安度因意识到麦格尼的赞赏并不是一句空话。在见证并参与王座大厅举行的这场仪式的人中，安度因是唯一一个人类——实际上他还是唯一一个既非矮人又非侏儒的人。麦格尼穿着他最为正式的一件仪仗铠甲。安度因所喜爱的那位和蔼可亲的矮人不见了，今天的麦格尼完全成为他的人民所需要的形象，尽管在安度因看来个子不高，却从头到脚透着一副王者气度。安度因也穿上了他带来的衣服中最好的一件，但仍觉得自己有些不太合拍。幸运的是，他认识当中许多矮人。

        但是有一位矮人却没能出席，而他对她朝思暮想。他想知道要是艾琳还活着，她会如何看待这场仪式，她会认为这不过是无聊的迷信，还是求索信息的实践方式呢？他永远也没法知道了。

        麦格尼的目光在聚集的人群中扫过。参与仪式的人并不多——高阶牧师洛汗，几名草药师，资深探险家麦格拉斯以及探险者协会的顾问贝尔格拉姆。“但愿我的弟弟们能在这里，”麦格尼轻声说，“来见证这一切。然而没时间通知他们了。来，走吧。我们耽搁的每一刻都只会让可怜的艾泽拉斯更为受苦。”

        他再未多言，大步朝着正对王座大厅入口的一扇大门走去。安度因之前就注意到过这扇门，但却从未开口问过，甚至都从未听人提到过。麦格尼点了点头，两名侍从抬着一把巨大的铁制老式钥匙走上前来。另外一个人搬出一架大梯子；这扇大门是如此宏伟，就连个子比矮人更高的安度因都够不到锁孔的位置。矮人们小心地爬上梯子，举起这把巨大的钥匙插进锁孔。他们一起努力转动钥匙，随着一道低沉的吱嘎声，门锁应声而开。矮人们又爬了下来把梯子推开到一旁。

        刚开始什么事也没发生。接着大门在魔法的作用下朝着旁观者们自己慢慢打开，显露出后面的一片黑暗。

        打开大门的两名侍从把巨大的钥匙放在一边，领着这支小队伍走进门后倾斜向下的甬道，点燃沿途壁上的烛台。空气又冷又湿，但并无陈腐之气。安度因意识到铁炉堡下面一定有庞大的开阔区域。

        他们沉默地沿着甬道直往下走。这条甬道有着精准的笔直，不留任何曲折，矮人不会修出弯路的。一名侍从走在队伍的前面，当他们到达甬道尽头时，一个明亮地燃烧着的火盆已经在等候他们了。甬道后面是一个巨大的洞穴，这让安度因倒吸了一口冷气。

        他预料过门后整洁的甬道，但现在眼前所见却让他震惊。脚下的平台分出了两条岔道。一条是朝上的阶梯，上面铺着地毯，上看上去新得出奇。另一条则是往下走的简朴石道。令安度因吃惊得喘不过气来的是四壁和天花板上的东西。

        墙壁和天花板上镶嵌着清澈闪亮的晶体。火盆和随从们手中的火把照映着它们，令这些水晶看上去就像自己在发出纯白色的光芒一样。尽管安度因知道这不过是错觉而已，但这一自然造物的绚美和矮人石工的简洁线条组合在一起，实在是美不胜收。

        “这些水晶——它们真好看。”安度因轻声对走在身边的洛汗说道。

        牧师轻声笑了起来，“水晶？这些可不是水晶，孩子。你所看到的都是钻石。”

        安度因瞪大了眼睛，猛地抬起头来心怀敬意地注目着光芒闪烁的天花板。

        麦格尼坚定地大步走上台阶，来到一个足以容纳好几倍人数的宽阔平台上。他转过身，期待地点了点头。

        “我想这并不是意外，正当我们需要的时候，这块带有重要信息的石板横空出世。”他开口说道，声音在洞穴中回荡。“今天在此的几乎每一个人都在三天前失去了挚爱亲人。来自艾泽拉斯各地的报告表明有些事情很不对劲。大地在痛苦地战栗不已——它呼唤着需要帮助。我们是矮人，我们是大地之子。我信任土灵留下的遗言，我相信现在所做的事——这个古老得难以言述的仪式——能够让我治愈这个饱受创伤的可怜世界。以我的血与骨之名，以泥土与岩石之名，让仪式开始吧。”

        安度因感觉后颈汗毛倒竖。尽管麦格尼的演说发自内心，却有些什么东西让他喉咙发紧。当他沿着甬道往下走进大地之心时就有这种感觉，而现在即将进入一场神秘莫测的仪式之前，同样的感觉更加强烈了。

        贝尔格拉姆手里拿着一张卷轴走上前去。麦格拉斯双手反背站在他的身边。站在他俩身边的是矮人草药师雷纳?石枝，她手里拿着一个装满浑浊液体的水晶瓶。贝尔格拉姆清了清嗓子，开始说起一种晦涩生硬让安度因听得浑身发抖的语言来。不知怎么的，这地方现在感觉更冷了。

        麦格拉斯把他的话逐句翻译给安度因听。年轻的王子想起麦格尼昨天给他念过同样的话。

        “重归于山陵兮，莫问何故。吾民为土灵兮，生于斯土；魂牵而梦絮兮，同心共苦；观天地苍然兮，长歌当哭。久别于园兮，欲回无路。大地之子裔兮，是为何故。”

        家园。艾泽拉斯确实是他们所有人的家园，当贝尔格拉姆继续念那段有关准备工作的指引时，安度因不由想到。家园并不是暴风城而已，也不是待在他父亲，或者吉安娜阿姨身边的地方。家园是这片土地，这个世界。他们现今站在此处，钻石和山岩环绕下的大地之心，感觉身受庇护而没有丝毫压抑。麦格尼即将与受伤的艾泽拉斯对话，找出治愈它的最佳方式。这真是个崇高的目的。

        “炼成良药饮入腹，念此真言心无鹜。问道群山有答复，返本归元一如故。重归于山陵兮，回吾乡土。”

        雷纳现在走上前去，把那瓶浑浊的药剂递给麦格尼。矮人国王毫不迟疑地接过那晶莹透亮的长颈瓶，凑到唇边一饮而尽。他擦擦嘴唇，把瓶子还给雷纳。

        麦格拉斯递给他一张卷轴。尽管不如贝尔格拉姆说的流利，麦格尼大声地念出上面的古老语言，而麦格拉斯在旁翻译道。

        “大地本源在我心，合二为一坚比金，我中有它它有我，聆听群山有回音。”

        麦格尼还回卷轴，恳切地张开双臂，全神贯注地闭上眼睛皱起双眉。

        谁也不知道将会发生什么。群山会突然开口说话吗？要真是这样，它的声音会是什么样呢？它会只对麦格尼一个人讲述吗？他会听到什么呢？他能与它交谈吗？他——

        麦格尼猛睁开眼睛，两眼惊奇地瞪得老大，嘴角露出一丝微笑。“我……我听到了……”他抬起双手捂住太阳穴。“声音在我脑海中回响。很多。”他轻声笑着，流露出惊喜和成功的表情。“不只是一个声音……几十，也许成百。所有来自大地的声音！”

        安度因微微颤抖着，他自己的唇边也露出笑容。麦格尼是对的！他能听到大地正对他开口说话。

        “您能听懂吗？”贝尔格拉姆激动地问，“他们在说什么？”

        麦格尼突然仰起头，身体往后弓着。他看起来似乎想要踉跄退后，但双腿却像生了根一样。不，不是生了根……安度因意识到他的黑色靴子正在变得晶莹透亮，好像突然变成玻璃做的一样——心好像他的双脚突然变成玻璃做的一样——

        ——或者说，水晶一样……钻石一样……

        重归于山陵……

        不，哦不，这不可能——

        突然间麦格尼的脚颤抖起来，上面凝结出一层石头。它就像有生命的岩浆一样开始往上流动，沿着他的双腿，他的身躯；并伴随着阵阵吱嘎声突起形成水晶岩刺，好像麦格尼?铜须变成了一尊自己的水晶像一样。麦格尼高抬起双臂举过头顶，发出悠长而无声的喊叫。钻石一样的岩浆漫过他的手臂，将他全身紧紧包裹。麦格尼恐惧地尖叫起来，声音让人为之心寒。然而岩浆无情地涌入他的口中，让他的叫声戛然而止，他甚至还没来得及闭上眼睛便已经完全僵硬。

        所有人都张口结舌地看着眼前的一幕，然而麦格尼响彻整个钻石洞穴，森寒刺骨闻所未闻的恐怖尖叫让大家开始行动起来。

        洛汗开始施放治疗法术。麦格拉斯和贝尔格拉姆冲上前去拉住麦格尼的手臂，傻傻地想要把他拉出来似的。但事情发生得如此之快，现在一切都为时已晚。麦格尼的尖叫声沉寂下来，他看上去就像是被转化并且禁锢在了石头当中。他高仰着头伸展双臂，脖子上由于痛苦而青筋迸起，全身上下都是一层参差不平的闪亮水晶体，就像是一套奇形怪状的服装。

        安度因打破了这震惊下的沉默。“他是不是……你能不能……”

        洛汗走近麦格尼身边，闭上双眼将一只手放在国王的手臂上。接下来，他摇着头退了开去，一滴眼泪从眼皮下流出。

        安度因凝视着他，突然觉得一阵难以置信，就像当初震颤的大地将艾琳掩埋在无数巨石之下时那样。但是……这不可能！

        他把目光移向麦格拉斯，后者同样也是目瞪口呆。

        “我能确定，”他嘀咕着说，“不是按字面意思解读的……我们核对过所有的资料……”

        “你的意思是——它生效了？这个仪式的效果本该就是这样？”安度因叫道，他的声音因震惊而恐惧而显得格外尖利。

        “不是字面意思，”麦格拉斯说道，他看上去像只受惊的野兔。“但我们——我们确-确实准确无误地执行了……”

        安度因情不自禁地冲上前去。他大叫一声，拔出仪仗短剑，在别的人没来及阻止他之前猛地用剑柄砸向石像的肩膀。剑柄在重击下碎裂了，其中一小块飞旋着弹了出去。他丢下手中的短剑，捂住被震痛的右手，凝神注目着石像。

        那上面一丝痕迹也没有。麦格尼已经被转变成了世上已知最坚硬的材料之一。

        安度因注视着这尊钻石像，它曾经是一个健壮矍铄的矮人。这时仪式中的一些话在他的脑海中浮现。 吾民为土灵兮，生于斯土……久别于家园兮，欲回无路……返本归元一如故。重归于山陵兮，回吾乡土。

        矮人是泰坦的造物。麦格尼变成了他原本该是的样子——而代价则是他的生命。“他回家了。”安度因悲伤地哽咽说道。泪水从他双眼中涌出，模糊了麦格尼?铜须的形象。火光照耀在石像上，安度因只看到美丽的粼粼波光在眼前跳跃闪耀。

        他吸了口气用力眨眨眼睛，泪水顺着脸颊流淌而下。这位善良的矮人只想去做对他的人民最有益的事情，他只想同一个受伤的世界对话来寻找治愈它的方式。而为了这样崇高的目的，他却最终失去了它们。

        接下来，矮人们又该何去何从？
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com