钢琴练习似乎很忙，最近伽耶子一放学就马上回家，我有点无聊，也很寂寞。不过既然没有外出的时间，遇上“那家伙”的机率就会减少，所以我又觉得这样也好。

        我正跟同学在停车场踢足球，没有人知道这块地到底是谁的，这个位在斜坡上的停车场，周围别说公寓或大楼了，连一家店面也没有。斜坡上方是几间住宅零星散布着（其中一间是精二他家），然后就只看到斜坡下一条比较宽的道路，可以连往国道36号线。这里一台车也没有，所以才会变成我们的游戏场，目前包括我在内一共有五个人——我、苏珊、西木、精二、以及精二的表弟。这个表弟的年纪虽然只比我们小了一点点而已，可是个子却非常瘦小，看起来就像装着电池的机器人一样。我们围成圆圈开始传球，苏珊踢了很烂的一球，被对面的表弟轻轻踩住，然后又抬脚踢出去，球以飞快的速度朝西木的方向滚动。精二的表弟常常来岛松，每次他来我们都会踢足球，看不出来他个子那么小却踢球踢得很棒，善用自己的体型加快运球速度，就我所知，没有人拦截成功过。而且他射门的力道也很强，我问他是不是曾经加入哪里的少年足球队，他只是沉默地摇摇头（这个小孩子真是的很安静），然后回答说那是自己练出来的。我忍不住想，自己一个人练习怎么可能练得这么厉害，难道是天才吗？

        “喂，你知道吗？”精二稍微放轻力道把球踢出。“那个黑衣男被警察找去问话了耶。”

        “咦？”我把球传回去，结果踢偏了。“真的吗？”

        “这附近没有比他更可疑的人了吧。”

        苏珊伸出脚去接，可是来不及控制力气，球又跳出去了。

        西木把球轻轻传给精二的表弟。

        “果然他就是凶手啊。”

        “大概吧，其实像二宫那种人，他帮忙多杀几个反而省事。”

        “哇，二宫吗？”西木说出第一个被害者的名字。“那家伙很危险耶。”

        “死了活该啦。”苏珊把表弟踢过来的球接住。“那个烂人。”

        笫一个被害者，上班族二宫春吉，是我们这些小学生厌恶又害怕的对象。如果那家伙跑外务的时间正好碰上放学时间的话（每星期一定会有一次碰到），就糟糕了，他会对我们丢石头或空罐，还会破口大骂……我们去跟老师或地方上的重要人物检举，可是那个二宫已经先预防到这一点，所以都不会在有证人的地方做出这些举动，结果大人们找不出证据也无可奈何。因此在他被杀死以前，我们放学时间都会有点怕怕的，为了躲避他的攻击，我不知道牵着伽耶子的手跑过多少次。

        “那种混蛋死了活该。”精二接住苏珊传来的球，没有立刻踢出去。“反正他只会危害别人，比黑衣男更可恶。”

        “这样说起来，桥本那个欧巴桑也很讨人厌啊。”

        西木小心翼翼地说，一边偷看大家的反应。

        “那家伙也是死了活该。”精二表示同意。“爱喝酒又会发酒疯，全家死光光算了。”

        桥本他妈妈酒精中毒，总是双眼混浊地大声嚷嚷，没人听得懂她在说什么。而且还三番两次跑进学校，都是为了一些莫名其妙的理由，什么她家小孩被别班同学打啦，她小孩的橡皮擦被同学偷走之类的，尽是一些鸡毛蒜皮的事情。这样也就算了，桥本他妈妈还会擅自认定谁是犯人，然后开始对人家破口大骂，真的是没完没了。

        精二用力一踢，球俐落地朝我飞过来，大脑迅速转动，我用胸前一顶，再趁势把滚落的球踢出去。这一招是伽耶子的大哥教我的，大哥他总是把这些话挂在嘴上——在球门前，一点点失误也会酿成大错，稍有迟疑，球就会被截走了。

        精二用头去顶球，结果太过用力，球朝上直飞，他判断出正确的落点，站着伸出双手接住。

        “踢得好啊小广。”精二称赞我的射门。“不过有点偏高了喔。”

        “抱歉抱歉——”我搔搔头，但精二的表弟连看都没看我一眼。“不小心踢太用力了。”

        “不过真的很厉害呢。”苏珊流着鼻水转过头来。“我吓一大跳耶。”

        “咦，没那么夸张吧。”对我燃起竞争意识的西木，不以为然地回答。

        “自己做不到的事，就别说大话。”

        我毫不掩饰地回嘴，西木似乎对我的反应有点惊讶，他以为我只会把自己的想法吞进肚子里。

        “唉唷，不要那么认真嘛。”苏珊尴尬地说：“伽耶子不在，所以小广不开心啦。”

        是吗？我怎么不知道。

        “好啊，那西木你会刚才那一招吗？”精二睨着他。“你根本不会吧。”

        “我会。”

        西木用低沉的声音反驳。

        “那就踢给我们看啊。”

        精二把球放在地上，后退五六步开始助跑，然后伸出脚一踢，速度没有很快。西木在顶球的部分成功了，可是当球滚落时他抓错时间点，是因为紧张的关系吧，球离地面还很远他就踢了，结果像全垒打一样飞到天上，又直直落到地面，在西木的脚边滚来滚去。大家笑成一团，我也笑出来了。西木他不知道吗？不管你再怎么认真去试，做不到的事情就是做不到。

        球在表弟脚边停下了，他随便一踢将球踢上来，然后做出只用脚尖顶球的动作。我们都相当惊叹，但他的表情却像在说这只是雕虫小技。不过老实讲，这世上比他有才能的足球少年应该比比皆是吧。

        不知为什么，我突然想起前年祭典发生的事情。我跟伽耶子还有伽耶子的父母，一起去参加札幌的祭典，中间过程我忘记了，只记得后来我们两个一起去鬼屋……我非常怕鬼，平常一看到电视上的灵异照片就不敢去洗澡，对我而言，走进伸手不见五指的鬼屋，还要被里面的道具吓，简直就是酷刑。可是胆小的伽耶子跟在旁边，我不能逃跑也不能哭出来，只好虚张声势（其实眼睛几乎都是闭着的），拼命找出口。途中突然传出诵经声，一排白骨全部同时散开，接着又出现许多一点都不有趣的设计，但我硬是没有叫出声来，终于走到出口附近，这才发现我一直紧握住伽耶子的手。我擦擦额头上的冷汗，视线往左一看，有只假河童嵌在墙壁里，很无聊的东西。克服重重恐惧的我，稍微变大胆了，于是朝那东西走近。我观察河童的脸，什么事情也没有，但是前面有一块玻璃我却不知道，结果突然撞上的瞬间，我吓了一大跳，发出丢脸的尖叫声，整个人摊坐在地板上。后面走来几个跟我差不多年纪的小朋友，看到我的糗样都在笑。我不知如何是好，只能抬头看伽耶子，她一脸伤脑筋的表情。为什么会突然想起这段记忆呢……

        刚才还玩得正高兴，不知为何突然又没劲了，想必是因为回忆起鬼屋的事情吧，那么深刻又出糗的回忆，再怎么好玩的游戏也会玩不下去的。就像发高烧时看到电视上出现德雷莎修女也感动不起来，只想看到自己妈妈来关心你；就像最爱的小狗死掉时，看到电视上勇敢抗癌的患者一样也感动不起来，只觉得心底深处涌起无边的黑暗情绪。我没精神地随便踢着，看到球又传回来，突然觉得火大，终于忍不住用力一踢……球顺着风快速朝坡上的住宅飞去，然后缓缓落下。

        “哎呀——”我维持踢出去的姿势不动，僵在原地。

        “哎呀——”精二提高声调。“那不正是我家吗？”

        “啊……对不起，我马上去捡回来。”都是我的错，万一打破东西就糟了。“等一下喔。”说完我就往上跑。西木在后面大声喊着快找回来，真是罗唆。

        顺着斜坡朝上跑，到达住宅密集处，我开始搜寻足球的任务，很快就找到了，结果连不该看到的东西也一起看到。那不是什么内心未知的情感，也不是什么通往新境界的大门，而是更具体的、更可怕的东西。如果一定要用某种概念来形容的话，就说是看到了我所犯下的罪过吧，这是最好的表达方式。我回到停车场把球传回去，跟他们说突然想到有事，立刻快步离开。等到走出停车场的视线范围，我马上开始狂奔，朝着自己的家狂奔。

        心跳如鼓，砰砰砰砰砰砰，比任何时候跳得都快，我拼命跑过住宅区，身体的速度却远不如心里的期望，感觉力不从心非常痛苦，为什么这双脚小能再快一点，为什么这双脚不能再长一点——答案只有一个，因为我是个小孩子。小孩子，小孩子小孩子小孩子，那又怎样呢？每个人都会经是小孩子啊，没什么好奇怪的，就像每个驾驶都曾经有新手上路的时候，不能忘记自己也经验过的时期……啊，还在胡思乱想些什么，现在不是想这些的时候，快跑，我命令自己的大脑专心奔跑，穿出住宅区，眼前出现熟悉的田野。就快要到家了啊，前面有人……根本就不用确认——

        是广明。

        那样形迹可疑的黑衣男，在这种乡下地方不会再有第二第二个了。广明看到我，立刻张开双手挡住去路。啊啊，够了！为什么这家伙只会找麻烦呢？大人干嘛来找小孩子麻烦！可惜广明并不会听我的抗议，全身黑色的高大身体就站在路中央动也不动。我往前走到距离他五公尺的地方，突然从旁边切入农田，但他的动态视力超乎想像地好，动作反应也超乎想像地敏捷，一下子就扑过来抓住我。

        我们在田地里打滚。

        “放开我！”我大声叫喊，当然他并没有放开我。广明的两只手就像麻绳一样圈紧我的上半身，很痛苦，快要没办法呼吸了。我尽全力挣扎，却一点用也没有，两脚不停扭动，还是一样脱不了身。

        “放开我！”我只能大叫。“拜托你……喂！”

        “怎么了？”广明用含糊不清的声音问我。

        “什么怎么了，放开我！”

        “怎么了？”

        “放开我啦！你到底想干嘛！”

        我用自己的后脑勺对准广明的肋骨猛撞好几下，他终于松开我的身体，按着自己的胸口。我想趁机快逃，但是经过刚才的狂奔，加上肺部突然被挤压，又让我当场倒下去。汗水流进眼里，非常刺痛，每呼吸一次头就会痛一下，视线模糊，甚至开始耳鸣。屡是脆弱，可恶……我受够这个身体了，快点长大吧！

        “怎么了？”

        广明按着胸口站起来。

        “闭嘴……吵死了！”

        “你要去哪？”

        广明拍拍裤子上的灰尘。

        “罗唆，我要回、回自己家……”

        “我看到了。”

        “……什么？”

        我调整呼吸，想掩饰自己的心虚，但随即又想到，如果广明刚才真的有目击到现场的话，就不可能会埋伏在这里等我，时间上是不合理的，所以他肯定是在说谎。啊，可是如果他坐计程车的话……不，等等，这家伙不可能去坐计程车的……总之现在不是担心的时候，必须快点离开。我忍住身体的疲劳，勉强站起来，在广明做出更多莫名其妙的攻击以前，朝着家门拔腿就跑。

        我穿过院子打开大门，冲进厨房拿起一把菜刀偷偷塞进背包里，再迅速冲出大门。接着朝精二家的方向沿路往回走，幸好广明已经不见了，不知道跑去哪里。我开始用跑的，越接近目的地，心脏跳得越快，脉搏的韵律也跟刚才不一样。我不想告诉任何人原因，也没办法说出口，当然，就连对伽耶子也不能说。

        回到住宅区，再继续走就是刚才大家一起玩的停车场了，为了避免被他们发现，我决定绕路。避开穿越国道的路口，走进旁边的巷子，然后全速通过生意兴隆的商店街。以前常常到这里买口香糖跟饼干，但最近几年却几乎都忘了这里的存在。过了商店街，前面是狭窄的小巷子，这些巷弄不规则地穿插着，缺乏方向感的人肯定会迷路。不过我从小就住在这个地方，所以没有任何困难，而且此时此刻也不容许我浪费时间。我熟练地走到红色屋顶前右转，经过院子很大的豪宅，在桥本家前面的路口左转，然后从养柴犬的人家前面右转，接着往前直走，就到精二他家所在的区域了。

        这时候——突然传来钢琴的声音。

        一开始我以为是谁家有人在弹，但立刻又觉得不对，音量没那么小，是从身旁很近的地方传来的（说得更清楚一点，就在背后几公尺而已）。形容得夸张一点，甚至连演奏者的呼吸跟踩踏板的声响都可以感觉得到，非常逼真，我的脉搏越跳越奇怪了，节拍完全脱离常轨。钢琴声没有停止，轻盈又带着些微力道的音符在我周围扩散，我想知道别人是否也听得见，可是这里没有任何人，只有我一个。

        只有我一个……钢琴……

        钢琴？

        演奏者！

        我反射性地拔腿就跑，朝着跟精二家不同的方向，本能地前往钢琴声的来源。

        虽然只是往回走，在这个错综复杂的巷子里却是高难度的行为。先回到养柴犬的房子，接着往右转，钢琴声还没停止，美妙的音符继续流动，是一段熟悉的旋律。然后在下一个岔口左转，钢琴的音量增加了，不，应该说离声音的来源越来越近了。从绿色墙壁的房子前面右转，就是连接园道的马路。

        前方有人群众集，钢琴声停止了。背后突然一股寒意。

        ……啊啊啊——

        不可能的。我全身颤抖着，挤进人群中，从大人身旁的缝隙往前钻，然后低头俯视地面上的东西——一个手指扭曲，满脸鲜血的人，正躺在地上，仰望着天空。

        是伽耶了。

        啊啊啊啊——够了，住手——这样一点都不好玩，我不要看到这个——

        救护车的声音传来，伽耶子被放上担架，迅速抬进救护车，赶往医院去。现场只留下地面的血迹跟围观的人群，还有无所适从的情绪。随后有几辆警车赶来处理现场，开始询问目击者，我竖起耳朵仔细听，似乎是车祸逃逸事件。原来如此，车祸逃逸啊，这不正是“那家伙”最爱用的卑鄙手段吗？我转过身往回走。够了，够了，已经受够了。

        将该做的事情做完，我走进学校后面的森林里，手脚都异常疲惫，胸部很痛。背包里的菜刀已经换成鲔鱼罐头、面包、牛奶糖跟矿泉水，外加从书架上随便抽走的小说跟几本爱看的漫画。左手拿着以前露营用过一次的睡袋，右手拿着小铲子。我明白事到如今逃避现实已经没有任何意义了，我并不是个笨蛋，却还是站在这里，带着食物跟用具。

        我把铲子插进地面，一开始有杂草跟石头的妨碍，在表层除去之后，变得比预料中更容易挖。我越挖越深，四周渐渐被土堆包围，充满泥土的气息，几只蚯蚓惊讶地逃出来。等我挖出一个可以完全藏身的洞穴时，天色已经微暗了，黑夜即将来临。我想做最后冲剌，却已没有多余的体力可以挖掘，只能稍微将面积拓宽，就此停手。将背包跟睡袋拖进洞里，拿出矿泉水，坐下来一口气喝光（我知道会有这种情形，所以特地准备了三瓶）。

        深深叹了一口气，抬头仰望入夜的天空。跟平常没什么两样，每颗星星部在它应该在的位置上。我有些失望，一般人看到这样晴朗的星空都会赞叹不已，但我是个跟欣赏风景无缘的人。来吃面包好了，人要实际一点。我边啃面包边感受风的气息跟虫鸣声，可惜依然什么感想也没有，唯一的心得就是想要一直待在这个洞穴里。但我并不是田鼠，虽然还是个小孩子，也算懂事了，知道不可能永远躲在这里，必须尽快找到新的起点重新出发，否则真的会完蛋。可是脑中一片混乱，疲倦得无法动弹，连动根手指都很辛苦。所以今天就休息吧，就当作是最初也是最后的安息日。也许会像减肥计划一样，明日复明日，一直延后下击，我不知道自己有没有足够的决心断绝惰性。在我吃面包的同时，天色完全变黑了，月亮被云层遮掩，看起来有些诡异，我赶紧移开视线。好恐怖……真的，好恐怖。

        恐惧。

        直到刚才都完全被遗忘的情绪，开始在我心中逐渐扩散。为什么我要在这座夜晚的森林里挖个洞把自己藏起来？就算要隐居的人也不会做出这种事吧。一看清这个现实，突然吓得动弹不得——对星空的恐惧，对周围空气的恐惧，对最原始的“黑夜”的恐惧，虫鸣声听起来就像诡异的哀嚎，觉得周围的泥土似乎都带着恶意——我全身都变僵硬了。乍看之下没什么问题，眼睛可以眨，手脚也可以动，实际上却充满了未知的惶恐。对于想像力丰富又容易失去理性的我而言，这实在不是个值得高兴的情况。

        突然……感觉到人的气息，接着是泥土被踏过的声音。

        看吧，你又在胡思乱想了。不，不对，等等，我根本什么都还没开始想啊，所以这个脚步声是真实存在的……可是这个时间不会有人来森林里，应该还是我的想像吧……可是我的想像还没进展到这么具体的地步……可恶！才不是想像，才不是。

        一定是真的。

        我找不到铲子，啊，刚才挖完洞就丢在旁边了。其他可以当做武器的东西……漫画，不行，这么薄根本没有杀伤力。对了，宝特瓶，虽然打破会没水喝，但眼前顾不了那么多了，先保命要紧。我无声无息地从背包里拿出宝特瓶来。

        竖起耳朵，脚步声慢慢接近。

        对手的气息越来越明显，连呼吸声都听得到。

        紧张。我屏住呼吸。努力消除内心翻搅的恐惧，让所有神经都敏锐起来。全身上下布满神经线，周围的一切都在掌握之中。

        连嘈杂的虫鸣声都能逐一分类。

        连头顶上夜空的动态都能看得一清二楚。

        连走过来的脚步声踢到小石子都能察觉得到。

        我的所有感官都发挥到极限，为了要求生存。

        脚步声在距离洞口一公尺的地方停住了。

        我抓紧宝特瓶，做好备战姿态。如果对方跳进来，我就用瓶子敲他，如果对手从外面攻击，我就立刻把瓶子丢出去。

        可是……

        “喂。”洞口传来似曾相识的声音。“喂。”刻意压低的声音。“喂。”

        我很害怕，僵着不动一阵子，终于下定决心站起来，朝声音的方向看过去。起初只看到伸手不见五指的黑暗，但确实有人的气息，而且刚才也听到声音了。我眯起眼睛……看到广明就站在附近。莫名其妙，全身穿黑的站在黑暗中，当然看不出来啊，这家伙是把黑夜当成保护色吧。

        “……你、你——”脑中的疑问胜过惊讶和恐惧。“你怎么会知道这里？”

        广明没有回答，只是用宿醉般的动作缓慢地朝我接近，我又问他一次，他还是没有回答我。

        我躲进洞里，让自己再度被泥土的气息包围起来，隔绝外界的一切。不要再发生任何悲剧了，我不想再前进了……没错，我不想再朝“那家伙”安排好的不幸的未来前进下去，不想再听到伽耶子的遭遇。

        就在这里停止吧。

        停止行动，不再前进，好好地沉睡。

        “喂。”

        然而这个世界却不肯让我逃避。站在洞口的广明，用树枝戳我的头，好痛，这个混蛋，搞什么鬼啊。我抓住树枝用力一折，马上就断掉了。

        “会痛啦，笨蛋。”我生气地说：“你在干什么啊。”

        “我才要问你。”

        黑暗中，广明的轮廓一片模糊，感觉身影特别巨大。夜空和森林全都变成广明身体的一部分，有蹲在洞穴里的我是唯一不同的存在。

        “我只是在睡觉而已啦，你赶快走开，不要烦我。”

        “为什么要睡在这种地方？”

        广明将折断的树枝往后一丢。

        “不用你管。”

        “要睡去床上睡。”

        “为什么？”

        “可以作梦啊。”

        “啊？”

        “快点出来吧。”

        广明说完突然从我眼前消失。有金属摩擦的声音传来，他又出现了，手上拿着我的铲子。广明将铲子伸到我面前，上头沾满了泥土跟杂草。

        “……干什么啊，我不懂你的意思。”

        “快点出来吧。”

        “罗唆！”我对着黑影吼叫。

        “把洞填起来吧。”

        “不要指挥我，我要出去自己会出去。你走开好不好？”

        “把洞填起来吧。”黑影低声说：“填起来吧。”

        “你真的很吵耶！”我推开铲子站起来，然后爬出洞口。

        广明面无表情地看着我，突然丢下铲子，朝我扑过来。“给我闭嘴！去死！”

        他发动奇袭，抓我的头去撞地面。好痛！与黑夜融为一体的广明，用力踹我的肚子。好痛！然后又踹了一次。好痛！

        “不准睡。”广明的口气像在游说唯一的真理。“给我醒着，好好看清楚，不准逃避。”

        痛死了！
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