关于这一方面的问题，自从亚里士多德时代便有许多书籍涉及到，它们通常把演讲分为三个部分：开场、正文和结论。直到近年来以前，演讲的开场部分还只是被大家当作随意的玩笑，那时的演讲者既是新闻传播者，同时也是供人娱乐者。也就是说，一百年前，演讲者在社区中的作用就如今天的报纸、杂志、无线电、电视、电话、电影一样。

        我曾经请教西北大学的前任校长雷恩·哈罗德·赫克先生——一位具有丰富演讲实践经验的人士，什么才是演讲者最重要的东西。在略加思索之后，他这样回答我：“在演讲的开头部分，演讲者就应紧紧抓住听众的心。”这正是赫克先生本人的真实写照，每次演讲前，他都会预先精确地设计好开头和结尾部分。约翰·布兰特、格莱特斯通、韦伯斯特、林肯等人都是这么做的。实际上，每位具有常识和经验的演讲者都是这么做的。

        当查理斯·斯克韦伯对纽约的宾夕法尼亚社团发表演说时，他的第二句话便切入正题：如今美国民众所关心的头等大事就——我们的经济委靡不振意味着什么呢？其前景如何呢？就我本人来看，我持一种乐观的态度。

        那么，演讲的初学者是否也是这么做的呢？极少如此。演讲的谋划是要耗费大量时间的，它需要思考和坚定的意志力，因为，大脑的活动是一个艰辛的复杂过程。托马斯·爱迪生从乔舒亚·瑞劳兹那里节选了下面这句话，并把它刻在了自己工厂的墙上：世界上没有一条捷径可以让你逃避开思考的艰辛。

        因此，现在的演讲者必须紧紧跟上今天生活的快节奏，如果在演讲中要先来一段开场告白的话，那就一定不要拖沓，而要像路边的广告牌一样简洁。无论怎样，你应谨记现在的演讲听众已大异于前，他们的想法通常如此：“噢，要进行演讲吗？那可以，请言简意赅，别浪费时间。”

        当伍德·威尔逊在国会里就关于进行潜艇战的问题而致辞时，他仅以24个字抓住听众的心并切入主题：现在，我有责任就当前的国际情势向在座的各位坦诚相告。

        演讲的初学者过分相信人的瞬间的灵感，但结果往往让他们大失所望，他们发现：“自己前进的道路上布满了泥潭和陷阱，一不小心，就会陷落进去。”

        但是，现在情况已发生了天翻地覆的变化：整个世界的联系已非常密切，各种发明创造也极大地加快了我们的生活节奏，这远远超过了自伯沙撒王和尼布甲尼撒二世以来的任何时代。例如，我们已拥有了汽车、飞机、无线电和电视等等工具，这使我们可方便迅捷地到达世界各地或获得任何一个地方的信息。
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