林肯待人成功的秘诀是什么？我曾费了10年左右的时间，研究林肯的一生，同时我整整费了3年的时间，撰著了一部有关他的书，我替这部书取名叫“人们对林肯尚未清楚的一面”。

        这对林肯来讲，是件最惊人、恐怖的事。可是这件事在林肯待人的艺术上，却给了他一个极宝贵的教训。从那以后他永远不再写凌辱人的信，永远不再讥笑人家。从那时候开始，他几乎从不为任何事而批评任何人。

        1842年秋季，林肯讥笑一个自大好斗的爱尔兰政客，这人叫“西尔滋”。林肯在春田的报上，刊登出一封匿名的信讽刺他，使全镇的人轰然大笑。西尔滋平时敏感而自豪，这件事激起他心头盛怒。当他查出是谁写这封信时，跳上马，立即去找林肯，要和他作一次决斗。

        温和的南风永远比凛冽的北风让人感觉温暖，尖锐的批评永远不会产生效果。不要严厉批评他人，那样做太愚蠢了，应该试着去了解别人，用温和的语气进行规劝，如此才是明的做法。

        林肯躺着就将去世的时候，陆军部长斯坦顿说：“躺在那里的，是世界上最完美的元首。”

        林肯平时不愿意打架，反对决斗，可是为了自己的面子又不能避免。他的对手西尔滋让他自己选用武器。林肯两条手臂特别长，就选用了马队用的大刀，他同一位西点军校毕业生学习刀战。到了指定的日期，他和西尔滋在密西西比河的河滩上，准备一战生死，就在最后一分钟，他们两方的朋友出面，才阻止了这场决斗。

        1865年4月15日，星期六的早晨，林肯躺在一个简陋的公寓的卧室中。这个公寓就在他遭到狙击的福特戏院对面。林肯瘦长的身体，躺在一张短短而往下沉的床上，靠床的沿壁，挂着一幅朋汉·马群展览会的复制画，一盏煤气灯散发出幽暗、淡淡的光亮。

        尖锐的批评犹如凌冽的寒风，让人面冷心寒，让人接受你的批评自然可知了。记住，永远不要轻易批评他人，更不要以尖锐的话语去批评他人。

        我们很难看到哪一次批评能让人心甘情愿地接受。批评之所以被人拒绝，一是批评者不了解当事人的处境和造成错误的原因，使当事人感到委屈；二是批评者采用了权威性的立场，暗示当事人行为的“笨拙”或“无能”，引起了当事人的反感。基于诚恳的批评，讲究批评方法和批评艺术，是口才艺术的一大准则。

        批评就像饲养的鸽子，它们永远会飞回家的。我们需要了解，我们要矫正或谴责的人，他也会为自己辩护，而反过来谴责我们。就像温和的塔夫特，他也要这样说：“我不知怎么样做，才能和我已做的不同。
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