20世纪的二三十年代,有一位号称神龙见首不见尾的神秘人物在湖南出没。有时是轻车简从的白衣秀士,有时则是几十个马弁副官护拥着的达官,还有时则变成了登坛说法的大法师。知道他的人都称他顾老师(当面)或者顾和尚(背后),湖南军政各界都对他优礼有加。不过,此公的家世、来历、籍贯,即使跟他关系最好的人士也弄不清楚,大家只知道此公姓顾,名伯叙,法号法长或者净缘。其实,这些信息也可能是假的,真实的顾和尚到底是什么样,也许有他自己才知道。
顾和尚没有剃度,一副俗人模样,据说是密宗居士,精通灌顶之术,大概欢喜禅、明妃双修之法也同样精熟。不仅如此,顾和尚扶箕打卦无一不精,麻将牌九样样通晓,也能吟诗作赋。因此,顾和尚妻妾众多,而且荤腥不忌,社交场合中鱼肉海鲜,莺声燕语,顾和尚如鱼得水,衮衮诸公咸与共和,在湘军将领里大有人缘。不过,人家顾和尚真正帮的人还是唐生智。在省内省外军阀的武打与文攻之中,唐生智从一介小旅长,挤垮湖南士官系,最后借北伐军之势囊括两湖,顾和尚的运筹帷幄、摇羽毛扇,其功不小。最大的手笔要算是1925年让唐的部队全军受戒,变成世界独一无二的和尚军。为了这个,唐生智和顾和尚两个冲寒冒暑,一个营地接一个营地地跑,为每个士兵传戒说法,很是辛苦。当时之世,北有冯玉祥让教士给士兵洗礼,号称基督将军,南有唐生智让顾和尚给士兵受戒,号称和尚将军。只是冯玉祥的洋和尚有很多,而唐生智的土和尚只有顾伯叙一个。
北伐之后,顾和尚不太在唐生智部公开露面了,大概顾及唐生智已经加入国民革命军,不好意思再公开弄宗教迷信。不过,顾和尚其实始终没有离开唐生智,唐生智也始终倚顾和尚如左右手。不过,通过北伐升到事业的顶峰之后,唐生智的好运似乎就不见了,1929年发动反蒋,兵马未动就被蒋介石分化收买,各个击破,等唐生智定睛一看,原来的部下都姓了蒋,只好通电下野。据说,唐之所以如此急切地发动反蒋战事,是因为北伐过程中,蒋作为总司令,在检阅唐的第八军的时候,马失前蹄,摔了下来,因此唐认定蒋肯定要栽在他的手上。在这个过程中,顾和尚起了什么作用?于史无证不好说,但事情过后,唐生智和顾伯叙的关系依然那么好,只是此时的唐大将军已经没了兵,孙猴子没棒弄了,成了在政府挂闲差的闲人。
唐生智在历史上的最后一次表演,是抗日战争的南京保卫战。本来淞沪抗战结束,国民党的主力已经疲惫不堪,几乎所有的高级将领连同外国顾问都不同意守南京,但蒋介石出于自家脸面的考虑,非要坚守不可,在无人应承的情形下,唐生智慷慨激昂,表示可以承担守将。当然,结果大家都知道,损失惨重。唐的慷慨激昂,据说跟顾和尚的谋划有关。
顾和尚得意的时代是个乱世,乱世是所有人命运无常的时代,所以,像顾和尚这种人虽然身无长技却混得很开,那些让他出主意以及扶箕打卦的人,即使听了他的话,最后吃了亏,也未必会来找他算账。但是只要蒙对了一两次,大家就会奔走相告,为你做不花钱的广告。从根上说,乱世的人,尤其是混出点名堂的人心里都有病,而且病得不轻,正是这种病才让顾和尚这样的人活得很滋润。
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