把福尔维勒扔下台阶之前，马克西姆·迪蒂耶尔已经回到平台上了。他看到眼前的一幕，不禁目瞪口呆。怎么搞的！他已经采取了一切防备的措施，不让任何人接近他和纳塔莉，可是，各方的敌人竟然都聚集在古老的塔楼里来了！艾伦-罗克……波尼法斯……鲁道维克……甚至还包括福尔维勒。他以为福尔维勒还在海上去美国的途中，谁不知却在艾伦-罗克的命令下，被波尼法斯和鲁道维克推下了台阶。

        “亲爱的马克西姆，就是这么一回事。”艾伦-罗克快活地说。“我很高兴你能及时赶到，听见这出戏的结尾……”

        接着，他较为严肃地补充了一句：“而且，这也许是戏里最动人的地方……起码，是我最感动的地方。”

        波尼法斯回来了，装出一副笑脸。这位旧主人好像从来没有这么令人生畏。鲁道维克也嬉皮笑脸。他们非常害怕，都在为自己的命运担心。

        艾伦-罗克朝他们走过去，如同想了结一件事一样，斩钉截铁地说：“两位好兄弟有什么打算？你们跟福尔维勒先生来杀我，现在听见他说的话了。他说得对，这个福尔维勒先生。你们抓住我，就像我抓住你们一样，法律将把我们放进一部囚车里。怎么，你们想打下去，还是讲和？”

        波尼法斯摇晃着肩膀，一脸难为情和后悔的表情。

        “杰里科，您怎么能这么问呢？好不容易找到自己的头儿，还能和他打么！”

        “你可是狠狠地给了他，给了你的头儿一棒子！”

        “唉！杰里科，别再提了！我一想起来就后悔！……”

        “可是，你今天还和福尔维勒在一起……”

        “我疯了。这个白痴让我头脑发热。”

        “这么说，你不会再干了？”

        “永远不会了。这种事只有一次……”

        “好，就当个笑话吧。从此一笔勾销。这么说，我们的看法一致了？你不再打搅玛诺尔森小姐了？”

        “是的。”

        “同样，我以后也不再管你们了。你要尽力重新走上正道，做一个正直善良的人，没有必要，是不是？你是一个无赖，你死了还是一个无赖。但是，我要警告你，如果你不信守自己的保证，我可不管这么多了。结果是：警察找上你的门，说定了？”

        “说定了。杰里科。我说话算数。”

        “那好。现在，你对我说真话。”

        “哪方面的真话？”

        “关于我的。你应该知道，你给的一棒子几乎使我丧失了头脑。今天，我已经好了。但是，我需要你作证。玛诺尔森小姐就在这里。你在她面前说清楚……你听到了，一是一，二是二……不管事实怎么样，你都要实话实说。”

        “您问吧，杰里科。”

        “是我杀了玛诺尔森先生吗？”

        “不是。”

        他的回答脱口而出，脚后跟同时啪的一声踏在地板上。艾伦-罗克面露喜色。

        “我早知道了，”他说。“这么说，是你杀的？直截了当地回答，我已经知道实情了。”

        “您知道了？”

        “是的，全知道了。”

        “谁告诉您的？是帕斯卡埃拉吗？”

        “不是，是查费罗斯。”

        “这个笨蛋！好吧，既然他说了，我也不必转弯抹角了。是的，这件事是我干的。”

        “是我的命令吗？”

        “不是。恰恰相反。您派我去跟踪玛诺尔森先生，从他手上把圣物盒夺回来，您对我说：千万不要伤害他。每次去西西里，您都是这么交待的。”

        “结果呢？……”

        “唔，看到玛诺尔森先生躺在神殿的台阶上，我经不住这个大好机会的诱惑，推倒了太阳伞。”

        “为什么？”

        “我希望在他身上找到链坠……并且占为己有。”

        “我再提一个问题。波尼法斯，你是一直看着我干活的。你生活在我的身边，我对你没有任何隐瞒，是不是这样？”

        “是的。”

        “我杀过人吗？”

        “您？从来没有。”

        “你从来没有见过我杀人吗？我这辈子有没有做过什么事，使你觉得里面有犯罪的嫌疑？”

        “从来没有。您的命令很明确：不准杀人。”

        “可是在我们的行动中，有过几次犯罪的记录。”

        “那是您不在的情况下发生的。”

        “我当时知道吗？”

        “您不知道。您是事后才知道的，是在玛诺尔森先生死后才知道的。您当时想开除我。这也正是我想干掉您的原因之一。”

        “很好，我们的看法是一致的。你伸出手来。”

        波尼法斯照办了。

        “你凭着灵魂永世得救，凭着你母亲永得安息发誓，你刚才说的都是真话。”

        “我发誓，”波尼法斯庄严地说。

        艾伦-罗克的形象好像又高了一截。难以抑制的兴奋令他容光焕发。他在屋里大步地走来走去，把地板踩得笃笃地响。

        他的身体好像解脱了沉重的锁链，他好像终于可以抬起头来了。他看着几位先人，似乎是在自豪地对他们说：“我和你们一样做过蠢事，但是，我的双手没有沾染过鲜血。”

        他两次走向纳塔莉，仿佛对她不来祝贺他的清白感到相当惊奇。但是，姑娘站在一旁，有点儿尴尬地面对着他，而且拒绝如他所愿地首先挑起话题，以至于他也不敢贸然上前和她说话。他手里抓着两个强盗，凛若冰霜，视如敝屣，好像他们从来没有为他效力过一样。一边警告他们如果再敢碰一碰玛诺尔森小姐，一定严惩不贷，一边把他们推出平台。

        马克西姆此时守在门口，让波尼法斯和鲁道维克过去以后，拦住了艾伦-罗克。

        “他们走就算了，”他说，“您不能走，艾伦-罗克。”

        “为什么？”

        马克西姆等那两个人走远以后，才小声地对他说：“德·阿尼里斯小姐来了……她和乔弗鲁瓦老人在一起……”

        艾伦-罗克以爽朗的语气，大声说道：“啊！您认识她吗？她很美丽动人吧，是不是？”

        “确实，非常动人。”

        “那她就高兴啦！”

        “不，不，”马克西姆反对说。“这里的人都以为您死了。只有德·阿尼里斯小姐一直在希望，一直在等着您回来。每天早上，她送来鲜花放在您的坟前……确切地说是放在这间屋子里……我以后给您解释。但是，您想一想，她突然之间见到您，那会出现什么情景啊！纳塔莉和我，我们去打个招呼，让她有个思想准备。”

        他拉住纳塔莉的手，不等艾伦-罗克从惊讶中镇定下来，他们已经急急地下了楼。与此同时，远处传来了姑娘和乔弗鲁瓦老人的声音。纳塔莉走出塔楼，决定打破一直以来的沉默，将所有的实情告诉德·阿尼里斯小姐。姑娘朝她走过来，对她说：“小姐，我回来向您告别，同时想问您……”

        她的脸上挂着美丽的，纯真可爱的微笑，好像也掺杂着些许的忧愁，些许的尴尬。

        “问我？……”纳塔莉说，声音有些紧张。

        阿尔梅尔继续说：“我想起那个您遇见的那个人，那个自称普鲁瓦内克的人……他很可能是哪个不认识的亲戚……说不定会有让的消息……如果您有机会见到他的话，请您告诉他……告诉他在布列塔尼有个姑娘在等着她的未婚夫……这位未婚夫的名字叫让·德·普鲁瓦内克。”

        纳塔莉犹豫了，毫无疑问，她是准备说实话的，而且想毫无保留地说出来。她有责任让两位新人团聚，成全命运的安排。对阿尔梅尔来说，这关系到她的幸福，也是对她的报偿。对让·德·普鲁瓦内克来说，他的灵魂将得到拯救。但是，她没有将秘密说出来。有一样比她的意志更强烈的东西，阻止了她的冲动，而马克西姆在旁看到她不做声，也跟着没有说话。

        她只是说：“我一定会这么做的，小姐。”

        两位姑娘握了握手。阿尔梅尔向马克西姆敬个礼后就走了，乔弗鲁瓦一直陪她到回庄园的大路，镶黑色丝绒边的裙子长及踝骨。盘在脑后的棕色发髻遮住了颈背。她高大，外表壮实而且健康。

        纳塔莉感到喉咙哽塞，看着她慢慢走远。她想，艾伦-罗克此刻在台阶上的暗处，同样在看着她，他听到了姑娘刚才说的话。他为什么不出来呢？

        她向马克西姆提了这个问题。但是，马克西姆突然暴跳如雷，朝着栅门冲了过去。门那边正走来两位姑娘和一位老先生。他愤怒地大喊道：“亨理埃特！雅妮娜！你们来干什么？还带着夏普罗大夫！这事儿，真叫人难以忍受！……怎么，谁告诉你们的？……”

        纳塔莉知道，在他们之间没有解释清楚之前，艾伦-罗克是不会让她离开的，她一直希望大家有个交待，但是她也十分害怕，事实上，她刚一走，就听到了路边践踏青草地的声音。

        她没有加快步伐，她已经逃跑过很多次，这一次她不想再跑了。何况，他已经来到她的身边，他们就这样走着，步子愈来愈慢，仿佛两个人都害怕到达某个地方，进行他们的最后一次谈话。

        纳塔莉怀着忐忑不安的心情，在月桂树和女贞树中间，走了一条直达高地的小路。从高地上可以望见废墟的全景和古老破旧的院墙。她在离一张石凳不远的地方停下来，再也走不动了。

        美丽的蓝天，轻柔平和，展开在庄园和近处的树林上。太阳的热力，因为邻近大海，变得轻盈淡薄。在无比纯净的空气中，飘溢着布列塔尼荒原上随处散发出来的野花的香气。

        在米拉多尔别墅的那个夜晚以后，他们再没有像现在这样单独相处过，心里也没有如此地疏远过，对他们来说，这一分钟简直就是离别的一分钟。

        纳塔莉背对艾伦-罗克，对方只能看到她的侧影。一个下定决心而变得严厉的侧影，她的决心是绝不软弱，不论艾伦-罗克有什么建议，她的回答都应该是永远的告别。

        他对此显然早有预感，所以，他一开始说话，语气就十分尖锐。“在分手之前，小姐，”他直截了当地说，“有些事情应当说说清楚才好。正如我一样，您也是十分明白的。但是，您还应该知道，我唯一的愿望是给您留下一个真实的形象，一个既不是您最初认识的那个人的形象，也不是您后来发现的冒险家的形象。我不为其中任何一个形象辩护。我想让您看到的是真正的我。”

        她皱了皱眉头。专横的口吻，习以为常的指挥人的派头，他来求情，怎么敢这样跟她说话？

        他继续说，表面上仍很平静，似乎要求她听他解释，要求她绝对地相信他的解释：“我们之间发生了一场悲剧，它几乎使我们成为不共戴天的敌人，在我这方面，我的心受尽折磨，除了自杀，简直看不到还有什么别的出路。我之所以能活到今天，是因为我的记忆一苏醒，我就怀疑现实是不是真的那么可怕。我是杰里科，但是，杰里科真的如人们所说的那个样子吗？在报纸上，在受害人的叙述中，难道就没有夸张和谎言吗？我的名字，我做海盗，会不会使老百姓对传说中的重大罪案信以为真，将我的身世和历史上的海盗混为一谈呢？唉！我可以向您保证，有一些日子，我真是苦恼极了。一件件事乱七八糟地出现在我的脑海里，支离破碎，互不关联，我老是想，我下一步会不会亲身经历我的新生命害怕见到的罪恶？因为我而洒下的任何一滴血都将是对我的判决。这滴血，我还没有在任何地方见过。我问自己，就像一个预审法官审问一个嫌疑犯。如果说我没有权利说自己无罪，起码，我有权利继续生活下去。”

        他停下来，仿佛心里在继续说他没有说完的话：“我有权利生活下去，我充分地利用了这个权利。”他挺起胸膛，无比喜悦地呼吸着故乡的空气，踏在俯视祖先领地的土坡上，显示出当家作主，任何灾难都无法破坏的自信。

        纳塔莉并不掩饰，他的洒脱和热情令她惊讶不已。

        他猜到了她的思想，说道：“难道事情不该如此么？我所惧怕的，是成为别人想象中的杰里科，以及我把自己想象成一个肆无忌惮的杀人狂，杀害您父亲的凶手。既然恶梦已经结束，剩下的事情就真的这么严重吗？在这里，在我度过童年的地方，杰里科是一个我不认识的人，我只看到让·德·普鲁瓦内克，可爱的玛丽·德·圣-玛丽老太太的儿子，我在自己的庄园里，在自己的土地上，在自己的家乡，在真正属于我的，从出生到上战场的这一段历史里。随后的事情，精神失常，心理不平衡，疯狂，中世纪的普鲁瓦内克家族，那群在黑暗中尽情享受的海盗和恶棍，不要再说这些事了。这是战争的缘故。战争激起了我的英雄主义，使我飘飘然，我曾经像个疯子一样冲锋陷阵。反之，它也使得沉渣泛起，将沉睡在我本能中最野蛮最兽性的东西暴露了出来。我开始热心作恶，为了逃出德国，我干掉了两个哨兵；我在土耳其参加抢掠，偷来了我的第一条海盗船，这都是战争干下的蠢事。可是，现在这一切都结束了。波尼法斯的一棒子使我清醒过来。我现在是，而且从此都只是让·德·普鲁瓦内克。是让·德·普鲁瓦内克想对您说……”

        稍稍犹豫了一下，他完整地表达他的思想，说：“……他想对您说说您在他心中的地位，同时想问问您对他的看法。”
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com