01

        大正六年三月的某日，从前一天午后，开始飘降的春雨，入夜后开始转剧，令人很担心今天的天气，不知会如何变化，还好在黎明时分，大雨停了，天亮后，除了湿漉漉的路面上，到处有水滩和大型车胎痕外，只见美丽的旭日，灿烂辉煌，从屋顶上、从马路上、从桥上都悠悠升起虹影。

        历史悠久的深川八幡宫广阔的境内，洋溢着湿润的泥土香，地面上铺着的砂，仿佛刚清扫过一般，颜色鲜明。经过一场大雨，原本半埋入砂中的纸片，处处露出，反而更增添风情。

        离正午还有一段时间，露天摊贩也只有屈指可数，几乎都是以孩童为对象的饼干店，或是廉价的玩具店之类，由老婆婆或中年老板娘，茫然守住摊子，卖药的杂耍团和卖秘技要诀的魔术师们，―个也没有出现。

        神社大门前一片静寂：大殿前的铺石路上，一群鸽子正沐浴着春光，雀跃地找寻饲料。意气风发的小姐停伫脚步，仿佛今天才首次见到每天眺望的小鸟们般，出神地望着。朝拜的人时而走过他们面前。一切都显得无比悠闲。

        无论是守着玩具店的老妇、在神前叩首的商人模样男子、瞄着礼品店少女的年轻人，都如同神的使者——鸽子一般，无忧无虑地在无心之中，享受着春天的福泽。对他们而言，在这一刹那间，完全不会想到，有人会违逆神明而犯罪，警方正在全力迫捕之事。

        事实上，这个时刻，神乐坂警察署的刑警们，已经陆陆续续来到这个和平的境地。有人打扮成土生土长的乡下人，有人则乔装成戴方帽的大学生，有人穿着工匠的背心。他们神色自若，表面上巧妙地融入这片静寂的气氛，与其他前来朝拜的人们，胡乱地混杂在一起，暗地里却不敢有丝毫疏忽地警戒着。

        其中，穿着轻便西装、宛如青年绅士的石子刑警，最是紧张担心，因为，他是见过今天应该能够逮捕的怪人——支仓喜平的唯一之人。当然，支仓深具特征的容貌，早已经充分印在刑警们的脑海中，问题是，不知道他会如何变装。

        支仓喜平是那种即使听到芦苇被风吹的沙沙声响，也会产生戒心的人物，尤其今天怕浅田顺一一起前来，可能会打什么暗号，所以，他们刻意不让他来。支仓见不到浅田顺一，很容易起疑，再加上他如果认出石子刑警，事情就麻烦了。因此，是他先发现石子刑警，抑或石子刑警先发现他，几乎就是胜负关键。

        当然，刑警们布下了严密的警网，纵使支仓先发现石子刑警，想要逃脱也非易事，但是，这且不谈，站在石子刑警的立场，他必须最先发现支仓喜平才行。揭发支仓秘密的人是他，最初让支仓喜平逃走的人也是他，自此以来，他日日夜夜的苦心焦虑，实在是惨淡至极。今天怎能再让支仓喜平那家伙逃掉？

        石子刑警全身热血沸腾，开始移动唯一未被分配在固定位置的身体。

        上午十时慢侵接近了……

        02

        不知何时，摊贩数量增加了，前来朝拜的人也增加了，神社从早上的静寂，逐渐转为中午的喧闹。原本聚在一起、晒着太阳的小孩，和照顺小孩的女人们，好像也不再那么悠闲了，开始四处团团逛着。

        石子刑警目光毫不松懈地。仔细浏览着这片光景，忽然，不知想到什么，走向山门外。只见蹲在那边的一个，看起来像是乡下老土、全身被阳光晒成黑色的中年男人，敲了敲油污的烟斗，将烟斗收进插在腰际的烟斗盒，迅速站起身来，走到石子刑警面前。

        他点点头，说：“请问一下。”紧接着，他压低声音：“怎么回事，没有来吗？”

        “还没有。”石子刑警也压低声音回答。

        “为什么往外面走？”对方问。

        这个状似乡巴佬的男人，乃是田沼刑警，拥有柔道三段的身手，是警察署内最厉害的人物，今天特别挑选他前来帮忙，只要一有状况，他立刻就会扑上来，制伏对手。

        “那是因为……”石子刑警回答，“我刚刚忽然想到，支仓喜平那家伙非常机警，所以有可能不会进入神社，或许会在神社前方，偷偷监视，以便寻找浅田顺一，因此我打算出其不意，前往电车街等候，希望在他下电车时就发现。”

        “原来如此。这的确是最有效的方法。”田沼刑警点了点头说，“但是，重点是，他不见得会搭乘电车前来，而且，如果被他先发现，那可就糟了。”

        “那就要看运气啦！……反正如果要怀疑的话，那么那家伙今天，连会不会来都是一个问题。我也是很拼命地，不想出什么万一，但是，就算我逮不住那个家伙，至少还有另外十个人，布下了严密的警戒网，不要紧的。这儿就拜托你了。”

        石子刑警说完，快步击向电车街。他看了一下时间，再过十五分就十时了。他极力抑制住剧烈的心跳，躲在招呼站牌稍前的电线杆后，盯着前后摇晃，疾驰而来的电车。

        支仓喜平如果怀疑浅田顺一的信，是警方的圈套的话，说不定会从电车上，就很谨慎地窥看外面的请形，但是，由疾驰的车上，观察外面相当地困难，而且，从人群拥挤的阶梯走下来时，也不可能有充分注意外面状况的余裕，很容易被躲在睹处的人发现。更何况，支仓喜平若是没有如此慎重，怎么说都是石子刑警占胜算。

        石子刑警就是基于这样的盘算，才会躲在电线杆后面，监视着上下电车的乘客。不过，开始尝试之后，他方才发现这样做，并不如想象中的轻松。从客满的电车上，前推后挤，陆续由前后车门，下来的乘客，实在太多了！

        尽管这里已经接近终点站，剩下的乘客是少了些，也没有那么拥挤，但是，想要不被忽略掉每一个人，绝对不是一件容易的事情。

        转眼就快到十时了。支仓喜平的身影，仍然没有出现，石子刑警逐渐开始不安了。

        03

        十时将届，支仓身影仍旧未见，石子刑警焦躁不安。

        支仓喜平会是察觉形势不对，而巧妙逃走了吗？或者是借其他方法，提前潜入了神社？如果进入了境内，由于刑警们布下层层警网，一定能够逮到他。但是至目前为止，境内没有任何通知，应该是他可能已经变装，加上刑警们只见过他的照片，而未能够发现他吧！

        石子刑警脑海里不断寻思，视线仍盯在陆续不断，疾驰而来的电车上。

        忽然，电车间断了。

        石子刑警呼出了一口紧紧憋住的闷气，环顾四周。各种打扮的人，在他面前左往右来。车夫拉着马车上，载运似乎很重行李的马缰绳，悠闲地哼着歌儿，经过他的面前，由于毫不在乎水滩和泥泞地前进，溅起的泥巴往四方飞散。戴瓜皮帽、脚上穿着木屐的老人，小心翼翼地钻过其间，恨恨地瞪着仍旧免不了，被溅在衣服上的泥巴。

        这样的光景，在石子刑警眼前一一展开，但是他凝视远方的视线，却一时调整不回来，眼帘只掠过难以说明的模糊景象。

        石子刑警忽然回过神来，慌忙望向轨道。正好一辆电车，疾驰而来。由于间断好一会儿，车掌的收票台上，挤满了准备下车的乘客，不久，电车发出巨大的响声，驶过石子刑警面前时，他见到一位相貌狰狞的男人，急着从车门，想挤到挤满人的收票台。

        啊！……那正是石子刑警这一个月来，连在梦中也无法忘记的，不停四处搜寻追缉的仇敌——支仓喜平！

        石子刑警情不自禁叫出声来：“太好啦！……”

        电车停在距离石子刑警，约莫六十尺外的招呼站牌。乘客们宛如雪崩般争相下车。支仓喜平挤在人群中，一边很注意地，留意四周，一边跟着下车。他穿着黑色披风，脚踩木屐。

        “看他脚穿木屐，一副悠哉的样子，应该是不知道我们的计划。”石子刑警悄悄地走出电线杆后，一面小心翼翼地踪，一面喃喃自语。

        他的一颗心，兴奋得怦怦直眺动，却仍然努力保持着镇静地，逐渐逼近对方。

        支仓喜平缓慢地朝向八幡神社的山门方向前进。那儿，有十多位刑警，正摩拳擦掌地等待着，而后面则紧追着石子刑警。他恰似网中之鱼！看起来连他都不知道，浅田顺一的信，有着如此可怕的阴谋，仿佛被谁操纵着一般，支仓喜平飘然进入了神社境内。他的命运，真的已经走到尽头了吗？

        支仓喜平的脚一踩进神社境内，石子刑警终于放心地松了一口气。虽然和支仓间，仍然相隔三十多尺，并不知道其他刑警，是否已经认出支仓，但是，没多久一定会认出来吧！……

        那么，只要他一个暗号，将可轻松地逮捕支仓喜平这个狡猾的家伙。无论如何，既然已经追入网内，就没必要再担心了。

        石子刑警缓过一口气的瞬间，支仓喜平忽然回过头来，同一瞬间，石子刑警已经被他发现。他发出异样的叫声，甩掉木屐。
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