三人沿着南岸狭窄的小巷走进去，背影被慢慢拉长，古旧石板路上的脚步声清脆，数百年的岁月为两旁窄高的红砖楼、高高的趟栊门刷下了黝黑的色彩，与身后远处一艘艘妖艳的画舫形成了鲜明的对比。

        “少爷，那龙牙太可惜了。”阿四为自己丢了的赏赐心疼不已。

        “牙？多的是。”嘲风探进贴兜，掏出一颗沉甸甸的龙牙，丢给阿四，“喏，赏你，去刻个章子玩吧。”

        阿四慌忙接过，不是重金难求一颗吗？少爷手上怎么这么多？话到嘴边，又硬生生了回去。少爷的套路深，还是少打听吧。

        “抬起头来。”嘲风放慢了脚步，回过头来说道。

        “你本名叫什么？何方人士？抬头回话。”

        “小女子姓何，小名猫瓦，贵州仁怀县人。”猫瓦用一口贵州口音的粤语轻轻地说道。

        “猫瓦？这名字有意思。”嘲风直视着女孩，此刻他才发现，猫瓦的肤色确实很特别，是那般皎洁，即便在路旁昏暗的油灯下，也折射出似帛的光彩，心里顿时又咯噔了一下。

        身旁的猫瓦紧紧跟着嘲风，一路低着头，但老忍不住睃一睃嘲风，虽然为那句“没前没后”恼火不已，但她此时流露出的更多的是庆幸的神情。刚刚嘲风打量她的眼神，竟有几分温柔，猫瓦心底泛起丝丝涟漪，有些害羞。

        但这些让人心绪紊乱的小小心事随即被猫瓦自己否定了，她不敢忘记自己此行的目的。事情的发展超出了预料，打乱了她原先的计划。总之，走一步看一步吧！

        “少爷这番是怎么了？”阿四也在心里嘀咕着，这个猫瓦应该不是寻常的琵琶仔。就在阿四踹开隔板之时，分明看见猫瓦手里握有一把青色匕首，匕首不及半尺，但刀锋锐利，吐着寒光。阿四不知缘由，以为这琵琶仔有威胁，当下就把手枪拔了出来，那时余光瞄到了把总拔枪，赶紧保护少爷去了，再回头时，那把匕首已不见。“难道少爷没看到那把刀？”

        “咚——咚！咚！咚！”三人的思绪被四更的梆声打断。

        多宝大街上一座宏大而森严的大宅院此时已立在眼前，这就是谭家。四壁合围，高墙环堵，有武装家丁日夜巡逻。今夜少爷迟迟不回，南岸枪声骤起，慌得谭老爷三番五次托巡佐带着一票巡警在周遭翻来覆去地找。

        “是少爷！少爷回来了！”

        街头一个眼尖的巡警叫了起来：“他好着呢！”

        “可把我们好找！”巡佐悬着的心放了下来。

        “老爷等着你呢！”

        一阵急促的脚步声响起，谭家侧门大开，里面灯火通明。阿四见状，心里暗暗叫苦。

        这位能让整条街都骚动起来的少爷，来头着实不小。谭家是十三行有名的商户，在这一带无人不晓，可惜人丁不旺，到了谭老爷这一代，偏偏是老年得独子，取名加云，字嘲风。嘲风幼时丧母，从小就被谭老太爷疼爱娇纵，谭老爷硬是管教不得。到了读书的年纪，少说也有七八个塾师被气得连俸银都不取便走，走前还冷笑着扔下一句“朽木不可雕也”。

        按理说，读不好圣贤书，那刀棍、拳脚、骑射总有几样精通吧？貌似也无，嘲风似乎没多少运动细胞，虽然喜爱武术，但也就是学个皮毛。后来不知为何，迷上了甲骨，从中药店成百斤地买回，做起图谱，后又喜欢枪械，带着家丁登南岭，乒乒乓乓一顿打，把带回来的猎物制成各式标本，又让阿四做成各种餐食，听着都吓人。

        到了今年，这位谭家大少已经二十有一，老爷开始寻思着儿子成家立业的大事，嘲风置若罔闻。此外，谭老爷还一心想让儿子考取功名，他受够了窝囊气，实在不想让儿子重蹈覆辙，可儿子偏偏不听教化，不求上进，岂是一个愁字了得。

        嘲风从容地走入门厅，在轿厅停下，已经能瞧见父亲端坐正厅，脸如黑檀。嘲风已见怪不怪，他回头对阿四说：“散了吧，你带猫瓦去二房上的绣楼歇下。”阿四领命。

        “你个败家子啊！”阿四刚一转身，身后便传来了谭老爷的口头禅，“现在都什么时辰了？”

        “孩儿给父亲大人请安。”嘲风倒也淡定，“子时。”

        “你今晚去了哪里？”

        “入股琼花。”

        “喝花酒还扯啥入股！你小小年纪，老往画舫上跑，成何体统，有辱列祖列宗！”老爷气不打一处来，“来人啊，家法伺候！”

        谭老爷中气十足地开骂，声声入耳。

        猫瓦不敢抬头，满脸惊吓，紧跟着阿四步入青云巷，两人一前一后地走着，各怀心思。

        当少爷说到绣楼的时候，阿四以为自己听错了，不就是个画舫的丫鬟吗？应该住下人住的房才是啊。看来少爷买猫瓦，果然另有打算。

        这一路上，猫瓦也算开了眼，只见宅子前檐高大，一片生机勃勃，处处种植着稀奇古树、各类花卉，园子里还养着孔雀和鸳鸯。宅子的趟栊门仿若机关，十三条直径为三寸的大圆木，如倒放的栅栏，坚实异常。紧接着是樟木制成的大门扇，门纽是铜环，内有横闩扣门。

        所幸没有硬闯，不然真是堪比攻城。猫瓦暗自庆幸。

        “这趟栊门妙得很，”阿四主动开口打破僵局，他想起下人们开趟栊时猫瓦愣了一下，“那门无须开启，便可以清楚地判断来者的恶与善！”

        “那想必能进来的，都是好人。”猫瓦轻轻地拆招。

        阿四微微一愣，觉得猫瓦与方才那弱女子状判若两人。

        “那倒未必，俗话说外贼好捉，家贼难防。”

        “正是，谭家便有硕鼠。”猫瓦一笑，“白玫瑰姐姐昨晚孤枕难眠，还在想念四哥哥的好呢。”

        “你！”阿四被噎了一下，环视四周，并无他人，心里稍稍放心，“你莫瞎说！”

        “哎，阿四哥哥从来不去那种地方的。”猫瓦见他害怕，故意抬高了声调，“什么琼花、合昌、天德，你都没听说过吧？”

        “快别说了！”阿四急了，转念又得意起来，“你莫嚣张，到了绣楼，日后你便得大门不出，二门不迈。”

        这绣楼位于谭府深处，进入要爬上细窄、直陡的台阶。这里曾经是谭家女孩没有出嫁前的闺阁之地，女孩们或学女红，或读圣贤书，期望能修炼出温和平静的美好性情。

        但阿四可没这么指望，他老觉得猫瓦来历不明，甚为可疑。阿芝诉说燕燕的悲惨身世时，他瞄了一眼猫瓦，竟无动于衷，好似鸨儿说的是旁人。

        “猫瓦小姐，以后这就是你的起居之地。”阿四将猫瓦引入绣楼，“少爷交代了，明日起会有丫鬟来伺候你，你便安心住着。”

        “谢过四哥哥。”猫瓦有模有样地向阿四道了个万福。

        “那我便告退了。”阿四退了几步，出了绣楼，才转身下楼。

        这女娃有古怪，阿四想，这绣楼进门处的紫檀嵌瓷胎画珐琅红梅插屏，是价值千金之物，中间挖空镶白玉、青玉、碧玉、珊瑚等成博古纹，画中红梅更是一枝独秀，栩栩如生，无人不叹为观止。猫瓦见了，不动声色，不是心里有鬼，便是司空见惯，总之断然不是普通歌女该有的气度。

        我会帮少爷盯着你的，阿四心想。
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