好久没来滨冈家了，这里的树篱似乎不像以前修剪得那么整齐，但现在可能没心情修剪吧。

        他按了门铃，对讲机中没有传来任何响应，玄关的门就直接打开了。披着淡紫色开襟衫的里江满脸笑容地探出头，“欢迎啊。”中原欠身打完招呼后，打开了院子的门，走进院子。

        走进有壁龛的日式客房，中央放了一张矮桌，角落设置了佛坛，上面有小夜子的遗照。

        里江拿了坐垫给他，但他先为小夜子上香。上完香后，才在前岳母对面坐了下来。

        “对不起，在你忙碌的时候上门叨扰。”

        “你太客气了，”她摇了摇手，“我跟我老公说，你至今仍然这么关心小夜子，我们感激还来不及呢。虽然我老公今天也很想见你，但他担任顾问的公司有事，所以不得不出门，他叫我代他向你问好。”

        “爸爸的身体怎么样？”

        “马马虎虎吧，毕竟已经上了年纪。”

        里江把一旁热水瓶中的热水倒进茶壶，飘来一股日本茶的香气。里江把茶杯放在茶托上，放在中原的面前，“请喝茶吧。”

        “谢谢。”中原挪到矮桌，拿起了茶杯。

        “我在电话中说了，看了小夜子的手记后很震撼，觉得自己没有像她想得那么深入。”

        “我们也很惊讶，正因为这样，所以才会对山部律师说，无论如何都要在审判中反映她的信念。”

        “我很了解你们的心情，开庭的日期决定了吗？”

        “山部律师说，开庭日期应该快出来了。”

        “希望审判不会拖太久。”

        “听说现在和以前不一样，时间大幅缩短。而且，这次的凶手全面认罪，应该很快就会结审。”

        “是吗？我对陪审团制度还不太了解，是用怎样的方式进行？”

        “听山部律师说，陪审员是一般民众，所以对事件的印象很重要。检方会致力强调犯罪行为的残忍，但辩方应该会诉诸于情。”

        “诉诸于情吗？怎么诉诸？”

        “以这次的案子为例，辩方一定会主张要重视凶手自首投案这一点，对了对了，律师还说，恐怕还会提出考虑凶手的年纪。”

        “年纪？他几岁了？”

        “六十八岁，所以，即使判二十五年的有期徒刑，他出狱也九十三岁了，等于是很接近无期徒刑的量刑。听律师这么说，也觉得有道理，所以我开始觉得，即使无法判死刑，这样好像也可以。”中原喝了一口茶，吐了一口气，“所以，无法期待死刑判决。”

        “律师说，应该不太可能。”里江垂下双眼。

        即使如此，他们仍然想要参与审判，为了在法庭上说出“求处被告死刑”这句话。

        “你要的东西，我都放在那里了。”里江看向隔壁客厅说道，客厅和这个房间之间隔了一道拉门，但目前拉门敞开着。客厅的地上放了三个纸箱。

        “我可以看一下吗？”

        “当然可以。”

        中原走去客厅，在纸箱前坐了下来。纸箱里装了书籍、数据和笔记本，还有数字相机和电子阅读器。

        这是从小夜子的租屋处带回来的。昨天，中原打电话给里江，希望可以看一下小夜子在工作上使用的数据。因为他看了小夜子的手记后，想要深入了解前妻在怎样的背景下，写下这些内容。

        “她的租屋处有更多书和资料，我先找了这些和她的手记有关的东西，相机可能没有关系，但我也一起放进去了。”

        “好，不好意思，让你费心张罗。”

        “没关系，那份手记就储存在那台计算机里。”里江指着沙发前的茶几说，上面放了一台笔电。

        中原坐在沙发前说：“那我看一下。”

        他打开电源，屏幕上显示需要输入密码。他问了里江，里江告诉他，密码是‘SAYOKO’，警方在调查计算机时，重新设定了这个密码。

        计算机中储存了很多数据，大部份都是文本文件，分类很丰富多样。最近一篇文本文件是那篇偷窃瘾的报导。

        “我大致看了一下，她探访了很多主题。没想到自由撰稿人工作这么辛苦。”

        “她比我更加充满活力。”

        “道正，你也很出色。虽然遭遇了那种事，但重新站起来，投入新的工作。葬礼的时候，大家都觉得你很了不起。”

        “没有没有。”中原偏着头苦笑着。自己只是继承了舅舅的事业，根本没有任何值得骄傲的事。

        “我在二楼，有什么事，随时叫我。”

        “不好意思，谢谢。”

        目送里江走出房间，中原将视线移回计算机上。稍微看了一下，小夜子果然搜集了很多关于死刑和刑罚的资料，还找到了专门搜集相关报导和判例的文件夹。

        粗略浏览了计算机内的数据后，他坐到纸箱前，这里有很多关于死刑制度、审判和量刑相关的书籍和资料，也有解说被害人参加制度的书籍。中原的心情很复杂，小夜子应该做梦都没有想到，在自己遭到杀害的事件中，父母打算运用这个制度。

        他拿起每一本书随手翻阅，检查小夜子有没有在书上的空白部份写笔记，这时，突然有东西掉在他的脚下。那是一张B5尺寸的纸，折起后夹在书里。最上面写着‘儿童医疗咨商室举办日通知’，下方有几个日期，似乎每个月举办一次。

        原来是简介。他正想要重新折好，突然停下了手。因为他看到最下方‘庆明大学医学院附属医院’几个字。

        他想起最近好像在哪里听过这个名字，努力回想后，终于想起来了。是从山部律师口中听说的。被告的女婿在庆明大学医学院附属医院工作。

        但是——中原耸了耸肩，把纸重新折好，夹进手上的书中。这也未免太牵强附会，应该只是巧合吧。这张简介一定是小夜子为了采访用途带回来的。庆明大学医学院是名校，小夜子前往采访也很正常，况且和死刑根本没有关系。中原拿起下一份资料时，已经把那份简介的事抛在脑后。

        当他检查完纸箱内所有的东西时，天色已经快暗了。里江下楼为他泡了咖啡。

        “情况怎么样？”里江问。

        中原轻轻“嗯”了一声，“我充分了解到小夜子和我离婚之后，多么认真地钻研这个问题，深切感受到她致力减少凶恶犯罪的心情，发自内心地感到佩服。”这番话并不是奉承，光是看小夜子搜集的书名和数据名称，就可以感受到她的执着。

        “既然这样，要不要认真考虑那件事？”里江陷入了沉思。

        “那件事？”

        “之前不是跟你说过吗？在出版社工作的日山小姐说，如果想把小夜子的稿子出书，她愿意帮忙。”

        “喔，原来是这件事，”中原用力点头，“很好啊，我也大力赞成。”

        “等审判告一段落后，我再和她商量，只不过不知道会等多久。现在有很多事要忙。”

        “要不要由我和日山小姐联络？我在守灵夜时见过她，也算认识了，而且，我也想找机会和她好好聊一聊。”

        “是吗？那就拜托你了。如果你愿意主导这件事，小夜子在那个世界也会感到心满意足。”

        “我没有能力主导啦。”

        中原从纸箱里拿出数字相机。正如里江所说，也许和死刑问题没有关系，但他想看一下小夜子在采访时拍了哪些相片。

        他打开电源，相片出现在液晶画面上。看到第一张相片，中原有点意外。原本以为小夜子拍的是哪一所监狱的内部，没想到是一片郁郁苍苍的树林，并没有任何人影。

        中原操作着按键，检查之前的相片，发现有好几张都是一片树林。不像是庭院，而是一片森林，并没有拍到任何纪念碑之类的东西。中原看了摄影日期，发现是小夜子遇害的十天前。

        “道正，怎么了吗？”里江似乎察觉他不太对劲，开口问道。

        “没有，我只是在想，这里是哪里。”他把相机屏幕递到里江面前。

        里江讶异地摇了摇头，“不知道，这会是哪里呢？”

        “看日期，是案发的不久之前，你有没有听说小夜子去哪里旅行？”

        “嗯……我没听说。”

        “是喔。”

        中原看着相片，总觉得无法释怀。他无法把撰文激烈反驳废除死刑论的小夜子和这片树林连结在一起。
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