恶魔祖母渐渐逼近，准备痛下杀手的时候，波西却感到如释重负。

        自然，他感到害怕。他并不喜欢以三对几十的微弱机会。不过至少他懂得战斗。在黑暗中前行，随时等待被攻击——这已经让他快要发疯。

        此外，他与安娜贝丝曾无数次并肩作战，而且此刻他们还有一位泰坦相助。

        “走开。”波西的激流剑刺向最近的一个干巴巴的女巫，她只是冷笑一声。

        那个怪异的画外音如同整个森林在说话，

        安娜贝丝与他的肩膀紧靠在一起。“别碰她们，”她警告，“她们是诅咒精灵。”

        “鲍勃不喜欢诅咒。”鲍勃说。骷髅小猫小鲍勃躲进了他的外衣里。机灵的小猫。

        泰坦的扫帚划过一个大大的弧线，逼得精灵们后退几步，然而她们很快如潮水般重新涌来。

        诅咒女神们说，我们效力于发誓要耗尽最后一口气复仇的被害者。我们有很多诅咒送给你们。

        波西胃里的火焰河水涌到了嗓子眼。他希望塔塔勒斯有更好的饮料清单可供选择，或者有一棵树能提供解酸的水果。

        “谢谢你的好意，”他说，“不过我妈妈告诉过我，不要接受陌生人的诅咒。”

        近前的恶魔向前扑了上来。她的爪子如同白骨做成的弹簧刀向外探出。波西将她劈成两半。可是就在她蒸发的同时，波西的胸膛两侧涌起烧灼般的疼痛。他踉跄着向后退去，用手紧紧捂住胸腔。他的手指带出湿漉漉的红色液体。

        “波西，你在流血！”安娜贝丝大喊，虽然这已显而易见，“噢，神啊，两边都在流血。”

        的确如此。他残破的衣服左右两侧的边缘沾满了血，仿佛被一支标枪刺穿了。

        或是一支箭……

        恶心的感觉差一点让他跌到。

        他眼前闪过两年前在得克萨斯的一次遭遇——他与一个怪兽农场主的战斗。那怪兽只有在三个身体同时被刺穿的时候才能被杀死。

        “吉里昂，”波西说，“我就这样杀了他……”

        精灵露出毒牙。更多的诅咒女神从黑色的树上跳下来，拍打着她们皮质的翅膀。

        是的，她们确认，尝尝你给吉里昂带来的痛苦，很多诅咒都指向你，波西·杰克逊。你会死于其中哪一个？选择吧，否则我们会将你撕成碎片！

        他拼命撑住没有倒下。血不再扩散，但他仍然觉得好像被一根烧红的窗帘杆刺穿了肋骨。他握剑的手臂感到沉重而虚弱。

        “我不明白。”他喃喃自语。

        鲍勃的声音好似在一条长长隧道的尽头回荡。“如果你杀死一个，她就会给你多加上一个诅咒。”

        “可如果我们不杀死她们……”安娜贝丝说。

        “反正她们也会杀了我们。”波西说。

        诅咒女神叫喊，像坎珀那样被压扁？还是如同在圣海伦山下被你屠杀的特尔金一样被肢解？你带来了太多的死亡与痛苦，波西·杰克逊，我们要全部还给你！

        长翅膀的女巫在逼近，空气中传来她们呼吸的酸腐气息。她们的眼睛里燃烧着仇恨的火焰，外表与复仇三女神有几分相似，但波西觉得诅咒女神比她们更坏。至少复仇三女神还在哈迪斯的掌控之下，而这些东西更疯狂，并且在不断繁殖。

        如果她们代表了波西杀死过的每一个敌人的死亡诅咒……那么波西一定会不堪承受。他面对过太多的敌人。

        一个恶魔向安娜贝丝扑了上来。安娜贝丝本能地一闪，用手中的石头向老女人的脑袋砸去，让她化作了尘土。

        安娜贝丝没有选择，换作波西也会那样去做。随即安娜贝丝扔下手中的石头，惊恐地大叫起来。

        “我看不见了！”她摸着自己的脸，狂乱地四处张望。她的双眼变成了纯白一片。

        波西连忙跑到她身旁，诅咒女神哈哈大笑。

        在魔兽之海，你用隐形术骗过他的时候，波吕斐摩斯诅咒了你。他无法看见你，所以现在你也无法看见你的攻击者。

        “还有我呢。”波西安慰她。他伸出胳膊抱住安娜贝丝，然而诅咒女神渐渐逼近，他已不知道该如何保护自己，保护安娜贝丝。

        十几个恶魔从各个方向同时跃起，鲍勃大叫：“我扫！”

        他的扫帚从波西脑袋上嗖地掠过。诅咒女神的攻击阵线如同保龄球瓶似的一个个向后倒去。

        更多诅咒女神向前涌来。鲍勃狠狠敲中其中一个的脑袋，刺穿另外一个，她们化成了灰。其他的几个连连后退。

        波西屏住呼吸，等待他们的泰坦朋友被可怕的诅咒击倒，可是鲍勃看样子什么事也没有——一位大个子银色保镖用世界上最可怕的清扫工具将死神挡在了门外。

        “鲍勃，你没事吧？”波西问，“没有诅咒？”

        “鲍勃没有诅咒！”鲍勃也说。

        诅咒女神咆哮着围攻上来，盯紧了扫帚。泰坦已经被诅咒了，干吗还要再折磨他？而你，波西·杰克逊，你已经抹去了他的记忆。

        鲍勃的矛头放低了下去。

        “鲍勃，别听她们的，”安娜贝丝说，“她们都是邪恶的！”

        时间慢了下来。波西不知道克洛诺斯的灵魂此刻是否就在不远处的黑暗中盘旋，尽情享受这一刻，希望时间永恒。波西的感觉就像是在他十二岁时，与阿瑞斯在洛杉矶的海滩上激战，泰坦之王的阴影头一次从他们头顶上掠过。

        鲍勃转过身。他狂野的白发有如炸开的光环。“我的记忆……是你吗？”

        诅咒女神催促，红眼睛在放光，

        波西的心紧张得贴到了后背。“鲍勃，一言难尽，我不希望你成为我的敌人，我想和你做朋友。”

        诅咒女神说，将你留在哈迪斯的宫殿里擦洗地板！

        安娜贝丝紧紧握住波西的手。“往哪边走？”她低声问，“如果我们必须逃跑的话。”

        他明白。如果鲍勃不再保护他们，他们唯一的机会便是逃走——可是那样做等于根本没有机会。

        “鲍勃，你听我说，”他又尝试说，“诅咒女神试图激怒你。她们诞生在仇恨的念头之中。不要让她们得偿所愿。我们才是你的朋友。”

        说出这句话来，波西感觉自己像个骗子。他把鲍勃留在冥界，一直不给他自己的思想。有什么能让他们成为朋友呢？因为波西此刻需要他吗？波西一直痛恨神祇利用自己干这干那，而他却在以同样的方式对待鲍勃。

        诅咒女神咆哮，这孩子甚至无法说服自己。偷走你的记忆之后，他来看过你一次吗？

        “没有，”鲍勃嘟囔道，嘴唇在发抖，“另一个来了。”

        波西的脑子有些迟钝：“另一个？”

        “尼克，”鲍勃皱皱眉，眼中充满了被伤害的神情，“尼克来过，跟我讲波西的事，说波西是好人，还说他是个朋友。这才是鲍勃帮忙的原因。”

        “可是……”波西的声音破碎了，仿佛有人用仙铜劈中了他的嗓子。他从未感到过自己如此低劣，如此可鄙，根本不配拥有一个朋友。

        诅咒女神进攻了。这一次，鲍勃没有阻拦。

        “往左边！”波西拖起安娜贝丝，在诅咒女神中间杀开一条血路。这样做也许会给他加上十几个诅咒，但他并没有马上感觉到，所以他脚步不停地向前飞奔。

        每跑一步，他胸中便如灼烧般疼痛。他在树丛间穿行，带安娜贝丝全力向前奔跑，尽管她什么也看不见。

        波西明白她对自己是多么信任，信任他能够带自己逃出这一切。他不能令她失望，可是用什么办法才能救她呢？而且，要是她一辈子瞎了眼……不。他强压住恐慌的念头。他可以待会儿再考虑治好她的办法。首先，他们必须逃出去。

        皮质的翅膀在头顶上拍打。愤怒的咝咝声与爪子的摩擦声告诉他，恶魔就在他们身后。

        他们跑过一棵色的树，他挥剑向树干上砍去。他听到树倒下的声音，紧跟着几十个诅咒女神被大树压扁，传来令人兴奋的嘎吱声。

        如果大树在森林中倒下，压扁了恶魔，树会不会受到诅咒呢？

        波西又砍倒一棵树，一棵接着一棵。这给他们争取了几秒钟时间，但还远远不够。

        突然，他们面前的黑暗变得越发浓厚了，波西体会到了什么叫作雪上加霜。他赶在两人冲下山崖之前一把抓住安娜贝丝。

        “怎么了？”她大叫，“是什么？”

        “悬崖，”他气喘吁吁，“大悬崖。”

        “那我们走哪边？”

        波西看不见悬崖底下究竟有多深。可能是十英尺，也可能是一千英尺。根本无从判断哪里是底。他们可以抱着最好的希望跳下去，然而他怀疑“最好”这样的情况是否会发生在塔塔勒斯。

        所以，只剩下两个选择：左还是右，顺着悬崖边奔跑。

        他正要随便做出一个选择，一个带翅膀的恶魔落在了他跟前，在虚无的空气中借助她的蝙蝠翅膀盘旋在空中，正好在剑所及的范围之外。

        一个汇聚在一起的声音说，在他们身边回荡。

        波西转过身。诅咒女神纷纷冲出树林，在他们身边围成了一个半圆。一个诅咒女神抓住安娜贝丝的胳膊，安娜贝丝愤怒地哭喊着，使出一个柔道扭转动作，将怪兽摔倒在地，又集中她全身的力量用肘部狠命一击，这样的身手足以让任何一位职业摔跤选手引以为傲。

        恶魔粉碎了，然而当安娜贝丝站起身时，除了眼瞎之外，她还显得震惊而恐惧。

        “波西？”她喊道，声音里透着恐慌。

        “我就在这儿。”

        他想伸手扶住她的肩，但她并不在他以为的地方。他又试了一次，却发现她在几英尺之外，如同试图在一缸水中抓住什么，光线扭曲了影像。

        “波西！”安娜贝丝的声音嘶哑了，“你为什么要离开我？”

        “我没有！”面对诅咒女神，他愤怒得胳膊发抖，“你们对她干了什么？”

        恶魔说，你的爱人被施加了一个特殊诅咒——源自于一个你抛弃的人的痛苦思绪。你惩罚过一个无辜的灵魂，将她留在孤独之中。现在，她最恶意的愿望实现了：安娜贝丝感受到了她的绝望，也将在被弃的孤独中死去。

        “波西？”安娜贝丝张开双臂，想要找到他。诅咒女神向后退去，任她在她们中间盲目地跌跌撞撞。

        “我抛弃了谁？”波西责问，“我从来没有——”

        他的胃突然感到仿佛从悬崖坠落下去一般。

        几个字在他头脑中回响：一个无辜的灵魂，被弃在孤独之中。他想起一个小岛，一个被发光的软水晶点亮的山洞，海滩上的一张餐桌前，隐形的风之精灵侍立在一旁。

        “她不会的，”他嘟囔道，“她绝不会诅咒我。”

        恶魔的眼睛模糊在一起，如同她们的声音。波西的两肋在跳动。他的胸膛更痛了，仿佛有人正在慢慢转动一把匕首。

        安娜贝斯迷失在恶魔中间，绝望地呼喊他的名字。波西好想跑到她跟前，可他知道诅咒女神不会让他这样做。她们还没有立刻杀死她的唯一原因，是她们正享受她的痛苦。

        波西牙关紧咬。他不在乎自己受到多少诅咒。他必须让这些老巫婆将注意力放在他的身上，尽一切可能保护安娜贝丝。

        他狂怒地呼喊，向她们发动了攻击。
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