伯莎完全沉浸在爱情的欢愉中。自信的性格永远不会允许她对任何事情半心半意，而且她现在丝毫不准备掩饰自己的感情；爱情是茫茫大海，她勇敢地一头扎进去，不在乎会游过去还是会溺死。

        她对克拉多克说：“我真傻，我以为在我之前没有人爱过，我感觉世界现在才开始。”

        她讨厌和他的任何分离。上午她只为等待爱人而活，午餐过后和他一起返回农场；下午似乎太漫长了，她不停地计算着再次见到他的时间。但当他工作结束回来后，他们一起依偎在火炉旁边窃窃私语是多么美妙啊！伯莎需要的只是壁炉里那一簇闪动的火苗，除了他俩依偎的地方，房里其他地方都在黑暗中。火红的光投射在爱德华脸上，闪现出一点儿光芒和怪诞的影子。她喜欢看着他，看着他轮廓分明的脸庞和卷曲的头发，看进他灰色的眼睛。然后，她激情澎湃。

        “闭上眼睛。”她轻声说，吻了吻他闭上的眼睛，然后慢慢地移到他的双唇。它的柔润让她激动，笑容浮上她的脸庞。她把脸埋进他的衣服，呼吸着她迷恋已久的霸道男人气息。“我亲爱的，你今天都做些什么了？”

        “哦，农场现在没什么事情，我们只是耕田，运送一些农作物的根茎。”

        她特别喜欢听他讲农作物方面的东西，可以连续听上好几个小时。爱德华讲的每个字都那么新鲜迷人。伯莎从来不舍得把眼睛从他身上移开，她喜欢听他讲，但基本不关心他讲的内容，只是注视着他的表情。他讨论田野的灌木排水系统时，有时瞥见她一脸迷醉的笑容，觉得困惑不已。然而，她对他的所有牲口却真的深感兴趣，总是问起那头生病的小公牛；那些牲畜让她联想到他的强壮，一想到他的强壮她就肌肉发紧。她决心学习骑马，学习打台球和高尔夫球，这样就可以在所有的娱乐中陪伴他。熟练掌握这些技能倒没有必要，甚至会丢脸。看着爱德华·克拉多克，她意识到男人才是万物的主宰。她看见他大步走过田野，四处指导工人完成一些操作，一直表现得无畏、勇敢和自如。令人惊异的是，她通过观察总结出来的诸多优秀品质都是在外貌的基础上形成的。

        他谈起他雇佣的人，她想象得到，没有比受雇于这位主人更幸福的事儿了。

        她说：“我想在你的农场当一个挤奶女工。”

        “我那儿没有挤奶女工，倒有一个送奶男工，他更好用。”

        她喊道：“你这个家伙！你太实际了！”

        她抓住他的手，看着它们，笑着说：“有时我很害怕你，你这么强壮。在你身边时，我总觉得自己十分柔弱和无助。”

        他也笑着看她：“你不会害怕我打你吧？”

        她抬眼看看他，然后又低头望着那双一直抓着的双手。“你就算打我，我也不会怎么样，我只会更爱你。”

        他大笑起来，吻了吻她。

        她又说：“我不是开玩笑。我现在理解了那些喜欢野兽般的男人的女人。有些妻子可以忍受丈夫做的任何事，这很平常；似乎因为他们的野蛮，她们更爱他们。我想我自己就是那样。但我从来没有见过你发怒，埃迪。你生气的时候是什么样子？”

        他回答：“我从来不会发怒。”

        “格洛弗小姐告诉我你的脾气是世界上最温和的，我对这种完美感到恐惧。”

        “伯莎，别对我期望太高。你知道的，我不是一个模范男人。”

        “那太好了。我需要的不是模范男人。你肯定也有缺点，只不过我还没发现而已。但我发现以后，我只会更加爱你。当一个女人爱上一个丑陋的男人时，他们说他的丑陋只会让他更加迷人。我也将爱你的缺点，就像现在爱你的全部一样。”

        他们默默无言地坐了一会儿，却发现是此时无声胜有声。伯莎静静地依偎在他怀里，希望时间永远停驻在这一刻。她忘记了很快克拉多克就会胃口大开，扫光一顿丰盛的晚餐。

        她说：“让我看看你的手。”

        她喜欢他的手。手掌很大，皮肉在长期的劳动下变得粗糙，但她觉得比城里人柔软的手好上一千倍。她感觉它们很结实，充满了男性气息，让她联想起意大利一家博物馆里的一个手雕像：通体用斑岩雕刻，可惜由于某些原因没有完工；这个雕塑缺乏细节，但给了她类似的感觉，那就是强大的力量。他的手非常有力，让人禁不住怀疑这是一双半人半神或英雄的手。她把一根根粗壮的长手指打开，克拉多克有些疑惑、有些有趣地盯着她。他对她的了解实在太少了。她碰到他的目光，笑着弯下腰去亲吻掌心。她希望跪倒在这个强壮男人的脚前，卑微地低下头。她愿意做他的女仆，没有比为他履行仆役的服务更令她满足的事儿了。她不知道如何表达这种澎湃的激情。

        伯莎和爱人一起走进布莱克斯达布尔，迎接人们的目光。他们对这桩婚事的好奇心让她颇为高兴。如果他们只是对她选择了他们熟稔的爱德华·克拉多克感到惊奇，她又何必放在心上？她为他骄傲，为自己是他的妻子而骄傲。

        有一天，正是这个季节里暖和的日子，她坐在阶梯上休息，克拉多克站在旁边。他们没有交谈，只是满怀喜悦地看着彼此。

        克拉多克突然开口说：“看，亚瑟·布兰德顿。”他抬头看了伯莎一眼，然后眼神就飘忽不定，似乎希望避免这次见面。

        伯莎问：“他一直不在家，对吗？我想见见他。”她非常乐意全世界都看到他俩在一起。那个年轻人走近时，她大声问好：“下午好，亚瑟。”

        “哦，这不是伯莎吗？好啊，克拉多克。”

        他看着爱德华，纳闷他站在这儿和莱伊府的大小姐在干什么。

        “我们刚刚去利恩哈姆了，我累坏了。”

        “哦！”

        年轻的布兰德顿觉得伯莎和克拉多克一起散步太奇怪了。

        伯莎突然大笑：“哦，爱德华，看来他还不知道。看来他是全村唯一一个还没收到消息的人了。”

        “什么消息？上周我在约克郡姐夫家里。”

        “爱德华和我准备结婚。”

        “真的吗？”

        他看看克拉多克，尴尬地说了几句祝福语。他们明明白白地看到了他的震惊，克拉多克脸红了，明白这肯定是出于一个事实：伯莎答应了他这样一个身无分文、举目无亲的穷小子的求婚。

        年轻人为了掩饰自己的惶惑说：“我希望能得到你们婚礼的请柬。”

        “哦，我们的婚礼会很安静，只有我们两个、拉姆塞医生、我的姑姑，还有爱德华的男傧相。”

        布兰德顿问：“那我不能来咯？”

        伯莎快速地扫了爱德华一眼。一想到爱德华没有具有一定社会地位的朋友来担任伴郎，她就有些不安。但她毕竟是莱伊小姐，她已经发现她爱人的一些朋友不太理想。机会女神现在赐予了她一个克服困难的方法。

        她说：“恐怕不可能，除非你能让爱德华选你做最重要的男傧相。”

        她成功地让两个男人坐立不安了。布兰德顿对此兴致不高，心想：“当然，克拉多克是一个非常好的人，一个优秀的运动员，但实在不是伯莎这样的女孩应该嫁的人。”爱德华明白这个年轻人的感觉，缄默着。但布兰德顿懂得文明社会的礼仪，打破了暂时的僵局。

        他只能问问：“克拉多克，谁将担任你的男傧相？”

        “我不知道，我还没想过这个问题。”

        但布兰德顿接触到伯莎的眼神，突然意识到她的渴望以及其中的缘由。

        他快速地说：“为什么不选我呢？我敢说你会发现我当男傧相的知识很丰富。”

        布兰德顿看着伯莎，伯莎微笑以示谢意。他看到了她的开心。

        他找了个谈话的由头：“你们准备去哪里度蜜月？”

        克拉多克回答：“我不知道，我们几乎没时间去思考。”

        “你们肯定对所有计划都不太明确。”

        他握手告别，感到伯莎感激地用力一握，然后离开了。

        “你真的没有想过我们的蜜月吗？傻孩子。”

        “没有。”

        “嗯，我想过。我下定决心，把一切都安排好了。我们会去意大利，我想让你看看佛罗伦萨、比萨和锡耶纳。它们简直美得像天堂。我们不去威尼斯，因为它太感伤；自尊的人不可能在十九世纪末的贡多拉里示爱。哦，我盼望和你一起去南方，看蔚蓝的天空，数无数的星星。”

        他提不起劲：“我从来没有在国外待过。”

        但她的热情足够两个人用：“我知道。我会高兴地把一切细细说给你听，我会比以前更享受美景，对你来说也都是新鲜的。如果喜欢，我们可以待上半年。”

        他喊道：“啊，我可能做不到，还有农场呢。”

        “哦，讨厌的农场，这是我们的蜜月啊，sposi mio

        “我想自己在外国逗留的时间不能超过两个星期。”

        “什么胡说八道！我们可不能在意大利只待两个星期，农场没有你也可以运作下去的。”

        “一月和二月，正是小羊羔出生的时节。”

        他不想让伯莎沮丧，但如果他不在农场看管羔羊的出生，确实至少有一半会死去。

        “但你必须去，这件事我已经决定了。”

        他盯着地面好一会儿，看起来很不开心。

        “一个月够吗？伯莎，你真正需要的事我都会去做的。”

        但他对伯莎的建议露出了不悦之情，伤了伯莎的心。她知道他可能会拒绝她，本来打算坚持己见的，但是他语气一软她就后悔了。

        “我太自私了！埃迪，我不愿意看到你悲伤。我以为去国外度假会让你开心，所以我才提前计划好一切。但我们不去了，我讨厌意大利。那我们就像两个乡巴佬一样去城里待上两星期吧。”

        “哦，但你肯定不会喜欢的。”

        “我肯定会喜欢的。我喜欢你喜欢的一切。只要和你在一起，你难道以为我会介意去哪里吗？亲爱的，你没生我的气吧？”

        克拉多克先生心地善良，马上愉快地说没有生气。

        莱伊小姐在格洛弗小姐的驱使下，被迫为一些慈善机构做事。伯莎告知她改变的计划时，她正在编织婴儿的袜子（她会做的最小编织物）。听到消息时，她漏了一针。她是个聪明人，不会对此发表任何意见，但她暗忖是不是世界末日到了。伯莎的计划像易碎的玻璃那样破碎了，但她脸上看不出一丝不开心。一个月前，要她放弃脑海里成型的想法，比让她跨越重洋攀登悬崖还难。爱情的确是个魔术师，可以把一头狮子变成一只绵羊，简单得就像是把一块手帕变成一个花盆。莱伊小姐开始欣赏爱德华·克拉多克。

        克拉多克离开伯莎后，在回家路上遇见了利恩哈姆的牧师。格洛弗先生是一个高大的人，脸庞瘦削，肤色白皙，身材单薄，有些男版格洛弗小姐的味道，身上有很浓的杀虫剂味道。莱伊小姐公开说过他衣服上撒了三碘甲烷，还每天用石炭酸洗澡。他虽然年过四十，但依然干劲十足，待人宽厚，憎恶不信国教的人。

        “啊，克拉多克，我正想找你。”

        “不是因为我的预告婚事吧？牧师。我们准备得到特殊许可成婚。”像很多乡村人一样，爱德华总觉得牧师有些滑稽——这无可指责，因为这是他们生活中唯一的笑料——而他对教区牧师有比对世界上其他事情更多的幽默感。牧师笑了，这是乡村牧师最好的优点之一，那就是他们愿意和教民同乐。

        “结婚的事情已经定了？你是个幸运的青年。”

        克拉多克挽着格洛弗先生。他这种无意识的友好赢得了无数朋友。

        “是，我是个幸运儿。伯莎和我会结婚，我知道你们都觉得奇怪。但我们真的互相爱慕，我打算全心全意对她。你知道的，我从来没有花天酒地过，牧师，对吗？”

        “是，我的孩子，”牧师被爱德华的自信触动了，“每个人都清楚你为人稳重。”

        “当然，她能找到社会地位比我高很多的人，但我会努力让她开心；而且我会像某些男人一样，对她毫无隐瞒；我对她的坦诚和她对我的坦诚一样。”

        “那可以说是一件非常幸运的事。”

        “我一生之中从未爱过其他女人，至于其他——嗯，自然，我年轻，有时也进城，但我总是讨厌城市。乡村和艰苦的劳动让一个人保持纯洁的秉性，不被污染。”

        “我很高兴听到你这么说，我希望你幸福，我也认为你会幸福。”

        牧师良心上有少许不安，因为起初他和妹妹都称这桩婚姻是mésalliance（mésalliance，这个词的发音很奇怪），还没有明白事情的不可避免，他们就开始觉得自己的态度不够仁厚。两个男人分别时握了握手。

        “牧师，我希望你不要介意我这些直率的话。我以为，在某个方面这也是您的事。我也曾想和莱伊小姐交流类似的话题，但不知为什么我从来都找不到任何机会。”
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