康恩浑身酸痛。他顶着剧烈的北风划了一整天船，这会儿他站在海滩上，舒展身子，缓解臂膀的酸痛。太阳刚刚挂在西边地平线上，像个橘红色大圆斑，点燃了一大片天空，给丝丝缕缕的低云镶上金边。海面阴沉，浪涛拍上卵石海滩，撞个粉碎，又拖着长长的嘶声退去。他们所有的六十艘船都被拖上岸，停在海滩上，像一群休息的野兽。越过这些船，康恩瞥见一条鲨鱼。

        日落是个漫长的过程，紫红色霞光下，海滩上遍布的篝火近乎透明。每一堆篝火上都在翻烤大块腿肉，三脚烤架和肉叉上挂着鱼和肉，溢出的油脂滴落在下面的煤堆上，发出噼啪爆裂声。火堆旁有人端着杯子，不时把啤酒淋在烤焦的地方。康恩看见席格瓦尔迪也来到海边，于是朝他走去。

        约姆斯海盗的头领坐在一根巨大的原木上，看手下人转动烤肉叉。“莽汉”贝伊坐在他身边，脚边放着约姆斯海盗的财宝箱。康恩一走过来，两人就朝他抬起头。他俩正就着一个杯子次第畅饮，席格瓦尔迪朝康恩打个招呼，把手中酒杯递给他。

        康恩灌了一口，啤酒有一股泥腥味儿。“哈康就快来找我们了。”

        席格瓦尔迪双手拍膝，发出一阵刺耳的笑声，“我告诉你，小子，他绝不乐意跟咱们打。咱们得一路北上，到特伦讷拉格去，把他从老窝里拽出来。”

        贝伊笑道：“到那会儿，咱已经把他抢成穷光蛋啦。”说着，踢了踢脚边的箱子。

        “没错。”席格瓦尔迪伸出手，友好地拍拍康恩的胳膊，“咱们已经发了笔横财，今晚尽管敞开肚皮。这就是约姆斯海盗的生活，小子。”

        康恩脱口而出：“我来是为扳倒哈康伯爵，可不是为点儿小钱到城里杀人的。”

        听见这话，贝伊一下子转过头：“这些，多多少少都跟哈康有些关系。”

        席格瓦尔迪则又笑起来：“听我说，康恩。你年轻，有热情，可你还需要有脑子。在动真格之前，咱们得像撵兔子一样，把哈康赶到开阔处。另外，咱们也能靠劫掠村庄获得补给呀。”

        贝伊继续不客气地盯着康恩。“别忘了，你的船可没给我带来多少金子。”他推推财宝箱，“也许你更该想想这个。”

        康恩回答：“我不是约姆斯海盗。”说完他便转身走了。他没说的是，我也不再是斯汶·修加斯的手下。

        他沿海滩往回走，经过一条条战船，回到自己的火堆。他的水手已在沙滩一头扎好营帐，那里有道沙堤，可以挡风。落日为海面洒下一层粉色面纱，海面上波涛起伏，形成一道道光与影的条纹。风在战船间低吟，仿佛巨龙用密语彼此交谈。更远处，海岸上贫瘠的群山仿佛陡峭的石墙，山顶的冰川泛着玫瑰色的光。

        水手们都凑在火堆旁，烤牛肉喝酒，见康恩过来，便齐声向他致意。表兄拉伊夫坐在沙坡下面，身边有一名伤员，直挺挺地躺在地上。

        康恩在火堆旁蹲下，从身边那人——他叫费恩，是最年轻的水手——手里拿过角杯，“去叫阿斯拉克来跟我干一杯。”

        费恩起身，小跑着离开了。他个子矮小，身材单薄，两年前还是个庄稼汉。康恩喝掉酒角里剩下的啤酒，这比席格瓦尔迪的好多了。自打发现每次劫掠来的金银财物都会流进贝伊的箱子，康恩就把兴趣转向最好的食物和酒水了。

        隔着一大块烤得半熟的牛肉，对面的凸眼高姆朝他咧嘴一笑。

        “有啥消息？”

        “没有。”康恩答道。他转过头，又看向拉伊夫——对方正沉着脸带着将死的伤员离开人群。就在这时，阿斯拉克来了。

        康恩站起来。和他一样，阿斯拉克也是个船长，身为约姆斯海盗，却和康恩很合得来。而且，他来自特伦讷拉格。两人握过手，坐下，康恩眼睁睁看着阿斯拉克对着角杯一通中饮。

        阿斯拉克一擦嘴：“好酒，自打在赫尔辛格发誓以后，我就没尝过这么好的东西。”

        康恩哼哼起来，他可不想别人再提起那一晚，于是说：“你是本地人，对吧？这里海岸情况怎样？”

        “跟别处一样，”阿斯拉克说，“尽是些河港、海湾和岛屿。整天刮风，遍地石头。还穷，这里的人，穷得跟撂荒的土地一样。贝伊在这儿不会高兴的。”

        康恩大笑起来：“反正有我在，贝伊就高兴不起来。”

        阿斯拉克敬他一杯：“真有你的，康恩。”

        康恩回敬他，喝了口酒：“席格瓦尔迪认为哈康吓破了胆，不管咱们怎么袭扰他的人，他都不敢来追。”

        阿斯拉克“哼”了一声。火堆旁的其他人都在留心看着他俩。“不对，席格瓦尔迪要真这么想，就大错特错了。哈康打起仗来像恶魔。”阿斯拉克用一只手擦掉胡子上的啤酒沫，“哈康的血脉可以追溯到冰霜巨人，那是比奥丁更古老的神祇。如今他既不肯在咱们抢滕斯贝格时南下，也不肯在斯塔特尔南边出战，是因为他的力量在北方。如今咱们一路北上，我猜用不了多久，就会见真章了。”

        “让他来吧。”康恩边说边往烤肉扦子上串肉。他朝篝火点点头，“再喝一角，阿斯拉克——高姆，这块肉替我留着。”说罢他站起身，走向沙堤，拉伊夫坐在那边，身旁是快死去的伤员。

        伤者是凯替尔，他们的一个桨手，跟康恩一样大。“海鸟”号的水手刚上船时都是些年轻小伙子，刚刚离开自家农场。如今他们跟着康恩和拉伊夫一起，经过两年海上历练，不管席格瓦尔迪怎么想，确实个个都算得上是老手了。

        某天，他们抢劫的一个河口村庄，村民们进行过短暂抵抗，有人拿棍子打中了凯替尔脑袋。凯替尔还活着，众人把他带到这里，照顾他，一直到他死。拉伊夫正坐在他身边，后背倚着沙堤，两条长腿蜷在胸前。康恩也跪下身子。

        “他还——？”拉伊夫摇摇头，苍白的头发披散在肩：“快不行了。”康恩坐在那里，回想起村里发生的战斗：“那都是哈康的属民，他为什么不保护他们？”他朝凯替尔伸出一只手，却没碰对方。拉伊夫耸耸肩：“因为咱们想他这样干。”

        “那他该怎么办？”

        “干咱们不想他干的。”拉伊夫道，“贝伊来了。”膀大腰圆的约姆斯海盗信步走过海滩，朝海鸟号的营火走来，见他俩没在火堆旁，便转身朝这边走来。“好呀，挪威之王！”他揶揄地喊道。康恩起身道：“让命运女神听你所言吧。什么事？”

        “席格瓦尔迪召见你。就你一人，就现在，要开会。”康恩转过头，看着拉伊夫：“你来吗？”

        “席格瓦尔迪只说让你来。”贝伊边说，边用鼻子吸气。“我在这儿陪凯替尔。”拉伊夫说。于是康恩一个人走了。
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