塞诺冯带领一行人来到位于工房后方的一块空地。

        虽然被当成原料放置场利用的空地上堆满了加工前的矿石及黑金竹，但令人在意的并非这些原料。

        “这是——”

        当那道身影映入视野的瞬间，裘克洛全身顿时为之僵硬，宛如被泼了一盆冷水似地感到毛骨悚然。因为他赫见一道身高至少达五公尺的威武人型耸立于眼前。

        （为什么会有巨人出现在这种地方啊！？）

        就在裘克洛方寸大乱，伸手探向插在枪套内的操作装置之时，总算才察觉到眼前这头彷佛即将直扑而来的怪物只是模型罢了。或许是用木材组装而成吧，再仔细凝视，便能发现表面附有木纹般的纹路。

        “做得够精美逼真吧？应该可以用来充当立体机动装置的练习对象。”

        塞诺冯虽沾沾自喜，但这种搞不好会害人吓得两腿发软的高完成度似乎有待商榷。假使只是练习用的话，准备普通木头人偶应该就足够；不过若想模拟实战情景，那或许就该尽可能地做出接近巨人实际大小的模型才行，甚至连五公尺高都还嫌不够。“食人魔”巨人身高足足有巨人模型的两倍高，令人深刻体会到巨人的确是种极不合理的怪物。

        “来，试着运用立体机动装置吧。”

        “你说得倒简单啊……”

        裘克洛抽出收在枪套内的操作装置，抬头仰望巨人模型。

        尽管方才被吓得惊慌失措，如今冷静仔细观察一番，随即发现这只是具跟本尊一点也不像的冒牌货罢了。但它仍十分具有存在感，明明只是放在空地上而已，却带给人一股彷佛受到震慑的强烈压迫感。

        “立体机动或许很难，不过直线移动你应该办得到才对吧？”

        塞诺冯若无其事地丢出这句话，对裘克洛而言却是承受不起的一顶高帽。

        （但要是没有立体机动装置，就无法击杀“食人魔”巨人。）

        想要狙击巨人弱点所在的延髓部位，无论如何都必须设法克服高度问题。对手若是十公尺级的巨人就更不在话下。

        “附带一提，立体机动装置的燃料是由冰爆石所抽取出来的瓦斯。装置便是透过安装在鞘上的储气瓶将燃料送往主机。”

        裘克洛转眼望向左右两侧的鞘，随即看见连接着气阀的储气瓶。

        “当然啦，燃料瓦斯一旦用尽，装置便会停止运作。千万要小心避免发生瓦斯不足的状况——虽然很想这样讲，但那也得先等到你有办法驾驭再谈。”

        “我试试看。”

        裘克洛以手指头轻扣操作装置的拉柄，抬头仰望耸立于眼前的巨人像。

        （好。）

        做好心理准备扳动拉柄之后，附挂于腰际的立体机动装置发出野兽般的咆哮声。裘克洛还来不及惊讶，压缩瓦斯已猛然倾泄，两根钩锚随即夹带子弹般的速度，由同样附挂于腰际左右两侧的发射器飞射而出，就像空气枪一般。左边的钩锚彷佛利牙一样牢牢地咬中巨人模型的下颚部位，但右边的钩锚却稍微偏离了目标。

        “你的右眼若没问题的话，搞不好已经命中目标了吧。毕竟只要靠目测就行了啊。”

        塞诺冯心满意足地点了点头。以第一次驾驭来说，这个成果已经算不错了吧。

        “我并没有刻意瞄准啊……”

        “因为缠绕在身上的绑带会跟发射器产生连动效应啊。”

        “发射器会自行瞄准目标吗？”

        “你只需注视目标物，再扳动操作装置的拉柄即可。”

        换句话说，就是立体机动装置会负责打点好所有麻烦事。

        裘克洛将钩锚收回拉柄之后，随即再次定睛瞪视巨人模型。虽因缺少右眼而无法准确捕捉目标，但应可藉由微调方才失准钩锚落点的方式来加以对应。

        裘克洛注视着巨人模型的下颚前端，再次扳动操作装置的拉柄。这次射出的两支钩锚全都命中了巨人像的下颚部位。一股扎实手感沿着绷紧的铁丝传回掌心。

        （有种勉强过关的感觉。）

        在实战中根本无暇瞄准目标。要在跟巨人交战时使用立体机动装置的话，势必需要百发百中的精准度。钩锚一旦偏离目标的话，用户不是失去平衡跌落身亡，大概就是会被巨人抓起来丢进嘴里咬死吧。

        就在他将操作装置的拉柄扳回原位的瞬间，立体机动装置随即展现出猛烈的劲势开始卷动铁丝。裘克洛腾空飞起，随着钩锚的引导冲向巨人像。卷动速度宛如疾风迅雷一般，而或许是因为承受着身体一鼓作气被扯向半空中的负担，导致他脸部表情扭曲变形。只要稍微放松戒心就势必会陷入昏迷。

        “唔……”

        裘克洛闷哼一声，接着咬紧牙关凝视行进方向。巨人模型已近在眼前，再不尽快采取对应行动，肯定难逃迎面撞上的惨剧。虽然连忙动手操纵拉柄，却无法完全抵消缠绕在身上的凶猛劲势，导致裘克洛就这么往巨人模型直冲而去。

        （可恶！）

        尽管在内心暗自咒骂，裘克洛还是设法摆出了承受激烈冲撞的防御架势。

        下一瞬间，一阵彷佛被马撞到的冲击贯穿了裘克洛全身上下。

        “好痛啊……”

        这股冲撞力道极为剧烈，令人觉得体内骨头搞不好已经全部碎裂，裘克洛虽然痛得蹙紧眉头，但并未受到会使他完全无法动弹的重伤。他试着动动手脚，也感受不到有什么问题。身上或许多出了些许瘀伤，但也就只是这种程度的皮肉伤罢了。

        （总之算是成功了吧……）

        ——单就往高处移动一事而言的话。

        “做得好！”

        卡迪那虽鼓掌叫好，但他现在整个人被悬吊在离地表五公尺高的半空中，即使是奉承，也很难说是“得心应手”。裘克洛只是无法控制立体机动装置，硬是被扯上半空中罢了。搞不好连雏鸟都能飞得比他更稳更远。

        （不过，靠立体机动装置就能击杀巨人。）

        问题在于该如何逼近巨人的要害。除非彻底发挥出立体机动装置的完整性能，否则根本不可能有办法绕到凶暴的巨人背部，再运用半刃刀身劈砍延髓部位。

        裘克洛左思右想地开始检讨能够击败巨人的方法，但这并不是应该吊在半空中思考的问题。于是裘克洛随即伸长铁丝试图垂降回地表，不料天地突然完全倒转。无法理解究竟发生什么状况的裘克洛，就这么头下脚上地急速坠向地面。

        （糟糕……）

        在内心感到事态不妙之际，他已如同猫咪一般翻转身子。尽管勉勉强强化解了一头摔回地面的危机，却还是没能降低着陆的速度，只见裘克洛在着地的同时沿着地面翻滚了好几圈。

        “你没事吧！？”

        裘克洛以笑容回应惊慌失措的夏露露。因为在地上打滚的缘故，导致他那套全新的军服已经沾满尘土，身上应该也多出了好几处瘀伤才对。

        “要是刚刚就那样摔回地面，你现在大概已经被天使接走了吧。利用ANGEL开发的装备上天堂，还真是一点都不好笑啊。”

        塞诺冯以云淡风清的语调讲出这句吓人的台词。

        “若不运用全身上下调整姿势，就会失去平衡而导致身体翻转。这跟在地上战斗是截然不同的，你可要牢牢记住。”

        赫尔费如此提醒裘克洛，但即便脑袋有办法理解，感觉似乎也很难付诸实行。

        “你非得设法适应三次元的感觉不可。人类向来都在地面上生活，因此总是会不自觉地采用以地面生活为基准的模式。这也很理所当然就是了——只不过若要使用立体机动装置的话，便该彻底割舍掉那方面的概念才行。”

        “总觉得好像听得懂，又好像听不太懂……”

        “总之不管怎么说，这都会成为一次近似革命的剧烈变化。或许需要某种契机，才能助你掌握到驾驭它的诀窍吧。”

        “例如说？”

        “靠身体去学习记忆就是最短快捷方式等等。幸好你身体看起来还满健壮的。”

        “在那之前就会被操坏了吧？”

        “立体机动装置坏掉确实很不妙呢。”

        “你搞错了，我是指我的身体啦。”

        裘克洛叹了口大气，重新抬头观看巨人模型。明明就只是一具五公尺高的冒牌货，却散发出彷佛与巨人无异的存在感及压迫感。

        （“食人魔”巨人的身高是模型的两倍耶……）

        而且敌人可是超乎常理的怪物，动作有如野兽一般灵敏，体力源源不绝，同时更具备异常的复原力。正面挑战那种怪物，的确是有勇无谋的行径。

        （但也只能跟它拼了。）

        为此，就必须要能够随心所欲地驾驭这具宛如悍马的立体机动装置才行。

        裘克洛边定睛直瞪巨人模型边霍然起身，双手紧紧握住操作装置。紧接着他迅速轻蹴地面纵身跃起，同时扳下拉柄。

        滞留在工业都市的裘克洛，迎接了第七天早晨的到来。

        对于长期以来总是过着艰困生活的裘克洛而言，这七天简直就像是转眼即逝的短暂瞬间。但拜这段安稳平静的日子所赐，疲劳已全数消散，身体彷佛摆脱枷锁一般轻灵快活。

        裘克洛和卡迪那身穿训练军团军服，一同站在工房门口等待接送的马车。因为他们准备启程前往训练军团进行新兵训练的学校。只有夏露露出来为他们送行。赫尔费已提前动身回训练学校，而塞诺冯原本就不是那种会现身说再见的人。

        “我原本打算一直这么放荡下去的说。”

        或许是作梦也没想到会重返训练学校吧，卡迪那一脸依依不舍地嘟囔着说道。

        “事到如今你也回不了老家了吧？”

        “要是被误以为我有意继承家业，也只会造成我的困扰而已……”

        一旦回到“席纳之墙”内地，他势定会被政敌盯上。既然好不容易因为驱逐出境的判决造成形同死亡的假象，那还是继续让政敌怀有这种错觉方为上策。

        “况且我身上根本就没有钢币可用啊。”

        大概是认为只要成为训练兵就能不愁吃穿吧。继承政治家血统的卡迪那应当有办法靠着精湛的话术成为商人，不过要他脚踏实地的工作身影实在太难想象了。毕竟卡迪那生性就是那种希望过放荡生活的人。

        “立志成为宪兵似乎也是个不错的选择吧。毕竟是老爸生前的期望。”

        “你打算报仇吗？”

        “老爸遭到政敌谋杀是不争的事实，因此只要深入追查，或许就能洗刷老爸背负的污名。”

        成为宪兵就有机会实现此事。只不过卡迪那脸上浮现出一副完全不感兴趣的表情，语调也很平淡。大概是没兴趣吧。卡迪那随后又补上一句“我老爸并不是一个完美无缺的人啊”做为理由。

        “哎呀，我的事先撇开不谈。”

        卡迪那露出意有所指的窃笑，竖起手肘轻顶裘克洛的侧腹。裘克洛顺着他的视线望去，刚好跟面带不安神色的夏露露目光交会。能感觉她显然对裘克洛准备加入训练军团一事感到很不开心，但却也因着熟知裘克洛的缘由而默默忍受此一决定。

        夏露露决定留在工房担任塞诺冯的助手。她认为既然没有家人可以依靠，自然就必须找份工作谋生才行。而要在工房这个男人专属的世界当中过生活，对于身为大家闺秀的夏露露来说理当会是相当严苛的挑战，她却认为自己应付得来。理由很单纯。因为发明了《装置》、后来又参与立体机动装置开发工程的安海尔·亚德连，他的助手也是一名少女。

        “下次见面就得等到你毕业后了吧。”

        “目前训练课程已进入后期总结阶段，我猜差不多三个月后就能毕业啰。相信这段时间肯定一下子就过去了啦。”

        “那也得要能顺利毕业吧？”

        尽管无从想象训练军团的训练课程会是何种内容，但八成不会轻松到哪儿去。要是再论及驾驭立体机动装置的话，那就更不用说了。

        “你都已经获得队长及教官的认证，肯定不会出差错。我也认为你办得到喔。”

        “那倒未必吧……”

        裘克洛对卡迪那送出一道怀疑的目光。

        就在两人忙着闲聊之际，只见一辆看似接送用的马车缓缓驶近工房。车夫并非赫尔费，而是一名素未谋面的陌生男子。大概是和训练军团有关的人吧。

        “看样子马车来啰。虽说我可完全提不起兴致。”

        “你也太不干脆了吧。”

        裘克洛将卡迪那推上停靠在他们两人旁边的马车，接着自己也跟着上车。

        “那个……别太勉强自己喔。”

        裘克洛对难掩内心不安之情的夏露露点了点头。

        “需要我帮忙带话给夏比吗？”

        面对裘克洛的询问，夏露露只是静静摇了摇头。

        （也是啦……）

        要是得知自己还活在人世的话，搞不好又会被哥哥夏比利用，夏露露还是就此维持下落不明的状态比较安全方便。

        大概是判断双方已经互相道别完了吧，车夫挥鞭策马，受到鞭笞的马匹跨出强而有力的步伐拉动车子前进。

        “我走啰。”

        “路上小心。”

        在面带笑容轻轻挥手的夏露露目送之下，马车逐渐加快速度向前奔驰。

        位于托洛斯特区与“席纳之墙”中间的训练学校，是一座占地面积广达一百公顷的巨大设施。四周均被茂密森林包围，无论是好是坏都空无一物。座落于校地内的建筑，就只有主要用来传授学科课程的校舍，以及提供给训练兵起居的宿舍而已。大半的校地是专门用来进行术科实习的操场。堪称是一座只为了训练学员成为士兵而准备的设施，似乎毫无娱乐性可言。

        军团采用的是募兵制而非征兵制，只要年满十二岁且身心健康的话，任何人都可以选择从军。军团并未特别设定人数上限，不过每年都有近千人前来报名，其中半数成员撑不到毕业就逐渐被淘汰出局。淘汰人数乍看起来似乎很多，但由于并未造成士兵总数骤减，因此自然不成问题。发生在十五年前的巨人入侵事件算是特殊案例。

        用地内不见训练兵的身影，周遭一带更是静得出奇。

        “感觉也不像是正在上课呢。会不会是被带出去练跑步了啊？”

        裘克洛无法回答卡迪那的疑问，但可能有办法回答的人已在校舍前方等待他们俩。跨坐在军马上的魁梧男子，正是他们的指导教官赫尔费。

        “动作很慢喔，其他人都已经出发了呢。”

        赫尔费指着东方说道，不过两人目光所及之处就只有一片苍翠密林而已。

        “出发了？”

        “往哪去了啊！？”

        裘克洛及卡迪那一走下马车，随即分别对赫尔费提出疑问。赫尔费将挂在马背上的行囊丢在地上，只抛下一句“追上去就知道”，便策马离开现场。

        “原来如此。立刻就要展开训练是吧……”

        卡迪那背起行囊叹了口大气，立即举步开始追赶赫尔费。裘克洛虽然也跟着伸手抓起行囊，岂料这行囊竟与外观印象截然不同，分量沉重无比，他差点误以为自己肩膀要脱臼了。

        （里面到底装了什么东西啊？）

        重量简直夸张到令人不禁怀疑里面是否塞满石块的地步。

        而在裘克洛感到困惑不解的这段期间，卡迪那及赫尔费则是逐渐离他远去。

        （这或许比我想象的更加辛苦也说不定……）

        尽管心生一抹不安，但裘克洛拥有从形同地狱的墙外天地拼命逃回城内的经验。只要想到这点，他就知道自己根本不必对人类所准备的训练课程产生恐惧。裘克洛重新背起行囊，立刻开始追赶卡迪那及赫尔费。

        要追上两人并不难，可是人要配合马匹的步调仍非易事。就算快步前进，对马匹而言也只不过是慢跑程度，裘克洛及卡迪那不得不采用跑步的方式紧跟在后。

        “这是什么训练啊？”

        “兵站训练。”

        “那是什么？”

        “就是所谓的后勤部队吧。负责为在最前线拼命的士兵们提供支持的工作。”

        这项任务内容的涵盖范围相当广。运送物资自然不用说，还包含保养维修武器及军马、搭建及维持野营设备等工作，其重要性由此可见一斑。若缺少在后方提供支持的士兵，前线便无法维持战力。相信人类总有一天会进军墙外天地，主动出征抢回被巨人夺走的土地，因此裘克洛也能理解到兵站训练的重要性。

        “粮食遍地都有得找。例如野草或虫子等等。”

        “会觉得吃那些玩意儿就足够的，大概也只有你而已吧……”

        卡迪那彷佛无可奈何似地耸耸肩头。

        “这行囊里头装的是粮食吗？”

        “是仿照粮食分量所准备的砝码啦，还装了满满的砂子。”

        “只是纯粹很重而已啊？”

        “你只要想象行囊内装满了士兵不可或缺的关键用品即可。”

        虽然摸不着头绪，但裘克洛将这段话解读成“反正只要背着行囊跑到目的地就好”。

        “我们得跑到什么地方？”

        “那就端看教官的心思决定啰。偶尔也会有持续行军整整一天一夜的状况喔。”

        “有够夸张耶……”

        “没这回事吧？”

        或许是听见两人的对话吧，赫尔费插嘴做出回应。

        “我无意强求你们接受所谓的毅力论，但是敌人的实力强到不象话。因此不痛不痒的训练内容根本毫无意义可言。”

        纵使克服了超出常轨的严苛训练，但巨人的蛮力比严苛的训练更加荒唐。要是连训练都熬不过的话，大概就代表基本上压根儿没资格挑战巨人吧。

        带头的赫尔费策马切入林道。

        兵站训练正式揭开序幕。
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