大隋高氏皇帝出席了千叟宴，大骊使节是当年那位莅临龙泉郡的礼部侍郎，陈平安如果看到，肯定可以一眼认出。
处处是白发苍苍的盛宴上，坐在大骊侍郎左右的分别是宋集薪和许弱，都用了化名，稚圭没有露面。
许弱依旧是横剑在身后的游侠装扮。大概除了那头少年绣虎，没有人知道许弱做了一桩多大的事情。
直面范先生，替大骊宋氏允诺商家其中一脉，可以半路杀入这场席卷一洲版图的饕餮盛宴，任其蓬勃发展，三十年内大骊宋氏将毫不干涉。
许弱喝着酒，想的不是这些大势大事，而是如何将那个依然每天卖馄饨的董水井，培养成真正的赊刀人。
宋集薪看着那个大隋高氏皇帝，再环顾四周，只觉得大隋朝野上下，暮气沉沉。
稚圭，或者说王朱，独自留在了冷清的驿馆。
一个高高瘦瘦的中年道士，施展了障眼法，隐去了真实相貌，带着两名真武山修士，悄无声息地来到了驿馆内，找到了正在檐下斜靠栏杆、静听风铃声的稚圭。
中年道士撤去术法，露出真容，仙气缭绕，头顶鱼尾冠，只是站在院中，就有一种与天地共存的大道邈邈气息，人更是如一座大岳屹立天地间。
稚圭只是瞥了眼这位神诰宗道君、宝瓶洲道统之主祁真，至于真武山那个负剑修士，则是瞧也不瞧，她更多的注意力，还是在那个肩头蹲着一只黑猫的青年身上，文文静静，与记忆中的那个杏花巷傻子差不多，比较秀气。马苦玄脸色微白，望着她，充满了和煦笑意，以及藏在眼睛深处的一股炙热的占有欲望。
稚圭不太喜欢这个家伙，倒不是对他有什么成见，而是这个马苦玄的奶奶，实在是太让她憎恶了。天底下市井妇人该有不该有的陋习，好像全给那个老妪占尽了，每次去铁锁井那边打水，只要碰到那个老婆娘，少不了要听几句阴阳怪气的酸话，如果当初稚圭不是被骊珠洞天的规矩压制得死死的，她有一百种法子让那个长舌老妪生不如死，后来杨老头失心疯，竟然送了老妪一场造化，将其变成了小镇那条龙须河的河婆，稚圭只好继续等待时机，总有一天，她要让那个本名叫马兰花的老婆娘，尝一尝人间炼狱的滋味。
至于马苦玄到时候会如何，她会在乎？全然不在乎。
祁真微笑道：“稚圭姑娘，陆掌教嘱咐贫道做的事情，贫道已经做到了。如今神诰宗刚刚获得一座崭新的破碎福地，贫道欢迎稚圭姑娘进入其中寻求机缘，贫道愿意一路保驾护航。”
追本溯源，祁真虽是那个道老二一脉，可陆沉本就是三大掌教之一，如今更是负责坐镇白玉京，祁真能够为陆沉做件事，自然欣喜万分，能够入了陆掌教的法眼，祁真确信不疑，自己将来跻身飞升境，不再是奢望。祁真年少时，就曾得到世外高人一句“仙人也要望梅止渴”的谶语，十二境之前，自是大吉之言，等到跻身天君，几乎就是行至尽头、慢慢等死的晦气预言了。而掌教陆沉，恰好是数座天下中最喜欢为顺眼人改命的大人物之一，相传陆掌教最喜欢做四大闲事，其中就有雕琢朽木之说。
马苦玄眼中只有稚圭，望着那个自己喜欢已久的姑娘，微笑道：“不用劳烦天君，我就可以。”
稚圭理也不理那位道家天君，甚至没有摆正坐姿，依旧慵慵懒懒歪着脑袋，望向马苦玄：“你就是陆沉答应送给我的那桩福缘？是不是以后都听命于我？”
当年陆沉摆算命摊子，见过了大骊皇帝与宋集薪后，独自去往泥瓶巷，找到她，说是靠点小算计，得了宋正醇一句正合他陆沉心意的“放过一马”，因此能够名正言顺，顺势将马苦玄收入囊中，他陆沉打算将马苦玄赠予稚圭。
稚圭不在意那些来龙去脉，一开始也没太上心，因为没觉得一个马苦玄能折腾出多大的花头，后来马苦玄在真武山名声大噪，先后两次势如破竹，一路接连破境，她才觉得虽然马苦玄可能不是五人之一，但说不定另有玄机。稚圭懒得多想，自己手中多一把刀，反正不是坏事，如今她除了老龙城苻家，没什么可以自由调用的喽啰。
马苦玄点头道：“都听你的。你想杀谁，说一声，只要不是上五境的，我保证都把他的脑袋带回来。至于上五境的，再等等，以后一样可以的，而且应该不需要太久。”
因为喜欢稚圭的缘故，当年在杏花巷祖宅，马苦玄没少被奶奶埋怨唠叨。只有在这件事上，最宠溺他的奶奶才会说他几句不是。
稚圭问道：“那你能杀了陈平安吗？”
那名真武山护道人心中一紧，沉声道：“不可。”
稚圭只是盯着马苦玄。
马苦玄笑道：“在山崖书院，有圣人坐镇，我可杀不了陈平安。但是你可以给我一个期限，比如一年、三年之类的。不过说实话，如果传言是真的，现在的陈平安并不好杀，除非……”
稚圭哦了一声，直接打断马苦玄的言语：“那就算了。看来你也厉害不到哪里去，陆沉不太厚道，送给天君谢实的后代，就是那个傻乎乎的长眉儿的，一出手就是一座媲美仙兵的玲珑宝塔，轮到我，就这么小家子气了。”
那名真武山兵家修士生怕马苦玄听到这番言语后会恼火，不承想当他以秘法观其心湖，竟是平静如镜，甚至镜面中还有些象征喜悦的流光溢彩。
马苦玄灿烂笑道：“王朱，你等着吧，总有一天，你会知道我是最好的。什么价值连城的仙兵，什么得天独厚的天之骄子，到时候回头再看，都是破烂和蝼蚁罢了。”
稚圭有些奇怪：“你喜欢我什么？在小镇上，我跟你又没怎么打过交道，记不太清楚了，说不定连话都没有说过。”
如此被忽略和冷落，马苦玄依旧表现得足以让所有真武山老祖宗瞠目，只见他破天荒地有些羞赧，却没有给出答案。
稚圭蓦然笑了起来，伸手指向马苦玄：“你马苦玄自己不就是如今宝瓶洲名气最大的天之骄子吗？”
马苦玄嘴角翘起，一瞬间，就恢复成了世人熟悉的那个跋扈修士，天资卓绝，令同龄人心生绝望，让老修士只觉得自己数百年岁月活在了狗身上，关键是马苦玄数次下山磨砺，或是在真武山与人擂台对峙，杀伐果决，残忍血腥，转瞬间就分生死，而且喜好斩草除根，无论得理不得理都从不饶人。
马苦玄缓缓道：“我可不是什么天之骄子。”
那只蹲在他肩头的黑猫，身躯蜷缩，抬起爪子舔了舔，尤为温顺。
稚圭打量了他一眼，撇撇嘴：“随你。”
马苦玄问道：“如果我哪天打死了宋集薪，你会生气吗？”
稚圭似乎有些恼火，瞪眼道：“马苦玄，拜托你没什么本事之前，少说点大话，不然会让人厌烦的。”
马苦玄笑道：“我听你的。”
一路看着马苦玄一步步成长起来的那位真武山护道人，心情复杂。
天君祁真对于这些则是漠不关心。不过是出于对重返白玉京的陆掌教的那份敬意，才耐着性子站在这里，看这些晚辈过家家一般闲聊。
不管稚圭和马苦玄各自的身份，只要他们一天不跻身上五境，就都是两件说碎就碎的精美瓷器。
马苦玄遗憾道：“我这就要去趟朱荧王朝，杀几个地仙剑修作为破境契机。”
稚圭漫不经心道：“我管你去哪儿。”
马苦玄哈哈大笑，转头对祁真说道：“那就有请天君带我们出城吧。”
祁真点点头，对稚圭说了句“后会有期”，三人身影消失不见。大隋京城大阵，并未察觉出异样，几人如出入无人之境。
整座宝瓶洲的山下世俗，恐怕也就大骊京城会让这位天君有些忌惮。
稚圭趴在栏杆上，泛起些许睡意，闭上眼睛，一根纤细手指的指甲随意划抹栏杆，吱吱作响。她翻转过身，背靠栏杆，脑袋后仰，整个人曲线玲珑。她弯曲手指，一次次屈指而弹，檐下的那串风铃，随之叮叮咚咚作响。
暮色里，她睁着那双瞳孔竖立的金色眼眸。
异象消散，她站起身，亭亭玉立，笑望向院门那边。
宋集薪带着一身淡淡的酒气走入院子。
她问道：“千叟宴好玩吗？”
宋集薪抖了抖袖子，哀叹道：“宴席上那些老家伙，恨不得将我们到场三人抽筋剥皮，吃我们的肉，喝我们的血，吓死我了。”
稚圭好奇问道：“不是缔结了百年盟约吗？与公子无冤无仇的，咱们大骊铁骑都没经过他们家门口，就直接往南走了，他们为何这般不友善？”
宋集薪瘫靠着栏杆，想了想，回答道：“好日子过习惯了呗，受不得半点委屈。”
稚圭一脸恍然道：“这样啊，那奴婢可比他们脾气好多了。”
宋集薪误以为她是说当年附近几条街巷狗屁倒灶的事情，笑道：“等公子出息了，肯定帮你出气。”
稚圭嗯了一声，问道：“那三本书，公子还没能看出门道吗？”
宋集薪有些疲惫，闭上眼睛，双手揉着脸颊：“说不定就只是些普通书籍，害我疑神疑鬼这么久。”
宋集薪突然将手伸进袖子，掏出一条貌似乡野间时常可见的土黄色四脚蛇，随手丢在地上：“在千叟宴上，它一直蠢蠢欲动，如果不是许弱用剑意压制，估计就要直扑大隋皇帝，啃掉人家的脑袋当宵夜了。”
稚圭蹲下身，摸出一枚谷雨钱，放在手心。那条四脚蛇畏畏缩缩，愣是不敢一口吞掉美食。
宋集薪弯下腰，看着那条额头生出虬角模样的小家伙，无奈道：“瞧你这 样，再看看书简湖那条水蛟，真是天壤之别。”
宋集薪不再管它，打着哈欠，去屋子里边睡觉了。
稚圭晃了晃手掌，四脚蛇仍是不敢上前。
“算你识趣。”稚圭笑眯眯地将手心的谷雨钱丢入自己嘴中，小家伙仿佛有些委屈，轻轻嘶鸣。
稚圭手握拳头，一拳砸在它脑袋上：“三年不开张，开张吃三年。这都不懂？”
她站起身，将那条四脚蛇一脚踹得飞入院子：“本事半点没有，还敢奢望国师的那副上古遗蜕，偷偷流口水也就罢了，还给人家抓了个正着，怎么摊上你这么个成事不足败事有余的玩意儿。”
稚圭坐在台阶上，脱下一只绣鞋，朝它招招手。小家伙乖乖来到她脚边，还生着气的稚圭便拿起绣鞋，一下一下拍打小家伙。
龙泉郡披云山上新建了林鹿书院，大隋皇子高煊就在这里求学，大隋和大骊双方都没有刻意隐瞒这点。
这是高煊第二次进入龙泉郡，不过一次在天上，是需要走过一架通天云梯的骊珠洞天，这次在地上，在实实在在的大骊版图上。
披云山如今是大骊北岳，山是新的，书院也是新的，从传道授业的夫子先生，到求学闻道的年轻士子，也算是新的。
林鹿书院是大骊朝廷筹办，没有七十二书院之一的头衔，山长副山长名气都不大，其中还有一个昔年大隋藩属黄庭国的老侍郎，不过谁都知道，林鹿书院肯定是奔着“七十二”去的，大骊宋氏对此志在必得。
高煊一开始还以为自己在书院，肯定会有许多冲突，至少也该有一些白眼冷落，不然就是心怀叵测的试探，就跟李宝瓶和于禄他们到了东华山的山崖书院差不多，怎么都要挨上些被欺生的苦头。但是在林鹿书院待了几个月后，他有些失落，因为好像从夫子到学生，对他这个身为敌国皇子的学生或是同窗，并没有太重视，几乎没有人流露出明显的敌对情绪。
高煊为此疑惑了挺长一段时间，后来被那位在披云山结茅修行的弋阳高氏老祖宗一番话点醒。
大骊王朝短短百年，就从一个卢氏王朝的附属国，从最早的宦官干政、外戚专权的一块烂泥塘，成长为如今的宝瓶洲北方霸主，在这期间战乱不断，一直在打仗，在死人，也一直在吞并周边邻国，就算是大骊京城的百姓，都来自四面八方，并没有大隋朝廷那种许多人当下的身份地位，现在是如何，两三百年前的各自祖辈们，也是这般。
高煊一点就透，流水不腐，户枢不蠹。
不过那位曾经在大隋京城，以说书先生的身份混迹于市井的高氏老祖宗，感慨了一句：“流水？流血才对吧。”
高煊一有闲暇，就会背着书箱，独自去龙泉郡的西边大山游历，或是去小镇那边走街串巷，要不然就是去北方那座新建郡城逛荡，还会专程稍稍绕路，去北边一座拥有山神庙的山上吃一碗馄饨。店主姓董，是个高个子年轻人，待人和气，一来二去，高煊与他成了朋友，若是董水井不忙，还会亲自下厨烧两个家常小菜，两人喝点小酒儿。
高煊偶尔会去一栋已经无人居住的宅子，据说家主是一个名叫李二的男人。宅子如今给他媳妇的娘家人霸占了，正想着怎么卖出一个高价，只不过好像在县衙户房那边碰了壁，毕竟没有地契。
高煊的书箱里边，有一只龙王篓，他每天都会按照高氏老祖传授的秘术，将一枚枚小暑钱小炼灌注其中，使得里边灵气浓稠如水。
竹编小鱼篓内，有条缓缓游弋的金色鲤鱼。
那是高煊第一次见到李二，当然还有陈平安时买到的。
其实高煊来这里之前，已经做好了心理准备，说不定某天就需要将龙王篓和金色鲤鱼，交给大骊王朝的某个权势人物，作为自己在林鹿书院安稳求学的代价。但是至今袁县令和吴郡守都没有来见过他。
这天，正蹲在溪涧旁洗脸，高煊突然转头望去，看到一个身穿雪白长袍、耳边垂挂有一只金色耳环的俊美男子。
高煊赶紧站起身，作揖行礼道：“高煊拜见北岳正神。”
大骊北岳正神魏檗笑道：“不用这么客气，见你逛了很多地方，总这么背着龙王篓也不是个事儿，如果你信得过我，不妨打开龙王篓，将那条金色鲤鱼放入溪水，养在这活水之中。以灵气作水，那是死养，久而久之，会丧失灵性的，短时间内境界会攀升很快，可是会被堵死在元婴境瓶颈上，虽说放它入水，每天汲取的灵气会逊色许多，修为进展相对缓慢，可从长远来看，则是利大于弊。”
魏檗指了指远方：“从这里到龙须河，再到铁符江，它可以自由游动，我会跟两位河婆、江神打声招呼，不会拘束它的修行。”
高煊其实有些犹豫。他与这位大骊山岳正神，从未打过交道，哪里放心？
鱼篓内那条金色鲤鱼，是被老祖宗誉为将来有望跳过中土神洲那座龙门、化作一条真龙的存在。
大道之上，人心幽微，种种算计，层出不穷。被人强取豪夺这桩天大机缘，高煊既然已经寄人篱下，那就得认，认的是大势，自己的道心反而会愈加坚定，逆境奋发，最能砥砺心性。可若是被人算计，失去已经属于自己的手上福缘，那折损的不只是一条金色鲤鱼，更会让高煊的大道出现纰漏和缺口。
魏檗微笑道：“没关系，等你哪天想通了，再放养它不迟。”
魏檗就要转身离去，高氏老祖突然从披云山一掠而来，出现在高煊身旁，对高煊说道：“就听魏先生的，有百利而无一害。”
高煊见自家老祖宗现身，也就不再犹豫，打开竹箱，取出龙王篓，将那条金色鲤鱼放入溪涧之中。金鲤一个欢快摆尾，往下游一闪而去。
高煊蹲在水边，手持空荡荡的鱼篓，喃喃道：“久在樊笼里，复得返自然。”
赵繇当年坐着牛车离开骊珠洞天，是按照爷爷的安排，去往宝瓶洲中部靠近西边大海的一个仙家门派修道。只是在半路上他遇到了那个眉心有痣自称绣虎的少年。赵繇最终交出了那枚齐静春赠送的春字印，因为对方是大骊国师崔瀺。
小镇学塾当中，这一辈人里，就数他赵繇陪伴先生最多，李宝瓶那些孩子，宋集薪这个让赵繇佩服不已的同龄人，在这件事上，都不如他。
一路游历，靠着崔瀺作为交换赠送给他的一门修道秘法，以及两件仙家器物，赵繇总能够逢凶化吉。
只是最后临近那座仙家洞府，牛车已经到了山脚，形神憔悴的赵繇却突然改变主意，弃了牛车，给那头水牛解开束缚，独自继续往西边大海而去，最后寻了一座传说中的仙家渡口，乘坐渡船去往孤悬海外的神仙岛屿，再换乘渡船，继续前往中土神洲方向。毕竟整个宝瓶洲，跨洲渡船只有老龙城那边有，而且多是倒悬山的商船，因此宝瓶洲练气士，想要去往中土神洲，就只能用赵繇这种法子，一次次利用海上仙家门派的中短途渡船。
只是行程过大半之后，赵繇乘坐的那艘仙家渡船遇上了一场浩劫，被铺天盖日、如同蝗群的某种飞鱼撞烂，赵繇跟绝大多数人都坠入海中，有些当场就死了，赵繇靠着一件护身法宝逃过一劫，可是大海茫茫，似乎还是死路一条，迟早要葬身鱼腹。
渡船上两名金丹境修士想要御风远遁，一个试图向上冲破飞鱼阵型，结果绝望死于没有尽头的飞鱼群，粉身碎骨；一个见机不妙，筋疲力尽，只得赶紧落下身形，遁入海水中。
赵繇坐在一块巨木上，身上死死系着那只包裹，不知道漂荡了多久，容貌枯槁，生不如死。他终于支撑不住，昏死过去，从巨木上跌入海水中，靠着护身法宝的最后一点灵光，随波逐流。
当赵繇浑浑噩噩睁开眼睛后，却发现自己躺在一张床上。他猛然惊醒，坐起身，发现是一个还算宽敞却简陋的茅屋，家徒四壁书侵坐，满满当当的泛黄书籍，几乎让人难以步行。
已经瘦成皮包骨头的赵繇起身后，发现那只包裹就放在床头，打开后，里边的东西一样没少，他如释重负。
沿着半人高的“书山”小径，赵繇走出茅屋，推开门后，视野豁然开朗，发现茅屋建造在一座山崖之巅，推门便可以观海。
赵繇还看到山顶斜插有一把无鞘剑，锈迹斑斑，黯淡无光。
赵繇走到悬崖边上，怔怔看着深不见底的下边。
就在他准备一步跨出的时候，身边响起一个温醇嗓音：“天无绝人之路，你对自己就这么失望吗？”
赵繇泪眼蒙眬，转过头，看到一个身材修长的青衫男子正在远眺大海。
当时犹是少年的赵繇抹去眼泪，突然问道：“先生定然是世外高人，能否收我为弟子？我想学习仙家术法！”
那个男人摇头笑道：“我这个人，从未拜师，也从不收取弟子，怕麻烦。你在这边调养好身体，我就将你送走。”
赵繇问道：“这里是哪里？”
男人笑道：“人间，还能是哪里？”
赵繇大概是破罐子破摔，又是心性最为绝望脆弱之际，很不客气地追问道：“我想知道，这是人间的哪里？！”
男人倒也不生气，微笑道：“不是我故意跟你打机锋，这就是个没有名字的普通地方，不是什么神仙府邸，灵气稀薄，距离中土神洲不算远，运气好的话，还能遇到打鱼人或是采珠客。”
之后赵繇就在这边住了下来，休养身体，相处久了，就会发现那个男人，除了脚力不俗，其实很普通。即便山顶几栋茅屋都藏书颇多，可男人平时没有半句高深言语，每天也要吃饭，经常走下山去海边散步。赵繇每天就是翻书看书，要不然就是坐在崖畔发呆。
只是某天赵繇闷得发慌，试图拔出地上那把剑的时候，男人才站在自己茅屋那边，笑着提醒赵繇不要动它。
赵繇好奇问道：“这把剑有名字吗？”
青衫男人摇头道：“不曾有过。”
赵繇又问：“先生可是科举失意人？或是逃避仇家，所以才离开陆地，在这儿隐居？”
男子还是摇头：“都不是，没你想的那么复杂，我只是比较认可一句话，人生实难，大道多歧，既然路难走，就停下来，偷个懒，好好想一想。”
赵繇试探性问道：“先生真不是那世外高人，比如是一位金丹境、元婴境的陆地神仙？”
男人笑着反问道：“我自然不是什么地仙，再者，我是与不是，与你赵繇有什么关系？”
赵繇在这边住了将近两年，海岛不算太大，已经可以独自逛完，也确实如男人所说，运气好的话，可以遇上出海打鱼的渔夫，还有所冒风险极大却能够一夜暴富的采珠客。
赵繇的心境趋于平稳，就主动开口，跟男人说想要去中土神洲游历。
男人笑着点头：“路上小心些，记得不要再对自己失望了，也许这才是最让人失望的。”
赵繇有些赧颜，最后取出那个木雕螭龙镇纸：“为了报答救命之恩，我想把它送给先生。”
男人摆摆手，似乎有些无奈：“什么时候外边的天下，已经变得力所能及去救人，都是一件道德多高的事情了？”
赵繇倔强道：“可先生救我不图回报，被救之人，却不能不在乎！这已是我身上最重要的物件，拿来报答先生，正好。”
男人展颜一笑：“那说明天下总算没有变得太糟糕。”
只是男人最后还是没有收下那个镇纸。
赵繇乘坐一张自制木筏，去往陆地，站在木筏上，赵繇向岸上的男人作揖告别。
在那之后，男人依旧这般闲适生活。
有一天，山顶那把长剑微微颤鸣。男人站在长剑旁边，望向宝瓶洲那个方向，微笑道：“老皇历就不要去翻它了。”长剑颤鸣渐渐停歇。
之后，有两个访客凭空出现在海岛，一个酒糟鼻子的老道人，一个年轻道士，后者赶紧蹲在地上呕吐。
从宝瓶洲东南方那个村子的巷子开始，到宝瓶洲西海之滨，再到海上某座“宗”字头仙家坐镇的孤岛，最后到这里，年轻道士已经吐了一次又一次。
老道人赶紧蹲下身，轻轻拍打自己徒弟的后背，愧疚道：“没事没事，这次吐完……再吐一次，呃，也可能是两次，就熬过去了。”
年轻道士吐得差点将胆汁都给呕了出来，红着眼睛问道：“师父，你次次都这么说，什么时候是个头啊，你能不能给我一个准话？”
一身古怪道袍、双袖如有火龙游走的老道人，笑脸尴尬。
年轻道士站起身，问道：“师父，你说要带我见见你最佩服的人，又不愿说对方的来历，为什么啊？”
老道人微笑不语，抬头问道：“开个门，我们师徒跟你讨杯茶水喝，行不行？”
男人叹了口气，出现在海边，就站在师徒二人一丈外：“我一个读书人，你一个龙虎山外姓大天师，却要与我比拼雷法和符箓两道？”
老道人早已使用神通，不至于让自己徒弟听闻此人言语。
有些事情，还是需要瞒着这个傻弟子。
矮小的老道人笑问道：“连门都不让进？怎么，算是已经答应了与我比拼道法？进得去，就算我赢，然后你就借我那把剑？”
男人摇头道：“你真要这么纠缠不休？”
年轻道士张山峰根本听不到师父与那个青衫男子在说什么。事实上，张山峰惊骇地发现，那青衫男子的面容，自己看一眼，就会忘记先前那一眼所见。
老道人哈哈笑道：“哎哟，生气啦，有本事你出来打我啊？”
男人扯了扯嘴角。
张山峰蓦然听见了自己师父这种臭不要脸的言语，忍不住轻声提醒道：“师父，你虽然一直自诩为修真得道之人，可身为山上练气士，登门拜访，说话还是要注意一点礼数和风度吧。”
老道人连连点头称是，然后对那男人瞪了一眼：“使用这等伎俩，算什么英雄好汉！”
男人说道：“那把剑，你都拔不出来，借什么？”
老道人神色凝重：“贫道当下境界，依然拔不出来？”
男人点头道：“任你再高一层境界，也一样无法驾驭。”
老道人喟然长叹。
当年龙虎山曾经有过一桩秘事。老道人答应过上代大天师，只有斩杀了那只飞升境妖魔，才可以名正言顺地重返龙虎山。如今胜负是八二开，他稳操胜券，可若是分生死，则只在五五之间。
老道人看了眼身边最被自己寄予厚望的弟子，决意要去试一试！
男人突然望向年轻道士：“你这份拳意？”
张山峰当下背着一把龙虎山寻常桃木剑，和一把篆刻有“真武”二字的破损古剑，听到那青衫男子的问话后，一头雾水。
老道人引以为傲，道：“怎样，很了不起吧？是我这弟子自创的！”
青衫男子破天荒露出一抹赞赏神色：“说不定可以再为天下武学开出一条大路，还可以演化出诸多功德。嗯，更难得的是其心赤诚，你收了个好弟子。”
老道人笑得合不拢嘴，开始胡说八道：“哪里哪里，一般一般，其实这样的弟子，我没有一打也有七八个。”
张山峰倒是没觉得师父在说大话，更没有为此而失落，当年在山上修行，他确实是资质最平平的那个人，远远不如师兄师姐，甚至还不如一些辈分只是他师侄的小道童……
男子笑道：“龙虎山当年的事情，我听说过一些，你想要带这名弟子上山祭祖师，难如登天。刚好那只妖魔，确实过界了。”
男人想了想：“等我一炷香。”转身走上山巅。
青衫男子随手一抓，插在山巅的那把长剑被他握在手中。
这个只愿意承认自己是读书人的世外人，没有任何意气风发的神色，甚至拔出那把连一位龙虎山外姓大天师都拔不出来的长剑后，没有引发半点天地异象。就像世间任何一个寒窗苦读的穷酸士子，坐在书斋，拎起了一支笔，想要写点豆腐块大小的文章而已。
他去了一座中土神洲无人敢入的万丈深渊，一剑让那只盘踞在深渊之底的十三境妖魔形神俱灭。
返回山巅，重新将锈迹斑斑的长剑插回地面，走下山，对老道人说道：“现在你们可以登上龙虎山了。”
老道人嬉皮笑脸道：“这怪难为情的，大恩不言谢，咱们就先走了啊，以后再来。”
拉着一脸茫然的张山峰的胳膊，以脚画符，直接缩地千万里，去了中土神洲内陆的一座高山。
青衫男人也不介意，站在原地，继续观海。
赵繇当时年少无知，曾经询问他是不是一个失意人。这个问题，实在有趣。因为这个读书人，一直被誉为人间最得意。
天上悬着三个月亮。
这是在浩然天下绝对看不到的景象。
素洁月辉尽情洒落在天地间，照耀得那十万大山如同铺上了厚雪。只是绵延不绝的大山之间，簌簌作响，声音可以轻松传遍数百里。
若是有仙人能够逍遥御风于云海间，向下俯瞰，就可以看到一尊尊高如山峰的金甲傀儡，正在搬动一座座大山缓缓跋涉。也有一些身躯长达千丈的远古遗种凶兽，浑身伤痕累累，无一例外，被手持长鞭的金甲傀儡驱使，担任苦役，任劳任怨，拖曳着大山。偶尔有些得以休憩片刻的蛮荒遗种，精疲力竭地以一些山峰作为枕头，困顿酣睡，身上早已没有半点先天而生的凶悍之气，早已被无止境的艰难岁月消磨殆尽。
这幅画面，在这座天下，只能是口口相传、以讹传讹，距离真相，相差很远。因为没有人胆敢在这十万大山上空擅自掠过。
漫长的历史上，确实有过一些上五境的大妖偏不信邪，然后就被不计其数的金甲傀儡拖曳而下，最终沦为那些苦力大妖中的一员，变成永久长眠于大山中的一具具巨大骸骨，甚至无法转世。
在那群山之巅，有栋破败茅屋，屋后边是一块菜圃，有着难得的绿意，茅屋外围了一圈歪歪斜斜的木栅栏，有条瘦骨嶙峋的看门狗，趴在门口微微喘气。
一个身材瘦弱的老人站在门外的空地上，面对大山，伸手挠了挠腮帮子，不知道在想些什么。
那条瘦狗蓦然起身，飞蹿出去，朝着一个方向使劲咆哮。
一股形若龙卷的磅礴罡风，浩浩荡荡席卷而去，直接将一大片遮蔽一轮明月的乌黑云海炸碎。
老人依旧无动于衷。
云海破去后，围绕这座大山四周的大地之上，站起一尊尊金甲傀儡，手持各种与身形匹配的夸张兵器，其中不乏将远古凶兽的雪白骸骨作为长枪的。
其中一尊金甲傀儡便将手中白骨长矛朝天空丢掷而出，雷声滚滚，仿佛有那开天辟地之威。长矛直扑天上极远处两个米粒大小的身影。
那两个远道而来的访客，皆以人身示人。其中一个高大老者，身穿鲜红长袍，袍子表面涟漪阵阵，血海滚滚，其上隐隐约约浮现出一张张狰狞脸孔，试图伸手探出血海，只是很快便一闪而逝，被鲜血淹没。这个身材魁梧的老人系有一根不知材质的漆黑腰带，上面镶嵌有一块块长剑碎片。老人身边是一个年轻面容的晚辈，腰间两侧各自悬挂一把长剑，背后还斜背着一只雪白的剑匣，露出三把长剑的剑柄。
眼见着那根长矛就要破空而至，年轻人眼神炙热，却不是针对那根长矛，而是大山之巅那个背对他们的老人。
那根气势如虹的长矛不过被红袍老者瞥了一眼，便化作齑粉，四处飘散。其余飞掷而来的利器，如出一辙，皆是不等近身就已经崩碎。
红袍老人有些恼火，不是被这波攻势拦阻的缘故，而是气愤那个老家伙的待客之道，太小瞧人了，只是让这些金甲傀儡出手，好歹将地底下牢笼中的那几个老伙计放出来，这还差不多。
红袍老人冷笑道：“老瞎子，你莫不是在别人地盘住久了，就真忘了主人是谁？就拿这些给我挠痒痒吗？！”
只见他一巴掌拍去，地上一具金甲傀儡瞬间被砸入地下，尘土飞扬。
之后出手不停，大地上出现一连串爆竹声般的响声，一尊尊巍峨如山的金甲傀儡全部给拍得不见踪迹。
山巅那个矮小老人转过头，“望向”那两只站在这座天下顶点的大妖。他的眼眶竟是空的，如同两座漆黑不见底的深渊。
这个被称呼为老瞎子的矮小老人，还在那边挠腮帮子。
照理来说，若是同样的十三境修士，或是那些个屈指可数的隐秘十四境，在自家打架，除非外人带着不太讲理的兵器——当然，这种玩意儿，同样是几座天下加在一起，都数得过来的。四把剑之外，比如一座白玉京，或是某串佛珠，一本书——在自家天下，一般都是立于不败之地的，甚至打死对方都有可能。尤其是跻身失传二境的第一层境界后，如果吃饱了撑的，去往别处天下撒欢，被那座天地的大道规矩压制，那是最“天经地义”的事情。只是天大地大的，总有那么几个例外，有何奇怪。比如这个老瞎子，蛮荒天下的外来户，却硬生生活得比主人家还逍遥。又比如浩然天下那个臭牛鼻子。
老瞎子沙哑开口道：“换那个家伙来聊还差不多，至于你们两个，再站那么高，我可就要不客气了。”
那个身上带了五把剑的年轻人，笑了笑。作为年纪最轻的一个上五境剑修大妖，他参加过那场惊天动地的大战，甚至还赢了剑气长城的剑仙，使得对方不得不沦为倒悬山看门人之一。
他觉得脚底下那个老瞎子确实是很厉害，但也不至于厉害到无法无天的地步。
红袍老者脸色阴晴不定，一身凶悍戾气几乎使得四周的光阴长河都要停滞。可最后他只是冷哼一声，转身而走。
那个战功彪炳的年轻剑仙大妖稍稍犹豫，心湖间就响起略显焦急的话语：“快走！”
突然之间，一股巨大的拉扯力，席卷这个年轻剑修大妖。
年轻剑修大妖正要借此机会出剑，会一会那个老瞎子，却发现红袍老者怒吼一声，抓住他的肩头，使劲往天幕抛去。然后红袍老者一挥大袖，滚出一条汹涌血河，试图打断那股已经盯上晚辈剑修的气机。
天地翻转，气机紊乱。
感受到一阵大道压肩窒息感觉的红袍老者脸色微变，使劲挥动大袖，一条条鲜血长河几乎要汇聚成一座巨湖，厉色道：“老瞎子，你信不信我将你这十万大山就此毁去？！”
老瞎子停下了挠腮帮子的动作。
就在此时，一个威严嗓音传入这座极大的“小天地”：“够了。”
红袍老者愤愤然停下手，收起神通，鲜血长河返回大袖。
老瞎子伸手一抓，将那年轻剑仙大妖一把拽在脚边，蹲下身，满脸惊骇的年轻大妖发现自己竟然动弹不得，矮小老人伸手从他眼眶中抠出一颗眼珠子，放入嘴中咀嚼，转头呸了一声，吐在地上，结果那条瘦骨嶙峋的老狗流着口水飞奔而至，一口吞下。
老瞎子站起身，用脚尖一挑，将那少了一颗眼珠子的年轻剑仙大妖踢向空中：“这是看在你的面子上。”
天地重归寂静。
老瞎子双手负后，走向院门，看着那条老狗，嗤笑道：“狗改不了吃屎。”
他又开始抬手挠腮帮子，转身走向山崖畔，总觉得这幅画卷上有些地方的“笔墨”，还需要删减或是增加。
就这么一直站着。老瞎子突然皱了皱眉头，犹豫了一下，手指微动，那些再度起身的金甲傀儡重新落座。
这次的客人，是一个老人和一个年轻女子，来自剑气长城。
老瞎子对那风尘仆仆的年轻女子，露出一个连他自己都觉得别扭的笑意——恐怕谁见到了，都只会觉得阴森恐怖。
然后他转头望向那个老头子，怒道：“陈清，别来烦我！这次我谁也不帮！”
来的老人正是剑气长城的老大剑仙陈清都。
陈清都问道：“你还是一个人吗？”
老瞎子答道：“你扪心自问，我们还是人吗？”
陈清都点头道：“我是。”
老瞎子沉默片刻，问道：“两座天下打得再厉害，能有当年厉害？撑死了不过是将那个一，打得更加破碎而已，当年是如此，一千年一万年之后，能变到哪里去？世道还不照样是这么个样子？意义何在？说不定彻底掀翻了打烂了才好，重新归一。”
陈清都说道：“活该你眼瞎。”
老瞎子突然笑了：“总好过你这条替人卖命的看门狗吧。狡兔死走狗烹，一次不够，还要再尝一尝滋味？我看你们这些刑徒遗民，当初之所以落了个今日田地，就是陈清都你们这些人连累的。我在这边待了这么久，知道为什么一直不愿意往北边瞧吗，我是怕一看到你们这个天底下最大的笑话，会把我活活笑死。”
老瞎子指了指院门口那条瑟瑟发抖的老狗：“你瞧瞧你陈清都，比它好到哪里去了？”
老瞎子偏转视线，对那个年轻女子沙哑笑道：“宁丫头，你可别恼，与你无关，你还是很不错的。”
宁姚默不作声。
陈清都很快就带着宁姚离去了。
老瞎子轻轻叹息一声，再无心情去欣赏那幅尚未完工的山河画卷。走向院门，看到那条抬头吐舌头的谄媚老狗，老瞎子骤然间伸出一脚，重重踩在老狗的背脊上，老狗立即呜咽求饶，老瞎子直接将这个生命力无比顽强的远古大妖，踩断了整条脊梁骨，反正靠着那颗年轻大妖的眼珠子，它很快就可以恢复。
老瞎子嘀嘀咕咕，步入院子。
剑气长城那边的墙头上，老大剑仙陈清都盘腿而坐，宁姚在喝酒。
陈清都淡然道：“不用替我打抱不平，老瞎子才是当初最受伤的那个人，所以不是外界传闻那般，跟蛮荒天下的祖妖大战一场，输了才丢掉的双眼，而是很早之前，他自己伸手挖出眼珠子，一颗丢在了浩然天下，一颗摔在了青冥天下。我这次去找他，为的就是想要亲耳听到他那句‘谁也不帮’，这已经很好了。”
宁姚点点头。
宁姚喝了半壶酒，转头望向陈清都。
陈清都气笑道：“宁丫头，不是我说你，你倒是回自己家瞧去啊，这儿可是你陈爷爷我的地盘，哪有被你赶人的道理？”虽然嘴上这么说，老人仍是跳下墙头，走回了自己的茅屋。其实他是知道原因的，那个小子曾经在这墙头上打过拳嘛。
宁姚从袖中拿出一个卷轴，将酒壶放在一边，然后趴在墙头上，摊开那幅光阴长河画卷，这已经是第三遍还是第四遍了？
画卷上，场景是在那个她也去过的神仙坟，一群孩子正在放纸鸢，有个黝黑干瘦的孩子，一个人远远坐在别处，显得形单影只，有同龄人放飞纸鸢奔跑，路过那个家伙身边，拽了拽纸鸢，然后蹲下身，捡起一块泥巴，狠狠丢掷过去，看到那个转身就跑的身影，手有纸鸢的高大孩子，哈哈大笑。
宁姚伸出一根手指，在那幅画卷上敲了敲，刚好戳在那个高大孩子的脑门上，她嘀嘀咕咕了几句。然后收回手，就这么安安静静看完这幅画卷。
咫尺物当中，其实还有不少，不过她每次都只会看一幅。
她翻转身，双手叠放在后脑勺下边，轻轻摇晃一条腿。
喜欢他，与画卷无关。看过了一幅幅画卷，只是从喜欢，变成了更喜欢。
她宁姚，喜欢谁，与天地无关。
陈平安可以为了她，傻乎乎练习一百万拳。可这很了不起吗？
宁姚睁开眼睛，她觉得自己哪怕死一百万次，都可以继续喜欢他。
茅小冬告诉陈平安，大隋京城的暗流涌动，已经不会影响到山崖书院，听到这个消息，最开心的当然是李宝瓶，拉着陈平安开始游逛京城四方。请小师叔吃了她经常光顾的陋巷两家小饭馆，看过了大隋各处名胜古迹，花去了足足大半个月的光阴，李宝瓶说还有一小半有趣的地方没去，但是通过和崔东山的闲聊，得知小师叔如今刚刚跻身练气士二境，正是需要日夜不休汲取天地灵气的关键时期，李宝瓶便打算按照家乡规矩，“余着”。
陈平安开始真正修行。以白天特定时辰的纯正阳气，温煦脏腑百骸，抵御外邪、浑浊之气侵蚀气府。以夜间某些时刻汲取的清灵阴气，着重滋润两处已经开府、安放本命物的窍穴。
由于金色文胆的炼化，很大程度上涉及儒家修行，茅小冬就亲自拿出一部诗集，指点陈平安，通读历史上最著名的百余首塞外诗。
得知陈平安虽然经历了这么遥远的游历，竟然在两洲版图上，连一座古战场遗址都不曾亲临观摩，只在那小小的藕花福地，看过一群僧人在一座战场诵经念佛，茅小冬又将陈平安教训了一通。
日夜游神真身符，已经被茅小冬“关门”，不然符箓品秩再高，灵气流逝速度再慢，都不是一件好事。
至于开门之法，则是崔东山在陈平安详细讲述真身符的来历后，回去揣摩、捣鼓一番，真就成了。
崔东山觍着脸说想要翻翻那本《丹书真迹》，他愿意每翻一页书，支付给先生一枚小暑钱。陈平安没答应。
裴钱陪着陈平安和李宝瓶逛了几次，实在是觉得在书院更舒服些，每天走来走去，晨出晚归，累个半死，哪里有在崔东山院子那边跟李槐吹牛打屁、玩五子棋舒服，后来就找借口留在了书院。陈平安也觉得裴钱走了这么远的路，一步不比他们少，就由着裴钱在书院嬉戏打闹，不过每天还是会检查裴钱的抄书，再让朱敛盯着裴钱的走桩和练刀练剑。关于习武一事，裴钱用不用心，不重要，陈平安不是特别看重，但是练习的时间一炷香都不能少。
茅小冬经常会与陈平安闲聊，其中说到一句“法令，只是治国工具，而非制治清浊之源”。应该是茅小冬担心陈平安这个小师弟，不小心在法家一途上越走越远，不得不出声提醒。
茅小冬当时笑道：“这句话可不是我们儒生说的，不是故意贬低法家而抬高儒学，而是一位名垂青史的中土神洲的法家酷吏，他自己说的。”
陈平安点头认可。
在崔东山的院子里，裴钱经常和李槐凑在一起，翻来覆去，看那几本江湖侠客的演义小说，看得有快有慢，所以经常会为了该不该翻书页而争吵。偶尔，李宝瓶也会陪着看一会儿，不过裴钱和李槐喜欢看那刀光剑影、血肉横飞、荡气回肠的生生死死。李宝瓶也看这些，只是更喜欢看那些可能连名字都没有的人物，瞎琢磨，为何此人会在此地说此话行此事。
朱敛有一天拿出一摞自己写的文稿，是写书中一个个侠女纷纷落难、惨遭江湖名宿和无名小辈欺辱的桥段，于禄偷偷看过之后，惊为天人。朱敛觉得于禄不愧是自己的知己，极为投缘。
崔东山书房那边，堆满了仙气缥缈的古画，一幅幅画卷上有鸟语花香，有空山新雨，还有老叟寒江垂钓图。结果当晚就给李槐和裴钱“画蛇添足”，在这些传世名画上边，擅自勾勾画画，大煞风景。比如裴钱为鸟雀画上鸟笼，歪歪扭扭，灵感来自青鸾国柳氏小姐的那只鸾笼。李槐在孤舟蓑笠翁的船边，画了一条比小舟还要巨大的怪鱼。崔东山见到之后，也不生气。
崔东山某天拿出一幅怪僻的宫廷画作，骷髅鬼怪消暑图，怡然自得，说是要给裴钱长长见识。裴钱看得仔细，结果一具骷髅刹那之间变大，几乎要冲破画卷，吓得裴钱差点魂飞魄散，甚至只敢呆呆地坐在原地，无声哭泣，直到见着了陈平安也只是抿起嘴唇。结果崔东山就被陈平安追着打，连拳带脚，破口大骂，脏话连篇，连龙泉郡家乡方言都从嘴里蹦了出来。陈平安抓起一把扫帚，砸在崔东山后脑勺上，崔东山飞扑出去，倒地装死，才算勉强逃过一劫。
崔东山偶尔也会说些正经事。
这天一堆人不知怎么就聊起了人之寿命一事，崔东山笑道：“应该知道蛇蜕皮吧？先生生长在乡野之地，应该看到过不少。”
陈平安点点头，李宝瓶、裴钱和李槐也点头。
崔东山笑眯眯道：“若说人之魂魄为本，其余肌肤、骨肉为衣，那么你们猜猜看，一个凡夫俗子活到六十岁，他这辈子要更换多少件‘人皮衣裳’？”
裴钱觉得这个说法，让她有些毛骨悚然。
崔东山笑眯眯伸出一根手指。
裴钱瞪大眼睛：“十件？”
李宝瓶皱眉道：“一百？”
李槐纯粹是为了拆台，他就喜欢跟李宝瓶和裴钱抬杠，大大咧咧道：“一千！”
崔东山点头道：“人这辈子，在不知不觉间，要更换一千件人皮衣裳。”
崔东山继续道：“再加上那些冥冥之中无比契合天地的气府窍穴，所以世间有灵众生，成为精魅之后，都愿意化作人形。
“你们家乡龙窑的御制瓷器，明明那么脆弱，不堪一击，最怕磕碰，为何皇帝陛下还要命人烧造？不直接要那山上的泥巴，或是‘体魄’更结实些的陶罐？”
李槐笑呵呵道：“好看呗，值钱啊。崔东山你咋会问这种没脑子的问题？”
崔东山骂道：“对对对，就你有脑子，长得就虎头虎脑，虎了吧唧的。”
李槐做了个鬼脸，嬉皮笑脸道：“不听不听，王八念经。”
陈平安会心一笑。
陈平安有一天坐在崔东山院子的廊道上，摘了养剑葫却没有喝酒，手心抵住葫芦口子，轻轻摇晃酒壶。
小院暂时四下无人，难得片刻清静。
在炼出水、金两件本命物后，炼制第三件五行之属的本命物，就成了绕不过的一道坎。但是按照张山峰的说法，寻常练气士，三件本命物就够了，一攻一防，最后一件帮助练气士更快汲取灵气，已是地仙之下修士相当不俗的成就了。
关于初一和十五两把飞剑，能否炼制为陈平安自己的本命物，崔东山说得语焉不详，只说那把元婴境剑修的离火飞剑，赠送给谢谢后，即便被她成功炼制为本命物，可相较于剑修的本命飞剑，看似相差不大，实则有云泥之别，比较鸡肋。不过所谓的鸡肋，是相较于上五境修士而言，寻常地仙，有此机遇，能够剥夺一个地仙剑修的本命飞剑，化为己用，还是可以烧高香的。
火、土、木，剩余三件本命物。
以大骊王朝五色社稷土，作为本命物的想法，早前陈平安就已经彻底打消。
观道观的老观主，曾经让那背着巨大葫芦的小道童捎话，其中提及过阮秀姑娘的火龙，可以拿来炼化，可陈平安又没有失心疯，别说是这种丧心病狂的勾当，陈平安一想到阮邛那种防贼的眼神，就已经很无奈了。恐怕这种念头，只要给阮邛知道了，自己肯定会被这位兵家圣人直接拿铸剑的铁锤，捶成一摊肉泥。
那就先不去想五行之火。所以最后剩下的，就是木。
陈平安其实有些打算，就是那棵被砍倒的老槐树，不过当时就给老百姓们瓜分殆尽，那把留在剑气长城的槐木剑，就是当年他让小宝瓶扛回来的槐枝之一。
宋集薪说过家乡的变化，显然，如今小镇百姓一个比一个精明，牛角山的包袱斋眼力又不差，未必会留给陈平安捡漏的机会了。
陈平安愁得直挠头，向后躺去。
他如今是五境巅峰的纯粹武夫、二境练气士，万事开头难，陈平安自己最清楚这个二境修士的来之不易。
虽背着一把半仙兵的剑仙，只是除非拼死一搏，否则拔剑都不易。
养剑葫里有两把飞剑，本命小酆都的十五还好，初一已经快要造反了，与陈平安心意相通，几乎每天都嚷嚷着要吃那最后也是最大的一块长条状斩龙台。
身上的法袍金醴，好在七境之前穿着都无碍，反而能够帮忙快速汲取天地灵气，很大程度上，等于弥补了陈平安长生桥断去后，修行天资方面的致命缺陷。不过每次以内视之法巡游气府，那些水运凝结而成的绿衣小童，仍是一个个眼神幽怨，显然是水府灵气经常出现入不敷出的情况，害得他们身陷巧妇难为无米之炊的尴尬境地，所以他们特别委屈。
倒是那个金色文胆显化的儒衫小人儿，让陈平安有些意外之喜，他骑着那条纯粹真气凝聚而成的火龙，每天耀武扬威，逍遥快活，帮着陈平安巡狩自身小天地。此举能够裨益魂魄，帮助陈平安拓展筋脉，而且一些一次次大战死战后遗留下来的沉疴杂质，隐匿在魂魄深处的浑浊污秽之气，被小人儿骑乘那条火龙一一清扫。那小人好似一位大将军，单枪匹马在那边攻城拔寨，勤勤恳恳，清扫躲藏在深山老林的反贼余孽。不过他和火龙，与水府那拨同样勤勉持家的绿衣童子，明显不太对付，双方已经摆出老死不相往来的架势。
跌跌撞撞好不容易成为一个练气士后，陈平安其实头一遭有些茫然。
要做取舍。
为了活命，练拳走桩吃苦头，陈平安毫不犹豫。
可是如今性命无忧，只要愿意，今天立即跻身六境都不难，如那富裕门户之人，要为挣金子还是银子而烦恼，却让陈平安很不适应。
骨子里当惯了穷光蛋，总觉得死死握在手里的一袋子铜钱，或是米缸里的那薄薄一层米，才是真正属于自己的。身边就是有了座金山银山，仍是觉得它们今天即便是自己的，一觉醒来，明天就会是别人的了。
陈平安知道这样不对，可江山易改禀性难移，在这件事上，不能说寸步不前，可终究是进展缓慢。
陈平安其实在这几年中，在许多事情上已经改了许多，比如不穿草鞋、换上靴子就别扭，差点会走不动路。比如穿了法袍金醴、头别玉簪，总觉得自己就是书上说的那种沐猴而冠。又比如为了那个曾经与陆抬说过的梦想，会买许多破费银子的无用之物，想着有朝一日，在龙泉郡有个家大业大的新家。
陈平安跷起脚，轻轻摇晃。莲花小人儿鬼鬼祟祟从地底下探头探脑，一溜烟儿飞奔上台阶，最后爬到了陈平安脚背上坐着。陈平安伸出手指竖在嘴边，示意不要说话。
自从崔东山第一次出现在青鸾国那座村庄，莲花小人儿就几乎不露面了，这是陈平安要他做的，他虽然不明白，却也照做。只有一条胳膊的莲花小人儿伸手捂住嘴，笑着使劲点头。
陈平安晃着腿，小家伙像是在荡秋千，如果不是始终捂着嘴，他早就要咯咯笑出声了。
一看到欢快的莲花小人儿，陈平安就心境祥和了许多，那些杂念和烦忧，一扫而空。
陈平安闭上眼睛，没过多久，发现脚背一轻，转头睁眼望去，小家伙正学着他躺着跷脚呢。被陈平安发现后，他笑得眯起了眼。
陈平安侧身而卧，他也有样学样。
陈平安开始摇头晃脑，看似念念有词，却不发出声音。小家伙依葫芦画瓢，模仿陈平安。一大一小，其实都不知道自己在念叨个什么。
陈平安并不知道，崔东山就在小院院墙外，脑袋靠着墙壁，身体像是一个……斜坡。
崔东山知道陈平安为何故意让莲花小人儿躲着自己，因为在陈平安眼中，当下无忧无虑的莲花小人儿，就已经是最好的了。他甚至都不想、也不愿意去知道莲花小人儿，是不是其实很稀罕，是不是价值连城，是不是大有用处。崔东山憋得有些难受，因为他很想告诉陈平安，那个小家伙，真的真的很不简单。
但是崔东山不知为何，琢磨来琢磨去，虽然明知道告不告诉，在陈平安那边，最后都会是一样的结果，但是他就是这么思来想去。突然，他觉得不说就不说吧，其实也挺好的。
一想通这点，崔东山便满脸笑意，恢复常态，脑袋往后轻轻一磕，站直身体，悄无声息地向前飘荡而去。
人生若有不快活，只因未识我先生。
崔东山当下十分快活，因为只要拿这句话去小宝瓶那边邀功，说不定以后就可以少挨一次拍印章。于是崔东山飞奔而去，到了学堂窗台外，对着红襦裙小姑娘挤眉弄眼，结果被教书先生一声怒喝。
不知不觉，由夏入秋。
陈平安经过这段时间的温养，以勤补拙，搁放两件本命物的气府，灵气饱满。
关于练拳和炼气一事，陈平安尽量不太过厚此薄彼，但是随着真正成为练气士，近期每天必须耗费至少四个时辰去呼吸吐纳，陈平安对于未来那个瓶颈的到来，就越发清晰，总有一天，成为七境纯粹武夫，再跻身练气士中五境，就需要他再作出一次选择。
茅小冬有一天开玩笑道：“你在崔东山院子里修行的时候，也没见心疼书院的灵气，为何当初在东华山之巅，半点灵气都不愿多占，是不是过于矫情了？”
陈平安答道：“大规矩守住之后，就可以讲一讲入乡随俗和人之常情了，崔东山、谢谢、林守一，在这座院子里，都可以凭借自己的境界，汲取灵气，且书院默认为无错之举，那么我自然也可以。这大概就像……小院外边的东华山，就是浩然天下，而这座院子，就变成了一国一地，是一座小天地。没有出现某种有违本心或是儒家礼仪的前提下，我就是……自由的。”
陈平安说得断断续续，因为经常要思量片刻，停下想一想，才继续开口。
茅小冬点点头，看来当初在东华山之巅炼物之时，自己用心良苦的那番话，没白说。
茅小冬又问：“‘木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。’你觉得道理在哪里？”
陈平安答道：“本意应该是告诫君子，要懂得藏拙，去适应一个不那么好的世道，至于哪里不好，我说不上来，只觉得跟儒家心目中的世道，相距甚远，至于为何如此，更是想不明白。而且我觉得这句话有点问题，很容易让人误入歧途，一味害怕‘木秀于林’，不敢‘行高于人’，反而让很多人觉得摧秀木、非高人，是大家都在做的事情，既然大家都做，我做了，就是与俗同理，反正法不责众。可一旦深究此事，似乎又与我说的入乡随俗，出现了纠缠，虽说其实可以细分，因时因地因人而异，然后再去厘清界线，但我总觉得还是很费劲，应该是尚未找到根本之法。”
这一次，陈平安仍是说得磕磕巴巴，于是他忍不住好奇问道：“这类被世人推崇的所谓金玉良言，不可否认，也确实能够免去许多困苦，就像我也会经常拿来自省，但它们真能够被儒家圣贤认可为‘规矩’吗？”
茅小冬哈哈大笑，却没有给出答案。
茅小冬然后转移话题：“白马非马，你怎么看？”
陈平安答道：“崔东山曾经说过此事，说那是因为圣人最早造字之时，不够完善，大道难免不全，属于无形中带给世人的‘文字障’，时过境迁，后世创造出越来越多的文字，当时是难题，如今就很好解决了。白马自然是马的一种，但白马不等同于马，可怜古人就只能在那个‘非’字上兜兜转转，绕来绕去，按照崔东山的说法，这又叫‘脉络障’，不解此学，文字再多，还是白搭。例如有人说一件正确事，旁人以另外一件正确事去否认先前的正确事，其他人乍一听，又不愿意刨根问底，细细掰碎，就会下意识觉得前者是错，这就算犯了‘脉络障’，还有诸多以偏概全，顺序混淆，皆是不懂来龙去脉。崔东山对此，颇为愤愤，说读书人，甚至是贤人君子和圣人，一样难逃此劫，还说天底下所有人，年幼时最该开蒙的，就是此学，这才是立身之本，比任何高高低低的道理都管用，崔东山更说诸子百家圣贤文章，至少有半数‘拎不清’。懂了此学，才有资格去领悟至圣先师与礼圣的根本学问，不然寻常读书人，看似苦读圣贤书，最终却只是造出一栋空中楼阁，撑死了，不过是飘在彩云间的白帝城，不着边际。”
茅小冬细细咀嚼后，笑道：“不全是他的泄愤之言，还是有那么点嚼劲的。”
陈平安笑道：“崔东山愿意说，我只管听，毕竟文圣老先生曾经说过，让我万事多想想，总是好的，哪怕最后得出的结论，还是否定，可那看似多走的一圈心路，其实不是冤枉路。”
茅小冬拍掌而笑：“先生高妙！”
然后茅小冬一脸期待，希冀着这个小师弟好歹有点悟性。
陈平安忍着笑，懂了，道：“下次如果能够见到文圣老先生，我会多聊聊茅山长。”
茅小冬轻声道：“切记切记，莫要含蓄，我家先生不吃这一套，比如我说了这句‘先生高妙’，你到时候就原原本本照实说，哪怕添油加醋都无妨，却绝对不能弯弯肠子。”
陈平安说自己记下了。
最后茅小冬拿给陈平安一封来自大骊龙泉郡披云山的飞剑传信。
茅小冬转身离开。山崖书院如今管事的那拨人，有些人心摇晃，都需要他去安抚。
时不时与陈平安闲聊，既是摆一摆师兄的架子，也算是忙中偷闲的散心事，当然也有为陈平安心境一事查漏补缺的师兄本分职责。
陈平安打开后，是北岳正神魏檗的熟悉字迹。
先前陈平安给魏檗寄去了一封信，询问关于西边大山转手贱卖山头一事。
陈平安对于魏檗这位最早、也是唯一残存的神水国山岳正神，怀有一种天然的信任。
魏檗在信上告诉陈平安，先前连同清风城许氏在内，总计有九座山头在寻找下家，阮邛、福禄街李氏等几家都各有接手，暂时还剩下两座，如果陈平安想要，他可以出面帮忙谈价，而且魏檗建议剩余两座虽然是被别人挑剩下的，其实陈平安买了还是不亏，还埋怨陈平安为何不早些寄信，不然他完全可以将那座牛角山吃下来，哪怕陈平安兜里神仙钱不够，他魏檗可以先垫上，两人瓜分牛角山。牛角山可是拥有一座包袱斋，等于半卖半送的仙家渡口！
陈平安又看了一遍书信，确保没有遗漏什么隐藏玄机后，收入方寸物当中。
龙泉郡西边大山，一座座灵气充沛不输宝瓶洲顶尖仙家府邸，这不假，可是山水气运被分割得厉害，再者，地盘还是太小。对于那些动辄方圆百里，甚至是千里的仙家门派、“宗”字头而言，那些单个拎出来，大多方圆十数里的龙泉山头，实在是很难形成气候。当然，供奉一位金丹境地仙，绰绰有余。
陈平安觉得买山一事，可行。就去茅小冬书房那边，提笔写了一封信，请魏檗先商量个价格。然后让裴钱跑腿，去交给书院一位专门负责此事的老夫子。
坐在古色古香的书房内，陈平安想起最近一次闲聊，崔东山又随口说起了青鸾国的佛道之辩，之前崔东山向陈平安提及过的关于诸子百家的“正经”书籍，其实不多，所以顺嘴就说陈平安可以去书院藏书楼找出那几本佛道两家的经典。
陈平安犹豫了一下，离开书房，等待林守一炼气告一段落，拉着他去了一趟藏书楼。
路上，林守一笑问道：“那件事，还没有想出答案？”
陈平安愣了一下，随即想起是在书院第一次拜访林守一，后者所说的感激。
陈平安苦笑道：“我是真猜不出来，好奇得很，你就别跟我打哑谜了。你要再不说，我离开书院之前，肯定要直接问你。”
林守一微笑道：“还记得那次山路泥泞，李槐满地打滚，所有人都感到厌烦吗？”
陈平安想了想：“依稀记得，后来我是答应给李槐也做一只书箱，他才破涕为笑，不再捣蛋了，不然估计我们一时半会儿别想赶路。不过这几年，李槐懂事太多了。”
林守一问道：“那你还记不记得当时跟我说了什么？”
陈平安犹豫了一下。
林守一微笑道：“我知道你肯定记得。”
陈平安感慨道：“那么点小事，你还真上心了？”
林守一点头道：“当时我最不合群，李宝瓶喊你小师叔，李槐与你最亲近，就算是阿良，都喜欢跟他们两个聊天打屁，朱鹿和朱河更是父女，唯独我林守一，好像最不合时宜，虽然我表现得无所谓，可要说内心半点不失落，怎么可能呢？所以其实很长一段时间，我都在怀疑自己，是不是就不该跟你们一起来大隋求学。”
林守一聊起这些，这个在书院不苟言笑的修道美玉，竟然有些温暖笑意：“然后你蹲在泥路上，转头对我说了两句话：‘给你也做一只书箱？’‘反正也是随手顺便的事。’”
林守一缓缓而行：“所以我当时答应了。”
陈平安笑了起来：“我当时没多想，只觉得不这么说，你肯定不会要。到时候我给李槐做了书箱，就只有你没有，我担心你会因此而疏远小宝瓶和李槐。说实话，在那个时候，我有考虑你的心情，但更多的还是想着三人当中，你岁数最大，性情又稳重，以后到了书院，我要离开，就想着你能够多照顾他们一些。”
林守一点头道：“这些，我其实当时在路上就明白，但是我这个人有一点做得还算不错，那就是别人对我怀有善意，我不会因为他对别人善意的更多，而心有不平。”
林守一笑容愈多，道：“后来在过河的渡船上，你是先给李槐做的小书箱，我那只就成了你最后做的，自然而然，也就是你最熟手的那只竹箱，成了事实上最好的一只。那个时候，我才知道，陈平安这个家伙，话不多，人其实还不错。所以到了书院，李槐被人欺负，我虽然出力不多，但到底没有躲起来。知道吗，那时候，我已经清清楚楚看到了自己的修道之路，所以我当时是赌上了所有的未来，做好了最坏的打算，大不了给人打残，断了修道之路，然后一辈子当个被爹娘都瞧不起的私生子，但是也要先做一个不让你陈平安瞧不起的人。”
陈平安点头道：“这些我都记在心里了。”
林守一笑道：“所以那次元婴境剑修袭击小院过后，你到了院子里，最后故意坐在了我身边。我知道，你也知道，其实除了李槐那个缺心眼的，院子里其他人，包括裴钱，都知道你为何会独独坐在我身边。你是怕我早早涉足修行而且心高气傲，却在那场战事中只能从头到尾旁观，所以肯定会感到失落，怕我与你们愈行愈远吧。”
陈平安停下脚步，没有否认这些，笑问道：“那你知道我最感激你什么吗？现在轮到你猜猜看了。”
林守一直接摇头道：“我这个人，比较认死理，其余不去多想，这点跟你差了十万八千里，我肯定猜不到。”
陈平安也没有卖关子，说道：“你曾经告诉过我，天底下不是所有父母，都像我陈平安的爹娘这样。”
林守一有些疑惑。
陈平安伸出拳头，伸出一根手指，笑道：“首先，我很高兴你愿意说这样的话，说明你把我当朋友了，毕竟你的身份，一直是你最大的心结。”
陈平安伸出第二根手指：“这句话，我一直牢牢记着，以至于我在藕花福地那趟游历结束后，和裴钱一直能够走到这里，都要归功于你这句话。”
陈平安最后伸出第三根手指：“而且听过这句话后，我就像……一个穷光蛋，突然之间发现自己原来是继承了好大一笔家产的有钱人！一想到这个，我见着了再有钱的同龄人，比如后来成了朋友的范二，或是始终没有成为朋友的皑皑洲刘幽州，和他们相处，在有钱没钱这种事情上，我都不觉得有什么好自惭形秽的。”
林守一笑了笑，然后一语道破天机：“我估计宋集薪最记恨你这点。”
陈平安点点头。
陈平安在藏书楼前停下脚步，抬头仰望高楼：“林守一，我这点微不足道的善意，被你这么重视和珍惜，我很高兴，特别高兴。”
林守一则说道：“这个世道，连好人也喜欢苛求好人，所以你也要珍惜我这么个朋友啊。”
陈平安笑道：“我会的！”
林守一问道：“那么你送我东西，我将来回不回礼，是不是就不用斤斤计较了？”
陈平安大手一挥，搂过林守一肩头：“休想！”
林守一微使巧劲，弹开陈平安，正了正衣襟，埋怨道：“要是给书院女子瞧见了这一幕，指不定就要少掉几个我的仰慕者。我自然是不会喜欢她们，可也不讨厌她们喜欢我啊。”
陈平安笑道：“我看在书院这些年，其实就数你林守一鬼鬼祟祟，变化最大。”
林守一与陈平安相视一眼，都想起了某人，然后莫名其妙一起爽朗大笑起来。这大概就是朋友之间的心有灵犀。
两个同乡人，谈笑风生，一起大步走入藏书楼。
无数书上的道理，在等着他们去翻阅和撷取。
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