第二天，他坚决要起来。他去做了弥撒。虽然身子虚弱，步子不稳，他还是情绪镇定，照常办事，好像什么都没有发生过。

        傍晚，一个做杂务的修士跑来对他说，他的弟弟堂曼努埃尔在客厅里要见他。他以为他的大弟是听见了他身体不好而来看望他的，所以叫那杂务工回话说谢谢他，自己因为手头有要紧事情，没法接见他。杂务工回话后又进来说，堂曼努埃尔非要见到主教不可，因为他有要紧话要跟他说。主教叹了口气，叫杂务工领他进来。

        他们兄弟俩到罗德里格斯堡以来，主教除了礼节上需要之外没有见过他这弟弟。他虽然责备自己缺乏仁爱，可实在无法克服他对这个狂妄自大、冷酷无情的人的憎恶。

        他进来了，穿得气概非凡，红光满面，粗壮有神而盛气凌人。他大摇大摆地走着。脸上一副自鸣得意的神气，倘若主教没有看错的话，他那双圆睁着的炯炯发光的眼睛里还含有几分恶意和狡诈。他对这布置简陋、毫无生气的密室打量了一下，冷冷地咧嘴笑笑。主教指着一张凳子，请他坐下。

        “你没有比这个稍微舒服一点儿的凳子给我坐吗，哥哥？”他说。“没有。”

        “我听说你病了。”

        “有点儿不舒服，一会儿就好了，没什么。我已经复元了。”

        “那敢情好。”

        两个人沉默了一会儿。堂曼努埃尔还是笑嘻嘻地瞧着他，笑里带着嘲弄。

        最后主教开口说：“你说你有话要跟我说。”

        “是的，哥哥。看来昨天早晨举行的仪式没有实现你的愿望。”

        “你有话请直说，曼努埃尔。”

        “你怎么会以为天主拣中你来给那女孩子治疗残疾的？”

        主教犹疑不决。他原想拒不作答，但是在这个粗鲁恶俗的人面前，他还是勉强回答了。

        “我得到保证，说那小姑娘说的话是真实的，虽然我知道自己不行，可我觉得有责任要这样做。”

        “你错了，哥哥。你该更仔细地问她个清楚。圣母对她说的是，堂胡安·德·巴莱罗的事奉天主最虔诚的那个儿子能够治好她的残疾。你怎么贸然得出结论，认为指的是你呢？你岂不有点儿缺乏基督教徒应有的谦虚吗？”

        主教面孔变了色。

        “你这话怎么讲？”他大叫起来，“她明明对我说，圣母说的是我。”

        “她是个愚昧无知的姑娘。她以为一定是指你，因为你是一位主教，而且不知怎么回事，这城里的人都听到过许多关于你的圣洁和苦行的话。”

        主教心里默默祈祷了一会儿，为了能抑制被他弟弟的话所激起的愤怒和羞愧。

        “你怎么知道的？谁告诉你圣母的原话是那样说的？”

        堂曼努埃尔好像听见了个绝妙的笑话，哈哈大笑。

        “那姑娘有个舅舅，恰巧就是多明戈·佩雷斯。我们小时候都认识他。要是我没有记错的话，你还跟他在神学院里同过学。”

        主教点点头，表示同意。

        “多明戈·佩雷斯是个酒鬼。他常上我的仆从们去的酒店，跟他们搭讪上了，无疑是想喝酒喝在他们头上。昨天夜里，他喝醉了。他们大伙正在谈论那天早晨的事情，那是很自然的，因为，大哥，你的失败已经闹得满城风雨了。多明戈对他们说，他早就料到必然会这样，曾打算来劝你，可是被门守挡住了，进不了修道院。他一个字一个字地重复了他外甥女告诉他的、圣母所说的原话。”

        主教惊呆了。他不知该说什么。

        堂曼努埃尔继续往下说，这会儿他眼睛里流露出赤裸裸的讥嘲来了。主教悲痛地自问，天下哪有这样的人，竟如此无情地以羞辱自己的哥哥为乐。

        “难道你听了不认为那是指我吗，弟弟？”

        “你？”

        主教几乎不相信自己的耳朵了。要是他笑得出来的话，他是会放声大笑的。

        “你听了惊奇吗，哥哥？我为王上效力了二十四年。出生入死，不下一百次。我在许多著名的战役中作战，身上留着光荣的创伤。我忍饥忍渴，忍受低地国家那些鬼地方的严寒，还忍受了夏天的酷热。你在火刑柱上烧死了几十名异教徒，我呢，为了替天主争光，杀死了成千上万名该死的异教徒。为了替天主争光，我铲平了他们的田地，焚烧了他们的庄稼。我围攻过多少欣欣向荣的城市，等他们投降的时候，把所有居民，无论男女老少，杀得一干二净。”

        主教听得不寒而栗。

        “圣教公署是完全根据法律惩处被指控的人的，”他说，“它给他们悔过和涤罪的机会。它注意公道，惩罚有罪的人，赦免无辜的人。”

        “我深知那些荷兰人，他们不可能改悔。异端思想根深蒂固。他们背叛他们对圣教的信仰和他们的国王，死有余辜。凡是认识我的人，没有—个不知道我事奉天主有多虔诚。”

        主教思索了一下。他弟弟的残忍和夸口使他嫌恶之极。天主似乎不可能选择这样一个人作为他创造奇迹的工具，不过也许正因为他是这样的人，所以天主特地选择了他，为了使布拉斯科·德·巴莱罗丢丑，惩罚他不可饶恕的罪。倘若是这样的话，那他才应该心甘情愿地受罚。

        “老天知道，我明白自己是不配的，”最后他说，“如果你去做这桩事，结果失败了，风言风语就会传遍全城，正好给坏人恶毒嘲笑的机会。我求你不要冒失，这事情需要慎重考虑。”

        “我已经慎重考虑过了，哥哥，”堂曼努埃尔冷静地说，“我跟我的朋友们商量过，他们都是城里最有身份的人。我请教过大司祭和这座修道院的院长。他们众口同声都表示赞成。”

        主教不回答。他知道城里有许多人妒忌他和他弟弟得到的地位，因为他们虽然出生于缙绅之家，却是没有什么了不起的。很可能他们同意他弟弟的荒谬要求，就是为了要叫他们兄弟俩一起出丑。

        “你务必不要忘了，还有卡塔丽娜·佩雷斯姑娘被假象所欺骗的可能性。”

        “布丁的味道吃了方知。假如我也失败了，那显然这姑娘是个女巫，应该交给宗教法庭去审讯并判刑。”

        “既然你已经得到市政当局的同意，决定要干，我也没法阻止你。不过我要求你尽可能悄悄地进行，免得造成比上次更大的丑闻。”

        “多谢你的劝告，哥哥。我会适当考虑的。”

        说完这话，堂曼努埃尔就告辞了。主教深深地叹了口气。他觉得他这杯苦酒满得快要溢出来了。他跪倒在墙上的黑色十字架跟前，默默祈祷。然后他叫了个做杂务的修士来，差他去把这个名叫多明戈·佩雷斯的人叫来。

        “要是你在他家里找不到他，就到小酒店去找他，那小酒店就在我弟弟堂曼努埃尔耽搁的公爵府附近，你会在那里找到他的。你请他立即大驾光临一趟。”
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