阿措真的就在那天晚上溘然长逝了。临睡时，他不断地打嗝，女医生吩咐让阿措靠在她脚前。帐篷里很挤，我说我宁愿露宿，但她坚持把我的被褥放在她的左侧。

        她附耳低声对我说：“情形不对。”

        阿措仍然打着嗝，但已合上眼睛睡了。

        睡下时我看她悄悄地往睡袋里洒香水，我说我身上牲口气味可重得很哪。

        “你可以好好洗洗。”

        “骑上马背三年，就一辈子也别想脱掉这种气味了。”

        “我和若尔金木初是好朋友。”她说。

        我说她是谁。

        她嗤嗤地笑了，说若尔金木初说谁也没有那个样子在她桶里喝过水，除了她家里那只小花猫有时蹲在桶沿上一起和她到水边去。女医生又说你不要不好意思，我结了婚了。

        她说她男人是连长。

        “带兵打越南？”

        “在外省修公路。”

        “那里也有驮帮吗？”

        “不，那里牲口很少，人很多，他们肩挑背扛。”

        “你们汉人怎么那么多。”

        她叹了口气，就谁都不再说什么了。

        不知过了多久，我恍惚觉得有一个什么东西在帐篷门外徘徊。终于，我看清楚那是阿措的白马挣脱了脚绊，静静地站立在帐篷门口，月光把它低垂着脑袋的影子投进帐篷，而它本身除了闪亮的眼睛外，月亮在它皮毛上反射出的一片莹光，使它仿佛成为一个幻影。

        我们入迷地打量这匹马。

        穹达低声对奥达说：“它哭了。”

        这时，奥达平静的声音响起来：“阿措醒着吗？阿措，你的牲口哭了。”

        “是啦，奥达、穹达、夺朵，我想，我的时候是到了。我的白马啦！”

        白马听到主人的声音，团团旋转着发出悲怆的嘶鸣。

        “去吧！白马，这么多年，感谢你了。”

        牲口咴咴两声。

        “去吧！我不能起身喂你两团糌粑了。夺朵，求你解下它身上所有的绳索。”

        我照办了。

        我们静听着牲口嗒嗒的蹄声响到林边。另外那些牲口不安的咴咴声，并没有使这蹄声停止。接着我们听到树枝折断和鸟雀惊飞的声响，我想象着白马疾驰于夜的沉沉莽林中的样子，奇怪的是我也不能确切地再现它的模样了，它已化为一团闪烁的白光，沿着土坡上升，被透明浸凉的月光所照耀。

        穹达的悲咽声打断了我的遐想。

        “给阿措换衣裳。”奥达吩咐。

        阿措是必死无疑了，几个虱子从内衣里爬出来，俯伏在电筒光芒下。

        这支手电筒是临睡时女医生倒悬在帐篷顶上的。

        我跪在阿措身边，穹达把我拉开：“这不是年轻人的事情。”

        “你说吧，阿措伙计。”

        “我想穿走三个伙计一人一样东西。”

        这样，他穿上了我的府绸衬衫，奥达的狐皮坎肩和穹达黄缎面的夹衫。我们又给他套上一条齐膝的土白布短裤，一双鹿皮长靴和一件白氆氇的夹衫。现在，穿饰一新的阿措从头到脚散发着樟脑气息，这气息使得眼前这场面多少显得不太真实了。

        “酒。”奥达说。

        他跪到阿措身侧，给他喝了一口。阿措咽下。那只碗经过奥达、穹达和我的嘴唇，又回到奥达手中，奥达翻转空碗：“我们干了，伙计。”

        阿措又说：“酒。”

        我们连干了三碗。空碗放到阿措手边。

        “谢谢。”

        女医生手脚利索地“砰”地敲开一支针药，插进针头，对着光抽动那针筒。

        她说：“我不能治好这病，我只能减轻你的痛苦。”

        “谢谢。我不痛，我想过好多次，果然天照应了。我无病而终。可你打吧，你是多好的人哪。”

        我的泪水终于忍不住夺眶而出。

        “伙计们、医生，我的白马已经走了，我使唤了它整整十八个年头，它来和我告过别了。那年到双河镇，它五岁口，给人蒙了眼推石磨。奥达你说糟踏了一匹好牲口，你打了那个老板。公安局关了我们半个月。后来我们花一千元买下了这匹牲口。这是大家的钱。可是奥达和穹达你们俩都说：‘阿措，归你了。’是这样吗，伙计们。”

        穹达说：“是。”

        “阿措伙计，”奥达说，“马具将全部跟你在一起。”

        “我就这样先走了，伙计们。这是我一心所望的啊，可公路来了你们怎么办啊。夺朵，两个老伙计和我们的牲口就要靠你了。你年轻，要和那个姑娘结婚，两个老伙计像你父一样。告诉我女儿，他们也是她的父亲。”

        “你痛就呻吟，”医生膝行到阿措身边，“一定很痛啊！”

        “不，姑娘，我只是力气用尽了。”

        后来，他要我们关了手电，说：“月亮真大。”说完就睡着了。

        曙光照进帐篷时，女医生和奥达搭在阿措手腕上的手都同时放下了。

        太阳升起时，我们从一个绝壁上把他送进深潭。他的面容安详而平静，所有他的马具都和他在一起，留下来的只是一只银质的护符，要按他的嘱咐转交给开卡车的女儿。

        他的遗体从清澈地倒映着天空的深潭中慢慢下沉，给人的感觉是：他那沉重的躯体变得轻盈了，正向无垠的天空飞升。

        朝霞满天。

        死亡中竟也包含着这样美丽的成分，这是我过去从无所知的，我回首在山坡上找寻白马的影子，但我只能说，天边有一朵云很像那匹白马。

        “别找了，走了就是走了。”

        奥达和穹达也转过身来，背着太阳，他们的面部都隐浸在浓重的阴影当中，我没有听清这是谁的声音。
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