尖锐刺耳的声音在我脑中轰鸣。腹部被压向胸口似的不适感,使我不住地吞咽口水。眼前什么也看不到,身体仿佛在向虚空坠去。
我不禁大叫起来。
除了自己的呼喊,我好像还听到了别人的声音。
——回去……
一个男人在喃喃低语。这是我耳朵听到的声音?或者只是我内心的思考?我无法判断。
——上杉先生?
另一个声音在呼唤我。不适感仍在持续。
——上杉先生,你怎么啦?
这是笹森贵美子的声音。
我无法呼吸,喉咙似被堵塞,只能拼命地挥动手臂。
——肯尼斯,停下。
笹森贵美子的声音在我脑中回响。
“哇啊!”
我突然叫出了声,随即咳嗽不止。覆在我脸上的海绵胶垫被移开,屋内的空气不再通过装置,而是直接进入了我的肺。
——上杉先生,你还好吧?
我反复做着深呼吸,一边喘气一边思考。
人在床上。我正一丝不挂地躺在铺着人形海绵胶垫的床上。我这才意识到自己已从K2里出来。不知不觉中,我又被上下两张床夹住,通过管道返回了更衣室。
——上杉先生?
贵美子的声音再度响起。这次并非在我脑中鸣响,而是来自安装在房间某处的扩音器。
——请回应,上杉先生。
“啊……唔。”
我又咳了几下,只觉得声音卡在了喉咙深处。
——怎么了?刚才你突然陷入了恐慌状态,不要紧吧?
“……现在是什么情况?”
我从床上起身,俯视着全裸的自己。摸了摸胸与腿,感觉并无异样,只是全身还残留着轻飘飘、无从依托的感觉。
——到底是怎么了?你那边发生了什么?这边的监视器上毫无异常啊。
“突然……就什么也看不见了,感觉很不舒服……就像从高处下坠……”
——真奇怪,这是怎么回事呢?你现在感觉如何?
“没,没什么,只是来得太突然,所以有点惊慌失措吧。”
——是吗……总之先穿上衣服,回到我们这边来吧?
“好的,我知道了。”
我跨下床。
屋里没什么变化,跟我进K2前一模一样——胭脂色的墙,包着床的绿色圆筒,忘了关门的更衣柜伫立在房间的一角。
我走近更衣柜,拿起内裤。虽然我对贵美子说不要紧,但其实仍心有余悸。
穿上衣服后,我边戴手表边走出更衣室。肯尼斯·巴多拉站在门口,一脸不安地看着我。
“真抱歉,可能是我们的程序有什么缺陷。你感觉很不好吗?”
我向他摇摇头。
“不,我没事。”
我一边说一边望向房间的另一侧。笹森贵美子和高石梨纱正注视着我。我对梨纱露出腼腆的笑容,因为她的表情像冻住了似的僵硬。
“请坐。”
贵美子指了指她身前的椅子。
我依言坐下。贵美子歪着头打量我的眼睛。
“你详细地说一下,到底出了什么事?”
我点点头。
“直到下飞机为止感觉都很棒,我没想到能做得那么好。”
“没有不自然的地方吧?”
“没有,什么不自然,简直是太自然了,只觉得那些都是现实。我完全不敢相信自己是在游戏里。”
“从下飞机开始就不对劲了?”
“嗯,说是不对劲吧,其实是突然什么也看不见了,像是被抛到了空中……不,就像从空中坠落似的,感觉很不好,还无法呼吸……”
“无法呼吸?”
贵美子瞪大了眼睛,回头看肯尼斯。肯尼斯坐在控制台前,挠着自己的尖下巴。
“肯尼斯,你觉得会是什么原因?”
“可能是场景转移的过程中有BUG吧,我也不清楚。”
“解析一下看看。”
肯尼斯点点头,转向控制台,敲打起键盘来。两台显示器上的图像立刻发生了变化,左边的屏幕出现了列有数值的表格,右边则在绘制曲线图。
“下飞机的时候对吧?”肯尼斯问话时一直面对着键盘。
“没错。”
我盯着显示器点头。不管是表格还是曲线图,其实我都看不懂。
我瞄了梨纱一眼,只见她正神色惶恐地看着我。我朝她轻轻摇头。
肯尼斯回过头来。
“请说得详细一点。是下了飞机做什么的时候发生的?”
“有辆吉普车在那里等我。就在我上了那辆车,在座位上坐下来的时候。”
肯尼斯点点头,又一次转向键盘。显示器上的图像有了变化,曲线图的形状变了。
“在哪里?”
贵美子从椅子上站起来,转到肯尼斯身后。
“请稍等。”肯尼斯边说边敲打键盘,“我提流程表出来。”
右侧显示器上的曲线图消失了,取而代之的是一排排字符。看起来像目录。所有字符不是数字就是字母。
“看这里,上杉先生在这里上了吉普车。”肯尼斯用手指点着显示器上的画面,“这里,是他坐下去的时候。”
“吉普车已经启动了吗?”
“正要向管制塔进发。我是在这里强制中断了游戏。至少从记录上看,并无任何异常。”
“奇怪……要不分析一下程序看看?”
“我会对这个部分进行调查。不过得花点时间。”
“要尽快处理。”
“OK。”
肯尼斯开始操作键盘,贵美子则回头看着我。
“真是抱歉。在查明原因前,要不要来杯咖啡?”
“那我就不客气了。”我点头道。
贵美子走向房间一角。我看了梨纱一眼。
“……到底发生了什么?”梨纱小声问。
“我也不太清楚。”我摇了摇头。
“究竟是什么样的游戏啊?我好害怕。”
“不,不是你想的那样。”
我有点着慌,不知该怎么向她解释。
“你不是在里面无法呼吸了吗?”
“多半是因为我太紧张了。我了解剧情的进展,可是游戏里却不是这样的,所以被吓到了。感觉喘不上气,也是因为我太吃惊了吧。现在只是测试嘛,游戏还没完工呢。”
说来也怪,我当时一心只想安抚梨纱,试图消除她的恐惧感。我努力地对她笑,在她面前显出平静的样子。
“没错。”房间另一头倒咖啡的贵美子说,“我们的游戏还没完工,就因为没完工,才需要仔细测试。我们可不能让有缺陷的程序上市,所以才要上杉先生和高石小姐来帮忙测试。”
“可是……”梨纱凝视着贵美子,“你们没说游戏有危险——”
“一点也不危险,我保证。”贵美子两手端着热气腾腾的咖啡过来,给了我和梨纱各一杯,“上杉先生受到惊吓,是因为我一时疏忽,忘记强调游戏还没完成了。真的很抱歉。不过,就算程序出现问题,游戏过程发生异状,也绝对不会有危险。硬件的安全性我们已测试过无数次,保证安全可靠。软件方面的差错虽然会妨碍游戏进行,但绝对不会让玩家遇险。上杉先生,你觉得怎么样?感到危险了吗?”
我啜着咖啡,摇头道:“我想我遇到的并不是危险。确实吓了我一跳,但并没觉得危险。”
这是谎话。其实我非常害怕,也感到了危险。当然,正如贵美子所言,我感受到的危险只是程序上的一个漏洞吧。事实上,我的身体毫无变化,跟进入K2前一样。
然而,我却企图消解梨纱的恐惧。换言之,当时的我完全成了贵美子的共犯。
仔细想来,这可能就是K2所拥有的魔力吧。我吃了那么大的苦头,却仍想再次进入K2。因为出问题前,我在K2中的体验实在是太震撼了,时间虽短,却让它对我产生了毒品般的吸引力。
我不希望听到梨纱说“不要啦,我要退出”,我想与她共享这份体验。
“可是……”梨纱盯着手上的咖啡杯,“一定要脱衣服是吗?我从没听说玩游戏还要裸体的。”
“嗯嗯。”我点点头。这是预料之中的疑问。
“可不是,被要求脱衣服的时候,我也很惊讶。不过反正也没人看,就当自己是在洗澡——”
“关于这一点嘛,”贵美子在一旁说,“我们正在研发能让玩家穿着衣服或泳衣玩游戏的装置。但抱歉的是,现阶段必须全裸。刚才上杉先生的身体被包覆在特殊树脂制成的海绵胶垫里进了‘壶’,而那胶垫就是K2的命脉。这项技术可是我们研究所的最高机密哦!”
贵美子一边说,一边把她的椅子拉到梨纱面前,坐了下来。
“胶垫是干吗用的呢?简单地说,就是和我们的皮肤进行信息交换。”
“和皮肤交换信息?”
“对,那树脂是极其精密的信息交换装置。我们的皮肤接收外界的各种信息,然后传递给大脑,而胶垫则能模拟身体所接触到的东西的质感、温度、压力变化等;与此同时,皮肤还会出汗、呼吸、进行新陈代谢。胶垫会将皮肤表面的这些活动以信息方式输回电脑,如此这般地与玩家的皮肤进行信息交换。”
“……”
“所以,在装置中,玩家必须让皮肤完全被海绵胶垫包住。穿着衣服也能玩的装置目前正在研发,大概两三年后能完成,但现在就非裸体不可了。不过不用担心,每次游戏结束我们都会更换胶垫。经过彻底消毒、处于无菌状态的胶垫,要比刚刚洗好的内衣干净得多。就算前一个玩家身上带病,你也绝对不会在‘壶’中被感染。还有,那个更衣室是非常可靠的私人空间,请相信我。”
就在这时,肯尼斯“呼”地重重叹了口气,我们不禁转头看他。
“找到原因了?”
贵美子把手搁在肯尼斯肩上。肯尼斯摇了摇头。
“不知道原因何在,稍后我会详细检查。”
“好吧……可是,这样一来,测试就没法继续了。”
肯尼斯摇摇头,抬起脸看着贵美子。
“没关系,我做了应急处置。”
“应急处置?”
“我做了一条迂回路径。因为知道发生问题的场所在哪里,所以我暂时取消这条线,直接进入了下一个场景,不会再通过有问题的地方了。今天我又得熬夜啦。”
“谢谢。”
贵美子重重地拍了两下肯尼斯的肩,转身面对梨纱,挑起了眉毛。
“你是不是很害怕?”
梨纱闻言,轻轻点头。
“当然,我们不能强迫你。这游戏明明已经测试过无数次,我也没想到这么快就出现了纰漏。高石小姐完全不了解‘壶’的情况,难怪会害怕。但是,我们需要你的协助。你和上杉先生的协助对我们来说是必不可少的。肯尼斯做了应急处置,我想已经不要紧了。如果你真的不放心,那么今天我们在进入迂回路径前就中断测试。总之,你来都来了,看看我们开发的游戏是什么样的,体会一下感觉不好吗?”
“我……”
梨纱的视线投向了我。
我朝她点头。
“试试看嘛,游戏真的很棒。如果玩了一半不想继续了,就说出来,说不想玩了就行。”
梨纱垂下视线,盯住自己的掌心。随后她左手搓着右手,轻声问道:“……可以马上就结束吗?”
“嗯。”贵美子平静地答道,“在刚才上杉先生中断的地方之前,我们就会停止游戏。”
梨纱闭上双眼深吸一口气,甩了甩头,一边笑一边看着我。那笑容像是硬挤出来的。
“好了,先来检查高石小姐的视网膜特性吧。”
贵美子的手搭上了梨纱的肩。那一瞬间,梨纱的肩头颤了一下。
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