艾本·福斯特船长身材高大、性格温和。他鲜红的头发中夹杂着一丝灰白，嘴巴上有着海象般的胡子。福斯特船长手叉着腰，嘴里叼着黑色烟斗，稳稳地站在甲板上。格列佛看到福斯特船长一直都在看着自己。

        “喂，孩子。”福斯特船长用洪亮的声音问道，“你在找什么？”

        “这是福斯特船长的驳船吗？”

        “是的，我就是福斯特船长。你是谁？”

        “格列佛·奎因，先生。佩奇……佩奇在这里吗？”

        “在。上船吧。佩奇在里面和菲斯特一起洗碗呢。”看到格列佛上船后，福斯特船长继续说：“我们在等你。”

        “祖父允许我在这里过夜……”

        “那个旱鸭子最近怎么样？为什么他不过来跟我打声招呼？”

        “他有点事，必须尽快赶到总部去。”

        “真的吗？好吧，格列佛，你会下国际象棋吗？”

        “会一点儿，先生。”

        “嗯……跳棋呢？”

        “这个我更擅长一些。”

        “我需要一个水平高一些的对手。我可不想毫不费力地获胜。和一个水平相当的对手比拼能够让自己进步。”

        佩奇的声音从里面传了出来。“是格列佛来了吗，祖父？”

        “是的。”福斯特船长答道。

        “我和菲斯特马上上来。”

        福斯特船长拿出了口中的烟斗，用它指了指一把椅子。“坐吧。”

        格列佛坐下后说道：“祖父让我替他向你问好。”

        “总督察先生还好吧？”

        “还好，先生。今年我和他，以及埃勒里伯父一起住。”

        福斯特船长突然轻声笑了出来：“没想到菲斯特真的会因为一个太空怪物而去找你的埃勒里伯父。”

        “但是，是你推荐他去找埃勒里伯父的。”

        “的确是这样。但我可没有想过菲斯特会去打扰总督察先生。对了，他准备什么时候退休呢？或者，他根本就不想退休吧，他太热爱自己的工作了。”

        “你也一样吧？”佩奇拿着一把吉他走了出来，“实际上，你已经退休了，但每个夏天你都会选择在驳船上当船长。你可骗不了我，祖父。你就是想再次体验在水上漂荡的感觉。”

        “说得对，佩奇，说得对。现在给我们唱一首歌好不好？”

        作为回答，佩奇拨动了吉他的弦。

        此时，菲斯特也已经走了出来并坐在了甲板上。

        继续拨动了几根弦后，佩奇开始用低沉动听的声音唱道：

        我有一头小毛驴，它的名字叫索尔，

        它工作认真，也是一个好朋友，

        格列佛突然发觉天已经黑了，河面上的微风已经消失了。他们四周只有不断温柔地冲击着驳船的波浪。

        河对岸的新泽西州可谓灯火通明，河面上还有几艘慢船，水面上满是这些船上明亮玻璃的倒影。佩奇似乎对很多歌曲都了如指掌。当她唱到一首大家都熟悉的歌曲时，格列佛、菲斯特和福斯特船长也唱了起来。

        过了很久后，福斯特船长斜过身子，然后用烟斗敲了下甲板。

        “该睡觉了。”福斯特船长表示，“至少我该睡觉了。”

        菲斯特打了个哈欠。“我也想睡觉了。”他表示，“明早我还要早点起床去打工呢。”

        佩奇把吉他拿回了舱里。再次出现时，佩奇手中多了两个枕头和几床被褥。

        “舱里有足够的空间让你们休息。”佩奇说，“你们是想到舱里还是在舱面上睡？”

        “舱面上。”菲斯特答道。

        他拿过两床被褥，把一床被褥铺在了小屋的地板上，然后把枕头放在了靠里面的一侧。

        格列佛学着他也准备好了自己休息的地方。

        “晚安。”福斯特船长进入了舱内。

        佩奇在小屋里又停留了一会儿。

        “噪声会在午夜时分开始出现。”她小声说，“到时我也会回到舱面上来。晚安。”

        “晚安。”

        现在，舱面上只剩下菲斯特和格列佛了。他们躺在被子上，枕着枕头，直视着天空。

        布满星星的天空、寂静的环境，以及略微摆动的驳船让格列佛感到十分激动。他从未像今夜一样和陌生人在陌生的地方过夜。当然，现在他已经不再觉得菲斯特是一个陌生人了，佩奇也不再是陌生人。实际上，就连福斯特船长也仿佛是一位和格列佛一家相熟的老朋友……

        格列佛困了。菲斯特已经睡得很香了。现在，格列佛已经完全把这次行动的目的——收集关于神秘的“太空怪物”的信息（如果太空怪物确实存在的话）——忘得一干二净。在驳船上躺着真是太舒服了，这里是如此的安静……很快，格列佛睡着了。

        格列佛感到有人在摇晃自己的肩膀。他一下子醒了，然后坐了起来。佩奇就在他身边，她把手指放在了自己的嘴唇上。

        “格列佛！”

        “怎么了？”

        “听，是那个噪声……”

        格列佛仔细聆听着。砰砰的声音听起来很模糊，仿佛是从远方传来的。

        “你听到了吗？”菲斯特说，他借着明亮的月光看了下四周，“这个声音是从哪里传来的？”

        “把耳朵贴在甲板上。”佩奇道。

        格列佛按照她说的做了。声音更大、更清晰了。

        同样把耳朵贴在甲板上的菲斯特说：“声音就是从驳船下方传来的。”

        “水里的声音能传到很远的地方去。这个声音的来源可能离我们很远。”格列佛看了眼佩奇，“从街上能听到这个声音吗？”

        “我不知道。”

        格列佛穿上了鞋。为了能够随时上岸，他一直没有脱衣服。

        “你要去哪里？”

        “去看这噪声究竟是从哪里传来的。”

        “可能是桑德罗的房子。”菲斯特说，“我们去那里看看怎么样？”

        借着曼哈顿天空的夜光，两个男孩走向了码头。佩奇也跟上了他们。

        “我也要去。”

        “不，你最好留在这里。”格列佛说。

        月光下佩奇的眼睛露出了怒火。

        “格列佛·奎因，不要因为我是女孩就认为我无法成为一名称职的侦探。”

        “我也不是侦探。我只不过在为我的伯父收集信息。他才是侦探。”

        “好吧，那我也要跟你们一起收集信息！”佩奇坚决地说，“不要阻止我！”

        格列佛无助地看了菲斯特一眼，但菲斯特只是笑了笑，然后耸了耸肩。

        “好吧，那你跟我们一起来吧。”格列佛终于说。

        黑暗的西街上一个人也没有。在桑德罗房子的门前，他们停下了脚步。格列佛等三个人一起仔细聆听着，但这里一点动静也没有。如果不是神秘的噪声已经消失了，那么就是他们走错方向了。沿着街道来到梅林先生的门前，他们发现这里也是一片寂静。

        “好吧，所以噪声不是从桑德罗的房子传来的，我们可以确认这一点了。”格列佛说，“说不定噪声是从某个码头传来的。”

        “或者从水下传来的。”菲斯特说。虽然天气很暖和，但他还是在哆嗦。

        “你是说河里或许躲着一艘潜艇或太空船吗？”格列佛问道。

        “等你把所有的信息都记录在笔记本上后，我们再回头来看看我的想法。看看到时候你是不是还会嘲笑我。”

        “我们先回去吧。”格列佛领着两个朋友沿着西街走了回去。

        B码头的大门已经关上了，但在大门旁边有一个通向一间狭小办公室的小门。让他们没有想到的是，一个男人从门中走了出来。

        “这么晚了，你们这些小孩在做什么？”男人穿了一身和警服相似的制服，但他身上没有警徽，“哦，你是那个住在A码头的驳船上的女孩。”在看到佩奇后，男人补充道。

        “我是佩奇·福斯特，他们是我的朋友，格列佛和菲斯特……”

        “我是这里的守夜人，我叫莱恩。这么晚了，你们不该在外面走来走去……”

        “我们听到了奇怪的噪声。”格列佛说，“所以想出来看看噪声究竟是从哪里传来的。”

        男人点点头。“我知道你说的噪声。我来到这个码头已经一个星期了。我每晚都会听到这种噪声。”

        “你知道噪声是从哪里传来的吗？”格列佛问道。

        “有时候我觉得噪声就是从我脚下传来的，但这下面其实什么都没有。我已经查看过了。”

        “我们在驳船上也听到了噪声。”佩奇道。

        “我不知道它是从哪里传来的，而且它听起来很奇怪。”莱恩摘下了帽子，挠了挠头，“一开始我以为是老鼠，但是工人刚刚把木板换过，这可能会让老鼠的窝整个被端掉……”

        “那你现在不这么认为了？”格列佛问道。

        “对。”莱恩摇了摇头，“噪声听上去仿佛是锤子发出的声音，老鼠可不会使用锤子。”

        “我们能在码头上转转吗？”格列佛问道。

        “这里什么也没有。”莱恩让开了通往码头的小道，然后跟着三个孩子走进了码头，“货物要再过几天才会送来。”

        “我们现在能进去吗？”

        “当然，但你们一定要小心。工人们换下的旧木板有些就堆在码头四周。不要被它们绊倒。”

        “谢谢你的提醒，莱恩先生。”

        格列佛走了进去。在厚厚的木板上，他发出的脚步声很大。菲斯特和佩奇跟在了格列佛的身后。这是一个巨大的仓库，高高的屋顶上悬着的几个裸露在外的巨大灯泡稍稍照亮了仓库内部。仓库里充满了回声和其他奇怪的声音。

        走了一半后，格列佛等人看到旧木板开始逐渐被新木板所替代。仓库四周还有一些东倒西歪的木料。

        仓库的两侧是两扇巨大的滑门。它们都是开着的，格列佛可以看到外面黑色的河面。他走到了一扇门旁，看了看外面。

        “为什么这些门是开着的？”菲斯特和佩奇跟上来后，格列佛问道。他可以看到另一侧码头旁福斯特船长的驳船。在月光下，黑色的驳船附近一片寂静。

        “这样工人才能把货物从船上搬到仓库里。”菲斯特解释道。他抬起了头，仔细聆听着。“我能在这里听到噪声。这里的声音比驳船上还要大。”

        格列佛点了点头。他跪了下来，把耳朵贴在了地面的木板上。

        “声音很大。”格列佛小声说，“仿佛是从我们正下方传来的。”

        格列佛走到一扇门旁，看了看水面。

        “另一侧有个木质爬梯。”菲斯特说，“爬梯就在柱子上。我们可以爬下去，查看码头下面的情况。”

        “莱恩先生已经尝试过这么做了。”佩奇有些不安，“他什么也没有发现。”

        “我必须亲自下去看看。”格列佛说。他走到了另一侧。“爬梯在哪里？”他问了下和他一起走过来的菲斯特。

        “就在那里的某个地方。”

        佩奇也跟了过来。“我可什么也没有看到……”

        突然，佩奇惊呼了一声。她勉强忍住了想要尖叫的冲动。

        “怎么了？”格列佛迅速地看了她一眼。

        佩奇的眼中充满了恐惧。她指向了某个地方，完全说不出话来。

        格列佛转过了身。

        有什么东西在水面上滑过。它看上去是黑色而闪光的，而且异常安静。

        它在水面上待了片刻，然后无声无息地潜入了水中。
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