路上，偶尔可看见寂寞的农舍。院子或仓库附近，常有背了背包，似乎是来自街路的人们。这些都是在找米和山芋的采买客。客人尽可能地装着讨好的笑，农家女眷们却是粗鲁而盛气凌人的。

        勇造想到一切都是钱。虽然近来的农家人，比起钱，更欢迎都市人收藏在衣橱里的和服洋装之类。然而，实际上却还是钱。只要出两倍三倍的价，没有和服洋装等东西，仍然可以买到农家偷偷隐匿的米。勇造忽然觉得农家人的贪求无餍，是令人憎恨的，而把仅余的衣物大老远地搬到乡间来的都市人，实在够可怜。

        想到这年头，能够带着女伴来温泉玩，实在是很稀罕的，便觉得自得意满。都市里的人们依然未能脱离“竹简生活”。涨风阵阵，永不止息，人人都在困窘里度日。自己能有这样的境遇，实在值得感谢。

        说到感谢，英子才真正该向他感谢的。她过去的日子，也是一件件地剥去衣服般的生活。薪水收入不可能过下去，何时才能与爱人结婚也渺茫。这样的女人穿上一身昂贵得不得了的衣服，安闲自在地跑到这东北的温泉地来玩，真想问问她这是靠谁呢？因琐细的事就那么反抗、争执，器量这么小，又这么任性，真叫人气愤不过啊。

        原野还在枯黄着。虽然有新绿从中萌发着，但还不算顶多。杉木林呈显着一片茶褐色，落叶树则还是裸露的。

        路变成小径了，前面山峦起伏。勇造打算再前进一段路就折返。虽然不知走下去会到什么地方，但再走走，看看有怎样的部落，也许也可以成为美好的回忆呢。他之所以会有这样的心情，是因为昨晚以来与英子的勃谿造成的，他希望能够藉此散散满肚子的懊恼。

        在草原里的小径上走着走着，就出到河边了。四下萧索一片，阒无人影。头上有好几只乌鸦啼叫着飞过去。河水看去还很冷的样子。

        小径又离开了河流。草短而枯黄，去年的芒花折断了，发着黑挂在那儿。回去吧，勇造想。就在这时候，从右边的草丛里出现了一个人影，使他吃了一惊。

        那是一个女人的背影。上身是细点花纹的衣服，下身穿着长裤，从肩上挂着一只暖水壶。从发型和体态可以看出是一个年轻女子。

        勇造看着对方的背影，渐渐生起了好奇。走了老半天不见一个农家人的影子，怎么突然出来了一个都市女人呢？女人没有回头，一股劲地赶路。脚上是有泥污的帆布鞋。

        小径两旁的缓丘的尽头，成了小小的崖壁，小径在那儿拐弯，风景忽然变窄了。好奇心驱使勇造尾随下去。

        他毫无钉梢的意思，却也希望能在这样寂静的野地里和女人聊点什么。

        在崖下拐了个弯，河流离小径更远了，附近成了杉木林，另一边却是密密的杂木林。叶子都落尽了，因为树长得密，所以看不到尽头。

        女人的步伐很是轻捷。好像在赶路。前面又有丘陵，墙一般地挡着去路。丘陵上则是明亮的阳光，光秃的地方，红土灿然反射着亮光。阳光穿不透的林子里这么阴暗，丘陵上的阳光却又那么亮丽，两者成了那么明显的对照，紧紧抓住勇造的心不放。

        四下依然无人，勇造再也按捺不住，想和前面的女人搭话了。在这样的小径上，和那样的女人边聊边走，一定有趣吧，他想。他加快了步子。

        “喂喂。”

        勇造终于开了口。

        女人忽地站住。她光把头回转过来，眼睛睁大着。不过仅是一瞬间而已。她走得更快了。

        勇造猜到她是忽然被一个陌生人搭了话，所以警戒起来了。为了表示自己没有恶意并使她放心，他更希望能和她交谈。年轻女人在这样的地方遇到陌生男子，当然会害怕的。不过勇造却只有在无人的地方和年轻女人聊点什么的罗曼蒂克想法，丝毫没有他意。

        “小姐，我想请问你。”

        勇造把嗓门提高了些。

        原来不是想问路的，只不过是想让对方停下来。

        女人反射般地停住了。那背脊好像怕着什么。后来才想到那是她恐怖起来了，可是当时却以为只是听到了他的话，停下来等他。

        “请问你是从哪里来的？”

        勇造看到对方停下来，便也放松下来了。

        他的嗓音，原来就像他那身多骨的体格，是相当宏亮的。虽然当了一名海军仓库的雇员，本来却是个预备役上士。嗓音是在舰上锻链出来的，体格也结实。脸相更属于所谓魁伟一类。

        出乎勇造的意料之外地，女人突然大声喊：

        “救命啊！”

        女人绝叫一声，同时抛开水壶，拚命地跑去。

        勇造登时迷惑住了。这女人分明误会了。可是，该去解释呢，或者装着没事折返，实在拿不定主意。末了，他采取了前面一种。

        因为这里是四下无人的野地小径。此去虽然不分明，但似乎不远处可能有部落。万一女人狂奔到人家，那就可能有人追赶过来了。这样一来，他的立场岂不尴尬。如果在那以前能够解释清楚，等于也是解除了自己的危机呢。

        最好能说服她。于是他拔起腿从后赶上去。

        女人听到后面的脚步声，又喊起来。

        “救命啊！救命啊！”

        就在这时，勇造追上她，捂住了她的嘴巴。

        “请你别喊啦。”

        勇造叱骂了这年轻女子。在他巨大的巴掌下，露出了年轻的眉毛与眼睛。而那双眼睛因恐怖而颤抖着，眼光盯在空中。

        柔软的身子在他的臂膀里挣扎。勇造认为这时候如果放开了她，事态必更不可收拾。因为这样子，如果有人看见，必定只有往坏的方面想。

        使勇造惊骇的是这里虽然是野地里的小径，却无疑仍是人走的路。随时都可能有人从拐弯处出现。于是他想到必须把这危险的猎物，从野径上的视野里隐去。他把她拖进杂木林的林荫里。落叶没胫，女人的双脚踢散了脚下的枯叶。

        勇造一心想逃离这危急状态。如今再费唇舌，不可能拉回对方的理性。让她走，更可能造成他的破灭。生意好不容易地才打下稳固的基础，家里也还有妻小。更记罣的却是留在旅馆里的英子。如果被当成色狼，给送到村子里的警所，事情岂不糟糕。于是捂住女人的手掌，不觉地加上了力道。

        几分钟后，他突地在手腕上感到女人身体的重量。确实不觉得多么久的，但实际上也许过了大约五分钟那么久。总之，他已经失去了自我。把手臂放松，女人就瘫痪下去了。落叶埋住了她的半边肚腹。他第一次看到她的面孔，双眼暴睁，鼻孔出血。

        勇造马上想逃开。地点是在杂木林林荫，旁边就有崩坍的崖壁，树根纠缠着，画成无数的白色线条往下垂落。这一幕景象，以后还久久地留在他的记忆里。

        当勇造急遽从林荫退出时，在小径上碰到一个背着背包的年轻男子。两人相错过时，互相盯视了片刻。男子戴着登山帽一样的帽子，上身是廉价夹克，下面是旧绒裤和破鞋子。“有没有看到一个年轻女孩？”

        年轻男子急切问。有二十七、八岁吧，苍白的脸，清瘦的身子，很羸弱的样子。

        勇造回答说没有。

        “请等等。方才听到女人声音的。”

        年轻男子近乎诘问般地逼近。从那面孔和语气，似乎察觉到勇造对女子做了什么。他眼睛充血，气息急促。

        “我怎么知道嘛。”

        勇造想掉头，可是男子拚命似地推了一把勇造厚厚的夹克的胸口。

        “等等，我去看看。”

        命令般地说了就急步往积满落叶的林中走去。

        勇造根本没有杀意，但忽然起了阻止对方的冲动。如果让他看到女人倒卧在落叶上，岂不是一切都完了吗？

        勇造狠狠地往男子背脊扑过去。

        ……虽积如小山的落叶里，并排地放下年轻男女两具尸体。落叶层里出现了一道深沟，是拖男子死尸的刮痕。当勇造正想逃开时，看到了那只背包。鼓了一半不到，却吸引了他的注意。

        打开一看，不禁哑然。里头是无数的素烧陶片。也有泥污的小锄头和小圆锹。

        勇造把背包盖好，打算把死尸拖进去时，膝头碰上了背包里硬硬的东西。他打开背包。东西用报纸细心地包着，可以摸出里头硬硬的东西有三、四只。

        也是素烧的红色土偶。那脸相怪异极了。眼睛特别大，丑陋之至。另一只是它的裸露胴体，其余则是腰部以下的破片。肚腹像怀孕般地隆起，乳房形状也很怪异。真是丑怪的土偶。头、胴体、下身，像南洋的土俗品，碎成片片。那些碎痕很旧，可见还不是这男子打碎的，把各部拼凑起来，身高也不过五公分左右吧。

        勇造彷佛觉得这土偶的大眼睛，让刚杀死的男子灵魂附上了，向自己瞪着。那丑怪的脸，使人起了莫可言状的嫌恶感。他抓起了那丑恶的土偶，离开落叶地，朝小径上的石头猛掷过去。土偶那么轻易地破碎了。他还举起脚，把它踩成粉碎。
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