雨纷纷扬扬地下了好几天，整个城市都笼罩在一片迷蒙的青雾中。

        江治扬坐在无月楼的窗边，凝望着雕花窗棂下湿润的街道。各家店铺前五颜六色的小篷子早已收了起来，街上冷冷清清，偶尔有一两个行人撑着纸伞经过，只看得见伞缘下濡湿的裙裾衣角流转生姿。远处高低错落的屋檐飞角都隐没在细密的雨帘后，只显出一层朦胧的影子，反而更显得幽远。南淮，这座古老而繁华的城，在连绵细雨中洗尽了铅华与尘嚣，澄澈得宛如一枚温润的碧玉。

        空气微凉，然而屋内却飘满了温醇的酒香，细密的水汽袅袅上升盘旋。无月楼里存的好酒不下十几种，唯独店老板亲自酿出的丹阳魂口味最为绵软悠长，梨木色泽的酒中浸了新鲜的青梅，用热水温到微烫的程度，正适合在这样的雨天里，坐在高楼上一个人慢慢享用。

        门外传来了细碎的脚步声，江治扬回头望去，推门进来的是个身材娇小的女子，全身都裹在厚重的锦袍中，显得有几分臃肿。袍子是墨紫色的，侧光里显出层层暗纹，看得出是城中一等织匠的手艺，然而袖边领口处却磨得有些发白，仿佛是因为主人的爱惜，而穿了很久似的。

        来人行了礼，也不急着入座，只是站在门边呵气搓手，一幅不胜寒冷的样子，许久才开口说道：“连下了这么多天的雨，人人都躲在家里不想出来，也只有大人会坐在这种地方喝酒了。”

        江治扬无声地笑了笑，起身迎了过去。他身形高瘦，套着一件薄薄的黑色长衣，整齐的双鬓微微泛出灰白，凹陷的双颊上也显露出岁月的痕迹，容貌虽称不上俊朗，却仍足以令人一见难忘。

        “难得下雨天，图个清静而已。”他微微弯下腰低声说道，嗓音略有些哑暗，却是轻柔的，“雷先生每天事务缠身，这两天应该稍微清闲了些，不然也不敢随便邀请您出来。”

        “哪有什么清闲。”那女子不耐烦地挥了挥手，“大人邀我出来，不管是喝茶聊天还是商量正经事，我来就是了，不然还能怎么样。”

        她边说边坐了下来，手脚都怕冷似的缩成一团，小而白皙的脸盘包裹在宽大的领子中，一双黑漆漆的眼睛大得有些超出常人，整个人就仿佛一个神情严肃的彩泥娃娃，端端正正地坐在对面。江治扬又忍不住轻轻笑了起来。

        “天气凉，应该多喝些热的暖身。”他殷勤地微微倾身，“他们的丹阳魂本来是我很喜欢的，可惜先生不沾酒。正好无月楼里还有我存的三两雾石青，这就让他们泡一盏来如何？”

        那女子又是连连挥手，皱着眉说：“茶也不用了，我最怕你们那些叮铃咣啷的小杯子小碟子，来碗热水就行，越快越好。”

        热水马上送来了，还掺了野蜂蜜，微微冒出清甜的香气，女子捧起来一口气喝了大半碗，满意地咂咂嘴。江治扬坐在对面，端着酒杯只是笑。

        房中的暖意加上一碗热水，很快让女子的额上微微渗出了薄汗，她从袖中掏出一块方帕，仔细地擦着额角，说道：“大人来了这几天，各处应该都看过了吧。”

        “还没顾得上看。”江治扬答道，“这两天都呆在家中，懒得出门。”

        “哦，筱绯她还好吧？”

        “还是那样子，不过这几天精神似乎是好多了，她还托我问候你。”

        “问候我干什么，我又没灾没病的，倒是你好不容易才回来，该多陪陪她才是。”女子侧过头去望着窗外，“不知道这次打算在城里呆多久啊？”

        “大概会多住些日子。”江治扬轻轻叹了一口气，“最近时常觉得很累，大约是上了年纪吧，想在家清清静静地休养一段时间。况且筱绯的寿辰也快到了，总该陪她好好过了这次生日。”

        “我当然记得。”女子鼻子里哼了一声，“那么是准备要大操大办了么？怎么不早点告诉我，也好有时间充分准备。”

        “有劳你操心了。”江治扬点点头，“不过我们两个商量过，这次就简单一些，请几个亲朋好友，置办一点酒宴，或许看场戏，只要她喜欢就好。”

        “也对。”女子微微点头。两人各自望着窗外沉默了一阵，她又说道：“大人去了那么久，一直没有消息，也不知道这一趟走得还顺利么？”

        “路上是艰苦了些，不过总算没有枉费我亲自跑这么一趟。”江治扬淡淡地答道，“定下了一批好货，更交上了几个靠得住的朋友。瀚北的蛮子虽然不开化，脾气却还对我的胃口，从今往后至少十年内，火雷原一带都是江氏的地盘了。”

        “生意能做到北陆去，也确实要恭喜大人了。”女子轻叹一口气，“这么多年来，只要是大人有心去做的生意，几乎还没有不成的。”

        “客套话就不必多说了，先生也知道这不是靠我一个人的力量。”

        “关于这城中的事务，大人没什么要问我的么？”

        江治扬斜倚在窗边，深灰色的眼睛眯成了一条线。

        “雷苑。”他声音愈加哑暗，悠悠荡荡地仿佛沉到最低层，“你替我江氏管理帐目这么多年，不要说南淮城，就是整个宛州之上，有什么事情是你不清楚的？每天大大小小千百件事，都要从你手里过一遍，你若是不说，就是没什么值得告诉我的，我又何必问呢。”

        “事情或许那么一两件，只是不知道到没到说的时候。”女子埋着头，整张脸都藏在褪色的领子里，看不清神情，“我在这城里住得久了，知道得越多，有时候反而越无知，你们人的许多事情，终究还是不能靠智慧计算出来的。”

        “也罢。”江治扬在她手上拍了拍，虽然是隔着袖子，但对一个女子来说还是显得过于亲密了些。“反正我还要住些日子才走，你什么时候觉得有把握了，什么时候再告诉我也不迟。”

        窗外的雨仍在纷纷扬扬地飘着，一阵风斜斜吹来，带着飘零的雨丝涌进窗，沾着人的皮肤和衣服就隐没得不见踪影，只留下些微的凉意。江治扬站起身刚要关窗，却被雷苑拦住了。

        “稍等一下。”她侧过头，眯着眼睛轻声说，“大人难道没有听见什么声音么？”

        江治扬诧异地望了她一眼，也侧过头去听。潮湿的空气里只充溢着一片绵密的雨声，远远近近地汇成一片，淹没了一切其他嘈杂，连这雨声也融入耳朵里，令人难以辨别。

        “还请大人帮我看一眼，大约是往秋冥街的方向。”雷苑低声说着，已经完全闭上了眼睛，仿佛把全身精神都汇聚在一只耳朵上，“这声音……有些奇怪。”

        江治扬把窗户推大些，探出身子向着右边一侧望去，秋冥街是东西走向的，一端通往南淮城的边缘。天空阴郁而凝滞，厚重的云底沉沉地压在城墙上方，衬着几座孤傲的角楼，静静矗立在青灰色的雨幡中。最远处，一抹血红的光亮翻滚在云隙里，仿佛是随笔勾勒出来的一般。

        雨下的更加急了，江治扬的额前发角都溅了细密的水点，他回转身，柔声说道：“只看见一道光，怕是闪电吧，先生这么一说，我倒约听见有隆隆的低响，大约是雷雨快来了。”

        “不是闪电，你听见的也不是雷声。”雷苑闭着眼睛坐在那里，脸色居然愈加苍白，“你再看看清楚，那光……是不是向着这边过来了？”

        江治扬惊诧地又一次抬头望去，那道光芒在墨黑的云幕中闪动着，竟仿佛有一头金光闪烁的巨兽在云中盘旋舞动，投下一道极细的光柱。那光柱穿过层层雨帘，在城墙另一侧时隐时现，一瞬间越过了角楼，飞扬的檐角上显出一道金色的光亮，又转眼间消失在云幕下。

        他禁不住心中一跳，只觉得耳边充斥着隆隆的响声，仿佛是来自太过遥远的地方。瞬间他回想起在北陆度过的日子，那还是被连绵淫雨困在火雷原上的几个月中，每天只是坐在帐子里，望着满世界的瓢泼大雨发呆，仿佛天地都被连在了一起，变作灰蒙蒙的一片。那时候远远的天边也曾经出现过一道光亮，从云中直射下来，仿佛万里无垠的浩瀚草原上只有那一道光柱傲然矗立着，带着君临天下的气势。

        初次看到那光芒时他几乎无法言语，只觉得眼前呈现的并不是人世间的景观。那时候坐在他身边的科云烈一跃而起，扔下手中的油腻的羊排冲出帐门，一转眼的功夫已经骑在马上向着那道光芒狂奔而去，身后无数蛮族的勇士都从四面八方聚拢了来，骑马扬鞭一并去追逐那道光亮。尖利的呼啸与马鞭声此起彼伏，无数铁蹄如同雷霆一般踏响了整片草原，飞溅的泥水在白茫茫的雨帘中四处盛开，宛如无数妖艳的黑色花朵。

        那是草原上的男子一生也难得一次的壮举，传说中的盘鞑天神偶尔会在云端巡视他的领土，那道光柱是他金光四射的战马踏破了厚重的云幕洒下的光芒，能够追上那光芒的勇士会永远得到天神的祝福，成为草原上最显赫的英雄。

        江治扬无法忘记那天他独自坐在帐子里，望着茫茫草原上千百匹骏马在雨中狂奔的景象。他是一个商人，几十年来去过许多地方，几乎与各个种族都打过交道。在漫长的商旅生涯中，他曾无数次用自己的双手紧紧抓住并扭转了机遇，也相信冥冥之中会有某种力量主宰着人世间的一切，但在那一瞬间，他浑身居然翻腾着莫名的激昂与恐惧，仿佛真的看到一个巨大而傲慢的神是怎样漫不经心地踏过他的领土，对脚下追逐呼喊的芸芸众生视而不见。

        他深吸了一口气，闭上眼睛，又再次睁开，雨水已经连成一片，飞溅在他的脸上身上。此刻在遥远的天边，那道光柱居然已经轻而易举地迈过了南淮城古老而稳固的城墙，带着如同滚雷一般轰隆隆的低响，向着他缓缓移动过来。

        “那是盘鞑的马尾……”他站在那里，低哑着嗓子说了一句。雷苑睁开眼诧异地看了他一眼，小小的身躯颤抖得如同风中的枯叶，江治扬握住她冰凉的手，说道，“只是从蛮族那里听来的一个传说而已，不用怕。”

        雷苑深吸了一口气，身子慢慢平静下来，她摇摇头，低声说道：“我们河洛也有一个传说，说的是河洛死了之后，善良勤勉的就沉入温暖的地下深处，那里有着终年不熄的火焰，有着流淌成河的美酒；而那些对真神不敬的则会被抓上天空，永远在寒冷缥缈的云端随风飘荡，没有东西吃，没有地方落脚。你看到的那道光柱，就是来自天上的惩戒之光，被追上的人永远无法逃脱。”

        江治扬垂下头去望着她黑得不见底的双眼，握着她的手又用了几分力。两人各自怀着不同的心思望着远方，任凭大雨和着凛冽的寒气涌进窗户。

        突然间，一声宏大而嘹亮的声音响起，仿佛是云中的天神吹响了号角，又仿佛是千万头巨狼一起仰天长啸，声音仿佛来自很远的地方，却穿越了街道和房屋，如同一道劲风扑面而过。

        雷苑身子又是一颤，几乎就要瘫软在地，江治扬侧过身挡在她面前，却不能移开自己的目光。那道光柱渐渐地近了，从高低错落的屋檐上一道道闪过，几乎可以看见周围飘飞的雨丝散入光柱中，如同金色的丝线，交错纷纭地落下。

        街道两旁的人们也听见了声响，纷纷推门开窗，探出头向远方望去，各家屋檐下逐渐挤满了黑漆漆的脑袋。

        又是一声悠长的巨响传来，比刚才还要近了许多，伴随着巨响，竟然隐约有一阵阵缥缈的乐声，仿佛笼罩在号角上绚烂的轻纱一般时隐时现。第三声响过后，光柱已经转过街角，出现在人们视野之内，所有人纷纷张大了嘴仰望着，几乎不敢相信眼前的景象。

        先是一只灰色的巨兽笼罩在光柱中，迎着正前方高高跃起，宛如一道银灰色电光般闪过，有力的身姿在光芒中凝滞了一下，随着一声低低的咆哮落在青石路面上，巨大的水花像朵晶莹剔透的花朵般飞绽开来。骑在巨兽身上的女孩样子不过十多岁，一身红裙明艳得如同盛开的蔷薇，然而她神采飞扬的面庞上却带着君王般的骄傲，湿透的发辫与衣角在风声呼啸中猎猎拂动。

        紧跟在巨兽身后的是一个异常高大的身影，他赤裸着上身，结实雄健的身躯仿佛是用紫铜铸成的，金红色的皮肤上洒满了闪闪的光芒，上面绘着黑红相间的纹路；他巨大的脚掌重重地踩过积水的街道，飞溅起半人多高的水花，响声震天；他手中高举着一把金光闪闪的大伞，黄铜铸成的骨架，上面绷了厚重的虎蛟皮，伞盖宛如巨大的圆盘，上面居然还站着几个身着华服的男女，悠然自得地奏乐起舞，向身后抛洒着各色钱币，星星点点地闪烁着金银的光芒。

        巨人迈着沉重的脚步，沿着街道缓缓走来，光柱始终在他头顶上方笼罩着他，仿佛真正的神明降临人间。人们只是目瞪口呆地仰望着巨人雄健的身影，甚至顾不上去听那萦绕盘旋的乐曲，也顾不上去看伞盖上舞蹈的男女。

        江治扬立在高楼上，看着那柄巨伞刚刚从窗前经过，一瞬间温暖而明亮的光芒包围了他，在光柱中竟然没有一滴雨落下，天空中一团翻腾耀眼的光镶嵌在云层中，令人不敢仰视。就在这一瞬间，他甚至看清了伞盖上那几个人的面目，他们也沐浴在灿烂的光芒中，姿态轻盈得如同镶了金边的云彩，浑身散发着热烈的芬芳。一个身穿绯红色纱裙的少女转过脸来望了他一眼，脸上洋溢着明媚的笑容，如同一道阳光般照亮了他的瞳孔。

        几乎又在瞬间，光芒掠过他的身边，继续向着前方离去了，只有金色和银色的钱币仍在空气中缓缓翻转坠落，叮当作响地掉入积水中，溅出大大小小的水花。

        江治扬仍然立在原地望着前方，歌声与乐声都随着巨人的脚步渐渐远去，大雨倾盆而下，重新笼罩了整个世界。

        街道两侧的人们呆立了许久，终于有人反应过来，冒着雨跑上街头去捡那些落在地上的金铢与银豪，却发现那些圆圆的钱币被雨水一冲，纷纷融化了，变成白的黄的泥水四处流淌，铺满了整条街道。

        “那是隐币。”雷苑在他身后说道。江治扬回过头，见她抱着双肩坐在那里，脸色虽然仍有些苍白，却镇定了许多。

        “是一种树上结出的果实，样子像钱币，只是入水就化了，相当的珍奇，连我都很多年没见过这种东西了。”她继续低声说着，肩膀微微颤抖，“还有刚才天上飞的，不知你看清楚了没有，那不是什么盘鞑马尾，也不是惩戒的光，而是一只鸟。”

        江治扬眉毛一跳：“鸟？什么鸟？”

        “我也是从《龙渊异兽考》中才看来的，鸟的名字叫火唳，外貌习性都没有人知道，只听说身上会着火，飞入高空中如同一轮小太阳，特别是阴雨天喜欢在云中翱翔，双翅间发出的火焰能把云层烧出一个空洞，露下一道移动的光柱，看见的人都以为是神光。还说这种鸟鸣叫起来如钟似罄，声音响彻云霄。我一直以为不过是传说，想不到有生之年还能亲眼看到它从我头顶上飞过去。”

        江治扬愣了半晌，小心地关上窗。屋里到处都溅了雨水，连两人身上都几乎湿了半边。他走过去，一只手放在雷苑肩头，轻声说道：“你受了凉，我这就送你回去吧。”

        “我不要紧。”雷苑摇摇头，兀自望着窗口，“或许被吓了一跳吧。夸父，狰，火唳，羽人的歌唱，魅的舞蹈，甚至还有隐币，凡是能想到的，他们几乎都用了。”

        江治扬一惊，手从她肩头缩了回去，雷苑并不看他，神情淡淡地说道：“我只是没有想到，他们会来得这么快。”
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