两个星期之后，安度因?乌瑞恩乘坐矿道地铁来到铁炉堡。他的行李已经提前一班车送了过来。他刚一走出地铁，便立刻被一双强壮的短手臂抱住。

        “欢迎，孩子！”麦格尼?铜须国王大声说道。安度因想要答话，却根本出不过气来，只能沉默地听麦格尼继续说道。“我们很高兴能尽东道之谊。你现在长得真高，我都差点认不出来了！”

        麦格尼放开安度因，让他连喘着吸了好几口气。尽管如此，他还是朝国王和站在一旁的年轻矮人女士笑了笑。他猜测自己想来铁炉堡的原因和父王送他前来的原因不同，但这并不重要。他现在离家在外了，一个男孩被关在暴风城太久之后终于有机会进入一个完全不同的文明。

        “我很高兴能来这里，陛下。”他说，“谢谢您同意接待我。”

        “不用谢，我的孩子。我想我们得丑话说在前头，这地方可有点沉闷啊。”麦格尼拍拍他的后背，“来吧，我已经把你的客房准备好了。现在，我知道你事先派了些佣人过来，当然，对他们也表示欢迎。但我要指派艾琳，”他指的是那位年轻的矮人女孩，“担任你的贴身护卫。尽管我怀疑铁炉堡的大伙儿们不会给你找什么麻烦。”

        艾琳朝他开心一笑，“很高兴见到你，”她有礼貌地鞠了一躬说道。

        她是一位矮人女性的杰出代表，身材曼妙婀娜双颊粉红，一根棕色的长辫子直拖后背。铠甲穿在她的身上似乎不比连衣裙笨重多少，当她握住他的手猛力摇摆时，安度因看出她身上的曲线尽是肌肉。“艾琳是我的个人随从之一，她会好好照顾你的。”

        “是，并且我还是土生土长的铁炉堡本地人。”艾琳骄傲地说，“您在此期间我很乐意担任您的向导。殿下。”

        “谢谢，”安度因说，“还有——请叫我安度因。”尽管矮人对他们的王室成员满怀热爱，他们那种令人愉快的轻松态度却倍受安度因欣赏。

        “那好吧，”艾琳同意地说，“就叫安度因。”

        “让我们去住的地方先给你安顿下来吧。”麦格尼说完转身迈着轻快的大步走去，安度因好不容易才能跟上他的脚步。“我想你会喜欢我为你挑选的地方。”他眼睛发亮地笑道。

        “您介意我们先去看看大锻炉吗？”安度因，“我想再去看一眼。”

        “当然不介意，”麦格尼说，“那可是我们的骄傲。”

        正像它的名字一样，铁炉堡的中央是一座巨大的熔炉。里边闷热的空气与这座矮人首都雄伟大门之外寒冷清新的冰雪世界形成了鲜明对比。但这里有些刺鼻的气味与人类城市截然不同，用不着回想起那边的情景让安度因乐意之极。当他们走向锻炉的时候，安度因对扑面而来的滚滚热浪略作迟疑，然后脱下了夹克外套。他偷偷地朝艾琳瞥了一眼。安度因现在只穿了一件亚麻衬衫和短裤，外套搭在肩头，就这样也已经浑身汗湿。而穿着全身铠甲的艾琳和麦格尼却好像没事一般。矮人的坚韧体质可见一斑。

        当他看到锻炉的壮观景象时，不舒服的感觉立刻被抛到脑后。熔化的金属如水一般流动泼溅，变幻着红色、黄色与橙色的炽光。这地方是如此巨大无朋，以至于头脑所无从理解，至少很难理解。

        “是啊，真是壮观的景象。”麦格尼说。安度因也同意这点。过了一会功夫，炎热开始变得难以忍受，于是安度因很高兴能继续走到相对凉爽的走廊中去。几个矮人和侏儒形色匆匆地走来走去，周围站岗的卫兵们礼貌地向他们的君王点头致意。

        安度因放慢脚步，对他们前往的方向有些困惑。他原以为自己会被安置在王座附近的王室住处。毕竟，他是一位王子，而他原先也以为会是这样的。他还甚至想过住得离锻炉那么近，到底能不能好好睡着觉。那地方除了炎热无比之外，还从早到晚都有人忙个不停。但现在看起来他们正在远离那个区域。

        他张开口刚想发问就猛然停了下来，嘴巴依然大张着。倒不是因为眼前的这座建筑——从外观上看这只不过是铁炉堡建筑风格的另一种典型。穹拱的大门上没什么值得注意的地方。真正让安度因心中一颤的是那里面隐约可见的东西。

        那是一头长着翅膀的巨型蜥蜴骨骼，用铁丝穿着吊在天花板上。安度因狂喜地走上前去。“这是什么？”

        “这是一头翼手龙，”艾琳说，“在安戈洛环形山出土的。花了我好长时间才弄到这来。”

        “呐，现在，孩子，我们先去你住的地方，以后再看吧。”麦格尼说道。他两眼闪亮，似乎在开什么不为安度因所知的玩笑。

        安度因叹了口气，最后依依不舍地朝翼手龙看了一眼，然后点点头，“当然，先生。我至少会在这呆几个星期。有的是娱乐时间。我们到我住的地方去吧。”

        “好的，”麦格尼说道，却一动也不动。

        “陛下？我的房间？”艾琳在旁努力忍着笑。这是怎么回事？

        麦格尼慢慢抬起手指，朝他的左边指了指。“我们已经到了！”他扭过头笑了起来。艾琳也跟着笑了，安度因感到自己的脸上露出一道傻笑。

        “我在这里给你和你的随从安排了房间。穿过图书馆就到了。我想你或许厌烦了住在王宫里。而我又知道你对什么东西感兴趣。”

        “谢谢您，陛下。”

        “嘘，”麦格尼不以为然地摆摆手说道，“自打你是个娃娃的时候我就认识你了。这儿是我的家。在这，你可以叫我伯伯，如果你愿意的话。”

        他的脸上闪过一道悲哀而苍老的表情。一时间安度因以为是因为伯伯这个词，但他立刻意识到这是关于另一个词，一种麦格尼?铜须久违的感情：父亲。

        麦格尼只有一个孩子，一个女儿，她叫茉艾拉。几年前，黑铁皇帝达格兰?索瑞森的手下秘密绑走了茉艾拉。麦格尼相信达格兰使用魔法魅惑了他的女儿，让她以为自己爱上了他。当麦格尼派出一支部队杀死索瑞森并找到被魅惑的艾茉拉时，她拒绝返回家乡。她宣布自己已经怀孕了，而杀死她丈夫的凶手在她心中埋下了可怕而炽烈的怒火。这个消息让麦格尼倍受煎熬。后来，再也没听说茉艾拉或是她儿子——两个王国的继承人——的消息。

        成为外公本该是件开心事。麦格尼本该有女儿在这里陪伴着他，有外孙——安度因甚至不知道那是个男孩还是女孩，就算麦格尼知道他也不会去问——在膝头玩耍。而实际上，女儿和外孙都同他疏远，麦格尼坚信这仍然是索瑞森的邪术造成的阵痛，哪怕那位皇帝早已身处陵墓之中。

        伤心的时刻很快就过去了，麦格尼又笑了起来，尽管这次眼中不再有顽皮的闪光。“八点整开饭，注意别迟到了。明天你先跟着艾琳训练训练。”

        安度因有些吃惊。战斗？他略微耷拉下肩膀。他早该想到父王会安排些类似的活动。好吧，至少艾琳看起来像个好伙伴，再说仍有时间去研究图书馆和了解探险者协会的事。

        “好的，伯伯，”安度因朝那矮人笑了笑，高兴地看到这个称呼让麦格尼舒坦了几分。麦格尼点点头，拍了拍安度因的手臂，然后转身迈开大步朝王座厅走去。安度因目送着他的背影，然后转身朝着艾琳说道。

        “那么，我的随从们都安顿好了？”

        “噢，是的，早就好了。”

        他笑了起来，“那我可以去图书馆了！”

        第二天早上，安度因浑身瘀伤地躺倒在王座厅的一角望着天花板，心中充满了难忍的疼痛和对矮人战斗力的钦佩。

        “又不行了，小狮子？”一个不满的嗤嗤声响了起来。“都连续三次了。”

        安度因抬手拉住艾琳细小而强健的手臂，感觉全身的肌肉都在发痛。艾琳轻飘飘地就把他拉了起来，好像他根本没什么重量似的。他的左臂耷拉着，上面还绑着盾牌。他的剑飞到了至少两码以外的地上。安度因叹了口气，蹒跚着走过去把它捡了起来。他拼命握住剑柄，把剑举了起来。

        艾琳的蓝眼睛盯着他的盾牌，意味深长地扬了扬眉毛。示意那盾牌仍然耷拉在一边。

        “我，呃……举不动了。”安度因说道，感觉脸上红得发烫。

        艾琳一时间看上去有些生气，接着却乐观地笑了起来。“没关系，小狮子。今天只是试试你的力量，测测你的战斗技能。你还要和我们一起待段时间。等我们把你还给老爸的时候，你会看到自己经过矮人彻底磨练的样子！”

        从昨天下午他们绕着铁炉堡散步的时候开始，她就一直叫他“小狮子”。安度因对此并不介意。他知道她那么说是为了鼓励他。可实际上，他内心里反而退缩了。

        他知道父亲认为他不是“战士的材料”，也知道瓦里安送他来这的原因之一就是“让他坚强起来”并且让矮人们“把他锻炼成男子汉”。安度因痛苦地意识到——现在真的是痛苦地了——他真的不是战士的材料。他擅长箭术和投匕，因为他有着敏锐的眼睛和稳定的手臂，但使用重型武器的时候，他瘦弱的身躯根本派不上用场。但这并不是全部原因。刀剑和长柄武器他都拿不顺手。不管他训练得多么辛苦，不管与这位强壮乐观的矮人女孩练习上多久，不管她再怎么说，他也成不了“经过矮人彻底磨练的样子”。

        “我很抱歉，”他说，“你是位好老师，艾琳。我相信自己会有所提高。”

        “噢，我知道你会的，”她朝他眨眨眼睛说道。安度因第一次意识到她真的很漂亮。他笑了笑，心中很抱歉对她撒了谎。他根本不确定自己能有所提高，而且一想到自己会让艾琳失望，他就开始感到情绪低落。但艾琳已经把这事抛在了一边，吹着口哨开心地忙碌起来。他帮着她挂起训练用的武器，然后脱下护甲，尽量不去弄疼自己疲劳过度的肌肉。

        “我想我得回住的地方洗个澡。”他伸手在大汗淋漓的额头上抹了一把说道。

        “哎，我正有话要说，”她粗声说道。安度因有些羞愧地盯着她看了足足半分钟，直到她嘴角勾起一丝露馅的微笑，他才意识到她只是在逗他——又一回了。他腼腆地笑了。“要是需要什么就告诉我。”艾琳说，“我会乐意稍后带你出去骑一圈的。”

        一想到要骑在矮人们用作坐骑的巨大公羊身上就让安度因脸色发白。“不，我可能就在室内呆呆就好，学习也得跟上。”

        “好吧，想出去呼吸新鲜空气的话就来找我。”

        “我会的，再次谢谢你。”

        “没问题，随时随地！”她欢快地跑掉了。安度因不由注意到她甚至连汗都没怎么出。他叹了口气，朝自己 的房间走去。

        洗完热水澡换过衣服之后，他的心情好多了，于是决定去秘法区走一走。他感觉需要一点圣光的照耀。

        当他走向秘法区时，感觉到胸中的沉闷一扫而空， 便明白自己做了一个正确的决定。不知道是光线的效果还是建筑材料的问题，秘法区看上去要明亮许多。那眼微波荡漾的清池也让人心旷神怡。他不知道这个水池除了装饰之外还有没有别的用处。于是他摸出一枚硬币，许下一个愿望之后丢了进去，看着它金光一闪过后慢慢地沉了下去。他往池底看了看，发现下面还有许多钱币，于是心中释然。池边还有一圈台阶——这池水是用来游泳还是宗教洗礼呢？他得去问问艾琳，在此之前不能轻举妄动触犯风俗。

        安度因走过敞开的门洞进入秘法大厅，一道似蓝若紫又带银白的光辉落在他的身上，于是他柔和地笑了。大厅里有五根装饰着金蓝相间的重复几何花饰的柱子支撑着顶楼和天花板。现在他已经在大厅里面，并注意这地方并不像大教堂那样充满神圣感——但圣光依然照耀着这里。昨天以及今天稍早的时候，他还以为铁炉堡里每个人都时刻穿着全身板甲，就算日常工作中也是一样。此刻看到大厅里侏儒和矮人们穿着柔软飘扬的长袍，让他终于松了口气。

        有个又小又硬的东西飞快地撞到了他的大腿上，让安度因踉跄退了几步，“什么——”

        “天啊！”一个细小的尖叫声响了起来，“丁克，小心——”

        “哎唷！”第二个又小又硬的东西飞快地撞到了安度因的大腿上，撞得他饱受训练之苦的两腿一弯。没等他反应过来已经双膝跪倒在冰冷的石地板上。他脸上略一抽搐，但没出声地慢慢爬起身来。

        “非常对不起！”安度因低下头看着两个侏儒。他们看起来像是兄妹俩，都有着白色头发和因苦恼而瞪大的蓝眼睛，也都穿着黄蓝相间的长袍。那个拿着书的女孩开始脸红了。“对不起，我刚才看得太着迷了。没顾上看路。丁克咋回事我就不知道了。”

        “我是跟着你走的呢，彬克！”那个显然叫丁克的男侏儒说，“对不起，小伙子。有时我们一忙起自己的事来就有点太投入了！”

        “既是我们的事又是大家的事。”彬克动人地笑了起来。她热情地想帮安度因拍去膝盖上的尘土。安度因脸上抽搐着往后退了一步，露出勉强的笑容。“真是对不起！”

        “没关系，”安度因说，“我也该更小心些。”

        他们同时抬头欣喜地看着他，然后鞠了一躬匆匆走开了。安度因既好笑又痛苦地看着他们离去。

        “到这来，孩子。”一个低沉友善的声音响起来，“让我来帮你看看。”

        突然间一股舒适的暖意柔和地从安度因身上流过，他转过身，看到一位老矮人舞动双手轻声吟诵着。他长长的白胡子系成两条麻花辫和一条马尾辫，头顶几乎全是光秃的，只在脑后系着马尾，周围还留着长长的刘海。他的绿眼睛中带着笑意。片刻之后，安度因发现所有的痛楚都消失了——包括膝盖上的肿痛和训练留下的酸痛。他感觉生龙活虎神清气爽，好像刚睡了一整夜醒来。

        “谢谢您。”

        “不用谢，孩子。你可是他们说的那位暴风城的年轻王子吗？”

        安度因点点头伸出手。“很高兴见到您……？”

        “高阶牧师洛汗。愿圣光祝福你。觉得我们这座壮丽的城市怎么样啊？”(译注：这句话也可以理解成‘你是怎么来到我们这座壮丽城市的？’。所以安度因脱口说了个玩笑话)

        “坐矿道地铁来的。”安度因脱口说出这句老笑话。他一下子瞪大眼睛两颊涨红。“对——对不起，我的意思不是——”

        让他感到惊讶和宽慰的是，高阶牧师仰起光头大笑起来。“噢哦，我好久没听过这个笑话了。我是走进来的，是不是？”他的哈哈大笑变成了咯咯的笑声。

        安度因放松了下来，自己也跟着笑了笑。“这真是个糟糕的笑话，我为此道歉。”

        “唔，要是你再讲几个好点的我就原谅你。”洛汗说。

        “我会试试的……”

        “我说，近来听到的笑声太少了。哦，圣光固然是庄严神圣的，但话又说回来，没有幽默感也没法保持一颗轻松愉快的心，是吧。” (译注：这里又是一个双关语，‘一颗轻松愉快的心’字面上与‘一颗圣光的心’相同)

        安度因疑惑地看着他，不知道如果对他的双关语出言抱怨的话会否显得不太尊重。他的表情没有逃脱洛汗的眼睛，可矮人反而笑得更厉害了。“啊，我知道，这是个冷笑话，所以我才希望你教我点新的。那么，你来秘法大厅有什么事吗？”

        话题一下子严肃起来了。安度因说，“我只是……我只是想念圣光了。”

        老矮人温和地笑了，这次他的声音温柔而严肃，尽管仍然带着欢乐。“圣光永远不会远离你，孩子。它就在我们身边，然而另一方面，在一个特别的地方寻求他人的相伴能够充实我们的灵魂。这儿随时欢迎你，安度因?乌瑞恩。”

        没有称呼他的头衔。安度因知道他在圣光面前是没有头衔可谓的，在洛汗面前也是一样。他记得父王回国之后不久曾经说过，要是没有安度因，没有信赖他的那些暴风城人民，瓦里安或许会满足于继续当拉喀什，继续在竞技场里战斗。那是一种简单粗暴易于理解的生活，全然没有王室生活那么复杂。

        他沿着弧形的阶梯朝上面的静室走去，火盆的橘黄色光辉增强了那道柔和的蓝光。安度因意识到他理解了父王的那种渴望。不是因为竞技场的暴力和每天面临突然死亡的威胁：他父王或许渴望那种战斗，但他不会。不，安度因渴望的是那种难以企及的宁静。能够静坐冥想的宁静，能够学习和帮助他人的宁静。一位女牧师与他擦身而过，她温和地笑了笑，脸上沉着平静。

        安度因叹了口气。那不是他的命运。他生为王子，而非牧师。毫无疑问，他命中注定将有更多的战争，更多的暴力，需要勾心斗角玩弄权术。

        但是现在，在这秘法大厅当中。安度因?乌瑞恩——他现在没有头衔了——静静地坐着，心中所想的不是他的父王，或者萨尔，甚至吉安娜，而是一个任何人都能在任何城市受到热情欢迎的大同世界。
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