只有准备充分的演讲者才能有完全的自信。如果不作准备就像带着没有弹药又破旧的武器上战场一样，还怎么谈得上去攻克恐惧的堡垒呢？
几年前，在纽约扶轮社午餐会上由一位显赫的政府官员做主讲人，我们等着他的讲演，想听一听他部里的运作情形。
我们发现他事前没有作准备。他开始想即兴发挥随意讲讲，结果找不到什么值得说的。于是他从口袋里掏出一叠笔记来。然而笔记杂乱无章，像一货车的碎铁片。他手忙脚乱地在这些东西里翻来翻去，找不到有用的东西，说起话来便越发显得尴尬而笨拙。随着时间一分一秒地过去，他感觉越来越绝望，也越来越不知道该讲些什么。他不停地道歉，挣扎着还想从笔记里理出一点头绪来，用颤抖的手端起一杯水，凑到焦干的唇边。这情景真是惨不忍睹，他完全被恐惧击倒，就只因为几乎没有为讲演作一丁点的准备。最后他坐了下来，我见到一个最丢脸的演讲家形象。他演讲的方式正像卢梭所说的情书的书写方式一样：始于不知从何说起，止于不知所云。
自1912年以来，因为职业原因，我每年都要对五千多次演讲进行评析。这给我上了最重要的一课，这个训诫像圣母峰一样高高耸立于群山之上：只有准备充分的演讲者才能有完全的自信。如果不作准备就像带着没有弹药又破旧的武器上战场一样，还怎么谈得上去攻克恐惧的堡垒呢？林肯说，“我若是无话可说时，就算年纪一大把经验一大堆，也免不了要为此感到惭愧”。
假如你想培养自信，为什么不去做好那些在你演讲时能带给你安全感的事？使徒约翰说：“完全的爱，会置恐惧于度外。”完全的准备也可以做到这样。丹尼尔·韦伯斯特曾说，如果没有准备就出现在听众面前，跟没有穿衣服是一样的。
1.不要逐字背诵演讲词
“完全的准备”难道就是背下演讲词？对于这个问题，我得断然说声“不”。为了保护自己，以免在听众面前脑中一片空白，许多讲演者一头栽进记忆的陷阱里。一旦犯了这种毛病，便会不可救药地浪费时间进行这样的准备，而那只会毁掉整个的演讲。
资深的美国新闻评论家，h.V.卡特波恩还在哈佛大学读书时，参加过一项讲演竞赛。他选了一则短篇故事，题为“先生们，国王”。然后把它逐字背诵下来，并为此预讲了数百次。比赛那天，他刚说出题目“先生们，国王”，脑子里就变成空白一片；岂止是空白，它压根儿就变黑了。他吓得差点儿蒙了，绝望之下，只用自己的话来讲这个故事。可当评审把第一名颁给他的时候，他简直就不敢相信。从那天起，h.V.卡特波恩就不再去读或者背任何一篇演讲稿，这就是他在广播事业里成功的秘诀。他只做些笔记，然后自然地对听众说话，绝不去用讲稿。
写出演讲稿再去背下来，不仅浪费时间、精力，而且很容易失败。说话于我们是自然而然的事，从没有费心去推敲字眼。我们随时都在思考着，等到思考成熟时，言语便像我们呼吸的空气，不知不觉地自然流出。
温斯顿·丘吉尔也是费尽周折才学到这一课的。年轻时，丘吉尔也常常写讲稿、背讲稿。直到有一天他在英国国会上背诵他的讲稿时，思路突然中断，脑海里一片空白。他感到既尴尬又羞耻。他把上一句重复一遍，可是依然什么也想不起来，脸变成了猪肝色。他颓然坐下。从那以后，丘吉尔再也不背讲稿了。
倘使我们逐字背下演讲稿，面对听众的时候，难免因为紧张而忘词。即使没有忘记，恐怕讲起来也是呆板无趣的。为什么呢？因为它不是来自我们内心，只是出于记忆而已。私下与别人交谈时，我们总是一心想着要说的事，然后就直接说出来了，并未特别去留心词句。既然一直都是这么做的，现在又为什么要改呢？如果我们非要写讲稿、背演讲词，就很可能重蹈凡斯·布须内的覆辙。
凡斯毕业于马黎波欧艺术学校，现在是世界最大的保险公司之一衡平人寿保险公司的副总裁。多年前，被要求在西弗吉尼亚州的“白磺泉”召开的“衡平人寿”代表会议中发表演讲，有来自全美的两千名“衡平人寿”代表参加这次会议。当时，他从事人寿保险的行业才两年，可是已经非常成功，所以安排他做二十分钟的讲演。
凡斯很高兴，他知道这是一次提高身价的绝好机会。然而，不幸的是，他把演讲词写下来非常努力地背。他在镜子面前演练了42次，事无巨细地认真准备，包括每个词语，每个手势，每个表情，甚至怎样上台和回来的细节。真是恰到好处，完美无瑕了。
可是，当站起来要做正式讲演的时候，他面对两千名听众忽然感到害怕。他只说了：“我在本计划里的职位是……”脑子里就只剩下一片空白。慌乱之中，他后退了两步，想要重新开始，可是脑子里依然空白一片。于是再退后两步，试图重新开始，可是依然没有用。讲台有四尺高，后边没有栏杆，距离墙壁有2米宽的空隙。所以，当他第四次重复刚才的表演的时候，掉下讲台，消失到隔缝里去了。听众哄然大笑，笑得人仰马翻，跌出椅子，滚到走道上。衡平人寿保险公司做的这种滑稽表演，真是前无古人，后无来者。让人拍案叫绝的是，听众还真以为这是特意安排的助兴节目。“衡平人寿”里的老前辈们，现在还津津乐道他的演出。
可是凡斯·布须内自己呢？他亲口对我说，那是他一生中最没面子的一次。他觉得羞愧难当，因此写了辞呈。但是凡斯的上司说服了他，把辞呈撕去，并帮助他重建自信。而凡斯在这次经历以后，成了公司里数一数二的演讲高手。不过，他再也不去背讲稿了。我们应该以此为鉴，以免再干出这样愚蠢可笑的事情。
我听说过很多人背讲稿，却不记得有谁把讲稿扔进字纸篓去后，反而说得更生动、更有效果、更富人性。扔掉讲稿，或许会忘掉几点，说起来散乱些，但至少显得更有人情味。
林肯说过：“我不喜欢听刀削式的、枯燥无味的讲演。当我听人讲道时，我喜欢看他像在跟蜜蜂搏斗一样去讲话。”他喜欢听一个演讲者自在、随意、激情澎湃地演讲。背讲稿，是绝不会表现得像在跟蜜蜂拼命似的。
2.预先将意念汇集整理
那么，准备讲演的恰当方法是什么呢？那我来告诉你。你要在生活中，留意那些有意义的、曾经给你指引的有关人生内涵的经验，然后把从这些经验中获取的思想、理念、感悟等汇集整理。真正有用的准备，是你对讲演题目的深思。和查尔斯·雷诺·柏朗博士多年前在耶鲁大学演讲时说的一样：“深思你的题目，酝酿成熟，漫溢思想的馨香……再把所有这些意念写下，简单得只要能表达清楚概念就可以……把它们写在纸片上——通过这样的整理，零散的片断就容易安排和组织起来。”听起来并不难吧？实际上也真的不难，只需要有一点专注和思考就行了。
3.在朋友面前预讲
当准备进行到一定程度的时候，要不要试讲一下呢？完全应该的。这是一个保证你万无一失而且简单有效的方法。把你的想法，和朋友或同事们在日常谈话中聊聊，没有必要全部讲出来，只需要在午餐桌前倾过身去，用类似这样的话谈起：“乔，知不知道，那天我遭遇了一件不寻常的事。”乔可能愿意听听你的故事。这时你就要仔细观察他的反应，听听他有什么样的想法，说不定他会有什么新的有趣的主意，那就很有价值了。他不知道你是在预演，事实上知道也没关系。他或许会说，聊得真痛快。
杰出的历史学家艾兰·尼文斯对作家也有类似的忠告：“找一个对你的题材有兴趣的朋友，详尽地把你的想法讲给他听。这种方式，可以帮你发现你可能遗漏的见解、事先无法预料的争论，以及找到最适合讲述这个故事的形式。”
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