小笛并不打算射出蓝莓松糕。但羊角一定感觉到了她的困境，以为她和来访者能品尝一些新鲜出炉的点心。

        六个热气腾腾的松糕从羊角中飞出，如同大号的铅弹。这远远算不上有效的攻击。

        凯奥蒽向旁边一侧身。大多数松糕从栏杆边飞了出去。她的兄弟们，北风之神波瑞阿斯的孩子们，每人抓住一个，吃了起来。

        “松糕。”大个儿的一个说。小笛想起来，他叫卡尔，卡尔莱斯的缩写。他的穿着跟他在魁北克时没什么两样——防滑鞋、运动裤、红色冰球衣，两只黑色的眼睛，还掉了几颗牙。“松糕味道不错。”

        “啊，谢谢。”另一个骨瘦如柴的——她记得叫泽西斯·波瑞阿斯——站在弩炮的平台上，摊开了紫色翅膀。他白色的头发还用羽毛装饰成老式发型。丝绸衬衣的衣领从他的护胸甲里探出来。黄绿色的化纤裤子紧得出奇，脸上的粉刺比以前更厉害了。尽管如此，他扭动着眉毛，面带微笑，仿佛他是把妹达人半神。

        “我就知道这个漂亮女孩会想我。”他的法语带着浓重的魁北克口音，小笛毫不费力地翻译过来，这多亏了她妈妈阿芙洛狄忒，爱的语言直接传输给了她，虽然她并不愿与泽西斯说这样的话。

        “你在干什么？”小笛责问，接着又用魅惑语说，“放开我的朋友们。”

        泽西斯眨眨眼：“我们应该放了你的朋友们。”

        “没错。”卡尔表示赞同。

        “不，你们两个白痴！”凯奥蒽呵斥道，“她在用魅惑语操纵你们的心智。”

        “心智……”卡尔皱皱眉，仿佛不明白心智是什么东西，“还是松糕好些。”

        他把整个松糕塞进嘴里，大嚼起来。

        泽西斯从他的松糕上摘下一粒蓝莓，小心地咬了咬。“啊，美丽的小笛……为了能再见到你，我等待了好久。可惜，我姐姐说得对，我们不能放了你的朋友。事实上，我们必须把他们带回魁北克，他们在那里会永远被嘲笑。对不起，这是我们接到的命令。”

        “命令……”

        自从去年冬天以来，小笛就预料到凯奥蒽冷冰冰的面孔迟早会露面。他们在索诺马的狼殿打败她之后，冰雪女神就发誓要复仇。不过，为什么泽西斯和卡尔会来这里？在魁北克，波瑞阿斯兄弟几乎可以算得上友善——至少与他们冷酷的姐姐相比。

        “伙计们，听着，”小笛说，“你们的姐姐背叛了波瑞阿斯。她与巨人们勾结，试图唤醒盖娅。她密谋篡夺你们父亲的王位。”

        凯奥蒽笑了，柔弱而冰冷。“亲爱的小笛·麦克林。你想用你的魅惑语操纵我意志薄弱的弟弟，果然是爱情女神真正的女儿。高明的骗子。”

        “骗子？”小笛大声说，“你试图杀死我们！泽西斯，她为盖娅卖命！”

        泽西斯皱皱眉：“哎呀，漂亮女孩，现在我们都替盖娅效命了，恐怕这些命令是我们的父亲波瑞阿斯亲自发出的。”

        “什么？”小笛不敢相信，可是凯奥蒽自鸣得意的笑容告诉她，这都是真的。

        “至少我父亲看到了我建议中的明智之处，”凯奥蒽满足地笑道，“至少在他的罗马身份与希腊身份开战之前是这样。恐怕他现在失去了能力，把一切交由我负责。他命令北风的军队为普非良王效力，当然了……还有大地母亲。”

        小笛哽住了。“你怎么会在这儿？”她指指船上到处结的冰，“现在是夏天！”

        凯奥蒽耸耸肩：“我们的能量在增长。自然的规律被颠覆。一旦大地母亲醒来，我们将随心所欲地重塑整个世界！”

        “冰球，”卡尔塞了满嘴的食物说，“还有比萨，松糕。”

        “没错，没错，”凯奥蒽冷笑，“我必须给这个大笨蛋承诺几样东西，至于泽西斯——”

        “哦，我的要求很简单，”泽西斯把头发向后一捋，冲小笛使个眼色，“我们第一次见面的时候，我就应该把你留在宫殿，小笛亲爱的，不过我们很快又会一起去那儿了，我会让你领略难以置信的浪漫。”

        “谢谢了，不过还是算了，”小笛说，“马上把伊阿宋放了。”

        她在话语中使出了全部的能量，泽西斯服从了。他打了个响指，伊阿宋立刻解了冻。他摔倒在甲板上，气喘吁吁，浑身冒着冷气，不过至少他还活着。

        “你这个白痴！”凯奥蒽伸出一只手，伊阿宋立刻又冻住了，这次是平躺在甲板上，如同一张熊皮地毯。她转过身对泽西斯说：“如果你想得到这个女孩当作奖赏，就必须证明自己能控制住她，而不是反过来！”

        “是的，当然了。”泽西斯显得很懊恼。

        “至于伊阿宋·格雷斯……”凯奥蒽的棕色眼睛目光一闪，“他和你其余的朋友将会加入魁北克的冰雕展。伊阿宋将会让我的王座室蓬荜生辉。”

        “聪明，”小笛咕哝道，“你花了一整天才想出那样的话来？”

        至少她知道伊阿宋还活着，这让小笛少了些惊慌。冰冻可以逆转，也就是说，她别的朋友在甲板下也许都没死。她只是需要一个办法将他们解救出来。

        不幸的是，她不是安娜贝丝。她并不擅长在紧急情况下制订计划。她需要时间来思考。

        “那雷奥呢？”她脱口而出，“你把他送到哪里去了？”

        冰雪女神围着伊阿宋轻轻走过，查看着他，仿佛他是一件人行道艺术品。

        “雷奥·瓦尔迪兹应该受到特殊的惩罚，”她说，“我已经把他送到了一个永远无法返回的地方。”

        小笛无法呼吸。可怜的雷奥。想到永远无法再看见他，这个念头差一点让她垮掉。凯奥蒽一定从她脸上清楚地看到了这一切。

        “哎呀，我亲爱的小笛！”她得意地笑了，“这可是出于好意。雷奥让人难以忍受，即便作为冰雕……在他侮辱过我之后，这傻瓜居然拒绝在我身边辅佐我！他对火的能力……”她摇摇头，“不能允许他前往哈迪斯之屋。恐怕克吕提厄思比我更不喜欢火。”

        小笛抓紧了匕首。

        她心想，

        她在甲板上搜寻。如何才能生火呢？一箱装着希腊火的瓶子固定在前面的弩炮边，可它们太远。即便她能跑到那儿而不被冻住，希腊火也会烧掉一切，包括飞船和她所有的朋友。必须寻找别的办法。她的目光挪到了船头。

        哦。

        范斯塔能喷出惊人的火焰。不幸的是，雷奥把它关闭了。小笛不知道该如何重启。她绝不会有足够的时间去搞懂控制台上哪一个才是正确的按钮。她依稀记得雷奥在机械龙的青铜头骨内摆弄着什么，咕哝了一句控制盘什么的，不过即便小笛能跑到船头，她也对此一无所知。

        可是，直觉告诉她，范斯塔是她最好的机会，要是她能想办法说服抓住她的人，让她足够靠近……

        “好啦！”凯奥蒽打断了她的思绪，“恐怕我们在一起的时间不多。泽西斯，请你——”

        “等等！”小笛说。

        一个简单的命令，但它奏效了。波瑞阿斯兄弟和凯奥蒽对她皱起眉，等待着。

        小笛非常自信能用魅惑语控制住兄弟俩，不过凯奥蒽是个问题。要是这人不喜欢你，魅惑语就不大起作用；它对强大的东西，比方神也不大管用；此外，如果你的对象了解魅惑语并对其主动加以防备，它也无法奏效。以上三点均适用于凯奥蒽。

        换作安娜贝丝会怎么办？

        小笛心想，

        “你害怕我的朋友们，”她说，“那干吗不杀了他们？”

        凯奥蒽哈哈大笑。“你不是神，所以你不会明白。死亡如此短暂，如此……无法给人满足。你们弱小的凡人心灵飞进冥界，然后会怎么样？我最多能期望你们进入惩罚之地或者长春花之地，但你们半神却崇高得令人难以忍受，你们更有可能会升入天堂——或是在新的生命中得以重生。我为什么要用那样的方式来奖赏你的朋友？为什么……当我能永世惩罚他们的时候？”

        “那我呢？”小笛痛恨自己不得不去问，“为什么我还活着，也没有被冻住？”

        凯奥蒽恼怒地看看她的兄弟。“泽西斯想得到你，这是一方面。”

        “我的吻技很不错，”泽西斯说，“你会知道的，美人儿。”

        这句话让小笛的胃里一阵翻涌。

        “但这并不是唯一的原因，”凯奥蒽说，“还因为我恨你，小笛，刻骨铭心的恨。如果没有你，伊阿宋本来会跟我留在魁北克。”

        “痴心妄想太多了吧？”

        凯奥蒽的目光变得如她的发绳上的钻石一般坚硬。“你横插一杠，一个没用的女神的女儿。单凭你自己能干什么？什么也干不了。在所有的七个半神里面，你没有目标，没有能量。我希望你留在这艘船上，当盖娅升起，世界灭亡的时候，让你无助地漂流。只需确定你不要挡路……”

        她对泽西斯示意了一下，他从空中抽出一个什么东西来——一只冰冻的圆球，大约垒球大小，上面布满了冰锥。

        “一颗炸弹，”泽西斯说，“专门为你准备的，我的爱人。”

        “炸弹！”卡尔哈哈大笑，“美好的一天！炸弹和松糕！”

        “呃……”小笛放低匕首，它显得比平时更加无用了，“鲜花就行了。”

        “哦，它不会杀了漂亮女孩，”泽西斯皱皱眉，“呃……我对此相当肯定。不过当脆弱的容器破裂……啊，不用多久……它就会释放出北风的全部能量。这艘船会被远远地吹离航向，非常非常遥远。”

        “真的，”凯奥蒽的声音里带着虚假的同情，让人感到刺痛，“我们会带走你们的朋友，把他们作为冰雕收藏，然后释放出大风，跟你说再见！你可以亲眼目睹世界末日的到来，从……嗯，世界的尽头！也许你能对鱼儿使出魅惑语，用你愚蠢的丰饶之角喂饱你自己。你可以在这艘空无一人的船上踱着步子，从你的匕首上目睹我们的胜利。当盖娅升起，你所熟知的世界死去的时候，泽西斯可以回来，让你成为他的新娘。你还能有什么办法阻止我们呢，小笛？一个英雄？哈！你只是个玩笑。”

        她的话如冰雹般刺痛小笛，更是因为小笛自己也这么想。她能怎么办？仅凭她的所有，如何能解救她的朋友们？

        她差一点就要爆发——愤怒地向她的敌人跃起，让自己死在敌人手上。

        她望着凯奥蒽自鸣得意的神情，她明白女神正希望她这样去做。她希望小笛崩溃，希望从中取乐。

        小笛的脊柱变得如钢铁般坚硬。她记得在怀尔德尼斯学校取笑她的那些女孩；记得珠儿，她在阿芙洛狄忒小屋取代的残酷的区长；还有美狄亚，她曾经在芝加哥用魔法迷住了伊阿宋和雷奥；杰西卡，她父亲从前的助手，总把她当作一个无用的小孩来对待。小笛这一辈子，一直被人瞧不起，被人说没用。

        另一个声音低声说——像是她母亲的声音，

        骂你，因为他们害怕你，嫉妒你，凯奥蒽也是如此。她在利用这一点！

        小笛并不这么认为，但她佯作笑意。她又试了试，这一次笑得更轻松了。很快，她就笑得前仰后合，不停喘气。

        卡尔也跟着笑起来，直到泽西斯不停地捅他。

        凯奥蒽的笑容消失了。“怎么了？有什么好笑的？你已经厄运难逃！”

        “我厄运难逃？”小笛又笑了，“噢，神啊……对不起。”她颤抖着吸了一口气，努力忍住笑意，“噢，天啊……好吧。你真以为我无能为力？你真的认为我一无是处？奥林匹斯神啊，你的脑子一定是冻坏了。你还不知道我的秘密，对吗？”

        凯奥蒽眯缝起眼睛。

        “你没有秘密，”她说，“你在撒谎。”

        “好吧，随便你，”小笛说，“是啊，你去带走我朋友好了。让我留在这里……一无是处。”她哼了一声，“是的，盖娅的确会为你感到高兴。”

        女神身边雪花飞舞。泽西斯和卡尔紧张地对望了一下。

        “姐姐，”泽西斯说，“要是她真有什么秘密——”

        “比萨？”卡尔若有所思地说，“冰球？”

        “那我们就必须知道。”泽西斯接着说。

        凯奥蒽显然不为所动。小笛努力绷起脸，可她眼睛里闪动着顽皮与诙谐。

        她大胆地说，

        “什么秘密？”凯奥蒽追问道，“告诉我们！”

        小笛耸耸肩。“请自便。”她随意向船头一指，“跟我来，冰人。”

        她从波瑞阿斯兄弟中间挤过，感觉如同穿过一台冻肉的冰箱。他们四周的空气如此冰冷，刺痛着她的脸。她感到吸入胸中的不是空气，而是雪。

        小笛从伊阿宋冻僵的身体旁走过，忍住想低头去看的冲动。她尽量不去想甲板下的朋友们，还有被射向空中，有去无回的雷奥。她坚定地不去想跟在她身后的波瑞阿斯兄弟和冰雪女神。

        她的眼睛死死盯住范斯塔。

        船在她脚下起伏。一股夏日的暖风透过严寒吹了进来，小笛把它吸进胸中，将它当作了一个好兆头。这里依然是夏天。凯奥蒽和她的兄弟们不属于这里。

        小笛知道，她无法正面对抗凯奥蒽和两个带着剑、长着翅膀的家伙。她不如安娜贝丝聪颖，解决问题的能力也比不上雷奥，但她的确拥有能量，并且打算利用它。

        昨天夜里，在与黑兹尔交谈的时候，小笛意识到，魅惑语的秘密与利用迷雾非常相似。过去，小笛在使用魅惑语的时候遇到过很多麻烦，因为她总是命令敌人按照她的想法去做。当怪兽最大的愿望是杀死他们的时候，她会大叫“别杀我们”。她会将所有能量注入声音里，希望能压倒敌人的意愿。

        有时候这样做的确能成功，但却极其耗费体力，也不可靠。阿芙洛狄忒并不喜欢正面对抗，而更喜欢微妙、计谋与魔力。小笛觉得她不该专注于让别人按照她的思想去做。她需要推动他们去做他们想要的事情。

        一个伟大的理论，如果她能让它实现……

        她在前桅边停下脚步，面对凯奥蒽。“哇哦，我刚明白你为什么这么恨我，”她说，声音里充满了怜悯，“我们在索诺马极大地羞辱了你。”

        凯奥蒽眼中闪烁着怒火，仿佛浓缩冰咖啡。她不自地看了兄弟们一眼。

        小笛哈哈大笑。“噢，你没告诉过他们！”她猜道，“我不怪你。你有一个巨人之王在身边，还有狼族与食人土妖的军队，而你却无法打败我们。”

        “闭嘴！”女神怒道。

        空气变得雾气蒙蒙。小笛感到冰霜在她眉毛上凝结，冻住了她的耳孔，但她佯作笑意。

        “随你的便，”她对泽西斯眨眨眼，“这事的确很有趣。”

        “美女一定在撒谎，”泽西斯说，“在狼殿，凯奥蒽并没有被打败。她说那是个……啊，怎么说的来着？战术撤退。”

        “吃熟牛腿？”卡尔问，“味道应该不错。”

        小笛开玩笑地推了大个子的胸膛一把。“你听错了，卡尔，他是说，你们的姐姐逃走了。”

        “我没有！”凯奥蒽尖叫。

        “赫拉叫你什么来着？”小笛故作沉思道，“对了，四流女神！”

        她又迸发出一阵笑声，她的笑谈显得如此真实，泽西斯和卡尔也被逗得哈哈大笑。

        “那太好了！”泽西斯说，“四流女神。哈！”

        “哈！”卡尔说，“姐姐逃跑了！哈！”

        凯奥蒽的白衣服开始冒烟。泽西斯和卡尔嘴上结了冰，封住了他们的口。

        “告诉我们你的秘密，小笛·麦克林，”凯奥蒽咆哮道，“然后祈祷我让你的这艘船完好无损。如果你敢耍我们，我就让你瞧瞧冻伤的厉害。要是你没有了手指脚趾……也许还没了鼻子或耳朵，我怀疑泽西斯还会不会想要你。”

        泽西斯和卡尔将塞住嘴的冰吐了出来。

        “没了鼻子，美女就不漂亮了。”泽西斯说。

        小笛见过冻伤者的照片。那样的场面吓坏了她，不过她不露声色。

        “那就来吧！”她带路走向船头，嘴里哼着她爸爸最喜爱的一首歌《夏日》。

        等她来到机械龙面前，她把手放在范斯塔的脖子上。它的青铜鳞片冰凉，没有机械的轰鸣声，红宝石色的眼睛灰暗无神。

        “你还记得我们的龙吗？”小笛问。

        凯奥蒽嘲笑道：“这不可能是你的秘密。这条龙已经坏了，没有了火焰。”

        “嗯，是的……”小笛抚摸着龙的鼻子。

        她没有雷奥的能量，无法让装置开始转动，或是让电路冒起火花。她搞不懂任何机械的工作原理。她能做的只是用心说话，告诉龙它最想听到的东西。“可是范斯塔不仅仅是一台机器，它是活的生命。”

        “荒唐！”女神呵斥道，“泽西斯，卡尔，去把下面冻住的半神集中起来，然后我们打破风之球。”

        “你们可以这样做，小伙子们，”小笛说，“可那样的话你们就见不到凯奥蒽被羞辱的样子了。我知道你们都喜欢那样。”

        波瑞阿斯兄弟犹豫了。

        “冰球？”卡尔问。

        “差不多一样精彩，”小笛向他保证，“你在伊阿宋和阿尔戈英雄一边参加比赛，对吗？在一艘跟这差不多的船上，阿尔戈二号。”

        “没错，”泽西斯说，“阿尔戈号。跟这艘很像，不过我们没有龙。”

        “别听她的！”凯奥蒽呵斥道。

        小笛感到她的嘴唇上渐渐冻起了冰。

        “你可以让我闭嘴，”她飞快地说，“不过你很想知道我的秘密能量——我如何毁灭你，还有盖娅和巨人。”

        仇恨在凯奥蒽的眼中燃烧，但她止住了冰霜。

        “你——没有——能量。”她坚持。

        “你说话就像一个四流女神，”小笛说，“永远不受重视，总想得到更多的能量。”

        她转身面对范斯塔，她的手挪到了它的金属耳朵后面。“你是个好朋友，范斯塔，没有人能真正将你关闭。你不只是一台机器。凯奥蒽不明白这一点。”

        她面对波瑞阿斯兄弟。“你们知道的，她并不看重你们。她自以为能对你们颐指气使，因为你们是半神，并非完全的神。她不明白你们俩是个强大的团队。”

        “团队，”卡尔嘟囔道，“就像加……拿……大……人队。”

        他费力地说出这个词，因为它超过了两个音节。他笑了笑，显得为自己感到非常高兴。

        “的确，”小笛说，“就像是一支冰球队。集体比个人更棒。”

        “像是比萨。”卡尔又说。

        小笛哈哈大笑：“你很聪明，卡尔！连我都低估了你。”

        “等等，”泽西斯反对说，“我也很聪明，而且英俊。”

        “非常聪明，”小笛说，没理会英俊的部分，“那就释放风之球，看凯奥蒽如何被羞辱。”

        泽西斯咧嘴笑了。他蹲下身子，把冰冻圆球在甲板上滚开了。

        “你这个傻子！”凯奥蒽嚷嚷道。

        在女神追赶风之球之前，小笛大叫起来：“我们的秘密武器，凯奥蒽！我们不仅仅是一群半神。我们是一个团队，正如范斯塔不仅仅是一堆零件，它有生命，是我的朋友。当它的朋友，特别是雷奥有麻烦的时候，它就会自己醒来。”

        她将所有的自信注入了声音之中——所有对金属龙的爱，还有它为他们所做的一切。

        她理性的部分知道这毫无希望。你怎么可能用感情启动一台机器呢？

        然而，阿芙洛狄忒并不理性。她依靠感情来统治。她是奥林匹斯神中间最老、最原始的，在乌拉诺斯翻滚在海洋中的血液中诞生。她的能量比赫菲斯托斯，比雅典娜，甚至比宙斯更加古老。

        在可怕的沉寂中，什么也没有发生。凯奥蒽对她怒目而视。波瑞阿斯兄弟开始从茫然中回过神来，露出失望的样子。

        “别管我们的计划了，”凯奥蒽咆哮道，“杀了她！”

        正当波瑞阿斯兄弟举起剑的同时，龙的金属皮肤在小笛手中变得温暖起来。她纵身跳到一旁，抱住了冰雪女神，范斯塔的脑袋转动一百八十度，对波瑞阿斯兄弟喷出了火焰，他们在原地蒸发得无影无踪。不知道为什么，泽西斯的剑被留了下来，叮叮当当地落在甲板上，还冒着蒸汽。

        小笛爬起身。一眼发现了前桅杆脚下的风之球。她向圆球冲了过去，但没等她靠近，凯奥蒽带着一阵冰霜的旋涡出现在她身前。她的皮肤亮得发白，几乎足以给人带来雪盲。

        “你这个卑鄙的女孩，”她嘶声道，“你以为自己能打败我——一位女神吗？”

        小笛身后，范斯塔咆哮一声，喷出一道蒸汽，可是小笛知道，有她在前面，它无法喷火。

        女神身后二十英尺的地方，风之球开始破碎，发出咝咝的声响。

        小笛没时间去细想了。她大叫一声，举起匕首，对准女神冲了上去。

        凯奥蒽抓住她的手腕。冰在小笛胳膊上蔓延开来。克陶普垂斯的刀刃变成了白色。

        女神的脸离她不到六英寸远。凯奥蒽微微一笑，知道她已经胜出。

        “阿芙洛狄忒的孩子，”她怒骂道，“你一无是处。”

        范斯塔又吱嘎一声。小笛发誓，它一定是在为她鼓劲。

        突然，她的胸膛变得温暖——并不是因为愤怒或害怕，而是因为心怀对龙的爱，对伊阿宋的爱，因为他此刻需要依靠她，还有她对被困在甲板下的朋友们的爱，对雷奥的爱，他迷失在空中，需要她的帮助。

        也许爱无法与冰抗争……可是小笛用它唤醒了一条金属龙。凡人总以爱的名义实现超人的壮举。母亲抬起汽车救出她们的孩子。小笛不仅是一个凡人，她是一位半神，一位英雄。

        冰在刀刃上融化了。她的胳膊在凯奥蒽紧握之下热气腾腾。

        “还在低估我，”小笛对女神说，“你的确需要好好反思了。”

        凯奥蒽得意的表情动摇了，小笛的匕首直落而下。

        刀锋碰到凯奥蒽的胸膛，女神在一阵小型的暴风雪中炸开了。小笛跌倒在地，严寒让她感到头昏眼花。她听到范斯塔发出噼啪与嗖嗖的声响，重新启动的警钟在敲响。

        炸弹。

        小笛挣扎着爬起身。圆球在十英尺开外发出咝咝的声音，旋转着，圆球里的风开始翻涌。

        小笛朝它扑了上去。

        她的手指刚刚握住炸弹，冰碎裂开来，风炸开了。
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