老天君与钟魁离开后，一夜再无事。
陈平安把眼皮子打架的裴钱抱上了窗台，让她回去睡觉。
陈平安独自留在院中，没有走桩也没有练剑，坐在石桌旁想着今后的谋划。偶有失神，抬头望向夜幕。
听钟魁先前说过，儒家文庙陪祀圣人中，除了一些人去开疆拓土、寻觅新的洞天福地之外，其余圣人坐镇在这座浩然天下大洲、湖海的天上，俯瞰人间。在他们眼中，人间大修士，无论山上山下，就像那些夏夜飘荡的萤火虫，亮光的强弱，就看那些大修士的境界高低。所以太平山一战，太平山老道士与白猿放开手脚倾力厮杀，再没有遮掩气象，在桐叶洲上方的圣人视野中，就像蓦然炸开的两团光芒，故而引得圣人落下，防止神通广大的大修士一旦毫无顾忌，打碎山河，害了苍生。
更多时候，陈平安是在闭目养神，心中默诵碧游府玉简上的仙家口诀。
读书百遍其义自见，世间万法不离其宗。
拂晓时分，陈平安睁开眼睛，听到了院外老将军姚镇的脚步声，停在院门口，似乎在犹豫要不要敲门。
陈平安起身打开院门，姚镇笑道：“不愧是武道宗师，能够听步辨人。”
陈平安问道：“去驿馆那座园林走走，散散心？”
姚镇与陈平安并肩而行，缓缓道：“昨天白天之所以没有跟随你们，去游览那位上古仙人骑鹤飞升的地方，是因为我得到了消息，说是蜃景城密使要来驿馆，所以只好等着。一直等到了晚上二更，才等到了那位贵客。你猜是谁？”
既然这样问，就绝对不会是跟自己没有关系的蜃景城人物，陈平安灵光一闪，答道：“申国公高适真？”
姚镇伸出大拇指，点头道：“正是这位国公爷。”
来者不善，善者不来。
既然让申国公担任密使，赶在姚家队伍进入蜃景城前，来骑鹤城传达旨意，说明在皇帝陛下心目中，申国公的分量，是要重于未来的兵部尚书姚镇。至于申国公离开京城之前，刘氏皇帝有无耳提面命，捣糨糊，陈平安并未见过刘氏皇帝，揣测不出。所以申国公秘密进入骑鹤城驿馆，对于老将军而言，无异于一个天大的下马威。
京城居大不易，哪怕你是姚镇也一样，照样是个边陲外人。
藕花福地那趟岁月悠悠的“远游”，陪着东海老道人一起观道，陈平安受益匪浅，可能直到离开藕花福地那一刻，这么个泥瓶巷的泥腿子，才将裤管上最后一点泥土抖落。
姚镇缓缓道：“大泉王朝，刘氏开国两百年，起起伏伏，原本外姓郡王国公，总计十人，就只剩下申国公府这么一棵独苗了。老申国公爷口碑极好，为人公道，两次冒着被摘掉国公府匾额的风险，分别保下了一拨清流臣子和一位边陲武将，所以庙堂上，无论文武，都念这两份申国公府的香火情。现任国公爷高适真，韬光养晦，不太爱出风头，不过年少时就与当时的那座潜邸来往密切。回头来看，这位国公爷也不简单，所以高树毅才有本事在蜃景城横着走……”
陈平安突然插话道：“高树毅横行跋扈，惹恼各方权贵，未必不是国公府自污名声的手段。两代国公爷，各凭本事，占尽了朝臣想都不敢想的好处，如果高树毅再不做点什么，国公府的下场，说不定就是先前姚家边军的境遇了。”
姚镇脸色古怪，再次朝陈平安伸出大拇指，赞道：“与我那孙女近之的言论，有异曲同工之妙。”姚镇拍了拍陈平安的肩头，笑道：“不过呢，这番论调，是咱们近之在十四五岁的时候说的。”
陈平安心中好笑，你老将军较这劲做什么，但嘴上还是附和道：“近之姑娘兰心蕙质，显学杂学皆精，我自然是远远比不上的。”
姚镇沧桑的脸庞上笑开了花，心中阴霾，一扫而空。
至于申国公高适真到了驿馆，具体说了些什么，姚镇作为刘氏臣子，当然不会泄露半点。
不过若是蜃景城和国公爷想要对付自己的小恩公，姚镇也不介意再死一回，反正将自己这一条老命还给陈平安，也还是姚氏赚到了，毕竟姚家铁骑已经算是彻底脱离了这场风浪。这是昨晚姚镇深夜送高适真出城后，返回驿馆与姚近之秉烛夜谈，孙女得出的定论。蜃景城在他姚镇进京之时，会有一场万人空巷的迎接盛事，姚家铁骑的名声，会在层层官府的推动下，享誉朝野。
驿馆园林极负盛名，在历代文人骚客、贬谪官员的极力渲染下，竟是有了“山池之美，亭台之秀，京师诸王莫及”的名头。
绿树成荫，小桥流水，两人走上一座木拱桥。如今陈平安对于桥梁结构的熟稔，可能已经不亚于一位工部衙门官员了。他走在桥上，脚步时轻时重，伸手轻轻敲打栏杆。姚镇只当是陈平安的个人爱好，也未好奇询问。
姚家队伍后天动身，今晚有一场刺史举办的筵席，明天是郡守私下宴请老将军姚镇，所以还能在骑鹤城游玩两天。
陈平安就留在院子里关门修行。
陈平安武道进阶一事，攀升速度已经远远超出离开倒悬山时的预期，不用着急，也急不来，但重建长生桥一事，却是有些燃眉之急的味道了。
两次观想，一次在藕花福地，一次在埋河畔，那座金色长桥都已成功现世悬河，一次比一次稳固，尤其第二次横跨埋河，陈平安都已经有信心走上去了。
不过一想到修成了长生桥，还要炼化五行法宝作为“身躯小天地”的镇宅之物，陈平安就头疼。有了水神娘娘赠予的玉简口诀，陈平安必须现在就开始着手准备，炼化足足五件之多的本命物。除非舍弃一身武道修为，不然长生桥一旦架起，灵气如海水倒灌，后果不堪设想。而若是自身气府拥有了五座形如湖泊、神仙府邸的存在，那就可以积蓄天地灵气，同时不至于太过影响一口纯粹真气的巡狩四方，双方大体上能够井水不犯河水。
那种玄之又玄的状态，就像同时有两个陈平安：一个陈平安凭借双拳，行走天下；一个陈平安在深山老林闭门谢客，默默修道。
陈平安在走桩之时，心中默念道：“齐先生赠予的水字印，一定要炼化成本命物，如此一来，与性命牵连，便是如山字印那样被人破坏，只要人不死，就还是能够在气府中隐约浮现，哪怕再无威势，也总归有个念想，这辈子只要想看，就能看到。而且水神娘娘的那道仙人法诀，对于炼水一事，篇幅最多。
“至于那枚能够温养体魄、神魂的古老玉简，多半也与五行之水有关，但是具体品秩高低，来历背景，都不知晓，还是需要问过魏檗才行。
“可惜金色法袍不在五行之列，不然品秩足够，也适合拿来炼化，不用时时刻刻穿在身上，一下子就会被元婴地仙看出根脚。唉，实在是可惜。
“彩衣国城隍爷沈温的那颗金色文胆，我在碧游府说那顺序学问时，心有感应，似乎可以炼化为五行之金。况且读书一事，本就与拳法剑术一样，是一辈子的长久功夫。
“五行之土，老道托那道童转告的话中，说到了大骊五岳的山河社稷五色土。如今大骊铁骑南下，战火如荼，难道是说大骊宋氏真能至少夺得整个宝瓶洲的半壁江山？如果真是如此，大骊王朝的五岳五色土，确实值钱了。看来此事，下次返回龙泉，仍是要麻烦已有大骊北岳正神身份的魏檗。”
一袭白袍的陈平安“忘我”出拳，格外行云流水，不再是窑工学徒拉坯，也不是处处古板匠气如楷书，而是已如大家风流之行书了。
其中诀窍，唯有吃得住苦、抓得住福而已。
画卷四人，皆有怪癖。
魏羡最近喜欢上了零嘴吃食，腰边左右悬挂着两只小袋子，里头装满了从各色铺子里买来的食物。
卢白象喜好一切雅致物品，如今喜欢攥几颗棋子在手心，散步的时候，棋子摩擦，手心里就会发出轻微的吱呀声响。
朱敛不喜束缚，比如觉得穿靴还要穿袜，很麻烦，不知道从骑鹤城哪里买了双草鞋，换上了一身淡黄色麻衣。再就是不管在哪座城镇停歇，朱敛都会去买上几本谈神说鬼的志怪小说，或者花娇月媚的才子佳人小说，一有闲暇，就翻书打发时光。
隋右边除了每天悟剑之外，貌似没有任何癖好，本身就是最大的怪癖。
陈平安练拳完毕，返回屋内。
今儿朱敛在院子里晒着初冬的和煦日头，看着一本颇为香艳的才子佳人小说。
少年姚仙之来串门，正跟魏羡讨教拳法。
卢白象在与一同前来的姚近之下棋。
隋右边去过了那座小山后，气势略有变化，又开始独处闭关，横剑在膝，经常推剑出鞘寸余又推回，如此反复。
裴钱是个不愿消停的，看了一会儿卢白象跟姚近之的对弈，觉得无趣，就回屋子拿了那根行山杖，在魏羡和姚仙之旁边挥了一通她的招牌疯魔棍法。魏羡让姚仙之先练习一个拳桩，看了裴钱一会儿，久久无言。小女孩拎着那根行山杖，杂乱无章，有些时候还会不小心打到自己，不愧是杀敌一千自损八百的霸道路数，把在一旁练习站桩的姚仙之看得直翻白眼。
魏羡反而好像没觉得黑炭丫头有多幼稚。
裴钱气喘吁吁，弯着腰，双手握住行山杖，问道：“老魏，我的学武天赋咋样，是不是万里挑一？明天……算了，明年我能不能成为我爹那样的绝世高手，一只手打十个你？”
魏羡答非所问道：“江湖上说年剑月刀久练枪，你真想要棍法突飞猛进，我有两个建议：一是在油菜花田地，出棍如龙，久而久之，就有了天下无敌的气势；二是去捅个马蜂窝，身处险境，就会有另一种视死如归的气势。”
裴钱看魏羡说得真诚，思量片刻，将信将疑道：“你没有骗我？”
魏羡淡然道：“不信拉倒。”
背对这边的卢白象微微一笑。
佝偻着身子看书的朱敛，刚刚用手指蘸了蘸口水翻过一页，可是先前一页的男女情爱，实在是写得床笫香艳，忍不住又翻回去，重新欣赏了一遍。
裴钱突然摇摇头，叹了口气，眼神怜悯道：“老魏啊，你难道没有看出我练的，根本不是棍法，而是剑术吗？”
魏羡故作恍然，就是没什么诚意。
裴钱恼羞成怒道：“老魏你再这样没劲，咱们俩那串糖人的交情，可就没了！”
魏羡扯扯嘴角，有些幸灾乐祸。
刚说出口，裴钱就丢了行山杖，赶紧捂住嘴巴。
果然，陈平安的嗓音响起：“回屋子抄书五百字。”
如今除了念书背书，裴钱还被陈平安要求抄书。裴钱每次咬牙切齿抄着书，都恨不得给自己两巴掌，让你跟碧游府那萱花女鬼讨要什么笔纸。陈平安说，既然你有了自己的笔，那就开始每天练字吧，不多，五百字，但是哪个字抄得马虎了，太过歪斜扭曲，不算在五百之列，还得重写。裴钱想死的心都有了，自己这才过了几天舒坦似神仙的快活日子？
裴钱鼓起的腮帮跟个大肉包子似的，她捡起那根行山杖，乖乖回屋子里抄书去了。
在院子这边其乐融融的当下，骑鹤城百里外的一座小山神祠庙辖境内，贵客不断，蓬荜生辉，小小山神，亲自担任仆役，端茶送水，殷勤伺候着那些贵人。因了每年的香火钱实在太多，不可称府的山神家邸，给修建得宛如一座仙境府邸。
率先莅临此地的是金顶观观主杜含灵，一位大名鼎鼎的元婴地仙，他是一位货真价实的山上神仙，身边带着两位美若天仙的年轻女修。
金顶观位于桐叶洲北方一处山水灵秀之地。
这么大来头的陆地神仙，别说这种不入流的山神庙，就是大泉王朝皇帝陛下，都未必请得动。
山神一开始吓得祠庙金身都要不稳，只是得了杜含灵亲口颁下的法旨，说只是借用此地招待朋友，事后必有还礼后，山神的心才踏实了。杜老神仙不至于跟他耍心机，他这芝麻绿豆大小的小山神还不配。
随后来了一位满身贵气的官老爷，带着的几个扈从都是修道有成的练气士。
然后一位面如冠玉的年轻道士悄然登山，身边跟着一对师徒，老人境界不高，受了重伤，弟子是个相貌憨厚的高大少年。
最后是他这小山神的顶头上司，在深夜出现，正是州城城隍阁的城隍爷，官身类似阳间的刺史，管着一州之内所有郡县城隍庙、山水杂流神祇。至于文武两庙，却又是例外，直辖于一国礼部，与城隍庙向来互不干涉，至于双方到底谁的品秩更高、权势更大，遇到紧急状况谁来主持事务，各地有各地的情况。
金顶观观主杜含灵，大泉申国公高适真，骑鹤城城隍爷，再加上既是金顶观弟子又是大泉刘氏供奉的邵渊然。
冬日和煦，风景宜人，这四位聚在山顶一座独占风光的观景亭。
山神远远站着，随时候命。亭子那边，相谈甚欢。
申国公高适真下山后，返回大泉京师蜃景城，不再像来时路上神情郁郁。
城隍爷悄然回到骑鹤城内最高建筑城隍阁，盯着那座驿馆，目光冰冷，嘴角有些讥讽意味。
杜含灵在山上多留了一天，离去之前，再次召见了此生金丹无望的弟子葆真道人尹妙峰，与徒孙邵渊然。师徒二人，如今都是龙门境，故而没能留在蜃景城担任头等供奉，而是驻扎边关，为大泉刘氏监视着姚氏铁骑。
除了给邵渊然提前赏下一件本门重宝，算是提早拿出了邵渊然跻身金丹后的师嘉奖，地仙杜含灵还说了一桩密事。
性情沉稳的邵渊然都遮掩不住大喜神色，尹妙峰更是笑得合不拢嘴，起身替弟子向师尊恭敬致谢。
杜含灵嘉勉了邵渊然几句，就御风北去，返回金顶观。离去之前，不忘赐给山神一件品秩不俗的上好灵器。
山神自然感恩戴德，在杜老神仙腾云驾雾之后，跪在山顶磕头，遥遥谢恩。灵器到手，倒还在其次，能够从此攀附金顶观，结识一位神龙见首不见尾的元婴地仙，这才是这座山神小庙的天大幸事。
年轻道长邵渊然带上山的那对师徒，留在山上养伤。
老真人尹妙峰没有与邵渊然同时入城，他们俩先后回到城中驿馆。
山上一处静谧宅院，硬闯武庙借刀的高大少年，神色复杂，坐在床榻旁边的锦绣凳子上，双手握拳，好像想着如何都想不通的问题。
他那个师父躺在床上休养，虽然伤得不轻，暂时想要与人斗法厮杀、斩妖除魔，已是奢望，可下地行走，早就不是难事。
老人脸色微白，可精神极好，眼睛炯炯有神，转头盯着自己唯一的弟子，道：“收个好弟子是一难，弟子修行顺利又是一难，不比照顾家中子女简单。我膝下没有子嗣，弟子就只有你这么一个，何况你天资比我好上太多，不为了你的将来好好谋划一番，我这个当师父的，死不瞑目。”
老人又笑道：“先前道理和经过都与你说明白了，至于师父如何认识的金顶观，这次为何刚好碰上了邵小真人，你莫要多问，从今天起，只管勤勉修行。这次杜老神仙亲自出手，帮你打碎了瓶颈，你小子得以跻身中五境，这份恩情，要牢记心头。说句难听的，金顶观多大的一座仙家洞府，就算你小子诚心想要报恩，人家需要吗？不过呢，这份心，还是要有的，不然给金顶观当条狗的资格，都没了。”
高大少年眼眶湿润，低头道：“弟子没出息，让师父受委屈了。”
老人叹息一声，伸出手指，点了点这个榆木疙瘩，道：“你啊，还是根本就没开窍，罢了罢了，若非如此，我也不会独独收你为徒。说实话，邵小真人这般惊艳资质的人物，我便是早早瞧见了，也未必敢收入门中，一遇风云变化，哪里是我一个观海境修士，能够驾驭得了的。”
高大少年到底是争胜心重的岁数，道：“师父，年纪轻轻就跻身龙门境，我也是有些希望的。”
老人笑骂道：“痴儿！出去修行，师父还要养伤，不想对牛弹琴！”
高大少年“哦”了一声，站起身，告辞离去。
在少年走到门口的时候，老人轻声安慰道：“修行路上，有些委屈是难免的，怕就怕一辈子只能攒着委屈，所以你一定要比师父走得更高更远，可以让自己少受些委屈。这儿的山神庙和观景亭，不算高，从桐叶洲走到这大泉王朝，也算不得远，这方天地，神人异士，只在更高处。”
高壮少年转过头，点头道：“记下了。”
老人笑了笑，接着道：“如果以后真有那么一天，境界高了，能够跟杜老神仙这样的人物平起平坐了，记得对山下的凡夫俗子，好一些。”
一直闷闷不乐的少年在这一刻，笑容灿烂，顺着本心使劲点头。
老人笑道：“真是个痴儿！”
动身去往蜃景城的前一天，有人登门拜访陈平安。
是一位身穿道袍、头顶芙蓉冠的年轻道士，风尘仆仆，在陈平安屋内喝着一碗凉茶，说因他离骑鹤城最近，便有幸收到祖师爷的法旨，要给陈平安送来一样东西。
出身太平山的年轻道士，小心翼翼地拿出了一块玉牌，在将玉牌放在桌上后，给陈平安解释了玉牌的一番渊源。
年轻道士直言不讳道：“祖师爷要我明言，陈公子不用担心太平山在玉牌上动了手脚，会泄露行踪，被咱们太平山收入眼底。玉牌已经被祖师爷剥去山门禁制，现在就只是一块材质好些的器物了，当然对外依旧意义非凡，所以希望陈公子在离开桐叶洲之前，都能够稍稍麻烦一些，将它每日悬挂在腰边。”
陈平安起身道谢，太平山道士赶紧起身还礼，连说不敢。
陈平安收起了玉牌，立即悬挂在腰边，与那养剑葫芦一左一右。之后他将那位光明正大自报名号后走入驿馆的年轻道士送到大门口。
太平山此举，用心良苦。
陈平安腰间这块太平山祖师堂嫡传弟子的玉牌，正反篆刻着“太平山修真我”“祖师堂续香火”。
太平山的金丹、元婴地仙都未必能够悬挂上，因为这与修为和年龄无关。
整座太平山，就那么五六个人挂着这种玉佩，年纪最大的，已有三百岁高龄，如今管着太平山的道家藏书，不过是龙门境修为。年纪最小的，是个才七八岁的小道童，天资卓绝。
要说最出名的那个，肯定是一人仗剑下山云游的女冠黄庭。
所以说从这一刻起，陈平安在桐叶洲的护身符，就是整座太平山了。
而太平山那位祖师爷老天君，刚刚施展过令人侧目的仙人神通，金身法相现世，手持明月镜，驾驭仙剑杀敌万里之外。这会儿，谁敢招惹锋芒毕露的太平山？
陈平安感慨万分，走回院子。
一袭白袍，发髻别玉簪，腰间悬玉牌。
驿馆胥吏在路上见着了陈平安，都当他是一位读书人。
姚家队伍在这天清晨时分，起程去往蜃景城。
距离蜃景城那座著名渡口越来越近，也就意味着陈平安一行人与姚家队伍的离别时分，快到了。
一天黄昏，姚家下榻此次北行的最后一座驿馆。驿馆朴实无华，甚至还有些简陋，与骑鹤城那座坐拥园林的驿馆，有天壤之别。
沿着驿馆外那条官路，行走十余里，有座照屏峰，虽然不高，但如利剑出鞘，很适合欣赏日出日落，是一处名动京师的形胜之地，经常有达官显贵和王孙子弟在那边夜宿山顶客栈，就为了欣赏日出东海、映照山屏的奇绝美景。
姚镇非要拉着陈平安去照屏峰。
最后就只有老将军和三姚，陈平安和裴钱，去了照屏峰，登山夜宿于山顶的一间客栈。
这座客栈后面，就是一座崖畔朝东的观景台，在照屏峰六座客栈中赏景最佳。
一行人拿了客栈美酒、夜宵吃食，放在桌上，先赏月再赏日出。
少年姚仙之陪着手持行山杖的裴钱瞎胡闹，两人忙着“切磋武艺”。
少女姚岭之独自走到崖畔栏杆那边，往南边远眺，似乎有些伤感。
老将军信誓旦旦要熬夜等待日出，可是喝过了两壶酒后，没把陈平安喝倒，自己就醉醺醺了，姚近之和姚岭之只好搀扶着爷爷返回客栈。
裴钱和姚仙之精神好，肯定能等来日出景象。
陈平安独自坐在桌旁，拿了那根被裴钱丢在一旁的行山杖，在脚边泥地上，百无聊赖地画圆圈。
一个小圆，一个大圈，又一个更大的圆，再一个更大的圈，一层层，环环相绕。
陈平安的心神沉浸其中。
姚近之已经站在陈平安身后，看了很久，问道：“就这么画下去了？”
陈平安收起行山杖，斜靠石桌，笑道：“只能画到这里了。”
姚近之落座，给自己倒了一杯酒，喝酒的时候，脸庞皱着，看来是那杯酒很难下咽，喝完之后，瞥了眼地上，说道：“是很难画下去了。我猜儒家的君子都画不下去。”
陈平安摇摇头，没有说什么，只是看着崖畔栏杆那边，姚仙之和裴钱一大一小，鬼鬼祟祟，似乎在商量着什么。
姚近之笑问道：“你不问我是真懂你画了什么，还是假懂？”
陈平安轻声说道：“姚姑娘多半是知道的。”
姚近之犹豫了一下，还是给自己倒了杯酒，一口饮尽，脸色绯红，越发光彩夺目，她缓缓道：“你我二人之间，门户之间，国与国之间，洲与洲之间，文脉之间，三教之间，百家学问之间，天下与天下之间，人族与妖族之间！你在想自己知道的道理，就这‘道理’两个字，到底能够包含几个圆圈，然后你就会在最外边的那个圈子轨迹上，兜兜转转，直到你确定下一个圆圈的边界，再跨过去，继续走，只有这样，你才会每一步都走得问心无愧。正因为如此，你的出拳出剑，就可以一往无前。也只有你陈平安，才有资格在客栈跟书院君子说一句‘扪心自问’！”
陈平安转过头，望向这个女子，点头道：“姚姑娘，你是我见过最聪明的人，之一。”
这是实话。
若无“之一”，就是违心的吹嘘了。毕竟不说其他人，光是自己那个“弟子”崔东山，就不是如今的姚近之能够媲美的。
姚近之约莫是喝过了两杯酒，不胜酒力，言语之间，神色之中，便有些别样风情，她凝视着陈平安，柔声问道：“公子眼中，近之就只有聪明吗？”
陈平安愣了一下，挠挠头，直言道：“姚姑娘，我有喜欢的姑娘了。”
姚近之掩嘴而笑，竟是半点不恼，反而问道：“她很好看？”
陈平安蓦然之间，神采奕奕，毫不犹豫道：“浩然天下所有好看的山，好看的水，加在一起，都不如她好看！”
姚近之仿佛毫无芥蒂，笑着喝了口酒，陪着陈平安坐了一炷香，闲聊了些蜃景城的风土人情，这才起身告辞。
转身之后，这位倾国倾城的女子走向客栈，眼神晦暗不明。
陈平安没有转头，始终将手肘放在桌上，斜着身子笑望远方的月色。他眼神温柔，似乎在望着一位姑娘，再也容不下人间多余美色。
他喜欢的那位姑娘，既是他心头的朱砂痣，也是明月光。
到最后，只有陈平安、裴钱和姚仙之三人看到了日照屏峰。
裴钱瞪大眼睛，趴在栏杆上，使劲瞧着那轮大太阳跃出东海，像是看见了一块大金饼，想要将其收入囊中。
姚仙之在短暂的惊艳和感慨之后，也就没多瞧什么，毕竟领略过无数次，家乡边陲那儿的月涌大江和星垂平野，不比这日出景象逊色。这名天才少年有些讶异，怎么裴钱盯着旭日老半天了，眼睛不疼？陈平安轻轻一跳，坐在了悬崖畔的栏杆上。姚仙之早就想这么做了，只是昨晚先是有爷爷和近之姐姐在场，不敢造次，后来又有最敬佩的陈平安坐在石桌旁，仍是没好意思，这会儿陈平安带头做了，姚仙之赶紧跟上，陪着陈平安一起眺望东海，仿佛心境都跟着开阔起来，对之后的蜃景城生活，充满了憧憬和希望。
下山的时候，老将军满脸懊恼，埋怨陈平安不厚道，日出之前，也不与他打声招呼，害他错过了那场壮丽景色，白白登山走了那么多冤枉路。陈平安不理会老小孩似的姚镇，姚近之一句“爷爷，昨晚破例准你喝酒，还不满足”，老将军立即消停了。
无论是姚镇，还是姚仙之，对陈平安最亲近的爷孙二人，知道马上就要与他道别，离别在即，别有愁绪在心头。
只不过这一老一小，是见惯了沙场风沙的武人将种，觉得些许离愁，且放心间便是了，以后总有再聚喝酒的机会，若学那小娘子惺惺作态，反而可笑。
终于到了那座蜃景城外的桃叶渡口，姚家停了车马。
陈平安背着那个青竹书箱。
挎刀少女姚岭之，大大方方的，先与陈平安抱拳感谢道：“陈公子，我祝你北行之路，一帆风顺！更祝你武运鼎盛！”
陈平安笑着点头，提醒道：“武道修行，不可急躁，天赋越好，越不能只盯着破境二字。拳法讲究收放自如，想要身轻拳意重，就要打好底子，滴水穿石，石如大敌，这滴水就是你的武学真意了。岭之姑娘，只要沉得下心，你一定可以练出大成就的。”
姚岭之冷哼一声，眼眸却含着笑意，道：“年纪只比我大一些，却如此老气横秋！”少女甩头就走。
姚镇没有多说什么，只是“珍重”二字。那只篆刻有一篇圣贤文章的青竹笔筒，已经被老人小心放好，打定主意要当一件传家宝收藏起来。
姚仙之在昨天就死皮赖脸跟陈平安要了一幅字帖，奉若世间第一珍宝。今天少年也没多说什么，只说：“希望陈公子以后一定要来蜃景城。”
头戴帷帽的姚近之出人意料，竟然说要单独跟陈平安走上一段桃叶渡口。
姚仙之吹了一声口哨，被姚岭之一手肘打在腰部，疼得少年直冒冷汗。
姚近之眼尖，看到了陈平安腰间那块玉牌，跟之前略有不同，翻了一面。
在离开骑鹤城，到达桃叶渡口之前，陈平安玉牌只以“祖师堂续香火”这一面示人，今天却是“太平山修真我”六字古篆。
姚近之心思微动，深深望了一眼这位从北晋国来到大泉京师的年轻人。她说了些客套寒暄的言语，并不出奇的内容，只是让人觉得感情真挚，文火慢炖，尤为动人。
不过陈平安领了情又不领情，此中味道，此间滋味，大概就只有两人各自心知肚明了。
姚近之最后拉家常一般，与陈平安随口说起了姚氏这辈人姓名中“之”的由来，原来早年有个云游边境的算命先生，不幸遭遇了一场兵祸，被爷爷姚镇所救，便为姚家算了一卦，其中就提及姚氏祖辈当中，出了一位了不得的人物，“之”字是那人的本命字，而且与姚镇的孙辈天生契合，只要人人有个之字，就可以沾一沾老祖宗的光，可以帮着藏风聚水，说不定就有某个晚辈，靠着祖荫庇护，出息大到无法想象。姚镇也没有多想，只当是一个好念想，便给姚近之这些孩子，在名字里都加了个“之”字。姚氏这一辈，二十几人，人人都有，别房旁支也不例外，姚镇并无偏心。其中又以姚镇身边这三姚，最出彩。
陈平安听完之后，若有所悟。
姚近之最后对陈平安施了一个万福，婀娜多姿。
陈平安抱拳还礼，犹豫了一下，还是诚心诚意道：“近之姑娘，在蜃景城除了帮老将军出谋划策，提防各路小人之外，你也要注意自己的安全。说一句冒犯的话，以后万一遇上了姚姑娘自以为过不去的坎，不妨问问老将军，由他来做决定，不用事事放在心头，独自承受。”
姚近之破天荒摘了帷帽，嫣然一笑，却不言不语，只是望着陈平安。
陈平安再次抱拳告别。
姚近之这个大家闺秀，竟也学着江湖人抱拳施礼，一双水润眼眸中满是异样光彩，朗声道：“青山不改，绿水长流！”
陈平安只得跟着说道：“后会有期。”
姚近之未喝美酒，就已两颊桃红。
远处，朱敛笑眯眯道：“美人恩重难消受，秋波流转最留人啊。”
隋右边负剑而立，视而不见。
陈平安回到这边，看见裴钱斜挎包裹，手持行山杖。接下来一路，已经没车厢可以坐了，不过她跃跃欲试，走路怕什么，不然脚底板那些老茧不是白长了？
陈平安与姚家队伍挥手告别。
骑马的姚仙之直起身，向陈平安使劲挥手。
陈平安一行继续北上，他轻声感慨道：“可惜没能下一场大雪，不然可以再爬一次照屏峰，看看蜃景城到底是怎么个人间仙境。”
裴钱笑道：“那咱们等到下雪再走嘛。”
这两天她成天围在姚近之身边，一口一个神仙姐姐，竭力讨好那个她心底认为“不敢见人的漂亮娘们”。事后姚近之果然送了她一份临别礼物，装在一个玲珑多宝小木匣里头，其中就有几枚辛苦收集而来的前朝孤品厌胜花钱，还有一枚造型古朴的木雕小灵芝，加上其他物什，零零散散十余件。裴钱一开始本想着能骗几两银子最好，陈平安不会拦着，她自个儿拿着也不重。结果姚近之给她出了这么大一个难题，裴钱反而不敢擅作主张，还是姚近之牵着裴钱的手，将多宝匣交给陈平安，解释里头都是奇巧却不贵重的物件，希望陈平安不要拒绝。陈平安本想婉拒，或是拣选其中一件就行了，只是姚近之坚持，陈平安只得帮裴钱收下，放在竹箱中。对此裴钱没有丝毫不悦，倒是视为天经地义的事情，挺大一木匣，重啊，放自己包裹里背着走去那啥天阙峰，不累死个人？
这会儿裴钱一边怂恿着陈平安去蜃景城等大雪，一边乐呵呵想着又有一场分别，说不定可以拿到她最眼馋的真金白银了！
陈平安笑道：“那把你留在蜃景城？”
裴钱颠了颠包裹，握紧行山杖，铁骨铮铮墙头草，大义凛然道：“我突然觉得吧，还是赶路要紧！”
陈平安对其他四人说道：“没有跟姚家讨要战马，我们只能步行去往天阙峰的仙家渡口。”
朱敛立即笑道：“多走走路，能养筋骨。”
桃叶渡河中有一艘乌篷小船，距离姚家队伍极远，船里金顶观观主杜含灵缓缓收起一只洁白如玉的手掌，对身边的一名年轻女修说道：“去捎话给申国公，不要招惹陈平安了。此人是太平山祖师堂嫡传，杀了此人，别说是大泉王朝要遭殃，咱们金顶观都有灭门之祸。”
那名女修站起身，一掠而去。
还留下一位继续为祖师煮茶的女修，到底是修道小成的仙家女子，肌肤胜雪。
杜含灵眼神淡漠道：“功亏一篑。”
由于极其稀少，陈平安腰间那块太平山的祖师堂玉牌，本就只在山上大一些的仙家府邸之间流传。不过寻常地仙，无论是金丹还是元婴，肯定大多知晓内幕。
毕竟那个女冠黄庭，早年让好些门派吃足了苦头，只是这一甲子才没了动静，不知是在闭关破境，还是被祖师爷约束在了太平山中。
若是这会儿去招惹那座太平山，就简直是比往常挑衅桐叶宗和玉圭宗还要失心疯。
杜含灵亦是不敢。再者他本就只是与申国公府以及高适真幕后大佬，做了一桩锦上添花的小买卖，杀了陈平安最好，不杀也没关系，不会妨碍他们金顶观的大局谋划，只不过高适真那边可能就要跳脚骂娘了。
但是于金顶观和他杜含灵又算什么？人间事小，帝王将相又能大到哪里去。
这位元婴地仙想了想，时势大乱，金顶观的一些棋子都已在各处落地生根，那他也该试试看再登高一步，不然当下的境界，仍是不够看。
至于高适真会不会丧心病狂地追杀那个年轻人，就与早早抽身离开的金顶观无关了。
“祖师爷，我要不要暗中提醒一声陈平安？”年轻女修轻声询问，只是很快就自己否定了，“画蛇添足，过犹不及。”
杜含灵笑着摇头，道：“不是不可，只是火候未到。而且就算当这个好人，也是邵渊然，不能是你。”
女修眉眼带笑，道：“祖师爷英明。”
杜含灵一笑置之。
不用陈平安自己说，姚镇就给陈平安拿到了一幅大泉北境堪舆图，以及两幅更加详细的州郡形势图，使得陈平安对去往天阙峰的大致路线心中有数。
一行人出了官道，走在一条黄泥路上。
裴钱额头上贴着一张黄纸符箓，手持行山杖，走路如风。她闲来无事，招惹魏羡道：“老魏，你吃撑了后，会不会放臭屁？”
魏羡不理睬。
裴钱便去烦卢白象：“小白，怎么没见过你拉屎呢？你这样不好，都憋在肚子里头。”卢白象哑然。
裴钱又跑到最后面的隋右边身旁，扬起脑袋，一脸谄媚道：“隋姐姐，你会不会飞啊？我经常听天桥下的说书先生讲故事，说神仙们不但会飞檐走壁，还会腾云驾雾，撒豆成兵。那老头儿骗酒喝呢，我才不信他，但是我信隋姐姐你啊，我可是见过有人踩在剑上飞的，隋姐姐你长得这么好看，肯定也会吧？我长大后，要是能有隋姐姐一半漂亮，就开心死喽。”隋右边对于这个小马屁精，呵呵一笑。
裴钱最后回到陈平安身边，莫名感慨道：“我以前在家乡，总觉得如果吃土能吃饱，还吃不死人，就是天底下最幸福的事情了。”
陈平安说道：“我在书上看到，在这桐叶洲北边，有一座山，那边的观音土，真的可以当饭吃。”
裴钱满脸震惊：“泥土真能当饭吃？那我们要不要去背一箩筐？”
陈平安摇头道：“不顺路。”
裴钱的脑子里，总是会有稀奇古怪的想法，比如她会很认真地询问陈平安有没有觉得每一栋屋子，每一棵树，都像一个人？她的理由是窗户就像是屋子的眼睛，大门是屋子的嘴巴，而叶子是大树的衣裳。
陈平安反问那为什么冬天那么冷，树木不穿衣服，夏天那么热，反而穿那么多？
是哦，裴钱挠挠头，觉得果然陈平安读书多，更有道理一些。
这一路，除了裴钱偶尔瞎扯，陈平安和其他四人几乎没有什么话语交流。
说来不可思议，当下这徒步五人，竟然是藕花福地历史上的五位“天下第一”。
陈平安行走之时，一直在反复咀嚼玉简上那篇炼化口诀。
这天行走在山林青石板路上，朱敛轻声询问道：“少爷，怎么说？”
卢白象三人脚步如常，却都已同时察觉到异样。
陈平安说道：“不急。”
此次北上，陈平安一行人刻意绕开了大泉北方边军的一部分辖境，多走山路，就是为了避人耳目，防止有人尾随跟踪。
但是今天他们发现终于有人泄露了马脚，只是此人来自何方势力，是边境偶遇，忌惮五人，所以必须来此查看，还是早有预谋，就是冲着陈平安而来，暂时不好说。
这天黄昏里，细雨绵绵，山路难行，在人迹罕至的荒郊野岭，他们经过了一座废弃多年的破庙。裴钱乐开怀，总算有个遮风挡雨的地方可以歇脚了。她的靴子和裤管沾满了泥泞，每次抬脚都像有好几斤重，哪怕撑着那把油纸伞，可斜风歪雨的，还是让她的头发黏糊在额头上，十分难受。
陈平安让裴钱停下，取出一张阳气挑灯符，拈在指间，率先走入空荡荡的破庙，符箓并无点燃，这才让庙门外的裴钱进来。
市井老话说坟地可睡，破庙别进，是有道理的。破败荒废的庙宇道观，神祇消散后，除了容易有谋财害命的劫匪流寇驻扎，更容易招来四处飘荡的鬼魅阴物在此盘踞，沦为藏污纳垢的阴煞之地，蛊惑祸害过路的借宿人。陈平安在宝瓶洲与张山峰、徐远霞同行时，就曾经遇上一头小狐狸精，只不过像那头狐魅那样心善的山泽妖魔终究是少数，更多还是觊觎活人肉身、仇视路人一身阳气的凶鬼恶煞。
破庙内神台都倒塌了，泥塑神像也不知所终，梁上遍布大大小小的蛛网。
朱敛捡了些零碎枯枝，仍是不够点燃一堆篝火，只得去外边拾取、劈砍了些浸湿的树木，花了不少时间才燃起火堆。
裴钱进了破庙后，立即又有了借口，跟陈平安讨要一张符箓贴在额头，说是她胆小，要靠符箓驱邪。
如今只有抄写完了五百字的圣贤文章，她才有资格借一张符箓贴在额头上显摆。
陈平安要她用一根小树枝在地上写五百字，裴钱苦着脸说那她就不贴符箓了，今天太累，能不能下次再抄书。
看着满身泥泞的凄惨黑炭小丫头，陈平安点了点头。裴钱如获大赦，凑到陈平安身边，询问能不能瞅几眼姚近之送她的那多宝小木匣。
本就是她的东西，只是一直放在陈平安的竹箱里头。陈平安让她自己去竹箱拿。裴钱小心翼翼取出做工精美的多宝小木匣，坐在陈平安身边，却背对着魏羡四人，盒子里头的宝贝们，看也不给他们看一眼。
这份抠门小气，估计是很难拧过来了，而且陈平安似乎也没有刻意在这件事上，为难裴钱。
之前朱敛故意逗弄裴钱，将那根谁都碰不得的行山杖藏了起来，裴钱差点跟他拼命。
多宝小木匣分出大小不一的九个格子。
除了小巧玲珑、木纹细腻的木雕灵芝，以及那几枚前朝的孤品厌胜花钱，还有一块包浆厚重的道家令牌，雕刻有道教的灵官神像，赤面髯须，金甲红袍，眉心开有一枚天眼，形象威武生动。这块枣红令牌极小，应该是大户人家从道观请回的物品，让家中晚辈悬佩，希望能够为孩子驱邪护身。其余多是秀气精美的女子装饰物件。
裴钱抬头悄悄询问陈平安：“这里头，哪件最值钱？”
陈平安身体微微后仰，瞥了眼多宝小木匣里琳琅满目的物件，道：“木灵芝和灵官牌，是不错的灵器品秩，下五境的练气士，能够拥有其中一样，就很幸运了。”
裴钱眼睛发亮，又问：“那到底值几两银子？”
陈平安一记爆栗就敲下去，斥道：“别人好心好意送你东西，你总惦记着值多少钱！”
裴钱缩了缩脖子，小心翼翼道：“如果只有我，近之姐姐才不会送这么多东西呢。”
陈平安笑问道：“你这都知道？怎么看出来的？”
裴钱伸手指了指自己眼睛，笑眯眯道：“用眼睛看出来的呗。”
陈平安又抬起手，吓得裴钱赶紧捂住脑袋，腿上的多宝小木匣差点摔落在地。
陈平安帮她扶住匣子，没有真敲打她。
裴钱重新收好多宝小木匣，转过身交给陈平安后，压低嗓音道：“近之姐姐是真的漂亮，我觉得比……某个人更有女人味哩。”
陈平安不置可否，瞥了眼庙外，雨越下越大。
朱敛在忙着煮饭。
陈平安站起身，拎了根烧火剩下的树枝，与剑等长，来到庙门口，站定后仰头望向雨幕。
几乎同时，朱敛四人都转头望向陈平安。便是盘腿坐在最远处的隋右边，都不例外，睁开眼后，双手分别放在长剑痴心的一头一尾上。
陈平安只是手握树枝如握剑，始终纹丝不动。
久而久之，四人又回复到各自的状态中。隋右边又闭上了眼睛。朱敛继续生火做饭。魏羡在破庙内四处逛荡，蹲在墙根，手里拿着一块涂抹着彩漆的破石头，多半是这座破庙神像破碎后的遗留。卢白象在翻阅一本棋谱，是姚近之所赠，据说记载了白帝城城主与大骊国师崔瀺的“彩云十局”。卢白象对这本棋谱爱不释手，一有空闲就取出翻阅，开卷有益。
等着生米煮成熟饭的间隙，朱敛掏出一本刊印粗劣的坊间艳情小说，裴钱壮着胆子凑过去想要偷看，被朱敛一把推开她的小脑袋。
裴钱看了眼卢白象手中的棋谱，看不懂，更不感兴趣。下棋一事，她最厌恶，你一下我一下的，还要想半天，太没劲，如果别人下一枚棋子，她能噼里啪啦连下三四枚，那才有些意思。
在已经可以闻到米饭香味的时候，陈平安轻声道：“有一伙人往小庙这边来了，你们先各忙各的，不用理会。饿的话就先吃饭。”
大雨滂沱，有一行人冒雨前行，往破庙这边躲雨而来。
十数人，头戴斗笠，身披蓑衣，个个身形矫健，人人挎腰刀，气息沉稳绵长。
陈平安与姚家队伍相处了这么久，一眼看出这些人必然是军中锐士。
为首一人，是位三十来岁的青壮男子，身材魁梧，行走之时，龙骧虎步，比身后众人更惹眼，可谓鹤立鸡群。
那人在破庙外十步地方，对拎着一根树枝的陈平安笑问道：“可是在剑修手底下救下姚老将军，打杀小国公爷高树毅的陈公子？”
见陈平安不说话，此人笑道：“我叫刘琮，是大泉刘氏子弟，这些年都在北方边境吃沙子，得到这两桩消息后，就想着一定要来拜会陈公子。之前我军中斥候鬼祟随行你们，多有冒犯了，我在这里与陈公子道歉一声！”
刘琮，大泉王朝的大皇子殿下，手握北方边军大权，在大泉王朝军中威望极高，除了靠这个从娘胎里带来的姓氏，更靠一场场实打实的边关战功。
陈平安问道：“就为了这些？”
刘琮哈哈笑道：“当然不是。陈公子可能不太了解蜃景城，那高树毅小时候，每天都跟在我屁股后头，这么些年，关系一直不错。陈公子杀了他，我如何伤心谈不上，毕竟在我离开京师后，他更向着老三一些，不过我很好奇，武道修为到底得多高，才能跟御马监掌印李礼打得平分秋色！”
陈平安环顾四周。
刘琮伸出一只手掌，道：“我带的人不多，就五千兵马。山上两千精锐边军步卒，山脚还有三千，不知道陈公子觉得这份见面礼，够不够？”
陈平安有些奇怪，问道：“既然有这么多兵马围剿，你一个皇子殿下，还以身涉险做什么？你我之间就只有十步路，就算你也是位身手不俗的纯粹武夫，也不至于这么托大吧？”
刘琮大笑问道：“陈平安，你今年几岁？还不到二十吧，知道我多大岁数吗？三十整了，不提之前在蜃景城的打熬体魄，这些年在边关厮杀无数，如今也才刚刚成为六境武夫！真要让我对上咱们大泉王朝的守宫槐，别说分生死，我恐怕连对老宦官出拳拔刀都不敢，你说是不是人比人气死人？”
陈平安问道：“那你是走到这里来……找死？”
刘琮一手握住刀柄，一手拇指指了指身后，咧嘴笑道：“这些皆是大泉北边最出类拔萃的随军修士，你就全然不放在眼中？”见那个手拎树枝的年轻人不愿说话，刘琮眼神玩味，“有人想要你肩上的这颗脑袋，有人想要你交出碧游宫的东西，有人想要你腰间的酒葫芦，陈平安，你真以为一个死了的书院君子，一块不知真假的太平山祖师堂玉牌，就能让你安然无恙到达天阙峰，大摇大摆乘坐仙家渡船离开桐叶洲？”
破庙内，朱敛端着一碗米饭，蹲在火堆旁，三两口扒干净后，站起身。
魏羡细嚼慢咽着米饭，吐出一句：“这厮恁是话多，活不长久。”
卢白象手按刀柄，走向庙门口。隋右边背好长剑，紧随其后。
魏羡将剩下半碗饭递给蹲在自己身边的裴钱，道：“赏你了。”
裴钱接过饭碗，往自己碗里一倒，然后碗叠碗，抬头认真说道：“老魏，你要是死翘翘了，我肯定帮你找个地方埋了……到时候你身上的银子，我能当作酬劳拿走不？”
魏羡手握那枚甲丸，板着脸撂下一句：“咱们四个，想死都难。”他径直来到陈平安身边，聚音成线，说了原本不太愿意说的一件事情。
陈平安听得清晰，赤手空拳的朱敛、狭刀卢白象和负剑隋右边，也依稀听得见内容，神色各异。
大雨滂沱，外边的一行人则听不清楚。
朱敛笑容阴鸷，问道：“少爷，此役过后，能不能也赏给我一件好东西？如今四人，可就剩下老奴没个傍身物件了。”
陈平安直截了当道：“暂时没东西送你了。”
朱敛有些惋惜，转头望向那拨不速之客，啧啧道：“少爷，那等会儿老奴出手杀人，可就不再像客栈那晚，还要计较是不是拳法俊俏啦。”
隋右边神色冰冷，站在最右边，问道：“公子，破甲一千，痴心剑能否从此归我？”
卢白象站在了最左边，微笑道：“主公，我若是破甲一千，停雪借我十年就行。”
魏羡最后一个说道：“披甲锐士杀腻歪了，练气士全部归我。”
陈平安笑道：“那我干吗？”
裴钱在破庙里头大口扒饭，含糊不清道：“爹，你陪我吃饭！”
风雨大，山脚处，申国公高适真拒绝了府上扈从替自己撑伞，站在大雨中，任由黄豆大小的雨点砸在身上。
别跟我高适真提什么家国忠义、山河社稷了，偌大一座申国公府，就儿子高树毅这么一炷香火，没了就是没了。何况二十多年倾尽心血和精力去栽培这个儿子，方方面面，身为父亲的高适真都挑不出高树毅半点毛病。他在收到三皇子那封密信之前，一直坚信，高树毅未来会是大泉的庙堂栋梁，无论是谁当皇帝坐龙椅，申国公府都会重振家风，权倾朝野，升为郡王府，为新帝倚重，吞并北晋、南齐两大强国，一举成为桐叶洲中部最大的王朝。
皇帝陛下说要补偿申国公府，三皇子说要补偿他高适真，供奉清客幕僚们都劝他隐忍。
高适真这段时间一直表现得很冷静，谁都看不出这是一个失去了独子的男人。他先是离开皇宫，再悄悄离开皇子府邸，最后秘密离开京师，担任皇帝陛下的密使，去往骑鹤城驿馆见姚镇，风平浪静。申国公府，还是那座深明大义的大泉国公府，高适真从来没有让那个垂垂老矣的皇帝刘臻失望。
如果没有那个从天而降的契机，高适真也确实掀不起风浪，毕竟蜃景城是皇帝陛下的，大泉王朝姓刘。
现在不一样了。有人找到了他高适真，他又找到了大皇子刘琮，刘琮又找来了五千甲士，至于暗中拉拢了多少山上势力，高适真不感兴趣。
狮子搏兔亦用全力，千万别给人添油，这是兵家大忌。连他高适真一个养尊处优的京城人，都明白的浅显道理，相信大皇子刘琮想得更加透彻。
高适真在等，等待刘琮下山时提着那颗头颅送与他，他好将其带回到儿子高树毅的那座新坟前。
破庙前，陈平安望向刘琮扈从中，藏头藏尾的最后两人。
察觉到陈平安的视线后，两人相视一眼，向前走出数步，正是武将许轻舟和仙师徐桐，老熟人，边陲客栈中，分别跟卢白象和隋右边交过手。
许轻舟摘掉蓑衣丢在一旁，露出一身甲胄，除了做样子的那把大泉边军制式腰刀，还有佩刀“大巧”，是一件兵家重器。
许轻舟默不作声，草木庵主人徐桐却笑道：“陈公子，又见面了。上一次在南方边陲，这次在北方边境，就像许将军的心爱佩刀取名大巧，真是很大的巧合。”
刘琮身后十名扈从，除了许轻舟和徐桐，其余八人，都是在北方边关久经沙场的随军修士。大泉王朝的边境战事，其实就只发生在北晋、南齐接壤的南北两处，南方是姚家铁骑为刘氏守国门，北部则是大皇子麾下的十二万边军，常年与南齐交战，战事频繁，经常叩关北征，战力高低不说，出刀子的次数，只会比姚家铁骑更多。
武将许轻舟，此次登山围剿陈平安一行人，他的目的很明确，他想要那副不同寻常的甘露甲，最好是连那把刀也一并收入囊中。
刘琮只答应下了甲胄，狭刀一事，可卖不可送，到时候就看许轻舟和所在将种家族，能够拿出多大的诚意来“购买”了。
高冠仙师徐桐，大泉境内第一仙家门派草木庵的主人，擅长雷法，精通炼丹，可养生长寿，以此结交了无数达官显贵。蓑衣下边所穿的那件法袍，灵气流泻之时，焕发出五彩云箓的雾霭画面，就像披了一幅彩绘山水画卷，事实上这件灵器法袍，名为“五彩峰”，是草木庵的祖传宝，已经极其接近法宝品秩。
仙师徐桐想要陈平安身上那件恢复真身后，如同一袭金色龙袍的法袍金醴。
垂涎三尺，梦寐以求！
陈平安望向刘琮，问道：“是为了那张椅子？”
刘琮厉色道：“不然？你当我五千边关儿郎的性命，不值钱？”说到这里，这位大皇子殿下咬牙切齿，“我要是今天不走到这破庙门口，不亲眼见一见你陈平安，我心里头……”刘琮指了指自己心口，“不痛快！”
陈平安道：“不痛快？不是你自找的吗？五千大泉边军战死这座小山上……算了，其实道理你都懂，你多半会告诉自己，成大事者不拘小节，等你当了皇帝，这五千甲士就是为国捐躯，死得其所。”
陈平安轻轻挥了一下手中枯枝，又问：“最后一个问题，你为什么会觉得我腰上这块牌子是假的？”
刘琮闲聊这么多，可能是为自己壮胆，也有可能是为了过自己心里的那道坎。
陈平安愿意陪着刘琮扯这些，都是为了最后这个问题—— 至关重要的一个问题。
要他脑袋的，肯定是申国公高适真，要碧游宫那件东西的，陈平安心中早有猜测，可到底是谁想要养剑葫芦？
出了骑鹤城驿馆，陈平安就已经挂上了玉佩。到了桃叶渡口，与姚家队伍离别在即，当天陈平安更是以“太平山修真我”五字，昭告天下，等于是向那座蜃景城挑明了自己“太平山祖师堂嫡传”的身份，为的就是希望能够减轻姚镇在大泉京城的压力。若是蜃景城那些蠢蠢欲动的敌人，连玉牌都认不出，姚家也无须担心。而看得懂玉牌的，多半就是不容小觑的高人，这些人反而会知难而退。事实上，当时在桃叶渡口乌篷小船内，运用神人掌观山河的金顶观观主杜含灵，就在此列。当他一看到那块玉牌，哪怕惹来蜃景城方面的不快，仍是执意脱身离开。
刘琮眼神古怪，只给了陈平安一半答案：“这块太平山的祖师堂牌子是真的，千真万确，只是同时又是假的。你不悬佩，其实更好，但你挂在了腰间，那我就要把那两个字还给你了：‘找死！’”
陈平安看着这个越说越理直气壮的大泉皇子殿下，跟这些生在帝王家的家伙，果然更加难聊。
眼前，双方各有各的道理，虽然有着对错、先后和大小，但是某种大势在幕后推着刘琮，这使得刘琮和五千甲士，以及隐匿其中的练气士和武道宗师，都已经箭在弦上不得不发了。陈平安总不能说大家和和气气进庙里吃碗饭，然后教他们争龙椅要用什么光明正大的手段。陈平安不想浪费这些口水，他倒是愿意讲，只是人家不愿意听罢了。
陈平安拎起那根枯枝，朝刘琮点了两下。
身边佝偻老人率先一冲而去，擒贼先擒王，即便是个陷阱又如何，他朱敛还真想领教领教这方天地的山上阴谋！
站在右边的隋右边，左边的卢白象，纷纷掠出。
魏羡身披神人承露甲，大步跟上抢在前头的武疯子，他暂时不会陷阵，主要还是护住这座破庙。
陈平安则按捺性子，等待对方的撒手锏。
在比半山腰破庙所在山头更高处的一座山峰，山顶站着两人，是不是世外高人，不好说，至少站的位置是很高了。
一位襦衫老人，腰间没有悬挂那枚书院赠予的玉佩。在大泉王朝，他站在哪里，都没有人胆敢质疑，哪怕是站在了蜃景城金銮殿的屋顶。
襦衫老人身旁站着一个肌肉虬结的魁梧大汉，一身蛮横气息不似人。
事关重大，老人还是问了一个有大不敬嫌疑的问题：“你家主人，不会失信于人吧？”
壮汉的回答更加直白无礼：“我家主人如何做，我哪里敢在这里瞎说。你有本事自己问主人去，前提是你得有这个胆子。”
老人自言自语道：“我踩着大义行事，终究还是名正言顺的。哪怕事后书院被太平山迁怒，怪罪下来，摘了我的头衔……也无所谓。”
壮汉讥笑道：“道貌岸然，说的就是你这种读书人吧？”
老人苦笑道：“知错能改善莫大焉。我读书何止万卷，百家学问都有涉猎，唯独漏了这句自家圣人教诲。”
壮汉也不愿得寸进尺，继续挖苦身旁这个老东西，万一他临时改变主意，来个什么幡然醒悟，岂不是要坏了主人这桩临时起意的谋划，于是好言安慰道：“那件宝贝，何等稀罕，别说是你会动心，不惜为此辛苦经营盘算了这么久，其实我也眼馋。等你拿到手后，我与你做一笔买卖，我身上那件主人赐下的法宝，送你了，你只需要传我半篇，我再给你卖命六十年，事成之后，传我剩余半篇，咋样？”
老人略作思量，点头答应道：“就这么说定了！”
壮汉提醒道：“我家主人临行前，交代过我，除非是救你的命，否则不可出手。他还要你最好也别轻易出手，就算出手，也悠着点，不然很容易惹来那个文庙圣人的注意。那位圣人虽说如今忙着搜寻那头太平山老猿，可他一旦快速赶来，驾临此处，刘琮这些蝼蚁还好说，我们两个肯定要吃不了兜着走。”
魁梧汉子提到了那位圣人，尤其是“文庙”二字前缀，让老人本就凝重的心情，越发跌落谷底。中土神洲那些“斯文正宗”的陪祀七十二圣，哪一个是好惹的？这可不是七十二书院山主之流，更不是世俗王朝恭维的书院“圣人”，而是名副其实的儒圣！老人脸色阴沉，点头道：“性命攸关，我当然明白。”
山顶风雨更大，只是雨点就像落在一把无形油纸伞上，在两人头顶上方向四处溅射而去。
壮汉打了个哈欠，他其实不太明白，以主人那么大的身份和能耐，为何要跟那个年轻人过意不去。
换成本洲南北两端桐叶宗和玉圭宗的前几把交椅，勉强说得通，不然就是像背剑白猿干脆利落打杀了的大伏书院君子钟魁——未来儒家某座学宫的大祭酒，也够资格。
只可惜主人千算万算，几乎将整座桐叶洲都给囊括其中了，扶乩宗那边竟然蹦出个外门杂役少年，误打误撞就发现了那位十二境前辈的存在，牵一发而动全身，以致彻底搅和了主人筹谋已久的这么大一个精彩布局。
难不成这个桐叶洲的气数如此浓厚？连距离倒悬山最近的那个婆娑洲都比不过？
要知道婆娑洲有个肩挑日月的陈淳安陈老儿，按照主人的说法，在他家乡那边都有很大的名气，被视为头等劲敌之列，他只要身在浩然天下，是绝对打不过醇儒陈淳安的。
有个头戴芙蓉冠的年轻道士，来到了大泉南边的边陲小镇，没有走入那座狐儿镇，只是沿着不算高的黄土城墙外，缓缓而行，伸出一只手掌，轻轻滑过粗糙墙壁，面带微笑。
最后他沿着官路走到临近小镇的客栈。客栈里面生意冷清，小瘸子趴在桌上打盹，老驼背坐在帘子那边抽旱烟，妇人坐在柜台后边算账，算来算去，让她恨不得砸了那个算盘。
年轻道士跨过客栈门槛，眼神温柔，轻声呼唤着“九娘、九娘”。
小瘸子迷迷糊糊抬起头，有些烦，怎么走了落魄书生，又来了个觊觎掌柜美色的年轻道士？难道天底下就没有好看的女人了吗？非要来他们客栈纠缠老板娘？
九娘抬起头，疑惑道：“小道长，我们认识？”
年轻道士除了那顶比较罕见的道冠，其实各方面都不惹眼，相貌普通，个子不高不低的，一身道袍也显旧。
九娘觉得此人眼光很是奇怪，既无狐儿镇青壮男子的那种猥亵，也无钟魁那种让人摸不着头脑的痴情，就像是在跟一个久别重逢的熟人，打着招呼，明明是看着她，却又像是看着更远的地方。
九娘有些不悦，在她问话之后，那个年轻道士只是笑望向她，眼神越来越明亮，越来越让人心悸。
年轻道士无缘无故泪流满面，却是笑问道：“九娘，我们回家吧？”
不等九娘破口大骂，那年轻道士已经擦了擦眼泪，自嘲道：“是我认错了人，见谅见谅。”
他在一张酒桌旁坐下，从袖口掏出几粒碎银子，拍在桌上，微笑道：“都买酒了，能买几壶就几壶。”
客栈地处边陲，鱼龙混杂，来来往往，经常有不是善茬的羁旅行人，瘸子少年在客栈打杂这些年，见多了脑子进水的客人，也没多想什么，便拿了碎银子说道：“咱们客栈的青梅酒，分三等，若是最好的青梅酒，客官就只能买一坛——”
年轻道士不等小瘸子说完，笑道：“就要一坛最好的青梅酒。”
离乡远游，天大地大，与谁都不可交心，如此比圣贤还要寂寞的游历，不喝酒怎么行？
他几乎喝遍了桐叶洲的美酒劣酒。
他喜好喝酒，如果有个品秩还凑合的养剑葫芦当酒壶，就正好。至于养剑葫芦里来历古怪的两把本命飞剑，毁了无妨，留下更好，等到重返家乡后，送给家族晚辈当礼物，也算对错过他们成人礼的一点弥补。在他家乡那边，送剑，比送什么都强。
此次桐叶洲变故，早早泄露了天机，两位手下未能蛰伏到最后，错不在他，实在是“天时”二字尚在浩然天下，现在就看婆娑洲和扶摇洲两处会不会顺利一些。
原本太平山和扶乩宗都该覆灭，太平山天君祖师爷和宗主，嵇海夫妇二人，都会死，女冠黄庭这种占了一洲许多气运的天之骄子，也不例外。
至于大伏书院君子钟魁，在这位太平山年轻道士的名单上，排名其实很靠前。死了一个钟魁，意义之大，不亚于踏平一座太平山。
所以他当初给背剑白猿的命令，是以命换命都不亏，若是事后能成功遁入那条破碎龙脉，不管受伤多重，都是赚到了，之后就躲起来，老老实实藏着吧，不然他也护不住老猿，毕竟他只能从浩然天下带走一人。老猿若是没有伤及大道根本，仍是十二境剑修的境界，他可能会带走它，而不是念某些旧情，来这边境客栈喝闷酒。
钟魁本该活得更长久一些，更痴情一些。
驼背三爷以眼神示意九娘要小心此人，但九娘仍是执意自己拎着酒坛和两只白碗，来到那年轻道士对面坐下。
九娘倒了两碗酒，笑问道：“小道长是认错我，还是真认得我？”
年轻道士端碗喝了口青梅酒，赞了一声好酒，手背抹着嘴巴，道：“是我认错啦。”
九娘笑眯眯问道：“小道长胆子大，也豪气，言语之间，从不自称贫道，难不成是个假冒太平山神仙的假道士？”
年轻道士摇头道：“真道士，不能再真了。随便找了副皮囊，在太平山修行了百余年，才得了块玉牌，后来下山游历途中，死了，尸骨无存，师门连玉牌都没能收回去呢，惨得很。在那之后，我换了头面，四处逛荡，又开始找酒喝，最后回到了大泉，逛了好些地方，比如那埋河之类的，还在蜃景城遇见了一个名叫王颀的读书人。当时那人岁数不小了，名字取得真是不错，颀，圣人解字，身修长，心诚毅也。只可惜堂堂君子，千里之堤毁于蚁穴，毁在了一个贪生怕死的‘贪’字上。”
九娘举碗喝酒的时候，手腕轻颤，她猛地喝完所有酒水，放下酒碗，问道：“为何要跟我说这些，是要杀我？”
年轻道士像是听到天底下最大的笑话，喃喃道：“早说了认错人，与你无关。我那故人，九条命呢，怎么杀？杀了你，白老爷可就要心有感应了。你是不知道，白老爷害得我有多可怜，儒家圣人即便杀了我，我不过是半死，帮着我早点回家而已，白老爷只要亲眼见到了我，即使是隔着一座天下，也能够把我挫骨扬灰。”他有些伤感，唏嘘道：“我也舍不得杀。”
这位能够驱使两头大妖去拼命的年轻道士，笑了笑，端起酒碗，抿了一口酒，道：“桐叶洲遭此大劫，以后再回头看，其实是因祸得福啊。”
九娘心中惊涛骇浪。
“不用担心，我已经喝过了美酒，说过了牢骚话，你们什么都不会记得。”年轻道士放下酒碗，伸出手指在碗沿上划过一圈，然后站起身，转身离开客栈。
客栈内场景诡谲，仿佛光阴逆转，九娘、三爷和小瘸子开始颠倒着说话做事。
最后年轻道士迈过客栈门槛之时，一切恢复如旧，小瘸子趴在酒桌上打瞌睡，老驼背在门帘子那边抽着旱烟，九娘还在打着算盘。
唯有那只年轻道士的酒碗，突兀地留在了桌上。
他身体后仰，望向柜台那边。
“九娘”冷冷抬头与年轻道士对视。
年轻道士看着“九娘”身后，一根根雪白尾巴粗如梁柱，密集簇拥在妇人身后。年轻道士数了数狐狸尾巴，皱了皱眉，很快眉头舒展，笑着离去。
“九娘”冷声道：“你迟早会被揪出来的。”
他早已远离客栈，余音却绕梁于客栈内：“求之不得，不然为何我要多此一举，对付一个太平山都要护着的年轻人？”
片刻之后。
小瘸子继续鼾声微微，烟雾继续缭绕，九娘打算盘的声响杂乱而起。
又过了许久，九娘瞥见桌上白碗，她一巴掌按在算盘上，怒道：“小瘸子，你眼瞎啊，桌上的酒碗怎么也不收？”
小瘸子一下子惊醒过来，看见桌上平白无故多出的一只酒碗后，挠挠头，分明记着是收拾干净了的，可不敢跟心情不佳的老板娘顶嘴，收了酒碗走去灶房。
茫茫边陲，有个道冠歪歪斜斜的年轻人高歌而行：“收葫芦，收酒葫芦喽，收了酒葫芦好装酒哟，心爱小娘倒酒的纤手，嫩如白玉藕哟……”
破庙外，风雨飘摇。
可就是这么一场滂沱大雨，竟然都能让人闻到一股血腥味。
隋右边往一边掠去，今夜她没有像客栈一役，如同剑师驾驭长剑，而是手持痴心剑，身形矫健如山野猿猴，一次次在树林间辗转腾挪，往往一剑而去，剑气吐露，将那些大泉边军连人带甲一同劈成两半。
卢白象去了与隋右边相反的方向，大踏步而行，只要边军甲士一旦持刀近身，便是随手一刀。不同于隋右边出剑的大开大合，卢白象无论是刀锋，还是细如毛发的凌厉罡气，都只挑选披甲士卒的脖颈，或是以刀尖“指点”那些边军锐士的额头。
其间两边山林中，又有武道高手和兵家修士隐藏在寻常边军中，伺机而动，暗中偷袭卢白象和隋右边，更有劲弩一拨拨激射而至。
隋右边一身锐气，竟是比手上痴心的剑气更浓，不愧是那个藕花福地历史上，首位试图仗剑开天、肉身飞升的女子剑仙。
卢白象闲庭信步。这些只算是人间精锐的甲士，即便夹杂有几个稍显棘手的敌人，也配谈“围杀”？难道不知道卢白象生前最后一战，聚拢了多少位正邪两道的宗师吗？
再者，连同朱敛，在狐儿镇外客栈走出画卷的三人，今时不同往日多矣。
隋右边潜心练剑，迅速适应这座浩然天下的气机流转，朱敛和卢白象何尝懈怠了？需要分心去适应此方天地灵气倒灌的六境武夫，与境界稳固的六境巅峰武夫，两者之间，大不相同。
破庙大门正前方。
陈平安只以飞剑初一、十五配合武疯子朱敛，突袭了一次皇子刘琮，此后就不再出手，依旧拎着枯枝站在屋檐下。
身穿兵家金乌经纬甲的许轻舟和草木庵仙师徐桐，加上那拨随军修士，挡在刘琮身前，以徐桐一尊符箓力士和一名随军修士性命的代价，挡下了这次攻势。
没办法，陈平安当初为了对付蟒服宦官李礼，手段尽出，许轻舟和徐桐一清二楚，所以对于神出鬼没的初一和十五两把飞剑，早有准备。
刘琮且战且退，许轻舟和徐桐始终护在这位大皇子身旁。
其余久经战阵的随军修士，则尽量抵挡那名佝偻老人的扑杀，还要注意之后那个身披雪白甲胄、尚未出手的矮小精悍男子。
山上两千甲士，以及随时可以登山增援的三千，加上所有随军修士和重金招徕而来的江湖高手，刘琮不奢望这样的阵容，就可以斩杀陈平安和四名宗师随从，但只要宰掉或者重伤两三人，就足够奠定胜局。
朱敛此时此刻，无愧“武疯子”的绰号，浑身八面撑劲，身体如簧，快若奔雷。一有风吹草动，发现随军修士有压箱底的偷袭手段，他立刻毛发如戟，未卜先知，精准躲过。
朱敛冲杀之时，佝偻的身体习惯了越发弯腰，双手垂地，每一次踩踏地面，都不知他如箭矢激射向何方，身形实在是太快了。
一次抓住机会，朱敛鬼魅般出现在一位中年随军修士身前，一拳打穿了此人的腹部，然后以当场暴毙的尸体作为盾牌，挡住徐桐一尊银甲力士的大刀劈砍，丢了尸体后，瞬间横移，再向前数步，看也不看，一臂横砸在随军修士的脑袋上，修士成了一具无头尸体，重重摔在数丈外。
魏羡身披八副祖宗甘露甲之一的“西岳”，以手去抓那些与朱敛擦肩而过的修士灵器，只要被他抓在手心，要么被直接捏爆，要么被掰得弯曲。
此时，持刀披甲的边军不断从道路两侧拥出，魏羡便开始后撤。
朱敛经常手拍脚踹，将那些修士驾驭的灵器丢向魏羡那边，魏羡既要打杀冲向破庙的甲士，还要收拾朱敛甩来的破烂。
在山路远处，竭力望向那处战场的刘琮脸色如常，问道：“难道真要耗尽我那五千人马？靠五千条命活活堆死这些家伙？”
许轻舟沉声道：“只能如此。我和徐桐，以及殿下事先安排好的三人，都会瞅准机会，在这四人换气间隙，给予他们致命一击。争取不让这些人白死就是了。”
刘琮攥紧腰间佩刀，青筋暴露，厉声问道：“为何谍报上记载内容，跟眼前四名武道宗师的实力，相差如此之大？”
仙师徐桐苦涩道：“其实我与许将军比殿下还要纳闷。当初在客栈我们还能各自与对手斗个旗鼓相当，今夜若是捉对厮杀，我和许将军必死无疑。”
刘琮吐出一口浊气，道：“不怪你们，是那陈平安隐藏得太深。没关系，我方伤亡再惨重，都能从这个家伙身上找补回来！”
破庙屋檐下，陈平安低头看着在腰间挂着的祖师堂玉牌，陷入沉思。
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