些小小的忧伤。

        一个鬼头鬼脑的孩子偷摸过来，被李宝瓶发现后，他看着李宝瓶脚边那只小书箱，对陈平安说道：“陈平安，你要是给我也做一个小竹箱子，而且比李宝瓶那个更大更好看，我就喊你小师叔，咋样？”

        陈平安看了他一眼，不说话。

        李槐有些急了，决定退让一步：“那跟李宝瓶那小书箱一样大就行，这总行了吧？”

        陈平安无意间发现李槐的靴子已经破烂不堪，露出了脚指头，说道：“回头给你做两双草鞋。”

        李槐大怒，跳脚道：“我稀罕那破草鞋，我要的是书箱！用来装圣贤典籍的书箱！我李槐也是齐先生的弟子！”

        陈平安皱了皱眉头：“一边去。”

        李槐愕然，仔细打量着陈平安的脸色，两人对视后，李槐突然有些害怕心虚。这个天不怕地不怕的小孩，破天荒没有还嘴骂人，悻悻然离开，只是跑出去几步后，转头理直气壮道：“草鞋别忘了啊，要两双，可以换着穿。”

        陈平安点了点头。

        等到李槐跑远，李宝瓶满脸崇拜道：“小师叔，你真厉害。你是不知道，李槐这个家伙，我都只能把他打服气，吵架是不行的，就算是齐先生跟他说道理，他也不太爱听。”

        陈平安伸手揉了揉李宝瓶脑袋，背起背篓：“准备动身，再走两天，咱们就可以看到大骊驿路了。”

        李宝瓶背起小书箱。小姑娘，红棉袄，绿竹箱。

        其实阿良憋得很辛苦，很想告诉这一大一小，如果不是咱们小宝瓶足够可爱，就这颜色装扮，能够让人笑话死。

        李宝瓶突然说道：“这个李槐，有点像小师叔你们泥瓶巷的那个鼻涕虫啊。”

        陈平安愣了一下，好像从来没有把这两个人放在一起比较过，仔细想了想，摇头道：“不像的，以后如果有机会见到顾璨，你就会明白了。”

        李宝瓶哦了一声，反正也只是随口一提，很快就去想象大骊驿路到底如何了。

        陈平安其实跟李宝瓶一样，起先也觉得鼻涕虫顾璨和李槐有些像，但是相处久了，就会发现两者差别很大。

        李槐跟顾璨看着差不多的性格，嘴里跟长了一窝蜈蚣蝎子似的，毒得很，能够一句话把人气得够呛，但在陈平安眼中，其实大不一样。同样是没心没肺，同样是穷苦出身，顾璨看似贼兮兮，转起眼珠子来比谁都快，但他身上那股超乎年纪的精明，更多是一种自保。李槐则是纯粹的小刺猬一个，逮着谁都要刺一下。这是因为李槐到底父母健在，上边还有个姐姐，心性其实不复杂，而且上过学塾读过书，身边的同窗蒙童是李宝瓶、林守一、石春嘉这些稍大的孩子，大体上李槐是没吃过大苦头的。顾璨不一样，一手拉扯他长大的娘亲，有些时候不得不说也连累了他，使得他小小年纪，便尝过了人情冷暖。陈平安就曾经亲眼看到一个满身酒气的醉汉骂骂咧咧走出泥瓶巷，看到玩耍回家的顾璨，什么也没说，走过去就狠狠踹了顾璨肚子一脚，顾璨倒地后，醉汉还狠狠踩了他脑袋一脚，那么大点孩子抱着肚子蜷缩在墙根，哭都哭不出来。如果不是陈平安凑巧出门碰到，飞奔过去，一拳打得那汉子踉跄后退，然后赶紧背起顾璨去了趟杨家铺子，天晓得顾璨会不会落下什么病根。

        另外，顾璨更加记仇，心里头有个小账本，一笔笔账，记得很清楚。谁今天泼妇骂街骂过了他娘亲，哪家不要脸的汉子嘴花花调戏了他娘亲，他全记得，可能随着岁数增长，有些事情和细节已经忘了，但是对某个人的憎恶印象，顾璨肯定不会忘。当然，那个给了他两脚的汉子，顾璨记得死死的，叫什么名字，住什么巷弄，家里有谁，顾璨全都一清二楚，私底下跟陈平安独处的时候，总是嚷嚷着要把那人的祖坟给刨了，还说那人有个女儿，等她长大了，一定要睡她，往死里欺负她。大概那个时候的顾璨，根本就不知道睡是什么意思，只知道很多婆娘汉子喜欢“开玩笑”，与他娘亲相关的言语，妇人说“偷人”二字，汉子则往往都带着个“睡”字。

        陈平安至今记忆犹新，顾璨不过四岁多，那张稚嫩的小脸，脸庞狰狞，满是凶光，眼神狠厉。陈平安有些担心，他当然希望顾璨在外边过得比谁都好，但同时打心底里不希望顾璨成为蔡金简、苻南华那样的神仙人物。

        看着心不在焉的小师叔，李宝瓶问道：“怎么了？”

        若是以前，陈平安就会说没事，但是现在开门见山说出了心里话：“我怕下一次见到鼻涕虫，会变得不认识他了。”

        李宝瓶疑惑道：“小孩子个子蹿得快，如果过个四五年七八年才见面，你们不认识也很正常啊。”

        陈平安咧嘴一笑，更像是自己给自己打气鼓劲：“我相信顾璨，一直会是那个泥瓶巷的鼻涕虫。”至于认不认得自己，没关系。只要他过得好，比什么都好。

        铁符河的河床出现断层石崖，下跌迅猛，下游水势顿时暴涨。

        陈平安站在河畔石崖上练拳，来来回回都是那六步走桩。

        阿良不知道何时站在石崖边缘。水花四溅，水声滔滔，水雾弥漫，好在暮春时节，寒气已降，并不显得寒意刺骨。

        阿良大声说道：“你练这个拳，没太大意思。这走桩，是个很入门的小架，随便哪个江湖门派都有，倒是那个立桩，还算马虎，最少能够帮你勉强活命，像是吊命用的药材，不名贵，但好在对症下药。”

        陈平安听在耳中，笑了笑，没有说话。因为姚老头说过，练拳之时，切忌泄气。

        阿良点点头：“但是一件没意思的事情，有意思的人可以做得很有意思。你这么练拳，问题不大。武道一途，本就是实打实的滴水钻石，靠的就是水磨功夫。”

        陈平安练拳完毕，擦了擦额头汗水，问道：“阿良，你不是那个什么神仙台魏晋吧？”

        阿良笑道：“当然不是，他念诗那是一套一套的，酒品奇差无比，一喝高了就喜欢一把鼻涕一把泪，比李槐还不如。我怎么可能是那种人。”

        陈平安愣了一下，似乎没想到阿良这么直截了当。

        “那毛驴和酒葫芦？”

        阿良白眼道：“自然都是魏晋的。我可没他那么穷讲究，喝酒倒是喜欢，骑驴看山河什么的，真做不来，慢腾腾地，能把我急死。”

        陈平安小心翼翼问道：“他不会是死了吧？”

        阿良笑意玩味：“我杀他干吗，杀人夺宝啊？”

        陈平安看着阿良，摇摇头：“我相信你不会杀他。”

        阿良拿起本该用来养剑的葫芦喝了口酒：“这只养剑小葫芦是他送给我的。我教了他一手上乘剑术，那小子茅塞顿开，终于打破了瓶颈，所以闭关去了。作为酬劳，他就把葫芦送给了我。别觉得是我占便宜，是他赚大发了。我只是帮着照看这头毛驴而已。”

        风雪庙兵家剑修的十境，想要破开，难得很。不过这种话，阿良不想跟陈平安解释得太清楚。路是要一步步走的。

        陈平安有些奇怪，问道：“阮师傅为何没有认出你来？”

        阿良找了个地方坐下，晃了晃银白色的小葫芦：“葫芦里的本命剑气犹在，且无残缺，这意味着主人尚存，神魂体魄皆全。你们东宝瓶洲是个小地方，阮邛不觉得在这里有太过吓人的高手，能够瞬间斩杀魏晋不说，还能够快到连魏晋的本命飞剑都来不及传信。”

        陈平安惊讶道：“小地方？有人说我们东宝瓶洲王朝有千百个，我们到现在都还没走到大骊边境呢。”

        阿良扭头把酒葫芦丢给身边站着的陈平安：“你也知道是‘走’的啊，来来来，喝口酒，男人不会喝酒，就是白走一遭了。”

        “不喝酒。朱河说过，练武之人，不能喝酒。”陈平安小心接过酒葫芦，坐在阿良身边，递还给他，阿良却没接。陈平安只好小心翼翼捧在怀里，望着河水，轻声感慨道：“也是，我见过踩在剑上飞来飞去的神仙，从咱们小镇头顶上飞过去，很多。”

        阿良现在一听到朱河就有些烦，偏偏身边这家伙就喜欢拿自己跟朱河比较。

        陈平安笑问道：“阿良，你真能教魏晋剑术？那你岂不是比朱河还要厉害？”

        又来了。

        阿良叹了口气：“我也就是脾气好，不跟你一般见识。”

        陈平安是真的很好奇这件事，打破砂锅问到底：“难道还要厉害很多？”

        阿良一把抢过酒葫芦，仰头灌了一口酒，满脸嫌弃道：“滚滚滚。”

        陈平安哈哈大笑，转头看着一脸郁闷的阿良，眨眨眼，嘿嘿道：“其实我知道你比朱河厉害很多。”

        阿良总算好受一些。

        陈平安马上语气诚恳地补了一句：“我觉得两个朱河都未必打得过你。”

        阿良无奈道：“你如果真想拍马屁，有点诚意行不行，好歹把‘未必’两个字去掉啊。”

        陈平安默不作声，嘴角翘起，望着那条声势浩荡的青色瀑布，突然说道：“阿良，谢谢你。”

        阿良一口一口喝着酒，随口问道：“嗯？谢我做什么，既没有教你练拳，也没有教你练剑。”

        陈平安盘腿而坐，习惯性双手十指放在胸口，练习剑炉拳桩：“遇到你之后，觉得外边的世界，没那么让人觉得害怕了。因为我发现原来外边，也是有好人的，不都是谁本事高谁就随意欺负人。一路上李槐、朱鹿那么说你，你也从不生气。”

        阿良笑着喝了一口酒，喝得慢了一些：“这一番表扬，来得让人措手不及，让我喝口酒压压惊。不过你小子也会害怕？敢小巷杀年纪轻轻的神仙人物，敢和搬山猿正面硬扛，敢二话不说就带着小宝瓶出来远游大隋，你胆子真不小。”

        陈平安轻声道：“有些事情做了，是因为必须要做，不代表我就一点不害怕啊。我就是一个烧瓷的窑工学徒，胆子能大到哪里去？”

        阿良点点头：“是这个理。”

        两两无言，唯有水声。

        阿良率先打破沉默，问道：“如果在一个很出名的地方，你做了一件很出风头的事情，然后你可以刻下一个传承千秋万代的大字，你会挑选哪个字？”

        陈平安想了想：“应该是我的姓氏吧，我爹娘都姓陈，刻下‘陈’这个字，多好。”

        阿良摇头叹息：“真俗气，不像我。”

        阿良很快自顾自解释道：“正常正常，像我这样的奇男子，毕竟是凤毛麟角的存在，牛羊成群于平地，猛虎独行于深山。寂寞啊。”

        阿良兴许是自己把自己给说感动了，赶紧狠狠灌了一大口酒。

        陈平安突然咧嘴笑起来，笑得怎么都合不拢，像是也想到了很开心的事情。这绝对是稀罕事。

        于是阿良问道：“想什么呢，傻乐呵？”

        陈平安有些脸红，赧颜道：“如果可以多刻字的话，那我就在那堵墙上，写下心爱姑娘的名字。”

        阿良龇牙咧嘴，啧啧道：“那你得多烧香，祈求你未来媳妇的名字只有两个字，如果是三个字、四个字，呵呵。”

        陈平安愣了一下：“难道还有人的名字是四个字？那不是很怪吗？”

        阿良拍拍陈平安肩膀：“陈平安，以后多读书。”

        陈平安有些难为情。

        阿良猛然惊醒：“陈平安，你有喜欢的姑娘了？！谁谁谁，赶紧说出来，让我乐和乐和！”

        陈平安笑得眯起了眼，摇头道：“没呢。”

        阿良伸手指了指陈平安：“一开始就知道你不老实。”

        陈平安小声问道：“阿良，你现在还是打光棍吧？”

        阿良：“闭嘴！”

        陈平安还以颜色：“一开始我就知道了。”

        阿良伸出大拇指，指着自己，道：“知道在别的几处地方，多少女侠仙子哭着喊着要嫁给我阿良吗？”

        陈平安一本正经回答道：“我当然不知道啊。”

        阿良吃瘪后，默默喝酒。

        陈平安问道：“对了，阿良，你刻了个什么字？可以说吗？”

        阿良立即神采焕发，得意扬扬：“那可了不得，我那个字写得铁画银钩天下无双不说，关键是那个字很有味道！朗朗上口，气势如虹，比起什么姓氏啊浩然啊雷池啊，要好上太多了。你是不知道，为了拦阻我刻下这么个字，好些老乌龟王八蛋的脸都黑了。没法子，就怕货比货，其中有几个辈分挺高的家伙，气得吹胡子瞪眼睛，差点就要卷起袖子跟我干架，我才懒得理睬他们，几个人不要脸皮合伙打我一个，我不跑？我傻啊，对吧？当然了，我是刻完字再跑的。”

        陈平安有点后悔问了这个问题。

        阿良一脸“你快问是哪个字”的表情。

        陈平安轻轻转头，重新望向河水，打死也不开口说话。阿良呆若木鸡。

        阿良轻轻塞好香气四溢的酒葫芦，显然是连喝酒的兴致也没了。

        就在此时，陈平安蓦然瞪大眼睛，发现铁符河下游的河面上，竟然有四五人联袂踏水而行，有白发苍苍的蓑衣老人高歌“自古名山待圣人”，有衣裳艳丽的妖娆女子娇笑连连，还有身穿道袍的小童子手持竹杖，老气横秋。

        陈平安瞪大眼睛，喃喃道：“神仙？”

        阿良连正眼也没瞧一下。

        朱河手持一串红色铃铛，急促响动，往陈平安和阿良这边飞奔而来，脸色沉重道：“这是老祖宗留给我的震妖铃，一旦有妖魅山精靠近铃铛百丈之内，便会无风自响。阿良前辈，陈平安，我们最好小心一些，先离开这河畔石崖，以免发生不必要的冲突。”

        陈平安想了想，就要起身。

        阿良根本不看河面那边的奇异景象，拔出酒塞子，对两人晃了晃，笑道：“我喝过这口酒就走，很快。”

        朱河有些焦急：“阿良前辈，咱们大骊朝廷对于山野妖魅的管束，一向极为宽松，只要不闹出人命，一般是从来不插手的……”

        阿良啊了一声，说着“这样啊，赶紧起身”，就要跟他们一起离开石崖，给那拨不速之客让路。但是河面之上，那五个神异非凡的家伙，各自的境界修为高下立判，道行最高的蓑衣老叟率先像是被天雷劈在脑门上，止住身形，一动不动，之后四位皆是如出一辙。再然后，又是满身仙气的老叟第一个掉头，撒腿狂奔，这次可顾不上什么神仙风采了，恨不得手脚并用，之后四人仍是如此。

        阿良一脸假得不能再假的狐疑神色，还带着坏笑。

        朱河咽了口唾沫。手中铃铛已经寂静不动。

        朱河试探性问道：“阿良前辈，这是？”

        阿良系好那只银色小葫芦，揉了揉下巴：“难道是我杀气太重？”

        陈平安小声问道：“阿良，是那些家伙认出了你的这只养剑葫？”

        阿良爽朗大笑，搂着陈平安的肩膀，走下石崖：“有可能有可能，养剑葫里大有玄机嘛。一般人我不告诉他。”

        阿良突然松开手，让陈平安先回去。陈平安小跑着离去。

        阿良跟朱河勾肩搭背，低声问道：“朱河，你是武夫第五境，对吧？你是怎么含蓄得让陈平安觉得你是高手的？不如教教我，否则我费了这么大力气，白白摆了那么多高手架子，那小子也照样睁眼瞎啊。”

        朱河身体僵硬，忐忑不安道：“阿良前辈，这个我真不知道啊。”

        阿良怒道：“这就没劲了啊。”

        朱河哭丧着脸：“阿良前辈，我真不知道。”

        前边，陈平安转身倒退着小跑，面朝阿良，大声笑问道：“阿良，那个字到底是啥？”

        阿良顿时神采飞扬，咳嗽一声，一手扶了扶斗笠，一手高高伸出大拇指：“猛！”

        陈平安跟河面上那五个家伙一样，如遭雷击，然后默默转身，飞奔离去，嘀咕道：“你大爷的！”

        铁匠铺子那边总计挖出七口水井，井水甘甜，冷气森森。

        传言那个曾经在骑龙巷住过一段时间的阮师傅，是会铸剑的神仙，连朝廷也敬重得很。礼部官老爷和小吴大人，都曾经亲自去拜访过。所以阮师傅的身份不简单，绝对假不了。很多人都想着把孩子塞进铁匠铺子，只可惜已经不招人了。不过阮师傅有次去镇上买酒，倒是挑中了两个孩子做学徒，第二天酒铺就人满为患了，全是大人长辈拎着自家孩子，问题在于也没人真正买酒，全眼巴巴等着阮师傅能够看中谁。孩子可不管什么前程不前程，撒腿闹得欢，鸡飞狗跳吵翻天。

        其实在县令吴鸢出现之前，小镇上的人只知道自己是大骊子民，龙窑是为大骊皇帝家里烧制瓷器，仅此而已，其余一概不知。小镇人员流通极少，根本不存在什么拜访亲戚、出门游学、远嫁他乡，书上不教，老辈不说，世世代代皆是如此，四姓十族当中知道一些内幕的人物，更不敢泄露天机。

        那些本命瓷被挑中的幸运儿，能够走出去欣赏外边的大好河山，但在骊珠洞天破碎下坠之前，根本没有衣锦还乡的机会，这是四方圣人早年订立的规矩之一。

        如今按照县衙张贴的告示和识字之人的讲解，才知道以前是因为龙泉县的山路，太过险峻，如今朝廷花了大力气才开通道路，为了开山一事，要把那些山头送给某些相中此地风水的大人物，与此同时，以县衙礼房吏员为首的一拨人，开始为辖境内的百姓讲解各种规矩，应该如何与外乡人相处，比如不可胡乱对着外乡人指指点点，稚童不可冲撞街道行人，绝对不许擅自触碰外乡人的坐骑等等。一旦出现争执，百姓则必须如实向龙泉县衙禀报，不可自作主张，官府会秉公处理。

        四姓十族对此并未展露出太多的热情，更没有出面帮着县衙做点力所能及的事情的意思，更多还是冷眼旁观，至于是不是等着看县衙闹笑话，就只有吴鸢和那帮老狐狸心里最清楚了。

        小镇的巨大变化，对自幼在兵家祖庭风雪庙长大的阮秀而言，感触不深，或者说也不在意。

        她自从遇到某个矮冬瓜之后，就心情郁郁。

        那蛮横妇人大摇大摆去了陈平安家的宅子不说，还把院门和屋门铜锁都给弄坏了，她之前跑去给两栋宅子打扫的时候，刚好撞到那拨前去换锁的人。阮秀气得柳眉倒竖，跑上去讲道理，那几人仿佛知晓她的身份，毕恭毕敬赔礼道歉，但是当问起幕后罪魁祸首到底是谁，他们就摆出一副阮小姐你就算活活打死我们，我们也不敢说的无赖架势。这也就罢了，阮秀要他们交出旧锁和崭新钥匙，回到铁匠铺子，就碰到了那个矮冬瓜，她竟还有脸笑眯眯地说是自己不小心，才打坏了铜锁。

        阮秀还依照约定，雇人修缮了泥瓶巷一栋无人居住的破败宅子。宅子屋顶塌陷出一个大洞，房梁腐朽，红漆剥落。阮秀要那些小镇上的砖瓦匠，仔细修补，小心添砖加瓦，最后实在不放心，还专门盯着他们做了大半天事。

        再就是相邻的压岁铺子和草头铺子，都挂名在了陈平安名下，两间老字号铺子的老伙计，已走得七七八八，只得另外雇用伙计。她不敢挑选一些油滑之辈，便让自家剑铺的人，推荐了些性情本分却手脚伶俐的妇人少女，帮忙打理生意。

        压岁铺子继续贩卖各式糕点吃食，草头铺子则继续兜售杂项物件，文玩清供、古琴字画，五花八门，什么都有。

        阮秀只要剑铺没事的时候，就会趴在某一间铺子柜台上，怔怔出神，很多时候大半天时光就这么悠悠然流逝。反正不用她招徕生意，她也不擅长跟人讨价还价，事实上这两家铺子都属于陈平安的家底。阮秀恨不得一块糕点卖出几两银子的天价，只不过终究是心性纯朴的少女，没好意思这么做，只是犹豫着要不要帮陈平安找几个懂得察言观色的人，帮着铺子多赚些钱，但是她又怕那样的人，陈平安回到家乡的时候，会不喜欢，因为他不是那样的人。

        就连糕点也没那么馋嘴贪吃了的阮秀，原本圆圆润润的下巴，逐渐有些尖尖的了。如小荷露出尖尖角，清新动人。

        阮邛倒是几次提起，要是她觉得小镇这边闷得慌，可以去神秀山、横槊峰那边走走看看，山水风光还不错。只是阮秀一直提不起这个劲儿，一直拖拖拉拉，阮邛也就作罢了。但阮秀越是这么浑浑噩噩，打铁铸剑的时候，反而越是聚精会神，神意充沛，境界攀升更是一路高歌猛进，这才让阮邛放下心来。既然于修行是好事，他就不会去指手画脚。因为一个凡夫俗子的坟头，早已青草葱茏，甚至子孙也已白发，可是曾经同龄的修行有成之人，却依然还是女子貌美的光景。

        阮秀这两天更加心烦，因为每次她来到铺子发呆，都会有人来打搅。是一个腰间别有一支朱红色长笛的年轻人，锦衣玉带，头戴紫金冠，很趾高气扬的作态，可是这个人的样子，她倒是忘了，或者说从来没有认真看过。因为阮秀自从年幼记事起，就见过太多太多这样的人了。因为她爹阮邛，不但是风雪庙大修士，更是东宝瓶洲首屈一指的铸剑师。

        不过到了这里后，阮邛跟她说过，已经跟大骊朝廷打过招呼，在甲子之内，大骊不可以对外大肆宣扬，用他阮邛这块金字招牌来谋划什么。一旦被他阮邛发现，商量是可以商量，但是结果如何，他不会保证。阮邛在洞天下坠沦为大骊版图之后的那场厮杀中，不但杀得周围修士肝胆欲裂，就连大骊朝廷和更远的山上势力，都已领教过他的脾气，没人愿意拿性命来跟他讲道理。敢这么做的人，要么被阮邛在自己地盘上名正言顺地打死了，要么被扯进地界光明正大地打死了。

        都不用阮邛直说，大骊那一小撮真正的大人物，其实心知肚明，这位从风雪庙脱离出来自立门户的圣人，真正的逆鳞，是他那个公认天资卓绝的女儿。若非为了阮秀，阮邛当初绝对不会从风雪庙离开，从齐静春手里接手骊珠洞天，因为当时没有谁会将坐镇这座小洞天视为美差。那意味着一身修为和境界受到天道压制，能够维持境界不跌落、体魄不朽坏，已是极致。当然，齐静春是个例外，很大的一个意外。

        因为阮邛的命脉是他女儿，所以如今大骊刻意帮忙保密，绝不敢轻易对外提及阮秀的名字。于是就有不明就里的家伙，无意间逛荡到小镇骑龙巷的草头铺子，见到阮秀后，立即惊为天人，心想一间铺子的少女罢了，身份撑死了也高不到哪里去，以他的容貌谈吐和身世背景，还不是手到擒来，让她对自己一见钟情，心甘情愿做那红袖添香的奴婢、素手研磨的丫鬟？

        不过他到底身负家族使命，是来这里买山头的。小镇如今藏龙卧虎，不说那位高高在上且脾气暴躁的兵家圣人，大骊礼部和钦天监的人都在，据说连县令都是大骊国师的得意门生，所以这个公子哥谨守父辈的叮嘱，到了小镇，夹起尾巴做人，真要闯了祸，家族连收尸也不会做。所以他绝不敢像在自家辖境内那么胡作非为，再说了，强抢民女什么的，他做起来虽然熟门熟路，可真的很无趣。

        这个自诩风流的年轻公子哥，估计打破脑袋也想不到，那个看上去傻乎乎的慵懒少女，竟然姓阮。

        他今天又跨过门槛，装着在一排排百宝架上挑选心仪物件，然后装着跟一个妇人砍价，最后笑着开口，跟那个像是小掌柜的青衣姑娘打招呼，轻轻扬起手中那块挺有眼缘的书案清供石，供石一手高，却是云头雨脚美人腰的模样，定价三十两银子，他问那少女能不能便宜一些，三十两银子实在太贵了些。实则对他来说，三十两黄金又算什么？

        阮秀头也没抬，淡然道：“不能。”

        年轻公子哥故作潇洒地耸耸肩，说这石头他买了，最后他又挑了两样物件，又问那阮秀买了这么多东西，总该便宜一些了吧？而且他要在小镇常住，肯定是回头客，所以会经常光顾铺子……总之啰里啰唆一大堆，柜台那边的阮秀听得心烦，还是不抬头，淡然道：“东西可以买，照着价格付钱便是，话少说。”

        那年轻公子哥不怒反笑，哟呵，看不出来，还是一匹性情贞烈的胭脂马？

        他还真不生气，只觉得激起了自己的求胜心。本来买山一事早已经板上钉钉了，他不过是为财大气粗的家族露个脸画个押而已，为何不找点无伤大雅的乐子？于是他让妇人将三件东西打包，离去之前，笑道：“这位姑娘，我明天还会来的。”

        阮秀终于抬起头，第一次正视他：“你以后别来了。”

        年轻公子哥饶有兴致地凝视阮秀，真是一张越看越让人喜欢的脸庞，绝对不是家里那些庸脂俗粉可以媲美的，所以他笑眯眯道：“为什么？”

        阮秀脸色平静：“这家铺子是我……朋友开的，所以我可以决定欢迎哪些客人进门，不欢迎哪些客人来碍眼。”

        年轻公子哥指着自己鼻子，笑容更浓：“我碍眼？姑娘这话从何说起？”

        阮秀重新趴在柜台桌面上，挥挥手：“你走吧，我不想跟你这种人说话。”

        铺子外边站着一个身材高大的健硕男子，满脸不悦和戾气，冷冷看着这个不知好歹的市井少女。

        年轻公子哥笑着朝那名扈从摆摆手，用眼神示意他别吓着自己的盘中餐，付完账后，他走向门口，不忘回头说道：“明天见啊。”

        阮秀叹了口气，站起身，绕过柜台，对那个刚刚跨出门槛后转身站定的家伙说道：“我劝你以后多听听别人说的话。”

        年轻公子哥看着阮秀那令人惊艳的婀娜身姿，感慨自己这趟真是艳福不浅。

        至于阮秀说了什么，他自然听见了，只是没有上心，更不会当真。

        那名扈从骤然间身体紧绷，头皮发麻，如芒在背，正要有所动作，只见青衣少女和自家公子一起冲向了骑龙巷对面的墙壁。他眼睁睁看着公子被那少女一手按住额头，最后整个头颅和后背，全部嵌入那堵墙壁之内。

        年轻公子哥瞬间失去知觉，七窍流血，他背后墙壁被砸裂出一张巨大蛛网。

        阮秀对着翻白眼晕死过去的年轻公子哥说道：“以后要听劝，听明白了吗？嗯？还是不听？”

        阮秀高高抬起一腿，又是一脚迅猛踢出。本就可怜至极的公子哥连身躯带墙壁，一同凹陷下去，很是惨不忍睹。

        阮秀收回腿，转身走向铺子，对那个丝毫不敢动弹的高大扈从说道：“人抬走，记得修好墙壁。”

        武夫第五境的扈从，咽了咽口水，连一句狠话都不敢说。

        他只是明面上的贴身护卫，真正的顶梁柱，是一位外姓家族供奉，如今跟诸多势力一般无二，去了山里，跟随在大骊礼部侍郎和钦天监青乌先生屁股后头，既是与大骊朝廷联络感情，也是象征性查看那两座重金购得的山头。

        不是第五境武人烂大街，谁都可以欺负，而是这个马尾辫小姑娘出手太过恐怖了。要知道自家公子已经跻身第四境，虽然比不得那些仙家府邸的真正天纵奇才，可只要最终能够跻身第五境，那就等于拥有了雄踞一方的霸主资质，毕竟在武人辈出的大骊版图上，练气士比起武人，要吃香太多。所以那两座山头，会是自家公子的龙兴之地。

        这个第五境武人顾不得自报家门，震慑那个出手狠辣的阮秀，赶紧飞掠到巷子对面的墙下。片刻之后，眼眶通红的男人猛然转身，脸色铁青，大骂道：“小贱货！你知不知道自己打烂了我家公子的修行根本？！”

        阮秀已经走进铺子，闻言停步却没转身，只是扭头道：“知道啊，我故意不杀他，留着受罪。”

        那武人几乎要疯了，这小丫头不会是个脑子坏掉的疯子吧？

        阮秀笑了笑：“你骂我，我不跟你计较，因为我会跟你家族算账。按照你们的套路，一般是打了小的跑来老的，所以你大可以喊那个家伙的长辈朋友之类，让他们过来找我的麻烦。放心，我就在这里等着你们，什么地方都不去。如果你们既没人来寻仇，也没有人来道歉，事先说好，别当什么事情都没发生。”

        阮秀想了想：“如果你们的老祖宗或是家族援手，真能打败我，那我也会把我爹搬出来，没办法，我就只有这么一个亲人了。”

        阮秀突然莫名其妙开心起来，笑得需要抿起嘴，才能不让自己显得那么开心。如今她好像多出了一个朋友，就是这间铺子的主人。

        那武人瞠目结舌地看着阮秀的“诡谲”笑意，可以确定她真是疯子。当务之急是尽可能留住自家公子的修为，所以他不敢过多逗留，背起自家公子，在骑龙巷飞奔而走。能够成为重要人物的贴身护卫，终究不是蠢人，他跑出一段距离后，立即对着某处大声吼道：“我家公子是丰城楚家的，是你们大骊贵客！我家老祖更是摇铃山副宗主！”但是并无任何反应。

        这个武人瞬间透心凉，遍体生寒。那些潜伏暗处的大骊谍子，选择了见死不救！这绝对不合常理，不合规矩！武人如丧考妣，难道自家公子惹上了不能惹的硬钉子？可是老祖宗不是分明说过，除去先后两位圣人不提，世代盘踞小镇的那些地头蛇，并无太大成就吗？怎么小小一间铺子的少女，武力就如此惊人？

        远处，一个年轻人悄然坐在视野遮蔽的墙头，单手托着腮帮，打了个哈欠后，冷笑道：“真当我大骊怕你一个丰城楚家啊。”

        最后他收回视线，望向那间铺子，已经看不到柜台后的少女身影，轻声笑道：“不愧是传说中风雪庙第一好说话的姑娘。”

        他很快收起笑意，继续监视四周动静，一有风吹草动，他有权力调动附近所有大骊死士，出手杀人，无论对方是谁，可以不计代价、不计后果。

        但是同时他也猜得出来，这桩风波，不会到此为止，说不定还会牵扯到皇帝陛下，当然还有圣人阮邛。因为丰城楚家可以拿这件事上纲上线，大做文章，以形势舆论压迫大骊朝廷。大骊如今国势鼎盛，什么都不怕，唯独对于文人清议，一向极为重视，先帝与当今陛下皆是如此，十分厚待和容忍读书人。

        铺子内的几个妇人少女，一个个吓得战战兢兢，大气不敢喘。哪里想得到平时那么好脾气的秀秀姑娘，有这么一面？一出手就把人打了个半死不活？

        阮秀趴在柜台上，继续发呆。她突然想起什么，从柜台抽屉里拿出一颗小石头，放在桌面上，然后她换了一个姿势，脸颊贴在桌面上，伸出手指轻轻拨动那颗石头，看着它滚来滚去。

        秀秀姑娘，秀色可餐。

        龙泉县西南边境地带，落魄山山势独树一帜，格外令人瞩目。一行人按照规矩，临近龙泉地界后，便选择脚踏实地地行走至此，并未御风凌空或是御剑飞掠，之后他们就要入山，去勘探那座出产斩龙台的龙脊山，那将是东宝瓶洲最大的一块磨剑石，哪怕一分为三，单独拎出一块，亦是如此。

        对于这四位出身一洲兵家祖庭的修士而言，徒步行走山岳湖泽，算不得什么苦事，毕竟风雪庙兵家修士一向看重淬炼体魄，这本身就是在砥砺修为，既是修力也是修心。

        当四人看到远处阮邛的身影时，纷纷加快脚步，主动向这位宗门前辈抱拳行礼。阮邛在风雪庙辈分算不得太高，但是口碑极好，自开辟出那座蜚声南北的长距剑炉后，先后为同门铸剑十余把，结下了许多善缘和香火情。但真正让阮邛获得风雪庙六脉势力共同认可的，是一桩大风波。东宝瓶洲中部如日中天的水符王朝大墨山庄是首屈一指的仙家府邸，拥有一位天资卓绝的年轻老祖，刚刚破境升为陆地剑仙，缺少一把称手兵器，听闻阮邛铸剑之术登峰造极，便亲自到风雪庙绿水潭向阮邛求剑，并且许诺了一份天大的好处，可当时阮邛已经答应为一位文清峰晚辈铸剑，需要耗时数年。不管那名生性桀骜的剑仙如何劝说，阮邛只说自己铸剑只讲先来后到，他可以为大墨山庄免费打造一把剑，但只能是当下那把剑出炉之后。为此，年轻剑仙觉得阮邛是故意羞辱自己，一怒之下大打出手，阮邛当时只是九境修士，拼着重伤也不曾低头，从此一战成名。

        大墨山庄为此付出了不可估量的巨大代价。那名陆地剑仙被拘押在风雪庙受罚五十年，短短六年之间，风雪庙六脉各有一人前去大墨山庄挑战，打得大墨山庄从水符王朝当之无愧的第一宗门，掉落到二流势力垫底，至今尚未缓过来。

        阮邛笑着向四人抱拳还礼，风雪庙并无繁文缛节，便是晚辈面对那些修为通天的老祖，礼仪仍是如此简单。

        阮邛与他们说了一些龙脊山事宜，以及大骊朝廷在龙泉县的大略部署，然后随口问道：“神仙台魏晋，此次是不是与你们同行北上？”

        一个白衣负剑老人笑道：“宗门中途有传递过飞剑讯息，魏师伯这次确实北上了，只是没有与我们同行，好像听说贺仙子作为此次道家代言人，进入了这座骊珠洞天，师伯这才愿意赶来凑热闹。如果没有意外的话，应该已经见过了那位南归宗门的贺仙子。”

        阮邛问道：“你们有人见过魏晋吗？”

        四人皆摇头：“不曾见过真容。”

        负剑老人问道：“阮师有此问，可是有事发生？”

        阮邛笑着摆手道：“只是好奇而已，如果我没有记错，魏晋堪堪四十岁，就已经坐稳十境境界，神仙台也确实需要有人站出来，挑起刘老祖一脉的大梁。”

        五人一起行走在僻静山路上，负剑老人辈分和修为都最高，其余三人则该称呼魏晋为魏师伯祖，老人与阮邛并肩而行。风雪庙六脉，以神仙台香火最为单薄，几乎沦为俗世王朝数代单传的惨淡景象，恰恰又是神仙台在三百年中对风雪庙贡献最大，所以阮邛曾经所在的绿水潭，老剑修所在的大鲵沟，都对神仙台报以由衷的善意和期待。哪怕风雪庙内部六座山头各有争执，但是如果门风严谨、传承有序的神仙台彻底消逝，那么不管对风雪庙哪一脉，注定都不是好事。

        老人闻言后抚须笑道：“魏师伯天纵奇才，神龙见首不见尾，在江湖上也赢得了偌大名声，说不定下次见面，就是咱们东宝瓶洲最年轻的上五境大修士了。”

        阮邛轻声道：“树大招风，越是如此，越是要小心啊。”

        老剑师转头看着神色凝重的阮邛，顿时了然，沉声道：“等这次事了，返回风雪庙，我就会跟宗主建言，争取将魏师伯召回宗门，不管如何，魏师伯最好等到成功跻身上五境之后，再行走江湖。”

        阮邛点头道：“这是老成之见，理当如此。相信魏晋在江湖闯荡多年，也见识过人心险恶，能够理解宗门的苦心。”

        老人欲言又止。

        阮邛摇头道：“最后魏晋愿不愿意回到风雪庙修行，那就是他自己的决定了。”

        阮邛突然望向小镇那边，抱拳道：“我家秀秀出了点事情，我得去看看，就不与诸位同行了。”

        负剑老人一挑眉头，已是满身杀气：“阮师，你若是不方便出手，打声招呼，交由我来。谁敢欺负咱们秀秀，活腻歪了不是？！”

        阮邛会心一笑，道：“小事而已。”

        阮邛身形拔地而起，转瞬即逝。风雪庙其余三人有些诧异，不晓得老人何时如此喜爱宠溺阮秀了，要知道这十多年老人多仗剑远游，不曾待在山上，与那个小姑娘自然算不得如何熟悉，甚至远远不如他们三个。倒是大鲵沟秦老祖，确实很早就对小姑娘刮目相看。

        老剑师脸色平静，缓缓前行，只是脑海中不断浮现出自己这一脉秦老祖的私下言语：“风雪庙的庙太小，容不下阮秀的。”

        草头铺子，阮邛走入铺子，犹豫了一下，没有直接用东宝瓶洲雅言与自己闺女说话，虽然那些小镇妇人少女为了店铺生意，暂时只学了一些与外乡人打交道的简单雅言，可保不齐会有意外。阮邛用手指轻轻敲打柜台，阮秀茫然抬头，疑惑道：“爹，你怎么来了，今天不是不打铁吗？”

        阮邛柔声道：“出来说话。”

        父女二人离开铺子，走在行人稀少的骑龙巷。

        阮邛出现后，那拨大骊谍子死士就自行悄然撤退了。这是在对一位兵家圣人传达一种无声的敬意。

        阮邛对此暗暗点头，见微知著，心想大骊能够有今日的强盛国力，不是没有理由的。

        阮秀有些恼火，问道：“是那个丰城楚家的跑去跟你告状了？事先说好，我出手之前，警告过那人很多次了。”

        阮邛笑道：“多借给丰城楚家几个胆子，也不敢拿这种破烂事去烦爹，说不定很快就会有人携重礼登门道歉。”

        阮秀嘀咕道：“那家伙看着就让人恶心，跟那个矮冬瓜一个德行，满身业障因果，只不过是厚薄之差而已。这种人跻身中五境后，不知道要祸害多少人。如果不是担心给爹惹麻烦，我当时就一掌打死他了，省得将来造孽。”

        阮邛深吸一口气，额头沁出汗水，幸好自己方才驱使阴神出窍，用气息将整条骑龙巷笼罩住，已经无人可以探查此地动静，要不然阮秀这席话落入有心人耳朵里，就真是遗祸无穷了。世间练气士百家争鸣，诸子百家中又以阴阳家最擅长探查人之气运、业障，但那些本事能耐，几乎全是后天修行而成，所行神通，往往亦是顺势而为，如同抽丝剥茧，小心翼翼，佛家对此更是讳莫如深，只恨避之不及。唯有兵家，最是肆无忌惮，一副谁也敢杀、谁都可杀的架势，但这些都只是浮于表面的假象，可是自家这个闺女，不一样，很不一样。她自幼便能看穿人心，看到他们的七情六欲和因果报应，随着修为增加，她甚至能够直接斩断因果，一旦杀人，后果更是匪夷所思。这绝不是天生火神之体能够解释的。

        阮邛只知道在女儿眼中，这个世界的色彩，与别人眼中的不一样。

        阮邛为此翻遍风雪庙珍藏的典籍，只有一个失传已久的古老说法，勉强能够解释缘由。

        天生神灵，应运而生。

        所以阮邛之前才会主动要求被贬谪到骊珠洞天，试图在阮秀真正成长起来之前，为她赢取六十年遮蔽天机的时间。

        铁符河水面上那些个已经化为人形、魂魄稳固的大妖，不知为何要仓皇撤退，朱河手中铜铃的铃声自然而然随之停歇，只是朱河担心那些光天化日之下就敢行走人间的大妖，使了什么障眼法，便让阿良前辈暂时不急于沿着河水南下。他高高提起那串篆文古朴的铜铃，在铁符河下游方向，不断反复跨越河面，大踏步四处游荡，以防妖魅隐匿在暗处伺机害人。

        于是陈平安一行人就这么收拾好行礼后，全部待在原地，眼睁睁看着朱河无头苍蝇似的乱窜。李槐乐不可支，林守一满怀好奇心，而朱鹿则觉得丢人现眼，恨不得把爹拽回来，让他别再这么瞎折腾给人笑话了，但到底是脸皮子薄的少女，所以她什么也没做。

        陈平安无意间发现阿良神色平静，丝毫没有像以往那般调侃打趣朱河。察觉到陈平安的视线，阿良摘下酒葫芦，笑问道：“真不喝？”

        陈平安摇摇头，阿良便转头问林守一：“小子，遇见了不常见的妖怪唉，而且还不是一两个，很难得的，要不要喝口酒压压惊？”

        林守一不知为何，估计是生平第一次遇到传说中的妖物，大开眼界，心中有些意动，破天荒点头道：“喝一口试试看。”

        阿良斜瞥一眼陈平安，总算恢复玩世不恭的常态：“看看人家，有口福了，你小子就没躺着享福的命。”

        林守一接过银白色小葫芦，仰头轻轻抿了一口，瞬间满脸通红，养尊处优的少年本就皮肤白皙，现在越发红光满面，他赶紧用手心捂住嘴巴，免得一口喷出来，喉咙滚烫，入肚后，五脏六腑都像是在燃烧，整个人都在打战。第一次喝酒就来了个下马威，林守一狼狈不堪，眼见着李槐捧腹大笑，自尊心极强的林守一咬牙，就要再喝一口，不承想阿良已经伸手拿回小葫芦，一手轻轻按住林守一肩膀，笑眯眯道：“喝酒不贪杯才有乐趣，以后每天给你喝一口，保证这世上从此多出一个逍遥忘忧人。”

        李槐人小鬼精，笑着拆穿阿良：“不舍得给林守一多喝就直说。”

        阿良从林守一肩膀上缩回手，叹了口气：“能不心疼嘛，我这酒来历极大，价格极贵，关键是有价无市。林守一是撞了大运。”

        李槐试探性问道：“给我喝一口？”

        阿良赶紧在腰间别好酒葫芦：“你年纪太小，气府尚未成形，不宜喝烈酒，否则会坏了你的根骨。”

        李槐愣了愣，随即跳脚破口大骂：“阿良！干你娘！我前年吃年夜饭时，就能用筷子偷偷蘸酒喝了，那可是咱们小镇最厉害的烧酒，连我爹都说我酒量随他，谁不知道我爹是小镇喝酒最凶的汉子。再说了，从去年春天开始，我每个月都要被我爹丢在药酒桶里泡着，低头就能喝到酒，你现在跟我说这个？”

        阿良哎哟一声，随即瞥了眼气势汹汹的小屁孩，心想难怪小小年纪就能够跟上大部队的脚步，脚底板连个水疱也没长过，身体明显比林守一还要强上不少，应该就是药酒打熬体魄的缘故。

        阿良头一回饶有兴致地仔细打量起李槐，不看不知道，一看吓一跳，竟然是被人以相当不俗的武学神通，故意遮掩了体内气象。如今阿良想要看，自然便没了那些迷障，于是在阿良的视野中，便呈现出一幅玄妙另类的山川形势图，去其皮肉，只看全身窍穴景象和气血游走，隐约有淡紫气升腾，山脉雄健且牢固，水势汹涌且平稳，最终在一座窍穴内百川汇流，气蒸大泽，不容小觑。

        阿良啧啧称奇道：“真没想到我路边随便认的老丈人，还挺不一般啊。李槐，你爹姓甚名谁，说不定我这边的朋友认得。”

        李槐突然沉默下来，蔫头搭脑独自走远，不愿意搭理阿良。

        林守一低声解释道：“李槐他爹名叫李二，是小镇出了名的酒鬼混子，一年到头不务正业。以前在学塾，李槐没少因为他爹被人嘲笑。一开始李槐也跟人吵架，好像还打过几次，后来估摸着觉得他爹是真没出息，久而久之，也就无所谓了。”

        阿良忍俊不禁道：“小崽子身在福中不知福啊。”

        言者无意，听者有心，林守一默默记下。

        约莫半个时辰后，朱河终于返回，笑道：“方圆十里之内，铜铃没有异样，咱们可以动身了。”

        李宝瓶递过去一只水壶，笑道：“朱叔叔辛苦了。”

        朱河接过水壶，大大咧咧回复一句：“小姐，这本就是分内事。”

        朱鹿看在眼中，眼神晦暗，转过头，望向铁符河的瀑布大水，她咬着嘴唇，默不作声。少女心思情怀，如山风如水雾，不可捉摸。

        陈平安目不转睛地看着朱河手中那只震妖铃。

        除了宁姑娘那把能够自己飞来飞去的剑，朱河手中的铜铃，是陈平安近距离亲眼见到的第二样法宝，所以看得格外专注。

        朱河不是小气之人，大大方方就将那只铜铃交给陈平安，解释道：“是出门前老祖宗赏赐下来的宝贝。老祖宗说此物在仙家法宝当中，品秩算不得高，只是每有幻化成人形的妖魅精怪靠近，铃铛便会无风自响，震荡出阵阵清音，使人不受魅惑，也有警诫提醒的功效。老祖宗还笑称那阵阵铃声，有凝神清心之效，如果胆子大一点的修行之人，大可以与妖物相邻而居，借此铃声修养心性。当然，前提是做邻居的妖物无伤人之心，同时还要能够承受铃声的不断袭扰，如此修为高、脾气好的妖物不好找，故而老祖宗也权当是笑谈而已。”

        陈平安小心翼翼地抓住铜铃把手，朱河牵马与之并肩而行：“大者为钟，小者为铃，如果是仙家器物，大多有辟邪护宅的作用。寻常百姓家宅喜欢在檐下悬挂风铃，自然更多是装饰，如果专程从寺庙道观请来，经由高功大德之士的经文护持，确实可以阻挡煞气，蓄留福荫。”

        朱河看到陈平安轻轻摇晃铜铃，哈哈大笑道：“若无妖物靠近，里边两个铃铛不易撼动，所以就不会有铃声传出了，要不然白白让主人整天疑神疑鬼，岂不是遭了大罪？”

        陈平安也想通了其中关节，正要把珍贵异常的震妖铃交还给朱河，发现袖子被人一扯，低头一看，李宝瓶满脸期待神色，看到朱河笑着点头后，就交给了李宝瓶。李宝瓶双手抓住铜铃，翻来倒去，仔细研究起来，时不时伸手使劲扯动里头的铃铛，看得陈平安一阵心慌，不断提醒她小心些，别扯坏了。

        陈平安一边盯着李宝瓶，一边好奇问道：“朱叔叔，河上那些妖精不会害人吗？我们大骊有很多这样的奇怪存在吗？”

        朱河不是信口开河之辈，只拣选自己从老祖宗那边亲口听来的话说：“咱们东宝瓶洲幅员辽阔，仅是人口超过一千万户的庞大王朝，就多达十数个，名山大川更是不计其数，种种妙不可言的因缘际会之下，那些个山鬼精魅妖怪，侥幸化形，踏足修行之路，不常见，却也算不得如何罕见。

        “咱们老祖宗便说过，跟我们小镇不一样，外边天地，只要不是太过偏远闭塞的东宝瓶洲人氏，对此多有所耳闻。虽然未必人人亲眼目睹，但是往往听多了稗官野史、神仙志怪，以至于很多市井百姓坚信，在那些人迹罕至的深山古寺里，往往住着妖艳动人的小狐娘子，等着进京赶考的穷书生。又或是哪里有妖精作祟害人，只需书信一封给龙虎山，必有天师府的真人腾云驾鹤而至，为当地百姓斩妖除魔。以至于有井水处必有稚童口口传诵：有妖魔鬼怪作祟处，必有天师府真人。

        “总之，我们这一路行去，不要大惊小怪就是。当然，更要小心。老祖宗说妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的话，那么便等同于半个修行之人了。大骊朝廷对此乐见其成，非但不会打压排挤，反而破例准许他们在版图上开山立派，只需要在礼部挂案即可。不过碍于某些约定俗成的规矩，大骊朝堂尚未吸纳妖魅精怪跻身其中，倒是边境沙场，传言多有妖修为大骊建功立业，平时日常起居，风俗人情，看上去跟人已无差异。”

        朱河这番话说得通俗易懂，趣味十足。陈平安听得津津有味，李槐、林守一更是竖起耳朵，一个字也不肯错过。唯有走在最前头的阿良，戴着斗笠牵着毛驴，手心轻轻拍打刀柄，轻轻哼着走调的异乡小曲儿。走在队伍最后的少女朱鹿，则是心不在焉，好似离乡越远，思乡越重。

        这支南下队伍走出一个时辰后，在龙须溪和铁符河交界处的那条瀑布处，一个中年妇人模样的女子出现在石崖上。她坐在边缘，一头鸦青色青丝竟然长达五六丈，从头到脚，再延伸到溪水当中。妇人低头死死盯着铁符河瀑布下的汹涌河水，眼神炙热，充满垂涎。妇人面貌模糊，变幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某种契机的出现。

        河婆，河神，一字之差，无论是地位还是修为，皆是云泥之别。

        她最多便只能游弋至此，再往下就是过界了，就像人间郡县官员不可擅离职守，为王朝镇守一地风水的山水正神，更是如此，否则就会引发洪水泛滥等种种灾祸异象。如今成神在即，她当然不会在这个紧要关头自找麻烦。她曾偷偷沿着溪水往上游深山潜伏而去，结果只是被大骊朝廷一位临水观瀑的青乌先生随意瞧了一眼，就觉得头皮炸裂，在那之后，她再也不敢小觑小镇之外的高人异士了。

        这一路她尾随至此，可不是包藏什么祸心，只是听命于圣人阮邛，小心盯着那个不知深浅的斗笠汉子，以防纰漏。她这些日夜的观察做得兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，委实是被那个手镯可化为火龙的小姑娘吓得不轻，尤其是让自己窃据河婆之位的那位大仙杨老头，泄露天机后，她更怕自己有朝一日沦为小姑娘的证道契机，简直是怕到了骨子里。

        成为河婆之后，体会到了种种妙不可言的神通，比如每天都在返老还颜，比如在水中游弋就会通体舒泰，又比如每逢大雨天气，她就能够通过地下水或是天井雨幕，查看小镇风景。更比如这些天的不断辛苦收集，在河底很是搜罗到了几件好东西，全部被她收入囊中。其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出来欣赏，如那市井妇人佩戴黄金饰物，沾沾自喜。

        越是如此高于俗人一头，她骨子深处，越是惧怕杨老头和姓阮的小姑娘，因为这两人，仿佛随手就能毁掉她现在所拥有的一切。

        她收敛杂乱思绪，环顾四周，如今骊珠洞天与大骊疆土接壤混淆，灵气充沛，成为七十二福地一般的修行好地方，使得外边许多飞禽走兽开始向这里流窜，尤其是那些灵智开窍的山野精怪，更是凭借本能，希冀着捷足先登，早早占据一方风水宝地。看护着一地风水，本就是山神河神的职责所在，她如今便已经在龙须溪当中收了几条长出龙须的锦鲤做喽啰，平时出行，众多水族灵物，充当扈从跟随护驾，让她很是满足。

        她虽然暂时无法游入铁符河，但是必须守住瀑布这道关隘，争取多收取一些天经地义的过路钱。关于这件事，杨老头是点头认可的，于是她就格外有底气，名正言顺地在此耀武扬威。只不过内心深处，生性谨小慎微的她依然有些惴惴不安，生怕外边的过江龙打个喷嚏，就能淹死她这龙须溪小小河婆。

        总算来了。再也不是毙命之时老妪模样的马兰花，眯起眼，望向铁符河对岸做贼似的五人。

        之前她躲在瀑布顶部溪水当中，举目远眺，那五人来势汹汹，架子摆得很足，一个比一个像神仙中人，差点就要让她生出退避三舍的怯懦念头。只是后来那五个妖气轻重不一的家伙，不知为何吓得屁滚尿流撒腿就跑，如此一来，不管那五人为何而退，总之她再无惧意，心中反而只剩下讥讽和扬扬得意。自己如今不但正儿八经为圣人阮师做事，为他的铸剑用水加重阴寒之气，还是曾被秀秀姑娘那条火龙踩在脚底下还能劫后余生的角色！这难道还不值得骄傲？

        一想到这些，她便心稳许多，竭力让自己面容平淡，装模作样坐在大石崖畔，冷冷望着溪水对岸的五个妖物：白发苍苍的老人身披蓑衣，如人间喜好游山玩水的年迈儒士；衣裳艳丽惹眼的丰满女子，有一双勾人心魄的桃花眼眸；稚童小儿手持紫竹手杖，眉眼深沉；一双妖气最重的年轻少年少女，眼神怯生生，躲在蓑衣老人身后，不敢正眼看人。

        妖精鬼怪，遇人避让，遇神跪拜。相传这曾是上古时代流传下来的不成文规矩。只是如今神仙神仙，神祇除了那些被供奉起来的金身泥塑，一尊尊死气沉沉，早已难见真身，倒是市井巷弄的黄口小儿，也晓得山上住着许多仙人。不过朝廷以玉书金字敕封的山水正神，哪怕不是高高在上的五岳正神，只是小河河婆、小山土地，在种类驳杂的山鬼精魅眼中，除非修为境界高出对方太多，否则依旧是高不可攀、不容得罪的“官家贵人”。

        “小的们本是大骊边境的山林野修，路过宝地，拜见河神大人。”蓑衣老人毕恭毕敬作揖而拜，起身后脸色庄重，“自古名山待圣人，我们来历不正，当然不敢以圣人自居，只有由衷的仰慕之心。如今洞天大开，咱们只是想着能够在圣人脚下，老老实实修行，日后大道有成，必然反哺此方天地，还希望河神大人今日能够借道一行。”

        山林野修，算是这些妖物的常见自称，一般都是遇上了修行高的人后的自谦之语。

        河婆马兰花直截了当道：“一人一样见面礼，交出来后，如果我觉得不错，便亲自带你们去小镇西边的大山。”

        蓑衣老人愣了愣，似乎没想到这个河神如此爽快坦诚。

        那持杖稚童愤懑出声道：“她如今神位不过是最低贱的河婆而已，咱们客气尊称一声河神，已是给她天大颜面，竟然还敢当面索贿，就不怕事后大骊朝廷一纸令下，就将她打回原形，孤魂野鬼也做不得吗？！”

        马兰花可是小镇杏花巷的骂街高手，加上大仙杨老头给她透过一些底，哪里会怕这些恐吓，反而清晰看出了那帮人的色厉内荏，便底气更足，抬手一挥，冷笑道：“那就速速滚远，胆敢靠近龙须溪百丈之内，就算你们忤逆大骊川流正统，到时候看谁吃不了兜着走！”

        稚童勃然大怒，正要出言反驳，慈眉善目的蓑衣老人猛然转头，一个凶狠噬人的眼神狠狠瞪向他，稚童模样的山精顿时噤若寒蝉。

        一炷香过后，五个山林野修沿着溪水向龙泉县行去。

        半身露出龙须溪水的马兰花，身上则多出了五件东西，其中就有那根之前稚童手持的紫竹小杖，晶莹剔透，灵气充沛。

        在溪水中游弋的马兰花暗自窃喜之余，突然有些莫名伤感。如果自己孙子马苦玄还在杏花巷住着就好了，这些好东西都能一股脑送给他。只是不知猴年马月才能见着孙子了，而且听说修行路上，一不留神就会误入歧路，身死道消，真正成长起来的幸运儿，更是凤毛麟角。一想到这个，马兰花便有些兴致不高，身形一闪而逝，潜入河底，在水中悄然呜咽起来。
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