弗兰克并不擅长控制幽灵。幽灵士兵从前一定都是半神，因为他们的举止有如多动症儿童。

        他们爬出土坑，漫无目的地四处乱转，毫无缘由地撞击胸膛，互相推搡，把对方推回到深沟里，将一支支箭射向空中，似乎打算射杀几只苍蝇。间或出于运气，他们也会朝敌人的方向掷出标枪、剑或是同伴。

        与此同时，怪兽军队越聚越多，越来越愤怒。食人土妖掷出的石头飞进僵尸军团中间，将他们如同薄纸一般压得粉碎。长着不对称的腿、头发燃烧的女性恶魔（弗兰克猜测她们是艾婆萨）咬牙切齿，对其他怪兽大声发号施令。十二个独眼巨人朝摇摇欲坠的桥上挺进，而海豹外形的类人怪兽——特尔金，与弗兰克在亚特兰大见到过的一样，将一瓶瓶希腊火扔过了鸿沟。怪兽中间甚至还有几个疯狂的半羊人，他们射出一支支火箭，将一些矮小的同伙踩在了蹄下。事实上，敌人大多配备了某种带火的武器。虽然有防火袋的保护，弗兰克也感到极度不安。

        他从罗马幽灵中挤到前面，慢慢向朋友们的方向移动。他射倒一个个怪兽，直到射光了所有的箭。

        已经有些太迟，他意识到——呸——他本该化作更高大更强壮的东西，比方一头熊或是一条龙。这个念头刚一出现，他的胳膊上便涌起一阵剧痛。他踉跄着低头看去，难以置信地发现一支箭穿透了他的左臂，衣袖上浸满了鲜血。

        这样的场面让他感到一阵眩晕，但更多是愤怒。他尝试化作一条龙，没有成功。疼痛让他无法集中意念。或许受伤的时候他无法变形。

        他心想，

        他扔下弓，从一个倒下的怪兽手上拾起一把剑……好吧，其实他不能肯定那究竟是什么——某种爬行类的女战士，本该是腿的地方却长着蛇的躯干。他一路向前厮杀，将身体的疼痛和胳膊上滴下的鲜血抛在了脑后。

        前方五米远的地方，尼克正用一只手挥舞着他的冥铁剑，另一只手将戴克里先权杖高高举起。他不停对士兵发号施令，但他们对他置之不理。

        当然，弗兰克心想，因为他是希腊人。

        伊阿宋和小笛站在尼克身后。伊阿宋召唤起阵阵狂风，抵挡着标枪和箭。他将一瓶希腊火挡飞到了一头狮鹫的咽喉处，狮鹫熊熊燃烧，旋转着掉进了深渊。小笛新得来的剑派上了用场，一只手上的丰饶之角不断射出各种食物——将火腿、鸡肉、苹果和橙子当作了拦截导弹。鸿沟上方的空中变成了燃烧的抛射物、爆炸的岩石与新鲜农产品的焰火表演。

        可是，弗兰克的朋友们无法这样一直支撑下去。伊阿宋已经满头大汗。他不停地用拉丁语大喊：“组成队列！”然而幽灵士兵对他一样不理不睬。一些僵尸站在原地也能发挥作用，他们挡住了怪兽的前进，抵挡住了射击。然而如果他们继续倒下，剩下的士兵将溃不成军。

        “闪开！”弗兰克大叫。让他吃惊的是，幽灵士兵为他闪出一条路来。他近旁的一个士兵回过身，用空洞的眼睛注视着他，仿佛在等待下一个命令。

        “哦，好极了……”弗兰克嘟囔道。

        在威尼斯，玛尔斯曾提醒过他，对他领导能力的考验即将到来。弗兰克祖先的幽魂也催促他承担起领导的职责。可是，如果这些罗马幽灵连伊阿宋的命令都不服从，又为何会听他的话呢？难道因为他是玛尔斯的孩子，抑或是因为……

        一个事实令他恍然大悟。伊阿宋已不再是真正的罗马人，在混血营地的生活已经将他彻底改变。蕾娜已经认识到这一点，幽灵军团显然也是如此。如果伊阿宋不能再散发出正确的气场，或者说罗马领袖的光环……

        几个独眼巨人冲上来，弗兰克在这时赶到了朋友们身边。他举起剑，挡住一个独眼巨人的大棒，紧接着一剑刺中巨人的腿。独眼巨人向后倒进了鸿沟之中。又一个独眼巨人冲上来，弗兰克将他刺穿。不过，失血让他感到虚弱。他的视线模糊了，耳朵也在鸣叫。

        他依稀感觉到伊阿宋在他左翼，用风挡开了飞来的投射物；小笛在他右侧，呼喊着魅惑语命令——让怪兽们互相攻击，或是命令他们自己跳进深渊。

        “这会很有意思！”她对怪兽们说。

        几个怪兽听从了她的话，然而在深坑的对面，艾婆萨在抵抗她的命令。显然，她们也懂得魅惑语。怪兽密密麻麻地挤在弗兰克周围，他的剑几乎无法挥出。即便没有胳膊上刺穿的箭，怪兽身上散发出的臭气也几乎令他晕倒。

        弗兰克该怎么办？他有一个打算，但他的头脑渐渐模糊了。

        “愚蠢的幽灵！”尼克大叫。

        “他们不服从命令！”伊阿宋也说。

        问题就在这里。弗兰克必须让幽灵听从命令。

        他集中全身的力量，大喊一声：“步兵队——锁住盾牌！”

        他身边的僵尸骚动起来。他们在弗兰克面前列队，将盾牌排列在一起，组成锯齿状的防守队形。可是，幽灵士兵如同梦游一般，行动迟缓，只有为数不多的几个对他的声音做出了回应。

        “弗兰克，你是怎么做到的？”伊阿宋喊。

        弗兰克感到头疼欲裂，差一点晕过去。“我是罗马军官，”他说，“他们——呃，他们不认得你。对不起。”

        伊阿宋做了个鬼脸，对此他并没有感到太惊讶。“我们怎么帮你？”

        弗兰克希望自己能够回答这个问题。一头狮鹫在头顶上掠过，爪子差一点切掉了他的脑袋。尼克用戴克里先权杖一记猛击，怪兽撞上了一面石壁。

        “圆形队列！”弗兰克命令。

        二十几个僵尸服从了命令，奋力在弗兰克和朋友们四周形成一个圆形防卫圈。这给了半神们一点喘息的时间，然而太多的敌人向前重压过来。大多数幽灵士兵依然在茫然中乱转。

        “我的军衔。”弗兰克明白了。

        “这些怪兽太讨厌了！”小笛大叫着，刺倒了一个疯狂的半羊人。

        “不行，”弗兰克说，“我只是一个百夫长。”

        伊阿宋用拉丁语骂了一句。“他是说他无法控制整个军团，因为他的军阶不够高。”

        尼克挥剑刺向另一头狮鹫。“那就快提升他！”

        弗兰克的脑袋晕乎乎的。他没听懂尼克说的话。提升他？怎么提升？

        伊阿宋用他最动听的训练军官的声音大叫：“弗兰克·张！我，伊阿宋·格雷斯，第十二闪电军团的执政官，向你下达我最后的命令：我辞去我的职务，现场紧急提拔你为军团执政官，并掌握该军阶所有的权力，指挥这个军团！”

        弗兰克感到哈迪斯之屋的某处仿佛开启了一扇门，隧道中涌进来一股新鲜空气。他胳膊上的箭伤突然变得不再那么重要，他的思路清晰起来，目光也变得锐利。玛尔斯与阿瑞斯的声音在他心中有力而统一地说：

        弗兰克用他自己都不认得的声音呼喊：“军团，方形队列！”

        顷刻间，山洞中的每一个幽灵士兵都拔出了剑，举起了盾牌，向弗兰克的位置移动过来，推开、砍倒阻挡他们的怪兽，最后肩并肩与战友们站在一起，组成了方形队列。石头、标枪和火球如雨点般落下，但此刻弗兰克拥有了训练有素的防守线，将几个人保护在一面青铜与皮革的防护墙后。

        “弓箭手！”弗兰克大叫，“火箭射击！”

        他对这个命令并不抱很大希望。僵尸的弓箭残缺不全。不过令他吃惊的是，几十个散兵一齐搭好弓箭，他们的肩头自动燃起火焰，一道死亡的火焰从军团队列上空划过一道弧形，径直飞进敌人中间。独眼巨人倒下了，半羊人跌跌撞撞。一只特尔金尖叫着跑起了圈子，一支燃烧的箭穿透了它的额头。

        弗兰克听到身后响起一阵笑声。他回过头看去，不敢相信自己的眼睛，是尼克·德·安吉洛在笑。

        “这才像话，”尼克说，“带我们扭转战局！”

        “楔形队列！”弗兰克喊，“短矛攻击！”

        僵尸的战线在中心渐渐增强，形成一个楔形，准备突破敌人的阵线。他们将短矛端平，一步步向前推进。

        食人土妖嚎叫着扔出石头。独眼巨人的拳头和棍棒落在了紧扣在一起的盾牌之上，僵尸军团不再形同虚设。他们拥有非人的力量，在最猛烈的攻击下也决不退缩。很快，地面铺满了怪兽死后留下的尘土。标枪的锋线如同一排巨大的牙齿切入敌人中间，怪物、蛇妖和地狱犬纷纷倒下。弗兰克的弓箭手从空中射落狮鹫，在试图跨过鸿沟的怪兽军队主力中间引起一阵混乱。

        弗兰克的军队开始控制住了岩洞中他们所在的一侧。其中一座石桥倒塌了，但有更多的怪兽不断向他们涌来。弗兰克必须设法阻止这一切。

        “伊阿宋，”他喊，“你能让几个士兵飞过深坑去吗？敌人左翼薄弱——看到了吗？抓住战机！”

        伊阿宋微微一笑：“乐意效劳。”

        三个罗马幽灵升到空中，飞过了深渊，紧跟着又是三个。最后，伊阿宋自己也飞了过去，他的小分队插入几只不知所措的特尔金中间，恐惧在敌人的队伍中蔓延开来。

        “尼克，”弗兰克说，“继续召唤幽灵，我们还需要更多。”

        “遵命。”尼克举起戴克里先权杖，它散发出的紫色更深了。越来越多的罗马幽灵从石壁中冒出来，加入了战斗。

        裂缝对面，艾婆萨用弗兰克听不懂的语言在下达命令。她们的目的不言自明，那是在试图为她们的同盟撑腰，让它们继续冲过石桥。

        “小笛！”弗兰克大叫，“反击那些艾婆萨！我们需要制造一些混乱。”

        “我还以为你不会开口呢。”她开始对女性恶魔发出嘘声，“你们化的妆一塌糊涂！你们的朋友说你们丑陋至极！有一个在你们背后做鬼脸呢！”很快，女吸血鬼就忙于互相争吵，无暇再发号施令了。

        僵尸士兵向前推进，保持着冲力。他们必须赶在伊阿宋失利前夺取石桥。

        “我身先士卒的时候到了。”弗兰克决定。他举起借来的剑，下达了冲锋的命令。

        弗兰克没有注意到自己在熠熠放光。事后伊阿宋告诉他，玛尔斯的护佑将他笼罩在一片红色光芒之中，与在威尼斯的时候一样。标枪无法近他分毫，石块也被挡到一旁。虽然还有一支箭插在左胳膊上，弗兰克从未感到过如此浑身是劲。

        他迎面遭遇的第一个独眼巨人很快倒下了，没有费吹灰之力。弗兰克将他劈成了两半。大个子巨人被炸得灰飞烟灭。紧跟而来的独眼巨人吓得连连后退，弗兰克同样将他送进了深渊。

        鸿沟对面，余下的怪兽打算撤退，但却被幽灵军团拦腰截住。

        “龟形队列！”弗兰克喊，“一列纵队，前进！”

        弗兰克身先士卒冲过了石桥，幽灵军团紧随他身后，他们的盾牌紧紧护住两侧和头顶，抵挡住一切攻击。最后一个僵尸士兵刚刚通过，石桥坍塌坠入了黑暗之中，然而此时它已经无关紧要了。

        尼克不停召唤出更多的士兵加入战斗。在帝国历史上，成千上万的罗马人效命帝国、战死在希腊。现在他们回应戴克里先权杖的召唤，重新回到了战场。

        弗兰克奋力向前，所向披靡。

        “我烧死你！”一只特尔金尖叫着，不顾一切地掷出一瓶希腊火，“我有火焰！”

        弗兰克将它砍倒。希腊火朝地面坠落，弗兰克赶在它爆炸之前将它踢下了悬崖。

        一个艾婆萨的爪子从弗兰克胸前横扫而过，但弗兰克什么也没感觉到。他一剑将恶魔化作了尘土，继续向前。伤痛已不重要，失败不可想象。

        现在的他是军团的统帅，正在完成他与生俱来的职责——打败罗马的敌人，捍卫罗马的传统，保护朋友与同志的生命。他是执政官弗兰克·张。

        他的队伍横扫过敌人的军队，击碎他们重新集结的每一次企图。伊阿宋和小笛战斗在他身边，发出挑战的怒吼。尼克拼尽全力消灭掉最后一群食人土妖，用他的黑色冥铁剑将它们砍成了一堆堆湿漉漉的黏土。

        在弗兰克回过神之前，战斗结束了。小笛刺穿了最后一个艾婆萨，她在极度痛苦的号叫中蒸发了。

        “弗兰克，”伊阿宋说，“你着火了。”

        他低头看去，一定是刚才有几滴油溅落到他的裤子上，裤子正在冒烟。弗兰克拍打几下，扑灭了裤子上的火。然而，他一点儿也不感到担心。多亏了雷奥，火不再令他感到恐惧。

        尼克清清嗓子：“呃……你胳膊上还插了一支箭。”

        “我知道，”弗兰克折断箭尖，抓住箭柄一把拔出了箭，他只感到一阵温暖的拉扯，“我没事。”

        小笛让他吃下一块神食。她一面给他包扎伤口，一面说：“弗兰克，你太神奇了，非常吓人，但却神奇。”

        她的话令弗兰克感到摸不着头脑。“吓人”这两个字从来就无法与他联系在一起，他只不过是弗兰克。

        他体内的肾上腺素渐渐消退。他四下打量，不知道敌人都去了哪里，只剩下罗马幽灵茫然地站在原地，放低了手中的武器。

        尼克举起权杖，顶上的圆球暗淡下去，恢复了平静。“战斗已经结束，这些幽灵不会再停留很久。”

        弗兰克面对他的军队：“军团！”

        僵尸士兵猛地惊醒过来。

        “你们的表现异常英勇，”弗兰克对他们说，“现在你们可以休息了，解散。”

        僵尸士兵们倒下了，化作一堆堆白骨、盔甲、盾牌，还有武器，紧接着，这一切也消失了。

        弗兰克感到自己也几乎要倒下。虽然吃下了神食，但他的胳膊开始作痛，疲惫让他感到眼皮沉甸甸的。玛尔斯的护佑消散了，只留下筋疲力尽的自己。可是，他的任务还没有完成。

        “黑兹尔，雷奥，”他说，“我们要找到他们。”

        他的朋友们向鸿沟对面望去。山洞的尽头，黑兹尔和雷奥刚才踏入的隧道已经被埋在了成吨的砾石之下。

        “这条路走不通了，”尼克说，“也许……”

        突然他一个踉跄。要不是被伊阿宋一把抓住，他差一点掉下了深渊。

        “尼克！”小笛说，“怎么回事？”

        “死亡之门，”尼克说，“有事情正在发生。波西和安娜贝丝……我们必须马上出发。”

        “可是该怎么办？”伊阿宋说，“隧道已经被堵死了。”

        弗兰克咬紧牙关。他一路历尽千辛万苦，并不是为了无助地站在此地，眼睁睁地看着朋友们陷于危难。“这并不容易，”他说，“不过我们还有一条路。”
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