经济危机持续，听说餐馆生意难以为继。夜幕降临，客人到底见多起来。

        秀树向初次与立野会面的东银座那家餐馆预订房间，只有三层较小的一间空着，不过，因仅两人聚会，小点儿也将就了。约好时间为六点半，秀树提前十分钟到达餐馆，立野也准时赴约。

        “噢，今天蛮精神啊！”

        立野一进屋便说。因为一个月以前已通知立野，东子根本没怀孕，立野大概联想到东子的事。“托您的福，总算……”

        为东子的事，曾与他多次商量，给他添了不少麻烦，为此，秀树躬身施礼致谢。

        “无论如何都好了，我也松了口气。”立野说着就座于对面席位。

        “不过，还真有那么厉害的女人啊！”

        “唉，反正事情已……”

        又突然提起东子的事，秀树含糊其辞，给立野杯中斟满啤酒。

        “实在蒙您多方照应。”

        “哪里！我也没做什么事情。干杯！”

        将要碰杯，但秀树在意干杯的理由，强做笑脸。只听立野又说：“不过，那真是一场灾难呀！”

        “唉，就算是上了一课吧！”

        秀树回答时，门拉开，走进一位艺妓。她名叫千代花，秀树来此餐馆请客，常请她陪。

        “今晚还有美人吗？”立野戏言。

        已经没什么碍耳的话，而且多次给立野添麻烦，为酬谢立野，这次特请来艺妓。

        秀树边给立野斟啤酒，边回忆起在此告知立野东子已怀孕时是初秋。

        “不过，女人这东西太可怕了。”

        因为立野深有感触，话说得很重。

        千代花侧耳倾听：

        “怎么啦？突然说女人……”

        “不是，有个男人呀……”立野做了个鬼脸，向秀树使眼色，说：“有个男人，听与他相好的女人说怀了他的孩子而且要生下来，那个男人就慌了神。为处理此事费尽心机，设法求她堕胎，她也不答应。极为苦恼，只好同意她分娩，想先给她一部分钱吧，才知道她并未怀孕，原来是谎话。”

        “他是个相当出色的男人吗？”

        “唉，长相不那么漂亮，但他是某公司要员，是下一任社长的候选人。”

        “那么，她是为了钱吗？”

        “也许有那种可能，不过，她是不孕症。”

        “不能生孩子吗？”

        “详细情况不太清楚，不过，她无论如何不能生儿育女。因此，哪怕是一次也好，她想体验一下怀孕的滋味儿，便一直骗那个男人。”

        立野的话有些言过其实，秀树原想予以纠正，但是，惟恐说走嘴暴露身分，只好一言不发。

        “不过，即使骗，也不能永远欺骗下去吧？”

        “她在肚子上缠毛巾，甚至穿上孕妇服，故做怀孕的恣态。”

        “那女人多大年龄？”

        “三十八、九吧？当然已婚，也有丈夫。”

        “她丈夫没发现吗？”

        “因为与丈夫经常在一起，不能欺骗。不过，与相好的男人仅偶尔相会，所以，被巧妙地骗了一遭。”

        “那个男人，难道是泷泽先生吗？”

        “不对，不对……”

        秀树一口否认，千代花反而投以怀疑的目光，立野忙辩解说：“不，不，不是他，是他的朋友。人更帅气些，是公子哥儿，所以吃了苦头。”

        “不过，我总觉得，那个女人的心是可以理解的。”

        “可是，不该欺骗非常老实的男人吧？”

        “真的老实吗？”

        千代花边给立野斟啤酒边娇柔地瞪着他，又说：“大概因为喜欢，我想是做一场白梦吧？”

        “可是，那男人却信以为真，闹得满城风雨。”

        “惊慌失措就不行呀！当时就应光明正大地说：‘随你的便吧！’如今的男人都是胆小鬼。由此看来，过去的人更豁达，纯粹的人更多。”

        千代花大约三十五岁，回忆起刚开始陪客时前辈们讲过的故事，之后接着说：“好像有一、两个孩子就成了男人的骄傲。”

        “不能那样认为，现在时代不同了。”

        立野随意应付，千代花坦率地说：

        “既然是女人，不怎么样的男人的孩子，就是求也不给他生。连婚都没结却想生下他的孩子，不是因为男人了不起，就是他很有抱负。”

        这时，立野看着秀树，露出的神情似乎在说：“你是那样的吗？”

        “不过，女人无论多么聪明、能干，也会想要孩子的吧？”

        “那么，您认为女人都想生回孩子试试啊？”

        “你生过孩子吗？”

        “遗憾的是，我没有那种经验。但是，我仍以为女人若生了孩子就不一样了。一想到为了孩子就必须努力，思想观点和生活方式都会干练起来，而且，工作再辛苦也有干劲吧？”

        “不过，我看你也很努力呀！”

        “不行，像我这样娇气的人，绝对胜不过有孩子的女人。”

        “是那样吗？”

        “女人会因是否抱有特殊的目的而皆然不相同的。”

        “为了心爱的男人会如何呢？”

        “当然，为了心爱的男人也可以努力。不过，惟独为孩子，如果没有母亲该是活不下去的吧？我觉得，如果身边有离开我就活不下去的人，那可非同一般。”

        “这种感觉男人不能马上理解。”

        “因此，男人有些头脑简单。”

        “对不起。”

        立野点头施礼，千代花勉强一笑说：

        “我看您可不那么简单！”

        “不过，女人真让人百思不解。听说，那女人就当是怀孕时，还真的没了例假，似乎肚子也变大起来。”

        “是啊�犈�人若认准了一件事是很可怕的。”

        回想起东子的事，秀树深深叹了口气。

        千代花立刻将目光投向秀树说：

        “和她已经一刀两断了吗？”

        “不，不，那不是我的事，所以……”

        秀树慌忙假装不知，但是，千代花早已看清秀树就是当事人。

        “她是位出众的女人吧？”

        “是某知名杂志社的编辑，工作出色，人长得也漂亮。”

        立野一解释，千代花稍加思索后说：

        “她真是仅想体味怀孕的滋味吗？”

        “她还另有什么企图吗？”

        秀树忐忑不安，情不自禁地问。

        “只因不能生孩子，就会进行那样的伪装吗？”

        “不能怀孕转变为心理变态，她希望怀孕，哪怕一次也可以，此愿望终于步入极端。不就是这样一回事吗？”

        “的确，那种心情是可以理解的。不过，如此有见识的女人会干出那种事来吗？”千代花心中纳闷儿，“她不会是想要钱吧？”

        “不对，她不是那种卑贱的人。”

        秀树不由得加以否定，而后慌忙补充一句：“我仅那样听说过……”

        “她与丈夫的关系如何？”

        秀树缄口无言，立野忙代为说明：

        “他是很体谅人的，对她说即使没孩子也可以，但她总觉得对不起丈夫。”

        “可是，她在外面是很不安分的！”

        “因为和丈夫不能怀孩子，不就自暴自弃了吗？”

        “她丈夫没出去招花惹草吗？”

        “此事尚不清楚。不过，她劝丈夫说，可以去找别的女人。”

        “能有那种事？”

        千代花想不通，给两人斟满酒之后说：“我的朋友中也有无子女的夫妇，但他们无论去哪里都结伴而行，关系很好。我曾半开玩笑地问他们：‘你们整天形影不离的，不腻烦吗？’他们说：‘我们是超脱世俗者。’所以永不分离。”

        “超脱世俗者！”

        “婚后无子女的夫妇是较为特殊的，周围的人常会说三道四，因而要承受一定压力。正因此，两人不是反而关系更亲近、更互相关怀了吗？”

        的确，千代花熟悉的夫妇可能是无子女夫妇的一般情况。

        “如此看来，他们的情况与众不同。”

        “或许，她丈夫就是个爱招花惹草的人。”

        千代花这样一说，秀树也有同感。

        “她呢，也不是个太管家的人吧？”

        “即使结了婚，她也始终坚持工作。”

        “是个争强好胜的人，不就是不想让丈夫看到她软弱吗？”

        “当然，她就是那种脾气。”

        “不过，我觉得，她甚至能伪装肚子变大的样子骗人，恐怕有更深层次的原因。”

        “是什么原因？”

        “我虽不清楚，但不是总觉得有那种感觉吗？”

        季树与立野再次面面相觑。门被拉开，又进来一位刚出来陪客的艺妓。

        她叫“桃代”，年方二十五岁左右，在这一带是最年轻的艺妓。

        “噢，你来得正好。”

        正是席间冷场的时候，立野边向桃代招手边说：“实际上，我们现正与千代花讨论无子女夫妇问题。”

        桃代突然听到关于夫妇的问题，顿感茫然失措，不过还是加入到他们争论之中。

        千代花说：“因为不能怀孕，夫妇二人便生活放荡，这样好吧？”

        “怎么好呢？”

        “即使想要孩子也办不到。因此，觉得对不起丈夫，便允许他在外寻欢作乐。”

        “那女人为什么想要孩子呢？”

        对这出乎意料的问题，立野也前言不搭后语：

        “你不想要吗？”

        “现在还不想……”

        “因为她还年轻呀！”

        千代花在一旁帮腔，桃代小姐点点头说：“我有个朋友生了孩子，可是，因抚养孩子极为困难，累得像得了神经官症似的。”

        “现在都是小家庭，与母亲、婆婆都不住在一起。所以，最辛苦的还是年轻母亲。”

        “孩子整夜长时间哭闹不止，吐奶就更不知如何是好，她便和孩子一起哭。这不正是要孩子的弊端吗？”

        “诚然，言之有理。”

        立野加以赞同，千代花仿佛正等着这话似地说：“这时候，男人只会怒斥：‘讨厌！’丝毫不帮女人的忙。一听这些情况，我才不想要什么孩子呢？”

        “喂！喂！都这么想，日本人口会越来越少的。”

        只因增加了一位年轻艺妓，席间的气氛和谈话内容突然全变了。

        “不过，女人还是可怕。”

        立野好像下结论似地。

        千代花当即反对：

        “可怕的是男人！”

        “男人是可怕。不过，男人一旦明白了自己的所作所为，便会通情达理的。”

        “有的男人为金钱、美女杀人，也是通情达理吗？”

        “不说那类极端事丅件，在日常生活中，女人常采用不可名状的、出人意料的手段捉弄男人。”

        听着两人的辩论，秀树忆起东子赤身裸体希望他随心所欲的情景。

        “但是，正因为女人不顾一切，想方设法地引诱男人，不是才显得女人可爱吗？”

        “然而，乖乖地上当的男人是极为烦恼的。”

        “因为上当的男人本来就有弱点。”

        “是，是都是我们男人不怎么样。”

        立野见占不到便宜，便双手扶桌表示歉意，“生不生孩子的话题到此为止，咱们再干一杯吧？”

        “为什么干杯呢？”

        由于桃代问，千代花说明道：

        “就为在场的男子汉险些在外面弄出私生子的事妥善了结干杯吧？”

        “喂！喂！与在场的男人可没关系！”

        立野用力摆手，千代花笑着说：

        “算啦，反正与我无关。”

        “那么，干杯！”

        到底为什么干杯呢？仍旧不明不白，秀树被数落着和大家的酒杯碰在一起。
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