且说英纶，在英布等人的簇拥下，耀武扬威地开进了阎王镇。刚进镇内，便看见大街小巷中，有许许多多的花枝招展的女人们在穿梭来往。英纶一见，便心跳加速。他伸长了舌头对英布道：“兄弟，看来我们真是选对了地方。”

        英布说的更直截了当。“大哥，说句心里话，看到这些风骚的女人们，我恨不得马上就扑过去！”

        英纶点头道：“兄弟言之有理。这些娘们儿，比起阎王埠那些未经调教的女人来，当真是兴味无穷呢。”

        英纶急急忙忙地找了一家大客栈住下，又急急忙忙地叫英布把那个镇长胡应来找来，然后亲手递给胡应来五百两银子，对他言道：“本御史巡漕期间，不慎偶染疾病，欲在贵镇将养些时日，还望胡镇长多给些方便。”

        胡应来手捧着沉甸甸的银子，双颊差点乐开了花。“御史大人何必如此客气？大人光临敝镇，那是敝镇的福份，也是敞人及全镇百姓的荣耀。大人在此养病期间，想干什么，便干什么，敝人一定通力合作。”

        英纶笑道：“有胡镇长这句话，本御史也就完全放心了。本御史病愈离开此镇之时，定再将以一千两纹银相酬谢。胡镇长以为如何？”

        胡应来一听自己还能白白地到手一千两银子，若不是还有一点自制力的话，他就要兴奋得晕了过去。这时，你若叫他喊英纶“老祖宗”或“亲爹”，胡应来也会毫不犹豫地答应下来。许是激动过度，胡应来的双眼竟眨出些许亮晶晶、热乎乎的泪花来。“御史大人如此相待卑职，卑职实在感激不尽。如若镇上所有人士，有对大人不恭不敬者，大人尽管拿卑职是问。”

        英纶点头道：“本御史免不了要去麻烦胡镇长的。”

        英纶在阎王镇总共只呆了二十余天，但经他身手所玩过的女人不计其数。阎王镇大大小小的娼妓，他至少玩了一多半。胡应来得知此事后，也不由得喟然叹道：“如此御史，如此玩法，当真是旷古未闻、后世难再啊！”

        英纶在离开此镇之前，眉开眼笑地对英布道：“兄弟，此番奉旨出差，可谓是不虚此行啊！”

        英布道：“大哥言之有理。只是，镇上女人，想来毕竟有些粗俗，若去大中城市一游，定然风味无穷。”

        英纶道：“兄弟不必多虑。待大哥回京，再向圣上讨份钦差之职，不就可以心想事成了吗？”

        一番话，说得英布等人都狂笑起来。殊不知，英纶回京之后，等待他的并非什么钦差之职，而是一条能勒断颈项的绳索。

        嘉庆帝决定在养心殿鞠讯英纶，他之所以不在乾清宫公开审讯英纶，乃是出于私心。他和英纶的关系非同一般，只要有一点点可能或希望，他也决不会眼睁睁地看着自己的亲信人头落地。然而，清安泰等人的弹劾奏章上，却将英纶在巡漕期间的种种劣迹，一五一十写得清清楚楚，且人证物证齐全，连一点点含糊的地方都没有。嘉庆初看奏章时，确实是受到了极大的震动。若英纶果如奏章上所言，那他又何异于兽类？也当真死有余辜了。英纶，那么一个丰朗俊俏的男人，怎么会是这样？在嘉庆的心目中，英纶始终都是那个在花园里遇到的天真纯朴的小男孩。平日，嘉庆也时常听到有大臣在议论英纶如何如何不务正业、如何如何恣肆放荡，但嘉庆总是一笑了之。他认为，英纶还年轻，疏于工作、耽于女人，这也没什么大不了的，以后成熟了，也就会走上正轨了。但没成想，英纶竟粗野放荡到这种程度。纵是如此，嘉庆对英纶或者说对此事还抱有一些幻想。如果，奏章上所列英纶劣迹有某些夸张，如果，英纶认罪态度诚恳、且有明显悔改之意，嘉庆说不定就会考虑从轻处罚。因此，嘉庆就叫鄂罗哩召来兵部、吏部、刑部等六部大臣及军机处诸大臣，一起在坤宁宫审讯英纶。

        英纶走进来了。他还是那么俊俏、那么丰姿绰约，且精神也特别得好。他的脸上是一团笑容，进来之后，还拱手冲着那些面容严肃的诸大臣们请安问好。只是，那些朝廷重臣们都没有理会他。他也不在意，径直走向嘉庆，一边走一边言道：“陛下，奴才刚刚回到京城，还未来得及向陛下禀报巡漕事宜，陛下就先行召唤奴才进宫，是不是陛下有些思念奴才了？”

        英纶可能是这次巡漕太得意了，一点也没有注意到嘉庆此时的表情。嘉庆正铁青着脸，目光逼视英纶，一言不发。鄂罗哩见状，忙呼道：“给事中英纶，还不速速跪下？”

        英纶不满地白了鄂罗哩一眼，小声言道：“鄂公公，我要跪下我自然会跪下，用不着你来告诉我。”

        嘉庆猛然喝道：“英纶，给朕跪下！将所犯罪行一一如实招来！”

        英纶这才看出苗头不对，“卟嗵”一声双膝着地，口中言道：“陛下，奴才犯了什么罪？”

        嘉庆冷冷地道：“英纶，朕委你为巡漕御史，是叫你代朕巡视漕运不畅之事，可你……究竟都干了些什么？”

        英纶没注意到嘉庆的双唇都气得发抖，很是不以为然地道：“陛下，奴才没干什么呀？只是奴才的身体一直不大好，未能按陛下旨意一个漕站一个漕站的巡视，但奴才在那阎王埠漕站一呆就是一个多月，也算是完成了陛下交给奴才的巡漕任务，陛下以为如何？”

        “你——”

        嘉庆用手指着英纶，要不是顾及皇帝的尊严，早就上前抽英纶的耳光了。“英纶，事到如今，你居然还在蒙骗于朕，不思悔改，更无一点点招供之意。那好，朕且问你，你在阎王埠槽站是否将站长郑有财扔进了漕河之中？”

        英纶道：“陛下所言属实。但那郑有财是咎由自取。他藐视王法、独断专行，奴才只好代替圣上将他处置了。”

        嘉庆长叹一声道：“果然如此！英纶，那郑有财之妻李氏投河自尽，也所言非虚了？”

        英纶道：“那小贱人出身卑俗，一时想不开，与奴才有何干系？”

        嘉庆不明意味地点头道：“好，好。如此说来，你叫手下到渔村强抢民女供你玩乐，也确有其事了？”

        英纶竟然笑道：“陛下，奴才自小便有这个爱好，陛下您想必也早有耳闻。奴才以为，这只不过是生活小节罢了。”

        嘉庆也笑了，只是这笑与英纶的笑截然不同。“英纶，你倒是诚实得很啊！你到阎王镇上，以养病为名，昼夜招上百名娼妓与你淫乐，这恐也不假吧？”

        英纶似乎有些害羞起来，瞥了、眼身后的诸大臣，还乜了一眼肃立不动的鄂罗哩，最后看着嘉庆道：“陛下，阎王镇之事，奴才现在想来，委实做得有些过火。只不过，奴才当时看见那镇上有那么多美貌女子，一时冲动，就那么做了。奴才想，如果陛下以后再派奴才出巡，奴才一定在这方面有所克制，以报答圣上隆恩。”

        嘉庆重重地道：“英纶，你，还以为有再次出巡的机会吗？”

        英纶忙道：“只要陛下恩准，奴才决不推辞。只是，下一次，陛下最好能封奴才做钦差什么的，要不然，那些地方官吏见了奴才，都不冷不热地，奴才面子上确实挂不住。”

        嘉庆忽地“哈哈”大笑起来。这笑声，满蕴着凄怆和悲凉。在场的诸大臣，甚至包括鄂罗哩，都不禁为之动容。惟有英纶不解。“陛下，您何故如此大笑？”

        嘉庆摇头道：“英纶，朕是在笑你啊……”

        英纶道：“恕奴才无知，奴才实不知有何可笑之处……”

        嘉庆道：“朕是笑你，死到临头了，居然还做如此美梦。真是可笑可悲，又可叹啊……”

        英纶听到“死”字，再不明白也要明白了。“陛下，奴才何罪之有？”

        嘉庆道：“英纶，你没有罪，你哪里会有罪呢？”

        英纶道：“奴才既没有罪，陛下为何作死到临头之语？”

        嘉庆道：“朕之所以这么说，乃是因为，你英纶即使死上十次，那也是罪有应得啊……”

        英纶的英俊的脸刹时变成一片惨白。“陛下，您如此说，奴才确实有些害怕。奴才胆小，禁不起陛下惊吓……”

        嘉庆哼道：“你的胆子确实是够小的。鞭打无辜，强抢民女，敲诈漕船，荒淫无耻。这胆子也太小了。”

        英纶急道：“陛下，奴才所作所为，都是寻常小事，陛下何必如此认真？”

        “够了！”

        嘉庆一挥衣袖，不觉提高了声音。如此看来，想救英纶一命的可能是一点也没有了。既已没有这种可能，那就应该快刀斩乱麻，给六部及军机大臣们看看。想到此，嘉庆异常严肃地道：“给事中英纶听谕：你以催漕之官，竟行阻漕之事，本已是目无法纪，以执法之人，躬为无耻之事，尤属卑鄙不堪。你擅作威福、草菅人命、任意敲诈勒索，又何异于匪类？你出身豪门，世受国恩，乃贪汗纵恣，一至于此，实属法无可宥。来啊，将英纶押赴市曹，先杖刑二十大板，然后著即处绞！”

        直到此时，英纶方才悟出自己已是大祸临头，忙大叫一声，向嘉庆爬去：“陛下，奴才不该死啊！奴才与陛下之间的友谊，可谓地久天长。陛下，奴才不能死啊……”

        嘉庆背过脸去，挥挥手。两个侍卫便像拖死狗似地将英纶拖出了宫门。直到英纶的乞求叫喊声听不见了，嘉庆才又转过身来，神情漠然地对诸大臣道：“英纶所勒索敲诈的钱财，及英纶所有家产，一律抄没充公。英布诸人，为虎作怅、助纣为孽，与英纶一并处绞。还有，”他盯住吏部大臣，“河南巡抚清安泰的奏章中，提及那郑有财还有一个族弟，就叫他族弟继任阎王埠漕站站长，以示嘉勉。”

        说完，又挥挥手。六部及军机诸大臣便恭恭敬敬地退出。

        人都走了，坤宁宫内只剩下嘉庆和鄂罗哩了。嘉庆虽果决地处置了英纶，但其内心却是异常复杂的，故而，他只动也不动地肃立在宫内，眉宇紧锁着。而鄂罗哩，虽然看起来也是呆呆地站着，但他的内心却是十分高兴的。英纶终于死了，他鄂罗哩也就替那可怜的草儿报了仇了。此仇所以得报，那个赵佩湘和清安泰功劳最大。后来，鄂罗哩不失前言，在嘉庆面前推荐，果然让赵佩湘做了巡漕御史，这是别话不题。再回到坤宁宫来。嘉庆肃立了一阵之后，终于开口了。“朕……实在纳闷，想那广兴，系高晋之子，而这英纶，是温福子孙，皆世家大族，为何竟同匪类？”

        原来，嘉庆此时，又想起了那个广兴来。那广兴和英纶，真是何其相仿。都是嘉庆宠信之人，嘉庆都曾想着尽可能地保住他们一条命，可在铁的事实面前，他们又都走上了同一条路。他们之所以落得如此下场，其重要原因，当然是他们自身所为，如若他们不是那么罪大恶极，谁又能拿他们怎么样？不过，鄂罗哩在其中所起的作用，也是不能忽视的。如果他们没有得罪鄂罗哩，即使最后终不免一死，但至少不会死得那么快。当然，鄂罗哩是不会将个中情由告之嘉庆的。他只是这么对嘉庆道：“陛下，老奴以为，事情既已过去，也就不要再多想了。俗话说得好，过去的就让他过去吧。更何况，无论广兴还是英纶，他们都辜负了陛下对他们的信任。他们纯属咎由自取，陛下又何必因此而不快？”

        嘉庆叹息道：“公公所言甚是。只是，他们皆系豪门世家出身，为何他们的所作所为，竟同土匪无异？”

        鄂罗哩摇摇头，无从回答。应该说，嘉庆在那个时候能想到这么一个问题，也实在是不简单。只是，他虽能想到这个问题，却怎么也想不出解决这个问题的办法来。嘉庆见鄂罗哩没有应答，只得又叹息一声，再苦笑一下，背过手去，慢慢地踱出去了。
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