我站在这个地位很难写书评，女批评父亲的书或者也从未听见过。那又何必写呢？因为好多话藏在肚子里非说不可。可不要说我替父亲吹牛，也不用骂我何以如此胆大，因为我要用极客观的态度来批评，虽然情感也不可无。我知道父亲每晨著作总是起来走走吃吃水果，当他写完红玉之死，父亲取出手帕擦擦眼睛而笑道：“‘古今至文皆血泪所写成’，今流泪，必至文也。”有情感又何妨。

        是一部好几篇小说联成的长篇小说，但不因此而成一部分散漫无结构的故事，而反为大规模的长篇。其中有佳话，有哲学，有历史演义，有风俗变迁，有深谈，有闲话，加入剧中人物之喜怒哀乐，包括过渡时代的中国，成为现代中国的一本伟大小说（非吹也，心底话也）。

        在实际上的贡献是介绍中国社会于西洋。几十本关系中国的书不如一本道地中国书来得有效。关于中国的书犹如从门外伸头探入中国社会，而描写中国的书却犹如请你进去，登堂入室，随你东西散步，欣赏景致，叫你同中国人一起过日子，一起欢快、愤怒。此书介绍中国社会，可算是非常成功，宣传力量很大。此种宣传是间接的。书中所包含的实事，是无人敢否认的。

        然此小说实际上的贡献是消极的，而文学上的贡献却是积极的。此书的最优点不在性格描写得生动，不在风景形容得宛如在目前，不在心理绘画的巧妙，而是在其哲学意义。你一翻开来，起初觉得如奔涛，然后觉得幽妙、流动，其次觉得悲哀，其次觉得雷雨前之暗淡风云，到收场雷声霹雳，伟大壮丽倏然而止。留给读者细嚼馀味，忽恍然大悟；何为人生，何为梦也。而我乃称叹叫绝也！未知他人读毕有否此感？故此书非小说而已！或可说“浮生若梦”是此书之主旨。小说给人以一场大梦的印象时，即成为伟大的小说，直可代表人生，非仅指在廿世纪初叶在北京居住的某两家的生活。包括无涯的人生就是伟大的小说。

        全书受庄子的影响；或可说庄子犹如上帝，出三个题目教林语堂去做，今见林语堂这样发挥尽致，庄子不好意思不赏他一枚仙桃啰！此书的第三部题为“秋之歌”（即第三个题目），取庄周“臭腐化为神奇，神奇化为臭腐”，生死循环之道为宗旨：秋天树叶衰落之时，春已开始，起伏循环，天道也。故第三卷描写战争，可谓即描写旧中国的衰老，就是新中国的萌芽。故书中有“晚秋落叶之歌中，可听出新春的词调，及来夏的壮曲”之语。

        又有一段论人之永生与宝石之永生，我认为非常重要。可说人之永生是种族的，而宝石的永生是单独的，木兰游观始皇无字碑那一段尤说得详尽。那一块石头无情无感，故永远生存，人为有情之动物，故个人死去而家族却永远流传。有人说这不过为要充满人求永生之欲望，强为解释，但我说有深道理在内，非妄言也。

        木兰的生活变迁，也很值得考究：从富家生长享用一切物质的安适，后变为村妇，过幽雅山居的生活，及最后归回民众，化成为艰忍、勇敢，伟大的民众大海中的一滴水。父亲曾说：“若为女儿身，必做木兰也！”可见木兰是父亲的理想女子。

        书中人物差不多可以代表中国社会各种人物。此书内可以看见旧派人物慢慢的消灭，新式的人物跟着出来。代表最旧的是牛夫妇、曾老爷；代表新的是环儿、陈三、黛云。祝你们胜利！

        这部小说虽然是用英文写成，却有许多奥妙处非中国人看不出来。西洋人看书比较粗心，也许不会体悟出来。中国奇特的心理非中国人不能了解。又如书中谈之处，当然非未读者所能欣赏的。也有几处讽刺某一派人，也得中国人才能领会。

        一九三八年的春天，父亲突然想起翻译，后来再三思虑而感此非其时也，且与现代中国距离太远，所以决定写一部小说。初两个月的预备全是在脑中的，后来开始打算而把表格画得整整齐齐，把每个人的年龄都写了出来。几样重要事件也记下来。自八月到巴黎时动笔，到一九三九年八月搁笔。其中搬迁不算，每晨总在案上著作，有时八页，有时两页，有时十五页，而最后一天共写了十九页，是空前之记录。其中好多佳话或奇遇，都是涉笔生趣，临文时杜撰出来的。

        父亲不但在红玉之死后挥泪而已，写到那最壮丽的最后一页时，眼眶又盈满了泪水，这次非为个人悲伤而掉泪，却是被这伟大的民众所感动。眼泪再收也收不住了。作者自己写得哭了，怎叫读者就忍着眼泪儿咽下去呢？

        是一本可以随时翻看的小说，并不是一定要有闲才看。最好是夜阑人静时独自个儿看；及倦时，起来喝口茶自问道：“人生人生我也其中之一小丑否？”
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