纳塔莉一直毫无表示，听到这里终于被激怒了。他的话令她反感，甚至可以说是把她吓坏了。

        “不要说这些话……我不准您说……我在您心目中的地位，与我没有关系。至于您是杰里科或者是让·德·普鲁瓦内克，同样与我无关！”

        “您一定要听我说，”他说得更加强硬。“两个人像我们这样，被命运紧紧地联系在一起，在互相真正看清楚对方的内心之前，是没有权利说分手就分手的。”

        她又抗议说：“我不允许您这么说。几个星期以来，您对我的态度不就是一个陌生人吗？”

        “一个爱您的陌生人。”他的口气出人意料地变得激昂起来，甚至改变了这次谈话的调子。“自从在那不勒斯的花园里，看见您给自己戴上花环的那一天起，我的心目中见到的只有您。我在黑暗中度过的那几个月，我的脑袋里漆黑一团，只有您的形象清晰地留在里面。唯有您的青春和美丽的形象指引着我。我在后来显得麻木不仁或者充满敌意，这是可能的，但是，我在竭尽全力朝着事实真相挺进的过程中，我心里只想着您，我把希望全部寄托在您的身上了。从那不勒斯的花园到米拉多尔别墅，从塞盖斯特谷地到此时此刻，我在自己身上见到的只有爱，最深厚最光明的爱。而您，纳塔莉，我已经说清楚我是什么人了，是不是轮到您说说您内心的感觉了？”

        “我？”

        “是的，只有我们面对面两个人。您应该同样地开诚布公，您已经听到我说的话，如果我们必须分手，难道我不应该听您说说同样坦白的话吗？”

        他强有力的手握住姑娘的手腕，热情而有克制地继续说道：“您记得在米拉多尔别墅……当时您是多么激动！您和我一样，顷刻间感到一种振奋。如果不是同样的奇迹般的情感所激发，您当时会那么做吗？我们不是同样地狂热吗？我们一起听小船的撞击声，一起俯身对着苍茫的大海，那情那境难道还是一般的朋友吗？当钟声敲响，大海上火光冲天，吉它的弹奏声逐渐远离的时候，我们在一起的感觉，我们互相产生的感觉，难道不是您一生中最炽热的感觉吗？您回忆一下，纳塔莉……那天晚上，跟着我这个陌生人，当时还不认识我，却跟着我登上小船的人，是不是一个无动于衷的人？”

        “别说了！别说了！”纳塔莉结结巴巴地说，重新提起的这些旧事使她十分惊慌。“别说了！我不能同意……”

        她拼命地想挣脱对方的手，羞愧和愤怒使她满脸通红。

        “您听我把说话完，”艾伦-罗克命令说。“……就是说，一直到您坦白为止。”

        “坦白什么？”纳塔莉发火了，她大喊起来。“坦白我怎么任人摆布？好，也许是吧。坦白您的力气比我大……您的意志压倒了我……喂，您看看我的手腕，被您拧得这么疼。啊！事情从来就是如此。从一开始，我就得服从。如果我逃跑，您在后面猛追，仿佛我是您的猎物一样，唔，我不想再屈服了，我不想了！我不想了！”

        他的脸上露出了微笑。

        “这不叫屈服。”

        “是屈服。”她肯定地说。“我像个奴隶一样，您在强行登船的时候，我是多么听话啊。可是，过去的事已经过去了。以往发生的一件件事解除了我的束缚，我不会重蹈覆辙了。”

        “既然如此，您来这个破破烂烂的地方干什么？”他说。“如果不是为了追寻我的回忆，不是为了提出有关我的疑问，不是因为看到我的童年，看到纯真无邪的我而激动，您来这里干什么？您以为，我看不出来阿尔梅尔说的心里话使您多么局促不安吗？您以为，她回来的时候，您可能在想我会不会疾步奔向我从前的未婚妻，我没有看见您的脸色变得多么苍白吗？”

        “您还敢说？”纳塔莉火冒三丈。“谁不让您出来了？”

        “因为我爱您。只要您当时说一句话，阿尔梅尔就知道我在这里了。”

        “我怎么不说呢？有谁不让我说了？”

        “因为您爱我。”

        她一怒之下，终于推开了艾伦-罗克。她浑身颤抖，随即又朝他走过来。

        “您所说的爱，实际上应该是恨。我讨厌您！”

        “不。”他说，“曾经有过短暂的一刻，您以为疏远我了，因为您觉得我有病，没有人性。从您感觉到我的痛苦和恐惧的那一天起，这种错觉就烟消云散了。”

        “我讨厌您，”她又说了一遍，显得非常痛苦。“您听到了吗？我一直在避开您……”

        他再次抓住她的肩膀，直截了当地说：“那，如果你恨我，为什么刚才要救我？你当时还认为我是杀害你父亲的凶手，可是，当波尼法斯朝我开枪的时候，大喊一声‘艾伦-罗克’的是你。这一声到底是恨，还是爱呢？回答我，纳塔莉！”

        她后退了。她的腿碰到残旧的石凳。艾伦-罗克伸开双臂一把揽住她的身体，将她紧紧地抱在了怀里。

        “你敢说你不爱我，骄傲的女人啊！爱情的证据落在了一个可憎的男人手里，你还有沉默的权利吗？”

        她丧失了与他抗争的力气，更没有了与自己抗争的力量。艾伦-罗克的激情慢慢渗入，使她变得有气无力。爱情的话语涌到嘴边，只不过出于害羞的缘故，她依旧沉默不语，因为她的眼神已经说明了一切。

        她回忆起自己关于接吻的想法，不管通过花言巧语，或者通过暴力，碰到嘴巴就是失败。她想：“如果他和我亲嘴，我就完了。”她等待着，既焦急，又恐怖。

        他出乎意料地下了决心，克制住自己的情感，没有比这更能感动纳塔莉的事了。他松开双臂，怀着无限的敬意，非常和气地请她在石凳上坐下来，然后，一个膝盖跪在地上，吻了一下她的裙子。

        “请您宽恕我。您知道，让·德·普鲁瓦内克是一个野蛮人，而且还会持续相当长的一段时间。但是，一切都会变的，而且也必须改变。请您相信，在我的心底里，虽然我常常说大话，我对自己的一生，如我现在所认识的这一生，我并不感到光荣。在我寻找到的过去和我梦想的将来之间，应该有一段补救和自省的阶段。纳塔莉，无论是杰里科也好，抑或是艾伦-罗克也好，大的冒险已经结束。在前后两者之中，充满了同等的自大和同样的虚荣。为了找回让·德·普鲁瓦内克，为了得到您的宽恕，我必须全心全意地做一些更朴实的事情。”

        他边说边站了起来，乘一时兴奋，继续发挥他自己所说的话。

        “是的，我应该工作，放羊，开垦荒地。如果在从前，我会去做个出家人。今天，我要远走他乡，做个新移民。何况，为了验证自己身上是否还残留着海盗和冒险家的本性，是否已经根治战争引起的无判断力和疯狂状态，我不应该自食其力、规规矩矩地做人吗？”

        他来回走了一两分钟，然后回到她的面前。

        “还有，纳塔莉，像福尔维勒和波尼法斯这种人，我们不知道他们的反应是什么。他们哪一个都不会放弃作恶的。请您相信这一点，没有任何东西能够证明，法律永远不会制裁他们，不会发生使杰里科的过去重新曝光的轰动事件。我不想冒这个险，不想因为我而使您的名字受到玷污。我们分手吧，纳塔莉。”

        她用双手捧着脸。她在哭吗？她会用冷漠的眼光回报他的眼光吗？他对她说：“在普鲁瓦内克家族里有一个父子相传的重要秘密，纳塔莉，女眷们私下里也是知道的，但是，这个秘密从来没有对外泄漏过。于盖·德·普鲁瓦内克，耶路撒冷的贵族，第一位杰里科王子，他获得过一个链坠作为奖赏，里面藏着原始的十字架上的一片木头。”他笑着继续说，“可惜！这件圣物没有给我们带来智慧，也没有带来平安，甚至相反，我们因此变得如此狂妄自大，结果使我们深受其害。圣物藏在链坠里，在我的保险柜里还放着古老的证明书，可以证明它绝对可靠。请您留着它，纳塔莉。有一天，我觉得配得上您了，您觉得可以把让·德·普鲁瓦内克带回这里，带回到他的领地了，您再把他还给我。”

        纳塔莉低声说，那声音勉强可以让人听见：“那阿尔梅尔·德·阿尼里斯呢？……”

        他回答说：“她的希望会慢慢淡忘。我刚才看到她，而且听到了她说的话。她已经不那么痛苦了。她会忘记的。”

        他从草堆里摘了一片肥厚的叶子，把它贴在拇指的外侧，再用另一个拇指压住。然后，像每一个小孩子都会做的那样，他把嘴巴凑近叶片，用力地一吹，叶片发出了尖锐刺耳的声音，他连着吹了三声。

        “听，”他说。“您听到脚步声了吗？是的，穿过废墟朝这里走来的脚步声！……”

        他又吹了几下。脚步声加快了。突然，在离开五十米的地方，乔弗鲁瓦老人出现在一处斜坡的高处。他喘着气，一脸疑惑，四处寻找从哪儿传来的唿哨声。

        艾伦-罗克吹了第三次，绷直的叶子在他的拇指间不停地振动。

        “这是我小时候的信号，意思是我偷东西回来了，需要乔弗鲁瓦帮助我爬过墙头。”

        老管家走近了，他的步子变得愈来愈慢，喘得几乎透不过气来。他听出了从前的信号，但是，老眼昏花，从远处只能模模糊糊地看到他主人的身影。

        还有十步的距离，他犹豫片刻，骤然间全清楚了，同时，他的身子不由自主地一晃。艾伦-罗克赶紧用双手扶住他，老人结结巴巴地说：“让！啊！这怎么会呢……我的让！……真的给德·阿尼里斯说对了？……我的让……”

        艾伦-罗克把他带到纳塔莉身边，对他说：“乔弗鲁瓦，这是你的女主人……普鲁瓦内克太太……”

        老人敬了个礼，立即接受了新的女主人。艾伦-罗克迫不及待地要把事情弄完，俯身对他说：“乔弗鲁瓦，不要啰嗦了。是的，我知道，你很爱我……你想告诉我这句话，并且把我留在你的身边。这是不可能的……我得走。听我说。我会时不时地寄些钱给你……你按照以前的计划，把庄园整理得尽可能地井井有条，你有那份计划吧。到那一天，过四五年吧，应该把它弄得可以住人才好……特别是，你千万不要对德·阿尼里斯小姐说见过我了。”

        他拥抱了乔弗鲁瓦，然后朝纳塔莉走来。

        “也许您想弥补一点我做的坏事吧。这样，您去卡斯德尔斯拉诺村看望一下陶尔西一家子，我肯定会有好处的……然后，还有别的事情要做，别的责任……我会给您写信的。”

        她点头答应了。他久久地望着她。她的眼睛湿润，百感交集，全在脸上表现出来了。

        “再见，纳塔莉。”

        “再见，”她轻轻地应道。

        “您爱我，是吗？”

        “我爱您。”

        他们没有再说别的话。他走了。

        她几次看着他走在通向栅门的小径上。她真想跟着他一起去。为什么要分开呢？何必再考验呢？何必对命运的安排诸多防备呢？他是让·德·普鲁瓦内克也好，是艾伦-罗克，甚至是杰里科也好，她不是爱他么？

        在她身边，老人像一片树叶似的颤悠着身体。接着，他举起拐杖，象击剑一样刺杀劈打，耍了几招。她悄悄地说：“我们不用等那么久的，亲爱的乔弗鲁瓦。我们一起来管好庄园。把需要修复的修复起来。过几个月，我就去找让·德·普鲁瓦内克。”

        远处，在从栅门通向树林的大路上，她还可以看到他高大的身影。他迈着大步，像猛兽般矫健有力，双腿颀长，上身匀称，肩膀粗壮。多么有力！

        多么不可思议啊！

        她想起普鲁瓦内克家族纷繁的族谱。她想到这个人就是杰里科，虽然并不担心他今后的变化，依然打了个寒颤。她同时想起了这些诗句：“他就这样赢得了信任？这是思想威力，心灵的魔力。他随心所欲地改变着别人的头脑……”
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