第二天早上，他打了个电话到医院，问了问萨米的情况，然后要求转接到另一个部门。

        “丹尼·辛普森怎麽样了？”

        “我很遗憾。您是他的家属吗？”

        这告诉了他一切。他表明了自己的身份，问是什麽时候发生的。

        “晚上。”护士说。

        夜间是身体最衰弱的时候，是死亡时间。雷布思打电话给辛普森的母亲，再次表明了身份。

        “很遗憾听到这个消息。”他说，“葬礼是……”

        “只限家人，如果您不介意的话。不用送花来。我们要求所有的捐赠都寄到……到一个慈善机构去。您知道，他们很关心丹尼。”

        “我相信。”

        雷布思记下了那个慈善机构的细节——一家艾滋病护理院；他母亲还是说不出那个词。挂上电话后，他拿了个信封，放进十镑钱，写了一个便条——纪念丹尼·辛普森。他犹豫着是不是该去做那个血液测试……电话铃响了，他接了起来。

        “你好？”

        很多静电干扰和引擎声。是车载电话，而且车速很快。

        “这把迫害上升到一个新等级了。”是泰尔福特。

        “你这是什麽意思？”雷布思试着控制住自己的情绪。

        “丹尼·辛普森才死了六个小时，你就给他妈妈打电话了。”

        “你怎麽知道的？”

        “我就在那儿。向她表示敬意。”

        “那麽我打电话也是同样的原因。你知道吗，泰尔福特，我想是你淮备把迫害的复杂程度上升到新等级的。”

        “是的，而且卡弗蒂没办法出来阻止我。”

        “他说他跟佩斯利的事没有关系。”

        “我敢说你小时候也相信牙仙是真的吧。”

        “我现在还相信。”

        “如果你要站在卡弗蒂那一边，光有一个好心的小仙女可不够。”

        “这是在威胁我吗？告诉我，塔拉维茨就在你的车里？”沉默。说中了，雷布思想。“你以为只要你敢对警察放狠话，塔拉维茨就会尊重你吗？无论怎样他都不可能尊重你的——你看看他是怎麽带着坎迪斯在你面前招摇的。”

        电话那边的语调轻率中混杂着愤怒：“嘿，雷布思，你和坎迪斯在那个旅馆的时候——她怎麽样？詹克跟我说她像咖喱一样辣。”背景中传来大笑声：是红眼先生。根据坎迪斯的说法，他从来没有碰过她。因为“大笑”就表“虚张声势”。泰尔福特和塔拉维茨，彼此之间在玩把戏，也跟整个世界玩把戏。

        雷布思找到了适合自己的论点：“我本来想帮助她的。如果她蠢到连这一点也不能理解，那麽她活该跟你和塔拉维茨这种人混在一起。”告诉他们，他对她不再有兴趣了。“不管怎样，塔拉维茨不费吹灰之力就把她从你手里接收了。”雷布思继续不停地说着，试图在泰尔福特和塔拉维茨那种坚不可摧的关系中找到裂口。

        “如果佩斯利那件事确实不是卡弗蒂主谋的呢？”他向电话那端的沉默发问。

        “就是他的人。”

        “变节的。”

        “他不能控制他的手下，这就是他的问题。他就是个笑话，雷布思，他已经完了。”

        雷布思没有说话，而是凝神听着背景中的轻不可闻的谈话。过了一会儿，泰尔福特又开口：“塔拉维茨先生想跟你说话。”电话换了手。

        “雷布思，我以为我们都是文明人？”

        “从哪个角度说？”

        “我们在纽卡斯尔见面的时候……我以为我们已经达成了某种共识？”

        那个秘而不宣的协议：不要骚扰泰尔福特，不要跟卡弗蒂有任何牵连，那麽坎迪斯和她的儿子就是安全的。塔拉维茨想说什麽？

        “我履行了我的义务。”

        那边勉强笑了一声：“你知道佩斯利的事表示什麽？”

        “什麽？”

        “莫里森·杰拉德·卡弗蒂的终结之始。”

        “我敢说你会给他的坟墓献花的。”而且是死掉的花。

        雷布思走进圣伦纳德警署，在他的电脑屏幕前坐定，调出螃蟹的档案。

        螃蟹：威廉·安德鲁·科尔顿。很多记录。雷布思决定先看看他的档案。他打电话去向主管的警察局调档案，又写了书面申请备查。楼下一阵喧闹，有个男人要求见他，没有说自己的名字。根据外表的描述，那是鼬鼠。

        雷布思走下楼。

        鼬鼠抽着烟等在外面。他穿着一件发亮的绿色夹克，两边的口袋都撕破了。他戴了一顶伐木工的帽子，帽簷拉下来遮住耳朵，挡着寒风。

        “我们谈谈。”雷布思说。鼬鼠跟上他的脚步。他们沿着一排新建的公寓楼慢慢地走着，那些乐高积木一样的楼房外是卫星接收天线和突出的窗户。公寓楼后面就是索尔兹伯里峭壁。

        “别担心，”雷布思说，“我现在没有心情攀岩。”

        “我有心情到室内去。”鼬鼠把下巴缩进竖起来的夹克领子里。

        “关于我女儿的事有什麽进展？”

        “我们已经接近结果了，我跟你说过的。”

        “多接近？”

        鼬鼠考虑着怎麽该回答。“我们找到了从车里偷出来的磁带，找到了卖磁带的人。他说他是从别人手里拿到的。”

        “那个人是？”

        鼬鼠狡猾地微笑，知道自己已经占了雷布思的上风。他会尽可能长时间地戏弄他。

        “你很快就会见到他。”

        “即使是这样……如果这些磁带是在弃车之后才被偷呢？”

        鼬鼠摇摇头。“情况不是这样的。”

        “那是什麽样？”他想把这个折磨他的人摁翻在地，拿他的头撞人行道。

        “再给我们一到两天，就会有你想要的结果了。”一阵大风扬起沙土，他们转过脸，雷布思注意到有个大个子男人在六十码之外徘徊。

        “别担心，”鼬鼠说，“他是跟我一起的。”

        “神经过敏了？”

        “佩斯利那事儿之后，泰尔福特要血债血偿了。”

        “你对佩斯利的事知道些什麽？”

        鼬鼠眯起眼睛。“什麽都不知道。”

        “不知道？卡弗蒂已经开始怀疑他手下的一些人有可能变节了。”雷布思看着鼬鼠，后者摇了摇头。

        “我对此一无所知。”

        “你老板的左右手是谁？”

        “问卡弗蒂先生去。”鼬鼠东张西望，仿佛对他们的谈话感到无聊。他朝后面那个人做了个手势，后者也向后面做了个手势。过了几秒锺，一辆簇新的捷豹——漆成血红色——慢慢驶到他们身边停下来。雷布思看见了一个急于站起来运动一下的司机，还有奶油色的车内饰。后面那个人小跑上前，替鼬鼠打开车门。

        “是你。”雷布思说。鼬鼠——这个从外表到打扮都像个流浪汉的男人，正是卡弗蒂布在街上的眼睛和耳朵。是鼬鼠在操控大局。所有那些安排在前沿哨口的副官……身穿量身定做的西装……根据警方的情报，这群人在卡弗蒂不在的时期内负责管理老板的帝国，但他们全都是烟幕弹。那个正摘下伐木工帽子的驼背男人，那个长着一口烂牙、胡子拉碴的男人，他才是管事儿的。

        雷布思笑出了声。保镖坐到副驾驶座里，确保他的老板在后排坐得舒服。雷布思敲敲车窗，鼬鼠把窗打开。

        “告诉我，”雷布思问，“你有没有能力从他手里夺权？”

        “卡弗蒂先生信任我，他知道我会忠诚于他。”

        “那泰尔福特呢？”

        鼬鼠瞪着他。“泰尔福特不是我关心的人。”

        “那谁是？”

        但是车窗又关上了，鼬鼠——卡弗蒂把他称为杰弗里斯——已经别过脸去，不再理会雷布思。

        他站在原地，看着车开走。卡弗蒂让鼬鼠做负责人，是不是犯了大错？会不会正是他手下最得力的助手背叛了他，倒向了另一边？

        又或者，鼬鼠会不会就像他的绰号一样狡猾、聪明和邪恶？

        回到警察局，雷布思找到比尔·普莱德。雷布思还没走到他办公桌边，普莱德就开始耸肩。

        “对不起，约翰，没有进展。”

        “一点也没有？那些被偷的磁带怎麽样？”普莱德摇头。“有意思，我刚跟一个人谈过，他号称他知道是谁把磁带卖了出去，还知道这个人是从谁手里得到的磁带。”

        普莱德坐回椅子里。“我还在想你最近怎麽没跟在我屁股后面盯着。你干了什麽，请了个私家侦探？”他的脸颊开始充血，“我为了这个案子都拼了老命了，约翰，你知道的。你这是不相信我能胜任吗？”

        “不是这样的，比尔。”雷布思忽然发现自己处在了防御地位。

        “谁在为你干活，约翰？”

        “只不过是街上的小混混。”

        “听起来像是很有门道的人。”他顿了顿，“你说的不是歹徒吧？”

        “我的女儿昏迷了，比尔。”

        “这我很清楚。你回答我的问题！”

        他们周围的人都瞪着他们。雷布思压低了声音：“只是我的几个线人而已。”

        “那就把名字告诉我。”

        “别这样，比尔……”

        普莱德双手捏着桌沿。“过去的这些天，我还以为你已经没兴趣了，以为也许你不想追究答案。”他沉思着，“你不会去找泰尔福特……所以是卡弗蒂？”他的眼睛瞪大了，“就是他吗，约翰？”

        雷布思别过头去。

        “上帝啊，约翰……到底是怎麽回事？他找到了那个司机，你想把他怎麽样？”

        “不是这样的。”

        “我真不敢相信你会信任卡弗蒂。看在老天的分上，是你亲手把他抓起来的！”

        “这不是信任的问题。”

        但是普莱德只是一个劲儿地摇头。“有一条底线我们是无论如何不能跨过去的。”

        “别闹了，比尔，根本没有底线。”雷布思摊开手，“如果有的话，拿出来给我看看。”

        普莱德点着自己的额头。“就在这里。”

        “所以说那是虚构的。”

        “你真的这麽相信？”

        雷布思试图寻找一个答案，他弓着背靠在办公桌边，双手扶着头。他想起林兹曾经说过的话：当我们不再相信上帝，我们并不会突然就转为信仰“虚无”……我们什麽都相信。

        “约翰？”有人在叫，“有电话。”

        雷布思瞪着普莱德。“回头再说。”他边说边走过另一张办公桌，接起电话。

        “我是雷布思。”

        “我是鲍比。”鲍比·霍根。

        “有什麽要我帮忙的，鲍比？”

        “至少帮我把特别行动组那个浑蛋从我身边撵走。”

        “阿伯内西？”

        “他死活不肯放过我。”

        “一直给你打电话？”

        “老天啊，约翰，你有没有在听啊？他就在这儿。”

        “他什麽时候来的？”

        “他根本没走过。”

        “啊，等等。”

        “而且他成天开着车带我绕来绕去。他说他认识你很久了，你跟他谈后怎麽样？”

        “你现在在利斯？”

        “还能在哪儿？”

        “我二十分锺后到。”

        “我实在气坏了，去找了我老板——我很少采取这种方法的。”鲍比·霍根拼命地灌咖啡，好像觉得这玩意儿最好从静脉摄取。他衬衫的第一颗扣子敞着，领带松松垮垮地挂在脖子上。“但是呢，”他继续道，“他的老板跟我老板的老板谈了一下，结果我就被警告了：要麽合作，要麽滚。”

        “什麽意思？”

        “我不能告诉任何人他在这儿。”

        “谢了，老伙计。他到底在干什麽？”

        “他什麽没干啊？他想参加任何一次询问；他想要录音带和笔录的复本；他想看所有的案卷，想知道我接下来淮备做什麽。我早饭吃了什麽……”

        “我猜他也没有在任何形式和角度上帮上忙吧？”

        霍根朝雷布思看了一眼，作为回答。

        “我不介意他要在我的案子里插一脚，但这麽碍事我受了。这案子的速度被他拉得太慢，快办不下去了。”

        “也许那就是他的计划。”

        霍根从杯沿边抬起头来，“我理解不了。”

        “我也一样。你瞧，如果他在碍事，我们不妨就演一出戯，看他如何反应。”

        “什麽样的戏？”

        “他什麽时候来？”

        霍根看看表。“半个多小时以后吧。到了那个时候，我一天的工作就算是停下来了，光顾着给他讲情况了。”

        “半个小时就够了。不介意让我用一下你的电话吧？”
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